Реакция на «Солнечный корт»

Возвращаясь домой Жан не ужиная отправился к себе в комнату и не выходил до утра. Девочки приходили и пытались вытащить его, но он грубо прогнал их и сказал не приходить к нему больше. Да это грубо и обидно, да он понимает, что они не виноваты , но он сейчас слишком уязвим. Он не может позволить им увидеть как он теряет контроль. «Я—Жан Моро. Я принадлежу Морияма. Они дали приказ позволить им прочитать книгу о мне. Я не имею права не выполнить приказ.» Но как назло в голове опять всплыли слова Лукаса—«Шлюха. Видимо тебе нравится это.». «Он нечего не знает. Он не знает чего мне стоит снова и снова вставать на ноги. Они некогда не поймут..» Так он и лег в кровать даже не переодевшись и уснул как только голова коснулась подушки. Утром к ним приехал Джереми. Позавтракав в молчании они отправились на стадион.

***

После тренировки. —Давайте сегодня прочтем несколько глав , а так и до учебы не далеко. Мы должны успеть ее прочесть до того как она начнется.—сказал тренер Риман. —Что опять читать о том как он трахается?—спросил Лукас, изобразив как его вырывает. —Заткнись, Лукас. Если не хочешь читать иди домой.—зло сказала Лайла. —Ой, ладно-ладно. —Так, хватит. Кто будут читать ? —Давайте вы тренер? —Хорошо. Глава 3 Джереми —Оооо, это уже от лица нашего капитана,—сказала Кэт смешно шевеля бровями. Джереми Нокс наполовину закончил завязывать свои шнурки, когда запыхавшаяся Бобби проскользнула в раздевалку. Первокурсница всегда выглядела нелепо крошечной рядом с Троянцами, когда они были экипированы к игре, но ее размер сработал в ее пользу этим вечером, поскольку ей пришлось петлять вокруг полдюжины человек, чтобы найти капитана команды Университета Южной Калифорнии. Джереми увидел ее выражение лица, когда она поспешила к нему, и мог догадаться, какие новости она ему принесла. Это заставило его улыбнуться, когда он приступил к работе. – Время пришло, – сказала она, как только дошла до него. Она быстро села на корточки и сильно толкнула его щитки на голени. Удовлетворенная, что они не двинулись, она присела на одну ногу и посмотрела на него снизу вверх. Ликование в ее глазах могло быть по поводу трюка, который Троянцы Университета Южной Калифорнии планировали на сегодня, но с той же вероятностью могло быть восторгом от того, что она была первой из трех ассистентов, кто нашла его. Джереми ставил на последнее, поскольку Антонио тоже быстро приближался, – Охрана говорит, что мы скоро отправимся на внутренний корт. Тони остановился рядом с ней и почтил ее макушку раздраженным взглядом. – Как ты вообще меня обогнала? Я буквально был с Тренером Реманном, когда звонок поступил. Комната разразилась смехом. —Дети малые ей богу.—сказал тренер с напускным раздражением в которое некто не поверил. Бобби подняла руку, и Тони легко поднял ее на ноги, пока она объясняла: – Я услышала, как у охранника сработала рация. Ему пришлось впустить меня обратно, потому что у меня в руках был… оу, – сказала она, выглядя потрясенной, – О нет. Лед. Она удалилась тем же путем, которым пришла, оставив Тони драматично вздохнуть. Моментом позже он уже восстановился достаточно, чтобы бросить на Джереми косой взгляд. – Ты в этом уверен? Точно-точно? Потому что пока никто не знает, никто не может тебя убедить в этом. У тебя есть время передумать. – Нам это нужно больше, чем им, – сказал Джереми, – Мы уверены. Тони принял это без дальнейших возражений и осмотрелся. – Набиль? – Он скоро выйдет, – сказал Джереми, и Тони принял это с легким кивком. Набиль должен был прийти на корт последним, потому что не мог собираться, пока не помолится. Тони взял за привычку ждать его несколько месяцев назад, предлагая второй сет рук, чтобы помочь ему наверстать упущенное время, – Можешь посмотреть, отнес ли кто-то мои перчатки и шлем на скамейку? Я хочу пойти поздороваться с нашими гостями. —Оо, так это матч с Лисами!! —Я думала что у меня ноги отказали.—театрально вздохнула Лайла и схватилась за ноги. Команда закатила глаза. —Конечно, — пообещал Тони. — Я позову Энджи, как только увижу её. По дороге Джереми обошел ряд полузащитников. Себастьян Мур и Мин Кай возбужденно переговаривались, заканчивая работу над своим оборудованием, но поскольку Ксавьер находился на задворках беседы, его внимание можно было привлечь легким прикосновением к локтю. Джереми наклонил голову в сторону корта и сказал: — Я ухожу. Встретимся на поле. Вице-капитан Троянцев серьезно кивнул, что совершенно не было свойственно его обычно непринуждённому поведению. — Передай привет своему фанбою. —Хаха! Это точно—сказал кто-то тз команды, но Дан не разобрался кто это по голосу. —Да ладно вам.—отмахнулся Джереми. —Легко тебе говорить, капитан.—сказал Жан вздохнув. —В смысле?—опережая Нокса спросил Мин. —Я слушал его треп о Капитане Троянцев стол ко сколько его помню. Он фанатик. —Ооо..—захихикала Лайла — Нашему фанбою, — со смехом напомнил Джереми, снова собираясь в путь. Он нашел список игроков, приклеенный к стене возле выхода из раздевалки, и содрал его по пути на внутреннюю площадку. Оглушительный хаос заполненных трибун был знакомой и волнующей тяжестью, побуждая его идти вперед и заставляя смотреть на корт. До подачи оставалось тридцать минут, но Джереми уже знал, что сегодня будет великий вечер. Чемпионаты выявляли лучших и самых яростных соперников, а возможность сыграть с незнакомой командой была редким испытанием, которого команда так жаждала. Сегодняшний эксперимент был просто глазурью на торте, бесценным опытом, чем бы он ни закончился. Джереми наконец-то добрался до внутренней зоны стадиона, и вид собравшихся у скамеек Лисов штата Пальметто, немного выбил его из колеи. Он знал, что Лисы маленькие, но увидеть их по телевизору и узнать имена на бумаге было ничто, по сравнению с тем, как увидеть их вживую. У Троянцев было столько же нападающих, сколько у Лисов игроков во всей их линии. Было неприятно думать, что Комитет по Экси одобрили их. Ходили слухи, что в следующем сезоне они собираются пересмотреть правило о размерах, но Джереми не собирался задерживать дыхание. Тренер Дэвид Ваймак стоял в стороне, между Джереми и Лисами, но Кевину Дэю не потребовалось много времени, чтобы заметить Джереми и встать рядом со своим тренером. Настроение Джереми сразу же поднялось, и он поприветствовал их обоих яркой улыбкой. Рукопожатие Ваймака было крепким, а лицо – добрым; Джереми он сразу понравился. — Тренер Ваймак, добро пожаловать в Южную Калифорнию. Мы рады принять вас у себя сегодня. Кевин, идиот ненормальный, — шутливо обратился он к Дэю и дружески похлопал его по плечу. — Ты не перестаёшь удивлять. Вечно ты выбираешь скандальные команды, хотя лично мне эта нравится гораздо больше предыдущей. Кевин отмахнулся. — Играют они, мягко говоря, посредственно, зато с ними проще поладить. — Все тот же противный старина Кевин, заносчивый и беспощадный, как всегда, — сказал Джереми без всякого осуждения. — Некоторые вещи никогда не меняются, некоторые меняются, да? Они встречались на корте только во время чемпионатов, поскольку Эдгар Аллан и сборная Южной Калифорнии играли на разных концах страны, но до того, как Кевин перешел на линию Воронов, они хотя бы отправляли друг другу урывками смс по вечерам во время игр. Потом Кевин отключил свой номер и пропал с лица планеты, а Джереми, через несколько недель после этого, пришлось узнать, что Кевин потерял руку в результате жестокого несчастного случая на лыжах. Он отправил в Пальметто длинное и искреннее письмо с соболезнованиями и поддержкой, надеясь на ответ, но не принимая его близко к сердцу, когда он так и не пришел. Кевин потерял Экси в тот же год, когда подписал контракт с национальной командой; конечно, ему нужно было отойти от дел и смириться с травмой. Джереми справился бы с этим не лучше. Мысли о том, что это еще не всё, вывернули сердце Джереми наизнанку, и он не мог не спросить. — Если говорить о вашей последней команде, то вы… Э-э… вы произвели фурор тем, что сказали две недели назад. Я имею в виду, о твоей руке, и о том, что это, возможно, не было случайностью. Кевин молчал так долго, что Джереми подумал, что не получит ответа. Может быть, их нынешняя дружба — всего лишь воспоминание о том, что было когда-то, и Кевин не хочет ему довериться? Но тут Кевин жестом пригласил его следовать за собой и сказал: — У меня есть для тебя защитник. Найдется для него место в следующем сезоне? —petite merde curieuse Джереми не пропустил взгляд, который Ваймак бросил на Кевина: острый, но не встревоженный. Озадаченный, Джереми следовал за Кевином, пока они не оказались вне пределов слышимости остальных членов команды. Кевин окинул взглядом толпу, изучая её отстраненным взглядом. По уровню шума Джереми мог бы догадаться, но он отказывался в это верить. Какими секретами мог поделиться Кевин, чтобы оправдать такую степень предосторожности? — Кевин? — спросил Джереми. — Говори со мной. — Мне нужно, чтобы ты взял Жана, —сказал Кевин и запоздало добавил. — Моро. Джереми открыл рот, закрыл его и попытался снова. — Что тебе нужно? Кевин наконец-то уделил Джереми всё свое внимание, и выражение его лица стало убийственно серьезным. — Эдгар Аллан пока не может объявить об этом, но его исключили из состава Воронов. Вороны его обидели, — сказал он, и у Джереми возникло мимолетное и глупое подозрение, что это было преуменьшение. Может, и не такое уж глупое, потому что Кевин пояснил: — Предполагалось, что это просто драка, чтобы выпустить пар, но все вышло из-под контроля. Он выбыл из игры до конца сезона. На мгновение Джереми перестал слышать толпу. — Ты же не серьезно. Всё было настолько плохо? Кевин посмотрел мимо него и просто сказал: — Да. Джереми наполовину ожидал, что он начнет рассказывать, и был почти рад, что он этого не сделал. Он видел много сторон Кевина, включая язвительную диву, которую он скрывал от прессы, но он никогда не видел Кевина таким растерянным и тихим. Мысли Джереми невольно вернулись к вопросу, с которого начался этот ужасный разговор, и ему стало нехорошо. Если Жан Моро покинул площадку из-за драки, то сколько правды было в колючем комментарии Кевина о его руке? Вороны славились своей жестокостью, но мог ли Джереми поверить, что они причинили вред своим собственным звездным игрокам? — Он очень хорош, — сказал Кевин. — Он заслуживает того, чтобы играть за команду Большой тройки. Джереми знал о Жане, даже если никогда не встречался с ним лицом к лицу. Не заметить сероглазого француза с жирным номером на лице было невозможно. В прошлом и позапрошлом году он был в составе команды, когда Университет Южной Калифорнии и Эдгар Аллан встречались друг с другом, но начинал он в другой половине, и Джереми никогда не приходилось сталкиваться с ним на площадке. Джереми не сомневался, что он был особенным, если был Вороном и одним из так называемой Свиты Короля, но хорошего было недостаточно, чтобы добиться успеха в Калифорнии. Кевин принял его молчание за отказ и сказал: — Если у тебя нет места для него… — Не то, чтобы не было, — сказал Джереми, хотя и не был до конца уверен, что это правда. В этом году у них было три пятилетних старшекурсника, а тренер Риманн подписал только двух на замену. — Я не знаю его статистики, но раз ты ручаешься за него, не глядя, значит, он талантливый. Просто он Ворон, а мы… — Он беспомощным жестом указал на трибуны. — Может ли он вписаться сюда? —Он уже много лет не играл чисто, — признал Кевин, — но он знает, как выполнять приказы. Если ты скажешь ему подчиниться, он подчинится. —Это мы уже поняли. Он—указывая на Жана сказал Лукас с гадкой ухмылкой—песик. —Лукас. Еще одно оскорбления и я не выпущу тебя на корт.—сухо сказал Риман. —Ну а что? На правду же не обижаются—сказан пожимая плечами. —Джонсон Лукас вон от сюда! Вон.—повторил тренер, когда не увидел никаких действий для того чтобы уйти. —Вы де не серьезно?—шокировано спросил он, но по взгляду тренера было понятно что да. Вставая и забирая свои вещи он бросил презрительный взгляд на Жана и вышел хлопнув дверью. —Не стоило так волноваться тренер.—сказал Жан смотря пустым взглядом на дверь. —Это было сделано больше для всех. Своими комментариями он отвлекал нас. Жан промолчал и они продолжили. — Буквально самый неловкий способ, которым ты мог это сформулировать, — сказал Джереми. Он хотел разрядить обстановку, но Кевин лишь пожал плечами и сказал: — Ты поймёшь, когда встретишь его. Джереми задумался, но что он мог сказать? Кевин просил его о помощи. Каким бы другом или троянцем он был, если бы не смог выполнить эту просьбу? — Я не могу обещать, что это «да», не поговорив с тренерами, но от меня это «да», — сказал он. — Я обсужу это с ними вечером, когда все разойдутся по домам. Может быть, ты не забудешь оставить мне свой новый номер, и я смогу сообщить тебе хорошие новости. Кевин улыбнулся, медленно и радостно. Джереми крепко сжал его плечо в ответ и поднял свой листок. — Теперь, когда ты разрушил мои ожидания от этой ночи, позволь мне отплатить тебе тем же. У меня есть сюрприз для твоей команды. Они направились обратно к Лисам, которые безуспешно пытались сделать вид, что не наблюдали за этой парой все время, пока их не было. Джереми снова остановился перед тренером Ваймаком и протянул свою бумагу. — Список состава, — пояснил Джереми, когда Ваймак развернул её и просмотрел. — Знаю, мы с ним припозднились, просто хотели по возможности избежать бурной реакции. — Бурной реакции? - спросила капитан Лисов. Ваймак передал ей листок, чтобы она могла с ним ознакомиться. — Ваша жалость несколько неуместна, — сказал он Джереми. — Передай тренеру Риманну, что нам не нужны подачки. — Это не жалость, — возразил Джереми. — Мы делаем это ради себя, а не ради вас. Взлёт вашей команды в этом сезоне заставил нас полностью пересмотреть подход к игре. Второй строчке в рейтинге мы обязаны тем, что талантливы, или тем, что у нас в команде двадцать восемь человек в составе? Насколько ценен каждый из нас, чтобы противостоять вам в равных условиях? Мы обязаны это выяснить. Кевин выхватил листок у своего товарища по команде так быстро, что чуть не порвал его. Один из остальных заглянул ему за плечо, чтобы посмотреть. Джереми не смог разглядеть номер, но ему это и не требовалось. Самым высоким человеком в составе Лисов был Бойд — защитник. Вероятность того, что Бойд окажется его партнером на площадке, была довольно высока, поэтому Джереми прикинул его размеры как можно более точно. Большинство защитников, с которыми ему приходилось встречаться, были коренастыми, обученными обводить нападающих и убирать их с пути. Рост Бойда был редким вызовом, и от одной мысли об этом Джереми снова закипал от восторга. — На ней всего девять имен, — наконец сказал Бойд, чтобы те, кто не видел, могли услышать. — Два вратаря, три защитника, два полузащитника и двое нападающих, — согласился Джереми. — С этими цифрами вы дошли до финального этапа. Пора проверить, на что способны мы. Жду не дождусь. Никто из нас ещё не отыгрывал матч от начала до конца. Черт, да большинство из нас уже даже не играют полные таймы. Просто нет необходимости — запасных всегда хватает. — И это ты назвал меня ненормальным идиотом? — сказал Кевин. — При таком раскладе вы сегодня проиграете. Он сказал это так, словно это был общепризнанный факт, и от того, что Кевин верил в Лисов, Джереми заулыбался так, что у него заболело лицо. — Может быть. А может, и нет. В любом случае должно быть весело, верно? Не помню, когда в последний раз волновался перед игрой. Смотри. — Он вытянул руки, словно они могли каким-то образом увидеть, как неустойчиво он себя чувствует, когда в груди бьется такое сильное предвкушение. Он мог бы сказать еще что-то, но Бобби уже стояла на углу площадки и махала рукой, привлекая его внимание. Джереми уже пора было возвращаться на свою половину поля, поэтому он ограничился словами: — Жгите, Лисы! Ну, и мы тоже постараемся не подкачать. - Это были смелые слова, и он ничуть не жалел о них, но, когда Джереми, спотыкаясь, покинул площадку в середине второго тайма, он с ужасом подумал, что следовало бы попросить Лисов о пощаде. Он легко ударил кулаком в перчатке по бедру, надеясь почувствовать что-то ещё, кроме дезориентирующего онемения, и позволил тренеру Уайту проводить его к скамейке запасных. Большинство троянцев стояли плечом к плечу по всей длине стены, достаточно далеко, чтобы не мешать судьям, но достаточно близко, чтобы наблюдать за зрелищем, разворачивающимся перед их глазами. Скамейка запасных была припасена для сегодняшних жертвенных игроков, и Джереми еще никогда не был так рад сесть на неё. Он просидел весь первый тайм, чтобы Ананья мог получить облегчение от Набиля. В этом тайме настала его очередь быть спасённым. Он возился со шлемом, но ему не хватало координации, чтобы расстегнуть ремешки. Через мгновение Тони оказался перед ним, подменяя его, и Джереми с облегчением опустил руки на колени. — Как они ещё идут? — удивленно спросил он. Джереми не знал, что это — уважение или добродушный ужас, стучащий в его висках. В любом случае он не мог оторвать взгляд от корта достаточно долго, чтобы помочь Тони с перчатками. Ответ был очевиден: Лисы перешли на такой стиль игры много лет назад из-за отказа Ваймака набирать большую команду. Потеря Сета Гордона в начале года была трагедией, но единственное, что это изменило в их игре, — это расстановка запасных. Тренер Ваймак, скорее всего, построил весь тренировочный режим на упорстве, чтобы Лисы могли выстоять в любой ситуации. Все остальные команды сосредоточились на более коротких, скоростных сменах, чтобы оправдать численность состава. Это пошло на пользу Лисам — они встречали Троянцев на своих условиях: они играли чище, чем обычно видели Троянцы от своих соперников, проверяя тела и клюшки, когда это было необходимо, но только с достаточной силой, чтобы выиграть противостояние. Их сила и энергия были направлены на удержание позиций на площадке, и когда троянцы начинали оступаться и спотыкаться, Лисы использовали эти резервы, чтобы обойти их. Джереми хотел посмотреть на них всех сразу, и он знал, что будет смотреть и пересматривать эту игру неделями, чтобы увидеть все углы. — Тебе нужно размяться, — сказала тренер Лисински позади него. — Я не знаю, смогу ли я снова встать, — сказал Джереми. — Я верю в тебя, — не очень привлекательно ответила она. Джереми застонал и позволил Тони поднять его на ноги. Бобби заглянула к нему, когда он потягивался и ходил туда и обратно, чтобы оставить ему немного попить. Джереми старался пить, не отвлекаясь от игры, но все равно чуть не поперхнулся, когда Нил Джостен забил гол. Так Лисы вышли вперед за двадцать минут до конца игры. Вторую половину они начали с отставанием в три мяча — четыре-семь. Теперь их было десять против девяти у Университета Южной Калифорнии. Джереми ковылял по площадке за остальными членами своей команды. Шейн Рид, как и ожидалось, был в конце линии. Он был в воротах всю первую половину игры, а теперь мрачно наблюдал за тем, как Лайле достаётся меньшая часть мячей. Джереми не мог вспомнить, когда в последний раз Лайле забивали больше пяти мячей. Теперь ей забросили шесть, а впереди еще почти половина периода. — Они не смогут ее защитить, — сказал Шейн. — Мне придется услышать об этом позже, я уверен, — сказал Джереми. — Им тоже, — ответил Шейн с намеком на улыбку, которая быстро исчезла. — Но она согласилась, хотя знала о наиболее вероятном исходе, так что она не может принимать это близко к сердцу. Джереми знал, что она всё равно это сделает, но несмотря на то, что она сидела в первом ряду, наблюдая за тем, как рушится её линия обороны, она будет винить в этом только себя. Они были слишком измотаны, чтобы спасти её, и в лучшем случае работали на износ. Лайла была очень хороша, но сама закрыть ворота не могла. —Так странно читать об игре. Хотя мы и смотрим их по телеку это..ммм, как бы сказать-то..—заметила Каталина стуча указательным пальцем по подбородку. —Странно, и волнительно.—закончила за нее Лайла. —Да наверное это лучшее описание, детка. Все негласно согласились. Когда спустя пять минут Лисы снова забили, Кейт бросилась к ней, чтобы крепко обнять. Лайла легонько стукнула их шлемами друг о друга, отказавшись от извинений, и отправила её на место рядом с Нилом. Лисы снова быстро забили. Джереми хотел посмотреть на часы, чтобы узнать, сколько времени осталось и как долго еще придется страдать его троянцам, но не мог оторвать взгляд от площадки. Ксавьер споткнулся при выполнении следующей подачи, и охраняющий его Лис ловко поднял его на ноги, прежде чем побежать за мячом. Это был простой жест, но он так привязал Джереми к ним, что он почти забыл, как устал и измучился. Когда в последние две минуты игры лисы забили ещё раз, ведя в счете тринадцать-девять, Джереми мог только смеяться. — У нас впереди столько работы, — сказал он. — Тренировки будут вредить нам. Наконец прозвучал финальный сигнал, и это было похоже на то, как рушится домино. Один за другим троянцы падали на площадку, слишком измученные, чтобы удержаться на ногах теперь, когда они наконец-то могли перестать двигаться. Бойд подхватил Набиля, словно тот ничего не весил, предлагая себя в качестве костыля, а полузащитник присел в центре площадки, чтобы поговорить с Ксавьером. Коди помахал Кевину рукой, предпочитая остаться там, где они упали, но Нил успел подхватить Кейт, прежде чем она упала лицом на твердый пол. Она цеплялась за него до тех пор, пока Лайла не догнала их. Нил смог присоединиться к празднованию своей команды на половине поля и побежал к ним трусцой, как будто и не провел девяносто минут, бегая на полную катушку по всему полю. Джереми вывел остальных троянцев на площадку для быстрого рукопожатия. Кевин приклеил к своей клюшке бумажку, и когда Джереми догнал его, вырвал её. Бумажка тут же свернулась, но Джереми расправил её и увидел два телефонных номера, нацарапанных аккуратным почерком: Кевина и Жана. — Я буду на связи, – пообещал он, а затем двинулся дальше. —Это похоже на роман.—хихикнув заметил Ксавьер. —Ага. Служебный роман? Мы чего то не знаем? Как ты мог не рассказать нам такие новости, капитан???—подыгрывал Кай. —Ой ладно вам. Отдохнувших троянцев, которые могли бы помочь своим сокомандникам вернуться в раздевалки, было предостаточно, поэтому тренеры остались, чтобы сделать пару коротких заметок, а Энджи, Тони и Бобби поспешили собрать стойки для клюшек и все выброшенные бутылки. Джереми был измотан до предела, но не до такой степени, чтобы не заметить, как опустели трибуны, и точно не настолько, чтобы быстро не оглядеть своих товарищей по команде и увидеть их реакции. Пара из них смотрели вдаль, все ещё осмысляя произошедшее; те, кто остался на площадке, были слишком уставшими для разочарования, остальные же находились на грани нетерпения. Никто не произнёс ни слова до того момента, пока они не вернулись в раздевалку, подальше от посторонних глаз, где Ксавьер окинул взглядом каждого из пятикурсников по очереди. Шестеро из них были первыми, кому пришла в голову эта идея, поскольку это был их последний шанс завоевать чемпионский титул. Джереми гордился тем, что они первыми согласились, хотя их рассуждения были фаталистичны: независимо от того, когда бы они выбыли, в полуфинале или в финале — они не обошли бы команду Эдгара Аллана в решающий момент. Они потратили годы на попытки и неудачи; у них просто не было того, что помогло бы превзойти Воронов в честном бою. Если сегодняшний матч означал, что Троянцы станут лучше в будущем, то риск позорного поражения определённо стоил того. — Мы в порядке? — спросил Ксавьер. — Сделай так, чтобы это что-то значило, и тогда мы будем в порядке, — ответил Реналдо. — Обязательно будем, — сказал Джереми, потому что он обязан в это верить. Они сдались, но он просто не мог. У него остался всего лишь год, и он отказывался завершать свою карьеру в Национальной ассоциации, не имея при этом ни одного титула. Затем прибыли четыре тренера Троянцев, во главе с основным из них, Джеймсом Риманном. Все игроки в ожидании расселись, после чего он окинул всех непроницаемым взглядом. — Прежде всего, спасибо всем вам за то, что у вас хватило стойкости принять сегодняшний вызов. Это касается и тех, кому не разрешили играть; если мне было нелегко смотреть, я представляю, чего это стоило вам. Для тех, кто был на площадке: это не лучшая наша игра, но обстоятельства сложились так, как сложились, и я горжусь тем, что вы справились. На этих выходных позвольте себе отдохнуть и восстановиться, потому что на следующей неделе мы уже не сможем позволить себе ничего упустить. Мы не будем разбирать сегодняшнюю игру до полудня понедельника, так как некоторые из вас уже засыпают, — он бросил озадаченный взгляд на Кэт, которая прижалась к Лайле и тихонько посапывала. — В понедельник утром мы, как обычно, в фитнес-центре. Есть ли у кого-нибудь что-то, что не может подождать до следующей недели? Джереми поднял руку. — Я хочу многое сказать, — произнес он, не обращая внимания на то, что Ананья сделал вид, будто он шокирован. — Ради всех я подожду, но мне очень нужно поговорить с вами и тренером Хименесом сегодня вечером, если вы можете уделить мне несколько минут. Хименес кивнул, когда Риманн взглянул на него, и Риманн сказал: — Вы с Шейном будете дежурить у прессы. После этого и после того, как у вас будет возможность помыться, найди нас. Мы будем ждать. Джереми предпочел бы никогда больше не вставать, но как капитан Троянцев он был обязан выступить перед прессой и защитить свою команду после неожиданного поражения. Он повел Шейна обратно во внутреннюю зону. Интервью было самой легкой частью игрового вечера, поскольку сценарий Троянцев был неумолим и предсказуем. Легко было гордиться усилиями своей команды и еще легче хвалить нечеловеческую стойкость Лисов. Это было правдой, пусть и не до конца. Неизбежные детали должны были подождать, пока тренеры не посадят их за стол в понедельник, разделив игроков на нападающих и защитников, чтобы проанализировать игру. Проигрыш все равно оставался проигрышем, даже если никто из них не поступил бы в тот момент по-другому. Им предстояло разобраться с этим разочарованием там, где их никто не увидит. Лайла до следующего сезона будет жаловаться на то, что у нее худшая смена по количеству набранных очков за всю историю Университета Южной Калифорнии. — Нил Джостен сказал это прошлой осенью, не так ли? —  произнес Шейн в микрофон, подхватив то, на чем остановился Джереми, чтобы тот смог перевести дух после всех улыбок и похвал. — Легко быть лучшим, когда ты можешь замять с помощью цифр любую проблему, с которой сталкиваешься. Мы действительно хотели увидеть, кем мы были в момент, когда у нас не было того, кто мог бы поддержать нас. — Эта игра стала для меня самым веселым событием за последние несколько месяцев, — сказал Джереми, — Но, если вы простите нас, то мы пойдём — мы полностью вымотаны. — Конечно, — сказал мужчина, послушно забирая у них микрофон. — Спасибо, что поговорили с нами. Обязательно отдохните! Мы все будем болеть за вас на следующей неделе. — Спасибо! — сказал Джереми и последовал за Шейном в раздевалку. В душе было так хорошо, что он остался бы там на всю ночь, если бы не тренеры, которые ждали от него объяснений. Джереми помахал Шейну на прощание, а затем пошел по боковому коридору к дверям тренерской. Лисински была тренером Троянцев по физической подготовке, Уайт занимался нападением, а Хименес — защитой. Третья дверь была открыта, но комната была пуста; Джереми обнаружил Хименеса сидящим за столом Риманнна в дальнем кабинете. Тренеры сказали Троянцам, что разберут игру в понедельник, но Джереми не удивился, увидев, что они уже просматривают свои записи. — Тренер, тренер, — поприветствовал их Джереми и сел на свободное место, когда Риманн указал на него. Риманн положил блокнот поверх их работы: не для того, чтобы скрыть ее от Джереми, а для того, чтобы не отвлекать тренера от потенциальной проблемы, которую Джереми принес им. Джереми сложил руки на коленях, нервно заламывая их, пытаясь понять, с чего начать. «Что ж, начнём» — сказал он себе и расправил плечи. — У меня к вам огромная просьба. —Это уж точно.—тихо заметил тренер. - Чтобы начать субботу с чистого листа, нужно было как можно раньше выйти из дома. Он уже давно понял, что никогда не проснется первым, но у Джереми имелась теория, что Уильям Хантер никогда не спит. Может быть, его родители заплатили дворецкому, чтобы тот бодрствовал двадцать четыре часа в сутки. —Насколько бы твои родители не были бы богаты это невозможно. Джереми, я надеюсь ты это понимаешь.—сказала Кейт таким тоном точно говорит ребенку, что облако это не вата. —Иди ты. Так или иначе, он не удивился, когда в пять утра проскользнул на кухню и обнаружил, что для него уже приготовлена полная дорожная кружка. Отпив из своей чашки, Джереми скорчил рожу Уильяму, который, впрочем, не принял это близко к сердцу. —Что за ребячество?—хохотнула Лайла—Джереми, я еще больше начинаю верить, что ты ребенок. —Отстань. Сговорились что ли.. Джереми еще что то бубнил, но Жан лишь уставился на то как мило тот надул свои щеки. Заметив это он отвел взгляд до того как его раскрыли. — Что-то рановато даже для тебя, — сказал Уильям, не объясняя, откуда он узнал, что Джереми уже встал и собирается уйти. — Много дел сегодня, — уклончиво ответил Джереми. — Мне нужно что-нибудь знать, прежде чем я пойду? — Ужин назначен на семь. Учитывая, что Брайсон приехал в город вчера вечером для сбора средств, все будут ждать твоего появления. Джереми поморщился. — Это произошло в эти выходные? — Спокойное выражение лица Уильяма было слишком привычным для того, чтобы увидеть в нем хоть капельку сочувствия. Джереми нервно провел рукой по волосам, отводя взгляд. Он потратил годы на протесты против подобных мероприятий, поскольку не имел абсолютно никакого отношения к отцу своего отчима, но его мать не уступила ему. Если конгрессмену нужна была идеальная семья для фотосессий, то семья Ноксов была просто обязана наряжаться и ярко улыбаться перед огромным количеством камер. — Да, я должен был лучше следить за этим, я знаю. Но у меня действительно есть кое-какие дела, которыми нужно заняться сегодня утром, так что если они спросят, куда я делся... — Я сообщу мистеру Уилширу, что ты вернешься к шести, — закончил за него Уильям. — Займи себя чем-нибудь до того момента. — Что бы я без тебя делал? — А что бы делал любой из вас? —Он знает себе цену. —Не то слово.. — чопорно ответил Уильям, возвращаясь к утренней газете. Зная, что Брайсон дома, Джереми выскользнул через боковую дверь. Комната его старшего брата выходила прямо в фойе, а Брайсон провел большую часть года в Йеле по восточному времени. Вероятность того, что он уже проснулся, была достаточно велика, а ещё больше была вероятность того, что именно из-за его присутствия Уильям уже был на ногах. Джереми предпочел бы уехать без ключей, чем рисковать конфронтацией с утра пораньше. Он слишком устал для того, чтобы подвергать себя такому испытанию. Он вышел за пределы района, перед тем как вызвать такси. Водитель обещал подъехать в течение десяти минут, и Джереми встал на обочине, потягивая кофе в ожидании машины. Он сверился с часами на телефоне, решил, что на восточном побережье ещё достаточно рано, так что его сочтут невежливым, если он позвонит сейчас, и вместо этого устроился в машине для долгой беседы с водителем. Кофейня, расположенная ближе к дому Лайлы и Кэт, открывалась только в шесть, поэтому Джереми выбрал ту, что находилась к востоку от кампуса и начинала работу в половине четвертого. Несмотря на столь раннее время, там уже было четыре человека: один в дальнем углу, который что-то набирал на ноутбуке, пара, изучающая карту и обсуждая последние изменения в маршруте на выходные в Лос-Анджелесе, и потрепанный мужчина у стойки, спрашивающий, не может ли он просто выпить чашку горячей воды. Джереми вежливо держался в стороне, пока мужчина не отошел к своему столику у противоположной стены. Он выпил свой кофе по дороге сюда, но, похоже, это не помогло. «Ещё немного кофеина, и я увижу звуковые волны», - подумал он и купил завтрак, а заодно и подарочную карту. Квитанцию он положил в бумажник, застегнутый на молнию, чтобы потом подшить ее; когда имеешь дело с бухгалтером своей матери, всегда лучше иметь бумажную версию документов. Пока готовился эспрессо и разогревался сэндвич, Джереми отнес подарочную карту мужчине, который попытался сделать заказ до него. — Доброе утро, — сказал Джереми, подходя к незнакомцу. — Извините за беспокойство, но мне кажется, что Вы выронили вот это. Я увидел эту карту на полу. — О, действительно, — мужчина тут же протянул руку, чтобы забрать. — Спасибо. Я даже не заметил. — Да не за что, — ответил Джереми и пошел ждать свой завтрак. Мужчина подождал, пока Джереми заберет с подноса свою еду и напитки, а затем подошел к кассиру и попросил проверить баланс на его новой карте. Джереми спрятал улыбку в теплый круассан и уставился в телефон, желая, чтобы время прошло как можно быстрее. —Наш капитан прям мать Тереза. —Если есть деньги почему бы не помочь?—пожал плечами он. Он вернулся к кассе за газетой и бутылкой воды и пожалел, что ему не хватило смелости взять ключи. У него был ключ от дома Лайлы и Кэт, так что, в целом, он мог бы пробраться внутрь и занять привычное место на диване, чтобы немного вздремнуть. В семь он рискнул отправить Лайле простое: «Проснулась?» Честно говоря, он не ожидал ответа, но уже через минуту получил его: «Определенно не сплю». «Я ушел без ключей», — отправил он ей. — «Ты достаточно проснулась, чтобы открыть дверь через 30 минут?» «Хорошо, что ты мне нравишься», — сказала она, и он понял, что это означает «Да». Он бросил бутылку в корзину для мусора, а газету — в ящик, где любой мог пролистать ее после него. Он в последний раз подошел к кассе, чтобы приобрести фунт фасоли. В сумке для покупок как раз хватило места для пустой дорожной кружки, так что Джереми втиснул ее туда и отправился в сторону района, который Кэт и Лайла называли своим домом. Квартал, в котором он очутился, давно переделали под студенческие квартиры, и большинство домов были рассчитаны на проживание от семи до двенадцати студентов. Квартира Лайлы была единственной нетронутой, так как изначально была обустроена хозяином и его командой под офис. Когда дядя Лайлы выкупил большинство домов в ближайших окрестностях, он сдал эту квартиру в аренду по невероятно дешевой цене. Последние несколько лет Джиллиан-единственная в команде полузащитница с пятого курса, сдавала третью спальню, но она уже привыкла к тому, что Джереми приезжал к ней на выходные. К тому же она спала как убитая в самой дальней от входной двери комнате, так что Джереми знал, что не побеспокоит её своим ранним приходом. Он нашел Лайлу в гостиной, полулежащую в кресле-папасане. Джереми поставил фасоль так, чтобы девушка смогла увидеть банку, и опустился на ближайшую к Лайле диванную подушку. — Привет, — сказал он. — Ты спала хотя бы немного? — Несколько часов, — ответила она, пожав плечами. — А ты? — Несколько, — эхом отозвался он. Он ждал, не затронет ли она тему вчерашней игры, но минуты тянулись в легком молчании. Джереми проверил часы на своем телефоне и спросил. — Насколько сейчас раннее время для того, чтобы звонить кому-то? На восточном побережье я имею в виду. — Кевину? — предположила она. — Нет, — сказал Джереми. Он не стал уточнять, что позвонил Кевину вчера вечером, успев поймать его прямо перед посадкой Лисов на рейс в Южную Каролину, чтобы сообщить хорошие новости. Утром Джереми проснулся от целого ряда текстовых сообщений, которые ничуть не улучшили его настроения. Из разрозненных пазлов Кевина постепенно складывалась картина, и, хотя Джереми пока не мог понять в чем дело, у него появилось тревожное убеждение, что Троянцы поступают правильно, рискнув включить Ворона в свой состав. — Эй, Лайла, — сказал он. — Мне нужна твоя помощь кое с чем. — Конечно, — ответила она. Вместо того чтобы продолжить разговор, Джереми прокрутил страницу с единственным неиспользуемым номером в списке контактов и набрал его. Был шанс, что никто не ответит, учитывая время и незнакомый номер, но человек, с другой стороны, взял трубку, за момент до того, как номер должен был быть переадресован на голосовую почту. Незнакомый голос с французским акцентом ответил нейтральным: — Да? — Жан Моро? — спросил Джереми. — Джереми Нокс. Жан тут же бросил трубку. Комната заполнилась голосистыми голосами товарищей, которые даже не пытались скрыть своего смеха. —Да ты с характером—заметил Коди немного успокоившись. Жан нечего не ответил. Джереми смотрел на мигающий таймер на своём телефоне, позабавленный своим поведением. Лайла резко приподнялась на одной руке и уставилась на него, внезапно взбодрившись. Джереми извинился перед ней за то, что не потратил и двух секунд на объяснения, а затем снова попытался дозвониться до Жана. На этот раз Жан ответил уже после третьего гудка тем же: — Да? — Извини за это, —Ты еще и извиняешься ?—по комнате опять прошелся смех. —Это было недоразумение—наигранным тоном ответил Джереми, хотя он улыбался. — сказал Джереми. — Я тут одновременно занят несколькими делами и, кажется, нажал не на ту кнопку. Это Джереми Нокс, из Калифорнийского университета? Я получил твой номер от Кевина после вчерашней игры. У тебя есть минута, чтобы поговорить? Последовавшая за этим тишина была настолько длительной, что Джереми пришлось проверить, не сброшен ли звонок. Наконец Жан сказал: — Мне нужно несколько минут. — Конечно, конечно, — согласился Джереми. — Я свободен весь день, просто перезвони в любое время. На этот раз Жан действительно повесил трубку, и Джереми смог полностью переключить свое внимание на Лайлу. — Мы вписываем Жана в состав на следующий год, — сказал он. — Это Жан? — спросила она, жестом указывая на свою скулу. — Ты несерьезно. Он лучший защитник Воронов. Они сделают всё возможное, чтобы удержать его. — Нет, не сделают, — сказал Джереми. — Скорее, не смогут. Он колебался, размышляя, как много ему можно сказать. Он рассказал Риманну и Хименесу о том, почему Жан в претендентах, и они договорились, что никому не скажут, кроме остальных членов штаба Троянцев, состоящего из семи человек. Джереми не стал бы рассказывать Троянцам ничего такого, что Жан сам не захотел бы говорить о себе, но Лайла и Кэт — другое дело. Они были его лучшими друзьями, и, поскольку каждое сообщение Кевина заставляло его чувствовать, что он влезает не в своё дело, ему отчаянно требовалась поддержка. — Они оба спят, — успокоила его Лайла, когда поняла, что он тянет время. — Остались только мы. Джереми все равно придвинулся поближе. — Он слишком сильно травмирован, чтобы закончить сезон. Кевин назвал это издевательством, а сегодня утром он сообщил, что Жан не будет играть до конца июня. — Лайла посмотрела на свои руки, молча пытаясь сосчитать недели с момента исчезновения Жана, и Джереми кивнул, когда её глаза сузились в тревоге. — Предположительно, Эдгар Аллан пытается замять дело, переведя его в другую команду, что означает, что он наш, если мы сможем убедить его приехать. Пока что он скрывается в Южной Каролине вместе с Кевином. — Вдохновение для тени Кевина на следующей неделе? —  спросила Лайла.  — Сомневаюсь. — Джереми нервно согнул собственную левую руку. — Я спросил его, что он имеет в виду, но он не ответил. Лайла, ты когда-нибудь чувствовала, что стоишь перед выбором, вследствие которого твоя жизнь необратимо изменится? Но даже зная, что всё может пойти не так, ты каждый раз выбирала один и тот же вариант? — Каждое утро я просыпаюсь и выбираю быть твоей подругой, —Жестко-жестко. — сухо ответила она, затем встала с кресла и взяла с кофейного столика фасоль. — Пойдем. Для это разговора нужна ещё одна порция кофе. —Конец. По домам поздно. —До завтра!