Заводь

      Найти ее дом не так просто, но внутри тлеет мрачное удовлетворение от хорошо проделанной работы.       Беделия открывает спустя три вежливых стука. Придерживая дверь, она мажет водянистым взглядом по его лицу, соскальзывает за спину, на свежую весеннюю листву, прежде чем снова найти зрительный контакт. - Ах, - помедлив, отзывается она равнодушно. - Это вы.       Ее глаза чуть расфокусированы, движения расслабленные и ленивые, когда она поворачивается и, оставив дверь открытой, уходит обратно вглубь дома. С ее стороны это опрометчивое решение.       В доме высокие потолки и темные полы из благородного дерева. Прохладно, несмотря на нежное утреннее солнце снаружи.       Беделия падает в кресло без привычной грации. Ее лицо отстраненно, будто она уже забыла о госте, тонкие обнаженные ноги вытянуты, юбка задралась до середины бедра.       На круглом столике рядом рассыпаны ампулы и использованный шприц. - Я подозревал, что вы употребляете не только алкоголь.       Беделия вздергивает бровь. - Мой муж врач. Это он прописал мне лекарства. - И от чего вы лечитесь - от страха? - Я не боюсь вас. - Верно. Вы боитесь Ганнибала.       Беделия ничего не отвечает. Вероятно, она приняла дозу какое-то время назад. Ее полуприкрытые глаза все еще туманны от кайфа, но суждения не бессвязны, как можно было бы ожидать от обколовшейся испуганной женщины, прячущейся в другом штате. - Я почти впечатлена тем, что вы его не боитесь. Если вы думаете, что отомстите ему, убив меня, то глубоко ошибаетесь. - Я не собираюсь убивать вас, Беделия. - Но жажда мести привела вас. - Ганнибал... задолжал мне кое-что. Разговор, по меньшей мере. - Вам не кажется, что судьба вас балует? Вас оправдали во второй раз. Далеко не каждому так везет. Воспользуйтесь этим и живите как можно дальше от него.       Молчание. Шаги звучат глухо, по углам комнаты собрана пыль. Из окна видно то местечко, из которого было удобно следить за домом. Вероятно, Беделия видела его пару раз. - Вы живете как можно дальше. Думаете, Ганнибал вас здесь не достанет?       Беделия вяло шевелится. - Это он купил мне этот дом. Ганнибал здесь не появляется, если вы надеялись встретиться с ним. - Я надеялся встретиться с вами.       Ее глаза следуют за ним. Каблук впился в зазор между досками, щиколотка выгнулась под неуклюжим углом.       В комнате не так много мебели, беспорядок мелкий, но вездесущий. Стул жутко неудобный, несмотря на роскошную отделку. Подлокотник впивается в бок. - После того как меня взяли под стражу, я много думал. Мысли постоянно возвращались к вашему приезду. В самую первую встречу меня насторожил безупречный фасад четы Лектеров, но я не придал этому значения. Люди постоянно прячутся под идеальными личинами. От Чесапикского Потрошителя не стоило ожидать другого, правда? - Вы бы не догадались, если бы Ганнибал вам не подсказал, - в легкой усмешке, притаившейся в уголке губ, таится редкая для Беделии издевка. - Он осыпал вас намеками беспрестанно, а вы только и думали о том, как будете выглядеть в чужих глазах, если измените жене с мужчиной. Молли ушла от вас? - Мы развелись. - Это было предсказуемо. - Это вы убивали. Всех тех людей из города. Неуклюже, грязно, рука дилетанта, но улик нет. Убийства начались с вашим приездом. Это он вас заставлял, верно?       Молчание. Глаза Беделии расширяются, но в остальном ее лицо не выражает эмоций. - Ганнибал никогда не заставляет. Он убеждает мир действовать так, чтобы вокруг него складывались подходящие обстоятельства, в которых нельзя поступить иначе. - И все-таки он вас принуждал к этому. - Он пытался научить меня справляться с гневом. У нас с вами больше общего, чем кажется на первый взгляд. В какой-то момент мой гнев иссяк раньше, чем кончилось его любопытство. - Ганнибал не такой умный, как вам кажется. В конце концов кто-нибудь найдет несоответствия в его паутине, как нашел ее я. - Вы нашли несоответствия только потому, что ему так захотелось. - Ганнибал хотел, чтобы я понял, кто он. Не думаю, что ему было дело до того, чтобы я разгадывал, что это вашей руке принадлежат все те убийства. - Почему вам есть до этого дело сейчас? Тогда вам было плевать, вы даже не думали о них.       Прическа Беделии безупречна, но рукав блузки расстегнут. Есть короткий черный мазок отпечатавшейся туши под глазом. - Это бесчестно.       Беделия смеется, запрокинув голову. - Конечно, - говорит она, блаженно вглядываясь в потолок. - Вы борец за справедливость. - Знаете, что не давало мне больше всего покоя все эти месяцы, пока шел процесс?       Беделия равнодушно ведет бровью, но снова смотрит на него. - Внематочная беременность. Молли сказала, что вам пришлось перенести операцию. Но я видел вас голой. Не было никаких шрамов. Это навело меня на мысли, о чем еще вы могли соврать. - Ах, это, - лениво отзывается Беделия. - Ганнибал намекнул, что было бы неплохо подружиться с вашей женой. Бывшей женой. Молли хотелось услышать личную драму. Женщин сближают секреты. Полагаете, стоило сразу рассказать ей об убийствах? - Стоило попросить помощи. - Не будьте таким наивным. Ганнибал достал бы меня везде, если бы захотел. Даже в тюрьме. - Вы этого не знаете. - Кто, вы думаете, вмешался в судебный процесс по делу Мэрилендского Мясника в тот первый раз? Это Ганнибал вытащил вас. Он надеялся, что это спровоцирует интерес его маленькой преданной игрушки, и вы броситесь в расследования вновь. Кто же знал, что вместо этого вы так стремительно исчезните со всех радаров. Он долгое время был разочарован.       Молчание. Уходит много времени на раздумья, но Беделия не возражает. В какой-то момент кажется, что она вовсе забывает о том, что находится в комнате не одна. - Так значит... значит, это был его план? Он выследил меня, чтобы я снова мог его развлечь?       Беделия фыркает. - Ганнибал теряет интерес к тем, кто им не интересуется. Можете не верить мне, но та встреча была случайна. У Ганнибала было настроение свести кое с кем старые счеты, но он не мусорит там же, где живет. И тут появились вы. - Почему он не показал свою личину Потрошителя? - Он показывал вам ее все время. Вы просто не смотрели. - Не было убийств. - Убийства были. Не обязательно совершенные его рукой, но не без его замысла. Опять же, вы просто не смотрели.       Молчание. Беделия снова усмехается. - Вы оказались глупее, чем Ганнибалу хотелось увидеть от агента, который был так близок к раскрытию Потрошителя раньше. Вам следует знать - он ужасно непостоянен. Сегодня вы ему интересны. Завтра он добивается того, чтобы вас посадили за решетку. Или убили. - Вот так вы живете? В ожидании завтрашнего дня, когда станете ему неинтересны? - Женщины по всему миру живут в страхе, что они станут неинтересны своим мужьям. В моем положении нет ничего необычного. - Вы могли бы освободиться. - Это иллюзия. - Я мог бы вас освободить. - Попытаетесь убить Ганнибала? Займете мое место? Как глупо. Хотите знать, о чем я думаю? Я думаю, - продолжает она, не дожидаясь ответа, - что вы очень хорошо понимаете, что потеряли все по своей собственной глупости, и теперь хотите, чтобы Ганнибал за это расплатился.       Глаза Беделии соскальзывают на его рот. Она считывает слова по губам, но в ее взгляде нет понимания. - Не совсем так. Я пришел, чтобы сыграть в его игру по моим правилам. И, в отличие от Ганнибала, я не буду с ним так милосерден.       Беделия смотрит в его ожесточившиеся глаза и не находит ничего, кроме уверенности.

***

      Офис расположен в старом благородном здании рядом с модным рестораном. Престижное, кричащее место в центре Балтимора. Посреди застекленных современных строений зданий выглядит слепым пятном мрачных трагедий.       Последний клиент выходит с заходом солнца. В приемной нет секретарши, дорогие японские гравюры украшают стены. Слышно, как за закрытой дверью раздаются приглушенные шаги.       Затем шаги приближаются. Короткий щелчок, и открывается дверь.       Следует короткая заминка.       Взгляд Ганнибала ощутимо скользит по его выглаженным брюкам, новой рубашке, подстриженным, уложенным, опрятным волосам. Голодный блеск в его глазах стоит затраченных усилий.       Почти не нужно притворяться, чтобы расправить плечи, чтобы держать подбородок выше, чтобы поддерживать прямой зрительный контакт.       Стать отражением Ганнибала проще, чем может показаться.       Он изгибает уголок рта - не совсем улыбка, что-то между вызовом, и насмешкой, и извинением, и "разве ты не скучал по мне? вот я здесь". - Могу я войти?       Ганнибал моргает. Затем отступает, улыбнувшись почти застенчиво. - Разумеется, Уилл. Входи.