Шаг к свету

Рико Мораяма вырос в семье, где каждая ошибка была наказуема, а каждое достижение недостаточно велико. Его дядя, человек с тираническими замашками, ожидал от Рико только совершенства — в спорте, поведении, во всем. Но когда Рико оказался недостаточно «полезным» для своей семьи, его просто продали — как пешку, чтобы погасить огромный долг. Рико попал в руки криминальной сети, которая владела ночными клубами и подпольными аренами. Его заставили работать стриптизером, чтобы выкупить себя. На сцене он был яркой звездой, но за кулисами его жизнь была бесконечной цепью компромиссов, боли и страха. *** Ты не похож на остальных Нил Джостен впервые увидел Рико на сцене элитного клуба. Сначала он пришел сюда с матерью, что бы затеряться в толпе, но не смог отвести взгляд от дерзкого танцора с огненным взглядом. Было что-то в Рико, что притягивало Нила, — смесь гордости, боли и скрытой уязвимости. Он казался ему смутно знакомым но он так и не вспомнил. Когда вечер закончился, Нил сделал то, чего никогда не делал: он заказал частный танец, чтобы поговорить с Рико. — Ты слишком хорош для этого места, — сказал Нил, пристально глядя на него. — Ты тоже, — ответил Рико с легкой улыбкой, в которой было больше вызова, чем теплоты. ***Доверие через раны Нил возвращался в клуб снова и снова, всегда находя повод пересечься с Рико пока они не покинули город, ему хотелось с ним видится и после. Сначала тот держал его на расстоянии, уверенный, что Нил хочет его просто как "товар". Но Нил проявлял удивительное терпение. Он не делал предложений, не требовал ничего, только слушал и внимательно смотрел. Однажды, после особенно тяжелого вечера, Рико сломался. Он рассказал Нилу о своей семье, о том, как его собственная кровь предала его. Он не знал, почему доверился этому человеку, но его усталость взяла верх. — Ты когда-нибудь чувствовал, что вся твоя жизнь — это шахматная доска, где ты всегда проигрываешь? — прошептал Рико. Нил долго молчал, прежде чем ответить: — Чувствовал и чувствую сейчас. Но я научился переворачивать доску. *** Я с тобой Нил решил освободить Рико, несмотря на опасности. Нил предложил ему выбор: остаться или уйти. — Почему ты делаешь это? — спросил Рико. — Потому что ты заслуживаешь свободы. И, если честно, я хочу узнать, кто ты, когда ты сам выбираешь. Рико остался. Но Нил ушёл. В следующею и встречу Рико сказал: — Знаешь, — начал Рико, не глядя на него, — я не думал, что еще могу чувствовать себя... нормально. Нил подошел ближе, его голос стал мягче. Он чуть улыбнулся от встречи со своим давним другом? — Ты больше, чем то, что с тобой сделали, Рико. *** Новая глава Постепенно между Нилом и Рико начала расти настоящая близость. Нил никогда не давил, а Рико позволил себе впервые почувствовать, что его принимают без условий. Вместе они начали строить новую жизнь, свободную от прошлого. В одном из самых теплых моментов Нил принес Рико старую шахматную доску. — Я знаю, ты не любишь играть, но, может, ты захочешь научить меня? Рико засмеялся, впервые искренне, а не с сарказмом. — Ты правда думаешь, что сможешь выиграть у меня? — Мне не важно выиграть. Главное — играть с тобой. И так, под светом лунного неба, они начали свою первую партию, которая обещала быть долгой, но счастливой.