Хлеб да соль

      Как прознал князь Иван, что дочки его снова в опасности оказались, да что по вине одной из них все и произошло, рассердился сначала на младшую. А потом как взгляд старшей увидел, так и перестал сердится, обнял дочерей обеих и говорил, говорил, как он их любит да как повезло ему с ними такими разными, но всегда идущими на помощь друг другу. И Финиста не забыл поблагодарить по-дружески за службу. Но про свою признательность крепким нервам верного богатыря решил умолчать.       Хороша нынче была зима в Белогорье: снега была много, он пушистыми холмиками лежал вокруг резных и расписных теремов. По периметру стояли пышные ели, словно стражи, охраняющие покой города. Морозец слегка играючи покалывал на щеках у рано вставшего честного народа, несмотря на то, что солнце уже несколько дней светило не прекращая. А небо было чистое-чистое, ни одного облачка.       Марья сидела на своей кровати и расчесывала длинные кудрявые волосы. Золотистые завитки непослушно вились около ее красивого и румяного лица. Затем она сосредоточено начала заплетать их в тугую косу слегка подрагивающими от волнения пальцами. После того происшествия в лесу ее будто неведомая сила тянула снова пойти к Финисту в терем. Хотелось бесконечно смотреть в его глаза и слушать бархатный, низкий голос. И совершенно не важно было, о чем он говорит: рассказывает ново написанную собственного авторства былину или просто о снегах на улице.       Девушка закончила прихорашиваться, захватила свою шубу и пошла тихонько, стараясь не шуметь и не разбудить соню-сестру. Убедившись, что вроде как все остались спать в собственных постелях, она, выйдя из княжеских хором, побежала в нужный ей двор.       Увидя знакомое крыльцо с запоминающимся кружевными элементами, выполненными из теплого, светлого дерева, она подошла поближе. Собираясь постучать, она оглянулась, не видит ли ее кто-то из местных или знакомых отца ее. На улице тихо было, только слышно было где-то вдалеке метелку об снег ударяющую. Но свидетелем этой встречи было только солнце багряное.       Вдруг послышался грохот откуда-то сверху и на нее обрушилась куча снега. Тот снег был мягкий, рассыпчатый, без льда внутри. Но засыпало ее всю полностью, как будто под елку встала, а елку потрясли.       - Кого там с утра принесло? Снегом зашиб али нет? Девица! - послышался знакомый голос богатыря откуда-то сверху.       - Я это Финист! - она подняла на него голову, полностью засыпанную снегом. Надо сказать, что от движения назад чуть-чуть с нее осыпалось, но масштаб происшествия был все так же огромен. Финист рассердившись глядел на нее с крыши с метелкой в руках.       - Вот же. Марья, а если бы много снега сбросил? Сейчас спущусь, - он метнулся куда-то назад и спустя несколько секунд шел к ней.       - Да мне не больно было, просто снег то не теплый, - Марья хихикнув улыбнулась ему. Финист подошел и недовольно принялся отряхать княжескую дочку от снега.       - Какая же ты все-таки Марья… Чуть что и естественно все на тебя. Ну чего смотришь на меня, что случилось? Ивану помощь нужна? Говори быстрее, - он с какой-то нежностью, почти не касаясь ее, отряхал снег с ее платка на голове, но при этом его лицо выражало массу недовольства. Закончив, он стянул его слегка по бокам около шеи, чтоб укутать ее сильнее.       - Да я просто увидится с тобой хотела, Финист. А ты занят оказывается, - она посмотрела ему в глаза.       - Только богатыри русские могут в такую рань что-то хотеть делать, кроме как спать, - он рассмеялся, заканчивая стряхивать с нее остатки снега. Его лицо подобрело, - Ладно. Коль уж пришла то заходи. Стряхну только с этой стороны сугробы и приду к тебе, ты пока вещи на печку какие промокли положи.       Дождавшись кивка Марьи, Финист в два счета забрался обратно на крышу и принялся счищать кучи снега.       Марья зашла в хорошо натопленный терем и принялась снимать слегка намокшие вещи. Раздевшись, она прошла в дальний угол где стояла большая, белая печка и положила на ее краешек промокший платок.       Обернувшись она осмотрелась вокруг, замечая некоторые детали, которые в прошлый раз она не приметила. Дверь в терем сверху украшали три сокола, вырезанные из дуба. Они грозным и величественным взглядом смотрели друг на друга, держа на своих мощных крыльях стены дома. Над расписанным столом висела большая и круглая, железная люстра с прозрачными стёклышками-чашами, так же с потолка свисали железные подсвечники дивной, зауженной кверху формы. Слева от входа виднелась лесенка, ведущая на небольшой балкон, с которого скорее всего открывался удивительный вид на Белогорье и родные ее сердцу княжеские хоромы. Под самым потолком около окна на балконе виднелась еще пара соколов, обрамляющих арку дома. Таких же было еще несколько на деревянных балках под потолком. Изображения соколов были написаны или же вырезаны из дерева по всему терему, обозначая для всех гостей, в чей дом они зашли.       На столе, возле печки стояла большая тарелка, рядом с ней стоял мешок муки. Марья посмотрела в пустую тарелку, в этот момент она услышала скрип двери и обернулась. Финист стоял на пороге и отряхивал сапоги от снега.       - Ну как ты, Марьюшка, отогрелась? - Финист подошел и к ней со спины и оперся на стол рукой.       - Да, вон там на краю печки платок лежит. Все-таки так у тебя здесь красиво, - она еще раз оглянулась вокруг.       - Да, долго я его с другими помощниками строил. Но все в итоге получилось, как я задумывал. Даже периодические пролетающая сквозь стены моя булава мне впечатления от него не попортила. Как стоял много десятилетий, так и стоит, - Финист снова взглянул на девушку и начал рассматривать золотые завитки около ее лица. - Кстати вроде ты чему-то научится хотела? Я вчера на ярмарке был, такая свежая рыба у водяного была. Я кулебяку хотел приготовить. Поможешь?       Марья пару раз хлопнула глазами и улыбнувшись закивала. Финист сам захотел провести с ней время, что не могло не радовать влюбленное сердце Марьи.       - Хорошо. Сейчас я оставшееся принесу из погреба, - обогнув ее он открыл в полу люк и спустился вниз. Марья сняла все с пальцев и засучила рукава, предвкушая совместную готовку. И так это отличалось от родительских отношений, которые она привыкла видеть. Батя конечно не ленился в помощи маме, но в приготовлении пищи и в ведении хозяйства у него получалось мало что. Проще сказать, князь Иван в исконно русское бабское дело старался не лезть, а если и лез, то Василиса его собственноручно выгоняла с кухни, чтоб под ногами не мешался. Но Финист… Казалось, он вообще во всех своих действиях был уверен. Когда мечем перед чудищем машет, когда народ спасает и когда готовит себе на трапезу вечернюю. Не зря она его павлином надутым называет. Но было в этом еще что-то, что-то надежное. Финист, коль сложится все как она мечтает, мог бы помогать ей по хозяйству, а не только колоть дрова, лежать на печи да в походы на подвиги ходить. С таким мужем всегда будешь себя в спокойствие и любви чувствовать, будь то одна дома уставшая или же с тремя маленькими детятками, когда все из рук валится. А так еще одна пара рук поддержит, и тебя и все норовящее свалиться и разбиться. Да и по хозяйству проще гораздо, когда муж на все руки мастер. С каждым таким раздумьем Марья влюблялась не только в ясное и красивое лицо Финиста, но и в его душу.       - Так, ну я все достал. Ты чего стоишь печалишься? - он опустил на стол рядом с печкой корзину, где лежали все необходимые ингредиенты.       - Да нет, все хорошо Финист. Просто задумалась. Кто будет тестом заниматься, а кто начинкой? - она взволновано посмотрела ему в глаза.       - Ну, у кого с хлебом проблемы, тот пусть и пробует в этот раз не сыпануть лишнего, - Марья посмотрела на него скептическим взглядом, на что он ей лишь улыбнулся и пододвинул к ней банку с готовой закваской. Но богатырка лишь закатила глаза и начала высыпать в тарелку муку. Финист же стал быстро нарезать все необходимое для начинки. Марья тихонько восхищалась как он мастерски все делает, жизнь в одиночестве дает очень полезные плоды.       Спустя некоторое время и пару спусков Финиста в погреб за дополнительными ингредиентами, чтоб было повкуснее, он подошел к Марье, которая слегка разминала поднявшееся тесто.       - Поднялось, все нормально? Ты же в этот раз чуть-чуть соли добавила? - он заглянул через ее плечо в миску. Еще пару сантиметров и он сможет положить на нее свою голову, - Просто ты все так медленно делаешь, я уже переживать начал.       - Да, все нормально. И посолила я совсем капельку, я очень внимательно это делала, - она обернулась на него и с нажимом выделила последнюю фразу. Финист развернулся от миски в ее сторону, при этом одной рукой опершись на стол около Марьи. Их взгляды встретились, и девушка засмущалась.       - У тебя мука на лице, - он поднял стоящую на столе руку и поднес ее к щеке девушки, стирая небольшое количество муки. Марья только и успела, что ойкнуть. Потом Финист коснулся пальцем ее носа и тоже стряхнул с него остатки следов. А потом щелкнул по нему, но очень слабо, в шутливой манере и рассмеялся. Марья, осознав, что произошло, от возмущения замахнулась, но он попятился назад к своему месту около стола. Она побежала за ним, начиная так же заливисто смеяться.

***

      - Варись, варись, змея подколодная, - Баба Яга стояла возле котелка и варила черного цвета зелье. В нем периодически побулькивая, виднелась кожа горной змеи, привезенной Финистом из похода. Морщинистой рукой она взяла из красной шкатулки оранжевый порошочек и зашептала: "Цветок-молодец, распустись, Волшебной красой поделись."       Затем слегка дунув в порошок, она высыпала его в чан. Зелье окрасилось в темно-оранжевый оттенок.       - Ну все, скоро будет готова настойка. Много ее получилось, хорошая, наваристая. Яблоньку молодильную полью, аль оживет снова. И буду я красивая ходить… Тут в дверь задолбили что есть мочи.       - Ну кого там опять принесло в рань такую. Иду-иду! - Яга закрыла крышкой чан и медленно поковыляла к двери.       - Ой бабушка, а я тут помочь чем тебе пришла. Меня батя к тебе отправил, так сказать, прощения просить, но практически, а не словами, - она покачивалась из стороны в сторону, нетерпеливо ожидая, какой вердикт вынесет колдунья.       - Какой прок от твоей помощи, а Софьюшка? Ну раз уж Иван прислал, то работенку найду тебе. Да и давно ты в лечебном зелье не практиковалась. Надо бы знания тебе твои освежить. А пока ты стоишь и вздыхаешь, помоги-ка мне вот эту настоечку по баночкам разлить. Это из той змеи, которую ты оживила, - она указала на огромный чан, Софья мысленно прооралась.       - А что за зелье ты варила? Для чего эта змея тебе нужна была? - она с опаской посмотрела на подозрительную жидкость оранжевого цвета.       - Так-то зелье молодильное. Но не нашенское, я новый рецепт нашла, на азиатский манер. Откуда он правда у меня не помню, но написано занятно было, как его придумали, - она поставила перед Софьей несколько огромных банок.       - А расскажи, что там такого занятного, - она с подозрением начала разливать жижу в банки.       - Вот во все то тебе надо нос свой длинный засунуть Софья. Но коль пожелала слушать про историю длинную, так терпи. "В далёкой стране, где солнце встаёт над Великой стеной, жил император по имени Ли. Он был известен своей мудростью и добротой, но годы брали своё, и император начал задумываться о старости. Однажды к нему пришёл знахарь и предложил рецепт молодильной настойки из горной змеи. Император решил попробовать, и Знахарь приготовил зелье. Император выпил его. И вот чудо произошло! Император Ли стал выглядеть моложе, его кожа стала гладкой, а волосы - густыми и блестящими. Но самое главное - он почувствовал прилив сил и энергии. Однако вскоре выяснилось, что знахарь перепутал пару ингредиентов. Император заметил, что на него стали обращать внимание не только придворные дамы, но и морские чудища. Одно из них заприметило императора Ли и влюбилось в него без памяти. Чудище начало преследовать императора, и тот понял, что ему грозит опасность. Он пытался убежать от него, но оно было слишком быстрым. Спустя долгие минуты погони, император все-таки удрал от чудища морского. Тогда император решил обратиться за помощью к мудрецам. Те посоветовали найти Ли знахаря, который готовил зелье, что бы он расколдовал его так, чтоб он остался молодым и красивым, но морские жильцы от него отстали. Нашел Ли того старца, и поведал тот ему, что сварит зелье, которое оставит его по прежнему красивым, но остановит чудище. Долго варил зелье знахарь, много порошком он истратил на него, и все-таки сварил."       - И что потом было? Приползла чудо змея и сожрала чудище морское? - Софья, заполнив все банки, сидела на лавке и внимательно слушала рассказ.       - Да тихо ты! Помешала рассказывать. Но на самом деле дальше там обрывается, там написано только, что этот император зелье новое то выпил, а что с ним потом стало не написано. Лист вырван. Будем надеется, что это зелье будет без последствий. А морское чудище и так меня, - она посмеялась, - любит.       Софья рассмеялась вслед за Бабой Ягой. Они вместе встали и пошли в сторону шкафа, чтоб взять еще банок для настойки.       В это время на край окна избушки приземлился снегирь. Снегирь на вид был уже не молод. Перья выглядели не так ярко, как у остальных, а взгляд выражал знание вселенской мудрости. Вдруг он приподнял свое тельце, подлетел и приземлился прям на краешек котла с волшебной жижей. Когда знахарки возвращались с банками, они увидели, как снегирь сидит на котле и клюет зелье.       - Ах, ты посмотри! Он же его сейчас выпьет и превратится! Не усмотрела старая, не закрыла, - в этот момент снегирь засветился и превратился в молодого.       - Смотри бабушка, работает зелье то! Помолодел задохлик, - но рано радовалась Софья. Вдруг снегирь засветился еще раз и резко увеличился в размере. Снегирь стал похож на огромный шарик.       - Ой как тебя расторобанило, птичка, - но вдруг он поднял свое потолстевшее тело, широкими крыльями замахал и вылетел прочь из избы.       - Видимо погрешность все-таки есть у этой настойки, - Софья расстроено посмотрела на котел.       - Тьфу ты, ну ладно, подумаем. Все равно ее у меня много, но он же помолодел. Что только делать теперь с таким огромным снегирем… Ай ладно, Колобку потом скажем, поймает, - Баба Яга махнула рукой и продолжила переливать настойку в котел. Софья, посмотрев в окно, где было уже не видать толстую птицу, присоединилась к ней.

***

      В печке стояла и выпекалась кулебяка: внутри была начинка из осетра и трески, да других прочих положенных по рецепту ингредиентов. Приятный аромат распространялся по всем хоромам славного русского богатыря. Сверху на кулебяки были наверчены различные узоры, сделанные руками Марьи да подправленными опытными руками Финиста. Сам Финист, пока пеклась кулебяка, бегал за Марьей по терему. Как это обычно и случалось, Марья начала с ним шутливо драться, а потом это переросло уже в настоящую, но продолжавшуюся быть шутливой драку. Что уж поделать, попалась Финисту не просто боевая девица, а внучка Ильи Муромца, богатыря. Марья дралась с ним и улыбалась, выигрывая. И вот уже Финист пятится назад и убегает от нее. Разливавшейся аромат отлично дополняли два ярко заливающихся смеха. Один низкий, но яркий и звучный, а второй девичий и высокий. Вот Марья снова подбегает к нему и пытается попасть по нему, да не получается. Юркий богатырь, успевает увернуться от точных девичьев ударов. Но Марья упорная, нападает снова, следя за каждым движением Финиста. Вдруг Марья снова резко нападает и успевает ухватится за Финиста, начинает улыбаться еще сильнее, чувствуя, что вот-вот победит и повалит его на пол. Но вдруг Финист хватает ее за талию и прокручивает вокруг своей оси, прижимая ее спиной к своей груди, и зажимая одной рукой обе ее ладони. Второй рукой ухватился крепко за талию. Марья была высокая, сильная, а руки были как у всех девушек, меньше мужских. Особенно мужских у богатыря.       - Попалась. Уже второй раз так тебя ловлю, Марья, - он проговорил ей это прямо в покрасневшее ухо. Марья стояла и пыталась отдышаться. Но сердце все никак не могло успокоиться, особенно когда Финист был настолько близко к ней, что она чувствовала его дыхание на своих волосах.       - Все, все! Ты победил, - она попыталась разжать руки, но не смогла. Он держал ее крепко. Но потом все же отпустил, но за талию продолжил придерживать, разворачивая ее к себе лицом.       - Какая же ты все-таки Марья… Шабутная. Как же ты Софью так каждый день гоняешь, - он взялся за ее талию двумя руками и пододвинул Марью к себе ближе. Она слегка обняла его руками сзади, улыбаясь в ответ на высказывание о сестре.       - Да что ты Финист, она сама кого хочешь загоняет, - смотрела Марья в любимые глаза, которые с интересом разглядывали ее лицо. Вдруг он поднял одну руку и поднес к ее щеке. Рука невесомо коснулась, начала гладить с нежностью. Девушка сильнее прильнула к нему. Руки были огрубевшие от оружия да битв тяжелых, но не чувствовала она этой грубости, настолько Финист был к ней заботлив. Краем глаза она видела голубоватые венки на его запястье и светлые, тонкие полосочки неглубоких шрамов. Кожа была светлой и чистой.       - Так волосы твои растрепались, ты еще сильнее стала на барашка похожа, - он отнял руку от ее щеки и поднес к кудряшкам около лица. Намотал золотистую прядку на палец и распустил, укладывая назад, подальше от глаз. Что бы не мешалась. А с другой стороны просто отодвинул несколько прядок в сторону. На пару секунд девушка прикрыла глаза от удовольствия. Столько нежности и заботы было в этих простых движениях, сколько не было на всем белом свете. Убрав ее волосы, Финист снова опустил свою руку к ней на талию. Голова его тяжелая, важные думы думающая, опустилась лбом на чужой лоб. Постояв там еще пару минут, Финист отстранился от нее.       - Там сейчас все сгорит, - он слегка рассмеялся и пошел доставать готовую кулебяку. Марья увидела в его взгляде борьбу и разочарованность. Богатырь сам не хотел от нее отходить, но и сгоревший пирог есть не очень хочется. Финист открыл затвору у печки и из нее повалил еще сильнее ароматный запах. Марья с наслаждением вдохнула его. Ясный Сокол вытащил противень и поставил его на стол. Сзади к нему подошла Марья и положила голову на широкое плечо, смотря на румяные бока аппетитной кулебяки.       - Хочешь бате твоему отнесем? Похвастаешься чего теперь умеешь, - он с хитрым прищуром посмотрел на Марью. Та хихикнула и кивнула, предвкушая взгляд младшей сестры. Вдруг они услышали, как что-то тяжелое рухнуло на подоконник. Они синхронны повернули головы в сторону окна. За стеклом сидел огромный шарообразный снегирь, выпятив красную грудь вперед и распушившись.       - Ты же тоже видишь эту огромную птицу? Чем она питалась, - Финист удивленно хлопал глазами.       - Да. Может Софья моя опять чего натворила. Как-то непохоже, что это обычный снегирь. Я конечно толстых тоже видела, но чтоб настолько… - Марья отошла от Финиста в сторону окна, но не успела она рассмотреть переростка поближе, как снегирь взмахнул большими крыльями и взлетел. На подоконник прыгнул рассерженный колобок. Марья открыла ставни.       - Опа, Марья. Опять у Финиста. Интересно. Я вот уже пол часа по поручению Бабы Яги ловлю этого жирдяя моложавого, - он мотнулся вверх. Марья высунулась наружу, сверху снегирь сидел на резном соколе как на жёрдочке.       - Бабы Яги? Что серьезно опять Софья? - она недоуменно посмотрела на Колобка.       - Да нет. Она вообще ни при чем. Баба Яга варила из Финистовой змеи зелье молодильное. Сварила, все нормально было. А потом прилетел старый снегирь, и давай хлебать эту жижу из чана. Ну и помолодел. А потом его как раздуло в шар. Вот она и поручила поймать его мне, я как раз давно не ел.       - Кажись не вез бы это горное недоразумение в Белогорье, и жили бы сейчас спокойно. А ты его есть то не боишься? Раздует тебя так же, станешь огромным караваем, - Финист рассмеялся, смотря на злящегося Колобка.       - Ну, хлеба много не бывает, павлин, - настала очередь Колобка смеяться, а Финиста закатывать глаза.       - Перестаньте оба. Снегиря расколдовать надобно, а не есть. Ой, Финист, - послышался треск, и резко мимо них пролетел снегирь, сидя на куске наличника. В самом низу снегирь взмахнул крыльями и полетел прочь.       - Уж извиняйте, я покатился ловить обед, - Колобок стремительно покатился за птицей. Финист остался стоять, высунувшись из окна с открытым ртом.       - Всему терему не меньше 70 лет, ничего ему не было! И вот! Прилетел жирный снегирь, сел и сломал мне наличник! Я прилетал в Белогорье на огромной свинье, от нее ущерба избе не было! - он неверующе смотрел на кусок сокола на снегу.       - Да ладно тебе, Финист. Выпилят тебе нового сокола, еще краше прежнего, - она коснулась его руки.       - Спасибо тебе, Марьюшка, за заботу твою. Только вот соколов я стругал тогда сам. Вспомню надеюсь, как сделать точно такого же, очень давно это было, - он высунулся из окна и дотянулся до куска дерева, - вот же птица толстая.       - Так ты и соколов сам делал? Я думала только дом строить помогал, - она восхищенно ахнула.       - Я не все делал, все-таки я богатырь, а не резчик по дереву. Но маленьких и конкретно эти наличники на фасаде я делал сам, - он покрутил в руках деревянную птичку и положил фигурку на стол.       - У меня такое ощущение, будто бы ты все умеешь. На подвиги готов идти, стругать, строить, готовить… Это так невероятно, - она мягко улыбнулась ему.       - Душа моя, за то время, сколько я живу на белом свете, всему этому научится было не сложно, - он аккуратно коснулся ее предплечья своей рукой, - Ты вроде как собиралась отнести это родителям.       - Да, отнесу если ты не против. Кстати, ты же пойдешь со мной? Все-таки ты помогал. Точнее я тебе, а ты готовил, но я хочу им сказать немного по-другому, - она посмотрела на румяную кулебяку, а потом взглянув на Финиста, похлопала ему светлыми ресницами для убеждения.       - Эх ты, Марья. Ладно, подыграю тебе. Все-таки ты так старательно пыталась вылепливать эти узоры, - он рассмеялся и обогнул ее, чтобы взять корзину и сложить в нее кулебяку.       А Марья действительно старалась вылепливать самые разнообразные узоры. Она делала их в форме завитков, цветов и листьев, чтобы придать кулебяке особый шарм. Каждый узор был тщательно продуман и выполнен с любовью. Марья вкладывала душу в свою работу и, несмотря на то, что иногда у нее какой-то элемент не получался, ей помогал Финист и в конечном итоге у них получился красивая и румяная со всех сторон кулебяка. Без горелых участков, которые были раньше, когда она готовила с Софьей или мамой. Это было раньше. Сейчас все стояло на своих местах.       Финист переложил кулебяку в корзину и накрыл ее белой тканью сверху. Марья тем временем накинула шубу и начала завязывать. Захватив с собой корзину, богатырь подошел к Марье и тоже начал одеваться. Когда она почти закончила завязывать платок, Финист слегка развернул ее к себе и поправил его в районе шеи, кутая сильнее, чтобы ей было теплее. Марья на это только тихо хихикнула.       Они вышли из терема и направились в сторону княжеского дома. Марья шла впереди, слегка вертя в руках корзинку с еще тепленькой кулебякой. Финист поравнялся с ней, наблюдая как она искренне улыбается. Ее глаза сияли так же, как снег под их ногами блестел маленькими искорками в начавшем розоветь солнце и хрустел. На дворе был январь, но темнело все еще рано.

***

      Софья стремительно шла в сторону дома, радуясь, что мысленно откупилась количеством полезных дел от недавнего происшествия. Только снегирь толстый ей покоя не давал, но раз Колобок уверил бабу ягу, что он его поймает, значит должен был поймать. Да и снегирь - это не чудище, подумаешь немного на шар похож. Пусть летает себе по белому свету, если Колобок его все-таки не съест.       Она вошла в родной терем и пошла в свои покои, по пути краем глаза наблюдая, как мама о чем-то с отцом разговаривает через щелку в двери. И скоро уж обед должен был быть. Поднимаясь по лестнице, она увидела, как одна девок служивых о чем-то с другой шепталась. Софья бесшумно присела на ступени на корточки, чтоб лучше видеть, о чем они разговаривают и хоть часть услышать. Потом девушка начала подозрительно в сторону входа поглядывать. Проследив за ее взглядом, увидела Софья что в дом зашла сестра ее Марья, а за ней Финист Ясный Сокол. Софья снова перевела взгляд на девицу, и та подозрительно хихикнула, будто замыслила что-то. Потом быстро сказала что-то второй, и они разбежались. Она услышала только конец фразы "к Финисту подойду". Но разошлись они по своим чуланам, а не к богатырю славному побежали. Софья нахмурилась и решила не подниматься на верх, а пойти встретить сестру, и заодно понаблюдать за крестьянскими девушками. Когда она снова спустилась вниз, отец уже залез в корзинку и нюхал содержимое.       - Ой Марья, аромат то какой… Чувствуешь, родная моя? Без Софьи то лучше оказывается у нашей дочки получается. Точнее, не без Софьи, а с Финистом, - Иван, улыбнувшись, кивнул старому другу. Василиса улыбнулась дочери и потянула руки, чтоб забрать у мужа корзинку.       - Отнести в трапезную надобно, а то ты сейчас в один рот все съешь, - она отобрала кулебяку и несмотря на недовольные восклицания князя Ивана, понесла корзинку прочь. В конец только сказала Марье, чтоб она поспешила помочь ей на кухне.       - Да сейчас! - она глянула на Финиста и пошла вслед за родителями. Только Финист хотел что-то сказать на него обернулся Иван и махнул ему рукой, мол иди следом.       Софье, которая было хотела подойти к Финисту и предупредить о странном поведении крестьянок, оставалось только пойти вслед за всей оравой.

***

      Вкусная кулебяка получилась, сытная. Хвалил Иван дочку старшую, а вот у младшей все сердце не на месте было. Замышляли что или просто потешались те девицы, непонятно Софье было. А вдруг враг какой в девиц тех обратился, и погубить богатыря славного, да князя Белогорского решил? Она единственная за столом молча и сосредоточенно ела уху, так же поданную на трапезу, пока все остальные оживленно о чем-то разговаривали. Первым из-за стола как все поели встал Финист.       - Спасибо Иван тебе за трапезу да беседу насыщенную. Пойду я пожалуй, наличник чинить еще…- последнюю фразу он произнес совсем тихо, но Марья услышав хихикнула. Но вдруг князь остановил его.       - Ну куда ты так спешишь, Ясный Сокол? Посиди еще, с дочкой моей поговори. Вон смотри какая красивая сидит, улыбается. А, да и дело к тебе у меня есть одно, отойдем в сторонку, - он подошел к Финисту и увел его поближе к окошку от смущающейся Марьи. Не смотря на думы свои тяжелые, Софья, уведя взгляд сестры, хихикнула и пихнула ее через стол.       - Все на Финиста смотришь? Небось пока кулебяку то пекли, миловались все время? - спросила она и улыбнулась сестре хитро. Марья от удивления возмутилась и перегнувшись через стол попыталась достать Софью, но на отодвинулась подальше на лавке.       - Ничего мы не миловались. Просто готовили и все. А потом на снегиря вашего с Ягой глядели, - она попыталась еще раз дотянутся до нее, в этот раз получилось.       - О, ты видела эту бочку с крыльями? Баба Яга его так. Колобок его поймал, не знаешь?       - Не видела. Ну, только как он за ним покатился. А еще эта птица своим весом Финисту наличник сломала. Она на сокола из дерева села, он то под снегирем и обломился, - она рассмеялась и глянула на отца и Финиста. Те о чем-то задумчиво беседовали. Софья рассмеялась, представляя, как толстая птица летит вниз на тоненьком резном из дерева соколе.       - Ты знаешь, Марья, я сегодня услышала, как, - и тут ее тихую реплику прервала Василиса, обращаясь к Марье.       - Дочка, пойдем ты мне с дровами для печки поможешь. Не будем папу пока отвлекать, что-то масштабное там у него, - Софья перевела свой взгляд на отца, который что-то объяснял Финисту и казалось, что он говорил об огромной рыбине, которую ему поймали, показывая ее размер жестами. Но говорил очень увлеченно.       - Да, да, конечно, пойдем, - Марья встала из-за стола и пошла за Василисой. Софья чертыхнулась про себя и решила пойти к себе. Мало ли еще по пути что услышит.       Так и получилось. Когда она поднималась, снова она услышала девичий шёпот. И как на зло вслед за ней из трапезной вышел Финист. Завидя богатыря девичий шёпот прекратился, и одна из девиц пошла на встречу Финисту.       В это время Софья решительно засела повыше в своей засаде, так что ее никто не видел и стала слушать, о чем они говорят, навострив уши.       - Здравствуй добрый богатырь, - девица поклонилась ему, и с интересном посмотрела на него, - Я так рада, что пришел ты сюда. Так радостно очам моим глядеть на настоящего героя! Финист слегка улыбнулся ей в ответ, но промолчал.       - Я хочу, чтобы ты знал, как я благодарна тебе за всё, что ты делаешь для нас, обычных людей, - продолжала девушка. - Ты защищаешь нас от врагов и помогаешь нам в трудную минуту. Я бы хотела сделать для тебя что-то особенное.       Она подошла ближе к богатырю и взяла его за руку, кладя ее на свою талию, а вторую просто взяла в руку. Финист отдернул руку, но она схватила снова.       - Пойдём со мной, - сказала она. - У меня есть для тебя подарок. Это то, что я приготовила специально для тебя. Только для тебя.       Девушка потянула богатыря за собой, но он не двинулся с места. Финист выдернул руку, но из-за того, что она держала его крепко, она мазнула своими ногтями по запястью, оставляя несколько царапин. Рука, которая была на талии, так и осталась на месте, хотя он хотел ее убрать, но девушка не девала.       - Спасибо, но мне ничего не нужно, - ответил он и попытался уйти, но помешало ему кое-что другое. В помещенье зашла Марья, держа огромное бревно на плече.       Оно немедленно скатилось с ее плеча вниз, громко рухнув на пол, когда она увидела, как на Финисте пытается повиснуть крестьянская девушка.       - Какого здесь происходит, - Марья начала злиться и смотреть то на лицо мерзко улыбающейся девушки то на шокированного Финиста. Богатырь окончательно убрал свои руки с крестьянки и хотел было пойти на встречу Марье, да не успел.                         Рассердившись, она пошла на улицу за секунду до выхода схватив свою шубу. Финист раздетый побежал за ней.       - Марья, послушай меня! Она сама ко мне подошла, я вообще хотел к тебе пойти! - он выбежал из терема и остановился, увидев разъярённую Марью.       - Вот оно как, помочь да? И девку другую облапать решил в процессе. Все я видела, где руки твои были, павлин напыщенный. Вот какой ты Финист, настоящий. Лишь бы во внимании женском купаться, да брать всех, кто к тебе полезут, - только он хотел рот открыть, как она тут же продолжила.       - Не оправдывайся перед мной, ни единому твоему слову больше не поверю, прихвостень. Иди обратно к своей девке, надо же начатое закончить. А то плохо не заканчивать, - она развернулась к нему спиной, стремительно подошла к привязанному у крыльца отцовскому белому коню, отвязала его, прыгнула верхом и напоследок обратилась к Финисту.       - Не ожидала я Финист, что будешь ты таким подлым, - она ударила по бокам коня и поскакала прочь со двора. Финист прикрыл глаза руками и поднял взгляд к небу. Там уж почти потемнело, видневшаяся в углу неба яркая луна сочувственно светила ему. Вдруг услышал он звонкий голос Софьи.       - Финист! Я видела все! И как эта девка к тебе приставала! Вернется Марья расскажем и помиритесь! - в своих руках она держала крестьянку за длинную косу и пыталась повалить на пол.       - Видимо богатырская сила не только старшей передалась, - Финист понуро опустив голову пошел обратно в княжеский терем за одеждой. Царапина от тонких ногтей неприятно саднила, из краев царапины было видно маленькие красные точечки. Он хотел пойти и оседлать другого коня, чтоб поехать вслед за Марьей, да не стал. Пусть она остынет, а там уж говорить будут. Сейчас надо было не дать младшой Муромец совершить дело кровопролитное. А то та очень зло была к крестьянке настроена.       И пошел Финист Ясный Сокол, да кручинился всю ночь он, маялся. Боялся, что счастье, которого сердце его всю жизнь ждало потерял. Да только не ведал он еще, что любовь настоящая да страстная сильнее была всех недомолвок и жизненных ошибок, ведь не зря говорят, что именно любовь всегда побеждает.