Основной инстинкт

      Агата продолжала крутить в голове мысль: связываться с оборотнями — последнее, чего бы она хотела. Она вообще бы ни с кем не связывалась, и на то были причины. Стоило заговорить с Айзеком, и ее легенда начала трещать по швам. Но, меняя утром повязку на руке напротив зеркала в ванной и взглянув на часы, она поняла, что если выйдет прямо сейчас, то успеет к началу тренировки по лакроссу. Она понятия не имела, что это за спорт, но уже готова была стать ярой его фанаткой.       Через двадцать минут она заняла место на трибуне и попыталась среди парней в одинаковой спортивной форме и шлемах, выбегающих на поле, узнать своего нового знакомого. Один из них заметил ее и помахал клюшкой, которая больше походила на палку с небольшой сеткой на конце. Девушка улыбнулась и запомнила его номер — 14. Она с трудом представляла, каким выйдет их разговор после тренировки и как можно мягко спросить Айзека о смерти его отца.       Наблюдая за игрой, постоянно прерываемой выкриками тренера, Агата время от времени проверяла телефон, надеясь получить сообщение от брата. Адам не особо стремился делиться с ней результатами своего расследования или другими новостями. Но девушка ощущала, что теперь он наткнулся на нечто важное, и могла рассчитывать, что он будет держать ее в курсе. Или хотя бы напишет, что он в порядке и скоро вернется. Чтобы начать диалог в чате, она написала сама первое, что пришло в голову: «Пошла на тренировку Айзека по лакроссу. Выглядит забавно». Сообщение было доставлено, но Адам не прочел его.       Подняв глаза от экрана смартфона, Агата вдруг заметила нескольких человек в полицейской форме, приближающихся к играющим с другой стороны поля. Тренировка приостановилась, все больше парней тоже смотрели в сторону неожиданных зрителей. Агата отыскала взглядом игрока с номером четырнадцать и поняла, что полицейские направляются именно к нему.       Айзека отвели в сторону для разговора, почти все игроки с расстояния наблюдали за этой сценой и перешептывались вместо продолжения обычной тренировочной программы. Девушка вскочила на ноги и замерла, не зная, что будет правильно сделать сейчас. Она неотрывно смотрела на Айзека, про себя молясь, что его просто хотят спросить, когда он видел отца в последний раз. Но после обмена несколькими фразами полицейские повели парня в сторону школы. Агата в растерянности окинула взглядом поле и увидела темную фигуру у кромки леса. Ей не составило труда узнать в этих смутных очертаниях альфу.       Дерек уходил от школы глубже в лес в тот момент, когда Агате удалось нагнать его и схватить за рукав. Правда, встретившись взглядом с оборотнем, она быстро разжала пальцы. Адам был прав, у нее плохо с инстинктом самосохранения. — Айзека хотят арестовать? Из-за смерти его отца? — Кажется, ты согласилась не ввязываться в дела оборотней, — кинул Дерек, не обращая на нее особого внимания и продолжая идти дальше. — Но это серьезно.       Хейл обернулся и резко остановился, так что Агата чуть не впечаталась в него, едва успев затормозить. — Так же как и то, что если тебя заметят со мной, у тебя могут быть неприятности, — Дерек скрестил руки на груди, обводя ее строгим взглядом.       Агата фыркнула. Неприятности были слишком частыми гостями в ее жизни, чтобы такое предупреждение могло ее напугать: — Кто заметит? Охотники? Прямо здесь? — на ее губах возникла кривая усмешка. — Они есть даже в школе.       Ответ озадачил девушку. Мгновение она не находила, что сказать. — У них же не достаточно оснований, чтобы обвинить Айзека, — неуверенно произнесла она. — Они могут задержать его на день. — Звучит не слишком пугающе.       Дерек закатил глаза и развернулся, чтобы идти дальше: — Ты знаешь, что за ночь сегодня? — Ночь? Что? — Агата вновь следовала за ним, пытаясь не отставать и не спотыкаться о корни деревьев, скрытые под опавшей листвой. Вдруг она застыла: — Только не говори, что сегодня полнолуние.       Хейл не ответил, продолжая идти. — Его надо вытаскивать. — Этим я и займусь. А ты уже опаздываешь на урок, — бросил через плечо Дерек.       Девушка попыталась прислушаться, чтобы разобрать звук школьного звонка, параллельно размышляя, что должна сделать. Дерек уже скрылся за деревьями. Она направилась обратно к школе, по пути вновь проверяя телефон. Брат так и не отвечал. Интересно, как он отреагирует, узнав, что она в первый же день подружилась с подозреваемым в убийстве оборотнем.       Агата зашла в школу, но направилась не к кабинету химии, где должен был идти ее первый урок, а прямиком к директору, предположив, что допрос должны были проводить именно там. По пути она обогнула двух подростков, ожидающих на стульях своей встречи с главой школы. Они проводили девушку взглядом и попытались что-то возразить, когда она распахнула дверь в кабинет. Агата не ошиблась: шериф был здесь и разговаривал с каким-то смазливым парнем. Шериф оглянулся через плечо, удивленный внезапным вторжением: — Здесь сейчас проходит допрос, — мягко проговорил он, смотря на Агату с прищуром, — Будьте добры, зайдите позже. — Я хочу дать показания. Шериф замер и окинул ее оценивающим взглядом. Произнес: — Хорошо. Я скоро закончу с Джексоном и побеседую с вами. Вы можете подождать за дверью.       Агата послушалась, понимая только сейчас, что была слишком резкой. Закрыла дверь и опустилась на стул в ряд за двумя учениками, откидывая голову назад и переводя дыхание. Через мгновение она почувствовала, что оба сидящих рядом парня не отрываясь смотрят на нее. Она выпрямилась: — В чем дело?       На мгновение они смутились, но потом один из них, с коротко остриженными волосами и множеством родинок на лице наклонился к ней, перегибаясь через своего друга, и быстро заговорил: — Что ты знаешь?       Девушка удивленно покосилась на него: — Что? — Что ты знаешь про Айзека? Что было вчера? — в его глазах светился неутолимый голод любопытства. — Он был вчера вечером у меня, — произнесла девушка, опасливо косясь в его сторону.       Подросток хотел задать еще какой-то вопрос, но дверь кабинета отворилась в этот момент. Парень дернулся и попытался скрыться за журналом, когда шериф выглянул в коридор. Шериф окинул его недовольным взглядом и поздоровался с другим подростком, что сидел рядом. Потом обратился к девушке: — Мисс… — Готфрид. Агата Готфрид. — Пройдите в кабинет.       В течение минут пяти Агата сообщила примерно все, что считала важным: — Айзек был вчера вечером у меня. Думаю, часов с десяти. — Что он там делал? — Мой брат уехал из города, кто-то из соседских хулиганов выбил окно в гостиной, и мне было не по себе оставаться дома одной. Поэтому я написала Айзеку. Мы недавно в Бейкон Хиллс, и я еще не обзавелась новыми знакомыми, кроме него. Я предложила ему остаться на ночь в моем доме, чтобы я могла чувствовать себя спокойнее, — Агата была довольна тем, насколько складно звучала ее бредовая история.       За допросом, помимо пары полицейских, наблюдал еще один человек — мужчина в возрасте, расположившийся в кресле в углу кабинета. Он внимательно слушал каждое произнесенное Агатой слово, даже более пристально, чем служители закона, отчего девушке стало не по себе. — Вы что-то знали про их ссору с отцом?       Агата понятия не имела, о чем речь, но кивнула: — Айзек сказал, что они поругались. Поэтому он и принял мое предложение. Он не хотел оставаться с отцом в одном доме.       Кажется, ответ вышел удачным. Шериф заглянул в свой блокнот с заметками, бегло скользя взглядом по страницам. Было заметно, что ему многое не нравилось в случившемся убийстве (вряд ли ему вообще приходились по душе смерти и исчезновения в его городе). Факты в этом деле не сходились, и это явно тревожило его. — Нам не поступало данных о хулиганстве. Вы не стали подавать сведения о разбитом окне? — Я сочла это мелочью. Не хотелось начинать жизнь в городе с судебных разбирательств, — Агата мягко улыбнулась. — Сколько времени Айзек пробыл у вас?       Девушка задумалась. Она понимала, что ее легко могут поймать на лжи, но и не считала, что нужно упоминать о Дереке. Связь с человеком вроде него вряд ли могла улучшить положение ее нового знакомого: — Несколько часов. Мы пили чай и разговаривали. Айзек решил, что отец уже должен был успокоиться и захотел попытаться помириться с ним. Так что он ушел.       Мужчина, сидевший в углу, медленно перебирал пальцами, иногда поднимая взгляд на Агату. Девушка ощущала одно: он ей не верил. Агата вспомнила слова Дерека об охотниках, которые могут быть в школе. Она все еще не понимала, почему этот человек присутствует при допросе свидетелей. — Вы заметили что-нибудь… странное? — продолжил шериф.       Двух оборотней, вломившихся в мой дом? Светящиеся глаза, клыки и когти? — Если вы о чем-то в духе пятен крови или ножа у Айзека, то нет. Его одежда была в полном порядке. Сам он был взволнован, но, думаю, это был результат ссоры. — Кто-то еще мог бы подтвердить, что Айзек был у вас? Возможно, у вас есть камеры? — Нет, — тихо откликнулась Агата. В этот момент она взывала ко всем известным ей богам, чтобы никто из соседей или случайных свидетелей не видел, как Айзек «пришел» к ней или ушел. Это бы подорвало всю ее наспех выдуманную историю.       Шериф кивнул: — Думаю, на этом мы закончим. Если нам понадобится еще информация, мы с вами свяжемся. — Что будет с Айзеком? Вы отпустите его?       Шериф медленно покачал головой, и все смутные надежды Агаты, что дело может обойтись малой кровью, сошли на нет: — Для начала нам необходимо проверить и проанализировать все факты, — снисходительно произнес шериф, — Не волнуйтесь, если ваш друг ничего не совершал, уже завтра утром мы его выпустим, и вы сможете с ним встретиться.       Эти слова однозначно прибавили поводов для волнения. Агата сжала губы: — Хорошо, — она поднялась со своего места. Поднялся и сидевший в углу мужчина и проследовал с ней к двери кабинета, где вдруг задержал ее: — Мисс Готфрид, как директор школы, я попрошу вас быть осторожнее. Не приглашайте к себе малознакомых людей и если происходит что-то подозрительное, обращайтесь сразу в полицию. Если вам нужна будет помощь, вы также можете обращаться и ко мне, — он улыбнулся, но его дружелюбная улыбка показалась Агате опасной. Темные глаза старика изучающе скользили по ее лицу. Он подошел ближе к девушке и открыл перед ней дверь. — Хорошо, я приму ваш совет. Но мне казалось, что вчера в школе я общалась с другим директором, — она свела брови. — Вы правы. Я сменил его сегодня на должности по решению родительского совета, — старик улыбнулся еще раз. Агата не знала, что было в этом человеке такого, что заставляло натягиваться до предела ее нервы от одного его прямого взгляда.       Попрощавшись, Агата решила как можно быстрее убраться из кабинета. Предупреждение Дерека перестало ей казаться таким уж безосновательным. Директор тем временем пригласил войти парней из очереди.       После некоторого блуждания по коридорам Агате удалось отыскать кабинет химии. Она быстро вошла, извинившись, все еще размышляя о том, как можно помочь Айзеку. — Вы опоздали, мисс Готфрид, — заметил мистер Харрис, приспуская очки и провожая ее недовольным взглядом. — Я давала показания шерифу, — отозвалась Агата, занимая место за рыжеволосой девушкой. — Надеюсь, в дальнейшем вы уделите больше внимания моему предмету. — Разумеется. Я интересовалась раньше зельеварением, так что, думаю, у меня не будет сложностей.       Несколько человек в классе обернулись на нее. Агата откинулась на стуле, и обвела их оценивающим взглядом. Стратегия казаться странной все еще представлялась ей выигрышной. — Прекрасно, — холодно отозвался Харрис, которого ее замечание вновь отвлекло от записей на доске, — Это очень поможет вам на промежуточном экзамене через неделю.       Агата тяжело вздохнула и, не доставая тетрадь и ручку, принялась слушать материал урока. Плечо все еще немного ныло, и Агата предпочитала совершать им как можно меньше движений. Другие ученики вновь принялись за переписывание химических формул с доски. Вскоре в класс вернулись и два парня из кабинета директора. На мгновение они встретились с Агатой взглядами и заняли свои места.       Формулы на доске сливались в единую неразбериху, в которой новой ученице не удавалось проследить логику. Придется много заниматься, чтобы нагнать программу. Внимание Агаты переключилось на одноклассников. Она бегло изучала их, скользя взором от одного человека к другому. После потянулась вперед и постучала пальцем по спине сидевшей перед ней симпатичной ученицы. Та отклонилась к ней, продолжая переписывать задачу с доски. — Почему те девушки шепчутся о тебе?       Ученица молчала мгновение, сбитая с толку таким прямым вопросом. — Потому что последние два дня я бегала голая по лесу, — наконец отозвалась она, возвращаясь к решению задачи. Агата замерла от удивления и больше склонилась над столом. — Они все равно тебе расскажут, так что лучше я сама это сделаю, — добавила девушка перед ней.       Агата издала странный смешок: — А ты забавная. Я бы потусила как-нибудь с тобой. — Непременно, — отозвалась рыжеволосая девушка, кривя губы и склоняясь над тетрадью. Произнесла еще тише, скорее сама себе, — Что может быть лучше, чем две городские сумасшедшие вместе.       Их перешептывания явно привлекли внимание Харриса, и Агата замолчала, делая вид, что вовлечена в урок. — К следующей неделе вам необходимо подготовить доклады в парах на тему использования различных химических веществ в промышленности, — проговорил Харрис, раскрывая толстую тетрадь, — Работу по серной кислоте должна будет сделать Лидия Мартин, — девушка перед Агатой кивнула, делая пометку в тетради, — И…       Агата и один из парней, вызванных к директору, синхронно подняли руки. — Распределением я займусь сам, — проговорил Харрис, кидая на них строгий взгляд поверх очков, — Вместе с Мартин будет работать мистер Махилани. Неопрен достается вам обоим, мистер Стилински и мисс Готфрид. Надеюсь, ваше ярое желание работать приведет к положительным результатам.       Агата тихо выругалась. Спустя еще несколько уроков она всерьез задумалась над тем, чтобы бросить школу наперекор брату. По крайней мере, занятия отвлекли ее от прочих беспокоящих мыслей.       Вернувшись домой, она рухнула на диван и вновь погрузилась в ворох упавших на нее проблем. Проверила телефон, за весь день она получила лишь одно сообщение от брата:

«Оставайся дома ночью. Сегодня полнолуние»

      Будто ей и так не было это известно. Почему вообще Адам решил поселиться в городе, где каждый второй встречный — оборотень? Не нашлось местечка поспокойнее?       Агата прикрыла глаза. Она не могла придумать, как вызволить Айзека.

«Не связывайся с оборотнями» — прозвучало в ее голове интонацией Дерека.

      Она и не хотела. Достаточно было и собственных проблем. Она пыталась скрыться в этом городе от своих прошлых неприятностей, а не вляпаться в новые.       Агата решила начать с решения задач, которые ей были сейчас по силам. Сначала она встретила мастера для замены окна, которого, как и обещал, вызвал Дерек. Затем, когда дело было завершено, поднялась в свою комнату и разложила перед собой учебники, пытаясь выбрать, какой предмет требует ее внимания в первую очередь. Пролистала рабочую тетрадь по французскому: как вообще она должна была разобраться с языком, которым занималась впервые в жизни? Откинула тетрадь в сторону.       Через несколько часов бесплодных попыток разобраться с учебой Агата подняла глаза, чтобы выглянуть в окно. Среди расползающихся серых облаков медленно поднималась круглая луна. Ее вид впервые показался Агате таким угрожающим. Девушка запустила руку в свои темные волосы, раскинула пряди и прикусила костяшку руки. Она была не способна оставаться в стороне. Если нельзя вызволить Айзека, можно хотя бы попытаться не дать ему обратиться. Адам точно должен знать какое-нибудь подходящее средство.       Брат не отвечал на ее звонок. Как всегда вовремя. Иногда у Агаты вообще возникали сомнения, что он умеет пользоваться телефоном.       Она поднялась с места и быстрыми шагами направилась в комнату брата, надеясь, что там удастся обнаружить что-то полезное. На пороге она замерла, ощущая, что пересекает не совсем дозволенную ей границу. Едва ли Адам оценит, что она рылась в его кабинете. Комната еще не была окончательно обустроена. Часть вещей так и валялась в коробках. Бегло осматривая их, Агата вдруг поняла, что в большинстве из них хранились материалы по делу о пожаре. Слишком много материалов.       Ей удалось обнаружить подобие аптечки Адама с разными составами, но ни один из готовых не годился. Бесполезно. А время уходит. Что теперь? По крайней мере, она могла бы отправиться к полицейскому участку и действовать по ситуации. Возможно, она смогла бы убедить дежурных разрешить ей увидеться с Айзеком, и тогда… Может сработать даже хорошая доза снотворного.       Агата быстро сбежала по лестнице вниз и вышла из дома. Параллельно по карте в телефоне она пыталась сообразить, как добраться до участка. На улице было темно несмотря даже на то и дело мелькающий в небе силуэт луны. Вдруг Агата остановилась и вздрогнула. Она скорее ощутила, нежели услышала, что во мраке рядом с ней кто-то есть. Она осмотрелась и потянулась к чехлу на поясе, как раз в тот момент, когда получила резкий удар как лезвием по задней стороне шеи.       Девушка не успела даже понять, что произошло, прежде чем повалилась на тротуар и растянулась на нем. Тело отказывалось слушаться. Его парализовало. Паника подкатила к горлу. Все, что она могла — немного двигать головой и глазами. Это позволило ей разглядеть напавшее на нее существо, хоть до этого она и думала, что подобное можно увидеть только в кошмарах. Огромная ящерица размером с человека с горящими желтыми глазами подобралась ближе к ней, точно рассматривая свою жертву. Агата задержала дыхание. И без того узкие зрачки существа сделались еще тоньше, и ящерица с шипением отскочила в сторону и скрылась за соседним домом, так быстро, что Агата успела заметить лишь ее длинный хвост.