Отверженные

Проходя между деревьев,расположенных на вершине очередного склона,Вэриан проклинал больные ноги,и затекшую спину. Тело болело уже несколько часов,из-за беспрерывной ходьбы и тяжести на плечах,с ним была его сумка с реагентами,и несколько видов лекарств,которые с каждым часом были все нужнее. К счастью,объявили привал,но расслабляться было рано. Кажется Вэриана по умолчанию приняли за врача,потому что гвардейцы подходили к нему,и не спешили брать лекарства,скорее всего они не знали как пользоваться теми или иными средствами. И мальчишке приходилось помогать,благо королева часто смотрела на него с одобрением,и он считал что делает все не зря,это была польза,которую он потом в полной мере ощутит. К счастью,к одиннадцати часам утра они уже были вблизи Испалинского дуба,и это был последний привал на их пути. Поев из сухпайка,попив воды из ручья,который уходил вниз,как раз к огромной поляне,на которой и должен был проходить совет лидеров,Вэриан наконец расслабился,но было рано. -Привал окончен!-громкий голос короля разнесся в тени деревьев,он стоял на корне большого дерева,на голову выше всех солдат. Все закопошились словно муравьи,у них не было времени медлить. Алхимик быстро побросал аптечку в рюкзак,проверил целостность реагентов,и наконец был готов,по крайней мере морально,его физическое же оставляло желать лучшего. Но когда все собрались и выступили,через пол часа трудностей,Вэриан наконец то увидел спуск вниз,как раз по нему они и идут,это согревало,идти под горку было легче. Тут было красиво,солнце играло на зелёных листьях,делая те изумрудного и хромдиапсидового цвета. Небо было таким ярким и светлым. Шелест ветра успокаивал и охлаждал. Все вокруг было прекрасным,этот день не предвещал плохих вещей. Но Вэриан вдруг вспомнил сон,когда смотрел на быстро убегающий черный лист,внесённый водой. Точно.Ему снился сон. Он вдруг вспомнил чёрное небо,чёрную,облитую алым светом траву,и вспомнил,как подняв голову,смотрел на Луну,затмившую своим обликом солнце,не пропуская свет,кроме ярко красного ореала,выбивающего свои лучи из из плена тьмы.. Солнечное затмение.. Это был плохой знак,он предвещал беду. Возможно ли что этот сон — видение о беде? Иначе почему он вспомнил его именно сейчас..? Но путь продолжался,и Вэриану пришлось унять свою тревогу,которая лезла из всех щелей и домыслов.. Рапунцель вдруг оказалась рядом -Ты выглядишь встревоженным,что-то случилось?Кроме того что мы все устали идти-её голос был веселым и спокойным,но она ждала ответ. Вэриан не мог сказать ей о своем сне,принцесса лучше всех знала о вещих снах,она бы отнеслась серьёзно,и расстроилась. -Кроме того что мы все устали,я в порядке-кажется ответ успокоил девушку,но та не пошла дальше молча. -Мама сказала что ты очень стараешься помочь другим,спасибо-ее голос теперь был нежным и в нем читалась благодарность.-я понимаю что тебе тяжело все это,но не думай что нам все равно на твои старания,мы правда ценим это,даже отец сказал что ты действительно стараешься-она была так весела, что мальчишка решил ничего ей не говорить,даже если бы это могло предостеречь будущие беды.. Вэриан был благодарен,слова девушки обнадеживали и грели изнутри. Путь в тени деревьев продолжался,хотя с тем что они идут среди деревьев,мальчишка бы поспорил. Вокруг были одни сплошные кусты,их было так много,и они все были испещрены листьями. Проходить сквозь них было тяжело, "возможно потому что непривычно"-рассудил для себя алхимик. Но приходилось,благо он вместе с королевской четой стояли позади всей колонны,и лишь ждали,пока остальная часть,состоящая из десятка гвардейцев,рубила путь к поляне. Долгий поход,и они наконец то оказались на огромной поляне,трава тут была сочная и зелёная,хотя тени на неё не падали,и они всегда находились под палящем солнцем. Поляну окружали кусты,такие высокие,что за ними ничего не было ни видно не слышно. Но зато на поляне,отчётливо было видно восемь силуэтов. Стая ждала их в тени деревьев,прямо возле большого лиственного куста. Их лидер Рут,стояла опираясь корпусом на ствол одного из платанов. Завидев их,она радостно приосанилась,и после этого,остальные ее союзники подняли головы,их глаз отсюда было не видно,но Вэриан не ожидал от них дружелюбия. Мальчишку слегка напрягал тот факт,что их было всего восемь,нет,он помнил о записке,но в ней было написано что Стриж возьмёт с собой восемь человек. Мотая головой,чтобы отбросить мысли,он с готовностью ожидал подлости от Стаи,но они лишь тихо пошли на встречу королевскому патрулю,лишая себя эффекта неожиданности. они выглядели как обычное бандиты,кроме одного,на каждом из них была мокрая повязка. Гвардейцы расслабились,осознавая этот факт. Рапунцель тоже заметно обрадовалась,а Юджин,кажется,даже удивился. Но Вэриан старался остаться непреклонным,хотя спокойствие и безопасность,с которыми двигались в их сторону бродяги,было очень обольстительным. На этой территории странно пахло,и этот запах не был похож на аромат леса.. Королевский патруль и бродячья Стая встретились лицом к лицу. Холод и спокойствие,ничего особенного -Мне приятно увидеть вас здесь-спокойно говорила Стриж,без тени угрозы-я все еще хочу решить наше дело миром,не прибегая к использованию оружия-теперь Вэриан осознал что ошибался,слова Рут не оставляли выбора королю,это была угроза,хоть и прикрытая. -Мне тоже приятно что я наконец встретил вас в живую,даже не смотря на то что между нами было уже много конфликтов-Фредерик судя по всему подбирал каждое слово,стараясь быть как можно дипломатичнее. -Да,вы как никогда правы..-голос Стрижа был пропитан холодом,она говорила это тихо,так,что задние ряды вряд ли услышали хотя бы слово. Алхимик был готов взять все свои слова назад.Вот теперь это действительно была угроза. И был прав,ряды людей позади своей главы зашевелились,но не нападали,даже оружие не достали,но теперь потеряли образ холодных статуй,крепких но неподвижных. -Тогда я думаю нам стоит решить все здесь и сейчас-он толи не услышал угрозу,толи проигнорировал ее. Отряд начал хвататься за мечи и алебарды,но никого это не удивило. -Мне казалось что эта встреча должна пройти мирно,разве нет?-ее голос был пропитан ядовитой насмешкой. -Так и будет-сказала королева,а после обернулась к остальным.-опустите оружие. Приказу гвардейцы повиновались,убрали оружие и визуально расслабили тела. -Чудненько-пропела Рут,скрещивая руки на груди-итак,я и моя Стая,пришли на вашу землю,чтобы восстановить над дом,из которого когда то нас изгнали,мы не желаем враждовать с вами,мы собираемся лишь мирно жить,не более.-теперь в её глазах блистала решительность,а вместе с ней и честность -Вы хотите жить на нашей земле,ты верно заметила-из за того что король впервые видел Стрижа,он не осознавал как ему стоит с ней говорить. Но она выдержала свою злость,быстро успокаиваясь. -Да,это так,но этот городок был нашим домом,до нашего прихода,там были наркобароны и бандиты,мы лишь искоренили это,вала принцесса и придворный алхимик уже были в нашем доме,и разве они сказали вам хоть что то плохое в адрес нашего городка?люди счастливы,и это то зачем мы вернулись,признайте что вы ни разу не заглядывали в эту окраину-ее голос сменился на угрожающее рычание,едва ли похожее на человеческое-хотя нет,всего один раз вы там были.. Король дрогнул. Это было странно. Вэриан почувствовал странный запах,теперь более отчётливо. -Это было необходимой мерой.-боль сочившаяся через голос короля удивила алхимика,и не только его -Отец?-Рапунцель удивительно спокойно окликнула Фредерика,тот,спустя секунду повернулся к принцессе,в его глазах была вина.. -Прости меня Рапунцель но я думаю что тебе не стоит знать о наших вопросах.-его грустный голос был пропитан тоской,но в нем была и строгость.-Мы возвращаемся.-он взглянул на Стрижа -Дорогой,мы должны закончить с этим,пока есть возможность решить все без жертв-мягкий голос Арианы успокаивал,но ее глаза сверкали настойчивостью. -я пришел сюда только для того чтобы сказать что мы не пойдём на компромисс,вы должны убраться с нашей земли как можно быстрее.На этом все. Фредерик развернулся,но не на долго -Ты думаешь мы позволим тебе это?-голос позади теперь превратился в хрип,полный ярости. -У тебя нет выбора.-обернувшись поставил перед фактом Фредерик. -Ты так думаешь?допустим. Стая не двигалась,все ещё стоя позади,так что король отдал приказ о выходе домой. Где то сверху с гульканьем что-то открыло,мальчишка замер,он узнал звук открывающейся колбы.. Они не успели и двинуться,как все вокруг поляны полыхнуло. В нос ударил резкий запах,тот же самый что Вэриан почувствовал в начале. Это было горючее. Все во круг во мгновение стало красным,языки пламени начали с силой плясать на лиственных кустах,и алхимик наконец понял почему Рут назначила встречу здесь. Обернувшись,он увидел как сзади,к ним подкрадывается Стая,теперь их было девять. Рут и позади неё,ровно восемь союзников. Алхимик увидел Асоль,на которой тоже был повязан мокрый платок. Вэриан наконец понял зачем им мокрые платки. Они знали что будет драка. Они были готовы распустить пламя. Оставалось только драться. Пути назад нет. Все они оказались пламенном кольце. Был ли выход? Стая не могла замуровать себя. Мысли одна быстрее другой приносились вокруг Вэриана,но не одну он не мог зацепить. Голова уже начинала болеть,хотя это было только начало. Мысли прервал голос Стрижа -Вы знаете на кого нападать-она не кричала,не была зла,и не отдавала приказ,она просто говорила,и это пугало. Она знала что делать. Миг,и все перед глазами смешалось. -Защищайте королеву и принцессу!-разнесся пронзительный голос короля,перекрикивая даже рев пламени. Вэриан приготовился было встретить животом лезвие врага,но тот вдруг отступил,и бросился на гвардейца. Это было чертовски странно. но выше странности был ужас. медленно алхимик начал понимать что огонь будет медленно но верно сходится к центры поляны. Этого нельзя было допустить,но и ничего сделать с этим было невозможно. Рассуждать надо было быстро. Благо никто,кажется,не замечал мальчишку. Осмотревшись,алхимик осознал проблему положения. На королеву,несмотря на всеобщее удивление,никто не нападал,хотя противницей она явно была сильной,все же не каждая девушка может победить на состязания семи корон. Но она просто растерянно осматривалась по сторонам,будто пытаясь найти выход из пламени,но это было бессмысленно. Вэриан тоже наконец понял. Надо найти выход из огня. Это было самое важное. До тех пор пока один из членов банды не навалился на алхимика,хватаясь за его тонкое горло,явно намереваясь задушить. Боль сдавила тело,а воздух,пропитанный дымом и гарью,перестал поступать в легкие. Попытки вырваться были тщетны,враг принимал его тело к земле коленом. Голова закружилась,воздуха стало не хватать,и сейчас он бы отдал все,лишь бы иметь возможность дышать. В этот момент мелькнула мысль что это конец,и сейчас будет беда,но все быстро улеглось,как только он сначала разглядел в дыму,а потом и встретился глазами с цвета травы,кажется враг узнал его,а после и Вэриан его,точнее ее. -Ты?-девушка резко разомкнула руки на горле,и в лёгкие алхимика поступил этот мерзкий воздух,сейчас самый приятный на свете. Молчание между ними было долгим,мальчишка пытался надышаться,а его враг пыталась замотать рану на руке. -Почему ты здесь,Асоль?-хрипя выдавил Вэриан,он хорошо запомнил её имя,хотя было тяжело сказать что оно ей подходит. -Не узнала тебя.-буркнула девушка,её лицо было наполовину закрыто,но она говорила отчетливо и разборчиво,не смотря на мокрую бандану,с которой все еще капали капли воды. Она завязала узел на бинте,и укрыла рукавом плаща,чтобы скрыть существование раны. Вэриан поразился тому как быстро и просто она справилась с раной. Как отточено действовал их небольшой отряд.. Их разговор не продолжился,потому что где-то сбоку раздался крик. Оборачиваясь,алхимики увидели как на теле одного из членов Стаи расцветает кровавый цветок. Фредерик стоял рядом. Одного взгляда на окровавленный меч хватило чтобы в глазах мальчишки потемнело,но ему нужно было собраться.срочно. Тяжесть тела Асоль исчезла,и через мгновение алхимик увидел как она почти подлетает к королю со спины. Возможно он хотел бы что-то сделать,но было позно. Король едва ли смог увернуться,но зато хорошо сдержал крик боли. После они скрылись в дыму. И увидя эту стену,Вэриан вспомнил что нужно было найти выход. Поднимаясь с земли,и отмечая на себе лишь пару будущих синяков,он отряхнулся. Все во круг было красным,кроме почерневшего от дыма неба. Времени вспоминать не было. Он прошёл мимо очередных дерущихся,и увидел карман,который уходил вправо. По подсчётам Вэриана,с высоким шансом этот карман мог вывезти их из огненного кольца. Решив исследовать местность,он отправился туда,все ещё думая о том кто будет больше ранен,Асоль или его величество? Их шансы не были равными,как бы алхимик этого не хотел. Заходя в спасительный карман,алхимик сразу разочаровался,карман их не спасет,вокруг него было только пламя,жаркое и выдавливающие слёзы из глаз. Сзади хрустнула ветка. Вэриан вздрогнул. Оборачиваясь,он увидел девушку,и почти сразу,даже сквозь дым и слезящиеся глаза,узнал Рут,та не держала оружия,и не выглядела такой же уставшей как Асоль. -Тут ничего нет.У тебя мало времени,заставь их отступить,и мы не убьем твоих друзей.-её голос был полон ярости,которую та уже не скрывала. Алхимик понял что она просит от него слишком много,но не мог ничего сделать. -Я не могу!они не будут слушать меня-он старался казаться уверенней,но его дрожь выдавала страх. Он не боялся Рут,не мог заставить себя это делать,они были добры к ним,по крайней мере Вэриан так считал. Его пугало осознание,что посланников Короны убьют по его вине,ровно через пару,может тройку минут. -Это уже не моя проблема.Либо вы отступает,либо мы вас убьем,почти всех.-Стриж не давала выбора,это мальчишка уже понял. Пока он судорожно размышлял,что может сделать,Рут развернулась и ушла,растворившись в дыму. Он не мог. Просто черт возьми не мог! Не мог сдвинуться с места. Пока его не окликнули. Он удивлённо поднял голову. Там,средь ещё не загоревшихся ветвей одного из огромных дубов,в дыму сверкали лунный камень. Эта мысль в одно время и радовала и ужасала. Кассандра. Девушка легко спрыгнула с ветви,и приземлились рядом с мальчишкой. Вэриан хотел было что-то сказать,но не успел. -У нас нет времени на это.-прервала она его не начавшуюся речь,властно сверкнув глазами-слушай сюда парень,ты должен нации дерево,которое я свалю на землю,а затем ты помогаешь им отступить,ты меня понял? Её глаза были холодными,взгляд собранным,тон приказным. У него не было выбора,это был лучший вариант. Пока алхимик думал,девушка высоко подпрыгнула,и ухватилась за ветвь,на которой ранее стояла. Подтянувшись,она последний раз кинула на мальчишку свой взгляд,прежде чем исчезнуть из поля зрения. Вэриана как током ударило. Он наконец,впервые за последние часы(?) смог собраться с мыслями. Нужно было найти дерево,которое лунная королева собиралась свалить,чтобы перекрыть огонь. Так что алхимик двинулся в сторону выхода из кармана,но и тут его настигло несчастье.. Огонь медленно начинал приближаться и сокращать поляну. Теперь он понял что Стриж была права,но не в том смысле в котором он изначально подумал. Это было просто опасно,для них всех. Пускай он и считал их врагами,но Рут с честью готова была защищать своих близких и друзей,которые страдали из-за этого конфликта сейчас. Вырвав себя из мыслей,он двинулся дальше,около самого огня,без страха проходя и возможно даже слегка опаляя кончики рубашки. Он не видел дерево,как бы не вглядывался. Пока не услышал чуткий грохот и не почувствовал как что то ужасно тяжёлое,падает рядом. В дыму ничего не было видно. Проходя,нет,пробегая дальше,он наконец смог увидеть огромные ветви. Дерево было огромным,так что не могло начать гореть сразу,это было прекрасно. Обернувшись,он начал выискивать глазами людей. Слёзы и жжение разьедали глаза,но он упорно искал знакомые силуэты. Найдя тех кого искал,он подперхнулся,кровь,очень много крови,и вся кровь,ну или почти вся,была от раз на теле отряда Короны. Ждать не было возможности. -Корона!Все сюда!Мы можем выбраться отсюда!-он кричал что если мочи,прерывая грохот огня и шум битвы. Они услышали. Люди стали оборачиваться,как Стая,так и Корона. -Позвольте им сбежать!-громкий голос Стрижа прорезал воздух. Стая не раздумывая,кажется отпустила послов Короны,и те,к величайшему удовольствию Вэриана,правда начали отступать. В какой то момент,он подумал как плохо выглядят члены его королевства. Броня была побита,кровоточили раны выглядели грязными,из рваные края уже начали чернеть,их пустые глаза слезились,кто-то кашлял надышавшись дыма.. В целом они выглядели отвратительно,подавлено и унижено. Проходя мимо пары раненых гвардейцев,Вэриан увидел как королева Ариана протягивает Рапунцель мокрый платок,который до этого держала у рта. Принцесса выглядела так же плохо как и все,опухшие,слезящиеся глаза,сильный кашель и несколько незначительных ожегов,которые уже начинали покрываться волдырями.. Подносят к лицу платок матери,Рапс признательности кивнула,прежде чем отправится к Юджину,который стоял,сжимая рукой рану на плече. Надо было уходить. Забираясь на огромный ствол дерева,алхимик с радостью заметил ещё зелёные,сочные стебли и листья находящиеся за кольцом пламени. За ним,как по команде,последовали гвардейцы,за ними королевская чита,затем остальные стражи,а уже потом капитан. Вэриан стоял на середине,все ещё в огненном кольце,он почему то не мог уйти,не хотел,не думал об этом. Он просто стоял,не думал не о чем. Сзади его схватили за плечо -Пойдём,надо выбираться-голос Юджина был сдавлен и хрипел,то ли из за раны,то ли из за дыма,которым они лишали уже слишком долго. -Да..я иду-мальчишка бросил свой последний взгляд на полыхающую траву,после отдернул себя. Проходя по основанию,мальчишка едва ли не полетел прямо огненный куст,подскользнувшись. Но удержал равновесие,надеясь что больше не соскользнет. Дошёл он спокойно,и к счастью,боль в глазах не помешала ему слезть с бревна. Кинув неуверенность взгляд на дерево,он с облегчением заметил что дерево не было срублено,смотря на огромные корни,создавалось впечатление что дуб упал сам,без чьей либо помощи. Это был хороший знак. Алхимик повернулся к своим. Все были уже в сборе,и теперь выглядели,казалось,еще хуже чем до этого. И это было правдой,их красные глаза теперь были не отражением огня,а банальным распуханием. Слезы безвольно стекали,вытирать их времени не было,особенно в битве. На многих были раны,от простой содранной кожи,до покрытых волдырями ожогов. Они кашляли,почти до тошноты,стараясь вывезти из себя весь дым,который наверняка уже успел осесть на лёгких. Многие едва волочили ноги,некоторые,кому сильно досталось,тихо стонали и скулили от боли,стараясь сдержаться,но получалось не у всех. Все молчали,стараясь пережить случившееся. Но потом голос подала королева -Пойдёмте,нам нужно взобраться выше по течению,там и устроим привал-ее чистый голос и спокойный темп хорошо подействовали-думаю нам придётся остаться на ночь-уже тише сказала она своему мужу и стоящему рядом капитану с принцессой. Не дожидаясь их ответа,она первая пошла по незнакомой тропе,грациозно поднимая рваный и грязный подол платья,которое было слегка ниже колен,но все равно мешало идти. Медленно но верно,все потянулись за ней. Вэриан отправился одним из последних,но быстро дошёл почти до самого начала вереницы. Все их вещи,лекарства,реагенты,все это осталось в пожаре,все это было уже бесполезно спасать. Но теперь они были в большой опасности. Кажется король Фредерик тоже думал об этом. Мужчина часто бросал взгляды за спину. Пока Вэриан думал,сзади его окликнул знакомый голос,а после,со спины мальчишку стиснули в объятия -Ты такой молодец что нашёл поваленное дерево!!-голос Рапунцель был звонкими и веселым,но мальчишка был уверен что говорить ей было тяжело из-за дыма в лёгких. -Я ничего не делал в самой битве,так что считай хоть какая то от меня польза-он был слегка развеселен своими же словами. Дальше они шли молча. Объявили привал. В тени больших дубов,было прохладно и свежо,где то в далеке,внизу,виднелось задымленное пространство,которое до этого было их ловушкой..