Каелум

      Пробуждение было как никогда тяжелым. Свет слишком ярким, звуки и запахи слишком резкими. Последний раз Катара себя так чувствовала, когда маленький Сокка принес с рыбалки не пойми какую рыбу и, не сказав никому, закинул в суп. Воспоминания об этом событии до сих пор дрожью отражается в теле.              И все же, что случилось с ней теперь?              Катара приоткрыла глаза, сталкиваясь с простым серым потолком, покрытым едва видимыми трещинами. Это определенно была ее спальня, уже неплохо.              Твердость кровати все еще была ей непривычна и неприятна, и Катаре только и оставалось сетовать на то, с каких пор у монахов мягкость считалась столь нежеланной роскошью.              Твердость, камень, холод… Гора!              Они были на горе. Вдвоем. Аанг.              Катара моргает часто-часто, стараясь понять были ли ее воспоминания сном или реальностью. Боль во всем теле указывала на второе. Последнее, что она отчетливо помнила, это их объятия и ее непрекращающиеся слезы. Должна ли она была стыдиться этого сейчас? Попросить Аанга забыть обо всем? Хотя казалось, он именно этого и хотел, чтобы она выплеснула все свои чувства.              Обратный полет заполнился ей плохо. Было уже темно. Сначала очень холодно, а потом уже так душно, что захотелось сбросить плащ прямо с высоты на землю.              Приподняв одеяло, Катара удостоверилась, что вся ее одежда была на ней кроме ботинок. Плащ аккуратной стопкой лежал на тумбе у кровати. Почему Аанг не забрал его сразу?              Ужасно хотелось пить, горло драло, а голова продолжала болеть. Вызвав из кувшина, стоявшего с другой стороны комнаты, струйку воды, Катара просто закинула ее себе в рот, не сильно заботясь, как выглядит со стороны. Возможно, родниковая вода, бережно собираемая монахами обладали каким-то волшебными свойствами. По-другому сложно было объяснить, почему ее тело в секунду наполнилось такой легкостью и свежестью.              Мышцы все еще сопротивлялись, но телу удалось подняться с кровати. Неуверенные шаги до балкона, и Катара осознала, что было еще раннее утро, хотя большинство монахов уже бодрствовало в это время. Не должна ли она сейчас посещать медитацию?              На скоро умывшись и обмыв тело, Катара перезаплела волосы и переоделась в свежую рясу. Полукруглый лестничный пролет, на котором была ее комната, был пуст и тих. Катара медленно спускалась вниз, думая, где она сможет найти Аанга.              Несмотря на физическую усталость Катара чувствовала себя просто… чудесно? В ее душе были покой и легкость, не виданные до сих пор. Голова была пустой, только мимолетные мысли как ветер проскакивали в сознании, оставляя за собой шлейф приятной свежести.              Тихие шаги раздались совсем близко, и из-за поворота показалась голова воспитанницы. Ту-Ли. Девушка на несколько лет старше Аанга, но все еще без стрел мастера. Хоть ее и поставили на роль смотрительницы комнат, та, казалось, не сильно была расстроена своими неудачами в мастерстве.              — Аватар, — поклонилась она уважительно перед тем, как подняться в покои Катары для уборки.              Что-то резко поднялось в душе Катары, знакомое негодование, которому в этот раз она решила поддаться.              — Катара, — поправила она, оборачиваясь и замечая застывшую от неожиданности фигуру, стоящую на несколько ступенек выше нее. — Мы знакомы уже несколько недель. Думаю так будет правильней, ты не против, Ту-Ли?              — Я-я, нет, Катара — девушка широко улыбнулась, кажется, даже растроганно.              — Хорошо, — ответная улыбка расцвела на ее губах. Как все оказывается было просто. — Ты не видела мастера Аанга?              — Он во фруктовом саду следит за первым полетом малышей бизонов.              Катара кланяется девушке в воздушном стиле и спускается дальше, проходя залы, полупустые коридоры, засматриваясь в каждое окно и легко улыбаясь мимо проходящим. Всегда ли ее движения и взгляды были так плавны и ненавязчивы? Была ли ее поступь такой бесшумной и почти парящей? Что-то определенно происходило с ней, и это даже нравилось.              Называйте это как хотите, веление сердца или просто наметанный глаз, но Катаре ничего не стоило вычислить одну нужную ей фигуру среди десятков также же практически одинаковых. Та же стрела на голове, та же желто-красная ткань, но Аанг был словно чем-то подсвечен изнутри, притягивая ее. Катаре едва ли удавалось сдерживать улыбку, пока она скользила сквозь толпу, огибая мельтешащих детей и судачащих о чем-то старцев.              В первое время ее чувства смущали ее, ведь были направлены на человека, который, как она была уверена, был совершенно не в ее вкусе.              Что на Южном полюсе, что в ее путешествии становления аватаром, Катара была очарована парнями с «темной» аурой. Дерзкими, своевольными, даже можно сказать опасными. Несмотря на то, что именно такие парни из раза в раз разбивали ей сердце, оказавшись самыми обычными неинтересными хулиганами, Катара была уверена, что все равно свяжет свою жизнь с кем-то похожего типажа.              Какого же было ее удивление, когда она заметила весьма недвусмысленные реакции своего тела на этого парня, светлого, робкого, до безумия доброго, справедливого, нежного и…              Что ж, спустя время Катара может понять, что послужило причиной столь неожиданных чувств.              Робкие улыбки, томные взгляды, краснеющие щеки, желание быть ближе и обратить на себя внимание казались ей неправильными. Особенно по отношению к монаху. Особенно к своему наставнику. Эти чувства были запретными, неправильными.              Сейчас же Катара позволяла себе наслаждаться им. Рассматривать его фигуру, запоминания изгибы хорошо видимых мышц, воображая об объятиях и поцелуях, ощущении его губ, наверняка нежных как перышко, на ее коже. Что-то определенно переменилось в ней за время их небольшого путешествия. Теперь ей только предстоит узнать, хорошо это или нет.              — Доброе утро, соня, — Аанг оборачивается к ней, улыбаясь и оставляя загадкой, то как он понял, что она здесь. — Выглядишь отдохнувшей.              Его голова резко разворачивается, когда за спиной раздается урчанье малыша бизона, поднимающегося в воздух и удивленного этим. Забавная картина. Катара улыбается, вставая рядом с Аангом, почти касаясь пальцами его руки. Мама бизона и его братья и сестры, пока стоящие на земле, только наблюдает за странным парением детеныша.              — Так и есть, — кивает Катара, вспоминая тему их разговора. Смотреть на Аанга почти больно. Сильное желание потянуться к нему, коснуться, фениксом рвется из груди, но не сейчас. Не в окружении десятков монахов, итак не сильно довольных их тесным взаимодействием и отсутствием какого-либо продвижения в мастерстве. — Что удивительно, я думала после такой ночи, проваляюсь в кровати несколько дней к ряду.              Формулировка быстро слетевших с языка слов заставляет ее покраснеть, а потом разозлится на собственную глупость. Она среди монахов, а думает непонятно о чем!              Удивление вспыхивает в глазах парня, косящегося на нее, а потом сменяется весельем. Катара хмурится на такую реакцию, с подозрением глядя на эту заразительную полуулыбку.              — Что?              — Ты же знаешь, что мы летали позавчера? — он определенно наслаждался ее реакцией на слова.              Катара тупо моргнула, не понимая о чем он, потом огляделась, о чем-то усиленно думая, после взглянула на свое тело, все еще немножко ломанное, как после долгого лежания, и пискнула в удивлении.              — Хочешь сказать, я проспала тридцать часов?!              — Думаю, вернее сказать ближе к сорока, но да, — Аанг кивнул, словно это было как нечто само разумеющееся, словно для человека нормально спать практически двое суток без перерыва. — В этом нет ничего удивительного. Поездка была тяжелой для тебя как физически, так и эмоционально. Твоему телу и духу нужен был отдых.              Заклинатель воздуха все же решил ее успокоить, видя бледнеющее от шока лицо девушки.              — Ты даже не разбудил меня! — продолжала пыхтеть Катара, совершенно недовольная собой. Маги воздуха, несмотря на внешнюю и внутреннюю свободу, были ужасно дисциплинированы. Она видела, что даже столетние старики за все время ее пребывания здесь не пропускали ни одной утренней молитвы.              — Тебе нужен был отдых, — повторяет Аанг, а после прячет глаза и смущенно добавляет, потирая шею, — плюс ко всему, я пытался. И честно говоря будить Аватара, который этого не хочет, не самая лучшая затея.              Катара вспыхивает в который раз за утро, уже желая спросить, не ранила ли она его, но Аанг быстро пресекает все ее вопросы, в приглашающем жесте указывая ей направление, чтобы обогнуть толпу.              — Как бы там ни было, как ты себя чувствуешь?              Катара тушуется под прицелом серых глаз, целью которых становится она одна единственная.              — Честно говоря, я пытаюсь понять это все утро. Это странно. Внутри так… спокойно. — Свободно, хочется добавить ей, но пока не получается. — Непривычное чувство.              Аанг улыбается ей и прикрывает глаза, когда они заходят под тень деревьев. Здесь стоит прохлада и легкий ветерок приносит запах свежести и спелых фруктов из недалекого сада.              — Ты нашла мир сама с собой и Аватаром, — подытоживает Аанг, так уверенный в своих словах.              Ее рука ложится сначала на грудь, а потом спускается на живот. Она старается вспомнить все те вещи, которые тревожили ее, окунуться в привычное одиночество, почувствовать злость на несправедливость мира, но не выходит. Чувства вспыхивают и тут же затихают, смываемые волной сознания. Это был первый раз, когда она могла свободно и глубоко дышать, с тех как вынесли вердикт. Вердикт о том, кем она должна быть.              — Кажется, да, — но она тут же вздрагивает, вспоминая цель их поездки. Все дело было в магии воздуха. Было, и остается до сих пор. — Даже если я и достигла внутренней свободы, то все еще не могу покорить воздух.              — А ты проверяла?              Катара моргает в удивлении, поражаясь, как сама не додумалась. Обычно это было первое, что она делала после каждого пробуждения.              Вставая в уже до зубов выученную позу, Катара медленно выдыхает, успокаиваясь. Неужели это произойдет сейчас? Она сможет?              Легкие и плавные движения рукой и…              Ничего не происходит. Ветер продолжал размеренно волновать листья, и из-под ее рук не вырвалось и дуновения.              — Хм, — Аанг не казался сильно удивленным или расстроенным, а Катара не знала, был ли это хороший знак. Ей стало вновь неловко, хотелось исчезнуть, ведь вера на мгновение возродилась в ней, чтобы только быстро умереть. — Идем.              — Что? Куда теперь?              Кажется, ее голос звучал уж слишком напугано. Звонкий смех парня растворился в густых ветвях деревьев, когда он увидел искренний испуг на лице своей ученицы.              — Не волнуйся, не на дно морское.              Катара прикусила языка, чтобы слова о том, что она готова пойти за ним хоть туда, по глупости не сорвались с ее языка. Дорога была долгой и извилистой, но почему-то Аанг не решился использовать планер. Заклинательница еле поспевала за его широким легким шагом, но возражений не озвучивала.              Ее удивление было велико, когда она поняла, что он привел их в малый молитвенный зал. Это место использовалось реже, чем остальные, нужное только для посвящения магов воздуха в мастера. Катара была в похожем, но в другом храме, и поразилась их схожести между собой. Абсолютно все, начиная с цвета стен и заканчивая подвесками с колокольчиками под потолком, было идентичным. Катара вдохнула глубже благовония, рассматривая переплетения множества труб на стенах, солнечные зайчики отражающиеся то тут то там сквозь высокие окна.              — Это мое любимой место во всем храме, — признался Аанг, смотря на подушку, лежащую чуть ниже деревянного пьедестала. Ее воображение рисовало маленького мальчика, сидящего на коленях перед заполненным залом, ожидающего, когда с него снимут капюшон, чтобы представить нового мастера всему миру. Ей было нетрудно представить его сверкающие глаза и широкую улыбку, чуть смущенную от такого большого внимания.              Аанг встал перед ней на колени, и, хоть Катара и знала, что он не собирается делать ничего, что обычно парни делают на коленях перед девушкой, сердце ее бешено заколотилось. Юноша только улыбался, садясь на свои пятки и ожидая, когда она повторит его позу.              Вопросы продолжали крутиться в голове.              Его странное поведение в последнее время путало и интриговало ее. Катара знала, Ааанг верил, что все в мире идет так, как должно быть, и что все придет к нужному времени. Их занятия обычно были постепенными и неторопливыми. Сейчас же она точно знала, что наставник решил пропустить несколько этапов, бросая ее в омут с головой. Что ж, проверим, что из этого выйдет.              — Я хотел бы показать тебе древнейшее учение магов воздуха, пришедшее до многих известных сейчас техник. — Катара облизнулась, словно увидела перед собой конфету. Она страстно любила истории, загадочные и древние, любила познавать чужие традиции. И столь неожиданная информация, преподнесенная столь любимым сердцу голосом, не могла не соблазнить. — Это то, что объединяет всех людей, даровало и до сих пор дарует им свободу... Музыка.              — Что? Музыка? — смесь удивления и разочарования успели промелькнуть в ее голосе, перед тем как Аанг прикрыл глаза и поднял руки.              — Музыка везде. В воде, земле, ветре и огне. Она в ритме наших сердец, дыхании, шагах. Нужно только научиться слышать ее.              Тихий ветер поднялся над ними. Катара могла видеть его потоки, уносящие по кругу дым от тлеющих благовоний. Едва слышимая мелодия полилась по воздуху, когда наконец ветер коснулся настенных труб и колокольчиков, сталкивающихся друг с другом под его порывами. Ее рот приоткрылся от этой картины, а глаза неожиданно намокли. Музыка магов воздуха была самой одухотворенной из всех, что ей доводилось слышать. Словно не из этого мира.              Сложно угадать, в какой момент какой инструмент играет. Они сливались в одно целое, теребя внутреннюю энергию всех слушающих ее.              — Не хочешь присоединиться? — Аанг говорил серьезно, продолжая кругообразные движения руками.              — Ты же знаешь, я не могу…              — Я не прошу тебя покорить воздух, только помоги создать мелодию, — он пленителен, и едва ли Катара когда-нибудь сможет ему в чем-то отказать. Хоть и не до конца поняв его просьбу, девушка садится, копируя позу и прикрывая глаза.              Первые секунды ее движения неуверенные и ломанные, но мышечная память делает свое дело, позволяя голове расслабиться. Мысли вихрем следует за мелодией, Катара ощущает себя тем самым дирижером, взмахивающим палочкой, чтобы остальные играли в оркестре. Она чувствует, как музыка течет вслед ее движениям, повторяет их. Разум понимал, что это все заслуга Аанга, но сердце верило и продолжало танец.              В какой-то момент мелодия переменилась, став более глубокой и даже печальной. Воспоминания мелькали перед глазами. Ее детство, смех брата, крепкие руки отца и мягкий взгляд матери, полный обожания… Ком встал в горле, когда все больше и больше моментов всплывали наружу, грустных и веселых, таких счастливых, но уже канувших в лету. Ее руки продолжали движения, боясь, что если мелодия кончится, то все уйдет. Ей хотелось, чтобы воздух не заканчивался.              — Красивая мелодия, — голос Аанга звучит громом, заставляя девушку раскрыть глаза, пока ладони продолжают инстинктивно двигаться. В первые секунды Катара не понимает, что не так.              Он сидит перед ней со счастливой улыбкой на лице, смотрит на нее с таким восхищением, словно на божество. Его руки опираются на сложенные в позе лотоса ноги, пока он покачивается на месте, словно не может сдержаться от предвкушения. Его руки… Они не контролируют воздух…              Катара в шоке замирает, широко раскрыв глаза. И в ту же секунду песня прекращается.              — Я… Я все это время… — слова выходят с трудом, пока по телу пробегаются табуны мурашек.              — Покоряла воздух? Похоже на то.              Ей хочется плакать и кричать, смеяться и просто взлететь. Ей хочется обнять его и зацеловать до смерти. Но пока она только позволяет себе еще одно движение руками, наблюдая за тем, как полы длинных штор на окнах чуть сносит с места.              Катара ожидала других ощущений от магии воздуха. А точнее, хотя бы их наличие. Магия воды ощущалась тонкой струей во всем теле, огонь — внутренним теплом, а земля — тяжестью в мышцах. Воздух же не ощущался вовсе, только если щекоткой на самых кончиках пальцев, едва заметной.              — Я… ты… — ей хочется сказать так многое. Отблагодарить его за уроки, раскрытие мастерства, за поддержку и неожиданную дружбу, но совсем не выходит. Ее глаза уже в который раз наполняются слезами, пока она сжимает и разжимает кулачки. Она стала Аватаром, полноценным.              — Думаю, самое время известить монахов о скором уходе Аватара, — яркая радость сменяется тихим ужасом. Он отсылает ее?              — Что? Куда?!              — На Южный Полюс. Ты говорила, что покорение воздуха, — единственное, что отделяет тебя от дома. Что ж, теперь, ты имеешь полное право вернуться и увидеть свою семью, — ее ладонь взлетает ко рту, зажимая его, когда всхлип вылетает из горла. Он помнит ее слова, все, что она тогда сказала сквозь слезы.              — Гора, чувство свободы, эта музыка… Ты сделал все это, чтобы я вернулась домой? — Аанг по-простому жмет плечами, словно здесь не было ничего из ряда вон выходящего. Словно только что он не облегчил ее жизнь на десятки лет вперед, когда помог разобраться ей с сущностью Аватара. Словно не сделал все возможное, чтобы она вернулась к семье. Просто потому что, это было ее желанием. О духи, что она сделала в этой жизни и прошлых такого, что ей на пути встретился этот неописуемый человек? — Но меня так просто не отпустят. Я должна практиковаться в воздухе. То, что я его покорила, мало что значит.              — Не волнуйся, ты будешь, — Катара хмурилась, не понимая, как такое возможно. — Я сопровожу тебя на Южный полюс. Мы будем учиться в дороге. А оттуда я полечу с тобой куда угодно, пока ты не достигнешь нужного уровня мастер…              Аангу не было дано шанса договорить. Неожиданно чьи-то руки плотно обвили его шею, а вес чужого тела упал на его, вынуждая откинуться на пол. Он держал Катару за талию, боясь, что она ударится при падении, но та этого даже не замечала.              — Спасибо, спасибо, спасибо, — горячий шепот коснулся его уха, когда Катара сильнее прижалась к его телу. Ей было абсолютно плевать, как они выглядели со стороны, плевать, что она считай лежала на нем, обнимая, пока Аанг обнимал ее в ответ.              Ей хотелось сделать что-то для него. Такое же волшебное, что он сделал ей. В голову не приходило ничего кроме одного, но Катара знала, что еще не время.              Вибрация от его смеха прошлась и сквозь ее тело, заставляя нить внутри трепетать.              — Для тебя все, что угодно.