Недотепа в ласке

Сегодня он был в строгом костюме, маске и с вихрем рыжих волос вместо шляпы. Сердце Сампо сжалось: таким когда-то он встретил его впервые. Вокруг была глубокая чернота, и только одинокая скамейка зависла под согнувшимся над ней фонарем. Сампо сглотнул. — Привет? Аха молча сел на скамейку. Прошло какое-то время, прежде чем Сампо решился сесть рядом. Когда Аха наконец заговорил, не прозвучало никакого многоголосия. Наоборот: одинокая нота в комнате с шумоподавляющей обивкой. — Ты сильнее, чем я помню. Хорошо, что в его тоне сохранялись знакомые истеричные оттенки — безопасные, а не надрывные. Привычные. Сампо покачал головой. — Навык растет с опытом и все такое. Аха тоже покачал головой, осознанно или нет в точности копируя его движение. — Понравилась погода? — вдруг буднично спросил он, неваляшкой наклонившись к Сампо и столкнув их плечи. Сампо пошатнулся, силясь вспомнить (во снах реальность казалась еще менее вероятной, чем сны в реальности), и, неверяще уставившись на Аху, расхохотался. Сампо чувствовал его ответную улыбку. — Я думал, это какой-то Эон погоды или типа того. Мелодичный смех Ахи отскочил от отсутствующих стен, Сампо не помнил, когда видел и слышал его таким последний раз. — Твоя радость поменялась, — заметил Аха. — Ничто не вечно. Не мне тебе рассказывать. Аха откинулся на спинку скамейки и уставился вверх. — Тебе повезло, что ты мой любимый ребенок, Сампо Коски. О. Сампо застыл на пару мгновений. Единицы слышали такое от своих Эонов. Он не знал, чем заслужил особое отношение: человечишка с бедной планеты, которому Аха позволил прожить позитивный сценарий взросления — даже несмотря на то, что незнакомцу маленький Сампо мог показаться всего-то беспризорником. Он не нашел, что ответить — просто смотрел на Аху во все глаза. Тот вздохнул. — Я не смогу защищать тебя вечно. В этот раз ответ пришел к Сампо сам, и он не стал сдерживаться. — Кажется, есть еще кто-то, кто готов меня защищать. — О, я заметил. Аха позволил тишине посидеть бок о бок с ними пару минут. Сампо на пару мгновений усомнился в реальности происходящего, но быстро отогнал от себя эту мысль. Ставить под сомнение Аху и все, что он делал, было бы разумно, но — нет, спасибо, Сампо не был академиком и предпочитал наслаждаться жизнью, а не препарировать ее на бесконечные «почему?» и «а точно?». — Будут какие-то санкции? — осторожно уточнил он. — За злоупотребление радостью или вроде того? — М-м, нет. Мог бы перевести тебя из Недотеп в Актеры, но не твое амплуа. Плюс, — Аха наклонился к нему, — это была хорошая работа. На этой жалкой планетке редко бывает так радостно. — То есть, никаких подвохов? — Подвох есть всегда! — незамедлительно выдал Аха своим привычным многоголосием, но прокашлялся, чтобы вернуться к прежнему тону. — Есть три условия. Первое: не рассчитывай на мою помощь в каждой передряге, в которую собираешься попасть. Второе: смейся почаще. Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем Нанук поймает меня, так что копи всю радость, которую сможешь найти. Не сопротивляйся ей. Сампо поежился, представив себе мир без Ахи: такая перспектива пугала его сильнее, чем все концы света, которым он был свидетелем. Аха уже упоминал, что после его кончины задача ковать радость во всех уголках мира ляжет на Недотеп, но у них никогда не будет того запаса сил, который успел накопить Аха. Он шлепнул Сампо по плечу. — А вот так не делай! — возмутился он. — Не при мне! — Прости, — вздохнул Сампо. — Третье условие? Аха повернулся к нему, и на одно страшное и завораживающие мгновение его маска пошла рябью: Сампо разглядел горящие глаза, но не смог бы описать ни цвет, ни форму. — Не забывай меня. — Никогда, — сразу ответил Сампо и медленно повторил: — Никогда, Аха. После небольшой паузы Эон рассыпался на фейерверки, конфетти, выскакивающих из коробки игрушечных клоунов, ленты и обручи, раскатился по земле цирковыми дутыми шарами и цветными шинами. Сампо расфокусировал взгляд. — Теперь, — заговорил Аха клокочущим голосом, — я подслушал одно из твоих желаний и исполню его. С Днем рождения! С Новым годом! Счастливого солнцестояния! С праздником, с праздником! — С праздником, радость моя, — улыбнулся Сампо и тут же спохватился: — Подожди, какое желание? Сампо моргнул, и все стихло. Кто-то настойчиво потянул его за руку, и он не стал сопротивляться. * Гепард сидел на диване посреди светлой гостиной. Сампо не узнавал планировку, а вид из окна был мутный, словно не прогрузившиеся текстуры. Черт бы тебя побрал, Аха. Он был в его сне. Сампо замер, молясь всем подряд кроме своего Эона, чтобы Гепард его не заметил, но — законы жанра, против них ничего не попишешь. Слегка помутившийся взгляд Гепарда скользнул к нему и вдруг заострился. — Сампо?.. — позвал он. Сампо открыл рот, чтобы что-то сказать, но его перебили: — Да, Капитан? Из темной комнаты вышел — что ж, он сам, только другая версия, одетая в его привычную одежду, в которой ему так часто приходилось убегать от Гепарда. Сампо придирчиво осмотрел себя его глазами и довольно хмыкнул: сознание спящего Капитана отлично помнило цвет его глаз, руки в перчатках и голые бока — ха! Он так и знал. Обувь была размыта, прическа незначительно отличалась от реальной, хотя сохранила цвета. Лицо было мягче… Аха, Сампо что, правда так на него смотрел? Какой позор. Гепард забыл про вторженца в свой сон, все его внимание переключилось на ненастоящего Сампо — настоящему оставалось только завидовать. — Ты что тут делаешь? — спросил Гепард. Ага. Никакой семейной идиллии даже во сне — сердце Сампо было разбито. Очевидно, обоих. — Вообще-то принес тебе подарок. Сампо проследил за тем, как его копия садится рядом с Гепардом и достает из-за спины сердцевидную коробку: о, нет. Он же не собирался взрывать квартиру Гепарда?.. Гепард забрал коробку из чужих ладоней, только чтобы обнаружить в ней шоколад. Сампо фыркнул: использовать коробки по назначению, серьезно? Может, у него еще и смазка в первом ящике прикроватной тумбочки? Он покраснел: может, от этой мысли, а может, потому что Гепард улыбнулся сразу после того, как закатил глаза, и расслабленно откинулся на спинку дивана. — Ты влез через окно. — Это романтично. — Это нарушение Кодекса, глава два, раздел четыре… Он не договорил, потому что его рот заняли чужие губы, и Сампо — настоящий — почувствовал, как прирастает к полу. Ему надо было убираться отсюда: нельзя подсматривать сны дорогих людей, это нечестное вторжение в личное пространство. С таким же успехом Гепарду мог присниться кто угодно другой; мозг — загадочная штука, часто искажающая восприятие действительности, и… Одна ладонь Гепарда легла на чужую щеку, а вторая, огладив плечо, скользнула вниз, чтобы добраться до голого бока. У Сампо пересохло во рту. Он закрыл глаза, пару раз сжал и разжал пальцы и попытался сосредоточиться: чтобы вырваться из чужого сна нужно было проснуться самому — с этим у него нечасто случались проблемы. На мгновение он поверил, что реальность вытянет его наружу: пол под ногами словно становился мягче, звуки отдалялись… Потом звякнул ремень, Гепард застонал, и Сампо рвануло обратно. Вместо потолка больничной палаты — или где там он сегодня проснется в случае, если переживет этот сон — он уставился на то, как его копия, сидя на полу между разведенных коленей Гепарда, осторожно стягивает с него штаны с бельем. — Блядь, — прошептал он, не сдержав выдох. Он остался незамеченным, только потому что Гепард запрокинул голову на спинку дивана и шумно выдохнул. Ладонь в перчатке легла на его бок, слегка задрав хлопковую футболку и оголив участок бледной кожи. Сердце Сампо билось с такой силой, что норовило вполне себе буквально выскочить из груди — такой себе получился бы кошмар. Он не мог проснуться — значит, еще не достаточно окреп, и оставалось только смотреть и не шевелиться, надеясь, что Гепард слишком занят, чтобы замечать что-то, кроме своего Сампо, который, укусив его бедро, наконец принялся за главное блюдо. Счастливый засранец. Гепард издал глухой полузадушенный звук, его рука скользнула в синие волосы и медленно сжалась. Сампо застонал — не уверен, какой из них именно. Закружилась голова, и он, тяжело опершись о стену позади, сжал себя через штаны. Перед глазами опасно сверкнули звездочки, и он убрал руку — ему еще было на что посмотреть, раз уж он все равно здесь застрял. Он будет надеяться, что чужое удовольствие залечит его быстрее, чем любое средство, которым его предположительно пытались исцелить где-то там, в реальности. Гепард простонал его имя, когда чужие руки потянули его на себя, заставляя приподнять одну ногу и уложить ее на сильное плечо. Что ж, Сампо был известен за многие добродетели, но терпение, пожалуй, не было его главной положительной чертой. Он плавно оторвался от стены. Сампо никогда не забудет лицо Гепарда: раскрасневшийся, хватающий воздух приоткрытым ртом, борющийся с желанием закатить глаза от удовольствия. Подернутый дымкой взгляд — такой типичный для всех видящих сон людей, что даже немного обидно. Чем ближе он подходил, тем острее чувствовал вспышки чужого наслаждения — милый, милый Гепард, дрожавший от напряжения, находясь в паре шагов от точки невозврата. Сампо остановился за спинкой дивана, смотря на себя же между чужих ног: картина впечатляла не сильно, Сампо уже себя видел, большое спасибо. Другое дело — покусанные бледные ноги, подрагивавшие каждый раз, когда синяя макушка двигалась вниз, а ладонь в перчатке повторяла ее движение. Гепард снова откинул голову на спинку — и уставился прямо на Сампо. Ой. — С-с… а… — Гепард сглотнул гласную и зажмурился от удовольствия, но все равно опомнился и снова поднял взгляд — какой же упрямец. — Сампо. — Привет, милый, — улыбнулся он и, наклонившись, осторожно поправил влажную светлую челку. — Смотрю, развлекаешься. Сампо надеялся, что получит похвалу высокой морали, как только выберется из этого сна: не потеснить свою жалкую копию, чтобы самому усесться между бледных бедер, было одной из самых сложных задач в его жизни. — Я… Сампо внизу сделал что-то умное своим языком, и бедра Гепарда дернулись вверх. Он задрожал сильнее, из-за его напряжения все вокруг пошло рябью, и Сампо сам начинал задыхаться, чувствуя, как тугое возбуждение связывает его по рукам и ногам. Он ужасно надеялся, что проснется один. Сампо рассеянно погладил Гепарда по щеке, и тот, снова заставив себя сфокусироваться, доверчиво спросил: — Это не ты, да? — Разве не похож? — мягко улыбнулся Сампо. Гепард попробовал податься наверх, словно собирался его поцеловать, но Сампо не дал ему — не так. К тому же, они не в Спайдерверсе. Целоваться вверх тормашками не было впечатляющим опытом. Гепард разочарованно застонал, упав обратно. Сампо между его ног не замедлялся и не ускорялся, очевидно держа его на грани, вот только это было желание Гепарда, потому что сны не имели собственного сознания. — Это всего лишь сон, Капитан. — Вышло чуть нежнее, чем он планировал. — Здесь можно себя не терзать. — Но… — Всё в порядке, — сказал Сампо. Он не удержался и погладил его по щеке и шее, другой ладонью скользнул к груди, осторожно сжал сосок, следя за тем, как Гепард красиво подается навстречу его руке. Он быстро посмотрел вниз, снова перевел взгляд на реального Сампо — гораздо более осознанный, чем ожидалось, но они оба не соображали. Даже если в действительности Сампо уже восстановился, он не смог бы уйти. Гепард зашипел и сжал в ладони спинку дивана. Сампо, сдавшись под натиском нахлынувшей на него нежности, накрыл своей ладонью его и, наклонившись к его виску, прошептал: — Падай, Гепард. Я поймаю. — Но… — Гепард, дрожа, снова перевел панический взгляд вниз и, развернув ладонь, схватил его за руку. — Это сон, — повторил Сампо. — Здесь все можно. В жизни тоже, но этого он не станет говорить; если Гепард проснется прямо сейчас, кто-то из них точно умрет от неразрешенности момента. Гепард сжал его пальцы, ткнулся лбом куда-то ему в челюсть, и, коротко и задушенно простонав его имя, кончил. В квартире на мгновение потемнело, а потом все взорвалось цветом: Сампо зажмурился, рвано выдыхая, чувствуя, как напряжение накаляется до предела и резко отпускает. Он заставил себя открыть глаза, чтобы посмотреть на расслабившееся лицо Гепарда, на его часто вздымающуюся грудь и подрагивающие бедра. На его руку в своих синих волосах, на их переплетенные ладони. Сампо, не удержавшись, осторожно поцеловал его во влажный лоб. — Доброе утро, — промурлыкал он. Гепард открыл глаза, взглянул на него из-под светлых пушистых ресниц — и проснулся. * — Блядь, — прокряхтел Сампо. Слава Ахе, он был в своей квартире в Подземье — и один; внизу живота тянуло с такой силой, что его не остановила даже адская боль в запястьях. Мысль о том, что где-то наверху Гепард сейчас в таком же положении и, скорее всего, занят тем же, прокатилась по нему горячей волной. Ему хватило пары сухих движений рукой, чтобы, сдержав стон, выгнуться на кровати. Потрясающе. Невероятный способ исцеления. Несколько минут Сампо лежал и пытался осмыслить все, что произошло, начиная с Фестиваля и заканчивая сном Гепарда, но все мысли в голове упрямо разбегались, и он решил, что сможет подумать обо всем после душа и горячего завтрака. Красные полосы на его запястьях превратились в гематомы, и Сампо поморщился: он подозревал, что Аха специально их не залечил — чисто родительское упрямство, чтобы научить непослушного ребенка не брать на себя больше положенного. Попытка помыться была жалкой: в итоге Сампо не смог нормально смыть шампунь и стоял под душем, как грустный мокрый пес, ожидая, пока пена сползет с него сама. Вместо завтрака он запил таблетку обезболивающего, наклонившись к крану, и, шипя проклятья, кое-как оделся. Затем снял с зарядки телефон — Наташа позаботилась о том, чтобы он не остался без связи? Не очень-то на нее похоже, обычно она специально вырубала его мобильник: меньше знаешь — крепче спишь и все такое. Его любимая смертная. Ну, после Гепарда, конечно. Мельком взглянув на дату, Сампо понял, что провалялся без сознания целую неделю: такими темпами он начнет впадать в сезонные спячки. На экране высветилось несколько пропущенных звонков от незначительных заказчиков, встречи с которыми он, очевидно, пропустил, а также парочка куда более важных уведомлений. Он открыл диалог с Гепардом, как только увидел его имя. Первое непрочитанное пришло шесть дней назад. Гепард Привет? Ты здесь? Сутками позже было другое сообщение. Гепард Ладно. Пока я не передумал, скажу кое-что. Сердце Сампо ухнуло вниз: обычно такие слова не значили ничего хорошего. Он всерьез ненавидел серьезные разговоры. Сампо сделал медленный вдох и опустил взгляд на следующее сообщение. Гепард Я вообще ничего о тебе не знаю, и мне тревожно от этого. Я не знаю, как много ты можешь рассказать, потому что не совсем понимаю, кто ты. Так что, если ты внесешь немного ясности (хотя я уже понял, что это не твой конек), будет здорово. Последнее сообщение пришло еще через день. Гепард Напиши как очнешься? Пальцы Сампо замерли над всплывшей клавиатурой, но он не знал, что должен написать. Не понимал, что может рассказать, а что нет. Фильтр снова барахлил, потому что даже сон Гепарда не смог компенсировать ему колоссальную потерю радости. Сампо вздохнул и заблокировал телефон. Ему самому нужно было где-то подзарядиться. * Клиника Наташи встретила его привычными охами и вздохами больных: не самое радостное место, но Сампо пришел за другим. Он бесцеремонно прошелся по палатам и обнаружил Наташу в одной из них. Она обсуждала что-то с медсестрой, но, заметив Сампо на пороге, нахмурилась и оставила ее следить за больными. — Выглядишь паршиво, — сказала она вместо приветствия. — Еще бы, — кивнул Сампо и прошел за ней в кабинет. Он оглядел обшарпанные обои и пообещал себе придумать что-то с ремонтом. Больница должна выглядеть не так уныло; здесь и так достаточно страдали. К слову. Сампо вытянул руки. — Придумаешь что-то с этим? Наташа покачала головой. — Я уже пробовала. — Сампо приподнял брови, и она объяснила: — Прости, пришлось заходить к тебе домой, ты сам дал мне ключи. Хотела убедиться, что ты не умрешь там. Интересно. — То есть, они просто не хотят залечиваться? — Именно, — сказала Наташа. — Я уже все перепробовала, это просто бесполезно. Не знаю, что у тебя за способы доставать что угодно за деньги, но воспользуйся этим талантом, чтобы купить нужные тебе лекарства. — И мозг… — Ну, тут поздно, — ласково улыбнулась Наташа. — Ты бы видел, каким тебя принесли. Сампо сглотнул. — Кто меня принес? — Ты знаешь, кто. — Сампо почувствовал, как к его лицу крадется румянец. — Было то еще зрелище. Сам пришел сюда, весь взволнованный, потребовал показать, где твоя квартира. Положил тебя на кровать, снял с тебя ботинки и… — Прекрати, — выдавил Сампо под ее нежный смешок. — Давай сменим тему. Какие новости? — Только хорошие. Полагаю, тебе не нужно объяснять, кто такие КММ? — Она дождалась его кивка и продолжила: — Оказалось, Ярило должна им денег на миллионы лет вперед или что-то вроде того. Хотели забрать планету, но в итоге все обернулось в лучшую сторону — спасибо Экспрессу. Сампо присвистнул, стараясь придать своему лицу немного удивления. — Вот это страсти. Наташа прищурилась. — В день, когда все решилось, Гепард нашел тебя без сознания у Столпа творения. Интересное совпадение. — Когда Сампо промолчал, она лишь кивнула. — Тогда на всякий случай говорю спасибо, Сампо. Я могу тебе еще как-нибудь помочь? Будет странно просить ее рассмеяться, правда? — Нет. — Он привычно улыбнулся. — Ну, если понадобится помощь, ты знаешь, к кому… — Иди отдохни. — Я только что спал неделю. — Это не то же самое. Считай, что ты на больничном, и я прописываю тебе отпуск. И сделай что-то со своими руками. Сампо перекатился с пяток на носки. — Понял. Тогда до встречи. — До скорого. Сампо вышел на улицу со странным ощущением. Все назначенные сделки он уже проспал, новые предложения еще даже не открывал, сил на то, чтобы ходить и бедокурить не было. Со своим ничтожным запасом радости он бы не выбил ни одного смешка. Получается, ему попросту было нечего делать. Он мог податься куда угодно и заняться чем захочет — Сампо даже растерялся. Так ощущается отпуск? Он не помнил, когда последний раз не был занят (и в сознании) хотя бы неделю подряд. Он вернулся в свою квартиру, чтобы выпить еще обезболивающего, догадался посмотреться в зеркало и моментально об этом пожалел. С недельной щетиной и осунувшимся лицом он выглядел просто невероятно. Никакого лоска. Кошмар. Делать было нечего, он бы не смог побриться со своими запястьями. Морщась и шипя он перекусил крекерами и снова вышел из дома: если он останется, то снова отключится, и это превратится в порочный круг безрадостного сонного существования. Сначала Сампо прошелся по Подземью. Он нашел Кротов: те играли в прятки и раздали ему немного пузырьков радости, но этого было недостаточно, чтобы восполнить потерю. Он дошел до бара, но от запаха еды у него позорно заурчало в животе, и он поспешил убраться. Со вздохом он сел в поезд до Надмирья. В театре сегодня, как назло, показывали трагедию. Концерт Сервал намечался только на следующей неделе. На главной площади ругалась парочка. В музее было пустовато, и назначенные охранниками стражи поголовно смотрели на него как на преступника — Сампо впервые начинал раздражаться из-за этого. Казалось, что весь Белобог решил довести его до жалкого существования; если бы он мог согреться, то дошел бы до Заснеженных полей, наконец официально познакомился бы с Рысью — та всегда была радостной, когда видела северное сияние, Сампо видел ее мельком, когда их вылазки внезапно совпадали… В груди ныла вина, потому что Сампо так и не написал Гепарду, но он чувствовал себя жалким и был не в состоянии придумывать остроумные ответы или быть очаровательным. Он откинулся на спинку скамейки у фонтана и уставился вниз, пытаясь придумать план, но его отвлекала болтовня прохожих. Он сойдет с ума. И не так чтобы хи-хи, ха-ха. — Выглядишь ужасно, — вдруг сказал знакомый голос. Сампо посмотрел на подошедшую Сервал. Ее синие глаза смотрели на него со знакомым ему подозрением. На пару мгновений Сампо почувствовал облегчение. — Уже слышал это сегодня. — Никогда не видела тебя мрачным, — сказала она, садясь рядом. — Я не мрачный. — Ты мрачный, еще и выглядишь как побитый пес. Сампо поморщился. — Ауч. Сервал немного помолчала. — Я починила педаль, которую ты мне отдал, — сообщила она. — Отличная работа. Я постоянно забываю ее забрать. Ужасная память последнее время, а дальше только хуже… Сервал легко улыбнулась, и в этот раз Сампо и правда почувствовал, как светлеет в голове. Он обожал Ландау. — Звук от нее потрясный, — продолжила Сервал. — Никогда не слышала ничего подобного. — Рад, что тебе пришлась по душе. — Искорок от Сервал было мало, зато Сампо кристально четко понял, куда ему нужно податься, чтобы выздороветь. Как бы унизительно это ни было, Гепард, видимо, был его единственным билетиком к выздоровлению. Позор. — Могу я попросить об одолжении? — Ты уже просил. — И не подвел, правда ведь? Сервал коротко прошлась по нему взглядом. — Ладно. Давай. Она точно согласилась из жалости, но Сампо было все равно: он и так собирался глобально поступиться своей блестящей гордостью сегодня. — Мне нужно знать две вещи. Первая: у Гепарда выходной? И вторая: где он живет? — На этой ноте Сампо понял, что прозвучало как-то неправильно. — В смысле, я пойду к нему, только если он дома. Я не для кражи спрашиваю. — Едва ли ты в этом состоянии сможешь совершить такой подвиг, — фыркнула Сервал. — Но тебе повезло. Да, у Гепа выходной. И я скажу тебе, где он живет. — Из жалости? — Ага. Но не к тебе, — покачала головой она. Сампо не надо было записывать адрес, тот мгновенно отпечатался в его голове и стал вещью, которую он, вероятно, никогда не забудет. Сервал ушла, а Сампо остался сидеть — ему нужно было подговорить себя добраться до чужой квартиры. Он не переносил безысходность. * — Привет, — сказал Сампо, едва дверь успела открыться. Синие глаза, нахмуренные брови, светлая челка, круглый вырез домашней кофты с просторными длинными рукавами, — Сампо был настолько потерян для человечества, что стало стыдно. — Что… Откуда… — начал Гепард, но сбился. — Ты в порядке? — Тип-топ, — постарался улыбнуться Сампо. — Врешь? У всего в этом мире была цена: Сампо знал это как никто другой. Если ты чего-то хочешь, то за это придется заплатить — вечный обмен. На самом деле, цена реже всего была связана с деньгами: по большей части люди не задумываясь рассчитывались временем и заботой, бытовыми услугами, которые часто принимались за само собой разумеющееся. Силами и чувствами. Нелюбимой валютой Сампо была честность, но, если чтобы быть рядом с Гепардом, надо было расплачиваться ей — что ж, он мог сделать исключение. Сампо кивнул, и Гепард, вздохнув, пустил его в квартиру. Он стянул куртку и ботинки (как подросток, ногами, замяв пятки, но у него было оправдание), прошелся до уже знакомой гостиной и огладил взглядом диван, перед которым (почти) он не так давно сидел на коленях. Гостиная была светлой и совмещена с кухней: позади дивана теплый паркет переходил в плитку. Перед обычным кухонным набором мебели стоял небольшой стол с узкой вазой посередине, из которой выглядывали слишком короткие для нее цветы — розоватые, с круглыми лепестками. Справа был коридор: две закрытые двери по правой стене и одна по левой. Сампо, не спрашивая разрешения, тяжело опустился на диван: из-за перепада температуры его снова начинало клонить в сон, но было бы совсем нагло выключиться прямо здесь и сейчас. Он и так пользовался чужой добротой. Гепард сел рядом, и Сампо мгновенно прикипел к нему взглядом: все в нем ныло от желания дотянуться до него, погладить по лицу, потереться щекой о мягкую на вид кофту. Поцеловать его скулу, косточку между виском и уголком глаза. Сампо позволил этим мыслям пристать к нему, впитаться, потому что у него не было сил сопротивляться, а желание было столь же похоже на радость, сколь на тоску по тому, чего еще не случилось. — Ты не в порядке, — заключил Гепард. Сампо покачал головой. — Тебе нужна помощь. — Услуга, — поправил Сампо, но взгляд Гепарда стал острее, а ему нужно было не это. — Ладно. Да. Помощь. — Что случилось? Сампо набрал побольше воздуха в грудь, но в итоге просто тихо выдохнул и потянулся к лицу, чтобы сжать пальцами переносицу. Движение отозвалось болью, и он зашипел. Гепард слегка наклонился. — До сих пор не зажили? — М-м, — кивнул Сампо. — Я думал, ты умеешь залечивать раны? — нахмурился он. — Ну, как тогда, когда я… после театра… Гепард отвел глаза, и кончики его ушей покраснели. Сампо почувствовал, как снежный ком в груди начинал подтаивать. — Да, хороший был вечер. Ну, кроме части, где этот ублюдок… — Сампо. Ты можешь по-человечески объяснить, что тебе нужно? Я постараюсь помочь, мне не сложно. На этот раз глаза пришлось отвести Сампо — наверняка он тоже краснел, но так устал, что не почувствовал ни один укол стыда. Гепард все равно уже знал. — Окей. Окей, — Сампо выдохнул. — Я объясню то, на что хватит сил. Можешь спрашивать, что захочешь. Не могу гарантировать, что отвечу на все, но постараюсь. Ладно? Гепард кивнул. — Хочешь чай? — Нет. Предпочитаю не тянуть, боюсь передумать, — сказал Сампо. Он умолчал, что едва ли сможет поднять кружку, а мысль о том, что Гепарду придется его поить, придерживая рукой затылок, сбивала его с рассказа. — Понял. Тогда я слушаю. Сампо начал с самого животрепещущего. — Мои запястья в таком состоянии, потому что я был в КММ, и их дурацкие наручники затягиваются сильнее с каждым движением рук. Мне понадобилось некоторое время, чтобы высвободиться, и, как видишь, шевелился я слишком много. — Что ты делал в КММ? — Искал документы в архивах, чтобы передать их Броне. Если вдруг тебе не рассказали: не все проекты Топаз закончились успехом. Шестьдесят процентов планет погибло. Она написала Броне миленькое письмо о том, что ее родная планета тоже умирала, и КММ благородно ее спасли, но умолчала, что там в целом не было никакой надежды на автономное восстановление. Как и работы — неудивительно, что жители быстро согласились на все условия. — Как ты успел побывать на КММ и вернуться на Ярило так быстро? — Это пока секрет, но способ такой же, какой я использовал, когда не было сообщения между Подземьем и Надмирьем. Он требует некоторого запаса сил. — Ветряных? Сампо помедлил. — Нет. Я расскажу однажды, — пообещал он. — Документы, которые я передал Броне, помогли ей принять решение в сторону Ярило. Я предполагал, что она поведет Топаз к Столпу творения, поэтому пришел туда заранее, чтобы немного… поколдовать. — Погода — твоих рук дело? Какой догадливый. — Нет. Но для таких знаний ты еще не дорос, — улыбнулся Сампо. — Чтобы Топаз убедилась, что подвести свое начальство — это отличная идея, пришлось поработать. Я немного не рассчитал силы и потратил их все. Дальше, полагаю, ты знаешь. — Я нашел тебя без сознания, — кивнул Гепард. — Испугался. — Оу, — проворковал Сампо. — Как мило, что ты обо мне беспокоился. Гепард его проигнорировал. — Получается, ты спас Ярило? Ах, да. Любимая планета Гепарда. К небесным телам Сампо еще никого не ревновал. — Ну. Приложил к этому руки, — усмехнулся он, слегка пошевелив пальцами. — На самом деле, это не только моя заслуга, просто удачное стечение обстоятельств, которое надо было запустить. Люди и их… настрой тоже много значат. — И все равно — спасибо. Скажи мне кто год назад, что Сампо Коски окажется супергероем… — Все для тебя, — ляпнул он быстрее, чем успел себя остановить. — Черт. Гепард взглянул на него исподлобья, поднялся с дивана, и Сампо растерянно смотрел, как он уходит в одну из комнат, а через десяток секунд возвращается и снова садится рядом — с белым тюбиком в руках. — У меня часто проблемы с запястьями и в целом с руками, потому что моя техника требует давать отпор, и мышцы не всегда справляются с напряжением. — Да, точно. Ты постоянно разминаешь правую руку. Задумчивый взгляд Гепарда ненадолго задержался на его лице. На мгновение уголки его губ приподнялись вверх, но он опустил взгляд, чтобы снять с тюбика пластиковую крышечку, и подвинулся ближе. Сампо на пару секунд забыл, как правильно функционировать, и Гепард посмотрел на него, приподняв брови, словно спрашивая, почему он медлит. Сампо протянул ему ладони. Пальцы Гепарда бережно коснулись его запястий, чтобы растереть мазь. У него были красивые руки: широкие ладони, длинные пальцы, аккуратно подстриженные ногти с изгибами лунок, немного шершавая кожа. Боль притуплялась с каждым его движением, но Сампо знал, что дело не в мази. Он боялся, что подастся вперед и упадет Гепарду на колени, так что оторвал взгляд от их рук. — Еще вопросы? Вышло тише, чем он ожидал. Гепард задумался. — Помнишь, ты обещал мне честный ответ на вопрос? — Остался еще один, — кивнул Сампо. — Время пришло? Гепард поднял голову, не останавливая движения. Сампо не мог не посмотреть на его губы — видит Аха, он был слабым маленьким человеком с простыми желаниями и тоскливым сердцем, которое, впрочем, плавно восполняло свои привычные, полные надежды запасы. Он едва заметно качнулся вперед, но опомнился и в панике столкнулся с серьезным взглядом Гепарда. Тот молчал какое-то время, по-прежнему втирая мазь. В конце концов он осторожно обхватил его запястья и погладил их большими пальцами. Сампо вдохнул и забыл выдохнуть. — Какой твой любимый цвет? — тихо спросил Гепард. Смех застрял у Сампо в горле — из всех вопросов именно этот? Его бедное, бедное сердце. — Синий, — наконец выдохнул он. Гепард подался вперед — глаза, ровный нос, губы, в которые Сампо тихо повторил: — Синий. Неудивительно, что в половине сказок принцесс расколдовывают поцелуи. Сампо почувствовал, как по его голове растеклась мягкая тишина, увлекшая его далеко от всего, что не касалось Гепарда: его губ, тихих выдохов и теплых ладоней. Вот оно. Сампо потянулся к чужой радости, и она охотно поддалась, сплелась с его собственной — красивое видение, еще более красивое чувство, которым он, к сожалению, не мог поделиться. Он осторожно вывернулся из мягкой хватки, только чтобы подрагивающими пальцами погладить Гепарда по щекам, по шее, легко сжать его плечи, почувствовав теплые ладони на своих боках. Сампо мечтал об этом месяцами. Настоящее казалось больше похожим на сон, чем сам сон, но здесь было теплее. И спокойнее. Сампо никуда не торопился, медленно подстраивался под Гепарда, пока долгий поцелуй не рассыпался на много маленьких. Он тихо засмеялся Гепарду в губы, и тот отодвинулся. — Что… — Ты рад, — сказал Сампо, положив руку ему на грудь. — Это… я пока не знаю, как объяснить. Гепард опустил взгляд на его руку и нахмурился: гематомы начали проходить — медленно для Сампо, но быстрее, чем у обычных людей. — Не помню, чтобы мазь работала настолько хорошо, — сбитый с толку, пробормотал Гепард. — Это не она, — сказал Сампо и снова скользнул ладонью к его щеке. — Ты не представляешь, как долго я этого хотел, Капитан. Он закатил глаза. — Не надо звать меня Капитаном, пока мы… — Гепард запнулся, будто это не он только что сам его поцеловал. — В общем, не надо. Сампо снова издал короткий смешок. — Как скажешь, милый… — Сампо. — Я знаю свое имя, так что можешь тоже покреативить. Гепард покачал головой, отодвинулся и закрыл мазь. Сампо, смотря поверх спинки дивана, лениво следил за тем, как он снова скрывается в комнате, а затем возвращается и все-таки ставит чайник. Он чувствовал себя немного пьяным: радость теплыми клубками сворачивалась у него в груди, и она редко бывала такой тихой и послушной — Сампо не хотелось шевелиться. — Гепард? — М-м? — Я усну. Гепард молча убрал одну из двух кружек обратно в шкафчик и обернулся. — Спи, — сказал он. Сампо послушно закрыл глаза и уснул раньше, чем в его голове сформировалась хотя бы одна цельная мысль. * Когда он проснулся, в квартире пахло едой. Под его голову положили подушку — Сампо даже не почувствовал. Он медленно поднялся и огляделся, немного удивленный, что произошедшее все же не было сном. Гепард сидел за кухонным столом и, держа в одной из рук какие-то бумажки, второй накручивал макароны на вилку. Единственная включенная лампочка светила над его головой. — Ты что, работаешь? — спросил Сампо, положив локоть на спинку дивана. Гепард вздрогнул и опустил бумажки. — Читаю отчеты. — У тебя же выходной. — Это чтобы завтра делать немного меньше работы. Возвращаться в строй после выходных всегда тяжело, — признался Гепард. — Хочешь есть? Сампо вдруг обнаружил, что умирает от голода, и кивнул. Гепард проследил, как он встал с дивана и потянулся, и встал из-за стола, чтобы включить микроволновку. — Ты умеешь готовить? — спросил Сампо, садясь за стол. — Нет, — признался Гепард, сложив руки на груди и облокотившись на столешницу позади себя. — Это из ресторана. Ничего сложнее блинчиков мне не дается. Сампо зачем-то представил себе Гепарда с венчиком в руках и расплылся в улыбке. — Значит, у тебя правда очень богатая семья, и тебе всю жизнь готовили повара? Гепард приподнял брови. — Я почему-то был уверен, что ты знаешь все подробности моей биографии, разве нет? Да уж, у Сампо была определенная репутация, и он действительно знал слишком много обо всех значимых жителях Белобога. Но было одно исключение. — Вообще-то, — сказал он под писк микроволновки, — я старался избегать информации о тебе как мог. Гепард поставил перед ним тарелку. Та дымилась: перегрел. Сампо все равно с удовольствием воткнул вилку в гору макарон. Гепард сел напротив. Было бы здорово поставить сюда магнитофон… О, Сампо теперь, наверное, мог это сделать. И принести диски, показать Гепарду другую классическую и не только музыку, взяв с него обещание, что он не станет ничего рассказывать Сервал. — Почему? Сампо пожал плечами. — Твои погони за мной поначалу были единственным, что меня развлекало, а если бы я все про тебя узнал, то перестало бы быть интересно. Так что. — Поначалу? Сампо хотел его поцеловать. Он подул на макароны и агрессивно засунул их себе в рот, чтобы перестать об этом думать. — М-м. — Я почему-то так и думал, что тебя раньше здесь не было. На Ярило. Ты всегда… выделялся. Сампо довольно улыбнулся. — Это потому что я тебе нравлюсь, — сказал он, указав на Гепарда вилкой. — Поверь мне, сначала ты мне не нравился вообще. Сампо откинулся на спинку стула и приложил руку к груди. — Как всегда жестокий, Капитан, — выдохнул он, и Гепард закатил глаза, тоже заняв рот макаронами. Ага. Понимаемо. — Хорошо, допустим, сначала тебе было нечем заняться. Что произошло потом? И почему ты все равно не стал ничего обо мне разнюхивать? — Если честно, — Сампо прочистил горло, опустив взгляд в тарелку, — надеялся, что ты сам расскажешь однажды. Гепард встал сделать чай. Тоже понимаемо. Сампо доел макароны, совсем не почувствовав вкуса, — был слишком занят фантазией о чужом. Позор. Вернувшись за стол, Гепард подвинул к нему кружку. От нее пахло травами — недешевое удовольствие. Сампо сделал глоток, изо всех сил стараясь не отвлекаться от разговора, но получалось плохо: ворот кофты Гепарда был слишком широким, а плечи слишком расслабленными. Он поерзал на стуле. — То есть, ты никогда не видел мой дом? — Эоны, что у тебя за представление обо мне? — Стол Гепарда был достаточно маленьким, чтобы Сампо боднул его ногу коленкой. — Я не вор и никогда не забираюсь к людям. Без крайней необходимости. — Ну, ты обокрал архивы КММ. — Крайняя необходимость! — сказал Сампо, и Гепард мягко засмеялся. О, этот звук, эта радость — Сампо больше никогда не будет лечиться лекарствами. — Я мог бы показать тебе свой дом, — сказал Гепард. — В обмен на все то, что ты мне сегодня рассказал про себя. Сампо даже не знал, о чем хочет пошутить в первую очередь, но выбрал самую знакомую дорожку. — Познакомишь меня с родителями? Так рано? — Великие Архитекторы, нет, — сразу сказал Гепард. Его взгляд тут же сменился со спокойного на испуганный: — В смысле, это не потому, что ты не… Не из-за тебя. Просто это будет цирк. — Но я люблю цирк, — возмутился Сампо. — Поверь мне, не такой. Сампо задумался о разговоре с Сервал: не давить, да? Гепард и сам прекрасно поддавался, видит Аха, он здесь ни при чем. Он снова толкнул Гепарда коленом. — Это свидание? Даже в тусклом свете единственной лампы было видно, что он покраснел. Сампо захотелось кусаться. Возможно, ему стоило поскорее отправиться домой, иначе он и правда начнет давить. Не авторитетом. Гепард стоически переборол свое смущение, снова слегка уничтожив слабое сердце Сампо, и растянул губы в сытой улыбке — Сампо не верил своим глазам. Он ведь не в виртуальной вселенной, правда? — Может им быть. Аха, он флиртовал. Смотреть на это было все равно что ловить баг в системе. Полнейший ООС. Сампо был загипнотизирован. Гепард мог сейчас же приказать ему выйти в окно, и он бы вышел — второй этаж, подумаешь. В конце концов он контрольный раз пихнул его коленом. — Ты украл у меня шанс пригласить тебя на первое свидание. — Должен же хоть раз обогнать. Сампо потер горящие щеки и пробубнил: — Я пойду домой, Капитан, иначе сойду с ума. — Сампо поднялся со стула. — Когда у тебя следующий выходной? — Через четыре дня. Сампо направился к коридору, и Гепард — ну, конечно — решил его проводить. — Странный график. Ненормированный? Сампо присел, чтобы обуться, и совершил ошибку, подняв глаза — существовал ли угол, с которого Гепард показался бы ему чуть менее красивым? Он поспешно вернулся к завязыванию шнурков. — Ты даже график мой не знаешь? Серьезно? Сампо выпрямился. — Не знаю, что ты там себе надумал, Капитан, но я не школьница в гольфиках, чтобы смотреть твое расписание и якобы случайно попадаться тебе в столовой. Я их не осуждаю, но стиль не мой, понимаешь? До недавнего времени я даже не знал, где находится твой кабинет. Сампо надел куртку и задушил мысль о том, что ему жаль, что Гепард не помог ему одеться. Возможно, у него было гораздо больше общего со школьницами, чем он себе представлял. — Удивительно, — пробормотал Гепард и открыл ему дверь. — Подожди, до недавних пор? Ой. — Э-э. Ну. Крайний случай? Гепард прищурил глаза, пока соображал, и Сампо мог бы уйти, но хотел досмотреть этот маленький спектакль. Он почти почувствовал, как все шестеренки в чужой голове встали на места. — Это ты оставил мне билеты! — догадался Гепард. — Эоны, и ты ведь не просто так тогда оказался у Форта? Чем это отличается от того, чтобы смотреть расписание и якобы случайно попадаться мне в столо… Сампо поцеловал его: быстро чмокнул в губы, облизнулся и выскользнул в коридор. — До скорого, милый! — Сампо! Он помахал ему рукой, свернул на лестницу и легко сбежал по ступенькам вниз. Холодный воздух Белобога больше не был проблемой, ему было бы тепло даже без куртки. Он обещал Ахе, что не станет тосковать, и Гепард поможет ему исполнить это обещание. * Сампо забыл сказать спасибо за ужин Гепард Я его не готовил, можешь сказать спасибо поварам в ресторане. Сампо ты просто безнадежный романтик в следующий раз я приготовлю Гепард Ладно. Тот завтрак был вкусный, так что. Сампо так что ждешь с нетерпением? Гепард Вообще-то да. Сампо довольно вздохнул и, откинувшись на спинку старого кресла, открыл переписки с заказчиками. У него были силы для нескольких сделок.