Грандидьерит

      Она не верила в знаки и символы. Но после всего пережитого в голове невольно складывался пазл. Вот и сейчас, ветер, разогнавший все тучи и оголивший черное как смоль небо, казалось, обнажил и её. Вечный и неизменный спутник — Луна светила особенно ярко. Мия как зачарованная стояла у окна, изо всех сил пытаясь не предполагать развития этой ночи.       Эмоции от разговора с Сандерсом уже улеглись, оставив лишь слабый налет брезгливости. Остальные девушки и юноши тоже коротали последние минуты до открытия в одиночестве. Видимо тимбилдингом тут не занимались. Завибрировавший телефон оповестил об смс. Саймон. Мия бегло пробежала взглядом сообщение, чувствуя неясное: то ли досаду, то ли раздражение. Конечно, он был не виноват, что она оказалась тут. Это только её решение… Её жизнь.        За спиной раздалось несколько громких хлопков администратора, от чего девушка вздрогнула. — Сегодня ожидаем большую делегацию во главе с князем Итаном Вудом. Не кучкуйтесь, разойдитесь по залу. Эй, ты, — он внезапно метнул на Мию неодобрительный взгляд и предупредил, — спрячь телефон. Это запрещено, особенно при клиентах.       Девушка быстро спрятала смартфон в клатч и села на ближайший барный стул. Было такое странное состояние, будто она кого-то очень ждала и избегала одновременно.       Спустя час в заведение начали приходить бессмертные. Мия поймала себя на мысли, что прячет взгляд от посетителей, в отличие от остальных претендентов, которые так и норовили попасть на личную аудиенцию. Но, разумеется, решающий выбор был лишь за вампирами. Некоторые из них не прикрыто сканировали молодых людей, другие менее вульгарно проявляли свой интерес. Спустя еще два часа Мия расслабилась, убедившись, что все заняты своими делами. Осмелев, она даже решилась применить Луну и подслушать беседы «господ». Но ничего, кроме пустых разглагольствований и плохо скрываемого вожделения, она не почувствовала. Все изменилось около двух часов ночи.       Девушка сначала уловила, как изменилась энергетика в зале, и быстро засуетились официанты. Потом она обратила внимания на вошедшую компанию статных мужчин. Вообще, это больше походило на деловые переговоры двух руководителей, каждый из которых был окружён своей свитой. И, как вскоре стало понятно, её мысли были не далеки от истины. Но привлекли её внимание отнюдь не князья… Высокий брюнет с пронзительным, чуть равнодушным взглядом выглядел в их обществе почти инородно. Странное чувство, сродни дежавю, шевельнулось внутри у девушки, но, не успев развиться, угасло. Компания скрылась в каком-то из приватных залов. Около получаса они провели в переговорной. Как не напрягала она свои еще весьма слабые дары, а выяснить хоть что-то существенное не удавалось. Обрывки в стиле «визит вежливости», «неопытное правление» — не вносили ясности, да и не разжигали в ней интерес. И лишь слова «чрезмерная беспечность» и «охота прямо в городе» заставили девушку затаить дыхание и сместиться на пару стульев правее, хоть чуточку сокращая дистанцию с переговорной. Вскоре оттуда послышалась странная суматоха и двери резко распахнулась. Мия всеми силами постаралась изобразить невозмутимую отрешенность. Низкий авторитарный голос, принадлежащий, кажется, главному оппоненту Итану Вуда, заявил: — Оставьте нас ненадолго. — Но не расходитесь. У меня будут еще потом поручения, — тут же обмолвился Вуд, словно не разрешая своему спутнику перехватить инициативу.       Двое сопровождавших их мужчин и женщина вышли в общий зал, избегая компании друг друга. Девушка села за несколько стульев от Мии, двое других вампиров, ведя какаю-то беседу, двинулись по коридору. Статный брюнет, у Мии опять странно свело в животе, прошел к дальнему столику, отделённому, как и все остальные лоджии, бархатной нишей. Мия бы никогда не решилась прервать уединение кого-то из них, но к ней вдруг подошел официант с елейной улыбкой и бокалом красного полусладкого. — Я не заказывала… — растерялась она. Но он нагнулся почти к её уху, поставив пред ней бокал и не меняя выражения лица, процедил: — Ты собралась тут всю ночь просидеть? Хозяин не доволен. Иди и увлеки беседой кого-то из гостей. Немедленно.       Затем, не дав ей возможности оправдаться, невозмутимо вернулся за стойку.       Девушка встала и на негнущихся ногах сделала несколько шагов. К счастью, почти все вампиры поблизости с кем-то общались и практически не прореагировали. Она прошла вперед, словно с самого начала зная к кому и куда идет. Отворив портьеру, она на мгновение задержалась в проеме, встречаясь с мужчиной взглядом. Вампир равнодушно скользнул по её силуэту, но затем возвратился и посмотрел уже намного внимательней. Застенчиво стушевавшись, девушка растеряно моргнула, поспешно опуская глаза, а вот юноша, наоборот, слегка удивленно кивнул ей, словно поздоровавшись. Восприняв это как одобрение, она, наконец, сказала: — Надеюсь не помешала. Позволите?       Вампир выглядел непроницаемо, но как только заговорил все стало на свои места. — Разумеется.       Всего одно слово. Но голос: низкий, тягучий, заставляющий думать о теплом уютном свитере, не оставлял сомнений. Серая маска. — Это вы… Вы спасли меня на маскараде, — выдохнула девушка.       Мужчина не стал отпираться. — Да. Я тоже вас узнал… Хотя признаюсь, — он сделал многозначительную паузу и затем добавил, — не сразу. — Спасибо… — зачем-то опять поблагодарила она. — Учитывая место, где происходит наша беседа, думаю, самым уместным будет ответить «не за что». — Получается вы тоже… — она не произнесла слово «вампир», но её смущение сделало это за нее. — Что ж это многое объясняет. То, как лихо вы от них избавились… — Забудьте. Хотя смею предположить, что история имела для вас продолжение. — Как вас зовут? Теперь-то скажете?       В его глазах блеснуло еле уловимое раздражение, очевидно, в наказание за её дерзость, но благородные манеры, похоже, одержали верх, и он ответил: — Виктор Ван Арт. Могу я рассчитывать на ответную любезность? — Что простите? — не поняла она. — Ваше имя? — объяснил мужчина. — О, Мия. Мия Бегенс. — Рад, что мы совершили эту формальность, хоть и весьма запоздало.       Мужчина отметил, что внимательно рассматривает девушку. Снисхождение появившееся у него в душе еще тогда, на маскараде, начало приобретать странные оттенки. Заинтересованности? Раздражения? — Чем вы занимаетесь, Мия? — Журналистика. — Учитесь или работаете? — С недавних пор и то и другое… — И то и другое, — медленно повторил он, а затем, изменившись в лице, добавил. — Стойте-ка… Надеюсь, мои догадки чудовищно далеки от истины, но часом не в «Сверхъестественное сегодня» выходят ваши статьи?       По яростно-опустившемуся в шепот голосу Мия поняла, что сильно облажалась и вампирское сообщество в курсе её публикации с «разоблачением» местных вампиров.       Почувствовав, как стремительно наливаются краской щеки, она, под стать ему, тихо, но в свойственной ей манере, затараторила: — А что мне еще оставалось делать? Те ненормальные устроили на меня целую охоту. Я должна была себя хоть как-то защитить.       Виктор устало прикрыл веки, призывая все свое воспитание и выдержку, чтоб не закатить глаза и не сорваться: — Ох, Мия. Привожу к вашему сведенью, что сегодняшнее заседание практически всецело в вашу честь. Князь недоволен утечкой информации. — А я недовольна количеством смертей, — раздраженно парировала девушка. — И именно потому вы решили поработать на вампиров и заслужить обращение? — саркастически бросил вампир. «Взбалмошная, глупая, пустая девчонка…»       Мия не обладала способностью чтения мыслей, но даже из-за интонации вампира почувствовала себя оскорблённой. Самое обидное, что объяснить ему реальное положение вещей не представлялось возможным.       Чувствуя, что перешел грань, он первый решил извиниться: — Простите. Я не должен был переходить на личности.       Все-таки она девушка. И весьма симпатичная… Пусть и не в его вкусе. Она руководствовалась эмоциями, а не здравым смыслом, но это лишь недостаток опыта, который с возрастом, обычно, проходит. Судя по выражению лица журналистки, извинение не слишком-то помогли, и слова, сорвавшиеся в ответ, это подтверждали: — Именно. Но раз вы об этом вспомнили, то хочу заверить, что обращение меня не интересует. Уже ни к чему. — Уже? — не понял вампир, но она лишь небрежно отмахнулась.       Залегло долгое, мучительное молчание, которое никто не решался прервать. Мия не могла себе объяснить — почему продолжала сидеть возле него, а мужчина, желая все-таки сгладить недоразумение, на этот раз, искренне признал: — Я был груб. Это ужасно бесцеремонно в обществе такой прекрасной девушки. Признаю, что ход ваших мыслей имел … некую логику. А теперь простите, я должен поговорить с князем.       Видя промелькнувший в её глазах страх, он объяснил: — Он все равно узнает. Лучше, если от нас. — Зачем? — невольно вырвалось у неё. — Что именно? — решил уточнить вампир. — Зачем помогаете мне? Опять… — «Мы помогаем людям, чтобы они, в свою очередь, помогли нам; таким образом, наши услуги сводятся просто к благодеяниям, которые мы загодя оказываем самим себе.»* (Франсуа де Ларошфуко)