You Are My Life

«There are ways To get there If you care enough For the living Make a little space Make a better place…» «Heal the World» - Michael Jackson

Когда я проснулась утром, то сначала не поняла, где нахожусь. Я подскочила и заметалась на огромной кровати. Видимо, эмоции и впечатления вчерашнего дня были слишком сильны для моего бедного разума, и он, первое время, отказывался вспоминать, что я эту ночь провела на новом месте. Бросив взгляд на окна, одно из которых не было зашторено, я увидела безмятежную гладь озера и каменный мост вдалеке. Ах, да, я ведь в "Неверленде"... Значит, мне не приснилось. Я тут же успокоилась и откинулась обратно на подушки. Было очень тихо, и только птичьи трели нарушали бесконечное спокойствие вокруг. Навалявшись вдоволь в мягкой постели, я всё-таки встала, привела себя в порядок и поплелась к главному дому, добывать завтрак. К кухне я снова шла окольными путями, огибая подъездную аллею по большой дуге и попутно любуясь цветами, в изобилии росшими в клумбах по дороге. Аромат в утреннем воздухе стоял просто дурманящий. Ближе к пристройке к нему присоединился ещё и невозможно манящий запах свежей выпечки. Господи-боже, здешние повара явно профи, я сейчас просто готова съесть слона! Прощай, диета, здравствуйте, лишние килограммы! Ну, ничего, вот дойду до танцевального зала… Кстати, надо уже выяснить, где находится это сокровенное место... Я постучала в дверь и вошла. Моих вчерашних знакомых я не обнаружила, зато сегодняшняя смена, состоявшая из невероятно красивой латиноамериканки в годах Латифы и её напарника родом из пригорода Эл Эй Джорджа, тут же приветливо встретили меня. - Мисс Линн, завтрак подаётся в Большой столовой дома, - сказал Джордж. - Может быть, вам удобнее было бы пойти туда? А вдруг там Майкл? А присоединяться к Джексону с утра пораньше я была не готова. Хотелось тишины и покоя, а с ним это невозможно. - Ох, а могу я остаться здесь? – Устремила я просящий взгляд на поваров. – Мне как-то привычнее завтракать в одиночестве, - а вот это чистая правда. Бэт убегала на работу намного раньше, чем я вставала с постели. - Конечно, мэм, как угодно, - и мне оперативно накрыли всё тот же стол у окна, за которым мы с хозяином ранчо накануне поглощали мороженое. Я с удовольствием смаковала свой завтрак, поймав состояние умиротворения и безмятежности. В кои-то веки не надо самой стоять у плиты и что-то придумывать, а можно просто посидеть расслабленно, ни о чём не заботясь. Ранчо Майкла - особый маленький мирок. Заботы и тревоги внешнего мира с его безумным графиком и вечной беготнёй словно бы не затрагивали его. В "Неверленде" была другая жизнь, царила своя, особая, сказочная атмосфера. Здесь и правда было очень хорошо и спокойно, и от этого совершенно не хотелось никуда торопиться. Неспешно попивая кофе со свежей булочкой, я любовалась видом из окна на ухоженный зеленый луг, уходящий вдаль, насколько хватало взгляда, по которому иногда сновали люди, видимо, работники ранчо, и пыталась представить себе масштабы поместья. Интересно, какую площадь оно занимает? Готова поклясться, что здесь может поместиться, например, какая-нибудь небольшая область Союза… - Бу! – Негромко раздалось над моим ухом. Я была так отрешена от всего, что даже не вздрогнула. Абсолютно спокойно повернувшись, я имела удовольствие наблюдать хозяина всей этой райской красоты, который с широкой улыбкой возвышался надо мной собственной персоной. - Доброе утро! – Сказал Джексон, приземлившись напротив меня за стол. – Знал, что ты будешь здесь. Почему не пошла в столовую? - Мне и здесь неплохо. Кроме того, я не знаю, как в неё идти. И я пришла туда, куда уже разведала путь, - отозвалась я. - Экскурсия вчера была экстренно отменена, - кивнул Майкл. – Ну, время есть, нагоним. Как ты сегодня? Отдохнула? Я безмятежно и абсолютно счастливо расплылась в улыбке. - Отдохнула. Тут так тихо и спокойно, просто блаженство! – Майкл тоже заулыбался на мои слова. - Готова к приключениям? – Из довольного его выражение лица стало лукавым. – У нас куча планов! Я неторопливо сделала глоток. - Ты хочешь сказать, у тебя куча планов? Джексон на это озадаченно моргнул. - Эм… Вообще-то я рассчитывал на твою компанию. Я хотел показать тебе ранчо и… - он неуверенно осёкся. - А я собиралась оккупировать твой танцевальный зал и не вылезать из него до вечера, - сохраняя деловое лицо, сказала я. – Мне нужно держать себя в форме. Тем более, что у меня скоро важный концерт. Как-никак приглашение одного известного человека. Я не должна его подвести. Майкл на мою тираду сначала открыл было рот что-то сказать, но не стал и просто фыркнул. Потом внимательно посмотрел на меня, всё ещё держащую серьёзную мину на лице и, не найдя следов веселья, призадумался. - Ну… Ладно, как хочешь. Я понимаю, конечно… Хотя бы покажу, где зал… - явно расстроившись с такого поворота событий, он отвёл тёмные глаза в сторону и чуть надулся, как обиженный ребёнок. Я подалась к нему через стол и ткнула пальцем куда-то в район плеча, закрытого тёмно-фиолетовой плотной рубашкой. - "Два – один" в мою пользу! – Весело провозгласила я, засмеявшись. Секундное замешательство, и Майкл тоже захихикал. - Подловила! – Радостно махнул он в мою сторону. – Что ж, засчитано! Тогда предлагаю такой план: сейчас пройдём по дому, а потом – в зоопарк и дальше по территории, - с воодушевлением продолжил он. – Просто после обеда мы ожидаем прибытие гостей, и, возможно, дальше я буду занят… - А когда привезут моих ребят? – Пользуясь моментом, спросила я. - Сегодня. - Отлично. Я сама ими займусь, - кивнула я. - Как тебе удобно. Если что, у меня есть сотрудники в помощь. Присмотрят за детьми. - Нет, спасибо, - уж я-то знала, что мои пятнадцать бесенят не будут слушаться никого, кроме меня, ну и, может, своих родных. И то через раз. – Лучше я сама. А то они тебе здесь одни руины оставят, - Майкл недоверчиво прищурился. – Да, да, поверь мне. Ты же видел, на что способны мои детки. За ними нужен глаз да глаз, а то путешествие на велосипеде через половину Лос-Анджелеса покажется праздной прогулкой. - Все дети проказничают, - осторожно сказал Джексон. - Это понятно, - согласилась я. – Но проблема в том, что очень часто они не чувствуют той самой границы, которую бы лучше не пересекать в своих проделках. Иначе может произойти что-то не очень хорошее. Поэтому я предпочитаю присмотреть. Не ограничить, но быть рядом, понимаешь? Майкл некоторое время смотрел на меня внимательно, а потом отвёл взгляд в сторону и задумчиво улыбнулся, водя пальцем по нижней губе. Теперь уже я отвела глаза. Не могу на это смотреть, внутри всё начинает переворачиваться. Покончив с завтраком, я поблагодарила поваров и вместе с певцом, вышла на улицу через дверь пристройки – Майкл настаивал, чтобы я обязательно зашла в главный дом через парадную дверь, мол, так точно создастся правильное впечатление. Я спорить не стала. Он хозяин, ему виднее. Пройдя по красивой подъездной аллее ко входу, Майкл опередил меня. Он забежал вперёд, и, встав в дверном проёме, торжественно поднял обе руки в небо. - Добро пожаловать! – Торжественно объявил он мне, широко улыбаясь, словно я только-только прибыла в его поместье, а он, радушный владелец, вышел меня встречать. – Кстати, здесь, в "Неверленде", мы не пожимаем руки при встрече, а обнимаемся. На это заявление Джексона я, начавшая было подниматься по крыльцу, резко остановилась. Что я слышу? Объятия? Серьёзно?! Нет, я, конечно, ничего против не имею, но как-то это "слегка" и сразу же выбило меня из колеи. Я была совершенно не готова к такому повороту событий. - Эм… Но я вроде бы уже второй день здесь, - робко проблеяла я, пытаясь вывернуться из неловкой для меня ситуации. - Это традиция, - веско сказал Майкл. И это говорит мне человек, который не любит лишние прикосновения! Похоже, я где-то чего-то не понимаю… Мне ничего больше не оставалось, как подчиниться. - Ну, традиции, есть традиции, - я преодолела последнюю ступеньку, оказавшись рядом с ним. Ещё один несмелый шаг… Меня накрыло. Причём почти в прямом смысле. Майкл выше меня ростом, и ему пришлось ко мне наклониться. Длинные руки в широких рукавах рубашки очень осторожно обернули меня, словно большие крылья, и довольно крепко прижали к груди так, что я уткнулась носом ему куда-то в район ключицы. Зная, как он не любит, когда его трогают, я не без лёгкой дрожи положила свои руки на его талию, почувствовав, как сначала напряглись, а потом чуть расслабились мышцы корпуса под моими пальцами. И вдохнула. Я ощутила довольно сильный запах орхидеи, видимо, парфюма, немного специфичного, косметического следа, наверное, из-за того, что он был накрашен, и чего-то ещё… Я никак не могла понять, с чем ассоциируется у меня этот аромат… Волна его волшебной энергетики захлестнула меня. Чудесная, бьющая через край, но в то же время очень ласковая, какая-то добрая и будто бы из другого мира. И мне тотчас стало так тепло, что захотелось стоять так вечность. Рядом с ним было хорошо. И спокойно, несмотря на то, что моё сумасшедшее сердце в эмоциональном припадке хотело выйти прямо сейчас наружу через грудную клетку. И вот тогда я, наконец, поняла, чем он пахнет. Майкл Джексон пахнет солнцем. Теплом. Искренностью. И любовью. Всеобъемлющей и всепоглощающей. Никогда ещё мне не попадались такие светлые люди. Я слегка оторопела от обрушившихся на меня ощущений и потеряла счёт времени. Поэтому даже сейчас я не могу вспомнить, сколько же мы так с ним в итоге простояли: несколько мгновений или несколько минут. Тогда Майкл согрел саму мою душу… - Что ж, - отстранившись, он с мягкой улыбкой заглянул в моё лицо своими бездонными тёмными глазами с уже знакомым мне странным блеском, - проходи. Мы вместе перешагнули порог. Внутри меня ожидала солидная обстановка американского загородного дома, дополненная огромным количеством антиквариата, различными предметами искусства и жутко дорогой, красивой, деревянной мебелью и отделкой интерьера. В принципе, это не особенно разнилось с обстановкой в гостевом домике. Только было в разы шикарнее, больше и ещё помпезнее. Огромные комнаты, окна в пол, вычурные светильники под потолком. Как говорит на такое Бэт: "Изящество на грани безобразия". И ещё… На первом этаже мы зашли в очередную элегантную, но безумно помпезную комнату, в которой на одной из стен, прямо во всю ширь красовалась большая картина с изображением Майкла в образе короля, как какой-нибудь Людовик XIV. Я чуть не засмеялась в голос. Почему-то это показалось мне очень комичным. Причём, не столько из-за картины, сколько из-за самого Майкла, который с долей хвастовства и искренней гордостью в голосе рассказывал мне, что это-де инициатива какого-то мало известного, но очень талантливого художника, который воплотил его образ вот в такой невероятной картине. И всё бы ничего, но, когда он завёл меня в следующую комнату, примыкавшую к этой, я уже еле сдерживалась. Тут был своеобразный музей имени хозяина ранчо. Всё помещение было просто забито разнообразными изображениями певца: картины и картинки, статуэтки и статуи, плакаты, ювелирные украшения, книги, фотоальбомы, футболки, куртки и другие элементы одежды, самодельные открытки… Боже, чего здесь только не было! Причём здесь же были выставлены и те вещи, которые явно принадлежали самому Майклу или использовались им в работе и выступлениях. Например, в углу я увидела тот самый белый костюм, в котором он щеголял на съёмках клипа на "Smooth Criminal", а в другой части комнаты висела полумаска зомби из "Thriller". В общем, тут было много-много всего. По-своему, эта комната вызвала у меня интерес, и я бы с удовольствием поводила носом по этим "экспонатам" и дальше. Но сейчас было не время, да и присутствие самого виновника коллекции очень мешало. Майкл с воодушевлением бегал от одной вещи к другой, пытаясь рассказать обо всём сразу и одновременно, что только сбивало меня с толку. Да и я сейчас больше смотрела на его абсолютно по-детски восторженное лицо и сдерживала рвущийся наружу смех, чем на всё остальное. В итоге, буквально через десять минут его сбивчивого рассказа, я в конец запуталась и перестала вникать, больше веселясь от самой ситуации, чем от попытки экскурсии. В конце концов, он выбился из сил и, решив, что и с меня на сегодня хватит стихийного музея Майкла Джексона, повёл нас по винтовой деревянной лестнице на второй этаж, где располагались уютные, но всё такие же вычурные спальни. В том числе, и его. Он показал мне, в какую сторону идти в его личные апартаменты, но, по взаимному молчаливому согласию и к моей радости, мы туда не пошли. К этому я уже совсем была не готова. Зато на этом этаже меня поразила комната, стилизованная под маленький театр. В ней было всё, что необходимо: сцена, кулисы и прочие обязательные атрибуты. Здесь можно было давать маленькие представления. С ней соседствовала комната, своеобразная игровая, с кучей телевизоров во всю стену, россыпью разных игровых приставок на длинном столе и уютными мягкими диванчиками. Дальше шла стихийная столовая, или как это ещё назвать, не знаю, забитая огромным количеством шоколада, чипсов, бутылочками с Пепси* и прочими детскими лакомствами. Ну прямо мечта любого ребёнка! Под огромным впечатлением от увиденного, через часа полтора хождения по огромному особняку певца, я, наконец, вывалилась на улицу и присела на лавочку в тени дома, пытаясь прийти в себя. Да уж, в жизни не видела столько дорогих вещей в одном месте! Просто боюсь представить, каких денег это всё стоило… Но спокойствия мне сегодня явно было не видать. - Эй, вставай немедленно! – Выскочив из-за парадной двери, как чёрт из табакерки, Майкл тут же развил бурную деятельность. – У нас ещё куча дел! Слегка замученная эффектом главного дома, я скривилась. - Дай мне передышку, неугомонный! – Замахав на него руками, я и не думала подняться с облюбованного места. - Никаких передышек! Нет! – Он чуть ли не приплясывал рядом со мной от нетерпения. – Пошли! Я хочу показать тебе зоопарк! И кинотеатр, и… Хотя нет, туда я отведу тебя позже, - он словно бы говорил со мной и рассуждал с собой одновременно. – Нам надо ещё во множество мест сходить! – Он было сделал шаг ко мне с явным намерением взять за руку, но на полпути передумал и отшатнулся обратно. Чтобы скрыть неловкость, он продолжил настаивать: - Всё, Джулия, вставай, хватит рассиживаться! Ну, пойдём уже! Ладно. Я нехотя поднялась с лавочки. - Майкл, ты мёртвого поднимешь, - вздохнула я. Он засмеялся и с довольным видом повёл меня дальше по территории "Неверленда", приглушённо напевая под нос мотив "Thriller". Было заметно, что настроение у него превосходное. Мы шли мимо старых ветвистых деревьев, мимо безумно красивого озера, которое было частично видно из окон моей комнаты и на тёмно-синей глади которого плавала пара чёрных лебедей, мимо большой баскетбольной площадки и теннисного корта. Обычно замкнутый и молчаливый на людях, Майкл всё это время без умолку болтал, рассказывая о ранчо и о планах на будущую стройку, а также о других улучшениях. Если честно, слушала я его в пол уха, больше предпочитая наслаждаться природой и пейзажами. Из того, что тогда отложилось у меня в памяти, так это планы на постройку железной дороги, которая должна была идти через всё поместье и стать своеобразным кольцевым маршрутом по всем достопримечательностям ранчо. Мимо строения, которое Майкл представил, как "Серпентарий*" , мы прошли очень быстро. И если до него мы еле плелись, и Джексон постоянно меня подгонял, то сейчас я очень хорошо прибавила в шаге, вызвав у певца неконтролируемую волну веселья, а у меня – раздражения. Выяснив, что я не очень-то жалую всякого рода ползающих и скользких тварей, Майкл со смехом пообещал как-нибудь вечером прийти ко мне в гости в компании своего "очаровательного друга Маслса*" , оказавшегося, ни много, ни мало, настоящим трёхметровым питоном! Я не была от этого в восторге и в ответ пригрозила ему, что просто не открою дверь. Вот так за непринуждённой беседой (больше напоминающей монолог Джексона) и взаимными подтруниваниями мы дошли до вольера павлина, распустившего хвост при нашем приближении и оглушительно заоравшего. В личном зоопарке Майкла было на что посмотреть. Вслед за павлином, пронзительно на все голоса начала кричать большая разноцветная стайка попугаев, селившиеся в просто невероятных размерах клетке, сверху накрытой сеткой, чтобы не улетели, внутри которой даже росло два дерева. Чуть в стороне был загон со слонами, в другой – с жирафами. А ещё были орангутанги, верблюды, тигры, крокодилы.. К запруде обитания последних я наотрез отказалась приближаться под дикий хохот Джексона. Вдруг, спокойно стоявший до этого момента рядом со мной, Майкл сорвался с места и одним прыжком перемахнул через ограду, подбежал к углу бассейна с крокодилами и совершенно расслабленно уселся на край. И именно там, где он сейчас сидел, под ним, лежала огромная рептилия головой очень близко к нему. Его ноги свешивались со стены, чуть ли не касаясь поверхности воды. У меня аж в глазах потемнело. - Майкл! – Изо всех сил завизжала я. – Что ты делаешь?! Уйди оттуда! - Он даже голову не поднял на мои истошные вопли. Просто сидел, хитро улыбался и с любопытством наблюдал за опасными рептилиями у своих ног. – Майкл! Пожалуйста, перестань! Вылезай сейчас же! Меня сейчас удар хватит! Певец безмятежно засмеялся. - А ты вытащи меня отсюда. - Ты с ума сошёл?! Я даже подходить туда боюсь! - Ну, тогда… - он равнодушно пожал плечами. - Я останусь здесь. - Тогда значит ты останешься без ног! – Снова завопила я изо всех сил. – Майкл, тебе жить надоело?! – Я очень нерешительно, но сделала два шага к ограде вокруг бассейна. – Умоляю, уйди оттуда! – Он повернул на меня кудрявую голову и прищурился, продолжая улыбаться, но с места так и не сдвинулся. – Ну, пожалуйста! – Выла я. – Я сейчас умру от страха! Я правда очень сильно испугалась за него. Бессмертным себя возомнил! Совсем ума лишился! Крокодил не хомячок, откусит половину от него и весь разговор. Майкл продолжал сидеть на краю бассейна. Я металась вдоль заборчика, не зная, что делать. В конце концов, я пересилила себя – за него я всё-таки боялась больше, чем испытывала просто страх перед опасными тварями, перелезла через ограду и ринулась к нему. Подлетев к певцу, я схватила его за плечи и потянула на себя. - Немедленно вылезай! А то я сама тебя сейчас прикончу! Он весело засмеялся и слишком медленно и спокойно, на мой взгляд, закинул ноги обратно за бортик бассейна, развернувшись ко мне. Я продолжала изо всех сил тянуть его подальше от крокодилов, вцепившись мёртвой хваткой в фиолетовую рубашку. В итоге, оттащив его подальше от хищных рептилий, я была так напугана и не в себе, что продолжила цепляться за рукав дрожащими пальцами, почти стянув рубашку с его плеча, даже когда ему уже абсолютно точно перестала грозить какая-либо опасность. - Ну, всё, успокойся. Я уже убрался оттуда, и со мной всё в порядке. Не надо так уж сильно переживать, - певец попытался привести меня в чувство, но при этом довольная и хитрая улыбка с его лица не сходила. – Что ты так заволновалась? У меня всё было под контролем. - Джексон, ты дурак! - Стуча зубами, выдавила я. – Как ты можешь так поступать?! Я же до смерти испугалась! – Постепенно мой голос становился всё более злым и громким. - Да всё же нормально! – Тоже повысил тон Майкл. - Ничего не нормально! Нельзя так делать! – Уже орала я на него из-за избытка эмоций. – Ты обо мне подумал?! У меня сейчас сердечный приступ случился из-за тебя! Видимо до Майкла дошло, что он перегнул с шалостью и действительно напугал меня. Перестав улыбаться, певец очень серьёзно заглянул мне в глаза. - Извини. Я не собирался так сильно волновать тебя. Просто хотелось посмотреть, как ты поведёшь себя. - Посмотрел?! – Всё ещё негодуя воскликнула я. – Понравилось?! - Понравилось, - эхом откликнулся он, всё ещё глядя слишком пристально. Так, спокойно, только спокойно! И чего я так разбушевалась-то, в конце концов… Я попыталась взять себя в руки. Несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, перед тем, как продолжить уже тише. - Ты иногда такой идиот, - покачала я головой, - что я просто диву даюсь. Тоже мне, знаменитость… - я надулась на него. – Ведёшь себя как тринадцатилетний пацан, а не взрослый мужчина! Думать же надо! А что, если бы с тобой действительно что-то случилось?.. Мы постояли некоторое время. Он молчал, просто позволяя мне и дальше цепляться за его рубашку, а я никак не могла оторвать от него руки и бездумно глядела на оказавшееся в такой близости от меня смуглое мужское плечо. Мой взгляд зацепился за странное белое продолговатое пятно на его коже, уходящее куда-то вниз, к предплечью, под рубашку. Я принялась рассматривать эту светлую отметину. - Ну что, успокоилась? – Через некоторое время спросил над моим ухом Майкл. - Угу… - Простишь меня? – Снова спросил он. - Пока не решила, - обиженно пробубнила я. – Что это? - Что? - Это, - я ткнула пальцем в светлый участок на его коже. Майкл чуть развернул к себе плечо, посмотрел, на что я указывала, и вдруг резким движением дёрнул спущенный рукав вверх, закрывая пятно, и отошёл от меня на два шага, тут же принявшись застёгивать все пуговицы до самого ворота, хотя жаркое солнце припекало так, что хотелось не застёгиваться, а снять с себя последнее. - Огрехи макияжа, - сквозь зубы процедил он. С его лица разом сбежало всё веселье. Он помрачнел и отвернулся от меня. – Пошли дальше. Я пожала плечами и последовала за ним. Всё ещё хмурясь, Майкл отвёл меня к вольеру контактного зоопарка. Вот такие животные вызывали у меня радость и умиление! Вообще это для самых маленьких гостей "Неверленда" и, как выразился Джексон с ехидным смешком: "Ну, и для тебя". Я полюбовалась на огромного попугая Ара, которого местный смотритель посадил мне на плечо, покормила двух очаровательных лам Луи и Лолу* и погладила милого карликового кролика Джеки. Если честно, здесь мне очень понравилось. Животные были ухоженные, сытые, вольеры просторные и чистые. Чувствовалась забота и внимательность. Это вызывало уважение, хотя я даже боюсь представить, сколько денег Майкл тратит на содержание зоопарка. А уж всего ранчо... Даже стресс, вызванный дурацкой проделкой Майкла с крокодилами, улетучился, а мои умилённые возгласы вновь вернули на лицо Джексона широкую улыбку, и он, кажется, тоже успокоился. Потом он повёл меня к кинотеатру, в здании которого, по его словам, также располагался танцевальный зал. По дороге мы встретили мороженщика Карла, который вёз свою тележку на точку, готовясь к прибытию на ранчо детей. Майкл очень тепло поздоровался с ним. - Привет, Карл! - Радостно пожал он руку мужчине. - Как дела? Готов немного поработать сегодня? - Добрый день, мистер Джексон, мисс, - Карл ответил на пожатие и кивнул мне, улыбнувшись. - Готов, конечно. - Прекрасно! Боюсь, тебе сегодня придётся попотеть. Ожидается около пятидесяти человек, да ещё группа танцоров Джулии... - Ничего, мистер Джексон, мы справимся. Не в первый раз, - испуга на лице работника мы не увидели. - Мороженого, мисс? - Предложил он мне. Перед глазами у меня живо встала картинка ночной кухни и Майкла, старательно ковыряющего шоколадное мороженое из ведра. Я не осознанно перевела на него взгляд. Наши глаза встретились. Оказалось, он тоже смотрел на меня. И мы явно думали об одном и том же. И одновременно прыснули. Карл уставился на нас с интересом. - Я... Пожалуй, воздержусь, - всё ещё посмеиваясь, ответила я мороженщику. - Очень жаль, мисс. Могу ещё предложить сахарной ваты или молочный коктейль. - О! Мне ваты! - Встрял Майкл и тут же повернулся ко мне. – Ну же, давай, Джулия, что ты хочешь? Выбирай, а то потом не достанется. Вообще соблазн был велик. - Ну... Тогда давайте коктейль, - дала я себя уговорить. К слову, тот оказался безумно вкусным! Когда мы двинулись дальше, я изловчилась и оторвала у Джексона солидный кусок ваты, которой он ни в какую не желал делиться, говоря, что я сама виновата, когда отказалась от неё. Предсказуемо, вата тоже была прекрасна. Правда, я потом всю оставшуюся дорогу до здания кинотеатра пыталась уклониться от перепачканных, липких пальцев Майкла, которыми он всё норовил вцепиться мне в волосы или ткнуть в нос, мстя за похищенную еду. Мы резвились, как дети. Могу сказать, что он меня своей непосредственностью и весельем заразил практически на всё время моего пребывания в его волшебном мире. Так свободно и непринуждённо я ещё никогда себя не вела. Особенно в присутствии мировой знаменитости. Я была абсолютно беззаботной и невероятно счастливой. Майкл тоже выглядел радостным и расслабленным. Зайдя в здание кинотеатра, я первым делом увидела огромное количество стеллажей с конфетами и шоколадом, автоматы с попкорном, разнокалиберными баночками с лимонадом и Пепси. Вот интересно, а нормальная еда в "Неверленде" только на кухне имеется? Если так, то спорим, практически никто из гостей до неё не добирается? Даааа... Моим хулиганам здесь точно понравится! Зал просмотра фильмов оказался очень внушительным. Кресла были обиты красным бархатом и стояли не совсем вплотную друг к другу, не так, как в городских кинотеатрах, давая личное пространство. Большой экран был чуть в глубине сцены так, что при желании на ней можно было свободно станцевать, не боясь задеть. Да ещё за задней стенкой имелись комнатки с кроватями, которые, как объяснил Майкл, были сделаны специально для лежачих детей. Такая чуткая забота Джексона о комфорте своих гостей тронула меня до глубины души. - А сколько здесь всего мест? - Спросила я у него, пытаясь скрыть за праздным любопытством подкативший к горлу ком. - Кажется, пятьдесят, - задумчиво отозвался Майкл. - Может, посмотрим какой-нибудь фильм? - Предложил он, смущённо опустив взгляд под ноги. - Давай позже? - Улыбнулась я. - Я всё ещё хочу увидеть танцевальный зал. Майкл кивнул. - Ладно. Тогда идём. Мы прошли дальше по коридору. - Ого! – Выдохнула я, когда Джексон завёл меня в просто невероятных размеров помещение и включил освещение. Да в нём поместится три наших репетиционных в детском центре! – Вот это, я понимаю, танцевальный зал! Ох, какой хороший пол! – Восторгалась я. – А сколько зеркал! – Я бегала из угла в угол, оглядывая и ощупывая всё вокруг. - Какие классные балетные станки! У меня даже в… в колледже таких не было! – Сыпала я словами. - А куда здесь музыку включать? - Музыкальная аппаратура здесь, - Майкл указал на одну из стен. Я тут же подошла. Он открыл дверцу, за которой оказалась огромная музыкальная установка. – Пластинки, кассеты… Воспроизводит всё. - Обалдеть! – Вырвалось у меня. – Всё, оставьте меня здесь! Я буду тут жить! Смех Майкла прокатился по пустому помещению звонкой волной. Потом он нажал на кнопку, и тут же зазвучала мелодия, будто бы со всех сторон. Я замотала головой. Было ощущение, что музыка льётся отовсюду. - Ух ты! – Восхищённо воскликнула я. – Откуда звучит? - Вот отсюда, - Майкл указал куда-то в угол, под потолок. Там я рассмотрела колонку. – И отсюда, - ткнул он уже в другой угол. – А ещё здесь и здесь! Это называется стереосистема. Для полноты эффекта. - Класс! Здорово! Словно на концерте! – Я начала плавно двигаться в такт тягучей, немного жёсткой мелодии. – А что это играет? Я не слышала такой песни. - Ну… - Майкл замялся. – Это одна моя разработка… Я просто её ещё не довёл до ума… Принёс сюда, чтобы подумать... - О, ничего себе! Звучит классно! – Джексон не спускал с меня глаз, пока я топталась на месте. – Сюда б гитар перегруженных и будет прямо до мурашек: мрачно и чувственно* *. Джексон сильно задумался на некоторое время. Потом покивал сам себе, и снова обратился ко мне: - Я так понимаю, ты больше никуда не пойдёшь? - Не-а! – Подтвердила я, уже расшнуровывая кеды. Жутко хотелось танцевать! Но не судьба… - Мистер Джексон! – В открытом дверном проёме стояла какая-то девушка. Мы оба обернулись на звук её требовательного звонкого голоса. Ростом она была чуть повыше меня, немного полноватая и широкая в плечах. Одета в серые мешковатые штаны просторного кроя и светлую футболку-поло. Слева на груди у неё красовалась какая-то эмблема, которую я никак не могла рассмотреть, а в руках она сжимала папку-планшет. Большие серые глаза смотрели то на меня, то на Майкла. Она была очень бледна и тяжело дышала. Её тонкие губы чуть подрагивали, как будто она сейчас расплачется. Майкл тут же выключил музыку. - Привет, Сьюзен, - приветливо улыбнулся он девушке. - Я Сара... - дрожащим голосом тут же поправила она. - А, извини... Что-то случилось? - Я... - Сара задохнулась, глядя на него во все глаза, как на божество. Ей потребовалось время, чтобы выдохнуть. Причём было не похоже, что она бежала. Это, скорее, от излишка чувств. Майкл её не торопил, его выражение лица было доброжелательным, но непроницаемым. - Я пришла, чтобы... В общем... Меня прислали... сообщить Вам... - Она умолкла, покрепче перехватила планшет руками и выпалила: - Мистер Джексон, мы привезли детей, и хотели бы попросить Вашего присутствия! Это дети-инвалиды и раковые больные. - А, да, конечно! - Тут же отозвался Джексон. - Я сейчас, одну минуту, Салли! - Сара... - Да, - Майкл уже отвернулся от неё ко мне. - Джулия, пойдёшь со мной? Вообще я рассчитывал, что у нас будет больше времени... - Всё в порядке, - улыбнулась я. - Если это удобно, и ты хочешь, я пойду. А сюда я могу вернуться и позже, если позволишь. - Конечно, зал в твоём распоряжении в любое время… - И-извините... - неуверенно встряла Сара. Я перевела на неё взгляд, Джексон тоже развернулся. - Там ещё прибыла группа из пятнадцати детей... Мы не знаем, чьи они, у нас в учётных записях их нет... - О! А вот это мои сорванцы пожаловали, - я принялась зашнуровывать кеды обратно. - Замечательно! - Воскликнул довольный Майкл. - Вот мы и встретим всех сразу! Он лучисто заулыбался. Сара прерывисто вздохнула, и её глаза стали абсолютно счастливыми. Кажется, тут очень влюблены в Джексона. Всё было написано на лице. Я же чуть не фыркнула от её очевидного обожания. Вот не дай Бог стать такой же восторженной дурочкой когда-нибудь! Лучше сразу пристрелите! Втроём мы вышли на улицу и резвым шагом направились к главному дому. Сара почти бежала рядом с Майклом и что-то еле слышно ему щебетала. Не знаю, слушал ли тот её, но на меня он постоянно оборачивался, проверяя, иду ли я. Я за ним тоже поспевала с трудом. У него ноги подлиннее моих будут. Но держалась чуть сзади я специально. Во-первых, мне не хотелось мешать Саре получить хоть толику внимания её кумира. Было видно, что для неё это жизненно необходимо. Во-вторых, пусть хозяин идёт вперёд и встречает своих гостей, а то, если мы появимся вместе, это будет выглядеть несколько странно. Могут появиться вопросы и, опять же, всякие слухи. Когда мы приблизились к подъездной аллее, я увидела, что там толпится довольно большое количество человек: разновозрастная ребятня и сопровождающие их взрослые. Очень многие дети сидели в инвалидных колясках, некоторые даже с прикреплёнными к ним передвижными капельницами. Все как один тощие и бледные, как смерть. Я невольно поёжилась, а на груди словно камень лёг. Даже смотреть на этих детей было больно, что уж говорить… Каково приходилось их родным, я просто представить не могу. Почему-то на ум пришли слова ЛаВелля про Майкла и его поездки по больницам, и я невольно посмотрела на спину вышагивающего чуть впереди Джексона. Нет, всё-таки он невероятный человек, раз пытается хоть как-то облегчить жизнь вот таким маленьким страдальцам. Увидев приближающегося на всех парах певца, дети как один, загомонили. Майкл замахал им в ответ сразу двумя руками. - Привет! Всем-всем привет! Добро пожаловать в "Неверленд"! Сара продолжала бежать за ним. Я же почти остановилась, не зная, так ли я нужна там. И тут... - Мисс Джулия!!! - Истошный крик заглушил все остальные звуки. Из толпы ко мне навстречу бегом рванули пятнадцать детей, голося моё имя. - Мои хорошие! – Я прибавила шаг, на ходу раскрывая объятия и приготовившись к столкновению с моими ошалевшими от счастья сорванцами. Первой на меня налетела Эва, как самая старшая и длинноногая, затем шустрый Тимоти, Кейт и остальные. - Меня! Меня подождите! Мисс Джулия! И я! - Маленький Джимми изо всех сил бежал последним. Я присела, и подхватила подбежавшего мальчика. Он тут же вцепился в мою шею, прижавшись всем телом, остальные хватались, кто где мог: кто-то висел на моих руках, кто-то обнял за талию, кто-то дёргал за футболку, и все вместе вопили, кто во что горазд: - Мисс Джулия! Мы так ждали! И скучали! И вообще!.. - Ой, как будто мы с вами не два дня, а два месяца не виделись! - Засмеялась я, даря каждому ребёнку поцелуй в щеку. - Ну и что! Это же целых два дня! Ну, это да. Ожидание для ребёнка всегда самое тяжёлое испытание. - С мистером Джексоном не хотите поздороваться? - Спросила я у облепивших меня детей, когда поняла, что остальные прибывшие застыли, глядя на наши обнимания, включая и самого певца. - Здравствуйте, мистер Джексон! - Хором крикнули они, даже не думая меня отпускать. Извернувшись в цепких детских руках, я нашла Майкла взглядом. Он улыбался открыто и очень тепло, глядя на нашу сплочённую кучку. Я тоже ему улыбнулась.