Лотос от осьминога

Уже прошло около двух недель, как Бастер навещает своего приятеля, что так глупо спалился в своих таких же глуповатых чувствах, вероятно, как-то соответствующих необычным чувствам осьминога. Фэнг за это время изредка пропускал их встречи, когда вода была холодной, в такую же холодную погоду: осьминогов в такой воде клонило в сон, Бастер догадался не сразу, однако по сонной мордашке из воды это стало понятней. Первые дни после неполного признания проводились в неловкой тишине и даже так любивший поговорить Бастер скромно молчал, лишь не отводя взгляд сквозь очки смотрел на приятеля. Шея потела, в горле застревал ком, и он лишь спокойно отдавал лакомства другу. Фэнг, как голодная акула, плавал рядом и нежно хватал того за все, до чего может дотянутся – также скромно и ласково, касаясь холодными руками, в тишине. Дни проходили с друг-другом быстро, даже незаметно. Связь укрепилась, неловкость испарилась и Фэнг, хоть и изредка, но подавал голос. Они придумали себе кучу развлечений: вплоть до той, чтобы научить ходить Фэнга на своих двух человеческих, ведь в воде, как в космосе, они ему были мало чем полезны. Выбираться на сушу надолго тот не собирался – без воды долго бы не протянул. Как и без среды, в которой жил всю жизнь. В один из таких дней Бастер пришёл с необычным предложением. Он долго обдумывал, откуда Фэнг родом; где его друзья, где ему больше места и больше еды, где ему по-настоящему должно быть комфортно. Морские жители морей не любили показываться наружу, прячась в глубинах песка в поисках пищи. Так что найти тех, с кем был в ладах и дружбе осьминог, было непростой задачкой. – Откуда ты? Бастер вновь смотрел на «чудика», который игрался с плавающей на воде фигуркой то ли медузы, то ли такого же осьминога, как и он сам: Бастер откопал сувенирчик где-то в глубине шкафчика, чтобы порадовать беднягу новой неоновой игрушкой с блёстками. Да и которая удерживается на воде! Ну песня. Фэнг обернулся и слегка помрачнел. Секунду назад он излучал детский интерес к игрушке, но сейчас лишь смотрел серьёзным и грустным взглядом. – Вроде, это морские глубины Старр Парка. Темные очки парня сверкнули. Он ухмыльнулся. – Ты домой хочешь? – Бастер заметил, как тот напрягся и ещё больше нахмурился. – Хочу. Но меня уже пытались поймать, чтобы отвезти в лабораторию. Я еле улизнул, – он выдерживает паузу. – Поэтому я буду здесь. Неизвестно, что со мной могут сделать под предлогом вернуть домой. Он отвернулся, будто обидевшись, но на самом деле лишь пригрустив. Казалось, что он что-то недоговаривает. – Хорошо, у меня есть предложение. – Бастер вновь обратился к нему. – Ты можешь переехать к нам. – Что?! Внезапно парень хватает Фэнга за руку и подводит ближе к себе. Да, хватать и пугать его таким способом – плохо, что ни на есть плохо. Однако других путей нет: Фэнг умрёт здесь от несвободы, одиночества и недоброжелателей, да и запасы еды в небольшой речке не вечны. Ему нужна семья, друзья – именно те, кто будут рядом в воде. Осьминог начал плескаться. Человеческие руки и щупальца яростно пытались затопить Бастера, выплескивая на того потом воды, и тот за пару секунд промок до ниточки. Полностью мокрый, он схватил Фэнга за талию, пытаясь вытащить. – Нет, нет! – сопротивление продолжалось и Фэнг, сверкающими от страха, волнения и тревожности глазами, продолжал борьбу. Оказавшись вновь в воде, та окрасилась чем-то темно-синим, но, всё же, сбежать ему не удалось. Осьминог спрятался в воде, пытаясь высвободиться, но силы были, само собой, не равны. Парень не позволял окунуться глубже, и, во всех смыслах, залечь на дно. – Фэнг, это для твоего же блага. – Бастер смотрит, как чернила окрашивает воду, а пена от волн медленно исчезает. – Ты не понимаешь! – Щупальца схватились за сильные руки, пытаясь причинить боль. Как жаль, что тот был вовсе не ядовит, да и если бы был – никогда бы не использовал против того, кто ему нравится. Настоящими, человеческими чувствами. – Я не проживу на суше больше часа! – Нам этого хватит. – Бастеру удается вытащить приятеля из воды и посмотреть на него во всей красе. Тот выглядил идентично человеку: кожа была бледна, а тело было исхудалым и почти тощим. Спасала положение только огромная толстовка. Щупальца как раз торчали из под неё, и от холода приобрели бледно-голубой оттенок. Взгляд его был холодным, несмотря на эмоции – разумеется, человеческим, разумным. На ногах стоять тот не мог: это как если ты находился долго время в космосе – от всего отвыкаешь. Щупальца сразу сжались и начали пульсировать, как человеческое сердце. Тот упал, но через мгновение оказался на спине Бастера. – Даже ходить не можешь, ты нужен дома... – Я и не человек, мне на суше быть не обязательно. – А вдруг на тебя нападут? А щупальца все отрежут? Чем биться будешь? Они то отрастут, а человеческая нога нет. – Бастер запутал того в приготовленную ткань и двинулся в сторону базы. – Я инопланетный уродец, ни человек, ни осьминог. Конечно меня хотят расчленить...и посмотреть, что внутри. – Я так не поступлю. И никто так делать не будет. Я твой друг. – Да какой ты мне друг? – Самоуверенность Фэнга испарилась, как только дело коснулось их взаимоотношений. Лицо слегка покраснело, а щупальца стали розовее. – Ты...Есть слово, чтобы обозначить друга и предателя одновременно? – Возлюбленный. – Бастер хихикнул и подучил легкий подзатыльник. – Я бы с радостью, если ты не ведёшь меня в аквариум на пожизненно или на операционный стол. – Хватит глупости говорить. – Бастер почувствовал, как на его плечо улеглась чья-то голова, забитая тревожными мыслями. – Я передумал, я не хочу домой. – Что? Почему? – Бастер замедлился, чтобы аккуратнее донести парня. – Я не смогу больше тебя видеть. Мы не будем встречаться. А если и будем, то я не смогу определять время, когда ты будешь приходить. А если ты однажды не придёшь в назначенное время? А если меня кто-то съест и ты потеряешь меня? – послышалось тяжелое дыхание. – Тшш...У нас же есть связи с теми, кто там обитает. Один Отис чего стоит! Тебя найдут, защитят и накормят. И со мной будешь время проводить. Сколько захочешь. – Бастер поглаживает его. – И ходить тебя научим, будешь ко мне в гости ходить. Я тебя, если что, ополосну. И задержишься на столько, насколько хочешь. Он мило улыбается, но Фэнг этого не видит. Послышалось сопение. – Правильно, отсыпайся.

***

Первое, что видит Фэнг, когда открывает глаза – тусклую лампу, и ощущает дискомфорт и ограниченное пространство. Вскакивая, вода с ванны выплёскивается за бортик. Теперь он сидит в едва-теплой воде и пытается окунуться всем телом. Оглядываясь, не понимает, что происходит. – Ну что, проснулась, русалочка? – В ванну заходит Бастер с контейнером и парой полотенец. – Чёрт! Где я?! – Это называется "ванна". – А я ведь реально ожидал, что ты меня в аквариум посадишь, хотя бы на время! – Ишь чего захотел! Я знаю, что ты нам всех аквариумных рыбок съешь. – Тут жарко! И тесно! – Он переворачивается в воде и пытается выбраться из ванны. – То в аквариум его не садите, то потом переселите! Тебе не угодишь. – Бастер берет проточный кран в руки и настраивает на прохладную воду. – Сейчас тебя остужу. – Что это? – струя прохладной воды сразу попадает на его тело. – Где моя куртка? – Я постирал. Вод еда. – Парень протягивает контейнер. – Готовься, завтра повезём тебя в багажнике машины и через пару часов будешь дома. Бастер садиться перед ванной на колени, протирает мокрый пол и отдает еду. В награду... – Пододвинься. – Бастер получает поцелуй в щеку. Только сейчас он замечает небольшие жабры у чудика. Ночью Бастер посвящает все внимание Фэнгу, рассказывает сказки про пиратов и русалок, а тот, как ребенок, радуется хорошим концам. Но все равно отрицает – такого ведь не бывает! Но всё хорошо, что хорошо кончается. Всё проходит успешно: машина добирается до места назначения и вода с краев аквариума почти не пачкает машину. Фэнг отводит взгляд и смущается за поездку, бесконечно благодарит спасителя и до берега моря доходит сам, стараясь ходить по чуть-чуть. И даже здесь его друг приходит на помощь. Экспедиция у Бастера кончается и он приезжает навестить дружка: тот обжился, как в старые добрые, дарит тому ракушки со дна и самые красивые камни, обещая обыскать всё море и перевернуть его вверх дном, лишь бы найти морской жемчуг. Или вовсе пиратские сокровища! Золото, затонувшие раритеты. Всё что угодно, лишь бы заинтересовать и отблагодарить... Навещает Бастер Фэнга часто – рассказывает новости, где Фэнг в главной роли. Главный и нелюдимый осьминог возвращается домой и заводит дружку с обычным человеком! Фэнг рассказывает про рисунки Отиса и их морские битвы с Кольтом. А в выходные и вовсе вместе веселя тся на берегу моря, резво напрыгивая на друг-друга. И Фэнг бесконечно рад. И также бесконечно благодарен.