Кейл и мир "ври"

— Вот, подпиши здесь. — Ваймак положил перед Кейлом стопку документов и протянул ручку. Кейл бросил беглый взгляд на бумаги. Всё было уже подготовлено — никаких лишних вопросов, никаких долгих обсуждений. Всё к лучшему. У Кейла тоже не было особых требований. В конце концов он здесь всего на год, и стоит только пережить этот период, как он снова будет свободен. Сможет вернуться. Вернуться туда, где его ждут. Пальцы слегка сжались на ручке, и Кейл на мгновение замер. Он даже не заметил, как мысли унесли его обратно — туда, где звучали знакомые голоса, где улыбались дети, где его раздражала забота, но в то же время она согревала. Дом. Где-то внутри что-то дрогнуло, и в глазах отразилась неуловимая мягкость. Радость и тоска переплелись в этом коротком моменте. Однако его лицо оставалось таким же безмятежным, украшенное лишь дежурной, чуть натянутой улыбкой. Но всё это длилось всего секунду. Очнувшись, Кейл, как ни в чём не бывало, подписал бумаги. Ваймак наблюдал за ним, но, если и заметил что-то, не подал виду. Он молча забрал документы, быстро пробежался по ним взглядом и кивнул. — Поздравляю, теперь ты официально «Лис». — Он протянул руку. Кейл улыбнулся и ответил на рукопожатие. — Спасибо. Он развернулся, уже собираясь уйти, но Ваймак его остановил: — У тебя есть планы на вечер? Кейл посмотрел на него с лёгким любопытством. — Нет. А что? — Эбби сегодня вечером устраивает ужин для знакомства с новичками. — Эбби… — Кейл на секунду задумался, вспоминая имя. — Это ваш командный медик, если не ошибаюсь? — Да, она самая. Так что, пойдёшь? Кейл чуть наклонил голову, делая вид, что обдумывает предложение, а затем с лёгкой улыбкой пожал плечами. — Почему бы и нет. — Отлично. — Ваймак скинул ему адрес. Кейл мельком взглянул на экран телефона, запоминая информацию, после чего без лишних слов направился в сторону раздевалки. Подходя к раздевалке, он слышал гул голосов находящихся там людей. В основном Нила и Эндрю, мелькал также голос Кевина. В памяти Кейл вспоминал этот разговор в раздевалке. [— Я не буду мыться вместе с остальными, — сказал Нил.] [— Опасаешься Ники? — подмигнул Эндрю.] [— Ники тут ни при чём. Это вопрос приватности.] [— Если хочешь стать звездой, про личное пространство забудь, — презрительно бросил Кевин.] [— Ему есть, что скрывать, Кевин. Я залез в кабинет тренера и полистал его личное дело. Как по-твоему, что наш Нил прячет под одеждой — синяки или шрамы? Я думаю, шрамы. Вряд ли это синяки, раз колотить его некому. Родителей-то нет, а?] [Нил похолодел.] [— Ты не имел права совать нос в моё личное дело!] [Довольный тем, что сумел задеть Нила за живое, Эндрю ухмыльнулся.] [— Ладно-ладно, расслабься, это я чутка присочинил.....] [— Но так-то я в точку попал, а?] Кейл уже дошёл до раздевалки, как услышал голос Эндрю. — Но попробуй сказать это Дэн, и она тебе уши отгрызёт. Кевин, жду в машине! — дверь раздевалки широко открылась, и оттуда вышел Миньярд собственной персоной, в руках он держал бутылку виски, а сзади него шёл Кевин. Выйдя, он увидел Кейла, но лишь взглянул на него и прошёл мимо. Кейл на это приподнял бровь, он думал, что Эндрю сейчас и до него докапываться будет, но, кажется, нет. Ну, и ладно, это даже хорошо. С такими мыслями он зашёл в раздевалку и увидел Нила, который брал вещи и собирался принять душ. Нил, увидев его, остановился. — Мы сейчас идём в гости к Эбби на ужин, — сказал Кейл. — Не успеем нормально поговорить обо всём. Да и место не подходящее. Лучше поговорим после ужина. Нил немного помолчал, но всё же кивнул. — Хорошо. Он развернулся и ушёл в душ. Кейл последовал его примеру. Как-никак, тренировка ужасно выматывает. Кейл не стал задерживаться в душе дольше необходимого. Тёплая вода помогла немного расслабить напряжённые мышцы, но долго стоять под струями ему не хотелось. Быстро умывшись и приведя себя в порядок, он вышел из душевой. Ники и Аарон показали, где хранить защиту, чтобы она проветривалась, и куда складывать грязную форму. Выходя, Аарон погасил свет, а Нил запер дверь. Ники и Аарон шли на пару шагов впереди Нила и Кейла. Всю дорогу до парковки Ники на немецком рассказывал Аарону про их с Нилом красоту и о том, как ему хочется затащить их в постель. На это Нил, который тоже знал немецкий закатывал глаза, как и Аарон, который просил кузена заткнуться и засунуть свои грязные мысли куда подальше, желательно туда, откуда он их не мог слышать. Кейл тоже понимал, о чём говорит Ники, но это лишь позабавило его, особенно одинаковые реакции Нила и Аарона на слова Ники. На парковке Кевин и Эндрю ждали их у машины. Увидев их, Ники бросил взгляд на Нила: — С кем ты едешь? — С Кейлом, — коротко ответил Нил, как будто это было очевидно. Только тогда он заметил, к какой машине направился Кейл, и резко замедлил шаг. Его брови дёрнулись вверх, когда он посмотрел на транспортное средство, которое явно не ожидал увидеть. — Охренеть… — протянул Ники, тоже заметив машину. — Ты серьёзно?.. Это твоя? Аарон тоже бросил взгляд и на мгновение оцепенел. Даже Эндрю, стоявший чуть в стороне, поднял взгляд, но ничего не сказал. — Да, моя, — спокойно ответил Кейл, открывая двери. — Боже, она же стоит целое состояние! — Ники чуть ли не подпрыгивал на месте. — Я могу прокатиться? Нет, серьёзно, хотя бы посидеть… Но прежде чем он успел закончить фразу, его пронзил холодный взгляд. Он уже знал, кому он принадлежал, и быстро прикусил язык. — Ладно-ладно, — пробормотал он, делая шаг назад. — Откуда у тебя такие деньги? — поинтересовался Аарон, хоть его голос оставался ровным. Кейл безразлично пожал плечами: — Наследство. Родители были богатыми, оставили мне достаточно. Я единственный наследник. Во время всего этого он чувствовал на себе оценивающий взгляд Эндрю, который молчал, но явно анализировал каждое слово. Кейл сделал вид, что не замечал. Нил тоже был в шоке, увидев такую машину. Немного простояв в оцепенении, он наконец сел в машину, все остальные разошлись по своим местам, и они направились к дому Эбби. ****** Эбигейл Уинфилд жила в одноэтажном домике в пяти минутах езды от университетского кампуса. Поскольку подъездную дорожку уже занимали два автомобиля, Ники припарковался на обочине. Кейл последовал его примеру. Парадная дверь была не заперта, и все шестеро вошли без стука. В ноздри ударил густой запах чеснока и горячего томатного соуса. Ваймак и Эбигейл хлопотали на кухне. Тренер рылся в ящике со столовым серебром и ворчал себе под нос. Не обращая на него внимания, Эбби что-то помешивала на плите. Ваймак первым заметил Лисов и наставил указательный палец на Ники: — Хэммик, иди сюда. Постарайся хоть раз в своей никчёмной жизни принести пользу. Стол сам себя не накроет. Теперь обернулась и Эбигейл. — Ну-у, тренер, — жалобно протянул Ники, — почему всегда я? Вы же уже начали, так, может, сами и закончите? — Закрой рот и берись за дело, — прорычал Ваймак. — Эй, вы двое, ведите себя прилично, у нас всё-таки гость, — приструнила их Эбби, отложив в сторону ложку и направляясь к парням. Ваймак окинул взглядом всю компанию. — Не вижу тут гостей. Нил и Кейл — теперь тоже Лисы, и только из-за того, что они первый день в команде, плясать вокруг них никто не будет. Пусть сразу зарубят себе на носу: в этой команде никто с ними нянчиться не будет, иначе в июне реальность преподнесёт им жестокий удар. — Дэвид, хватит уже чесать языком, следи лучше, чтобы в кастрюле с овощами не выкипела вода. Кевин, посмотри, как там хлеб — он в духовке. Ники, займись сервировкой. Аарон, помоги Ники. Эндрю Джозеф Миньярд, если это то, что я думаю, ты у меня схлопочешь! Кейл стоял в стороне и наблюдал, как Эбби безуспешно пыталась отобрать бутылку у Эндрю, а потом ругала Ники, который тут же начал оправдываться со словами: "Ну, что я мог с ним сделать!" Всё происходило так же, как было написано в книге — его присутствие мало что изменило. Пока что мало что изменило. Поэтому, если не брать в расчёт взгляды Эндрю, который весь вечер блуждал между ним и Нилом, то ужин прошёл на удивление спокойно. Разговоры были лёгкими, без излишнего напряжения, а сама Эбби оказалась невероятно миловидной и добродушной женщиной, но было понятно, что если надо, то она может раздать хороших люлей всем Лисам и даже Ваймаку. Умная, наблюдательная, с хорошим чувством юмора, она легко поддерживала беседу, и Кейл обнаружил, что разговоры с ней приносят ему даже некоторое удовольствие. По крайней мере, среди всей этой хаотичной компании именно её присутствие придавало обстановке особый уют. В одиннадцатом часу вечера Ваймак решил откланяться. Он встал из-за стола и сказал Эбби: — Ладно, я пойду. Спасибо за ужин, Эбби. — Он повернулся к Нилу. — Вернёшься сейчас со мной? Нил покачал головой. — Нет, мне нужно поговорить с Кейлом кое о чём. — Как знаешь, — сказал Ваймак. — Если будет слишком поздно, пусть Хенитьюз тебя довезёт. — Без проблем, — отозвался Кейл и добавил. — Можете не волноваться. Если будет слишком поздно, то он останется у меня. Ваймак махнул рукой, попрощался с остальными и ушёл. Спустя несколько минут, поблагодарив за ужин, Кейл и Нил тоже покинули дом. Через полтора часа они с Нилом уже находились у него дома. После звонка Ваймака Кейл начал искать квартиры рядом с Палметто и заранее купил дом. Как-никак общежитие открывается только в начале июня, а тесниться почти месяц с компанией Эндрю в и без того тесном доме Эбби или делить "удобный" диван на гостиной Ваймака с Нилом ему вовсе не хотелось. Да и даже после открытия общежития долго оставаться в компании остальных ребят он не горел желанием. Так что решение было сразу принято. Дом был не таким уж и большим, но вполне удобным, просторным и уютным. Сейчас Кейл молча наблюдал за Нилом, который уже долгое время сидел на диване, съёжившись и уставившись в пол. Было ясно, что он нервничает. Вопросов у него наверняка было много, но с чего начать, он, похоже, не знал. Кейл даже уловил, как Нил несколько раз тихо считал до десяти на знакомых ему языках — его привычный способ успокоиться. Затягивать эту тишину и наблюдать за его страданиями ему не хотелось. Поэтому Кейл взял инициативу в свои руки. Сев напротив, он первым заговорил: — Кстати, как там Шарлотта и её бабушка? — спросил он. При этих словах Нил наконец поднял голову и посмотрел на него. — Ты виделся с ними после того, как я уехал? — Ну, с ними всё было хорошо, — наконец тихо ответил Нил. — По крайней мере, перед уходом я навестил их. Шарлотта, конечно, была немного расстроена. Говорила, что сперва ты уехал, а теперь я тоже уезжаю. Она скучает по тебе, хоть вы были знакомы всего день. Везде таскается с кошкой, которую ты ей подарил. Кейл усмехнулся: — Вот как. Надо будет потом навестить её, когда будет время. По крайней мере, я рад, что ты смог с ними подружиться. Если честно, я думал, ты сразу сбежишь и оборвёшь с ними связь после моего ухода, начнёшь вновь вести жизнь бомжа одиночки. Нил на секунду замялся, но затем всё же ответил: — На самом деле, я так и сделал. Ушёл на следующий день. Кейл только молча кивнул, ожидая продолжения. Нил вздохнул и продолжил: — Но через пару дней я снова встретил Шарлотту. Она всё никак не отставала от меня, постоянно спрашивала, как у меня дела, и просила приходить к ним хотя бы в свободное время. Говорила, что ей скучно и что после твоего ухода некому помогать ей с домашкой. — Это вполне в её стиле. Сразу было видно её упрямство, — сказал Кейл. Нил на мгновение замолчал, а затем с лёгкой усмешкой добавил: — После пары таких уговоров я всё же сдался и согласился. Начал приходить по выходным, помогать с уроками. Бабушка Шарлотты даже предложила мне остаться жить у них, но я, конечно же, отказался. Кейл внимательно слушал и мысленно похвалил Шарлотту за этот её успех. — Но потом всё же пришлось это сделать, — признался Нил, бросая на него быстрый взгляд. — Тренер Эрнандес всё лез с расспросами, интересовался моими родителями. Думаю, он заметил, что я иногда ночую в раздевалке. Чтобы не вызывать ещё больше подозрений, я начал чаще останавливаться в гостинице. Взамен помогал Шарлотте с домашкой и её бабушке с делами по гостинице — убирал, продукты покупал… В общем, пытался быть полезным. Слушая всё это, Кейл мысленно вздохнул. То, что Нил не сбежал, бросив всё после их разговора, уже было хорошо, а то, что он ещё и начал сближаться с ними, было ещё лучше. Даже сейчас было видно, что хоть и немного, но он всё же привязался к ним. Как бы то ни было, Кейл был рад тому, что Нил всё это время не ночевал в заброшенных домах или в раздевалке. Из мыслей его вырвал тихий шёпот Нила: — Спасибо. — Нил сказал это так тихо, что Кейл мог бы и пропустить слово мимо ушей. — За что? Если ты про то, что я спас тебя, то не надо. Ты же ещё тогда поблагодарил. Да и это по моей вине тоже произошло отчасти. Как-никак это я тебя напугал, — сказал он, улыбнувшись. — Нет, не только за это. Я хочу поблагодарить тебя и за те вещи, что ты мне оставил. Кейл сперва не понимал, о чём говорил Нил, пока его взгляд не останавился на его одежде. Она было не рваной или в дырках. Наоборот, очень даже чистой и новой. Только тогда Кейл вспомнил, что перед уходом он попросил бабушку отдать Нилу пару вещей, которых он купил. Тогда перед выходом из комнаты Нила в гостинице он также заметил его сумку и вспомнил про его коллекцию из 8 рваных футболок. Не долго думая, он всё же решил купить ему пару комплектов одежды. В сердцах Кейл проклинал Мэри за это. Ладно, может быть, они и не надевали яркую и броскую одежду, но можно же было хотя бы купить и надеть новые и чистые комплекты, а не годами ходить в рванных и грязных. По мнению Кейла, это, наоборот, ещё больше привлекало к ним внимание. Но о мертвецах либо хорошо, либо ничего. — Не о чем благодарить, — сказал Кейл, махнув рукой. — Смотря на твою рваную одежду тогда, было понятно, что остальная тоже не очень. Такая одежда, наоборот, слишком много внимания привлекла бы к твоей персоне. Даже для такого захолустья, как Милпорт, это слишком. Неужели твоя мама думала, что, ходя в такой одежде, вы сможете слиться с толпой и затеряться? Нил молчал и всё же, вздохнув, ответил: — Нет. Хоть мама и запрещала ходить в яркой или цветной одежде и иметь много комплектов, она, по крайней мере, через некоторое время покупала новую одежду, когда старая становилась слишком негодной для ношения и не поддавалась шитью. Просто... — он немного замялся, и его голос становился всё тише и тише. — Перед её смертью мы как раз собирались купить новую одежду, но нас нашёл и догнал он. А после её смерти мне не было дела до одежды. Кейл вздохнул и решил дальше не говорить об этом, просто перевёл тему. — Ладно, давай о другом поговорим. Кажется, у тебя ко мне много вопросов. Можешь задавать их. Постараюсь на всё ответить честно, насколько смогу. Нил некоторое время молчал, явно раздумывая над тем, с чего начать. Потом наконец поднял взгляд на Кейла. — Ладно. Тогда начнём с главного. Как ты обо мне узнал? Кейл усмехнулся, предвидя этот вопрос. — Отчасти от родителей. Они хоть и умерли рано, но были богатыми людьми, имели связи и хорошую репутацию. Отец, например, ради безопасности следил и собирал информацию о преступном мире. Он не был частью подполья, но знал многое. В детстве я был любопытным ребёнком, поэтому он делился со мной базовой информацией: какие организации существуют, чем занимаются, где их территории, кто опасен и кого стоит сторониться. В числе этих данных были сведения и про Мориям, и про Мясника. Нил напрягся при упоминании отца, но промолчал. — Потом родители погибли в автокатастрофе, — спокойно продолжил Кейл. — Меня передали родственникам, затем я оказался в детдоме. Когда выпустился, вступил в наследство, а с ним получил и те самые документы — уже с полными подробностями. Плюс были люди, приближённые к моему отцу, которые продолжали собирать свежие новости. От них я и узнал, что жена Мясника сбежала с сыном. Нил нахмурился. — Но как ты понял, что это именно я? Ты же почти не видел меня в детстве, а теперь я вообще изменил внешность. Кейл пожал плечами. — Интуиция. — Интуиция? — переспросил Нил с недоверием. — Ну, да. Случайно увидев тебя, я испытал странное чувство, а потом вспомнил, что жена и сын Мясника последний раз светились где-то в этом районе. Мне стало любопытно, прав ли я, вот и начал следить. Просто хотел убедиться. А потом ты меня заметил, сбежал, я погнался за тобой… Ну, дальше ты знаешь. Нил несколько секунд обдумывал сказанное. Было видно, что он не сильно этому поверил. Он слегка напрягся, а потом медленно спросил: — И что теперь? Что ты собираешься делать с этой информацией? Кейл усмехнулся. — Ничего. Я не собираюсь выдавать тебя или причинять тебе вред, — спокойно сказал Кейл, откинувшись на спинку дивана. — Если бы у меня были такие намерения, то у тебя уже давно были бы проблемы. Но, как видишь, ничего не изменилось. Он на секунду задумался, а потом добавил: — Честно говоря, мне вообще нет дела до всей этой суеты. Я приехал сюда ради спокойной жизни и намерен её сохранить. Для этого я даже передал все дела и семейный бизнес в надёжные руки. Мне неинтересно влезать в подпольный мир, тем более связываться с твоим отцом. Мне дорога моя мирная жизнь. Моя мечта — быть богатым бездельником и жить жизнью солёной рыбы. После этих слов настала тишина. Нил всё ещё нервно наблюдал за ним, как будто мог читать его мысли или понимать, лжёт ли он или нет. Через пару секунд он всё же невольно расслабился и откинулся на спинку дивана. Затем, ухмыльнувшись, Нил сказал: — Ну, если ты хотел спокойной жизни, то поступил весьма странно. Лисы чуть ли не каждый день в заголовках новостей из-за своих проделок. С ними ты точно не сможешь жить мирно. Кейл усмехнулся в ответ. — Но ведь ты тоже здесь. Нил слегка нахмурился, понимая, к чему ведёт Кейл. Тот же, словно не замечая его реакции, продолжил: — Кстати, раз уж на то пошло… Почему бы тебе не жить здесь? Нил удивлённо моргнул. — Что? Увидев его ошарашенное выражение, Кейл рассмеялся. — Ты же боишься Ваймака, так ведь? Нил ещё больше удивился. — Чего? Кейл усмехнулся и наклонился вперёд. — Хотя, если быть точнее, ты опасаешься его из-за отца. Из-за того, что они с тренером одного телосложения и возраста. Это было утверждение, а не вопрос. Нил сжал челюсти, но промолчал. — Я заметил, как ты напрягаешься в его присутствии, — спокойно продолжил Кейл. — Ты весь сжимаешься, когда он рядом. Нил резко отвернулся, не желая отвечать, но Кейл уже всё понял. Он лишь вздохнул, не настаивая на ответах. ***** Через некоторое время Кейл лениво потёр шею и взглянул на Нила, который, казалось, обдумывал что-то из их разговора. — У тебя ещё есть вопросы? — спокойно спросил Кейл. Нил немного помедлил, затем покачал головой. — Нет. Кейл кивнул и указал в сторону одной из комнат. — Там можешь переночевать. Чувствуй себя как дома. Нил бросил короткий взгляд в указанном направлении, но не двинулся с места. — Диван в гостиной Ваймака, конечно, удобный, но подумай над моим предложением, — продолжил Кейл, слегка усмехнувшись. — Всё-таки мне тоже скучно жить в этом просторном доме одному. Нил посмотрел на него, будто хотел что-то сказать, но в итоге лишь кивнул и, не дожидаясь новых комментариев, направился в предложенную комнату. Кейл проводил его взглядом, затем вздохнул и ушёл в свою. ****** Кейл даже не помнил, как заснул. Возможно, день был слишком выматывающим, но стоило его голове коснуться подушки, как он провалился в сон. Даже кошмаров, которые обычно его мучили, этой ночью не было. Проснулся он от шума на кухне. Слегка нахмурившись, Кейл поднялся с кровати и на автомате пошёл посмотреть, что там происходит. Глаза ещё не до конца открылись, в голове была лёгкая спутанность. Он не сразу понял, кто сейчас на кухне и почему. Когда же зрение сфокусировалось, перед ним предстала такая картина: на полу были разбросаны осколки, а Нил, сгорбившись, торопливо собирал их руками. Кейл на мгновение застыл, всё ещё не до конца осознавая происходящее. Где он? Кто это? Что вообще происходит? Только спустя пару секунд в голове всплыли вчерашние события, и он, наконец, вздохнул. Нил, заметив его, напрягся, а потом быстро заговорил: — Прости, я… просто хотел воды… случайно уронил кружку… я сейчас всё уберу… Он двигался так быстро и резко, что явно был готов к худшему исходу. Кейл нахмурился и молча подошёл ближе. Затем он наклонился, схватил Нила за плечо и без лишних слов заставил его подняться. — Не собирай осколки голыми руками, — серьёзно сказал он. — Порежешься. Нил замер и глупо уставился на него, будто Кейл сказал нечто невообразимое. Тот лишь раздражённо цыкнул. — Там есть метла. Возьми её и собери нормально. С этими словами Кейл развернулся и ушёл умываться. Через некоторое время. Когда они уже сидели за столом и завтракали, Нил неожиданно нарушил тишину: — Да. Кейл приподнял бровь и взглянул на него. — Если твоё предложение всё ещё в силе, то я согласен, — уточнил Нил, встретившись с ним взглядом. Кейл кивнул, будто и так знал, что всё к этому идёт. — Это хорошо. Тогда после тренировок зайдём к Ваймаку за твоими вещами. ****** После завтрака они пошли на тренировку. Когда они пришли, остальные тоже уже подходили. Тренировка началась с упражнений. Их все Кейл ещё вчера выполнял, но пара-тройка новых добавилась. Ребята по очереди били по воротам, используя разные приёмы и связки. Через полтора часа Кевин отправил игроков на перерыв, велев им попить воды, но сам в раздевалку не пошёл. Вместо этого он остался на поле вместе с Эндрю и Кейлом, продолжая отрабатывать удары. Время шло, но остальные не возвращались. Кевин раздражённо поморщился, недовольно поглядывая в сторону раздевалки. — Где их носит? — пробормотал он, с силой крутанув клюшку в руке. Промедлив пару секунд, он бросил короткий взгляд на Эндрю. — Приведи их. Эндрю, к удивлению Кейла, не стал спорить. Он лишь слегка качнул головой, развернулся и ушёл в сторону здания. Кевин шумно выдохнул, вернул внимание на игру и, ворча что-то под нос, продолжил отрабатывать удары. Кейл остался на воротах, отбивая подачу за подачей. Он уже чувствовал себя гораздо увереннее, чем в начале, но всё ещё не хватало опыта, и Кевин не упускал возможности давать советы. Через некоторое время остальные наконец появились. Кейл первым делом отметил, что Нил выглядел мрачнее обычного. Он вышел последним, с напряжённым выражением лица, а его шаги были тяжёлыми. Рядом шёл Ники. Тот выглядел… нервным. Смущённым. Но, как только заметил, что на них обратили внимание, тут же широко улыбнулся и бросил что-то шутливое, отвлекая как себя, так и окружающих. Кейл перевёл взгляд обратно на Нила и мысленно вспомнил то, что произошло в раздевалке. [— Кевин спрашивает, где вы застряли. Забыли дорогу?] [— Ники фантазирует, как трахнет Нила, — сообщил Аарон. ] [— Ну ты и мудак, — вздохнул Ники.] [— Ого, Ники, — хмыкнул Эндрю, — быстро ты на этот раз.] [От Эндрю он отвел взгляд лишь на секунду, но Миньярд тут же бросился на него. Он сгрёб Ники за майку, грубо толкнул его к стене и прижал всем телом.] [ —Эй, Ники, — громким шёпотом произнёс Эндрю на немецком, — не трогай его, усёк?] [— Ты же знаешь, ничего плохого я ему не сделаю. Но если он сам согласится…] [— Я сказал, не трогай.] [— Какой же ты жмот, — фыркнул Ники. — У тебя уже есть Кевин, зачем…] [Эндрю приставил к джерси Ники короткий нож.] [— Ш-ш-ш, Ники, ш-ш-ш. — Эндрю словно успокаивал трудного ребёнка. — Что за кислый вид? Всё будет хорошо.] [— Эй, — он устремил взгляд на Эндрю, — хватит.] [—Тихо, — еле слышно выдохнул Ники на английском, — тихо. Всё под контролем.] [— Мы идём играть или как? — спросил он. — Кевин ждёт.] [Эндрю остолбенело посмотрел на него.] [— И правда, идём, а то что-то мы задержались.] [— Если подумать, ты вообще-то не в моём вкусе, — сказал Ники] [— Он ведёт себя так, потому что ему всё сходит с рук, — настаивал Нил. — Из-за этого он опасен для всех нас.] [— Это был мой косяк. — Ники открыл дверь и пропустил Нила вперёд. — Я распустил язык и получил по заслугам.] Вспомнив всё это, Кейл вздохнул. Методы Эндрю и правда удивляют. Тем временем Кевин едва дотерпел, пока остальные подойдут поближе и, щёлкнув пальцами, разделил их на команды: — Аарон, Эндрю, вы со мной. Ники, бери к себе новеньких. Тот согласился и, улыбнувшись, подошёл к Нилу и Кейлу. — Давайте сделаем их! Так они и начали игру. Кейл стоял на воротах и наблюдал за ходом игры. Игра в основном была такой же, как и было описано в книге, но так как теперь тут был ещё и он, и ребята играли почти на всех позициях, то ход игры был изменён. Он наблюдал за Нилом. С каждой подачей Нил старался всё сильнее и двигался всё быстрее, но это был не Милпорт. Против спортсменов такого уровня ему не хватало его детского опыта и скорости. И если в книге он пару раз забил, то сейчас Эндрю вовсе не подпускал его к воротам. Увидев это, Кейл вздохнул и пожалел Нила. ***** Через сорок минут Кевин неожиданно остановил игру и указал клюшкой на защитников: — Выметайтесь с поля. Вы оба, живо. Ты тоже, Кейл. — Слава тебе господи, — простонал Ники и потрусил к выходу. Кейл немножко помедлил и посмотрел на злого Кевина, на довольного Эндрю с его химической улыбкой и на Нила, который явно уже был на пределе и раздражён. Но в конце концов он ничего не сказал и ушёл за остальными. ***** Как только они вошли в раздевалку, Ники тут же начал возмущаться: — Да это просто жестокость какая-то! — взмахнул он руками. — Нил почти только вчера пришёл, а Кевин уже хочет из него выбить душу! Какой бы он ни был талантливый, это же ненормально! Кевин, вошедший следом, раздражённо фыркнул: — Если он не выдержит даже этого, то ему нечего делать на поле. Чемпионат не выигрывают, жалея себя. Если Лисы хотят добиться чего-то, им надо пахать. — Может, сначала хотя бы научим его не убиваться в первые же дни? — не сдавался Ники. — Если не выдержит, значит, он не того уровня, — отрезал Кевин. — Ты вообще слышишь, что говоришь? Это не вопрос уровня, это просто нереально! Даже ты не всегда забиваешь Эндрю, а ты тут выдвигаешь требования, которые пока что, вообще никто, кроме тебя, не потянет! — возмущённо выпалил Ники. Аарон закатил глаза и пробормотал: — Начинается... — Именно! — подхватил Ники, указывая на Кевина. Но Аарон уже направился в душ, явно не желая продолжать этот разговор. Кейл тоже не видел смысла оставаться и слушать бесконечные споры, так что, молча развернувшись, последовал за ним. Задержался он в душе дольше, чем собирался, позволяя горячей воде смыть усталость после тренировки. Напряжение в мышцах постепенно отпускало, но глухая тяжесть в теле напоминала, насколько изматывающей была игра. Когда Кейл наконец вышел из душевой, в раздевалке уже почти никого не осталось — ребята оделись и расходились. Он быстро натянул одежду, не желая задерживаться, и вышел вслед за остальными. На улице воздух был прохладным, а стадион опустел, погружённый в тишину, но эта тишина не была полной. Через несколько секунд Кейл услышал приглушённый стук – звук катящегося по земле мяча. Он перевёл взгляд и увидел Нила. Тот медленно собирал оставшиеся на поле мячи, его движения были натянутыми и тяжёлыми. Он явно был на грани. Даже со стороны было видно, что он еле держится на ногах, но всё равно продолжал упрямо поднимать мяч за мячом. Кейл вздохнул. Он не удивился. Нил Джостен - упёртый идиот. Кейл подошёл к Нилу, наблюдая, как тот с трудом передвигается, собирая мячи. Он вздохнул и спокойно сказал: — Ты понимаешь, что твой поступок был безрассудным? Нил посмотрел на него, но ничего не ответил. — Ты не обязан доказывать что-то Кевину. Он сам не может стабильно забивать Эндрю, если тот решит наотрез закрыть ворота. И вообще, ты же только год играешь, а Кевин с детства тренируется. Так что не стоит себя с ним сравнивать, — продолжил Кейл, скрестив руки на груди. — Я справлюсь, — наконец ответил Нил, но голос его был не таким уверенным, как обычно. — Справишься, — повторил Кейл, чуть прищурившись. — Ты с трудом ходишь. Насколько ещё ты собираешься загнать себя? — Это не твоё дело, — отрезал Нил, но не смог скрыть лёгкой дрожи в голосе. Кейл только цокнул языком. — Делай, что хочешь, но если сломаешься раньше времени, то винить можешь только себя. Нил напрягся, но ничего не сказал. Кейл посмотрел на него ещё пару секунд, а потом спокойно добавил: — Оставь мячи. Я помогу. — Не надо, — быстро ответил Нил. — Не спорь, — твёрдо сказал Кейл, подбирая несколько мячей. Нил молчал, но в итоге позволил Кейлу помочь. И пока они молча собирали мячи, Кейл заметил, как Нил сжимает челюсть, скрывая усталость. Он хотел что-то сказать, но передумал. Через некоторое время они уже сидели в машине и в тишине ехали на квартиру Ваймака. Нил сидел и глядел на окно машины, наверное, запоминал дорогу или был погружён в свои мысли. Как бы то ни было, никто до дома Ваймака не уронил ни слова, и доехали они в тишине. ****** Дверь квартиры была не заперта; тренер стоял в коридоре, держа в руке жестянку с молотым кофе. Увидев вместе с Нилом Кейла, он слегка поднял бровь, но ничего не сказал. Вместо этого он посмотрел на Нила и заговорил: — Звонил Кевин. Сообщил, что завтра ты на тренировку не выйдешь, поэтому я должен развлечь тебя записями прошлых игр. Сказал, ты чуть руки себе не отбил в игре против Эндрю. Я возразил, что ты не настолько глуп. Кто из нас прав? — Я немного увлёкся… — признался Нил. Ваймак бросил ему жестянку. Нил машинально её поймал, но удержать не сумел. Банка упала ему под ноги, крышка слетела, и кофе рассыпался по всему полу. Тренер с перекошенным от злости лицом шагнул к Нилу. — Идиот! Нил рефлекторно отшатнулся от разъярённого мужчины. Лицо тренера почти угрожающе лишилось всяких эмоций, и Нил опустил глаза. При этом он старался не выпускать Ваймака из поля зрения, чтобы следить за его движениями. Кейл наблюдал за этим со стороны. Хоть он и знал, что Ваймак ничего не сделает Нилу и уж тем более не поднимет руку, он всё же подсознательно шагнул ближе к нему. Колючее молчание тянулось без конца, и вдруг Нил понял, что должен заговорить первым. — Сегодня я допустил ошибку, — тихо произнёс он. — Этого больше не повторится. Ваймак не ответил и не сдвинулся с места. Наконец он ткнул пальцем в пол рядом с собой. — Подойди. — Нил потянулся было за жестянкой, но Ваймак его остановил. — Нет, оставь это. Нил перешагнул через рассыпанный кофе и встал перед тренером — чуть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Кейл знал, что это навык отработанный Нилом с детства: ему хватало одного взгляда на руки человека, чтобы определить безопасную для себя дистанцию. Если кулак полетит в его направлении, он наверняка успеет увернуться. Но даже если не успеет, сила удара будет не полной. Кейл задавался вопросом, сколько побоев пришлось Нилу пережить, чтобы научиться такому. — Посмотри на меня, — приказал Ваймак, — сейчас же. Нил неохотно поднял глаза. Непроницаемое лицо тренера по-прежнему внушало Нилу опасения, однако на этот раз взгляд он не отвёл. — Хочу, чтобы ты кое-что усвоил, — начал Ваймак. — Я вспыльчивый, крикливый тип. Часто ору и швыряюсь чем ни попадя. Но я не распускаю руки и никогда никого не ударю, если только какой-нибудь кретин не сунется ко мне первым. Я ни разу в жизни не бил кого-то без повода и, уж поверь, не собираюсь начинать с тебя. Понял? Нил не поверил, но кивнул: — Да, тренер. — Я говорю с тобой совершенно серьёзно. Не смей бояться меня больше, чем Эндрю. — Да, тренер, — повторил Нил. Махнув рукой, Ваймак вздохнул и посмотрел на Кейла, как бы спрашивая его о цели визита. В свою очередь Кейл рассказал о том, что Нил решил пожить у него, пока кампус не откроется. У тренера на эту новость не было особой реакции. — Я и сам собирался это предложить, если у Кейла здесь есть где жить, — спокойно сказал он. — Как-никак, кроме дивана, я ничего тебе предложить не могу, а у Эбби и так полно народа. Да и вы с Кейлом давно знакомы. Думаю, тебе будет с ним более удобно и комфортно. Нил не ответил сразу. Он знал, что Ваймак прав, но признать это было трудно. Довериться Кейлу — довериться кому-то в принципе — казалось чем-то невозможным. Он вырос с убеждением, что доверие — слабость. Что оно делает тебя уязвимым, а слабость ведёт к смерти. Это было вбито ему в голову во время их бегства. Мать говорила об этом снова и снова, с холодной уверенностью, от которой невозможно было сбежать. "Довериться - значит умереть." "Ты совершил главную ошибку, приехав сюда." "Это место уничтожит тебя." "Люди не меняются, Абрам. Никто не будет к тебе добр просто так. Они всегда преследуют свои цели. Как только ты дашь слабину, тебя предадут." Но почему тогда в присутствии Кейла он чувствовал… спокойствие и доверие? Почему рядом с ним голос матери звучал тише, будто терял свою власть? Хотя, если быть честным, эти чувства и ощущения были странными. Необъяснимыми. Этот незнакомец вовсе не внушал доверия. В его словах было полно брешей, он явно что-то скрывал, и вообще… Он знал, что он в бегах, от кого он бежит, знал всю его предысторию и прошлое, от которого Нил так старательно убегал все эти годы. Рок Су знал о нём абсолютно всё и даже то, чего не знал он сам. И это пугало его больше всего. Он должен был бежать. Нил знал это. Ведь это было логично. После разговора с Кейлом ему хотелось бросить всё, уехать из Милпорта куда угодно, лишь бы подальше. Он хотел исчезнуть, спрятаться в месте, где его никто не найдёт, где не будет проблем, не будет прошлого, не будет его самого. Но каждый раз что-то останавливало его. Каждый раз, когда он думал о побеге, перед глазами вставал образ: крепкая, неподвижная спина. Рок Су стоял, твёрдый, как гора, словно никто и ничто не могло его сломить. Нил смотрел на него и ловил себя на мысли, что… он мог бы спрятаться за этой спиной. Просто на секунду. Просто передохнуть. При таких мыслях Нил глубоко вздохнул. Как же давно он не чувствовал этого — ощущения, что есть кто-то, на кого можно опереться. Как же давно ему хотелось вдохнуть воздух полной грудью, не опасаясь, что в следующий миг придётся снова бежать. "Ты не сможешь всю жизнь убегать от проблем." "Они всё равно настигнут тебя. И чем дальше ты бежишь, тем сильнее они становятся." Этот голос не был голосом матери. Он не был пропитан страхом или холодом. В нём звучала твёрдость, но не холод. Это не было приказом или насмешкой, это была простая истина. Голос, который не требовал от него подчинения, а просто давал возможность подумать. Голос в голове становился всё отчётливее. "Рано или поздно тебе придётся сделать выбор, который определит твою судьбу." "Ты либо останешься в своей жалкой жизни, либо осмелишься сделать шаг навстречу переменам." Но что, если шагнуть — значит разрушить всё, что он знал? Ведь страх был его защитой. Осторожность — его бронёй. Он держался за них, потому что без них оставался… ничем. Просто потерянным мальчишкой, которому вечно приходилось выбирать между жизнью и выживанием. А если он ошибается? Если Рок Су окажется таким же, как все? Если он воспользуется доверием, если обернёт его выбор против него? Если всё это — просто ещё одна ловушка, ещё один шаг к неизбежному падению? "Если ты не сдашься и приложишь все усилия, у тебя появится шанс изменить свою судьбу." Что если… он хочет жить, а не выживать? Что если впервые в жизни он хочет поверить, что у него есть шанс на нормальную жизнь? Пусть даже это ошибка. Пусть даже звучит это глупо, но одно он понял точно. Он не может бежать вечно. Рано или поздно ему пришлось бы остановиться. И, возможно, лучше сделать это сейчас, пока у него ещё есть выбор. Нил сжал кулаки. Он ещё не знал, правильно ли поступил. Возможно, потом он пожалеет об этом. Возможно, окажется, что мать снова была права, но... сейчас он стоит здесь. Он не сбежал. А значит, это уже что-то.