Непригодный путеводитель любви

      Найти Августа было слишком легко. Мхок никогда не прикасался к его нитям, но к чему Мхок прикоснулся , так это к телефону Дэя. Адрес его бывшего партнера был прямо в контактах. Итак, пока Дэй спал, Мхок пошел в дом Августа и огляделся в поисках наилучшего способа убедить молодого человека сделать то, что хотел Мхок.       Дом Августа был небольшим, но причудливым, с приподнятым крыльцом с одной стороны и небольшим задним двором с другой. Как единственный ребенок он жил со своими родителями, и его жизнь была полностью посвящена бадминтону. В доме были две фотографии Дэя — одна в комнате Августа, в рамке на стенде вместе с другими вещами, связанными с бадминтоном, и одна, вывешенная в холле, чтобы сочетаться с другими фотографиями Августа по мере того, как он рос с годами. На второй Дэй казался почти членом семьи, как будто родители Августа уже приняли его в свой дом. Это было… хорошо.       Пошарив вокруг, Мхок обнаружил два билета, лежащих на столе Августа рядом с его бумажником. На следующий день они были на небольшом музыкальном фестивале. Хм. Дэй мог слушать музыку. Наверное, ему бы очень понравился музыкальный фестиваль. Билеты были не на места, а только на вход. Мхок почти купил один билет для Дэя, но он не был уверен, что Август воспользуется вторым билетом и не отдаст его тому, с кем он изначально планировал пойти.       Так что вместо этого Мхок совершил чуть менее законный поступок. Он создал дополнительный билет, точно так же, как создал кресло в комнате Дэя. Билет сработает, чтобы попасть внутрь, но из-за Мхока он исчезнет в конце дня. На фестивале никто ничего бы не узнал.       Как только билет оказался у него в руке, Мхоку пришлось сосредоточиться на том, чтобы не смять его. Его сердце внезапно стало слишком большим, и он привалился к столу Августа. К счастью, этот звук никого не разбудил. Мхок стиснул зубы, чтобы не издать ни звука, но это было тяжело, когда его мышцы всячески свидетельствовали о желании покинуть тело.       Через мгновение боль и дискомфорт прекратились, оставив Мхока напряженным и опустошенным. Черт. Он надеялся, что того, что Август и Дэй будут вместе, будет достаточно, чтобы решить его собственную проблему, потому что это начинало по-настоящему причинять боль. Надеялся, что музыкального фестиваля будет достаточно, чтобы свести этих двоих вместе.       Перед уходом Мхок смахнул пыль с фотографии Дэя и Августа, которая была в рамке, и слегка придвинул ее вперед.              ______________              На следующий день Дэй последовал за Мхоком со слегка встревоженным выражением лица, хотя за его солнцезащитными очками было немного трудно что-либо разглядеть. Солнце стояло высоко, но, к счастью, не слишком припекало, и Мхок с Дэем тащились по тротуару. Он не сказал Дэю, куда они направляются, просто сказал, что хочет сводить его кое-куда, где ему понравится. Отсутствие подробностей вызвало у Дэя любопытство, но именно то, как Мхок торопил Дэя, настраивало на подозрения. Он великлепно оделся для прогулки, несмотря на свои подозрения и на то, что Мхок его торопил. Если бы Мхок не знал, он бы подумал, что Дэй догадался о его планах устроить импровизированное свидание для него и Августа.       — Серьезно, Пи. Куда ты меня ведешь? — спросил Дэй, когда даже ему стало ясно, что они подходят к людному месту.       — Я узнал, что сегодня проходит музыкальный фестиваль. Ты не можете видеть наряды или световое шоу, но все равно можешь наслаждаться музыкой, м? — спросил Мхок.       Хватка Мхока на руке Дэя ослабла, поэтому, когда Дэй остановился, она соскользнула вниз. Когда Мхок обернулся, выражение лица Дэя больше не было раздраженным. Вместо этого он выглядел удивленным и немного взволнованным. Он слегка наклонил голову, как будто уже мог улавливать звуки музыки, и на его лице начала появляться легкая улыбка.       — Музыкальный фестиваль? — он спросил. — Но у меня нет билета.       Мхок тоже улыбнулся и схватил Дэя за руку.       — Все в порядке. Я могу провести тебя внутрь, — заверил он и снова потащил Дэя по тротуару.       Он повел Дэя в парк, где проходил фестиваль. Когда они подошли к палаткам, установленным для сканирования билетов и входа, он вложил свой поддельный билет в ладонь Дэя и отпустил его руку. С едва заметной нервозностью Дэй подошел к служащей, но она просто просмотрела его билет и махнула рукой, пропуская его. Когда он не проследил за движением ее руки, она, наконец, обратила внимание на его трость и очки и с интересом оживилась.       — О, — сказала она. — Извините. Вы можете идти, кхун. Наслаждайтесь музыкой.       — Спасибо, — сказал Дэй, слегка склонив голову. — Хорошего… дня?       Она негромко рассмеялась.       — Спасибо.       Дэй оказался в парке. Когда он заколебался, не зная, что делать дальше, Мхок снова вложил свою руку в руку Дэя и зашагал дальше. Август должен был быть где-то поблизости. Фестиваль начался час назад, но представления на главной сцене начнутся только через час. Были установлены киоски для продажи товаров и продуктов питания. Мхок насчитал не менее трех площадок, предназначенных для танцев, и вокруг на одеялах и стульях сидело множество людей, которые были увлечены глубокими разговорами о музыке.       — Здесь есть киоски с продавцами и едой. Ты голоден? — спросил Мхок.       Рядом с ним Дэй улыбался за стеклами очков, явно довольный его присутствием. Он держал свою трость свободно, не используя ее по-настоящему, поскольку использовал руку Мхока в качестве ориентира. На вопрос Мхока он кивнул.       — Мм. Я хочу му пинг.       Быстрый взгляд по сторонам не показал Мхоку, какой продавец торговал обычной уличной едой.       — Хм. Нужно посмотреть. Я ничего подобного не вижу.       Дэй глубоко вздохнул, крепче сжал руку Мхока и пошел впереди.       — Мой нос хорош не только для того, чтобы вынюхивать спрайтов, — сказал он с гордостью. — Он также хорошо определяет, где самая лучшая еда.       Фыркнув, Мхок позволил вести себя. Всего через несколько минут Дэй подвел их достаточно близко, чтобы Мхок мог указать, какого продавца они искали. Мхок помог Дэю встать в очередь и оставался с ним, пока они медленно продвигались вперед. Конечно, Дэю пришлось попросить еду и заплатить, а Мхок составил ему компанию. Как только они вышли из очереди, Дэй тут же предложил Мхоку один из свиных шашлыков.       — Я знаю, что тебе не обязательно есть, но ты можешь? — спросил он.       — Да. Я могу поесть, — сказал Мхок, пожимая плечами. — Но для меня это бессмысленно.       — Да ладно тебе, П’Мхок. Один укус. — Дэй покачал свининой в воздухе. — Она не собирается кусать тебя в ответ. Боишься?       Закатив глаза, Мхок схватил Дэя за запястье, чтобы остановить движение еды. Затем он наклонился, чтобы откусить кусочек. Вгрызаясь в мясо, он заметил, что Дэй тоже наклонился и ест с другого конца шампура. Так близко он мог разглядеть каждый волосок длинных ресниц Дэя. Нос Мхока коснулся щеки Дэя, когда он отстранился, держа во рту кусок мяса. Дэй тоже отстранился от своего укуса, и для слепого парня он не выглядел ни в малейшей степени удивленным.       — Ты сделал это нарочно? — спросил Мхок, подавляя возбужденный трепет своего сердца.       Напустив на себя явно фальшивый, но невинный вид, Дэй с любопытством промурлыкал.       — Хм? Что сделал, Пи? Я просто попробовал кусочек, раз ты не сказал, что тоже собираешься.       Какая ложь. Мхок вздохнул, но это был нежный звук, а затем он схватил салфетку и потянулся вперед, чтобы стереть немного соуса с губ Дэя. Этот человек наверняка станет причиной смерти его сердца. Когда ему придется расстаться с этим нахальным, милым парнем, Мхок, скорее всего, полностью откажется от любви.       Дэй улыбнулся, но чуть отвернулся, чтобы продолжить есть. Все планы Мхока подразнить его вылетели в трубу, когда его тело начало ощущать агрессивную вибрацию. Мхок проглотил потрясенный и болезненный звук, который пытался вырваться из его горла. Он не хотел испортить этот день. Он НЕ хотел испортить этот день.       Это чувство исчезло, и Мхок быстро засунул руки в карманы, чтобы скрыть то, как они все еще дрожали от страха и затянувшегося напряжения. Ему нужно было побыстрее поставить Дэя в пару. Не обращая внимания на дискомфорт, Мхок снова оглядел толпу.       Готовый застонать от разочарования, Мхок вместо этого вздохнул с облегчением, когда заметил Августа в кабинке. Чуть дальше от себя Мхок увидел мужчину, игравшего на гитаре, пытаясь продать свой собственный хит.       — Пойдем. Там кто-то играет на гитаре, — сказал Мхок, ведя Дэя в том направлении за плечи, поскольку его руки были заняты едой. Дэй слегка пожаловался, но рот у него был набит, так что Мхок был избавлен от его обычного нахальства.       Когда они подошли ближе, Мхок увидел, что Август стоит у продавца виниловых пластинок. Он переворачивал одну из них и оживленно разговаривал с продавцом. Мхок небрежно зашагал с Дэем в том направлении. Когда они поравнялись с Августом, Мхок протянул руку и толкнул ногой заднюю часть икры Августа, заставив того споткнуться. Он налетел на Дэя, который чуть не выронил свою еду, но Мхок поймал ее и быстро вернул обратно.       — Эй! — Пожаловался Дэй, быстро схватив первый попавшийся под руку шампур. Это, казалось, убедило его, что с остальными все в порядке, и он повернулся к нападавшему.       — Мне очень жаль. Я… Дэй? — Август снова отпрянул назад, все еще держа винил в руке.       — Август? — спросил Дэй, наморщив лоб в замешательстве. — Подожди. Где… — Потом он остановился и вздохнул. — Я имею в виду, не ожидал увидеть тебя здесь.       — То же самое. Тебя, я имею в виду. — Август нервно потер затылок. — Не знал, что тебя интересует что-то подобное.       Мхок отступил назад, скрестив руки на груди. Два человека прошли сквозь него, прежде чем он раздраженно вздохнул и отошел в сторону от киоска продавца. К тому времени, как он устроился, Август и Дэй уже не обменивались любезностями. Август объяснял главный номер, который будет исполняться, а Дэй взволнованно перечислял свои любимые песни. Хотя решение пригласить Дэя было принято в последнюю минуту, оказалось, что Дэй знал несколько групп, даже самых маленьких. Эти двое больше десяти минут препирались по поводу своего взаимного интереса к музыке, прежде чем продавец напомнил Августу, что виниловая пластинка все еще у него в руках.       Смутившись, Август вернул его и несколько раз поклонился в знак извинения. Затем он повернулся и предложил Дэю руку, чтобы пройтись.       — Так ты пришел один? — спросил он.       — М-м. — Дэй покачал головой. — Я пришел с П’Мхоком. Он где-то поблизости.       Август с любопытством нахмурился, и Мхок тоже. Он не понимал, почему Дэй заговорил о нем, когда Дэй знал, что Август не запомнил его раньше и не вспомнит потом. Август все равно огляделся, как будто мог где-то узнать этого таинственного Пи.       — Он что, просто оставил тебя одного? Разве он не знает, что ты слеп? — Август сердито поджал губы. — Как-то дурацки выглядит. Но не волнуйся. Я не оставлю тебя потерянным в толпе. Останусь с тобой, пока мы не найдем его. Ладно?       — Хорошо, — согласился Дэй, пожав плечами. — Но он никогда не уходит слишком далеко. Держу пари, он следит за мной в оба глаза.       Что-то в том, как он это сказал, заставило Мхока почувствовать, что он должен выйти вперед и раскрыться. Но он сопротивлялся. Это было свидание, которое он назначил для Дэя и Августа. Он не мог помешать своим ненужным присутствием. Поэтому вместо этого он последовал за парой, в то время как Август взял на себя заботу о том, чтобы показать Дэю торговые киоски. Он сказал, что уже сделал краткое пошаговое руководство, поэтому знает, где все самое лучшее.       Август показал Дэю продавца наушников, которые он мог бы опробовать, и Дэй неохотно одобрил пару более дешевых наушников, в которых, он сомневался, было ли хорошим качество звука. Затем они направились к продавцу аксессуаров для шоу — светящиеся ожерелья и шляпы.       Как только они подошли достаточно близко, Август надел на Дэя большую рок-н-ролльную шляпу.       — Теперь ты в тренде! — ликовал он. — Ты выглядел приодетым для свидания, но сейчас ты как нельзя лучше вписываешься сюда.       Дэй вслепую протянул руку, пока не нашел головной убор с прикрепленными к нему фальшивыми волосами. Затем он схватил Августа, прижал его к себе и в отместку надел на него повязку.       — Ну, теперь ты тоже можешь выглядеть нелепо, — сказал он.       Август усмехнулся и зачесал накладные волосы назад, как будто снимался в рекламе шампуня, затем прихорошился.       — Выведи меня к сцене. Я готов идти, — заявил он. Внезапно кто-то окликнул его по имени, и оба молодых человека повернулись в направлении голоса. — О! Обожди, Дэй, — сказал Август, кладя ободок обратно на подставку. Затем он влился в людской поток.       Его не было меньше секунды, прежде чем Дэй нахмурился и быстро прошипел:       — П’Мхок? Где ты?       Мгновенно, привлеченный чем-то большим, чем просто логикой, Мхок оказался рядом с ним.       — Как ты и сказал, я всегда слежу за тобой.       Дэй облизнул нижнюю губу, затем наклонил голову. Он схватил с прилавка ближайшую шляпу и с силой натянул ее на голову Мхока.       — Я не знаю, каков твой план, но ты больше не исчезнешь.       Это была белая широкополая шляпа в неоновой оправе, украшенная музыкальными нотами и названиями групп. Спереди была вышита альпака розового цвета — символ группы-хедлайнера фестиваля. Мхок протянул руку, чтобы закрепить шляпу, а потом аккуратно поправил шляпу Дэя, чтобы она сидела прямо. Затем он зачесал прядь волос Дэя назад с того места, где они зацепились за аксессуар. Все это казалось таким… домашним и милым. Губы Дэя приоткрылись, как будто он собирался заговорить.       — Эй, кто это? — спросил Август, когда вернулся.       Мхок, слегка вздрогнув, повернулся и встал рядом с Дэем, чтобы поприветствовать другого мужчину. Он подошел с молодой женщиной, но они не держались за руки и не вели себя как пара, так что Мхок не волновался. Август оглядел Мхока с головы до ног, точно так же, как он делал это при их последней встрече, и его оценка, казалось, была ненамного лучше. Однако его взгляд упал на широкополую шляпу, и он, казалось, заинтересовался.       — Август. Это П’Мхок, — представил Дэй, как будто он не делал этого чуть больше недели назад.       — А это кто такой? — спросил Мхок, не утруждая себя приветствием или особой вежливостью. Они все равно ничего не вспомнят. Но Дэй шлепнул Мхока по руке и неловко рассмеялся.       Со своей стороны, Август не казался расстроенным, как и девушка.       — О, Дэй. Со мной Номним. Она любит Vice Versa и не могла дождаться, когда увидит их вживую.       — Ах! Ним! — Дэй быстро кивнул ей головой и ослепительно улыбнулся. — Пи, это Номним. Она из легкоатлетического клуба, в котором мы с Августом состояли. Ним, это П’Мхок. Он мой очень хороший друг.       Очень хороший? Мхок взглянул на Дэя с любопытством и обманчивой надеждой, но затем его внимание снова переключилось на новоприбывших, когда Август протянул ему руку, а Ним поздоровалась с ним.       — Приятно познакомиться с тобой, Пи, — сказала Ним, и то, как ее взгляд скользнул по Мхоку, разительно отличалось от того, как это делал Август. Она взглянула на Дэя, затем на Августа, прежде чем снова посмотреть на Мхока и улыбнуться. — Прости, Пи. Я просто не знала, что у Дэя появился такой горячий друг. Серьезно, вы, ребята, притягиваете друг друга? Дэя всегда окружают такие красивые парни.       Мхок рассмеялся, а Дэй покачал головой и попытался отмахнуться от нее. Дэй схватил Мхока за запястье, а затем указал на него свободной рукой.       — Этот парень? — недоверчиво спросил он. — Горячий? Но он…       И Мхок почти услышал слова, которые Дэй не произнес. «Он сверхъестественное существо. Они всегда нарисованы странно. Он ни в коем случае не так привлекателен, как говорит». Мхок самодовольно ухмыльнулся.       — Не увиливай, Дэй. Не может быть, чтобы ты пришел на фестиваль с этим парнем, и никто не пытался за ним приударить, — сказала Ним. Она рассмеялась. — Извини, П’Мхок. Я уверена, что ты нечто большее, чем просто хорошенькое личико.       Мхок издал вежливый смешок.       — Не знаю. Это личико помогло мне через многое пройти. — Привлекательность мгновенно завоевывала ему доверие многих людей всю его жизнь. Тебе многое могло бы сойти с рук, если бы ты просто был симпатичным. Но не слишком симпатичным.       — Нет, ты гораздо больше, чем это. — Когда все они посмотрели на Дэя, казалось, даже он был удивлен тем, что эти слова слетели с его губ. Теперь он был в центре внимания, и даже без глаз он знал это. Его рука слегка сжалась на руке Мхока, и Мхок слегка накрыл ее своей в знак поддержки.       — О? — Ним многозначительно приподняла бровь.       — М-м. — Дэй кивнул. — Пи кажется грубым, но на самом деле он очень добрый. Ему нравится помогать людям, даже если он утверждает, что это не так. Он действительно терпелив и обращает внимание на окружающих его людей. — Он откашлялся, его лицо вспыхнуло. — И… И он на удивление умен.       — На удивление? — спросил Мхок, шутливо оскорбленный.       Август напевал и улыбался.       — Звучит так, будто ты пытаешься продать П’Мхока. Ты пытаешься свести его с Ним или что?       Уголки рта Дэя приподнялись.       — Или что, — согласился он.       Однако в этом не было смысла, потому что Дэй знал, что Ним забудет его в течение часа. Мхок испытывал искушение спросить, но не было никакого способа получить ответ, не раскрывая всего и потенциально не делая ситуацию напряженной или даже опасной для Мхока. Дэй хорошо воспринял сверхъестественную природу Мхока, но большинству людей эта идея не понравилась бы. В лучшем случае они подумали бы, что это плохая шутка, и их чувства к нему испортились бы. В худшем случае…       — Ну, в любом случае, — сказал Мхок, меняя тему, прочистив горло. — Я видел ларек с красками. Давайте посмотрим. Может быть, вы, ребята, сможете подобрать подходящую краску для лица.       — О! Он прав. Я видела людей, разгуливающих с яркой краской на руках и лицах. Держу пари, у них есть светящиеся в темноте краски. Поехали! — Ним согласилась и пошла впереди.       — Подожди, — сказал Дэй и выудил из кармана бумажник. Он повернулся к продавцу шляп и заплатил за широкополую шляпу Мхока. Затем он положил свою шляпу обратно.       Когда Мхок направился следом, его ноги внезапно стали похожи на лапшу, а зрение затуманилось. Сила воли была единственным, что удерживало его на ногах, пока он ждал, когда пройдет волна. Это было нелепо. О таком никто никогда не слышал. Это была полнейшая чушь. Ни один из других спрайтов, умерших от невыполнения работы, никогда не подавал признаков того, что они прошли через что-то подобное. С тихим стоном Мхок задумался, не связано ли это с его сестрой. Сиблинги редко общались со спрайтами. Были ли симптомы Мхока результатом потери такого рода душевной связи?       Рука Дэя нашла его руку, а затем плечо как раз в тот момент, когда тело Мхока успокоилось. — Ты в порядке, Пи? — спросил Дэй.       — Да, — сказал Мхок, хотя даже он мог сказать, что это прозвучало грубее, чем обычно. — Пойдем. Мы отстаем.       К счастью, Дэй не стал настаивать на ответах. Он просто позволил Моку вести себя сквозь толпу, пока они не догнали друзей Дэя. Эти двое обсуждали, что бы они хотели нарисовать, и Август повернулся, чтобы спросить мнение Дэя через мгновение после того, как они присоединились к группе. Удачный момент.       — Не знаю. Я все равно ничего не вижу. Но, может быть, музыкальная нота или что-то такое было бы круто. — Дэй пожал плечами.       — Дэй подойдет скрипичный ключ, а Августу — басовый, — предложил Мхок. Когда Август бросил на него любопытный взгляд, он добавил: — Вы когда-то были партнерами, верно? Это подошло бы вам.       Выглядя наконец впечатленным, Август кивнул.       — Да. На самом деле это отличная идея. Давай, Дэй. Возьмем подходящую краску для лица.       Когда они добрались до столов с красками, им посчастливилось прибыть во время затишья, и они сразу же смогли занять места. Дэй и Август с готовностью выступили вместе и объяснили план художнице, которая просияла от радости, узнав смысл, стоящий за этим сочетанием. Она раскрасила их лица неоново-зеленым цветом и заняла своим рисунком всю щеку. В итоге это выглядело как уличное искусство, но на коже.       Ним подошла, когда они закончили, и попросила альпаку Vice Versa, на что художница с готовностью согласилась. Она использовала трафарет, чтобы добиться совершенства, и две девушки с волнением болтали о группе, пока работа не была закончена.       — Что ты собираешься нарисовать? — спросил Дэй, стоя в стороне вместе с Мхоком. Август сделал селфи с их рисунками, чтобы поделиться ими в групповом чате и в инсте. Он уже сделал одно с Дэем, как только они закончили.       — М-м? Все нормально. Не трать на меня больше денег, — сказал Мхок, затем протянул руку и натянул свою шляпу. — Эта шляпа все равно окажется в твоей комнате.        У такого спрайта как ты нет хаммерспейса для хранения вещей? — Поддразнивая, спросил Дэй. — Ты не можешь просто положить ее туда, откуда вытаскиваешь кресло и прочие вещи?       С любовью закатив глаза, Мхок сказал:       — Это не одно и то же. То, что я вытягиваю — ненастоящее. Это просто помогает мне выполнять свою работу, если я могу вызывать объекты по мере необходимости. — Он ткнул Дэя в лоб, заставив того сморщить нос. — Например, билет, по которому ты попал сюда.       — Мой билет ненастоящий? — спросил Дэй, искренне потрясенный. Он хлопнул Мхока по груди. — Придурок, а что, если меня выгонят?       — Этого не произойдет. Мои навыки надежны, — гордо заверил Мхок. Он схватил Дэя за руку, прежде чем тот успел снова получить тычок за свою гордость. — Не волнуйся, Дэй. Я бы не повел тебя куда-нибудь, если бы думал, что у тебя будут неприятности.       Дэй не выглядел полностью убежденным, но все равно кивнул. Когда Мхок отпустил его руку, он не сразу убрал ее, а оставил висеть в пространстве между ними, прямо перед грудью Мхока. Мхоку захотелось схватить его за руку и прижать к себе, но он подумал, не покажется ли Дэю странным то, что грудь Мхока не поднимается и не опускается при вдохе. Не покажется ли ему странным, что, хотя Мхок, Порджай и другие спрайты говорили о своих сердцах, у спрайтов не было сердцебиения? Риск того не стоил, поэтому Мхок подавил желание снова взять Дэя за руку.       Ним подошла, чтобы продемонстрировать свой символ Vice Versa в стиле граффити, и все они похвалили рисунок. Август настоял, чтобы они втроем сфотографировались вместе, так как все они были раскрашены, и Мхок предложил сделать фото. После этого они потратили еще пять минут, делая глупые селфи, а затем Ним указала на длинный стол сбоку от художника.       — Это тот же самый Дин Сор Понг, который они используют для Сонгкрана, хотя часть его состоит из цветного порошка, а часть предварительно смешана, и еще есть краска для тела, — объяснила она.       Группа двинулась туда с небольшим сопротивлением, а затем Ним набрала пригоршню пыли Дин Сор Понга и без предупреждения бросила ее в грудь Мхока. Спрайт отпрянул, но одежда уже была испорчена. Ним громко рассмеялась, и потянула Дэя на себя, пока его рука не коснулась мокрой краски.       — Ауч! Ним, какого черта? — воскликнул Дэй, отстраняясь.       — Твой Пи избежал раскрашивания лица, — с пляшущими чертиками в глазах объяснила Ним. Она подтолкнула Дэя локтем в сторону Мхока, и Мхок нерешительно отступил на шаг. — Я попала ему в грудь Дин Сор Понгом, но он все равно выглядит слишком чистым по сравнению с остальными из нас. Продолжай и сделай так, чтобы он был таким же как мы.       — Ним, — сказал Август, то ли предупреждая, то ли ругая, Мхок не понял, но она отмахнулась от него.       — О, не волнуйтесь, мистер Известный спортсмен. Вы тоже никуда не денетесь, — сказала она, а потом провела пальцами по краске и подпрыгнула, пытаясь размазать ее где-нибудь на Августе. Он испуганно закричал и бросился прочь, но она просто последовала за ним, крича, чтобы он не двигался.       Мхок наблюдал, как они бегают и уворачиваются друг от друга, улыбаясь про себя. Это было милое проявление духа товарищества. Если бы они флиртовали, это было бы даже немного романтично. Он пытался сообразить, как организовать такое же взаимодействие между Августом и Дэем, когда что-то мокрое и холодное коснулось его лица, и он повернул голову, чтобы посмотреть на Дэя рядом с собой. От этого движения рука Дэя дернулась, и его покрытая краской ладонь размазала краску по шее Мхока и воротнику его рубашки.       — Упс, — сказал Дэй, но он не выглядел и не звучал извинительно. На самом деле, он выглядел самодовольным и сосредоточенным, и не потрудился убрать руку с того места, где краска впитывалась в ключицу Мхока.       — Упс? — Как попугай повторил Мхок, недоверчиво приподняв бровь.       Дэй пожал плечами, как бы говоря: «Что я могу сказать?», а потом убрал руку. Хотя его взгляд не был направлен прямо на Мхока, Дэй все же умудрился бросить на спрайта вызывающий взгляд, заставляя его пожалеть. Что ж, Мхок был не из тех, кто отказывается от вызова. Он быстро окунул ладонь в краску и шлепнул ею Дэя по середине груди, испортив его красивую рубашку, застегнутую на все пуговицы.       — Пи! — воскликнул Дэй, но он ухмыльнулся, а затем рассмеялся. Это согрело Мхока до глубины души.       Дэй снова попытался достать Мхока своей уже раскрашенной рукой, но Мхок был готов к нему и отклонил попытку. Он еще больше размазал свою краску по руке Дэя. Человек закричал от поражения, но затем опустил трость, чтобы сложить ладони вместе и атаковать Мхока обеими руками одновременно. Мхоку удалось отразить еще одну атаку, но Дэй в конце концов схватил его за запястье, просто схватив за него. Явно не решив, что у него достаточно краски, Дэй неуклюже повернулся обратно к столу, чтобы найти еще краски.       После этого Август налетел на Мхока, отбросив его с дороги, а затем мокрые руки Дэя крепко уперлись в грудь Августа. Август ахнул и схватил Дэя за оба бицепса, и время, казалось, замедлилось. Август не оттолкнул Дэя, просто уставился на точку соприкосновения, а затем перевел взгляд с нее на Дэя, слегка приоткрыв рот. Дэй заколебался после первого контакта, но затем его пальцы слегка сжались, вцепившись в футболку Августа.       То, как Дэй смотрел прямо на Августа, то, как он нервно закусил нижнюю губу, то, как он держался за Августа, то, как Август нежно смотрел в ответ на Дэя, и то, как Август мягко держал Дэя за руки… Мхок судорожно сглотнул. Это то, чего он хотел, и все же… И все же.       Боль пронзила его так внезапно, что Мхок не смог с ней справиться. Все его тело словно тянуло в разные стороны, как будто его тянули тысячи птиц с острыми клювами. Он отшатнулся и рухнул на стол. Он попытался удержаться, но его рука задела одну из мисочек с порошком Дин Сор Понг, что еще больше вывело его из равновесия, и он все равно рухнул на землю. Пыль поднялась над головой, покрыв его с ног до головы белым тальком.       — О черт! — Воскликнул Август, отпуская руки Дэя и поворачиваясь к лежащему на земле Мхоку. Дэй отдернул руки, и Мхок не смог прочитать выражение его лица. Но читать что-либо было трудно из-за того, как ныло его тело. — Ты в порядке, Пи? — спросил Август.       — Прекрасно, — солгал Мхок и покачал головой, пытаясь избавиться не только от порошка, но и от боли. Небольшое облачко пудры слетело с его волос, и боль ослабла и, наконец, рассеялась, когда облако осело. — Извините.       — За что ты извиняешься? Это ты лежишь на земле. — Август помог ему подняться и даже попытался отряхнуть пудру с его одежды, хотя это не сильно помогло. — Что ж, теперь Ним не может жаловаться. Сейчас ты выглядишь более сумасшедшим, чем все мы вместе взятые.       Ним, стоявшая позади него, фыркнула и согласилась.       — Ты такой белый, что похож на привидение, П’Мхок. Ну, за исключением красного пятна, которым тебя измазал Дэй.       — Пи, все в порядке? — спросил Дэй, и его голос звучал наиболее обеспокоенно из всех них. В отличие от двух других, он был с ним накануне, когда Мхок упал на пол в его комнате. Черт возьми. Мхок отвлекал их от свидания.       — Ну, ты же меня знаешь. Я должен был как-то привлечь к себе внимание, — сказал он безразлично. Он немного потряс руками, но порошок был настроен решительно. С притворным вздохом он добавил. — Просто грязный, Дэй. Со мной все в порядке.       — Мы могли бы найти шланг, — предложил Август. — Но тогда ты был бы весь мокрый.       Ним ухмыльнулась.       — Меня устраивает такой вариант.       — Ним, — снова выругался Август.       — Эй, ты не можешь винить девушку за то, что у нее есть глаза, — сказала она в свое оправдание, небрежно скрестив руки на груди.       — Я обойдусь без шланга. Спасибо. — Мхок отмахнулся от их беспокойства. — Группы скоро начнут играть. Давайте просто пойдем посмотрим шоу, окей?       Это получило одобрение всех ребят, и они прислушивались к звукам вступительного акта всю дорогу до главной сцены. Собравшаяся толпа была большой, но поскольку это была всего лишь музыка на разогреве, она была не такой большой, как следовало бы. Они нашли место, где хватило бы места для всех, и начали раскачиваться в такт музыке, подбадривая, когда песни смолкли.       Дэю, который большую часть выступлений сидел с закрытыми глазами, казалось, действительно понравились песни, хотя он не знал ни одной от первой группы. Он хлопал и подбадривал вместе с остальными, и когда его друзья наклонились, чтобы сказать что-то о музыке, он оживленно откликнулся. По мере того, как к толпе присоединялось все больше людей, они теснились друг к другу, и Мхок прошел лишнюю милю, незаметно подтолкнув Дэя в бок к Августу. Партнер Дэя ухмыльнулся ему и схватил его за руку, чтобы поднять ее над их головами, выкрикивая слова поддержки группе, как будто это было спортивное мероприятие.       Первая группа закончила свое выступление и вышла, чтобы быть быстро замененной второй. Друзья знали об этом, и энергия между ними накалилась. Они и вся толпа прыгали, раскачивались и громко пели слова песни, и Мхок двигался вместе с ними, захваченный энергией. Музыка не просто так была мощным инструментом для объединения душ. Она породила свою собственную силу и увлекла за собой людей. Бесчисленное количество раз Мхок использовал музыку, чтобы объединить души, но он редко оказывался в центре такой толпы. Ему это даже нравилось.       Ему вроде как нравился Дэй и то, как он растворялся в музыке, ухмыляясь, танцуя и давая волю чувствам.       Когда вторая группа ушла, толпа зашевелилась. Следующее и последнее представление было главным актом — Vice Versa. Толпа бессознательно подалась вперед, и группа друзей потянулась вместе с ней. На волне Дэй протянул руку и схватил Мхока, в результате чего они врезались друг в друга, когда восстанавливали равновесие.       — Ты в порядке? — спросил Мхок под рев толпы.       — Просто оставайся рядом со мной, и со мной все будет в порядке, — сказал Дэй. Он нахмурился и сжал руку Мхока. — Так я узнаю, где ты находишься.       Мхок тепло улыбнулся и взял Дэя за руку, чтобы подержать в своей. Толпа все еще колыхалась, все еще перемещалась, и была возможность, что Дэй отделится от своих друзей. Но ему не нужно беспокоиться о том, что он потеряется. Мхок мог найти дорогу, где бы они ни находились, и он не оставил бы Дэя одного в толпе.       — Не волнуйся, — сказал Мхок, наклоняясь ближе. — Даже если ты потеряешь остальных, я не отпущу твою руку.       — Тебе лучше этого не делать, — сказал Дэй и крепко сжал руку Мхока.       Когда на сцену поднялся главный хедлайнер, Дэй громко зааплодировал, одной рукой крепко держась за Мхока, а другой схватившись за сильную хватку Августа. Август держался твердо, размахивая руками в воздухе или используя свою хватку на Дэе, чтобы дать ему понять, как двигается толпа и как она реагирует на музыку. Они отрывались, все четверо, и это было самое веселое, что Мхок мог припомнить за очень-очень долгое время.       На мгновение он подумал: «Ах, так вот что значит быть человеком». И на мгновение ему довелось испытать это прямо рядом с ними.              _____________              После того, как наступила ночь и фестиваль закончился, Август высадил Дэя у его дома. Как случилось и на рынке, Август потерял представление о Мхоке в суматохе, когда они покидали фестиваль, и по пути подбросил Ним, а затем Дэя. Мхок ничего не сказал, и Дэй тоже не стал поднимать эту тему.       — Сегодня было действительно весело, — сказал Август, когда Дэй отпер ворота. — В следующий раз, когда будет фестиваль, не забуду пригласить тебя первым.       — Потрясающе. Спасибо, Август. — Дэй радостно улыбнулся, и они крепко обнялись. Затем Дэй вошел внутрь, а Август отправился домой.       В своей комнате Дэй положил трость и браслет, которое Август прихватил с собой на выходе из парка. На нем было название фестиваля, что-то, напоминающее Дэю об этом событии, но поскольку Дэй не мог его видеть, ему нужно было добавить к нему клипсу или что-то еще, чтобы отличить от других вещей.       После этого Дэй встал в ногах кровати и позвал:       — П’Мхок?       — Все еще здесь, — заверил Мхок, и Дэй заметно расслабился. Мхок все еще был грязным после фестиваля, но не успел он моргнуть, как почистился и стоял теперь чистый посреди комнаты. Вторя Августу, Мхок тихо согласился:       — Сегодня было весело.       — Да. — Голос Дэя в ответ был таким же тихим. — Спасибо, что пригласил меня. И я рад, что ты тоже хорошо провел время.       Не говоря ни слова, Мхок протянул руку и снял с головы широкополую шляпу, затем взял Дэя за руку и вложил в нее шляпу. Слепой сомкнул пальцы вокруг матерчатого края и нахмурился. Прежде чем Мхок успел отстраниться, Дэй схватил его за запястье.       — П’Мхок, ты продолжаешь заставлять меня нервничать, — признался он. — То, как ты упал сегодня, и твоя вчерашняя проблема… Я чувствую, что ты собираешься уйти.       — Я разберусь с этим, — заверил Мхок. Он не мог сказать, что с ним все в порядке, не тогда, когда страх Дэя так точно повторял его собственный. Но он все еще пытался скрыть, насколько плохим было его состояние. Дэю не нужно было беспокоиться больше, чем он уже беспокоился.       Дэй нахмурился и вложил свою руку в руку Мхока.       — Помни, что я тебе сказал. Оставайся там, где я смогу тебя найти, и со мной все будет в порядке.       — Дэй… — Мхок почувствовал стеснение в груди. Он пытался делать то, что было лучше для Дэя, что было лучше для них обоих. Почему Дэй все усложнял?       — И помни, что ты мне сказал. Если я заблужусь, ты все еще будешь здесь. Верно? — Настойчиво спросил Дэй, поднимая их соединенные руки.       Мхок жаждал этого прикосновения. Он жаждал гораздо большего, что это пугало его. Он дал это обещание, чтобы Дэй знал, что его не оставят в покое, и он хотел бы выполнять это обещание вечно. Но они были разными видами. Не существовало такого понятия, как душевная связь между человеком и спрайтом. Мхок не мог остаться. Он стоял у него на пути.       — Ты больше не будешь один, — заверил Мхок, поскольку не мог повторить свое обещание. — И я буду рядом до тех пор, пока ты меня помнишь.       — Ну что ж. Думаю, ты останешься здесь навсегда, — сказал Дэй с такой уверенностью, что Мхок почти поверил ему. — Начиная с завтрашнего дня. Хорошо?       Несмотря на здравый смысл, Мхок кивнул.       — Хорошо. Увидимся завтра.       — Я вспомню о тебе завтра, — ответил Дэй, и ему показалось, что в этом заявлении был обещан целый мир и жизнь. Но это было всего лишь принятие желаемого за действительное.