You Are My Life

"Успех, безусловно, приносит одиночество. Это правда. Люди думают: тебе повезло, у тебя есть всё. Им кажется, ты можешь пойти куда угодно и делать, что хочешь, но не в этом суть. Человек нуждается в истинных ценностях".

Майкл Джексон

- Ну, пожалуйста… Ну, ещё чуть-чуть… Ну же! Да давай же ты!.. Я пыхтела в репетиционном зале Майкла Джексона уже битых два часа. Нет ну, а чем ещё мне прикажете заниматься? Конечно, в "Неверленде" всегда есть куда сходить и на что посмотреть, скажете вы и будете абсолютно правы. На огромном ранчо всемирного известного певца было невероятное количество всякого рода развлечений и людей, которые могли вам в этом помочь. Просто я не горела желанием. Все мои мысли в последнее время так и крутились вокруг самого Майкла, и большую часть времени я либо, что называется, витала в облаках, либо пыталась отвлечься от него и всем, что с ним связано... Но в его же собственном поместье это, естественно, было почти патовой идеей. Та ситуация возле поля подсолнухов сильно меня взволновала, и я уже было снова начала надеяться на что-то серьёзное, но, как водится, быстро спустилась с небес на землю. Эмоциональные качели в последнее время - самый доступный мой аттракцион, ага. С того самого дня мы с Майклом никак не могли остаться наедине. Почему я говорю мы? Потому что он явно тоже искал моей компании. Это было заметно невооружённым взглядом, когда он неожиданно появлялся там, где я его абсолютно не чаяла увидеть, и принимался с плохо скрываемым смущением болтать о всякой чепухе абсолютно не в его духе. Это бесконечно меня умиляло и радовало. Но почти всегда находилось какое-нибудь "но". Востребованный человек всегда и всем нужен. А уж Майкл Джексон и подавно. То рядом обязательно бегала детвора, постоянно дёргающая его и привлекающая внимание, и мы не могли спокойно поговорить, то работники ранчо что-то хотели от него, то звонил "человек, с которым обязательно необходимо переговорить в интересах бизнеса", то приезжал кто-то из "офиса" решать важные и срочные дела, требующие личного участия звезды, то он сам уезжал в город, дела ведь не ждали, да и подготовка ко второй части "Bad Tour" шла полным ходом, а это постоянные репетиции, примерки, закупки и прочее, прочее. А ещё он успевал ездить на церемонии вручения различных премий, где-то выступать, что-то снимать и даже посещать различные мероприятия, связанные с его огромной благотворительной деятельностью… Майкл – самый великодушный человек из всех, кого я когда-либо знала. Он всегда и всем хотел помочь. Кроме всего этого, пребывающие в поместье постоянные гости Майкла, семейства Чандлер-Шварц и Робсон, с течением времени начали вызвать у меня стойкое неприятие. Не потому, что я видела в красавице Джун конкурентку за внимание певца, а Джой казалась мне женщиной с двойными стандартами и некоторым двуличием. Дело было совсем в другом, и сейчас, на некоторых примерах я постараюсь вам это объяснить. Все эти люди чувствовали себя в "Неверленде" как дома. В прямом смысле. В целом, об этом всегда говорил сам Майкл, и судить их за это как будто бы не стоит, ведь это настойчивая просьба хозяина. Дети Чандлер и Робсон и ещё некоторые, периодически менявшиеся приезжие маленькие гости, носились по дому и территории, как угорелые. Нет, я нисколько не возражала. Наоборот, от всего сердца радовалась, что они развлекаются – даже если они и ломали что-то время от времени. Но моё воспитание, видимо, крайне отличалось от того, что происходило на ранчо, поэтому я, находясь в гостях, всегда старалась быть скромной, сдержанной и почти незаметной, несмотря на всё хозяйское радушие. Ужинали мы обычно все вместе, если Майкл находился в поместье. Это было своеобразным ритуалом сплочённости и семейных ценностей. Обычно Джексон сидел во главе стола. Я, Джой и Уэйд – рядышком по одну сторону, Джун, Джорди и Лили – по другую. Дальше занимали места остальные гости ранчо, если таковые имелись. Дети всегда набивали полные рты, чавкали, плевались, срыгивали, играли с едой и разбрасывали её. Выросшая в строгих рамках советского воспитания, я с изумлением и немым негодованием взирала на происходящее, пытаясь понять, почему женщина позволяет детям так безобразно вести себя за столом. Там, где я давно бы огребла от своей матери взбучку за позорное, невоспитанное поведение, Джун оставалась непоколебимо спокойной и даже улыбалась своим чадам, как будто одобряя их действия. С её точки зрения, подобные манеры за столом были явлением нормальным. Уэйд Робсон вёл себя несколько более спокойно, но тоже не отличался усидчивостью или скромностью. Хотя обязана отметить, что как раз Джой его всё же время от времени одёргивала, не давая уж совсем следовать примеру детей Чандлер-Шварц. Иногда мне хотелось поймать взгляд Майкла, чтобы понять, где же я ошиблась, но он был не такой человек, который сразу же сказал бы что-то по этому поводу. Он только смущенно улыбался и старался ничего не замечать, а я раз за разом просто молча наблюдала происходящее. В один из дней, когда в какой-то момент мне в тарелку с супом шлёпнулся кусок хлеба и обрызгал мою светлую футболку и лицо под громкий хохот присутствующих детей, я не выдержала. Дружеским, абсолютно не давящим на ребёнка тоном, я сделала Джорди замечание, что он должен, пожалуйста, есть как воспитанный человек. Мальчик даже не подумал извиниться, равнодушно выслушав меня и продолжая вертеться на стуле, как уж на сковородке. Зато я заметила на себе злобный взгляд Джун, которая тут же, прямо при Майкле, не преминула мне сообщить, что она не видит ничего страшного в том, что "ребёнок просто случайно выронил кусочек", а мне необходимо выбирать для приёма пищи более подходящую одежду. Я вскинула брови и повернулась к Джексону. Тот молча пожал плечами, явно не горя желанием влезать. Я встала, извинилась, и под предлогом смены испачканной одежды вышла из столовой. С тех пор, я больше не принимала участия в этих "семейных сборищах". Чандлеры брали машины Майкла, чтобы ездить за покупками. Они посещали маникюр, педикюр, массаж и различные SPA-процедуры, покупали огромное количество дизайнерской одежды, спортивной обуви известных марок, дорогой косметики, всевозможную электронику и даже украшения от ведущих ювелиров. Счета, которые должен был оплачивать Майкл, становились всё больше, а Джун вела себя всё более и более высокомерно и бесцеремонно. Я знала, что у женщины после развода с отцом её детей был новый муж, который очень неплохо зарабатывал. Но "Неверленд" и Майкл Джексон, конечно же, затмевали всё это. Она жила в поместье со всеми возможными удобствами, прислугой и автопарком, и, к слову, у самой большой звезды этого мира. Именно в этом и была проблема. Джун действительно чувствовала себя не гостьей, а хозяйкой. И, если по началу я ещё сомневалась в словах Джой Робсон, которые она сказала мне в первый же день нашего знакомства, то позже вполне сама убедилась в том, что Джун считает себя чуть ли некоронованной королевой "Неверленда". Но в то же время я понимала, что Майкл не мог никому ни в чём отказать. Он просто не мог сказать "нет". А ещё он не хотел признаваться, и себе же в первую очередь, в том, что кто-то может использовать его гостеприимство и радушие. А много позже я поняла, что у него вообще плохо получалось устанавливать границы. А ведь всё это было уже не смешно, и подспудно я чувствовала, что скоро такая неоднозначная ситуация просто-напросто может стать опасной для него. Пару раз я даже хотела поговорить с Майклом об этом, но нам всегда что-то (или кто-то) мешало. Да и, по большому счёту, кто я такая? В любом случае, я всего лишь гость и не имею права выговаривать хозяину, что мне не нравится соседство или тому подобное. Поэтому я не нашла ничего проще, чем дистанцироваться от остальных обитателей "Неверленда". А кроме того, я всерьёз начала подумывать о том, что идея поехать с Майклом на ранчо изначально была плохой… Все эти совершенно безрадостные мысли сопровождали меня на протяжении моих занятий в репетиционном зале Джексона – единственном месте, куда кроме меня никто не совался, и где я могла побыть наедине с собой, не опасаясь непрошенных наблюдателей. Я всё ещё не теряла надежд привести себя в форму. Надо ли говорить, что полгода реабилитации и сидения ровно на пятой точке порядком подпортили мне… примерно всё. Я вылетела из состава востребованных танцоров, снова пропустила сезон поступления в институт, упустила хорошую работу… А уж о физической форме и говорить было нечего. Великолепная растяжка, которая некогда была предметом моей гордости (я легко и непринуждённо садилась на любой из шпагатов и задирала ногу вертикально вверх без каких-либо затруднений, как любая балерина из Большого) и потрясающая гибкость, позволяющая мне сгибаться в спине буквально пополам, не хуже любого акробата, конечно же, в виду длительного застоя, а также полученных физических увечий, испарились, будто я никогда раньше ими не владела. И теперь при любой попытке наклониться или потянуться, меня мучали жуткие ноющие боли в боку и отвыкших от нагрузки мышцах практически по всему телу. Век танцоров короток. Пока ты молод и находишься в прекрасной форме – ты можешь всё и преуспеешь везде. При должном старании. Но, не дай Бог, случится какая-то серьёзная травма – и ты очень быстро, подобно падающей звезде, исчезаешь за горизонтом танцевального мира. А мне жутко не хотелось вот так, по собственной глупости, упустить свой шанс. Я грезила танцами всё детство. Когда была маленькая, в Союзе, я сначала занималась в кружке хореографии при местном Доме Культуры, недалеко от дома, где мы жили. Потом мама шутки ради и надеясь, что меня, что называется, "завернут", отвела на просмотр в Московское хореографическое училище* . А я вдруг взяла и поступила. И маме, представительнице серьёзной профессии "дипломат", ничего не оставалось, кроме как смириться с тем, что её дочь – легкомысленная танцорка. Судьба была ко мне милостива и до встречи с Майклом Джексоном не подкидывала мне неприятностей. Разве что с поступлением в институт… Вообще я – девушка упёртая, и если что-то задумала, то обязательно добьюсь. Не зря же я снова и снова подавала документы в Калифорнийский институт искусств несмотря на то, что было уже четыре попытки. Я всё равно поступлю! Или я буду не я. Вот поэтому сейчас я старательно и усердно выполняла все базовые упражнения, которые помнила на зубок ещё со времён училища, призванные помочь мне снова встать в строй танцевального мира. Только тело ни в какую не хотело работать также, как раньше и сопротивлялось так сильно, как только могло. Это меня нервировало и выводило из себя. Хотелось как можно быстрее восстановиться и перестать быть неполноценной, чтобы можно было включить любую мелодию и отдаться танцу без оглядки на то, что при слишком низком наклоне начинает резать бок так, словно в него воткнули нож и покрутили, а при резком взмахе рукой темнеет в глазах от острой боли в плече… - Прошу, ну хотя бы капельку… От усердия на лбу у меня выступили капли пота, а балетный станок жалобно стонал от того, как сильно я вцепилась в него руками, пытаясь удержать текущее положение, хотя всё тело уже не просто болело, оно отказывало. - Ай! Нога, которую я безуспешно, но настойчиво тянула, соскочила с нижней балки, и, не удержав равновесия, я рухнула на пол. Свернувшись калачиком прямо там, где завалилась, под станком, я лежала довольно продолжительное время. От обиды, боли и злости на саму себя и всех вокруг я даже не думала вставать. И всё лежала, лежала и лежала, прокручивая в голове происходящее в моей убогой жизни… Так ни к чему и не придя в своих размышлениях, я, наконец, нашла в себе силы хотя бы оторваться от полированного пола и сесть, опёршись спиной о зеркало. Мысль о том, что мне просто нужно вернуться обратно в Лос-Анджелес стала, пожалуй, самой здравой из всех, которые возникали у меня за последнее время. Потому что воевать за внимание Джексона с двумя семьями одновременно я совершенно точно не собиралась, как бы я ни была в него влюблена. Пожалуй, предупрежу Бэт, что в скором времени вернусь обратно в город. Я медленно поднялась. Глядя на себя, замученную и потную в зеркало, я окончательно приняла решение и даже кивнула своему отражению, словно подтверждая, и побрела в свою комнату, дабы принять душ и переодеться. Идя по дорожке к своему гостевому домику, вдалеке я рассмотрела фигурки резвящихся на лужайке, недалеко от входа в Главный дом, детей Чандлер. Я быстро привела себя в порядок и в тот момент, когда я уже сняла трубку, чтобы набрать номер нашей с Бэт квартирки в Комптоне, услышала снаружи возню и голоса. Влекомая любопытством, я открыла дверь и увидела Джой Робсон и Уэйда, которые шествовали мимо моей веранды, навьюченные дорожными сумками и чемоданами. Джой повернула голову и, увидев меня, приветственно кивнула. - Джулия, доброго дня! И заодно прощайте! Я удивилась. И даже вышла из своего логова и спустилась по ступенькам веранды, подойдя к ним ближе. - Здравствуйте, Джой. Вы… - я растерянно умолкла, не зная, как расценивать этот поход. - Уезжаем, - кивнула женщина. Явно недовольный положением дел мальчик рядом с ней тихо всхлипнул. – Не надо, Уэйд, - одёрнула его мать, и он послушно замолчал. Потом снова повернулась ко мне. – Нам здесь явно не рады, Джулия. Поэтому я приняла решение уехать отсюда, а не ждать, когда нас настоятельно об этом попросят, - она встряхнула распущенными рыжими волосами, которые трепал ветер. – Мы с Уэйдом остались не у дел… - Женщина нахмурилась, видимо, не планировала быть настолько откровенной, но досада сжигала её изнутри. - Знаете… Извините, если я скажу что-то не то, но я и вам бы советовала… Убраться отсюда. Понятно же, к чему всё идёт, - я всё ещё молча смотрела на недовольную и обозлённую женщину, не зная, как отреагировать. В целом, Джой сделала то, что хотела я. Просто чуть раньше. Она вздохнула, глядя на меня с какой-то жалостью и сожалением. – В любом случае, желаю вам удачи, Джулия. Была рада знакомству, - она криво улыбнулась и прошествовала по дорожке дальше, таща за собой за руку расстроенного сына. Ишь, как интересно дела поворачиваются… Я задумчиво проводила их взглядом. Чуть поразмыслив, я всё же решила не менять планов, и, вернувшись в комнату, села на телефон. Бэт ответила сразу же. Услышав мой голос, она насторожилась. - Что, опять недопонимание с парнем? – Хмыкнула она. – Где-то я это уже слышала. Дарлинг, погоди чуть-чуть, и всё разрешится. Не спеши рубить сук, на котором сидишь. - Бэт, ты как обычно. Поддержала, так поддержала. - Вот вроде два взрослых человека, а ведёте себя… как подростки. В чём теперь тебе помочь разобраться? - Ну… Тут всё так непросто… - О, снова душевные терзания. Что ж, рассказывай, я готова! Только попкорн возьму… - Бэт! – Зло рыкнула я в трубку. - Да, всё, всё! Ладно тебе, обижаться, - весело отозвалась подруга. – Я же шучу, ты знаешь. - Твои шутки сейчас вообще не вовремя! - Дарлинг, остынь. Настроение у меня сегодня хорошее, а ты слишком напряжена, влюблённая моя подруга. Давай, колись, что там у тебя? Я собралась с мыслями. - Как думаешь, эта линия прослушивается? – Вдруг пронзило меня неожиданно возникшее подозрение. - Телефоны "Неверленда"? – Задумчиво протянула Бэт. – Чёрт его знает, но вполне может быть… И если не теми, о ком мы подумали, то сотрудниками знакомой нам звезды – легко. Кстати, передаю привет всем, кто сейчас с нами! – Хихикнула она. Я тоже не удержалась от смешка. Как по команде мы чуть помолчали, но в наступившей тишине ничего странного, конечно же, не услышали. – А если серьёзно, то новости есть и у меня, - сказала подруга. – И увидеться всё же было бы неплохо. Тут… ммм… Как бы тебе это сказать… - Скажи, как есть, - улыбнулась я в трубку телефона. - Эм… Тут Джеф приехал… - неуверенно сказала Бэт и напряжённо замолчала, ожидая моей реакции. Но на фоне происходящего я была рада всему, что было не связано с именем Джексона. - О! Классно! Как он? - В целом, хорошо, - в голосе Бэт слышалось явное облегчение. – Я передала ему, что ты не против поговорить. - Да? И что же? - Ну… Он тоже хотел бы увидеться… Ему есть, что сказать тебе. - Мне тоже! – С энтузиазмом подхватила я. – Я приеду! Завтра же! Буду рада увидеться с ним. - Чудесно. Но… Возможно, всё же не завтра? Джеф пробудит в Эл Эй неделю, так что ты можешь спокойно разрулить свои дела с Джексоном. А потом уже решишь, на побывку приедешь или навсегда. Сначала я хотела фыркнуть на эту тираду подруги, но, всё же пришла к выводу, что зерно здравого смысла в этом есть. - Ладно. Сначала поговорю с Майклом. Я перезвоню в ближайшее время. - О’кей! Обрадую кузена. Я положила трубку, чувствуя, что настроение у меня улучшилось, и сейчас я готова горы свернуть.

***

К Главному дому я шла почти вприпрыжку, сияя улыбкой. Уж не знаю, как это всегда удаётся Бэт, но у неё опять получилось привести меня в чувства. Наверное, в этот момент мне ничто не могло испортить настроение. Даже выпендрёжница Джун. Взойдя на крыльцо, я чуть не была сбита с ног её детворой, которая как раз высыпала из дома. - Осторожнее, дети! – Прикрикнула я, но, конечно, не была услышана. - А ты не видела Майкла? – Как бы между прочим спросила у меня маленькая Лили Чандлер. - Нет, - честно ответила я малышке. – Сама его ищу. - Найдёшь, отправь к нам. Мы хотим поиграть с ним, - довольно приказным тоном сказала девочка и, не дожидаясь моего ответа, припустила за братом. Ни тебе "пожалуйста", ни тебе "спасибо". Я мысленно пожала плечами и двинулась дальше в дом. - О, Джулия! – Окликнула Карен, тут же появившаяся из-за поворота, словно бы она поджидала меня. – Привет! Можно тебя на минуту? - Привет, - улыбнулась я давней знакомой и сразу же направилась к ней. Когда я подошла, Карен схватила меня за руку и потянула в сторону, под лестницу на второй этаж. - Что случилось? – Тут же насторожилась я, наблюдая, как визажистка воровато оглядывается, пытаясь понять, есть ли поблизости кроме нас кто-то ещё. - У меня для тебя сообщение, - сказала она тихо. – От Майкла. Я вздохнула и сложила руки на груди. - А к чему такая таинственность? – Спросила я. - Тише! – Шикнула она. – Просто это никто больше не должен знать. Я скептично изогнула бровь. Эти "игры шпионов" в исполнении великовозрастного мальчика Майкла Джексона начали мне надоедать. - Карен, и ты туда же. - Да тише ты, Джулия! Я же просила! – Зашипела на меня девушка. – Ну вот… - Карен замолчала. Мы услышали шаги – по лестнице кто-то довольно торопливо спускался. - Майкл? – Раздался голос Джун Чандлер. Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. – Это ты, Майкл? - Мы с Карен переглянулись, но продолжили молчать, пока Джун шла. Наконец, она нас заметила. – А, это вы… - разочарованно протянула она. – Не видели Майкла? - Нет, - растянула Карен губы в улыбке. – Не видели. - Жаль… - женщина картинно вздохнула. – Весь день его ищу… - Я тоже, - зачем-то ляпнула я, и Джун тут же прошила меня недобрым взглядом. - А вы вообще что тут делаете? – С подозрением спросила она, присматриваясь к нам более внимательно. - Разговариваем, - опередила меня с ответом Карен. - Здесь? - А какая разница, где разговаривать? – Не очень-то вежливо проворчала визажистка. Джун недовольно сдвинула брови. - И о чём же? - Да так, ерунда, - отмахнулась Карен от женщины. – Тебе будет неинтересно. - Да? С чего бы? А вдруг будет? – Она явно не собиралась просто так от нас отстать. - Я пытаюсь уговорить Джулию стать моей моделью для портфолио, - без заминки соврала Карен. – Мне нужны новые фото работ. - А… - сразу же потеряв к нам интерес, фыркнула Джун. – Могла бы попросить меня, - заметила она. – Хотя, нет, всё правильно. Я бы точно не согласилась. Мне не нравится, как ты делаешь макияж, - мстительно добавила она и развернулась от нас прочь. – Я лучше найду Майкла. - Иди, иди уже отсюда, - проворчала ей вслед Карен. Когда Джун скрылась из виду, блондинка повернулась ко мне с тяжёлым вздохом. – Как же она надоела… Пафоса – целый вагон, а по факту... Майклу давно пора всё это прекратить… - смотрю я, не одной мне некомфортно в компании миссис Чандлер-Шварц. - Карен, что происходит? – Не выдержала я. - А! Извини, я отвлеклась, - она снова осмотрелась, а потом прошептала: - Майкл просил меня передать тебе, что он на Дарующем дереве. Ты ведь знаешь, где это? Я изумлённо воззрилась на девушку. - Знаю… - немного растеряно кивнула я. – Но… - Иди к нему, он целый день там прячется, - она взяла меня за плечи и развернула к выходу, - и ждёт тебя. - Но… - снова начала я, только Карен уже нетерпеливо подталкивала меня. - Джулия, милая, иди уже, пожалуйста! У меня своих дел куча, а я тут посыльным работаю! Я не знаю, зачем ты ему понадобилась. Спросишь у него сама. Ладно… Я послушно поплелась обратно к двери. - Только убедись, что тебя никто не увидит! – Добавила Карен. – Он просил, чтобы ты… "не привела хвост". Ничего не понятно, но очень интересно! В самых растрёпанных чувствах я снова очутилась на улице. Совершенно никуда не торопясь (ждал же Майкл почти полдня, если Карен не врёт, значит, подождёт и ещё), я немного постояла на крыльце, подставив лицо тёплому ветерку и обдумывая новую информацию. В целом, мне действительно стало любопытно, что Джексону от меня надо, почему он не пришёл сам и какого чёрта прячется ото всех на Дереве. Поэтому, убедившись, что семейство Чандлер направилось в поисках певца в сторону парка аттракционов, сама повернула в другую. Неторопливым, прогулочным шагом я приблизилась к месту назначения. Задрав голову, я попыталась в густой листве рассмотреть присутствие Джексона. - Майкл, - негромко позвала я. Мне никто не ответил, только ветерок продолжил шелестеть в кроне дерева. – Майкл! – Окликнула я чуть громче. Снова тишина. И только когда я уже собралась плюнуть на всё это и уйти, из зелени листвы раздалось тихое: - Залезай, я здесь. Да боже ты мой! Когда же кончится этот детский сад! Нет, игры – это, конечно, прекрасно, но что-то уже у меня чаша терпения переполняется! Я огляделась. В поле зрения никого не было, и я ухватилась за ветки, пытаясь заполсти по стволу вверх. Заодно поставлю Майкла перед фактом, что возвращаюсь в город. Всё равно же надо было его предупредить. При попытке подтянуться травмированное плечо тут же кольнуло болью. Я поморщилась и тихо зашипела, но продолжила подниматься на дерево. Пора заканчивать с этим. Последний раз иду у него на поводу! Когда я преодолела больше половины пути, из густой растительности показалась смуглая ладонь, до самой кисти закутанная в тёмно-зелёного цвета рубашку. Ну, тогда понятно, почему я не заметила его среди листвы. - Давай руку! Я послушно протянула свою здоровую конечность, и сильные мужские пальцы, тут же сжались на моём запястье. Не успела я пискнуть, как Майкл уже втянул меня в своё "гнездо". Оказавшись с ним нос к носу, я взглянула в бездонные тёмные глаза и… Так, стоп! Джулия, держи себя в руках! Чтобы не попасть под его очарование, я поёрзала на месте, усаживаясь максимально удобно. Майкл молча замер рядышком, терпеливо дожидаясь, когда я устроюсь. Наконец, я почувствовала, что готова и снова подняла на него глаза. - Май… Ммм!! – Только я приступила к разборкам, как Джексон зажал мне рот своей тёплой ладонью. Почти сразу же мы услышали, как детские голоса выкрикивают его имя. Он приложил палец к своим губам, давая понять мне, что нужно молчать. Под деревом пробежали Джорди и Лили. Не останавливаясь, они рванули дальше в сторону дома. Надо же, какие настойчивые, всё ещё ищут его. Если бы не рука Джексона, я бы хмыкнула. И кстати, почему он всё ещё затыкает мне рот?! Я хмуро на него посмотрела. Майкл поймал мой недовольный взгляд и тут же убрал руку. - Извини, - прошептал он, покрываясь румянцем стеснения и опуская глаза. - Объяснишь мне, что происходит? – Спросила я также тихо, хотя первая мысль была от души возмутиться. – К чему такая конспирация? Майкл тяжело вздохнул и принялся ковырять пальцем деревянный настил, на котором мы сидели. Ладно, так и быть, пусть соберётся с мыслями, видимо, ему это необходимо. А я пока полюбуюсь, как солнце играет в его чёрных волосах и на бронзовой коже лица… И именно в тот самый неловкий момент, когда я уже откровенно засмотрелась на него, Джексон вдруг вскинул на меня свои пронзительные тёмные глаза. - Давай сбежим отсюда! – Резко выдал он. Я даже вздрогнула от неожиданности. - Чего?! – Громким шёпотом вырвалось у меня. - Тише, прошу! – Тут же зашипел он на меня. - Ну… Я… - Щёки у него стали почти пунцовыми, но он продолжил, явно преодолевая сильное внутреннее смущение. – Давай просто возьмём и исчезнем? Вместе. - К-куда?.. – Всё ещё пребывая в ступоре, глупо спросила я. - Не знаю… Но подальше отсюда… Может быть, посидим в каком-нибудь ресторанчике и поедим пиццы? - А… - я, наконец, захлопнула рот. – Что-то случилось? – Не удержалась я от своего стандартного вопроса. Майкл в ответ хихикнул, и его прекрасных глазах появились смешинки. - Нет же! – Улыбнулся он, ослепив меня очаровательной улыбкой так, что и я заулыбалась ему, как полная дурочка, даже не замечая этого. – Просто… Я устал. Хочу развеяться, побыть в одиночестве… В смысле, с тобой, - поправился он, и тут же снова стушевался, - но без всех… - и умолк. Я была не в силах сказать ему что-то. Не дождавшись от меня ответа, он принялся путанно пояснять: - Понимаешь, на ранчо я всегда кем-то окружён… Советниками, охранниками, обслуживающим персоналом, гостями, в конце концов... И, хотя я могу быть собой здесь, но я никогда не остаюсь один. Иногда это порядком достаёт, знаешь… У меня нет возможности просто выйти на улицу, чтобы спокойно прогуляться на свежем воздухе с тем, с кем хочется… И… Вот… Ну… Я подумал… Кажется, в этот момент я задохнулась от счастья. Что же получается… Майкл Джексон… приглашает меня на… на… свидание?! — Это всегда со мной, - меж тем продолжил Майкл. – Это чувство… Ну, понимаешь… Как будто я узник в золотой клетке… С детства… - о, да! Уж я-то прекрасно его понимала! По его же милости я сама так живу уже полгода, между прочим! - А ты… Ты всё знаешь. Ты умная, находчивая, ловкая и… и… и красивая… - буркнул он уже себе под нос и снова замолк. Мы сидели и стеснялись друг друга довольно продолжительное время. Наконец, Майкл не выдержал. - Что скажешь? – Тихо спросил он. - Ну… - нерешительно промямлила я, - в целом, я не против. Только… - Что? - Как ты хочешь отсюда улизнуть? У тебя здесь всё под охраной. - Эм… Я подумал взять машину… - Но… - Я замаскируюсь! – Быстрее, чем я в очередной раз возразила, заверил Майкл. – Как ты учила! - Я недоверчиво на него посмотрела. – Нет, ну правда! Я очень постараюсь, и у нас всё получится! – Его лицо было до того умильным и просящим, что от моих сомнений тут же ничего не осталось. – О, Джулия, ну, пожалуйста! – Быстро зашептал он, хватая меня за руки. - Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Серьёзно, у нас получится! Ты мне веришь? - Верю… - певец снова так счастливо заулыбался, что у меня дыхание перехватило. Господи, Майкл, что захочешь, только улыбайся мне и светись от счастья… Мда. Джулия Линн, я вас не узнаю! Вы стали похожи на растаявшее на солнце мороженое в руках этого человека! Да и пусть, всё равно уже поздно отнекиваться. - Так ты согласна? - Да. - Ура! – От него просто искрило радостью и лукавством кота, не мытьём, так катаньем получившего желаемое. – Тогда… Встретимся у задней двери в гараж через сорок минут. Я помогу тебе спуститься… Ох! Вот во что я сейчас ввязалась? А, главное, чем всё это кончится?..