Второе дыхание

Селеста проснулась раньше рассвета, когда первые лучи солнца ещё не пробились сквозь серые облака, окутывавшие Лондон. Дом на Гриммо 12, казалось, дышал собственной жизнью. Половицы скрипели даже без шагов, а старые картины, украшенные мрачными ликами Блэков, следили за каждым движением с необъяснимой настойчивостью. После краткого сбора своих вещей в Америке Селеста переехала сюда, чтобы стать частью Ордена. Её комната была небольшой, но уютной. Книги с древними рецептами зелий и целительных заклинаний уже заняли место на полке, а рядом с кроватью стоял небольшой ящик, запертый несколькими заклинаниями. В этом ящике хранились вещи, связанные с её прошлым — прошлым, которое она старалась не раскрывать. Сегодня Селеста впервые должна была отправиться на задание одна. Её попросили встретиться с информатором в одном из забытых магических пабов в районе Ноктюрн-аллеи. Задание было относительно простым: забрать сообщение с важной информацией о планах Пожирателей смерти. Тем не менее, тревога не оставляла её с самого утра. В гостиной, освещённой только тусклым светом старинной люстры, она встретила Ремуса Люпина. Он сидел за длинным деревянным столом с чашкой чая в руках, задумчиво листая потрёпанный журнал. — Доброе утро, Селеста, — приветствовал он её, поднимая глаза. Его голос был мягким, но уставшим. — Доброе, — отозвалась она, пытаясь скрыть беспокойство. Ремус прищурился, словно читая её мысли. — Нервничаешь перед первым заданием? Это нормально. Но ты справишься. Мы все были на твоём месте. Она кивнула, слегка улыбнувшись. Ремус всегда излучал тепло и понимание — качества, которых ей так не хватало в этот момент. — Спасибо. Я просто… не хочу подвести, — призналась она. — Ты не подведёшь. Просто будь осторожна, — добавил он, и в его голосе прозвучала серьёзность. В пабе на Ноктюрн-аллее было темно и дымно. Воздух наполняли запахи алкоголя и табака. Селеста заняла место в углу, осторожно осматривая помещение. Здесь не было места для ошибок: каждый взгляд, каждое движение могло привлечь нежелательное внимание. Через несколько минут к её столику подсел худощавый мужчина с встрёпанными волосами и нервным взглядом. Это был информатор, которого называли просто Маркус. — Ты одна? — прошептал он, осматривая помещение. — Разумеется, — ответила она спокойно, стараясь не выдать своего волнения. Маркус протянул ей небольшой свёрток, запечатанный восковой печатью. Она уже собиралась поблагодарить его, когда заметила, что его лицо побледнело. Он быстро встал, бросив короткое: “Они здесь!”, и исчез в толпе. Селеста успела спрятать свёрток в карман плаща, когда в дверь вошли трое мужчин в чёрных мантиях. Их лица были скрыты, но в их движениях ощущалась угроза. Она почувствовала, как адреналин хлынул в кровь. Её первая мысль была: выйти отсюда как можно скорее, но сделать это незаметно. Стараясь сохранить спокойствие, Селеста встала и направилась к выходу. Один из мужчин взглянул в её сторону, и на мгновение их взгляды встретились. Его глаза сузились, и он сделал шаг к ней. — Не сейчас, — прошептала она себе под нос и, резко повернув, направилась в противоположную сторону, где находилась чёрная дверь с надписью “Для персонала”. Она вышла на узкий, плохо освещённый переулок, стараясь как можно быстрее добраться до безопасного места для аппарации. Но шаги за спиной становились всё громче. Она достала палочку, готовясь к бою, когда внезапно услышала голос: — Экспеллиармус! Заклинание вылетело из темноты, обезоруживая одного из преследователей. Селеста обернулась и увидела Ремуса, который, как оказалось, следил за ней всё это время. — Поторопись, Селеста! — крикнул он, отбивая заклинание другого Пожирателя. Она не стала спорить. Быстро сосредоточившись, она аппарировала в штаб-квартиру, крепко сжимая свёрток в руках. Это было её первое задание, и хотя она справилась, ей не давало покоя чувство, что всё могло закончиться иначе, если бы не помощь Ремуса. Вечером она сидела в своей комнате, разглядывая свёрток, который ей удалось доставить. Внутри она обнаружила карту с пометками — места, где, предположительно, прячутся Пожиратели смерти. Её работа только начиналась. Впервые за долгое время она позволила себе вспомнить лицо своего жениха, улыбку, которую она так давно не видела. 3 года назад... Ей 22. Её жених, Майкл, был на задании с аврорами, когда его убили Пожиратели. Он был прекрасным, улыбчивым молодым человеком, который всегда заботился о ней. Не найдя в себе сил справиться с горечью утраты, она решает уехать и забыть всё, как страшный сон. Эти воспоминания заставили её грудь сжаться от боли, но одновременно они наполнили её решимостью. — Я продолжу твое дело, Майкл, — сказала она себе, глядя в окно на светящуюся вдалеке Лондонскую башню. Завтра был новый день, и она была готова встретить его с поднятой головой.