Ночной Странник.

Лес, вопреки ожиданиям, оказался довольно опрятным, чистым и легко проходимым. Словно шёл по тематическому, хорошо ухоженному парку. Дым же, на который я взял курс, двигался всё ближе и ближе ко мне, вернее, это я двигался к нему. В лицо неприятно било солнце, от чего мне хотелось шипеть, подобно змее или упырю, с которыми меня часто сравнивали немногочисленные друзья-товарищи. Как вообще эти проклятые дневные жители вечно живут под гнетущим излучением этой огромной ядерной лампочки?! Хорошо ещё, что кожу мою берегла листва деревьев. Хотя, может быть, если я – зелёный, то в моё питание должен входить свет солнца, как у какого-нибудь цветка или кактуса? Нет, лучше сразу застрелиться, если тут есть огнестрел! Или «упасть на меч», если такового тут нет. Тем не менее, ночи тут явно есть, как и жители, потому как я, наконец, вышел к поляне, где обнаружил… Ну, людьми их не назвать. Небольшого роста, от силы метр-двадцать у самых рослых, если мой рост принять за метр-восемьдесят. Возможно, я выше или ниже, а значит и они либо выше, либо ниже. Внешне они походили на антропоморфных волков или псов. Ну, знаете, как волки Лорда Ли Шеня из Кунг-Фу Панды 2. Тоже коренастые, приземистые и зубастые. Судя по их поселению, если так можно выразиться, они либо кочевники, либо дикари, потому что это, по сути, был лагерь. Хотя, дикарями их не назовёшь, потому что были они одеты в довольно современную одежду, у кого-то в руках видно гаджеты, похожие на смартфоны или планшеты, а у кого-то были видны и предметы, напоминающие мультяшные бластеры. Опасно, наверно, к ним подходить. Если они вооружены, то лучше держаться на расстоянии. Но понаблюдать-то мне никто не запрещает, тем более, что сам я зелёный и с листвой, по идее, должен сливаться. Пригнувшись, я залёг в кустах неподалёку, накинув на демаскирующие меня светлые волосы зелёную ветку с куста, начав следить за их бытом и пытаясь подслушать разговоры. На моё счастье, эти волки общались не на непонятной для славянского уха китайской тарабарщине, как в оригинале, а как нормальные люди. Не по-русски, конечно, говорили, но я, почему-то, их понимал. Язык из посвоей структуре немного напоминал английский с примесями немецкого и, как мне показалось, латыни или южно-латинских языков, типа итальянского, испанского и португальского. – С тех пор, как наш босс пропал, жить стало совсем невмоготу! – Пожаловался один волк другому. – Вот ты как думаешь, Стив, долго мы продержимся без какого-то вождя? – Не знаю, Боб, но явно не очень долго! – Ответил тот первому. – Но лидер нужен. – Так может, нам взять, и назначить лидера из наших? – Предложил Боб. – Так если лидера выбрать из канисманов, то наши же все перегрызутся! И так народ рассыпался по галактике! Надо на стороне искать босса. – Возразил Стив. – Да кто с нами пойдёт? Где мы, по-твоему, босса найдём? – Вздохнул его собеседник. Ну, тут всё понятно. Какой-то народ кочевников потерял своего вождя. Видимо, сам народ зовётся канисманами, а их лидер, судя по всему, скончался. Так и вижу эту картину: разрозненную нацию кочевников из множества племён под своей рукой объединил один лидер, сильный и харизматичный, а когда тот помер, не оставив наследников, разрозненная нация, не успевшая сплотиться за одно поколение, снова разбрелась кто куда. А учитывая то, что народ их разошёлся по галактике, смею предположить, что те имеют технологии для путешествия по ней. Путешествия по галактике? Эти слова, промелькнувшие в моей голове, внезапно дали мне понимание, куда я попал. Я попал в мир, где главный герой со своей подругой путешествуют по галактике в поиске друзей. В мир, где много самых причудливых созданий. Где между планетами можно путешествовать в мыльном пузыре. В мир, где живой электро-скелет командует армией человечков с огромными глазами вместо голов. В мир, который Демиург вынул из моей краткосрочной памяти. В мир мультсериала «С приветом по планетам»! а в нём есть множество мест, которые можно посетить! Так уж вышло, что по определённым причинам я не мог путешествовать в… видимо, уже прошлой жизни. Да и куда путешествовать? По России? Так я много где в России уже был, понравилось, кстати. Красивые места, храмы разных конфессий, вкусная кухня разных народов нашей необъятной, но это… далеко не так увлекательно, как хотелось бы. А за границей… а откуда у фрилансера деньги на поездки за рубеж? Да и большинство мест живописны именно днём, а по ночам там нет ничего особо интересного. А тут – целая галактика обитаемых планет, и только Бог, или, как говорят местные, Брог знает, сколько там всего интересного! Впереди у меня, если верить Демиургу, длинная жизнь, так почему бы не потратить её на путешествия, а? может, заодно, найду представителей моей расы, как бы она не называлась? Чем чёрт, или, как тут говорят, флёрт не шутит? Девушку, может быть, найду? С прошлой отношения малость не сложились. Её бесило, что я впчно дома. Нет, она не была зажигалкой-заводилкой, которой на месте не усидеть, просто она, как и большинство людей, была дневной, а я, как не посмотри, был всецело ночным созданием. Да и, как мне сказал один мой общий с ней знакомый, она любила оставаться дома одна, чтобы заниматься... всяким. Короче, не самая благочестивая леди. И вот, пока я думал, пришла ночь. Часть канисманов остались на постах, сторожить лагерь, а другие – улеглись спать в палатках и шатрах. Я же, не чувствуя усталости и радуясь наступлению моего времени суток, решил пройтись по лесу и осмотреться. Надо бы где-то место для дневного сна обустроить. Можно было бы, конечно, попроситься к этим канисманам, но флёрт их знает, что у них там на уме? Может, они все тут параноики с большими пушками? Начнут ещё палить по мне! Примут за монстра какого-то! Оно мне надо – дырками от бластеров в своём теле обзаводиться, а? Вот и я думаю, что нет! И вот, я отхожу от лагеря и двигаюсь в глубину леса. Думаю, отошёл на пару километров, пока не обнаружил раскидистое фруктовое дерево, на ветках которого висели десятки фруктов, напоминающих грушу, только у которых тонкая часть была с двух сторон. Этакая форма «веретена». Задумчиво срываю один фрукт, верчу его в руках, нюхаю, находя запах, напоминающий одновременно и грушу, и яблоко, и манго, и дыню, довольно приятным и аппетитным, и, наконец, решаюсь сделать один укус. Вкус сладкой мякоти и сока наполнили мою ротовую полость и полились в желудок. – М-м-м! вкуснятина! – Чуть ли не промурлыкал я, снова кусая плод. Очень быстро осталась одна косточка, похожая, почему-то, на боб арахиса, а я потянулся за вторым фруктом. Потом – за третьим. За четвёртым. Насытиться я смог только на пятнадцатом. Заодно и напился! – Хорошо! – Вздохнул я довольно, после чего уселся под деревом. Надо было придумать, что мне делать дальше. Думаю, я сейчас посижу, а после попробую построить хотя бы шалаш какой-нибудь. В детстве, пока обгоревшая кожа ещё не казалась мне чем-то критичным, просто неприятным, а мигрень не могла посетить меня в силу детского организма, я построил с друзьями в деревне не мало шалашей. Некоторые, даже, на деревьях. И пусть тогда на моей стороне были молотки, пилы, гвозди и готовые, пусть и уже забракованные родителями и бабушками-дедушками пиломатериалы по типу старых, посеревших, а то и почерневших досок, отточек¹, иногда брусков, обычно – несколько «чебурашек²», но ничего! Я и так справлюсь! Надеюсь… Отдохнув, я решил приступать к делу. Сперва мне нужно было освещение. Пусть я и ночной житель, да и луна тут светит довольно ярко, но я не кот и не филин, чтобы спокойно работать в темноте, как при свете дня. Хотя, при свете дня моя продуктивность, как работника, падает чуть ниже нуля. Для освещения решено было развести костёр. Набрать хворосту оказалось довольно просто. Надо было лишь пошерудить по кустам, и куча сухих веток оказалась сложена в кучу. Осталось только разжечь её. По привычке, полез за зажигалкой в карман, и нащупал там продолговатый прямоугольный металлический предмет, размером примерно со смартфон. Вынув его, я увидел, что это – металлическая золотистая коробочка с уже знакомым орлом на крышке. Несколько секунд я вертел её, пока не заметил клавишу на её торце. Открыв её, я обнаружил, что является она ничем иным, как портсигаром, набитым маленькими бурыми сигарами, толщиной с мой мизинец. – Отдаю должное, Демиург, подгон реально кучерявый! – Произнёс я, улыбнувшись, но, к несчастью, быстро осознал, уже с одной из сигар в зубах, что зажигалки-то я так и не нашёл! Обшарив все карманы, включая задние и нагрудный, я с прискорбием понял, что источника огня у меня нет. А это обидно! Плюнув с досады, я заложил сигару за длинное и острое ухо, взял две сухие ветки, после чего принялся яростно их тереть друг об друга, прекрасно понимая, что в моём прошлом мире это было бы откровенно бесполезно, но в этом, который живёт по законам мультфильмов, я мог надеяться на успех. Несколько минут я провёл за данным занятием, но успеха так и не достиг. Это вызвало во мне разочарование. После же того, как я посадил занозу, я в ярости кинул обе палки в костёр. – Твою мать, почему ты не хочешь загораться?! – Ткнул я пальцем в кучу веток, после чего в удивлении лицезрел то, что с моего пальца сорвался поток синего, как от горелки или с газовой плиты, пламени, который моментально поджёг хворост. Удивлённо посмотрев на свой палец, я не веря смотрел на то, как с кончика пальца поднимается лёгкий дымок, прекрасно видимый в свете костра. – Я что, огнём пуляться умею?! – В шоке произнёс я, после чего решил проверить, как это вообще работает. Вынув сигару из-за уха, я сунул её в зубы, после чего оттопырил большой палец правой руки и пожелал, чтобы на нём появился лёгкий огонёк, и… На кончике большого пальца появился язычок пламени, по своему виду напоминающий огонёк бензиновой зажигалки! Довольно расплывшись в улыбке, я поднёс палец к кончику сигары, после чего с наслаждением затянулся невероятно ароматным, терпким дымом! – Жить можно! – Произнёс я, смотря на то, как пляшут тени от костра. Только я сделал несколько затяжек, размышляя над тем, откуда у меня такая способность - от Демиурга, или это расовая очобенность, как услышал крики со стороны лагеря канисманов. Повернувшись туда, я увидел, как над лесом видны вспышки синего цвета. Если судить по звуку «пиу-пиу», что долетал даже до меня, это был свет от бластеров, из которых волки стреляли в кого-то. Если учитывать тот факт, что крики были скорее паническими, напоминающими скулёж, чем какими-то другими, то можно понять, что на них кто-то напал. Подтверждая эти мои мысли, там послышался рык какого-то животного. – Помочь, что ли? – задумчиво почесал я подбородок, не выпуская из зубов сигару, после чего встал и побежал в сторону лагеря, за которым я следил днём. ***** Канисманы спокойно спали, лишь часовые держали вахту, охраняя покой своих соплеменников. Казалось, что эта ночь будет такой же спокойной, как и многие ночи до этого, но что-то пошло не так. В свете костров и немногочисленных прожекторов появился зверь. Большущая четвероногая зверюга, у которой помимо четырёх ног было ещё две руки с большими кулаками, как у гориллы, и голова слона с ушами, напоминающими что-то среднее между крыльями стрекозы и листьями папоротника, а так же хоботом, что имел присоски, как у щупалец осьминога. В его жёлтых, с горизонтальным прямоугольным зрачком глазах отражался свет лагеря, а по шерсти на морде стекали слюни. Казалось, что это просто не очень умное травоядное животное, но оно открыло пасть, в которой показались ряды острых зубов, и голодный взгляд упёрся прями в часовых. В них читалось то, что зверь считает их за закуску. – Тре-тревога!!! – Заикаясь, прокричал один из часовых, которого меньше всех сковывало чувство страха. Он схватил свою бластерную винтовку и направил её на монстра. Так же сделали и остальные часовые. В этот момент на крик стали выбегать остальные канисманы, что были разбужены криком. У всех у них в руках было оружие, которое те, увидев монстра, начинали направлять на него. Когда монстр потянулся к ним своим хоботом-щупальцем, они в панике закричали и начали стрелять. Синие заряды разогретой плазмы начали лететь в монстра, звук стрельбы перекрывался паническими криками, но монстр, казалось бы, даже не замечал того, что в него стреляют. Плазма словно стекала с него, остывая моментально, лишь касаясь шерсти. Казалось, что это чудище так и сожрёт всех канисманов, включая немногочисленных щенков, не произнеся ни звука, но один из особо метких стрелков случайно попал ему в глаз, от чего тот поморщился, а после зарычал, яростно начав крушить всё вокруг. Канисманам оставалось только бегать от чудища, пока то буйствовало в их лагере, надеясь на то, что оно не растопчет их, но внезапно в бок монстра прилетел сгусток бело-синего огня из леса. Замерев на месте, чудище повернулось в ту сторону, как и канисманы, и все они увидели его… Высокая, почти в два роста обычного канисмана, фигура с зелёной кожей и красной склерой глаз. Тёмные джинсы в ночи казались чёрными, как и бордовая рубашка в клетку. Светлыми пятнами выделялись золотая пряжка ремня с орлом, светлые волосы и… огонёк сигары в его зубах. – Вы своим рёвом и криками испортили такую прекрасную ночь! – Пыхнула фигура дымом от сигары, улыбнувшись и тем самым показав ряд острых клыков, переходящих в белоснежные резцы в передней части челюсти. Монстр, увидев того, кто его отвлёк и сделал больно, направил свой гнев на это существо, перед которым канисманы испытывали некий священный трепет. – Ру-у-у-у-у! – Не то прорычал, не то протрубило создание и понеслось на этого незнакомца из темноты. – О, так ты решил поиграть? – Хмыкнул пришедший канисманам на помощь разумный, после чего выпустил плотный поток пламени со своих рук, перед которым в страхе остановился зверь, который минутой ранее игнорировал бластерную плазму, после чего начал пятиться. Меж тем, в стене пламени появилась прореха, в которую прошёл незнакомец. – Что, не любишь огонь? – Хмыкнул он, выпуская изо рта дым. – Тогда на! И пламени резко стало куда больше. Синий огонь практически окружил монстра, осветив, казалось, по меньшей мере четверть планеты в синий. Жар этого пламени канисманы ощущали даже с приличного расстояния, и даже для них, уроженцев близкой к звезде вулканической планеты, это пламя казалось очень горячим. Что уж говорить о мохнатом существе, которое, конечно, могло игнорировать, как лёгкие тычки, бластерные заряды за счёт своей толстой шкуры и жёсткого меха, но, когда перед тобой разверзаются врата преисподней, откуда пышет жаром, как из сауны флёрда, то страшно стать попросту обязано. Глаза чудища забегали в поиске выхода, и тот услужливо появился в виде прорехи в пламени с той стороны, в которой не было ни хозяина этого огня, ни канисманов. Именно это направление выбрал мамонстр³ для своего бегства обратно в лес. – А я уже думал, что сегодня у меня будет барбекю из монстрятины. – Со всё той же кровожадной улыбкой произнёс незнакомец, после чего махнул рукой, из-за чего погасло всё синее пламя и повернулся в сторону канисманов. – Босс! – Благоговейно произнесли те в один голос и попадали на колени. они нашли себе нового вожака! Примечания: 1 – Отточка – цилиндрический «брусок», остающийся после того, как бревно берёзы распустили на шпон (так слои фанеры называют). Диаметр таких отточек варьируется от 5-8, до 15 см, зависит от качества материала (чем хуже, тем толще). Иногда называют «карандаш». 2 – «Чебурашка» – здесь – квадратный брус размером 100/150 мм, если моя Деменция не изменяет мне с герром Альцгеймером. 3 – Мамонстр – мамонт+монстр.