Под чужим крылом

Виктор вслушался в предсметрное хрипение, увидел закатывающиеся глаза. Навернулись слёзы и нос защипало. Он успел привязаться и видимо зря. Огромная тушка розового животного умирала на глазах, питалась из трубок. К горлу подступила тошнота, захотелось убежать, спрятаться и разрыдаться. — Мутант должен жить. Хрипит Синджед и дышать становится тяжело, но юный учёный перебарывает себя. Бросает корзинку с фиолетовыми цветами на пол, падает на колени, игнорируя боль и обвивает маленькими ладошками большую морду. Хнычет, шмыгает носом и тихо воет. Грубая, забинтованная ладонь Синджеда ложится на плечико, легонько похлопывая. Эмпатия старого человека затвердела, обросла толстым льдом, в попытках излечить самую страшную болезнь человечества. Единственная, к кому дряхлое сердце оттаивало, была Орианна. Мертвое тельце маленькой девочки, мирно покоящееся в формалине. Синджед не смог смириться с потерей. *** С кем поведешься, от того и наберёшься. Вот и Виктор загрубел, придерживаясь принципа сопутствующего ущерба. Благо, или нет, у Виктора и Синджеда было на чём сойтись. Одна проблема, проблема человеческой хрупкости во всех аспетах. К тому же алхимику было куда деть свою нереализованную отцовскую заботу. Сложно назвать его хорошим отцом, но в период взросления Виктор получал все, что только мог дать ему Синджед. Несмотря на это, близкими они стать не смогли, любовь алхимика теплилась для дочери. Иммунитет Виктора был совсем ни к чёрту, даже развитая Пилтоверская медицина не делала лучше, справлялся изредка только старый химик, продлевая мучительную жизнь на часы, улучшая состояние капельку за капелькой. Однако, если ты не идешь ва-банк и действуешь аккуратно, боясь натворить лишнего, как делал Виктор, у тебя всегда будет фиксированный стеклянный потолок. Что мешает разбить и подняться выше? Человечность, не иначе. Синджед не мог использовать любой химический раствор на своей дочери, он не был уверен в идеальности, боялся запартачить работу, сделать только хуже. Так же боялся Виктор. Не то что бы ему было для чего существовать, просто человеческая суть в том, что бы жить. Сколько бы не пытался закрыть глаза и сделать шаг в бездну, всех причин было недостаточно что бы перенести вес на висящую в воздухе ногу. Секунды бежали и каждая из них приносила новую волну страха. По этому Виктор оставался в потёмках пещеры, дыша вредными химикатми, сжигая свечу за свечой. Пилтовер празднует день прогресса. В таких приличных местах как ярморки в центре города сложно урвать диковинку, но Виктор отправился сюда скорее в поисках вдохновения. Обычно он не заботится о внешнем виде, но в этот раз пришлось выйти прилично. Внимание привлекает новый голос. Обычно на большой сцене перед народом выступал коротышка профессор Хеймердингер, изредка имели голос и другие советники, однако в этот раз.. Молодой смуглый парень бодро произносит обещания, презентуя новый проект. Большую часть речи Виктор уже пропустил, услышал только похвалу и странное латинское название. Хекстек. Гладкий голубой шарик блестел меж толстых пальцев многообещающего парня. Болезнь прогрессировала, так что Виктор давно не слышал новостей из Пилтовера, и не имел и понятия о том, что это вообще может быть. Виктор щурится, издалека разглядывая волшебную игрушку. Уж очень у него разгорелся интерес, особенно после хвалебного описания и задач. Помогать людям, а в будущем лечить. Как бы раздобыть эту диковинку? Хотя бы один экземпляр.. Даже если диковина окажется у Виктора в руках, какие дальнейшие действия? Что с ней вообще делать? Единстенный вариант - узнать напрямую. Но вот как это реализовать?.. К горлу подступила макрота, Виктор торопливо достает платок из кармана, прижимает ко рту и откашливается кровью. Щурится от противного чувства головокружения и сваливается с ног, теряя связь с реальностью. Кажется Виктор только что потратил всю свою удачу. Мало того, что жители Пилтовера оказались отзывчивыми, одним из тех, кто знал как оказать первую помощь при обмороке - оказался тот самый смуглый парнишка со сцены. — Вы в порядке? — прозвенело в ушах, мозг почти не воспринимал информацию, перед глазами стоял чёрный квадрат. Еще две секунды и Виктора резко отпустило. Он жадно глотает воздух грудью и быстро кивает, инстинктивно пытаясь встать. — Нет-нет-нет, присядьте пожалуйста. Сильные руки усаживают Виктора на лавочку, после заботливо вручают трость. Непривычный для Виктора жест доброты оказал слишком сильный эффект. Тревожность подкатила к горлу, отозвалась липким чувством в животе. — Вам вызвать врача? — Нет.. Не нужно. — мужчина отводит взгляд, хмурясь и сглатывая. Казалось, из-за такой нагрузки мозг просто остановит работу. Член совета приостановил такое важное мероприятие лишь для того, что бы помочь какому-то калеке. Разве это возможно? — Если вам снова станет плохо, пожалуйста, попросите помощи у миротворцев, они отведут вас к врачу. Или не постесняйтесь попросить меня, если будет такая возможность. — и мероприятие продолжилось. Виктор уже не слушал, смотрел сквозь толпу, погруженный в собственные мысли. Опомнился когда толпа начала расходиться по улице, дабы обратить внимание на другие достижения нынешних ученых, или умелых рукодельцев. Виктор резко поднялся, перенося вес на трость и вздрогнул, почувствовав прикосновение к плечу. — Извините. Вам лучше? — такой сияющий, аж противно. — Да, а- — Вы, наверное знаете, но меня зовут Джейс. Джейс Талис. — широко улыбается советник, кажется, загораясь еще сильнее и любезно протягивает ладонь для рукопожатия. — ...Виктор. — мужчина неуверенно прикасается к теплой ладони, словно та вдруг может обжечь. — Я бы предпочёл пригласить вас на чашечку кофе, если вы не возражаете и если это не навредит вашему здоровью. — "не навредит вашему здоровью".. Виктор сразу подумал об этой заботе в плохом ключе. Зачем акцентировать на том, что у него есть некие проблемы со здоровьем? К чему это было?.. — Э.. Сегодня? — В любой удобный момент. Я угощаю. — слишком уж вылизанный парниша, здесь определенно что-то не так. Не может человек так добросердечно относится к Виктору. Инвалиду заморашке Заунцу. — Может.. Завтра? — Джейс, если честно, не думал что Виктор сразу согласится. Слишком закрытый и немногословный. По этому улыбка засияла еще шире. — Я буду счастлив выделить место в графике для этой встречи. Но есть один нюанс, боюсь что я буду свободен только после обеда. — ещё и эта оффициальная манера общения.. Никакого доверия этот "эмпазантный" парнишка не вызывал, хотя, возможно, был расчёт на обратное. — Я тоже. — Отлично, тогда где мы сможем встретиться? Я знаю потрясную кофейню в Пилтовере.. — пока Талис нахваливал какое-то там место, находящееся где-то там, Виктор задумался, стоит ли озвучивать еще один зазорный факт о нём. Решил пойти намёком. — ..Мистер Талис, мы можем встретиться на мосту? — Можно просто Джейс. Конечно. У тебя.. У вас какие-то дела в Нижнем Городе? Можем перейти на "ты"? — Я живу в Нижнем Городе. — Виктор игнорирует вторую часть, а советник на секунду теряет энтузиазм. — ..О-ох, хорошо, тогда я бы с радостью показал бы вам лучшие места Пилтовера.. Ну, допустим, в полдень.. У моста? — Виктор с тихим вздохом отводит взгляд, а точно нужно ли ему это знакомство? — Да. Досвидания, советник. Ох если бы Виктор только мог бегать, в ту же секунду оказался бы у моста. Что ему вообще нужно? Не может человек такой высокой должности просто взять и пригласить на кофе любого гражданина упавшего в обморок. Перед ним, наверное, каждая девушка так падает. Повезёт если не замертво. Поток мыслей крутился только вокруг этого слащавого, идеального Джейса Талиса. Виктор этого даже не заметил изначально, лишь только когда мысль сменилась на повседневнную рутину по приходу в "дом", который он делил с Синджедом. Юный учёный увалился за рабочий стол, аккуратно оставив трость рядом и полез в карман, откуда достал шарик размером с попрыгунчик. Странный кристалл переливался на свету восковой свечки. Виктор внимательно всматривался в удивительный артефакт, прогоняя все варианты использования. Что ж, допустим, этот камушек содержит какую-то магическую энергию. И, кажется, что бы активировать чудодействие этого мизерного артефакта нужно провести какой-нибудь особенный ритуал. Всякие пентаграммы и любые танцы с бубном автоматом идут в помойное ведро. Что остаётся? Руны. Если метод подбора не сработает, придется пойти на крайние меры и перелопачивать любые возможные варианты. Камни в проходе посыпались, послышался знакомый голос. — Чем занят, дитё? — ..Извини, ты случайно не в курсе, где можно достать какую-нибудь рунную энциклопедию? Синджед многозначительно улыбается, приметив знакомый артефакт. — Знаю кое-кого. Виктор выпрямляет сгорбившуюся спину, слабо и недоверчиво щурясь смотрит на подходящего Синджеда. Он протягивает ладонь, юный учёный передаёт артефакт первому. Алхимик водит шар пальцем по ладони, разглядывая со всех сторон. — Как ты это достал? — Повезло. — Да ну? — не то что бы Синджед не верил. Виктор никогда не был способен на ограбление, к тому же ограбление академии. Ни в физическом, ни в психологическом плане. Несмотря на то, что вырос Виктор в руках беспринципного мистера цель-оправдывает-средства, какой-то "либерализм" в нём всегда оставался. Синджед думал, подростковый протест, потом пройдёт, но нет. Нелюбимая часть Виктора - причинять кому-то боль в процессе эксперемента. Успокаивало его лишь то, что в какой-то момент это приведет Синджеда к счастью, оживит его дочь и излечит заболевание самого Виктора. *** Виктор, нагнувшись на стуле над ведром с водой, тщательно выбривал щетинки с подбородка и шеи наточенным лезвием. Смысла следить за своим внешним видом не было, но брился юный учёный стабильно раз в три дня. Игнорируя то, что он побрился буквально вчера, он пытался удостовериться в том, что лицо его максимально гладкое. Завязывает отросшие до плеч волосы куском ткани, поправляет чёлку. Кажется на день прогресса он не вылизывая себя так идеально, как делает для встречи с высокопоставленным Пилтошкой. Синджед уже с утра старался над какой-то мешаниной, между делом в мыслях подмечая как быстро растут дети. Казалось, только вчера миниатюрный щегол, напоминающий своими жалобными глазами щенка, хохотал пока мокрый язык существа щекотал мордашку, а сегодня уже подворачивает рукава рубашки, что бы выглядеть мужественно для кого-то, о ком Синджед даже не слышал. Перед тем как наконец отправится на другой берег, Виктор с тяжелым вздохом садится на скрипучий стул, обнимая трость. Неизвестность пугала даже самых гениальных, даже самых сумасшедших учёных, вот и Виктор трясся как котенок на морозе перед встречей с его будущим знакомым. — Тебе есть к кому вернуться. — отгоняя от себя цветной дымок от странной жидкости ладонью, спокойно произнёс старик. Как он умудрился подобрать такие подходящие слова? Сложно не знать страхов человека, который буквально рос рядом с тобой. Юный учёный наполняет грудь воздухом и закрывает глаза на пару секунд. Пройдя террор контроль на мосту, Виктор убрал чёлку от лица и сглотнул, бегая глазами по улице. Джейс тут как тут, сверкает своей улыбкой и счастливыми глазами. — Все таки пришёл.