Сожжëнное солнце

Часть пятая. Завтра обязательно наступит.

***

— Ваша Светлость!.. Ваша Светлость! Герцогиня!..

***

Твою мать.

Подумал Кейл, когда только-только открыл свои глаза в этом мире.

Твою мать.

Подумал Кейл, когда услышал о смерти герцогини.

Твою мать.

Сказал шëпотом Кейл, когда понял, на что согласился.

Твою мать.

Прошипел Кейл, когда понял, что они потерялись.

Твою мать.

Беззастенчиво сказал Кейл, когда понял, в какую же задницу они попали.

Твою мать.

Подумал Кейл, увидел лица облегчения родителей и заплаканное лицо младшего брата.

Твою мать.

Сказал Кейл своей жизни.

***

Смерть герцогини не стала чём-то неожиданным. Говорили, что она чем-то заболела, да так, что об этом стало известно даже в другом королевстве. Кейл помнил об этом и из своей прошлой жизни. Тогда его семья вернулась из поездки расстроенной и никто не объяснил своего поведения, а малыш Басен смотрел на всех испуганно и непонимающе. О том, что всë таки случилось Кейл узнал через несколько дней, когда по всему Королевству Роан пролетела новость о похоронах герцогини. А потом Кейл узнал о подробностях. О том как Клопе, сейчас, когда Кейл размышляет об этом, возможно даже не специально, доводил малыша Басена до слëз. Как слуги, пряча свои косые взгляды, делали мелкие пакости Виолан. Делали чай не так, как следует: передержанный, недоделанный, холодный, слишком горячий. Наступали на подол платья, пачкали некоторые вещи. В этой жизни Кейл понял, что он имеет гораздо больше власти чем думал. Графство Хенитьюз, возможно, и не было так же высоко по титулу как Маркизат Стэн или то же Герцогство Гуэрра, но оно имело влияние и финансы наравне с ними, а в некоторых аспектах, даже превосходило других. Аристократы, смотря на его прошлое поведение, надумывали правдивые для себя выводы и делали Виолан виноватой во всех бедах.

Но в этой жизни всë по-другому.

Смотря на то, как Кейл цепляется за руку Виолан или ходит за ней по пятам, прямо как Басен за ним, Кейл видел и слышал, как две клетки мозга аристократов начинали тереться друг о друга, создавая умные, и не очень, мысли.

Возможно у них хорошие отношения? Или Виолан манипулирует своим пасынком?

Но, к счастью, одного хмурого детского взгляда красно-коричневых глаз «ребёнка, которым манипулируют» хватает, чтобы успокоить слишком громко говорившую толпу. В этой жизни к Виолан и Басену относятся, может, и не с тем уважением, которое они заслуживают, но определëнно лучше. Сейчас, когда Кейл размышляет об этом, он начинает понимать свои и чужие действия и их последствия. Рок Секка навряд ли позволил бы слугам плохо относится к жене и, пусть и приëмному, сыну, его друга. У Виолан было чувство собственного достоинства и обращать внимание на что-то наподобие неправильно приготовленного чая, даже если в светских кругах чай до краëв — уже величайшие оскорбление, она бы не стала. Но теперь, когда Кейл вспоминает это, в тот момент он стал игнорировать и всячески дистанцироваться от Басена, как физически, так и эмоционально. За день до отъезда малыш Басен плакал перед его дверью и спрашивал: «не из-за него ли Кейл не хочет ехать на Север?». А с умением, точнее полным отсутствием, Клопе Секки разговаривать, малыш Басен, вероятнее всего, воспринимал всë слишком близко к сердцу. Хотя насчëт этого Кейл не был уверен, ведь Клопе даже в этой жизни ведëт себя странно по отношению к Басену.

Что творится у этого ребëнка в голове?

***

Отец Кейла резко встал со стула, хватая жену за руку, а герцог, несмотря на всю ситуацию, окинул окружающих скучающим взглядом. — Отсюда всë и началась. Кейл повернул голову к стене, откуда, как ему казалось, доносился голос. Его взгляд остановился на стекле, которое лишь слегка отражало его яркие волосы. За его спиной был виден высокий мужчина, аккуратно потирающий плечи Кейла, и чей вес рук Кейл совершенно не ощущал. Малыш Басен непонимающе моргнул и потянул старшего брата за рукав — Хëн?.. Что-то случилось с герцогиней? Нежный детский голосок раздался по тихому помещению, привлекая внимание не только названного, но и других взрослых, напоминая, что в помещении есть дети. — Клопе, возьми с собой молодых мастеров и идите в восточное крыло поместья. Герцог покрутил бокал с вином в последний раз и неторопливо встал с богато украшенного мягкого стула. — Дерут, возможно, стоит увести и графиню? Думаю, вашему младшему пора на дневной сон. Герцог протянул руку ладонью вверх в сторону тяжëлых дубовых дверей. Граф заторможенно кивнул и позволил двум служанкам увести себя и домочадцев.

***

—…и именно поэтому она мертва. Кейл медленно моргнул и помял в руках лавандовый пакетик. Он мог почувствовать сладкий запах мяты и терпкой ромашки, разнёсшийся по большой комнате. — Что дальше? Бог Смерти ещё пару мгновений рассматривал на деревянную полку, выбирая между несколькими чайниками и аккуратно взял в руки керамический с гравюрой. Ярко-зелёные листья и стебли бамбука мягко обволакивали белоснежную поверхность. — Ты же планируешь использовать младшего Секка? Поддержи его, утешь или что там люди ещё делают? Бог Смерти усмехнулся и взял несколько баночек разного чая. Открыв одну из них, Бог Смерти вздохнул запах и удолетворëнно улыбнулся. Закинув в керамический чайник с горячей водой пару ложек рассыпчатого зелëного чая, мужчина уселся в мягкое тëмное кресло с серебряной обивкой. — Это не совсем так работает… Ха. Кейл резко выдохнул и отбросил лавандовый мешочек на стеклянный стол, откинувшись на мягкое кресло. — Мой Господь, что для Вас является «поддержка»? Бог Смерти лишь скривился на подобное обращение и сделал первый глоток. Утешить? Утешать змею, которая в прошлом стала причиной смерти твоих родителей, твоих любимых младших, твоих друзей, твоих товарищей на войне, а потом и тебя?

Или утешать ребëнка, который потерял мать?

———

Когда Кейл был маленьким, когда его мама была жива и полна энергии, а именьице Хенитьюз пахло печеньем с молоком и свежими чернилами из кабинета папы со старыми книгами из библиотеки Золотой Черепахи, в любой плохой ситуации, когда отец с поникшими плечами сидел за документами, или когда сам Кейл чувствовал себя плохо, мама говорила: " — Завтра будет лучше "

А потом мама умерла.

Но каждый раз, абсолютно всегда, Кейл говорил: » — Завтра будет лучше. »

Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше. Завтра будет лучше.

Завтра будет лучше.

А потом его сердце проткнул белый, словно только что выпавший снег, меч.

Завтра не будет.

———

— Нужно что-то придумать. Кейл выпрямился и взял уже наполненную чашку с зелёного чая. Бог Смерти насмешливо прищурил глаза на серьëзное детское лицо. Кейл отпил ароматный чай и прикрыл глаза. Травы и мягкий персик разлились по языку и горлу, медленным ручьём спускаясь вниз и распространяясь по груди теплом, сравнимым только с ярким солнцем на территории Убарр. Кейл секунду посмотрел на плавающие в его чашке мелкие листья трав и кивнул сам себе. — Мне нужно или использовать его, или убить. Бог Смерти взял маленькую серебряную ложку и зачерпнул ей сахар. Нежно-коричневый песок быстро растворялся в круговороте горячего напитка.

Завтра обязательно наступит. Хотя бы для дорогих ему людей.

***

Тишина библиотеки Изумрудной Змеи, Герцогства Секка, давила. Эта была совершенно не та мирная и манящая тишина, которая была в библиотеке Золотой Черепахи или просто спокойная тишина в библиотеке у кого-то из его знакомых с северо-восточного региона. Слуги, которых к нему на время приставил герцог, стояли вдоль стены за дверью, ожидая любой просьбы. Кейл сцепил руки в замок и положил на них свою голову. Его яркие волосы цвета бургунди закрыли руки и лицо, позволяя немного оградится от ощущения присутствия слуг. Повернув голову вбок Кейл посмотрел в большое окно. Солнце отдавало мягкими розовыми цветами, приглушëнными густым туманом. Зимние птицы сладко пели в глуши Хрустального Леса, а блестящие снежинки медленно кружились вокруг резиденции Секка. Кейл поднял голову и вздохнул. Ему нужно было так много продумать.

Но он готов сделать всë ради своей семьи.

Младшие, матушка, отец, Рон, Бикрос.

— Ха…

***

Кейл рассматривал яркий ряд картин, чëтко выделяющиеся на светло-бежевом фоне библиотеки. Толстая книга была плотно прижата между его рук и его детской груди, создавая складки на шëлковой бордовой ткани с золотыми запонками. — Молодой Мастер. Мужской голос эхом разнёсся по длинному мраморному коридору. Служанка, идущая рядом с мальчиком, повернулась к говорящему и поклонилась. — Герцог. Кейл наклонил голову и посмотрел на мужчину. Ядовито-зелëные глаза старшего быстро посмотрели на юношу снизу вверх, остановившись на книге в детских руках. — Завет Смутного Времени? Герцог наклонил голову и поднëс ладонь к подбородку. Белые длинные пряди, собранные в низкий хвост тëмно-синей лентой, неряшливо стекали по сильным плечам, спускаясь вниз по груди, обтянутой светлой тканью. — Герцогу нравиться эта книга? Кейл моргнул и непонимающе посмотрел на книгу, которую нëс. В спешке, лишь бы уйти из той библиотеки, он схватил первую попавшуюся книгу и поспешил к семье. Завет Смутного Времени был обрывками писем девушки из Джунглей, которые тогда были известны как Лес Тьмы, потому что все деревья были черными от мертвой маны. В этом месте жила группа черных магов, которые также называли себя Лесом Тьмы и были последователями человека, который хотел стать самой природой. Жрица был одним из множества людей, захваченных ими в качестве кандидатов в жрицы. В конце концов, она была изгнана оттуда из-за чревоугодия. — Тебе нужно будет найти еë сознание. Кейл передëрнул плечами и тупо уставился в мраморный пол. Герцог вздëрнул белую бровь и посмотрел в окно. — Это… Довольно интересная книга. Я читал еë много лет назад, но Клопе вроде закончил еë чтение не так давно. Он вроде сейчас в Саду Дóлори.

Почему все так хотят, чтобы он общался с Клопе?

Кейл на секунду скривил губы и опустил голову ниже. — Я понимаю.

***

В Герцогстве Секка, как в целом и во всëм Королевстве Паэрун, открытые сады никогда не пользовались большой популярностью, в связи с излишне холодной погодой на постоянной основе. Сад Дóлори был одним из немногих открытых садов в герцогстве Секка, представляющий из себя сплошное белое полотно с одиноко стоящей в центре Белой Ивой. Ветловые листья, словно хрустальные слëзы, спускались по длинным тонким веточкам ивы до самой земли, закрывая мощный ствол дерева. Яркие пухлые птицы шуршали своими большими крыльями и перепрыгивали с ветки на ветку, издавая хрустальными длинными листьями звонкие стуки, когда те ударялись друг об друга. Кейл отодвинул ещё несколько веточек листьев и выпрямился, скинув со своих плеч горстки белого снега. Тëмно-бордовая зимняя ткань мягко и приятно обвило тело, закрывая лицо от мокрых колючих снежинок. Под чëрными ботинками, доходящих до колен, на небольшом каблучке хрустел небольшой слой снега, который начинал таять ближе к корню Белой Ивы. Наследник Секка тихонько сидел у старого ствола Белой Ивы. На плотно прижатых к груди коленях лежала полупрозрачная зелëная лента с тонкими золотыми узорами, переплетающиеся в замысловатые символы. — Молодой Мастер. Кейл сказал чуть громче шëпота, не желая нарушить щебет птиц и шуршание ветлы. До ушей доносились мягкие постукивания листьев ивы, тихий свист северного ветра, весëлый щебет птиц и умеренное дыхание наследника Секка. — Молодой Мастер Кейл. Клопе поднял голову, переставая теребить тонкими мозолистыми пальцами нежную ткань ленты. Кейл вздохнул и посмотрел на белоснежную кору дерева.

« — Мне нужно или использовать его, или убить. »

Ну и что дальше?

Кейл провëл подушечками пальцев по грубому корешку книги. Выпуклые буквы названия отдавались приятным холодком на нежной коже пальцев. — У Молодого Мастера Клопе есть время сходить за пределы поместья?

***

Когда Клопе был ещё маленьким несмышлëным ребëнком, он, как и все остальные дети, тянулся к родительскому теплу.

Его мама всегда говорила, что его дорогой отец занят.

Всегда.

Завтрак. Обед. Ужин. Тренировки. Чтение. Игры.

Что бы Клопе не делал, его отец всегда был занят.

Будучи всего лишь маленьким ребëнком Клопе это никогда не волновало. Хотя ему и было грустно видеть счастливые лица крестьянских детей с их родителями, держащих их за обе маленькие ручки, у Клопе была чудесная мама! Его мама любила и оберегала его! Она всегда улыбалась и так мягко-мягко обнимала его после тренировок! Его маму постоянно окружают два сильных северных рыцаря, она говорила, что это из-за того, что она очень хрупкая! Когда Клопе шëл впереди мамы по снежным садам, он оборачивался и видел как маму поддерживают рыцари.

Его мама так хрупка!

А потом, когда Клопе стал понимать гораздо больше, его мама заболела.

Она начала вести себя странно.

Каждый раз, когда к ней в комнату заходил отец, она начинала кричать и биться головой об изголовье кровати. Когда заходил Клопе, она начинала читать молитвы и говорить о «грязной крови».

Клопе перестал узнавать свою любимую маму.

Вместо улыбчивой женщины с самыми-самыми тëплыми и нежными объятьями, на него не моргая смотрело бледное, худое, апатичное нечто… Клопе лишь сжимал кулаки, слыша весëлый смех гостей, семьи друга его отца.

Когда мама Клопе снова и снова, без остановки на передышку, просила Клопе взять еë за руку и покончить с собой, отправиться вместе с ней в место, где не будет ни боли, ни, тем более, отца, Клопе вспоминал, как ещё пару лет назад она целовала его в лоб перед сном и говорила о том, как сильно она его любит.

Мама постоянно плакала, кричала, билась. Пыталась навредить себе или другим. Особенно отцу или самому Клопе.

А Клопе не понимал.

Что случилось? Как так вышло, что его любимая, драгоценная и незаменимая мама стала этой жестокой и незнакомой женщиной?

Его мама, когда еë глаза немного становились яснее, просила принести ей что-нибудь острое. Рыцари, которые всегда, сколько Клопе себя помнил, были рядом с его мамой, останавливали его от этого.

А Клопе не понимал.

Клопе не понимал, почему его отец запирался в кабинете с врачами и долго и громко ругался с ними. Клопе не понимал почему мама должна постоянно пить эти мерзко пахнущие отвары, которые будто бы и не помогают. Маме с каждым днём становилось всё хуже и хуже. А потом она и вовсе умерла, отправившись в холодные объятия Бога Вечного Покоя. Вместо обещанного времени с мамой он показывал гостям окрестности и рассказывал историю королевства Паэрун. Он слушал их тихие семейные разговоры, видел мягкие короткие объятия, нежные потрëпыванья по волосам детей, нежные взгляды четы Хенитьюз. Смотря и слушая всë это, он не чувствовал ничего, кроме жгучей пустоты где-то внутри. — Молодой Мастер. Тихий шëпот разнëсся по ветру в Саду Долори, прерывая наследника Секка от созерцания собственных колен с полупрозрачной лентой. Переставая теребить тонкую зелëную ленту матери, Клопе поднял голову и посмотрел на говорившего. Его взгляд наткнулся сначала на пару чëрной зимней обуви, половину которых закрывала тëмно-бордовая накидка с меховой подкладкой. Подняв взгляд выше, его встретили скучающие карие глаза наследника Хенитьюз. Яркие волосы, словно огонь, переливались в редких лучах солнца пробравшихся сквозь листву ветлы и покачивались на лëгком северном ветерке. — Молодой Мастер Кейл. Собственный голос отдавал хрипотцой. Клопе чувствовал как к горлу подступает тошнота. Кислая мерзкая жидкость, с привкусом обеда, отвратительно разлилась по полости рта, упираясь в зубы и просачиваясь под язык, и всë, что оставалось Клопе — сглотнуть. На дëснах и языке остался противного вкуса слой и сейчас Клопе как никогда хотелось прополоскать рот и выпить немного персикового чая, тот, который так любила его мама до того как перестала вставать с кровати. Наследник Хенитьюз поднял голову к веткам Белой Ивы и вздохнул, его руки крепко сжали толстую книгу. Опустив голову младший Хенитьюз поправил несколько прядей волос на лбу и посмотрел на Клопе. Его карие глаза блеснули на солнце необычным винным оттенком и Клопе сжал тоненькую ленту. Мягкая текстура впилась в пальцы, золотые узоры неприятно тëрлись о свежие мозоли, которые не убирались ни с каким увлажняющим кремом, которые раньше использовала его мама после особенно долгих тренировок. — У Молодого Мастера Клопе есть время сходить за пределы поместья? Тихий голос снова рассëк воздух, с каждым словом становясь всë громче и громче, практически громче пения птиц и шуршания ветлы.

***

Маленький городок рядом с Хрустальным Лесом был великолепен, и Кейл даже сказал бы, что это литота. Несмотря на свой размер и небольшую численность, город активно процветал, понемногу расширяясь в размерах, увеличивая количество своих торговых соглашений. А своей яркостью они созывали множество людей разных сословий, простой люд, торговцев, цыган, туристов, и даже аристократов. Кейла же этот маленький городок, правильного названия которого он даже не помнил, привлëк не архитектурой, великолепной архитектурой, едой, вкуснее которой только еда хëна, или своей, действительно, доброжелательной атмосферой. Кейла этот городок привлëк легендой Бога Смерти, которую он рассказал в одну из первых встреч.

Легенда про двух драконов, благодаря которым появились цветы.

Один из цветков, который и интересовал Кейла, был ему не то чтобы жизненно необходим, но было бы лучше найти его раньше кого-то другого.

Светящиеся Нарциссы.

И если ту же Хрустальную Магнолию, одну из Цветков Драконов, можно найти почти в каждом лесу Королевства Паэрун, то Светящиеся Нарцисс растëт только в Святой Воде, находящуюся в Храмах и Церквях. А у Кейла, даже несмотря на довольно дружескую связь с Жюльеном, доступа к таким местам нет. Но если Кейл всë же найдëт этот цветок из легенды, этот доступ ему и не понадобиться. Этот Цветок Дракона, если верить словам Богу Смерти, должен быть более мощным в своих лечебных свойствах, благодаря полной изоляции от других существ и близкого расположения со своими «создателями». Кейл ухмыльнулся. И нужный цветок получит, и с Клопе поближе познакомиться. — Вы, люди, бываете такими ужасными. Насмешливый голос Бога Смерти раздался полушëпотом в голове Хенитьюза. — Тц. Кейл недовольно цокнул, привлекая внимание ярких зелёных глаз. —… В прошлый раз, когда я тут был, тут продавали неплохие сладости и небольшие сувениры. Если Молодой Мастер не против… Кейл улыбнулся и протянул свободную от других небольших покупок руку. — Тогда позвольте мне побеспокоить Вас, Молодой Мастер Секка! Клопе дëрнулся и посмотрел на протянутую тонкую руку и после секундной тишины аккуратно взял еë. По сравнению с его грубой мозолистой рукой, руки наследника Хенитьюз были, как любила выражаться его мама, поистине аристократическими. Это было странно, его отец говорил, что род Хенитьюз славиться не только своим богатством, процветающей территорией, дружелюбием и вином, но и выдающимися бойцами, рыцарями и просто сильными людьми. Разве Молодой Мастер Кейл, будучи наследником, не должен заниматься чем-то из оружия? Кейл улыбнулся чуть шире, наблюдая за задумчивостью наследника герцогства. Кейл позволил забрать свой шëпот ветру. —Мой Господь, Вы не понимаете.

***