Грандидьерит

      Грандидьерит сверкал всеми оттенками кобальтово-зелено-голубого. Мия знала, что название клуба происходит от редкого драгоценного камня, но увидеть прототип воочию было воистину чем-то невероятным. Прямо в общем зале возвели постамент, поместив драгоценность на атласную подушку. Сначала самоцвет ей показался неотёсанным, с грубым разломом, но уже спустя несколько секунд она поняла, что каждая зазубрина не что иное, как филигранная работа мастеров. И блеск инкрустирующих камней по кругу это подтверждал. — Мисс Бегенс, вижу, вы оценили нашу небольшую перестановку…       Сандерс подкрался так тихо (или же это она была столь поглощена мыслями), что девушка невольно вздрогнула. По шее тут же прошелся неприятный мороз. Не подавая вида, она улыбнулась: — Он потрясающий. Наверняка не просто было добыть такой огромный камень…       О том, сколько это могло стоить, она предпочитала не думать. — Верно, — кратко кивнул Сандерс и, плохо скрывая хвастовство, подметил: — Но с моими связями нет ничего невозможного.       Глаза девушки невольно сузились, считывая едва уловимую угрозу, и она, не выдержав, выдохнула: — Не сомневаюсь… — Как провели уикенд?       Мия внутренне напряглась. Не мог же он знать. — Обыденно. — Правда? — недоверчиво переспросил вампир, но она лишь безразлично пожала плечами, узнав легкую поступь приближающихся шагов. Хозяин обернулся. — Господин Ван Арт, — с мнимой почтительностью кивнул Сандерс. — Вы становитесь предсказуемым. — Альберт, никогда бы не подумал, что вы предпочтете обратное, — с убийственным спокойствием парировал Виктор, и Мия могла поклясться, что её шеф побледнел. Вернув себе самообладание (или, по крайней мере, его видимость), Сандерс жестко заявил: — Сегодня наше заведение посетит князь. Я хочу, чтобы ты уделила внимание и другим гостям. Итан Вуд ежегодно удостаивает вниманием наших дебютанток. Кроме всего прочего, он весьма решителен и обычно не затягивает с оформлением компаньонства, — не без намека бросил мужчина. Виктор почти равнодушно прокомментировал: — Весьма субъективная трактовка не избирательности, коей подверженны даже влиятельнейшие из нас. А теперь позвольте, я бы хотел насладиться обществом Мии, особенно, если её время сегодня ограниченно.       Вне всяких сомнений, когда они скрылись за ширмой, Сандерс все еще переваривал слова Ван Арта. Потому Мия поинтересовалась: — А это не слишком? — Забудь. Я хотел бы извиниться за прошлую встречу, я… — без лишних предисловий начал он, но Мия, заправив за ухо спадающую волнами прядь, перебила: — Все хорошо, Вик, я … повеселилась. Надеюсь, ты тоже. Просто впредь хотелось бы обсуждать все интересующие нас вопросы словами через рот, а не намеками и манипуляциями. — Справедливое условие, — кивнул вампир и прибавил: — Я говорил с отцом об… твоей ситуации. Он, как и я, никогда ранее не слышал о подобном. — Прискорбно, — досадно повела плечом девушка, но Виктор успокаивающе прибавил: — Чем дольше я об этом думал, тем больше понимал, что надо расширить круг поиска и расспросить других вампиров. Ты знаешь Бенни Барта?       Мия недоуменно вскинула бровь, пытаясь понять, как они перешли от её неправильного обращения к обсуждению музыкальных предпочтений. Виктор, уловив замешательство, объяснил: — Он один из нас. Но поддерживает явный нейтралитет с оборотнями, ко всему, часто выступает, в том числе, при свете дня. — Ооо, — сразу оживилась она. Вампир улыбнулся, видя её энтузиазм. — Конечно, надежда не велика, но как минимум посетим концерт, если ты, конечно, не против или не хочешь пойти с кем-то другим.       Он будто подмывал её пококетничать и сказать что-то типа «подумаю» или «возможно», но она была слишком возбуждена возможностью побывать на концерте знаменитости, возможно, разузнать нужную ей информацию, потому заверила: — Что ты. Я буду рада, — а потом все же колко добавила: — К тому же, как подсказывает опыт, объединяя наши встречи с каким бы то ни было искусством — скучать не придётся.       Но Виктор не отступал: — А парень позволит?       Мия отпрянула, переваривая его вопрос, а затем выждав несколько мгновений, чтоб не нагрубить, медленно и уверенно заявила: — К счастью, после 1862 мне не нужно мужское позволение, чтобы куда-то пойти.       Вампир осекся. Хотя её слова были вежливые, а интонация спокойной, по учащенному дыханию и чуть покрасневшим щекам, он понял, что вопрос её задел. «Ох уже этот феминизм» … — Прости, если я опять пересек черту…       Но Мия заверила: — Отчего же? Если тебе интересно, у нас с Саймоном свободные отношения.       На этот раз изумился вампир, и Мия, опережая дальнейшие расспросы, осведомилась: — Тебя это удивляет? — Взрослые люди могут проводить время как, где и с кем пожелают — это нормально. Но меня удивляет, что при этом вы называете это отношениями. — А что же в твоем понимании «отношения»?       Мужчина слегка прищурился, и Мия поняла, что этим вопросом погладила его «против шерсти», но он первый начал препирания, потому все-таки ответил: — Все индивидуально. Отношения со мной имеют некие правила… — Правда? Их прямо много? Какие? — искренне заинтересовалась журналистка столь серьезным ответом на её праздное любопытство. — Всего лишь три. — Я вся внимание, — постаралась сохранить невозмутимость она, хотя предательская улыбка уже начала пробиваться. — Первое — я не терплю возражений. В моем доме девушка должна меня слушаться. Второе — она должна быть всегда на связи и приезжать ко мне на встречу по первому же моему требованию… — Пресвятые угодники, — не сдержалась девушка: — И какое же последнее?       Виктор, стоически проигнорировав сарказм, договорил: — Не должна мне изменять…       Мия всеми силами пыталась сохранить самообладание, но получалось плохо. — Пожалуйста, скажи, что это шутка. Ты ведь несерьезно… — Вполне.       Смех, который сначала разбирал девушку, пропал, и она, не выдержав, сказала: — Ну последнее требование, пожалуй, адекватное, если речь идет о серьезных и продолжительных отношениях, но предыдущие… — она с усилием мотнула головой, явно давая понять, сколь обескуражена и ошеломлена. — Вижу в твоих глазах несогласие, — ухмыльнулся вампир. — Мне много лет, Мия. И эти требования не простая блажь… — О, разумеется, не простая. Я бы назвала это дико настораживающей и слегка пугающей блажью… Пфф… Вик, речь же о другом, полноценном человеке. Ты уверен, что тебе, вообще, стоит заводить девушку? Как по мне, с таким ультиматумом максимум можно завести ручного мальтипу, — как только слова сорвались у неё с губ, она поняла, что перегнула. Все-таки он говорил теоретически и о своих личных предпочтениях. — Прости… ты меня «слегка» шокировал. — Вижу, — кратко обозначил он. Прекрасное лицо превратилось в непроницаемую маску. — Я не собираюсь оправдываться, — заявил он, — добавлю только, что отношения — это не только радость совместного времяпрепровождения и страстные эскапады, это еще и ответственность за дорогого тебе человека. И именно этим продиктованы мои требования. Вот, к примеру, знает ли Саймон о твоей гм… необычной ситуации?       Мие даже не пришлось отвечать, стыдливо опустившийся взгляд был куда красноречивей. Виктор многозначительно кивнул и продолжил: — … а теперь представим себе ситуацию, что вампиры, которые охотились на тебя, решили свести счеты через твоего парня. Допустим, ты даже узнала заблаговременно об этом, звонишь ему с четким призывом сейчас же покинуть квартиру, а он вместо того, чтобы послушаться, начинает пререкаться и ныть о том как устал…       Девушке стало не по себе не столько от того, что он сказал, а скорее от того, каким ровным и спокойным голосом он это озвучил. Но совладав с собственной растерянностью, она ответила: — И все же это больше проблема честности и доверия. Но ограничивать свободу другого человека из-за своих страхов … не правильно. Это… деспотизм и таким образом можно «натянуть» все, что угодно… — Возможно, — согласился вампир. Мия хотела что-то добавить, но он внезапно поднял руку, останавливая её. А спустя еще несколько мгновений ширма дрогнула, впуская явно взволнованного Сандерса. — Прошу прощения. Мы вынуждены сегодня закрыться пораньше.       Девушка непонимающе сдвинула брови. Вокруг послышались недовольные оклики и суета. — Я могу отвезти тебя, только узнаю, что произошло, — сказал ей вампир.       Она кивнула, намереваясь подождать Ван Арта снаружи, но Альберт грубо поддел девушку за локоть и завел в подсобку, находящуюся рядом с конференц-залом. Сперва у неё даже забрезжила надежда, что удастся уловить Луной разговор Виктора и Вуда, но решительность и негодование шефа все-таки завладели её вниманием: — Что-то не… — начала было она, но он тихо и свирепо перебил её. — Определенно, милочка. Я очень не люблю, когда сотрудники нарушают правила, полагая, что они умнее всех и «изобрели велосипед». Не знаю, что возомнил о себе Ван Арт, но уверяю, у меня достаточно сил и влияния, чтобы отстоять свои игрушки, — после этого он отвратно ухмыльнулся, сжав руки на её плече абсолютно недопустимым образом.        Мия неосознанно возвела ментальный блок и холодно ответила: — Как кардинально меняется ваша риторика после заключения договора. Мне не нравится подобный тон… — О, ты даже не догадываешься, как он изменится, если Ван Арт не оформит компаньонство. Тогда наш разговор покажется тебе светской дискуссией. Твой вампир решил, что может играть с моими вещами, оставив клуб не у дел, но это не так. Ты — никто, ничтожество, пустая кукла с не самой изысканной обёрткой. Смертная девка, пропажей которой полиция заинтересуется… никогда. Я за этим прослежу. У тебя неделя. Если он не подпишет бумаги и не заплатит, то это сделаешь ты. Двести тысяч, милая, и это со скидкой за твое потешное личико. А если у тебя не найдётся нужной суммы, отработаешь. Правда, уже в совсем другом месте. Уяснила? Кстати, если ты ему признаешься в новых "карьерных перспективах", возможно, такой расклад устроит всех, так как он, наконец-то, сможет тебя трахнуть. Но до тех пор, пусть держит свой член в штанах.       Только когда он замолчал, Мия поняла, что вампир говорил на слабом внушении. И она не поддалась, только благодаря собственным дарам и щиту. Больше всего хотелось дать ему отпор, но тогда девушка себя выдаст, и он поймет, что перед ним не беззащитная студентка. Потому, переступая через гордость и разыгрывая растерянность, она неуверенно залепетала: — К… конечно. Я поговорю с ним… — Вот и умница, — бросил вампир и вышел из подсобки, оставляя её наедине со шваброй, чистящими средствами и сорвавшимся в галоп сердцебиением.       До сознания начало доходить, что сейчас произошло, отчего она почувствовала в коленях легкую дрожь. Когда девушка вернулась в зал, Виктор уже стоял с другой стороны. Заприметив её, он легким кивком указал на выход. Девушка послушно последовала за мужчиной, но, как только вышла на свежий воздух, принялась шарить в сумке. Сигареты были просто необходимы. Виктор удивленно оглянулся, замечая её неестественную бледность и не свойственный её рукам тремор. — Мия? Что-то случилось? — он хотел дотронуться, но она раздраженно дёрнулась, понимая, что забыла курево.       Девушка знала, что ей придётся с ним поговорить, но не хотела делать это возле клуба. К тому же одна фраза Сандерса не выходила из головы: »… возможно, такой расклад устроит всех, так как он, наконец-то, сможет тебя трахнуть…»       Действительно ли она знает Виктора? Может ли она ему реально доверять? Пару дней назад он хотел её соблазнить, чтобы она нарушила правила. Знал ли он, что ей грозит за это нарушение? Не могут ли вампиры быть связаны?       Всё это определенно надо было обдумать на холодную голову. — Все хорошо. Езжай. За мной заедут, — как можно ровнее объявила она и быстро набрала сообщение. Они умолкли, стояли и смотрели друг на друга в полной тишине. Наконец, Виктор спросил: — Саймон скоро придёт?       Мия невнимательно закусила губу и, проверив переписку, ответила: — Нет, меня сейчас заберут, — кивнула она и тут же заметила, как подъезжает знакомый желтый внедорожник, — О, это за мной. — Саймон сменил машину? — удивился Виктор. — Что? Нет, это Макс. Я же рассказывала тебе о знакомстве с волками… — Точно… — бесцветно подтвердил мужчина. — Не успеваю за твоими мужчинами.       Мия легко улыбнулась, а он продолжил: — Как интересно, советы раздавала мне, а завела щенка себе.       Мия возмущённо приоткрыла рот, но поняла, что это отместка за все её возмущения в его адрес. Потому, вместо этого, призналась: — Знаешь, я начинаю понимать почему ты такой скрытный. — Правда? — Ага. И знаешь что? Это верное решение.       Виктор улыбнулся и хотел еще что-то сказать, но рядом с ним возник высокий блондин. — Эй, герой, порядок? Надеюсь, этот «не до конца живой» парень не напрягает… — ликантроп смерил вампира презрительным взглядом. — Нет, что ты. Это Виктор, он… друг. Спасибо, что приехал. А тебе, Вик, спасибо, за вечер и за то, что подождал… — Не вопрос. — Пока…       Ван Арт лишь кивнул. После чего они разъехались, обдумывая открывшиеся каждому из них откровения.