Игра на интерес

Это Николас привык нежиться в постельке по выходным. Хоппс же, как всегда, вскочила с утра раньше будильника. Приняв бодрящий душ, Джуди одела шорты, спортивный короткий топ, кросовки и отправилась на пробежку в парк. В это время народу здесь было немного и можно было спокойно помедитировать во время бега. После прошедшего ночью дождя, утро было свежим и немного прохладным, поэтому бежалось сегодня легко. Крольчиха свернула в боковую аллейку, огибающую старые клены и травяной газон, на котором, как всегда, занималась ушу группка сурикатов в кимоно. День сегодня обещался быть жарким. Солнышко, зависнув над проливом, не смотря на утро, уже во всю выливало на Зверополис мегатонны летнего тепла. Видимо прохлады от ночного дождя хватит не на долго. Джуди намеривалась пробежать вдоль пруда, когда ее взгляд неожиданно заметил знакомый рыжий хвост, выглядывающий из-за куста жасмина. Интересно, что же подняло в такую рань этого лентяя? Юркнув за голубые шапки гортензии, мягко ступая по газону, Хоппс осторожно пробралась поближе к напарнику и замерла, едва дыша за зеленой кроной кустарника. С комфортом развалившись на лавочке, Уайлд закинув лапу на лапу, разговаривал с Кассандрой Черрити. - Ну, Кесс, я тебя слушаю, - протянул лениво Ник. - Ты просила о встрече, я пришел. Лисица немного нервно поправила челку, упавшую ей на глаза и улыбнулась. - Спасибо, что откликнулся, - тихо произнесла она, вцепившись лапками в ручку сумочки, лежащей у нее на коленях. - Я думала ты меня до сих пор не простил. - Ты о чём? - равнодушно передёрнул плечами Уайлд. - О том, что я тебя бросила тогда, - вздохнула Черрити и уставилась на водную гладь пруда. Ник громко засмеялся и прикрыл глаза, подставляя морду под ласковые лучи утреннего солнца. - Ты говоришь так, Кесс, словно у нас и правда было все серьезно. Сама сказала, мы были тогда детьми. Кто в юности не увлекался? Ты выбрала университет, а не меня. И это было правильное решение. Дружба со мной не довела бы тебя до добра, - последние слова Ник сказал с болью в голосе. Но может это только показалось Джуди. - Ты сейчас говоришь, как мой отец, - фыркнула Кассандра. - Так ты выдернула меня из кровати в мой выходной, чтобы предаваться воспоминаниям? - глаза лиса блеснули опасной зеленью. - Нет, - тряхнула хорошенькой головой Черрити, - я надеялась, что ты, как друг поможешь мне. Хоппс переступила с лапки на лапку, под которой предательски хрустнула веточка. Крольчиха перестала дышать, в испуге, что ее обнаружат. Но, похоже, Ник и Кассандра были слишком увлечены своей беседой и ничего не услышали. - И чем же я могу тебе помочь? - вскинул брови Николас. - Ты работаешь в полиции. У тебя больше возможностей вычислить этого вора, что украл картину из нашего музея. Для меня очень важно найти его, как можно быстрее, - голос лисицы слегка дрогнул. Похоже она сильно нервничала. - Не хочешь поделиться, зачем тебе это надо? - Ник заинтересованно взглянул на бывшую подругу. - Считай это моей личной заинтересованностью, - пожала плечами Черрити. - Вот как? - стрельнул в нее глазами Ник. - И как его зовут? - Это совсем не то, что ты подумал, - холодно отрезала девушка. - Так я могу рассчитывать на твою помощь? - Я подумаю об этом в понедельник, - Ник снова откинулся блаженно на лавочку и прикрыл глаза. - А сегодня у меня выходной. Кассандра, которая видимо не привыкла к отказам, сердито сдвинула брови и, поднявшись на ноги, гордой походкой зацокала по аллее прочь от Уайлда. Тем временем Джуди попыталась незаметно удалиться из своего укрытия, но видимо, случай сегодня был не на ее стороне. - Хоппс, тебя не учили мама с папой, что подслушивать не хорошо? - услышала она в спину голос напарника. - Давай, вылезай уже оттуда, я всё равно давно знаю, что ты здесь. Ей ужасно захотелось провалиться от стыда под землю, но она решила блюсти хорошую мину при плохой игре. Хоппс гордо вздернула свой носик, и выбравшись из-под куста жасмина, предстала перед лисом с небольшой бровадой в позе, сложив руки на груди. - Если ты когда-нибудь захочешь меня провести, - продолжил Ник, сканируя фигуру девушки из-под длинных ресниц, - то для начала, постарайся замаскировать свой запах. А то я тебя за несколько метров чувствую. - Хочешь сказать, - возмущённо фыркнула Джуди, - что я воняю?! - Я такое не говорил, - покачал головою Уайлд и его бестыжий взгляд заскользил по открытому пушистому животику напарницы. - Ты очень вкусно пахнешь, Морковка. Но почему-то твой запах для меня какой-то особенный. Я выделяю его даже среди толпы. - Что ты хочешь этим сказать? - слегка растерялась крольчиха, и с прищуром посмотрела на Ника. Уайлд отвёл глаза в сторону и сменил тему разговора. - Я смотрю, ты из-за меня прервала свою пробежку. В качестве компенсации предлагаю немного прогуляться по парку и выпить на углу фруктовый смузи. Хоппс прикусила нижнюю губку и согласно качнула ушками. - Хорошо, Ник, я принимаю твоё предложение, если ты расскажешь мне, что от тебя хотела мисс Черрити. Уайлд поднялся с лавочки, и посмотрев на напарницу сверху вниз, расплылся в хитрющей улыбке. - Морковка, я конечно могу и ошибаться, но это часом не ревность звучит в твоём голосе? - Ты ошибаешься, Уайльд, - нахмурила брови и скрипнула зубами Джуди, потому что лис попал, как всегда в цель, - просто мне показался довольно странным ее интерес к этому делу. Тебе не кажется, что она сильно нервничала? Ник в задумчивости зашагал рядом с напарницей и какое-то время молча смотрел вперёд. - Я поэтому и согласился с ней встретиться, - наконец нарушил молчание лис, - мне тоже показалось странным ее поведение. Но зная Кассандру, это не удивительно. Она всегда была такой. Использовала всех вокруг для достижения своих целей. Однажды, в ночном клубе, нам было лет по шестнадцать, она подставила двух парней из нашей общей компании. Нам, как несовершеннолетним алкоголь не продавали, и тогда она подговорила ребят обчистить бар. Она должна была отвлекать бармена, а они стащить у него выпивку. Эти парни были старше нас и уже были далеко не трезвыми. Бармен заметил их и пока разбирался с ними, Кесс залезла в кассу и сперла пару сотен. Об этом я узнал уже позже и то случайно. - А что стало с теми парнями? - нахмурилась Джуди. - Насколько я знаю, их арестовали. У них уже был какой-то криминал за плечами, и тогда посчитали, что это они украли деньги из кассы.Тем более, они были пьяные и плохо помнили, что там было. - И ей сошло всё с рук? - удивилась Хоппс. - И ты ее не выдал? - Я узнал об этом гораздо позже. А потом, в то время я немного по другому на все это смотрел. Мы были безбашенными подростками. Влипали в различные истории, и всегда заводилой была Кесс. У нее был просто нюх на приключения. Но в один прекрасный момент я начал уставать от ее выходок. У нее был богатый папочка, который всегда вытащит свою непутевую дочь из неприятностей. А нам, ребятам из Гетто приходилось разгребать всё самим... Ник снова замолчал и закурил сигарету. - И ты думаешь, что она опять взялась за старое? - кивнула головой Джуди. - Я не знаю, Ди. Все меняются. Мы повзрослели. И не думаю, что это она стоит за ограблением. В конце концов, кроме того случая, Кесс никогда больше не приступала закон. Но ты права, слишком рьяно она рвется в бой в этом деле. Что-то здесь не так. Давай не будем спешить с выводами. Я хочу кое-что проверить. - Хорошо, - согласилась Хоппс, радуясь, что ни одна она заподозрила, как оказалось, далеко не простую работницу музея. ,, Я тоже проверю эту дамочку", - подумала Джуди и в очередной раз поймала на себе обжигающий взгляд напарника, который так и наровил застрять на ее, как ей самой теперь казалось, очень коротких шортах. Они дошли до небольшой палатки, в которой две белки, сестры-близняшки, готовили фруктовые смузи и молочные коктейли. Хоппс взяла себе морковно-яблочный смузи, а Ник заказал обычный молочно-ванильный коктейль. Посасывая через трубочки напитки, они расположились прямо на газоне в тени раскидистого платана. Джуди сняла обувь и с довольной улыбкой походила босыми лапками по мягкой траве. О работе они решили больше сегодня не говорить, а принялись болтать о разной чепухе, вспоминали о случаях из своих жизней, иногда смеялись или просто внимательно слушали друг друга. В один момент Уайлд охнул и схватился лапой за шею. - Что случилось, Ник?! - подскачила к нему тут же обеспокоенная крольчиха. - Черт! Кажется пчела ужалила! - сдавленно просипел лис, потирая больное место. - Дай посмотрю, - Джуди уже обосновалась за его спиной и сдвинула вниз ворот рубашки. - Надо вытащить жало из ранки, а то так и будет болеть. А может ещё и распухнуть. Хопс наклонилась к шее Уайлда и увидела место укуса, которое уже слегка припухло. - Потерпи, пожалуйста, будет немного больно, - пролепетала она, надавливая пальцем на ранку. Ник тихо зашипел, а Джуди увидела, как из кожи показался кончик жала. - А вот и оно! Девушка ещё ниже наклонилась к шее напарника и прикоснувшись губами к горячей шкуре, под которой, как сумасшедший бился пульс, зубками уцепила пчелиное жало и дернула. Ник тихо проскулил, а Джуди не удержалась и пару раз лизнула его ранку. На это лис весь подобрался и кажется перестал дышать. - Прости, Ник, - тут же заволновалась крольчиха, - я сделала тебе больно? - Напротив, малыш, - хрипло отозвался Уайлд, не поворачиваясь к ней, - я согласен быть покусанным с ног до головы, если ты будешь лечить меня так же, как сейчас. Чувствуя, как стыдливый румянец заливает ее щеки, девушка стукнула маленьким кулачком по спине напарника. - Ах, ты жулик! Я думала, ты страдаешь. А ты, оказывается, симулянт! Ник резко развернулся и перехватил в полёте оба запястья напарницы, которые она явно намеревалась опять обрушить на него. Хоппс даже глазом не успела моргнуть, как оказалась лежать на траве, с прижатой к ее животу темной ладонью Уайлда, а он сам навис над ней. - Не то, чтобы я страдал, - ухмыльнулся он своей коронной улыбочкой, - но мне правда было больно. До тех пор, пока твой язычок так сладко не коснулся меня. И теперь я не знаю, как мне жить дальше с этим воспоминанием. Последние слова лис тихо прошептал и почти коснулся своим мокрым носом подрагивающего от волнения маленького носика Джуди. - О, Ник! - пискнула девушка, вся затрепетав, когда его горячее дыхание обожгло ее губы. Но тут всё внезапно прекратилось. Уайлд резко отпрянул от нее, и его рука больше не касалась ее пупка. Вместо этого он поднялся на ноги, и протянув ей ладонь, помог встать с земли. - Прости, Морковка, мне пора бежать. У меня на сегодня ещё столько дел запланировано, - выдал Ник своим непринуждённым тоном, словно ничего не произошло, - ты спасла мое отвратительное утро. Надеюсь, на завтра все в силе? Джуди похлопала ресницами, всё ещё прибывая в трансе и не понимающе уставилась на лиса. - Завтра? - повторила она деревянным голосом. - Да, завтра, - усмехнулся Уайлд и щёлкнул пальцами перед носом крольчихи. - Кино. Помнишь? - Д-да, - выдавила из себя улыбку Хоппс, - всё в силе. - Ну, и чудненько. Чао, бэйби! - подмигнул ей напарник и быстро зашагал от нее по аллее. ,, Ладно, Ник, - подумала Джуди, приходя в себя и смотря в след удаляющемуся лису, - пока 2:1 в твою пользу. Но сильно не радуйся, доживём до завтра"