Когда Погаснут Все Огни

      Здесь тихонько задувал ветер, что заставляя зелёную траву преподать к самой земле, обрывал листья с крайнего леса у самого водопада. Унося их вниз по цветущему холму, что раскинулся здесь почти до самой голубой реки разделяющей две стороны, где, по ту сторону выстроилось королевство – Роклиея. Было интересно, так недосягаемо вглядываться в далёкие очертания замка, где города и вовсе видно не было. Что же происходит за пределами цветущих полей, ни один житель спокойных, здешних деревень не знал.       На одном из более высоких холмов, где на самом краю стояло размашистое дерево, создающее приятную тень в самый жаркий день, сидела девушка. Белые длинные волосы, собранные в одну аккуратную косу, лежали на траве, бледная рука водила карандашом по слегка желтоватому холсту, а глубокий свет голубых, точно небесных, глаз, словно освещал её энтузиазм. Здесь, даже, как будто и ветер заканчивал свои завывания, лишь изредка поправлял ветви, дабы взглянуть на бумагу исподтишка, скрываясь в кроне могучего дуба.       Иногда отвлекаясь на поправление нежно голубого платья, она не отводила мысли от процесса рисования, периодически записывая что-то в чёрный дневник с серебристой подписью в самом уголке – Н.Н. Пусть и вдохновение било ключом в её заворожённом сознании, ей пришлось остановиться. По склону вверх поднималась знакомая фигура, что принадлежала молодой девушке, пусть и разглядеть её издали художница не могла, потому что, яркое солнце, так и не ушедшее в ловушку облаков, светило как раз с той стороны: — Нами! — Сорванным голосом выкрикнула та, потирая мокрый лоб дрожащей от усталости рукой. — Я тебя обыскалась. — Промямлила она, на последнем вздохе, почти напрочь сбитого дыхания, подходя к Нами впритык, падая коленями на траву. — Ты что бежала? — Спросила Нами, медленно поднимая взгляд на запыхавшуюся подругу. Та девушка пыталась в отдышке что-то сказать, попутно поправляя чёрные, средней длины, волосы. Из зелёных глаз сочился солнечный свет, а белая рубашка с лёгкими свободными брюками, такого же цвета, заметно подчеркивали её худое телосложение, пусть сидящую под ветвями Нами, тогда смело можно называть, чуть ли не костлявой, какой она сама себя считала: — Так было легче подниматься. — Заявила та, подползая под самую тень, принимая положение сидя на тёплой траве. — Как я и сказала ранее – я тебя обыскалась! — Будто ты не знаешь, где меня искать, Нейра. — Улыбнулась девушка, опустив взгляд на холст, лежащий перед ней на коленях. Задумчиво оглянув наметки карандашом, Нами взглянула на подругу. — Так, что-то случилось? Ты обычно не бежишь сюда просто так. Нейра лишь слабо улыбнулась, перед тем, как окончательно поникнуть: — Ну, знаешь, в последнее время, и ветер холоднее, да и погода…хуже. Нами удивлённо отложила холст на траву, кладя свои руки на колени, усаживаясь в положение лотоса: — Опять решила включить ностальгию? Нейра слегка усмехнулась: — Просто, немного странно всё. — Прошептала она, взглянув куда-то вдаль, где за лесом виднелись очертания высоких башен, более ничего. — Переживаю я, как обычно.… Иногда, такое чувство, что вовсе счастливое будущее, лишь бабушкина сказка на ночь. — Ну, если судить по тому, как тебе всё преподносит бабушка, то, может показаться именно так. Нейра лишь недовольно закатила глаза, откинувшись на траву, перекинув одну ногу на другую: — Ты как обычно, Нами. Тебе не сложно так жить? Нами мягко улыбнулась, отведя взгляд вперёд, туда, где перед глазами расстилалось, словно, безграничное поле: летающие над ним птицы, щебечущие в небе, бабочки с кристальными крылышками, порхающие над цветами анемоний. Всё такое тёплое и душе дорогое, что аж в сердце невзначай кольнуло: — Жить, как? — Так свободно. Нами сначала такой формулировки не поняла. Жить – свободно? Эти мысли всегда заставляли её улыбаться – кто в мире, вообще может быть свободен? Она прекрасно понимала мысль Нейры – она боится взрослеть, или может, наоборот остаться в неведении в ответе на вопрос – что такое будущее? Может Нами вообще ничего и не поняла: — Как обычно начала говорить загадками. — Посмеялась себе под нос она, немного наклонившись вперёд, вглядываясь в лицо подруги: глаза закрыты, под головой скреплённые руки, а мягко красные губы застыли в еле заметной улыбочке. — Не волнуйся так. — Обидно немного. — Произнесла Нейра, открыв зелёные глаза, сонно всматриваясь в переплетения над головой. — Что ты так и не поняла, о чём я говорю. Нами закатила глаза и усмехнулась, после чего тыкнула подругу пальцем под бок: — Ну, так скажи! — Неа! — Засмеялась та в ответ, переворачиваясь на траве, дабы не дать девушке продолжить себя «пытать» такими действиями. — Ты любительница помечтать, а я – интриган и реалистка, поэтому жду твоих творческих предположений, подруга! Нами хихикнула себе под нос, опустив голову вперёд, закрыв в этот момент глаза. Через пару секунд смех прошёл и она, взглянув в глаза напротив, улыбнулась, попутно собирая свои принадлежности в чёрную прямоугольную сумку: — Я точно догадаюсь! Со временем. — Сомневаюсь, Нами. Ты умна, но мыслишь явно иначе. Поднявшись с земли, девушка надела на плечо сумку и сложив руки на груди, протянула одну Нейре: — У нас ещё вся жизнь впереди. — Склонив голову в сторону, девушка расплылась в ещё более искренней улыбке. — Ты, ведь дашь мне подсказку?       Небо потемнело. Серый, противный туман занёс собой и поле, и холм и подруг. Запахло гарью и гнилью, зелёная трава исчезла, холм опустел, так же, как и неподалеку находящаяся деревенька. Лишь обугленные доски, и летящие огненные листья, как можно дальше от места пожара. Холод настиг мгновенно. Дальше темнота. Помещение. Алтарь. Гобелен. Всё та же самая Нами, но теперь словно слышны слова. Это было, как эхо, что обивалось о стены, из-за него затухали и без того еле горящие свечи, но голос всё больше грубел, кричал. Что это были за слова? То ли мольба о помощи, то ли смешавшийся вокруг гул и крики о спасении и долге. Сквозь всю эту беспросветную, запутанную пелену медленно обрывающейся паутины, пробивается вспышка. За одним из резко канувших в огне гобеленов – загорелся второй. Кинжал, Нами, Тени – трещина. Всё смешалось в одну сплошную белиберду и сквозь эти секундные воспоминания, ярче всего трясётся одно – знакомая библиотека, старый пошарканный паркетный пол, стол у входа, карты, и разбивающийся о колонны звук шагов и женского голоса, что с каждым разом становился всё громче. Но, лишь переступив порог – сущность канула во тьму, сознание забило тревогу. Впереди – падение в пустоту.       Резкий подъём с «постели», если это вообще можно назвать постелью, пронёсся в голове вместе с головокружением. Мысли кричали в сонной голове, а Баку никак не мог прийти в себя. Столько пронесшихся в сознании картин, даже подсказок, но сообразить сейчас, что со всем этим делать, можно было бы прировнять с невозможностью. Прошипев себе под нос от головной боли, мужчина сел на полу, не убирая от гудящей головы свою ладонь. Белые короткие волосы растрепаны и заметно запутались и загрязнились, под глазами чуть ли не чернота, а про остальной внешний вид можно и вовсе не говорить – выглядит сейчас Свобода хуже обычного. Даже когда тому снились одни сплошные кошмары, настолько потрепанным он не просыпался. Но, пусть сейчас ему удаётся, почти что, нормально высыпаться, осознание увиденной разрухи легче не делает.       Сумев наконец-то вновь разлепить заспанные глаза, Баку сделал глубокий вздох, сдерживая настигающий его зевок. Брови сами постепенно хмурятся, глаза прищуриваются, а взгляд носиться по помещению, состоящему из четырёх пустых стен. Как бы Баку не старался, но в голову не шла и самая лёгкая мысль, лишь осознание того, что поспи он ещё часик, точно бы поверил в чудо. Подняв голову чуть выше, взгляд упал на проём и ярко-желтый свет в соседнем помещении. С той стороны слышались заглушаемые стенами знакомые голоса.       Комната значительно больше тех, которые они видели ранее в этих тоннелях, но в других измерениях. Помещение, в котором они сейчас находились, было значительно больше других, а небольшие куски, торчащие снизу из стены, давали понять, что за увеличением площади, стоят существа, здесь основавшиеся. Посередине стол, у стены диван, вмещающий максимум троих, на потолке самая простая по дизайну люстра, висящая на торчащем чёрном проводе, стены, как и в других комнатах, пустуют. Но в ситуации жителей Рэйниса, которые успели скрыться здесь, жалобы явно не самая главная забота.       В целом и хранителей ничего из окружения сейчас настолько сильно не волновало, как изначальные цели, ради которых они сюда отправились. Самой напряженной выглядела Вера: она нервно ходила по помещению, вела себя чересчур нервозно и отрешенно, брови, то и дело, хмурились, а раздражение и тяжесть в груди, всё более откровенно появлялись на её бледном лице. Вскоре Справедливость сумела остановиться и спокойно выдохнуть, прежде чем, окинув всех присутствующих быстрым взглядом, решилась заговорить: — Почему переживаю только я? — Произнесла она на продолжительном выдохе, махнув одной рукой в их сторону. — Нам нужно спасать Пеннивайза и Морфиуса, а не сидеть здесь и чего-то ждать! — Чтобы как-то спасти их, нужно понять, где они, и как вообще мы способны им помочь. — Произнесла Мирэль, подняв уставшую голову вверх, после чего спокойно взглянула девушке в глаза. — Так, чтобы хоть что-то понять, нужно действовать! Мы здесь со вчерашнего вечера! Мы ничего не делаем! Как тогда у нас появиться понимание происходящего?! Все видели то, насколько ангел была напряжена. В последние часы она всё чаще нервничала, паниковала, но, как и всегда, держалась крепче всех, не уставая цепляться за самые скользкие края надежды. — Нужно идти на поиски! — Заявила она, резко направляясь в сторону проёма, где дальше шёл основной коридор. — Пока у нас ещё есть…!       Хранители, а с ними и Кэло с Мером, застыли в одной и той же позе. Никто не спешил менять положения, а вот шокированное дергание глаз никто из них контролировать не мог. Пеннивайз застыл в проёме точно также как и остальные. Мужчина оглянул находящихся в комнате достаточно быстро, а когда разглядел в знакомых глазах даже не шок, а полное замешательство, то нервно улыбнулся, пожав плечами, сжимая в правой руке синюю кружку. Выглядел Страх очень ухожено: ни грязных волос, ни намеков на, то, что его могли пытать, целая одежда, за исключением мелких незначительных дыр.       Первой с места сошла Кира. Девушка не говоря ни слова, подошла к застывшему и заметно напрягшемуся Пеннивайзу, попутно аккуратно отталкивая Веру рукой назад. Харрисон ещё несколько минут вглядывалась в, возможно, немного напуганные глаза напротив, но вскоре взяв из руки мужчины кружку, определив по запаху, что наполнением является кофе, выпила его за один заход. Теперь все переживали за Киру, мало ли что могло произойти с ней после крепкого кофе, когда от одного только его запаха можно было в обморок слечь. Но та не шелохнулась. Закончив с напитком, она опустила руку с пустой кружкой вниз и, взглянув в глаза Пеннивайза, улыбнулась, закрыв глаза. Тот видимо немного сумел успокоиться, поэтому лишь тихо посмеялся себе под нос, пусть и последующий удар по его щеке, в подарок от Киры, быстро вывел его из ступора: — Эй! — Эй?! — Выкрикнула Кира, непроизвольно замахнувшись на него кружкой. — Ты что издеваешься?! — Что происходит? Автор третьего вопроса появился также неожиданно, как и ранее Пеннивайз. Здесь Кира уже просто решила промолчать, хотя долго эта сдержанность и не продлилась: — Да вы ахуели оба?! — Повысила голос она, махнув обеими руками, даже не глядя в сторону стоящих в проёме Морфиуса и Пеннивайза. Остальные, стоя в очевидном недовольстве, промолчали. Лишь Вера, сложившая руки у груди, не сводила глаз с Морфиуса, который сразу заметив её взгляд, словно мгновенно начал извиняться. — Вы всё не так поняли. — Произнёс Морфиус, потирая пальцами переносицу. — В каком это смысле «не так поняли»? — Присоединилась к диалогу Мирэль, находящаяся рядом с Верой, почти что, в той же самой позе. Пеннивайз с Морфиусом, лишь устало переглянулись, точно мысленно обсуждали между собой, тонкости дальнейшего рассказа. И когда эти переглядки завершились, Прошлое сделал спокойный вздох и аккуратный выдох: — Как мы и обговаривали с вами изначально, — указав рукой сначала на Крунза, а потом на себя, мужчина продолжил, — мы отправились в первое измерение. Планировали прийти, осмотреться, возможно, даже дошли бы до самой Роклиеи. — Но вас с порога стопнули. — Закончила начатую идею Кира, сидящая на диване у стены. Морфиус одобрительно качнул головой: — Да. Повезло, что они, ну, почти поверили нашему рассказу и сумели довериться. Поэтому все эти дни мы пытались наладить связь с вами. Но, из-за того, что, так называемое «Царство Снов», находится вне зоны доступа, оставалось надеяться лишь на то, что вы решите вновь посетить кипсол. — Как вообще отсюда, можно было дотянуться связью до кипсола? — Удивлённо спросила Вера, даже скорее у самой себя, потирая слегка замершие плечи. — Потому что эти тоннели, как и кипсол, основные стратегические места. — Объяснил Пеннивайз, отведя взгляд в сторону, где находился незамеченный ранее ими силуэт. — Каким образом, эти тоннели могут быть «стратегическим местом»? — Они таковыми были. — Послышался хрипловатый голос у стены. — Во время первой войны. Видимо, что-то осталось с того времени. Кира после этого напоминания достаточно быстро всё обдумала и поняла. Взглянув в сторону Баку, она слегка поникла, но после вновь переключилась вниманием на двоих: — А, просто вернуться назад нельзя было? К чему было так нас пугать?! Пеннивайз, почти что, виновато протянул какой-то несвязный звук, а после продолжительного и тяжелого для него выдоха, цыкнул: — Если вы вошли сюда – значит, уже не выйдете.       Все голоса замолкли. В помещении повисла гнетущая тишина, что, кажется, продолжалась больше двух минут, до одного определённого момента. Вскоре в комнате стало теснее. В коридоре появился сначала серьёзный Билл, которого с настолько сосредоточенным лицом давно никто не видел. После Сайфера появился и новый знакомый – Леонтов Ларант. Этот мужчина был явно напряжен и сильного доверия к новичкам не испытывал, хотя тщательно это скрывал, оставаясь более тактичным. Но, кажется, на Билла его переживания не распространялись, это можно было понять, потому что вряд ли бы такое существо, со званием генерала, подпустил к себе возможных врагов настолько близко, не имея на это значимых причин.       Остановившись чуть дальше проёма, только что пришедшие в помещение существа, сохраняли ледяное спокойствие, настолько, что казалось, те планируют их за что-то отчитать. Пусть это было и не так, но как только Билл заметил Пеннивайза рядом с Морфиусом, его лицо выдало гримасу явного недовольства: — Многие не довольны, что я пустил в лагерь незнакомцев. — Начал Ларант, после чего нахмурился, поймав на себе взгляды, Мера и Кэло. — И не только незнакомцев. Дальнейшее продолжение его мысли остановила подошедшая ближе к ним Кира. Она старалась выглядеть доброжелательной, но какие-то нотки, некого страха были едва, но заметны: — Мы ведь объяснили кто мы. — Нервозно произнесла она, непроизвольно улыбнувшись во время сказанных слов. — Мы – Хранители. Но, если вы вдруг не слышали о нас то… Ларант резко поднял руку вверх, давая понять, чтобы девушка замолчала: — Я прекрасно знаю, кто вы и в ваших объяснениях не нуждаюсь, Порядок. — Может тогда, соизволите рассказать, что здесь происходит? — Спросила Вера, явно не ожидая от самой себя такой серьёзности и пренебрежения в голосе. — Он рассказал. — Перебил сразу всех остальных Билл, держа руки за спиной, а взглядом устремляясь в сторону. — От начала и до нашего настоящего времени. — Произнёс он чуть тише, ловля на себе взгляд стоящего поодаль от всех Баку. — Но мы вынуждены отложить эту часть разговора. С нами всеми хотят поговорить. — Хотят поговорить – кто? — Тише спросила Вера, вглядываясь в выражение лица Сайфера, старательно избегая взаимного. — Совет. — Послышался голос заговорившего Кэло. Пусть он выглядел, как не тот, кому хочется разговаривать, но не встрять в этот разговор он не мог. — Там обычно собираются основные фигуры: генералы, управляющие. В общем, все те, кто заинтересован в безопасности жителей. — Верно. — Сухо одобрил Ларант, краем глаза следя за поведением Мера. Мужчина, за время проведённое здесь, ни разу не сказал предложение длиннее пяти слов. Генерал, хмыкнув себе под нос, вернулся взглядом к остальным «гостям». — Совет собирается через полчаса. — Быстро заявил он, разворачиваясь в сторону выхода. — Если хотите доверия, советую поучаствовать всем.       Очередная тишина оглушила. Кажется, повисшее напряжение давило на всех, делало с сознанием что-то более неприятное – оно всё слишком сильно гиперболизировало. Настолько, что некоторым стало казаться – их ведут на казнь. Билл, проводивший Ларанта размытым взглядом, еле заметно вздохнул…

***

      Как и ожидал Мер, совет составляли лишь четверо, пусть и именно на такое число он никак не рассчитывал. Первым, конечно же, являлся сам Ларант, как тот, кто отвечает за самые основные функции, но участие явно принимать не собирался, оставшись у стены поодаль от остальных. Второй, по-видимому, являлся правой рукой Леонтова – страж, имени своего не назвавший; третьим – ответственный за внутреннюю безопасность, среди оставшихся жителей, имя его было Горт, он сразу представился появившимся Хранителям, пусть по его реакции было видно откровенное отвращение; четвёртый – генерал, но именно он никакого отношения, ни к Роклиеи, ни к Рэйнису не имел, зато напрямую связан с Риондом и Эмиаром, поэтому явного желания присутствовать у него не было, но появление в этом деле двух ему знакомых лиц, явно повлияли на его решение.       Это помещение по размеру было значительно больше остальных, как по площади, так и по высоте. Можно легко сделать вывод, что сидя за огромным, присутствующим здесь, столом, важные вопросы решает не только совет, но и выжившие жители: — Мы… — Начал Морфиус, но быстро был перебит. — Нам не требуются ваши объяснения. — Заявил страж, опираясь двумя руками о стол перед собой. — Нам нужно понять, что вы планируете делать дальше. Верно, сэр? Ларант на это лишь кивнул, отведя взгляд в сторону в явном желании, чтобы к нему сейчас не обращались: — Народ паникует далеко не из-за того, что здесь вы – Хранители. — Произнёс Горт. Это был мужчина, весьма низкого роста, по телосложению, очевидно, никакого отношения к серьёзным делам и обязанностям не имея. — Многие не довольны тем, что сбежавшие с корабля крысы, решили выплыть на не затонувший борт. Мер лишь прищурился. На его лице не было никаких эмоций, кроме усталости и головной боли. Он сам не знал, что с ним происходит, но именно по прибытии сюда, ранее гнетущее чувство, сменялось паникой: — Как вы можете винить? — Грубо процедила Вера, сложив руки у груди. — Вы ведь знаете, что здесь происходило! Должна же быть у вас хоть капля солидарности друг к другу. — Солидарность? — Переспросил страж, слегка, ухмыльнувшись. — Они оба знали, что Тени ставят на Рэйнис завесу, — процедил он, оперевшись руками о стол, наклонившись ближе к Кэло и Меру, — сбежали сами, ни удосужившись сообщить об этом остальным! — Таков был приказ. — Заявил на повышенном тоне Мер, взглянув на того исподлобья. — Мы, по-вашему, знали, что из-за этой завесы нельзя уйти отсюда? Если бы мы знали, то перед вами не отчитывались бы здесь. — Но ведь эту «завесу», как-то можно снять?! — Повысила голос Кира, останавливая негодования, даже помахала руками, дабы привлечь их внимание. Ларант хмыкнул, продолжая стоять у стены: — Разумеется. — На вздохе сказал он, взглянув на автора вопроса. — Но только, если ты знаешь как. — Неужели нет ни одного предположения? — Однотонно поинтересовался Билл, склонив голову вбок. — Предположение есть. — Произнёс четвёртый, стоя спокойнее всех присутствующих. — Думаю, у Ларанта получиться, лучше рассказать, чем мне – существу второго измерения. Генерал лишь задумчиво отпрянул от стены, подошёл к столу и сложил руки у груди: — Да. Впоследствии завеса была усилена магией. — То есть, мы все просто можем направить наши силы на завесу и разбить её! — Воодушевился Пеннивайз, хлопнув ладонью по столу. Ларант покачал головой: — Магией – правителей Роклиеи. — Произнеся это, Ларант вновь покачал головой. — Мы уже пробовали сделать это силами тех, кто способен. Как можно понять – ничего не вышло. — Ну, тогда с таким раскладом у нас есть шансы! — Произнёс Пеннивайз, прежде чем болезненно прикусить губу. Кира резко наступила ногой на ногу мужчины, и дабы тот точно понял, сделала она это очень жестоко. Страх мгновенно передумал договаривать изначальную мысль, сдерживая болезненный выдох и непроизвольно вырывающуюся из глаза слезу: — Каким образом? Или вы знаете, где правители? — Настороженно спросил страж, высокомерно прищуриваясь, всматриваясь в лица собеседников. — Думал…вы в курсе. — Хрипло произнёс Пеннивайз, наигранно улыбнувшись, слегка ударив Киру тыльной стороной ладони по бедру, чтобы та заканчивала свои манипуляции.       Вера давно уже отошла назад. Эти разговоры были почти полностью бессмысленны, за исключением информации. Но и её не было. Стоя у стены в состоянии обдумывания, она вышла из мыслей только тогда, когда были упомянуты Найтмеры. Тут её и осенило – Баку отсутствовал здесь последние три минуты. Оглянувшись и убедившись, что того в помещении точно нет, она стукнула пальцем по стене, благодаря чему послышался приглушённый звук, сумевший привлечь внимание остальных: — Я отлучусь на десять минут. — Через эти десять минут – собрание закончиться. — Добавил Ларант, с неким подозрением глядя той в глаза. — Ну, значит, встретимся после собрания. После этих слов, она не стала говорить ничего лишнего. Почти что, молниеносно покидая зал, она переглянулась с удивлённо следящим за ней Биллом, которому неоднозначно кивнув, указала в сторону пустующего угла. Сайфер лишь опустил голову, понимающе возвращаясь вниманием к обсуждению, дабы не привлекать к происходящему лишнего внимания.       За тяжелой железной дверью, лишь темнеющий лес, холодный ветер, хотя его и не было. Сама погода на Рэйнисе была такой, что даже без леденящих душу порывов, по телу бежали мурашки. И вся эта атмосфера безнадежности, без капли солнечного или лунного света, пугала вышедшую за порог тоннелей Веру, больше всего. Она точно переживала и нервничала, ища взглядом нужное ей существо, казалось даже – паниковала, придумывая в голове иные повороты, куда именно мог направиться Свобода. Но её паника была не оправдана: Баку стоял у одного из больших деревьев, почти в десяти шагах от спуска вниз, в пальцах тлеет сигарета, на плечах чёрный плащ. Вере даже стало как-то стыдно прерывать его, ей показалось, что мужчине это сейчас нужно больше всего, но свои мысли перебороть не смогла.       Остановившись за пару шагов от него, она вздохнула, поправляя немного растрепавшиеся после бега чёрные локоны. Несколько первых минут, она стояла молча, смотрела в ту же самую сторону, куда и Баку, но заговорить решилась: — Как себя чувствуешь? — Аккуратно спросила она, ощущая себя при этом так, словно лезет не в своё дело и девушке за это знатно прилетит. — Бывало хуже. — Произнёс он, не отводя взгляда от леса, делая при этом лёгкую затяжку. — Но, сейчас даже лучше, чем хорошо. Вера облегченно выдохнула, но улыбаться не торопилась: — Это радует… — Сказала она, нервозно прикусив губу. — Все…очень переживают за тебя и…твоё физическое состояние… Свобода на это кратко усмехнулся: — С моим физическим состоянием всё в порядке за исключением дыры в ладони. Девушка в явном неудобстве сжалась, отворачивая голову в сторону, прежде чем продолжить обсуждение: — Ну…то есть…точно? Он же, ведь… Наконец взглянув в сторону Веры, мужчина даже не заметил, как сигарета медленно затухала: — Меня никто не насиловал. — Отмахнулся он, держа сигарету теперь только в двух пальцах. Вера тяжело выдохнула: — Но, зачем Зэзиал тогда… — Он наложил заклинание, на подобии галлюцинаций. Но, — задумчиво протянул Баку, по привычке жестикулируя рукой, — это было, чуть сложнее. Вроде – гиперболизации самого яркого воспоминания. Полагаю, он думал, что это разобьёт другое заклинание. — Другое…? — Удивлённо протянула ангел, сложив руки у груди. — О чём ты? О чёрной магии? — Неприкосновенность, в том плане, о котором ты подумала изначально, Вер. Но почему тебя кидает из одной крайности в другую? — То есть, Тени не могут до тебя дотронуться? — Могут максимум врезать, и то не напрямую. — Сказал он, кинув сигарету в траву и закопав её ногой под землю. — Полагаю, тот, кто ими «правит», запретил прикасаться ко мне. Потому что, будь у них возможность убить меня тридцать пять тысяч лет назад самостоятельно, они бы не усложняли свою задачу третьими лицами. — Неужели, в этот раз, он знал об этом? — Удивлённо и даже, как будто зная ответ на свой вопрос, Вера нервно усмехнулась. Свобода не сдержал короткого смешка и ухмылки, качая в этот момент головой: — Не знал. — Произнёс Баку, убрав руки в карманы брюк. — Правда, переживать четыре раза всё более сильно искажающиеся воспоминания, тоже не самое приятное, знаешь ли. Пару раз, кивнув тому в ответ, девушка вновь вошла в стадию переживаний: — Ты ушёл, когда они начали говорить о Найтмерах. Баку лишь хмыкнул, закатывая глаза: — Неужели не очевидно? — Я знаю. — Мгновенно произнесла она, изначально понимая настрой собеседника. — Ты не хочешь, чтобы они знали, что ты Найтмер. Могу предположить, что и с этим Ларантом ты знаком. Свобода, лишь слабо улыбнулся: — С того времени многое изменилось. — Произнёс Баку, делая глубокий и размеренно спокойный вздох. — Думаю, теперь можно и вернуться. У одного разговаривающего со мной ангела – плечи трясутся. — Сказав это, мужчина последовал к спуску вниз. Вера удивлённо похлопала глазами, только сейчас ощутив то, насколько на самом деле замёрзла. Видимо, ранее, девушка была настолько сосредоточена, что вовсе не обращала на такие мелочи внимания, но сейчас напряжение пошло на спад. Улыбнувшись своим собственным мыслям, Вера выдохнула, поспешив вслед за Свободой.       Все находились в изначальном помещении, где из одной комнаты можно было пройти в несколько других. Находящиеся в ней Хранители, через пару минут оказались в сборе, как и остальные: Кэло, Мер и Мирэль. Это было всем на руку, но беспокойство о коллеге по должности всё равно у многих не уходило: — Всё в порядке? — Спросил Морфиус, когда первым увидел появившихся в комнате Баку и Веру. — В полном. — Быстро произнёс Свобода в ответ, проходя чуть дальше и ближе к остальным. — Кэло. Библиотекарь от неожиданности вздрогнул, когда его назвали по имени, так ещё и Свобода, поэтому растерявшись и не успев выйти из состояния навязчивых мыслей, он быстро прокашлялся: — Да, что такое? — Мне нужно знать, где настоящая библиотека Нами. Помещением овладела тишина, но далеко не такая напряженная, как раньше, эта была скорее выжидающая: — Мы разве не были в её библиотеке? — Произнёс Билл, краем глаза перекинувшись с Баку короткими взглядами, точно пытаясь найти в них ответы на поставленные вопросы. — Что ты опять от нас утаиваешь? — Произнесла Кира чуть громче, просто чтобы тот точно её услышал. Свобода ещё несколько минут подумал, прежде чем начать размышлять на тему того, как правильно преподнести им такую информацию: — Мне снилась Нами. — Кратко заявил Баку, начиная медленно мерить комнату шагами. — А ещё, — он остановился, вглядываясь в сторону внимательно слушающего его Кэло, — библиотека замка. К чему бы это? Почти в один миг все уставились на библиотекаря. Даже рядом стоящий Мер, думающий, что в курсе обо всём происходящем, удивлённо раскрыл глаза: — Библиотека, которой я заведовал, имеет не один ярус. — Сказав это, Кэло подошёл чуть ближе к столу и, взяв в руку две книги, положил одну на другую, а после на стол. — Первый этаж – это открытая библиотека, та на входе, которой я сидел, — с серьёзностью объяснял он, карандашом указывая на зелёную книгу сверху, — а нижний ярус – это библиотека Нами. Но, как в неё попасть неизвестно. — Но ты ведь знаешь, где вход? — Да. — Спокойно заявил Кэло, откладывая письменную принадлежность на стол. — Раздел «С», тема «Порошки». Самая тонкая книга – страница 122. Баку в ответ лишь кивнул: — Вы хотите отправиться туда? Прямо в город, без уверенности, что эта информация как-то нам вообще может помочь? — Начала Кира, не желая успокаиваться и заканчивать задавать тысячу и больше самых очевиднейших вопросов. Сразу после этого в проёме появился Ларант. Он явно стоял там меньше минуты, но часть с походом в город, того явно напрягла: — Весь город охраняется. — Произнёс генерал, привлекая на себя всё присутствующее внимание. — Даже если вы каким-то образом проберётесь туда, то ваше появление будет замечено. — И что тогда? — Процедил Морфиус, сложив руки у груди, прежде чем заметно разозлиться. — Завеса явно связана с самим королевством, скорее всего, магия сосредоточена там, а нам в город никак не пройти! Ларант продолжительно выдохнул, на мгновение, подняв голову вверх, чтобы не сорваться на негодование и чрезмерную искренность: — По информации наших групп, эти существа покидают свои посты раз в две недели, примерно на три часа. — И когда следующий такой день? — Поинтересовался Пеннивайз, удивлённо нахмурившись, аккуратно окинув взглядом шокированную такой информацией Мирэль. — Через пять дней. — Пять дней?! — Повысила голос Кира, хватаясь руками за рыжие волосы. — Да это же свихнуться можно!       Все замолчали и принялись тщательно обдумывать услышанную информацию. Кажется, сосредоточены были все, кроме – Свободы. Билл уловил это в тот момент, когда подловил того на лёгком нервном выдохе, сопроводившийся улыбкой. Вскоре, Баку перехватил глазами его внимательность, и лишь прокашлялся в сжатую в кулак ладонь: — Тогда. — Начал он, опустив руки вниз, оглядывая отвлекшихся Хранителей взглядом. — Подождём. Сайфер на это ничего не сказал, лишь опустив взгляд, вгляделся в холодный каменный пол под ногами, недоверчиво качнув головой собственным мыслям.

***

      В комнате пустота, в соседнем помещении тусклый свет висящей над потолком лампы. Ни единого постороннего звука, даже лёгкого шороха, что мог бы нарушить ночную тишину. Спокойной её назвать бы ни у кого язык не повернулся – она была всё такая же тяжёлая и гнетущая, а навязчивость тысячи мыслей пробивающихся в голову, сосредотачивались на одной единственной идее.       Баку терпеливо дождался, когда голоса затихнут, свет приглушится, и снаружи не будут слышны даже самые тихие посторонние звуки, способные всё сломать. Правда, лежать в одной позе и не заснуть было тяжелой задачей, даже для него с недавнего времени. Иногда это было настолько непривычно, что мужчину начинало это невзначай напрягать. Вот, по ощущениям с расхода по разным комнатам прошло больше пяти часов, ни единый звук не проскочил мимо его ушей, но время уходило. Было пора действовать.       Свобода без трудностей покинул одно помещение за другим, незаметно проскользнул по длинному коридору, по пути убедившись в том, что все находятся в своих отведённых комнатах. Сейчас будет некстати, если его пропажу заметят быстрее, чем он успеет окончательно скрыться, как можно дальше от «лагеря». С точно такими же мыслями Баку выходил наружу, через железную дверь, когда, он сам того не ожидая, остановился на месте, только она закрылась за его спиной. С левой стороны от выхода, или входа, кто-то находился. Этот силуэт стоял почти что неподвижно, ни цвета волос, ни глаз разглядеть, можно сказать, невозможно, но Баку достаточно быстро осознал, кто именно подстерёг его в тени ночи, нависшей над этим измерением.       Сайфер выглядел слишком спокойно для того, кто мог что-то задумать. Наоборот, тихонько стоял на своём месте, даже после появления Баку прямо перед ним, никакой реакции не показал. Лишь глубоко и открыто вздохнул, и явно не с наслаждением оценивая ледяной обжигающий лёгкие воздух: — Не спится? — Настороженно спросил Баку, чисто чтобы опередить тот же самый вопрос, который, очевидно, хотел задать ему Билл. — Есть немного. — Тихо ответил Сайфер, сначала взглянув на собеседника, а после опустил взгляд в землю. — Прогуляемся? Свобода удивлённо похлопал глазами, а после тяжело выдохнул, явно не довольный таким раскладом событий, но противоречить не стал.       В этот раз снаружи веяло странной сыростью и нагнетанием, точно погода в скором времени обещала перемениться. Но в какую сторону? Оба шагая чуть дальше от железной двери, думали обо всём, но не о главном. Оба странно напряжены, но между ними витали далёко не неудобство или нервозность - это было переживание. Странное нагрянувшее чувство неуверенности и страха, кажется, почти полностью завлекли обоих, заставили все мысли погрязнуть в противной чёрной пучине. Так продолжалось бы ещё долгое время, если бы в один момент Билл не остановился на небольшом свободном пространстве: — Думаешь, идти туда в одиночку - лучший вариант? Баку тихонько посмеялся, стоя к Сайферу сначала спиной, но после, быстро поменял положение и обернулся к тому вполоборота: — Ты со мной не пойдёшь, если рассчитываешь на это. — Сначала ответь на поставленный вопрос. — Сразу же произнёс Разум, складывая руки у груди, аккуратно прикрывая плечи чёрным плащом. — А потом я выскажу своё мнение на твой выпад. — Хорошо. — Мгновенно сменив всю вымышленную и наигранную часть эмоций, Баку сделал к тому шаг вперёд, так, что между ними оставалось расстояние, чуть больше метра. — Идти в город, полностью захваченный врагами, огромной группой, так ещё и всем Хранителям сразу – безрассудно, даже если через пять дней королевство будет пустовать. — Уверенно сказал он, не сводя глаз с лица Билла. Мужчина слушал внимательно, не перебил его и на секунду, как и не отводил от него своего глаза. — Они не будут ожидать, что кто-то попытается пробраться в город сейчас. — А не слишком ли опасно идти туда тебе в одиночку? Баку замолк. Он непроизвольно нахмурился от собственных мыслей, но после, убрав руки за спину, качнул головой: — Если не буду затягивать, то успею к рассвету. Я знаю парочку обходов, с помощью которых смогу незаметно пройти через наших дорогих Теней. — Я про магию, Баку. — Спокойно, но с заметной нотой переживания, произнёс Сайфер, наклонив голову в сторону. — Ты сможешь защититься? — Если не попадусь, то и защищаться не придётся. — Сказав это, он раскрыл край плаща, указывая на его содержимое. — Но если что я смогу постоять за себя, и, постараюсь, без применения чёрной магии. Билл озадаченно осмотрел находящийся в кармане Баку клинок. Тот самый, что изначально был у Мера, а потом, видимо, от Мирэль перешёл к Баку. На очевидный вывод, что выстроился в его голове, Сайфер закатил глаз: — Она в курсе, да? — Мирэль сама его отдала. — Сразу же перебил Баку, скрывая тело под плащом, следовательно, и оружие. — Но, да, она в курсе. — Надолго? Найтмер задумался. Билл определенно у него не про клинок спрашивал: — Не знаю. Может, — задумчиво начал прикидывать примерное время в своей голове Свобода, — пять или шесть часов. Прежде чем Сайфер сделав вдох, хотел что-то сказать, Баку сделал ещё один, совсем не большой шаг к нему. — Мне нужно, чтобы ты остался здесь и прикрыл меня. А потом, когда я избавлюсь от завесы, помог выжившим вместе с остальными уйти с Рэйниса, а потом отправился в Рионд, за помощью. — Баку говорил это с абсолютно серьёзным выражением лица, холодным и твёрдым голосом, но когда остановился, весь этот настрой куда-то исчез. Билл сразу заметил этот переворот эмоций на лице напротив, но сказать ничего не успел. Баку быстро прокашлялся, поправляя хрипловатый голос, после чего, какое-то время попялившись в никуда, поднял голову обратно, стоя с ним лицом к лицу. — В другой ситуации и в другое время, я бы обязательное попросил твоей помощи. — Произнёс он, качнув головой, а после с заметным переигрыванием, а может просто с неловкостью и переживанием на мгновение улыбнулся. — Но сейчас не хочу. Не могу позволить, самому себе, опять подвергнуть тебя опасности. Билл невинно похлопал глазами, словно ничего не понял. Баку устало протянул, какой-то несвязный звук на подобии продолжительного мычания, после чего закрыл глаза на одну короткую секунду. — Я переживаю. — Кратко продолжил он, отведя взгляд в сторону. — И одного недавнего раза, моим нервам хватило на тысячелетие вперёд. Сайфер лишь еле заметно улыбнулся: — Я понял и с первого раза. Свобода лишь нахмурился, опустив руки вниз по швам: — Да иди ты к черту, Сайфер. — Слабо улыбнулся он в ответ, но после слегка поник, отвернувшись назад. Билл достаточно быстро прокашлялся, привлекая его внимание обратно на себя: — Ты уверен, что завесу, возможно снять, только таким способом? — Спросил мужчина, но после, осознав что-то важное, глубоко выдохнул. — Или ты решил сходить туда, только ради библиотеки? — Одно другому не мешает. Никогда. Послышался какой-то совсем тихий шорох, лёгкий свет фонаря пробился вдали за спиной. Видимо местные жители патрулировали территорию, а сейчас решили поменяться. Найтмер из-за этого заметно напрягся, поэтому отойдя от Сайфера на шаг назад, пожал плечами: — Дольше ждать нельзя. — Постарайся вернуться. Как обычно это делаешь. Баку тихо посмеялся себе под нос, но вскоре, вновь все эмоции сменились и смешались. Но эта была одной из самых новых.       Это чувство было одновременно неправильным и желанным. Это горячее дыхание и прикосновение губ к губам. Пусть этот поцелуй был быстрым и торопливым, эта единственная секунда отпечаталась ярко и выражено, даже не скажешь, что их нынешняя реальность способна на такое. И пусть уже через минуту Свобода торопливо покидал предел поля зрения Разума, скрываясь за другими деревьями, ощущение безнадёжности и чувство страха притупились. Переглянувшись между собой в последний раз, но уже на расстоянии, Баку лишь кивнул, прежде чем, еле улыбнувшись, накинуть на голову чёрный капюшон, окончательно исчезнув во тьме леса...