Богиня проклинает этот ужасный мир!

      — Да ладно вам, ребята! Что вы на меня смотрите, будто не ожидали никакого подвоха? Или вы думали, на вас просто посмотрят и скажут, наняты вы или нет? Хм! Не тут-то было!              — Нет ну таким образом меня еще никто за нос не водил! — возмутилась Аква. Она оскалилась, сжав кулак. — Что это еще за глупый спектакль такой?! Решили поиздеваться над жрицей богини воды? Ну я вам всем сейчас устрою. Богиня океанов хоть и потеряла большую часть своих последователей, но силы ее стихии все также сильный и неумолимы!              — Стой-стой-стой, попридержи коней, Аква! — стал успокаивать ее Семен, как бы чего не вышло. — Наверняка все это было сделано не просто так. Ты же слышала, что сказал нам господин Каз? Он же перечислил наши положительные стороны. Твоя напористость и моя самоотверженность!              — Вот! Парень схватывает налету! Не будь такой злюкой, девочка. Вы же всего лишь прошли наш с дядюшкой Ибрагимом вступительный экзамен. Я бы еще понял твое негодование, если бы я вам отказал на пустом месте… Ты меня даже удивила такой реакцией!              — Хм! Вот же вздор! — взмахнула лазурной гривой Аква. — Сомневаюсь, что на стройке пригодятся навыки, которые ты в нас разглядел. На стройке нужна лишь тупая башка и гора мускулов. Сильные ноги, сильные руки и прочие физические черты.              — А как на счет страха? Страх ведь самая главная черта человека. Та же боязнь высоты придаст тебе ума отказаться лезть на какую-нибудь верхотуру, если не уверен в своих силах.              — Это уже мелочи. Тем более из разряда психических! — Аква закрыла глаза и обняла себя за плечи.              — Ладно, оставим эти разговорчики. Собственно, тут дело вот в чем — Ибрагим мой хороший друг и попросил меня помогать ему с отбором людей в команду. Справедливости ради, стоит сказать, что он присылает ко мне далеко не всех, а лишь тех, в ком разглядел особый потенциал!              — Потенциал? — уточнил Семен. — Но какой? Смею предположить, он присылает к вам таких людей, которые смогут продвинуться по службе, если останутся в строительной бригаде надолго?              — Хорошая догадка, Семен, но не только в этом случае. Аль-Закир очень проницательный человек. Хирург своего дела, если позволите такое необычное сравнение. Но и умелым мастерам порой требуется мнение со стороны. Я тоже много работаю с людьми, поэтому хорошо в них разбираюсь. В моей таверне частенько проходят грандиозные попойки, поэтому с каждым подвыпившим посетителем мне приходиться мимикрировать под его настроение. Всем нужна хорошая компания. Тем более так можно стрясти побольше чаевых! — хозяин таверны в очередной раз приподнял бровь и улыбнулся на одну сторону — в своей излюбленной манере.              — Другое мнение, значит… — поразмыслил юноша. — А при каких условиях вы могли бы не одобрить наши кандидатуры?              — Ну, скажем, если бы жрица воды стала мне угрожать магией, тогда я бы тоже не стал рисковать. Я бы сразу прекратил наш разговор, выложив на стол все карты. Сказал бы, что работаю на ваше начальство и предупредил, что вы не прошли последнюю проверку.              — Как просто! — надменно усмехнулась Аква.              — Все гениальное — просто, миледи! — Каз театрально поклонился в ее сторону. — Что ж. Полагаю, у меня нет ни полномочий, ни желания вас задерживать. Так что, хватайте форму и бегите к Аль-Закиру. Но сохраняйте серьезность! Сделайте вид, что бой был ожесточенным! — Каз стукнул по столу кулаком для экспрессии. — Если будут вопросы, зададите мне их вечером. Вы ведь придёте с остальными в «Paz to kaz» после работы?! — с надеждой и настойчивостью спросил он.              — Непременно! — воодушевленно ответил Семен и встал по стойке смирно. Аква промолчала и даже поспешила удалиться из ателье. Когда она вышла за дверь, парень попросил за нее прощения, схватил форму и устремился следом. Мужчина помахал им вслед рукой и отправился по своим делам.

*I*

             Возвращаясь к Ибрагиму, уже на подходе Семен и Аква заметили рядом с ним пару новых людей. Щупленький мужичек, облаченный в ту же рабочую униформу, которую им выдал дядюшка Каз, со смешными усиками и короткой стрижкой под банданой. Он стоял подле прораба облокотившись на стол и заглядывал в его бумаги. Они о чем-то переговаривались, иной раз поглядывая друг на друга, хотя за бровищами Аль-Закира было не ясно куда тот смотрел. То ли на собеседника, то ли в записи.              Юноша тем временем, о чем-то оживленно болтал со здоровяками, охранявшими покой хорасанца. Интенсивно жестикулируя руками и играя мускулами, он рассказывал им какую-то историю. Впрочем, судя по лицам мужиков, они были слегка в недоумении, с чего вдруг он решил, что из них выйдут хорошие собеседники. Складывалось впечатление, что они видят его едва ли не впервые.              — А вот и они! — обрадовано воскликнул Аль-Закир, когда низложенная богиня и ее спутник подошли ближе. — Ну-ну? Как справились? Что-то вы быстро или мне кажется? — когда прораб нахмурился, его усы и брови будто срослись в одного здорового ежа, прицепившегося к человеческому лицу.              — Мы могли бы и быстрее, если бы не пришлось ждать этого прохиндея! Мы пришли, а «Бриллиант» пуст! — надменно приукрашивала Аква. — Еще немного и я бы ушла прочь, но этот опоздун все же явился к нам.              — Ну что ты, Аква, — нервно заулыбался Семен, — все нормально, господин Закир. На самом деле, мы быстро справились и все благодаря находчивости Аквы. Если бы не она, я бы и не увидел бракованные части униформы.              — Бракованные части? Ох уж этот Каз! Каждый раз, когда он берется за пошив одежды, вечно у него случаются промашки. Пора поговорить с ним по этому поводу и вообще запретить быть кем-то кроме повара!              — Кстати на счет этого! — подала голос Аква. — Зачем т… вы нас послали нас к этому красавчику? Не могли на месте определить, стоит нас брать на работу или нет? Это какое-то безумие! Такое ощущение, что у работодателей Акселя есть время на лишние процедуры приема! У нас вроде как все на деньгах построено, а не на честном слове, ей-богу! Или господин хорасанец не в курсе о давней пословице этой земли? «Денег наживешь — без нужды проживешь!» — слыхали? Нет? А вот для меня это девиз всей жизни между прочим! А судя по тому, сколько уровней города принадлежат аристократам, они со мной будут солидарны.              — Да будет тебя, дочь воды! — вдруг встрял подчиненный Ибрагима, что стоял рядом. — Всех денег не заработаешь и в могилу не заберешь. Не кипятись, все золото расплавишь?              — Так, дамы и господа, — возник Аль-Закир, — хватит! Развели базар на пустом месте. Будто в какую-то шарашкину контору попал, честно слово.              — Шарашкину контору?! — удивился Семен, услышав знакомую фразу. Эти слова он совершенно точно слыхивал на Терре. Вот только как они перекочевали сюда?              — Как пожелаете! — утомленно выдохнула Аква. — Вы только нам прямо скажите, приняты мы на работу или нет? Нам еще впахивать идти, если да. А если нет, ну так и мы пошли побираться!              — Хорошо-хорошо, не будь такой категоричной, жрица Аква. И все же — насколько наш добрый трактирщик сбавил вам цену на свой товар? Вернее, на товар «Бриллианта»?              — Семьдесят процентов… — безэмоционально произнесла Аква, пристально глядя на прораба. Тот так удивился, что под поднятыми бровями показались его глаза. — Нет, это, конечно, неплохой результат, но знай я, что господин Каз такой бесхребетный слизняк, я бы выдавила из него и все девяноста пять. Не буду же я носить какие-то лоскуты недошитые, не правда ли?              — Закир, — склонился к хорасанцу тощий подчиненный и зашептал, — может быть эта девчонка именно та, кого мы ищем? Ну для этого, как его, Велеса!              — Да понял я, — нервно буркнул тот, — семьдесят процентов… А если я схожу к Казу и спрошу, он мне назовет те же цифры?              — Ну что вы, господин, — саркастировала Аква, — давайте лучше я к нему опять сбегаю и возьму купчую, а то он и ее забыл нам положить!              — Я старался не лезть, Аква… — Семен подплыл к ней сзади и одернул за руку, после чего начал цедить сквозь стиснутые до скрежета зубы. — …если ты сейчас же не прекратишь вести себя как ебаная гопница, я начну тебе подыгрывать. Угадай, что будет потом? Закир психанет, а эти два амбала нас отпиздят. Возможно даже ногами. Я-то потерплю, а вот тебе придется не сладко. Мне уже в край настохуел твой нахальный базар!              — Ну ты и гнида, Семенчик! — также перейдя на шепот ответила вскипевшая красавица. — Я-то думала, ты нормальный пацан, а оказывается вон ты какая крыса?              — Лучше быть гнидой, чем такой понторезкой как ты! Так что закрой-ка ты уже хлеборезку и скажи спасибо, что нам подвернулась такая работа. Сама посуди — где еще нас бы так приняли? Да на любой другой работе нас бы оценили холодным взглядом и дали пинка под зад. А здесь вон как люди запарились! Судя по их поведению, ты без пяти минут прорабка… прорабыня… прорабесса!              — Начальница, олень! — громко заявила Аква и вырвала свою руку из ладони Семена. — Как и всегда! — после сказанной фразы, она хлестнула парня по лицу.              Пока щека Семена краснела, он смотрел на Акву с такой пристальной злобой, что казалось, будто он просверлит в ней дыру. Дева отвечала ему еще большей ненавистью, и юноша ощущал, как все его тело постепенно одолевал жар. Еще немного и лихорадка могла бы свалить его, если бы не вмешался один из зрителей.              — А вот такое поведение у нас крайне не приветствуется… — заметил парень, до этого болтавший с амбалами хорасанца. — Зачем же ссориться, товарищи?! Ну же, вдохните, выдохните и давайте во всем разберемся.              Семен обратил на него внимание, так как стоял лицом к собравшейся компании. Внешность самого молодого члена бригады показалась ему до боли странной. Конкретно, его форма глаз. Они были у́же, чем у остальных людей. Да и в целом его лицо выглядело ненормально. Вернее, оно сильно отличалось от всех тех, которые когда-либо видел Семен. До кучи, парень еще и производил впечатление какого-то бандита. Или гопника, на худой конец.              — Драки — это не по-нашему! — молниеносно подскочив и встав между бранящейся парой, он улыбнулся настолько широко, что щеки сомкнули его веки. — Вы только что нарушили главное правило нашего дружного коллектива — никогда не ссориться с коллегами! Так что, во искупление вины, вы сейчас же должны пойти со мной и господином Цвигофом и знатно поработать! А потом проставиться за весь подряд. — юноша схватил Акву и Семена за плечи и притянул поближе к себе для раскрытия тайны: — Не волнуйтесь, в нашем подряде буду только я! Нхе-хе-хе!              После необычного смешка, молодой человек отпустил спутников и стал в не менее необычную позу — выпрямив левую ногу и перенеся центр тяжести на слегка согнутую правую, он поднял одну руку вверх и ткнул пальцем в небо.              — Меня зовут Нацуки Субару! — а завершил он свое эксцентричное представление почтительным поклоном. — К вашим услугам! Надеюсь, мы с вами здорово сработаемся! — выпрямившись, сказал он и, синхронно подмигнув и сверкнув улыбкой, выставил навстречу новым товарищам большой палец.              — Ох уже этот Нацуки, — стыдливо стянул на лицо бандану Цвигоф, — теперь они и сами попытаются свалить, если мы отвернемся…              — Вот это да… Такого представления я никак не ожидала… — нервно оттянув щеку, Аква выпучила глаза и отвела их в сторону. — С кем только не приходится работать.              Вместо осуждения странностей в чужом характере, Семен развернулся и просто протянул руку, также представившись.              — Семен. — он помедлил, прежде чем назвать свою фамилию. Не мог определиться, нужна ли она собеседнику или нет. В конце концов назвав ее, он искренне улыбнулся, обрадовавшись такому добродушию. — Петлюра. Очень приятно! Рад знакомству.              — Могу сказать то же самое, Семен! — радушно отозвался он. — Жаль твоя подруга не слишком разговорчива. Подрабатывал я как-то в одном поместье, бывали там похожие дамы! Но все они, так или иначе, стали моими подругами!              — Да-да, слыхали мы твои истории, Субару! Вы вообще сегодня работать собираетесь или нет?! Языки чесать после работы будете… эх, была бы еще эта работа сегодня.              — О-о, приплыли, — еще больше негодовала Аква, — щас еще окажется, что денег мы за сегодня не получим…              — Ошибаешься, дражайшая Аква, — опередил ее Закир, — случились некоторые задержки, это так, но проблемы уже решены и с завтрашнего дня у вас будет столь желанная работа. Но и сегодня вам лучше не отлынивать. Как вы уже поняли из слов Нацуки, вы будете работать с ним, а ваш начальник на объекте будет господин Цвигоф.              — Так точно, дамы и господа. — продолжил объяснять тощий мужичок. — Конкретно в вашем подряде пока что три человека. В принципе, мне, пока, больше и не надо. Работенка непыльная и неторопливая, всего-то таскать кирпичи и доски, а в свободное время убирать территорию от строительного мусора и подтаскивать другим рабочим то, что они попросят. Мужики адекватные, за несуществующими вещами не посылают, невыполнимых задач не дают. Господин Закир уже пересказал мне вашу историю, Семен и госпожа Аква, — решил он усладить ее слух приятным для жрицы обращением, — вы прошли проверку вышестоящего начальства, а теперь пройдете мою проверку! Исходя из полученных данных, я определю вас в самую благоприятную для вас среду. Ты, парень, хиляк, так что сделаем из тебя настоящего мужика. Такого как Нацуки! — мужичок перевел взгляд на подчиненного: — Эй, Субару, а-ну, покажи бицепс!              Юноша сдвинул длиннорукавку и напряг руку.              — Ого, вот это банки! — изумился Семен. — А под майкой и не скажешь, что ты качок.              — Ну-ну, брат, не льсти мне! Я так накачался всего за месяц. Все благодаря диете господина Каза и постоянному потоку работы. О! Это вы еще не видели, как я грудными мышцами играю! Зацените. — Субару не постеснялся и тут же продемонстрировал накачанный торс.              Семен заметил, как Аква ханжески прячет взгляд и старается не подавать виду, что ей интересно. Ей определенно нравятся рельефы мужского тела. Сейчас тело Субару, а в «Бриллианте» дядюшка Каз целиком завладели ее вниманием.              — Ну так вот, — дальше заговорил Цвигоф, — скоро станешь таким же, как он, Семен. Если не сломаешься, конечно. Что же до вас, милейшая жрица богини Аквы Аква, тут мне было сложно решить. Все же у нас нету морского пляжа и гамака промеж пальм. К тому же вы женщина…              — Кхм-кхм! Девушка, я вас попрошу! Девушка! — перебив, настойчиво поправляла его Аква.              — Прошу простить мою слепоту, хотя, под таким углом особо и не скажешь. — прищурившись, Цвигоф слегка понаклонялся из стороны в сторону, чтобы заглянуть Акве под юбку. — Как бы то ни было, раз уж вы девушка, будете просто разносить воду работягам из других подрядов под моим руководством. Может быть изредка будете помогать Семену и Нацуки с другими работами. А теперь, уясните, ты тоже, Субару, освежи память — отлынивать в моей бригаде никто не будет! Другие варианты исключены. Все поняли?              — Угу… Да, господин! Так точно, товарищ Цвигоф! — поочередно отозвались все трое.              Дальнейшие комментарии и Цфигов, и Ибрагим посчитали излишними. Тощий дал отмашку и Нацуки бодрым шагом устремился в его сторону. Тот без промедления направился вниз по улице. Семен и Аква, вцепившись в наборы рабочей одежды, последовали следом.              — Благодарим вас, господин Закир за то, что приняли нас к себе. Мы постараемся не подвести вас! — учтиво выразился юноша и поклонился прорабу. Тот, судя по разъехавшимся усам, улыбнулся ему и кивнул.              Несмотря на окончание их затянувшегося приема, Семен с Аквой и их новое начальство в целом были довольны исходом. В то же время, в душе каждого из товарищей поселилось неопределенное чувство тревоги. Они списывали его на легкую неловкость при знакомстве, но уже совсем скоро все трое поймут степень своего заблуждения.