Когда Погаснут Все Огни

Звук небольших каблуков по деревянному полу этого заведения, был очень громким и отчетливым. В тишине пустого зала с множеством столов, ходьба задумчивой официантки, как раз таки между ними, была самым громким звуком. Направляясь от одного стола к другому с тряпкой в ладони, девушка спокойно протирала поверхность за поверхностью, иногда злобно хмурясь, находя в неположенных местах брошенные гостями обёртки. Тем, кто мусорит, уж точно не поздоровиться, в конце концов, не зря же она ведёт дневник с каждым посетителем, временем и столом, где могла найти хоть один кусочек валяющейся бумаги.      Дойдя до последнего стола, она быстренько скинула все крошки в свою бледную ладонь, попутно проводя влажной тканью по гладкой поверхности мебели. Раздался громкий и резкий удар двери, что указывало на то, что кто-то бесцеремонно и видимо вовсе не думая, выбил её так, что та ударилась о внутреннюю стену. Официантка лишь продолжила своё ранее начатое дело, но уже заметно недовольнее и раздражённее, чем до этого. Чувствуя чужое присутствие, она с размаха кинула тряпку на стол и быстро обернулась в сторону незваного, в такое позднее время, гостя её заведения: — Ублюдок! Табличка перед ебалом висит – закрыто! — Выпалила она, всплеснув руками в момент, когда обернулась. Конечности сами опустились вниз, хмурость вмиг улетучилась, сменившись на замешательство и некий шок, когда девушка застала стоящего перед собой Сайфера. Вопросительно прищурившись на него, ожидая диалога, она заметила за спиной мужчины и другие силуэты, причём все были ей знакомы, почти хорошо.      Билл долго ждать не стал, да и не смог бы. Зайдя вглубь бара, он устало опёрся на один из столов, проводя ладонью по немного влажному лбу. Выглядел Сайфер очень напряженно и хмуро, даже в какой-то степени озлоблено, когда взглянул на официантку: — Ты должна помочь! Девушка вопросительно качнула плечами, наблюдая за поведением стоящего перед ней Хранителя. После этого её взгляд упал на остальных зашедших за Биллом существ.      Прикрыть почти выломанную дверь постарался последним заходящий Мер, попутно пропуская остальных вперёд. Никто толком и не понимал где сейчас находиться, поэтому сочли разумным встать в стороне, дожидаясь слов Билла или неизвестной им ранее девушки, хозяйничавшей здесь до их прихода. Осматривая помещение вокруг, быстрым и заинтересованным взглядом, Пеннивайз посадил, не до конца пришедшую в себя, Киру на один из стульев, а сам перевёл внимание на девушку стоящую рядом с Сайфером. И Страх сам не знает как, но моментально узнал в ней ту самую официантку из леса, ещё тогда, когда весь этот кошмар только соизволил появиться перед ними в очередной раз. Подойдя ближе к ним, но не слишком, дабы не сбить устоявшуюся за последний час спокойную атмосферу, Пеннивайз, прищурившись, убедился в своих догадках окончательно: — Это вы, — начал мужчина, наклонив голову в сторону, смотря на неё под другим ракурсом, — Вы - та девушка из леса, которую мы встретили около разрушенного бара! Билл, услышав это, лишь с недовольством покачал головой, слегка прокашливаясь, дабы восстановить свой нормальный голос без присутствия в нём ужасной хрипоты. Девушка вмиг улыбнулась с тошнотворной наигранностью, отходя в сторону от стола, она указывала на стулья с настолько притворной доброжелательностью, что захотелось её ударить: — Что случилось? Можете все присаживаться за столики и отдохнуть, видно путь был не близкий? — Произнесла она, после чего взглянув на рядом стоящего мужчину, стала более хмурой. — А мы, можем выйти и обсудить всё снаружи… — Некогда, блять, Мирэль! Девушка, не ожидая такого лёгкого раскрытия её конспирации, окинула в шоке стоящую Веру в какой-то мере виноватым и печальным взглядом, но вскоре недовольно перевела взгляд на Билла. На шок остальных, девушка никакого интереса не проявила. — Твоя скрытность всё равно полное дерьмо, а у нас есть проблемы важнее твоих маскарадов! Мирэль сразу же сменилась в лице и, сложив руки у груди, недовольно прищурилась. Происходящий расклад вещей её явно не устраивал и никогда бы ни устроил, но после произошедшего раскрытия, это уже абсолютно бессмысленно: — Да ладно уж тебе, Сайфер, самоутверждаться за мой счёт! Я прекрасно знаю, что время, проведённое с Баку, до добра не доводит, но чтобы настолько! — После этих слов она, остановилась, оглянув всех присутствующих в поиске упомянутого мужчины, но вскоре вскинув бровь, посмеялась себе под нос. — А где он кстати? Билл нервно протянул какой-то звук, будучи в очень опасном состоянии между тревогой и прирастающей к ней яростью: — Без понятия! — А! Сбежал всё-таки припадочный? Билл, всплеснул руками настолько неожиданно, что Мирэль даже слегка отпрянула назад к другому столу: — В том то и дело, что не сбежал! Девушка, ничего не понимая и окончательно запутавшись во всём услышанном, лишь непонимающе пожала плечами.      Позади послышался измученный, но как будто даже весьма ехидный и довольный вздох вперемешку с приглушённым «ха-ха». Кира сейчас была всё также не в самом стабильном и способном успокоиться самостоятельно состоянии. Через пару секунд после того, как все присутствующие смотрели ровно на неё, девушка, не сдержавшись, громко засмеялась, при этом факт, что смех был истерическим, никто не оспаривал: — Он просто понял, что натворил! Что был не прав и решил смыться, чтобы за своё грёбанное очередное молчание не нести ответственности! Сайфер дошедший почти до максимальной точки своего кипения, непроизвольно топнул ногой на одном месте, окидывая Киру пронзительно холодным взглядом: — Хватит нести хуйню, Харрисон! Включи свой грёбанный рыжий мозг и вернись в реальность! Кира поджала губу, обидчиво, нахмурилась. Пеннивайз, стоящий рядом с ней, был абсолютно не доволен таким отношением к очевидно сломленной после всего, Кире, но противоречить другу не стал, сумев аккуратно удержать Порядок от необдуманных в порыве гнева поступков: — Есть причина твоего иного мнения? — Да, блять, есть! Защита, которую Баку установил на тоннели – спала! Она не могла так быстро исчезнуть! Перед тем как его хотели перебить, Сайфер махнул в их сторону рукой. — Это не всё! Когда я пошёл за ним, то не нашёл его самого, — начал Билл более спокойно, но всё также напряженно, — но на полу были следы крови! Свежей крови! Откуда она могла там появиться?! Включите же свои отключенные мозги наконец-то! — После этих слов, он оперся ладонью о стол и измотано закрыл глаза. — Не мог он просто взять и съебаться! Я уверен, что тот мудак, как-то связан с его пропажей! — Это ты о ком? — Вскинула бровь девушка, складывая руки у груди и становясь в достаточно безразличную к происходящему позу. — Тебе наверное лучше знать?! — Всплеснул руками Билл, ударив рукой по столу перед ней. — Ваш «главарек»! Который мало того, что чуть их не убил, — говоря это, Сайфер указал рукой в сторону всех находящихся позади существ, — так ещё и озабоченный вербовщик-педофил! Хотя по поводу второго, я очень надеюсь, что просто надумываю. Мирэль мгновенно потемнела в лице. Она отошла назад с хмурым выражением лица, чуть ли не в гневе отдернула край своего костюма, топнула ногой и нервно промычав, обернулась назад: — Зэзиал мне не главарь! — Зэзиал? — Хмыкнул Пеннивайз, прищурившись и с подозрением смотря на неё. — Судя по тому, как его слушались, он, как раз таки, главный у вас. — Только для безмозглых! — И кто же он тогда? — Процедил Билл, что очевидно уже был на грани между криками и переходом на ещё более частые нецензурные выражения, может быть даже более обидные. — Помощник того, кто выше. — Есть ещё выше?! — Опешила Кира, хрипло произнеся это, и в момент вздрогнула от резкого осознания чего-то ужасного, о чём не решилась сказать. Мирэль на это отвечать не стала, вернувшись вниманием к Биллу, она вздохнула, убрала руки за спину и села на один из стоящих дальше от стола стульев: — Нет никакой разницы сейчас кто выше кто ниже! — Произнёс Билл, опираясь руками о стол перед Мирэль. — Куда он мог его забрать? — Я могу только предположить. Сказать, в этом случае, точно, сложно. — Задумчиво процедила Мирэль, попутно вдумываясь в то, что может ответить дальше. — Баку не просто какая-то резко понадобившаяся Зэзиалу наживка. Не представляю, где он мог его скрыть от лишнего внимания... Билл, сделав глубокий вздох и медленный выдох, подошёл к Мирэль уже более спокойно, но все также, выражая не уходящее беспокойство: — Ты знаешь. — Твёрдо произнёс Билл, как можно тише, дабы остальные не услышали. — Говори, всё, что тебе только известно, Мирэль. Всё. Находящиеся позади остальные, очевидно понимая, о чём идёт разговор, переглянулись между собой с заметно, быстро растущей паникой. Сайфер ни отводил от официантки взгляда, даже на лишнюю секунду. Мирэль же, видя всю эту картину со стороны, чувствуя лучше всех эту давящую атмосферу, глубоко вздохнула, опираясь рукой о стол, с некой подавленностью, посмотрела на мужчину исподлобья... **      Тусклость этой комнаты не вызывала никакого доверия, как и понимания, где именно она находится. Помещение было полностью пустое, лишь четыре темно-серые стены, пол, потолок и, относительно, среднего размера, окно, что тоже надежды не дарило из-за находящихся на нём серых толстых решёток. В оконной раме не было стекла, только остатки разбитого, застрявшего между двумя сторонами той же самой рамы. На потолке висела одна единственная лампочка, имеющая оттенок, что-то между темно-коричневым и таким же жёлтым. От этого глаза резало сильнее, чем, если бы, света вообще не было. В противоположной стене, напротив, находилась обычная дверь, которая, вроде как, даже не железная, а банально деревянная. Хотя, если оно так и есть, даже со стороны можно было сказать, что выглядит та слишком прочно и толсто.      Голова неприятно болела, а на затылке, где сейчас была пусть и не большая, но неприятная рана от жесткого соприкосновения с каменный полом, текла тёмная багровая кровь. Даже видеть не нужно было, чтобы ощущать, как горячие капли перекатываются с головы на шею. Сделав лишь одно неудачное движение, мужчина болезненно прошипел. Подняв голову вверх, насколько это было возможно, Баку осмотрел стену и цепь на своих запястьях. Те были связаны между собой самой банальной конструкцией, было бы глупо надеяться на что-либо другое. Мужчина со всей силы дернул, достаточно ржавое, железо, но даже от таких ненадёжных оков, что сейчас его удерживали без шанса даже подняться на ноги, избавиться в итоге не получилось. Теперь единственное, что осталось, так это осматриваться по сторонам и раздумывать над новым планом. Но и этот вариант пришлось мгновенно отбросить в сторону, когда дверь напротив начала издевательски медленно открываться. Отбросив все изначальные мысли в сторону, и даже почти забыв о боли в затылке, Баку мгновенно напрягся, готовясь к худшему раскладу и, нахмурившись, непроизвольно снова дёрнул цепи над головой. Те же, громко прозвенели.      Мужчина, который вскоре появился в проёме, выглядел подозрительно довольно и улыбчиво, словно, он и вовсе не причём в том, в каком сейчас положении находится сидящий на полу Хранитель. Взглянув вперёд, ровно на Баку, Зэзиал усмехнулся с хитрой улыбкой на собственных губах. Махнув кому-то за пределами, Тень зашёл в периметр комнаты, осматривая её, словно находится впервые, попутно одним лишь взмахом руки закрывает дверь за своей спиной. Баку не сводил с него взгляда ни на секунду, не теряя от своего внимания каждое его подозрительно совершенное движение: — Знаешь, а ведь тогда, у входа в подвалы, я на самом деле крайне опасно блефовал. — Произнёс Зэзиал, остановившись на одном месте, словно мечтательно глядя в потолок. — Не мог даже подумать, что шестилетний мальчишка и неделю сумеет продержаться, я и не говорю о сроке в одиннадцать тысяч лет. — Так уверен в том, что я тот о ком ты говоришь? — Достаточно самоуверенно спросил Баку, изо всех сил скрывая нарастающую ярость, что выдавалась лишь ладонями, потихоньку становящимися сжатыми в кулаки. Мужчина громко засмеялся, запрокинув голову назад, он почти пустил слезу от приступа резкого смеха. Когда успокоился, Зэзиал провел пальцем по нижней части века, продолжая улыбаться: — Какой смешной! — Сказав это, он начал делать медленные шаги в сторону сидящего на полу пленника, попутно доставая из-под своей одежды кинжал. Дёрнутся в сторону, очевидно, у Баку не вышло и в целом бы никак не получилось. Следя за каждым тяжёлым шагом Зэзиала в его сторону – всё ближе и ближе. В итоге, когда Тень стоял уже впритык, мужчина нахмурился ещё больше, глядя на того снизу-вверх. Тот же в свою очередь вёл себя спокойно, продолжал также беспрерывно улыбаться с лёгким подозрительным прищуриванием. Присев на корточки, Зэзиал ухмыльнулся, прокрутив в ладони оружие, после чего приложил лезвие ровно к правому плечу Хранителя.      От неожиданного резкого последующего движения кинжалом по его плечу, Баку непроизвольно отвернулся в сторону, зажмурил глаза, когда холодное железо порвало его чёрную водолазку окончательно, пройдясь по его бледной коже, чуть ли не царапая: — Теперь убедился окончательно. — Усмехнулся Зэзиал, рассматривая открытое плечо мужчины с неким вдохновением и самодовольством. Три двойки были выцарапаны на белоснежной коже настолько глубоко, что вокруг слегка почернела. Над тремя двойками, в уголке над последним числом точно также были выцарапаны и заячьи ушки с носиком и усиками, с каждой стороны по три полоски. Сделав глубокий вздох, мужчина, заметно, подавленно хмыкнул, пошумев цепями над головой. Окинув Зэзиала очередным злобным, но заметно уставшим взглядом, Баку прищурился, дабы не терять сосредоточение глаз, давно болящих от переборной тусклости помещения: — И что теперь? — Выпалил мужчина, задрав голову чуть выше. — Неужели убьёшь меня? — Да что ты, зайка! — Посмеялся он в ответ, начиная задумчиво ходить по комнате туда-сюда. — С твоей помощью, мы сможем уничтожить вторую, очень важную для победы пешку. Сказать, что Баку был в замешательстве – значит ни сказать ничего. Помотав головой в искреннем непонимании, он наклонил голову в сторону, точно чувствуя в этом странный подвох. Вот только, о какой «второй» пешке, понадобившейся Теням сейчас шла речь, понять он никак не мог. — Знаешь, — начал Зэзиал, так и не дождавшись хотя бы одной догадки, — вся эта заварушка с похищением детей, их убийствами и всё такое. — Резко остановившись на месте, он посмотрел на Баку исподлобья и почти что мгновенно вернулся к нему. Теперь намного ближе, чем был до этого. — Всё было заведено только чтобы избавиться от двоих. Остальные детишки, просто не славились удачей – глупая наживка для привлечения внимания. — Махнув рукой, он наклонился ближе к лицу Хранителя и сменился на настолько тёмное и жуткое выражение своего лица, что мурашки пробежали по телу от головы до самых ног. Хотя, может это от холода. — Изначальной целью были только наследники. Глаза округлились, о таком повороте событий Баку даже не думал. Начав дёргать цепи над головой ещё более часто, они начали звенеть от соприкосновений друг с другом намного громче, чем до этого. Обдумать причины, больной интерес и суть такого плана, Баку ничего не стоило. Всё было очевидно и прозрачно – два сильных королевства, которые точно способны дать отпор, и будущие наследники этих королевств, вдобавок, ещё и теперь оказывается являющиеся Хранителями: — Он не идиот, чтобы так просто взять и пойти в пекло. — Процедил мужчина, изначально с заметными сомнениями. — Да и он не знает где я. Так что, ты как-то прогадал. Зэзиал прищурившись, усмехнулся, отходя назад и отряхивая одежду от пыли: — Не беспокойся за мои планы. Разуму помогут, не сомневайся в этом, я своё дело знаю намного лучше, кого-либо другого. — Последние слова, он произнёс шёпотом, делая свой голос более невинным, тем самым загадочным и подозрительным. Уверенность Баку, что была изначально, улетучилась почти в тот же самый момент. Сделав глубокий вздох, который сопровождался лёгким хрипом, он отвёл взгляд, глаза же бесцельно начали метаться по помещению. Такое поведение трудно было не заметить, и Тень это прекрасно видел. Ухмылка, намного шире предыдущей, расплылась по его тёмному лицу, вскоре озарившись громким, почти сумасшедшим смехом. — Не могу поверить! — Громко сказал Зэзиал, ударив себя ладонью по лбу. — Неужто - ты, умудрился проникнуться к нему чувствами прочнее, чем союзничество? Сказать, что Баку такого не ожидал услышать, можно даже не говорить. Он нервозно пошевелил кистями, делая максимально не причастное выражение лица: — Смешно. — Да, очень. А знаешь, что ещё смешнее? — Хмыкнул Зэзиал, словно умиленно на него смотря. — То, как у тебя забегали глазки при одном только упоминании, что Разуму грозит опасность. Слушать дальше это всё не хотелось. Максимально отстраненно процедив что-то себе под нос, Найтмер хмуро окинул Зэзиала очередным взглядом. Теперь он был не таким многообещающим, в отличие от происходящего: — Где мы? Или будешь дальше сохранять эту интригу? Тень недовольно закатил глаза, отвернувшись от него в сторону двери, встал на одном месте. Послышался громкий щелчок пальцев и раздраженный вздох Зэзиала: — Смотри. — Указав пальцем в сторону окна, в пару шагах от Баку, он сложил руки у груди.      Руки, наконец, можно было опустить, когда цепь стала гораздо длиннее, чем была изначально. С подозрением осмотрев стоящее к нему спиной существо, Баку, на дрожащих ногах, что были до этого долгое время без движения, смог подняться. Дёрнув цепь чуть сильнее, чтобы было удобнее двигаться, он, не сводя глаз с мужчины ни на мгновение и секунду, всё же добрался до окна. Терять Зэзиала из вида не хотелось, мало ли, что мог учудить психопат, пока за ним не смотрят, но всё же, риска было в нём больше, чем самосохранения: — К...не возможно...! — Промямлил Хранитель вслух, но настолько тихо, что Тень по всем законам, не смог бы его услышать, конечно, если бы эти самые законы здесь работали. Само осознание, что сейчас он находиться в Риберте - школе, которая в его сознании уже давно разрушена, заброшена и даже – забыта, было странным. Этот вид заросших дорог, опавших листьев, что скрывали их, тусклость и прохлада, идущая от окна. Только сейчас пришло осознание, что все эти тысячелетия, погода не менялась. Напротив – становилась всё холоднее: — Как думаешь, Баку. — Произнёс Зэзиал, повернувшись в его сторону вполоборота. — Когда мы встретились в первый раз, но уже здесь?      В голову словно по приказу ударили воспоминания, а точнее воспоминание того дня. Еще, будучи студентом, прожившим здесь какой-то месяц, вляпавшимся в историю с лесом. Точно, именно этот день пришёл в его голову самым чётким и осмысленным. Баку помнил каждую деталь происходящего, то место, их разговор и теперь даже то, что тогда не воспринимал - мужчина, точно вернулся в тот день мысленно. Перед глазами, будто вновь промелькнула та тень. Теперь, Баку способен её рассмотреть - точно также остановившись за одним из деревьев, неизвестный аккуратно выглянул, но теперь под его тёмным одеянием была видна ожидающая ухмылка: — Тогда я не узнал тебя. Не знаю, каким образом тебе удалось скрыть клеймо, но это тебя спасло. Голос Зэзиала на фоне, был как буря среди дождя и раскатов грома, но и в воспоминании, словно восстановился потерянный кусок. — Моей изначальной целью - был твой дружочек, и когда ловушка с землёй не сработала, я начал надеяться на его скорейшее исключение за счёт второго плана. Подростковое тело, очень непредсказуемое. — Мужчина засмеялся уже истерически, самодовольно и высокомерно всплеснул руками. — Но, на моё разочарование, попавший под горячую раздачу, парень, что появился в списках на поступлении, за два дня до отправки поезда, оказался отвратительно милосердным. Удивительное качество для того, кто находился взаперти, на то время, большую часть своей жизни. Из мыслей Баку вытянуло резкое приближение к нему Тени, который, не церемонясь, схватил одну из цепей и, развернув мужчину на себя, заставил наклониться чуть ниже к полу. Хранитель в шоке и негодовании нахмурился, слегка прикусив нижнюю губу. — Какого это было? — Процедил Зэзиал, скрыв весь свой поддельный грим, выражая издевательство, холод и ненависть. — Поступить так, спустя две тысяч лет? Почему бы тебе не рассказать ему правду? — Усмехнувшись эмоциям на лице собеседника, он сделал один шаг назад. — Кстати, хочешь фокус? Гарантирую, ты оценишь. — После этого, он обернулся в сторону выхода.      Послышался хлопок ладонью о ладонь, от чего Баку даже сам того не ожидая вздрогнул. Почти что сразу за спиной Зэзиала открылась дверь, а на пороге появилась другая Тень, но уже не такая, как он сам. Это существо был из тех не сильно разговорчивых, не выражающих эмоции или, как их уже привыкли называть - безэмоциональные. Напряжённо держа руки внизу, из-за того, что оковы неприятно тянули кисти рук вниз, он отпрянул дальше к стене, не бросая, пусть и безуспешных попыток, сбросить с запястий больно натирающие браслеты: — Знаешь кто это? — Нет. — Твёрдо процедил Баку, взглянув на того исподлобья, стараясь убрать с лица упавшие на него белые локоны. — Я тоже! — Восторженно заявил Зэзиал, усмехнувшись, повернулся в сторону пришедшего гостя. — Как насчёт узнать? Внимательно наблюдая за тем, как Тень проводит перед лицом существа своей чёрной ладонью, было даже странно. Выглядело это нелепо, до того момента, пока пелена с лица безэмоционального не спала. Его Баку не спутал бы ни с кем, даже спустя столько лет. Это был Самон, но, повзрослевший, побледневший и потерявший свою свободу и какие-либо чувства. Ощущение – реальности: — Кроме того, что вы убиваете ни в чём не повинных существ, так ещё и лишаете их собственной воли ради выгоды! — Возмущено и в каком-то плане, даже напугано, повысил голос Баку, сделав шаг вперёд. — Верно подмечено - "лишаем своей воли". — Подтвердил мужчина, пожав плечами. — Но никого не убиваем. Даже если и было пару раз, то далеко не нашими руками. Баку усмехнулся. По мыслям поплыла туча недоверия и уверенности в лживости его слов. — Ты можешь не верить, твои друзья Хранители могут не верить - вы все можете не верить нам, но думаю, что ваш некий "убийца", личность, куда более непредсказуемая и удивительная. — К чему ты клонишь? — Озадаченно хмыкнул Баку, помотав головой в разные стороны. Сказать что-то ещё, он не успел, когда цепь вновь стала укорачиваться, а очередной приступ смеха со стороны врага усилился: — А вот это уже не скажу! — И что ты сделаешь? Запрешь меня здесь и будешь ждать, когда Разум придёт сюда? Думаешь, у него не будет плана?! Зэзиал посмеялся: — Так мило, что только недавно, ты говорил, что он спасать тебя не придёт. Руки дрогнули, ноги поджались, когда Свобода, оказался ещё в более скованном положении, чем был до этого. Осознание только что сказанного, тоже стало причиной последующего молчания и лёгкой дрожи, пробежавшей по телу. — Даже как-то грустно, что, если он и сможет тебя увидеть, то далеко не в том виде, в котором хотелось бы. — Вряд ли, ты сможешь сломать разрушенное. Закрыв глаза, Зэзиал усмехнулся, опустив голову вниз и подойдя к Найтмеру, присел на колени, взяв того ладонью за подбородок, поднимая выше: — Сломать не смогу. — Прошептал мужчина, приблизившись настолько близко, что можно было уловить исходящее от него, ледяное дыхание на своей щеке. — Но руины можно раздробить на пыль и развеять по ветру. Поджав губу, Баку отвечать, не стал. Сжав одну из ладоней, он напрягся сильнее, когда вместо ожидаемого эффекта, были только слабые искры. Тень усмехнулся, грубо отпустив его подбородок. — Твоя магия бесполезна, даже такая сильная, как "Чёрная". — Отойдя в сторону двери и оставляя Свободу, в относительном, спокойствии, Зэзиал улыбнулся, берясь за ручку двери. — В стенах Риберта - любая ваша магия бесполезна. Сидящий на полу, напрягся моментально, когда понял, что враг запирает дверь ещё на два замка, а не покидает помещение. — Думаю, до появления твоего дружочка, у нас ещё часа два, а может три! — Посмеялся он, хищно окидывая жертву взглядом. — А ведь тогда, мне не удалось даже дотронуться до тебя. Видите ли - запрещено. Медленно шагая в сторону Свободы, Зэзиал начал расстегивать чёрный кожаный ремень на своих брюках, доставая его из лямок. Хранитель, тяжело задышав, прижался к стене, насколько это было возможно, повернул голову вбок, сдерживая нарастающее отвращение. — Но времена меняются. — Сказал Зэзиал, дойдя до него и сев на корточки, дёрнул за край одежды на себя. — Вот и узнаю, наконец, почему ты так нравишься наследничку. С таким то характером. — Говоря это, он другой рукой взял мужчину за подбородок, проводя большим пальцем по его губам. В попытке отстраниться, он лишь причиняет боль своим запястьям и неудобно сложенным на полу ногам. Уверенность в его правоте исчезает до ужаса быстро, а нарастающий страх начал издевательски открыто себя показывать - одна лишь прошедшая дрожь и холод, словно ветер, пробежавший по телу, заставили Свободу наконец опомниться… ****      Всё происходящее било по разуму даже больнее всей той боли, до этого безостановочно давящей на тело, мысли и душу. Устоявшаяся в помещении тишине, только сильнее заставляя поежиться от собственных раздумий, а сейчас, каждый, кто находится в этом баре, в этом, не известном ранее измерении, не знал, что и сказать. Произошедшее до этого, происходящее когда-то и уход Билла прямо сейчас, заставляли напрячься сильнее, чем до этого. Хотя пора бы уже начинать подготавливать самих себя к худшим исходам их Хранительской жизни, многие отойти от увиденного, пережитого и ощутимого никак не могли.      Ударив кулаком по столу, где лежал брошенный Биллом дневник, Пеннивайз встал с места и, упираясь ладонями в стол, хмуро окинул присутствующих усталым и весьма вымотанным взглядом. В особенности быть прожжённой пристальным вниманием досталось Мирэль, которая только заметив на себе не поддельный интерес, вновь бросила свои рабочие дела по уборке бара и, встав на месте, сложила руки у груди: — Мы что серьёзно отпустили его, хрен пойми куда?! — Идти туда всей вашей боевой оравой, тоже идея дерьмовая. — Хмыкнула девушка, недовольно закатив глаза. — Но не самая худшая. — Произнёс Морфиус, подняв задумчивый взгляд на неё. Мирэль на это поджав губу, всплеснула руками в разные стороны, нервно улыбаясь, ударила ногой по полу: — Что вы предлагаете? Догнать его? — Девушка усмехнулась. — Кто хочет составить компанию?! Может Вы, — продолжила она, указывая ладонью в сторону Кэло и Мера, — служки королевские? Или Кира? О! Морфиус? Если ты считаешь, что идея ахуенная, чего ты стоишь здесь?! Не услышав на это ответа, она ударила рукой по столу, взглянув на Пеннивайза. — А чего же ты не остановил своего друга, если так волнуешься за его жизнь?! Пеннивайз замявшись после этого вопроса, виновато опустил руки и голову вниз, поник.      Пока новая тишина не успела устояться или куда хуже очередная ссора, Вера решила взять всё в свои руки. Ни говоря, ни слова, она абсолютно недовольная поведением остальных, направилась в сторону выхода, вслед за ушедшим пару минут назад Биллом. Мирэль, услышавшая шаги за спиной усмехнулась и продолжала это делать до того момента, пока не поняла и не увидела, кто именно уходит. От неожиданности, она не смогла произнести и слова, лишь сделала один шаг вперёд, тихо протянув какой-то удивлённый и шокированный звук: — Вера. — Твёрдо произнёс Морфиус, встав с места и схватив девушку за рукав, остановил у самого выхода. — Не глупи. Мирэль наблюдающая за этим, облегчённо выдохнула. Вера же разочарованно оглянула мужчину с ног до головы и лишь покачала головой: — Я прекрасно понимаю позицию. — Начала она, отойдя от Морфиуса назад, взялась за ручку двери. — Вы боитесь, сломлены и обессилены. — Повернувшись к выходу лицом, она опустила ручку вниз. Лицо нахмурилось. — Но это не значит, что нужно сидеть и страдать! Сразу после этих слов она чуть ли не выбежала за дверь, не сумев её за собой закрыть, лишь прикрыла. Морфиус подавлено пошёл по примеру Пеннивайза и точно также поник, но чуть более сдержанно, чем коллега. Мирэль, сделав глубокий вздох, закрыла глаза, а после, на выдохе, открыла, напряженно цыкнула…      Лёгкий туман и прохлада этого измерения заставляли Веру поёжиться, хотя она только вышла наружу. Девушка была разочарована в Хранителях и в чём-то даже в себе самой. Какая-то вина шипела и болела в её душе. Волновала даже больше всего происходящего, хотя и это тоже весьма играющий фактор. Столько ужаса вокруг, того о чём никто никогда не слышал и ранее не сталкивался, такое количество непонятого и болезненного, что хочется опустить руки и скрыться в спокойном тёплом месте в ярком летнем лесу, под яркими лучиками солнышка рядом с родным домом. Вера помотала головой, отгоняя эти воспоминания. Это давно ушедшее вдаль прошлое, а сейчас - она обязана обеспечить себе счастливое будущее.      Остановившись на месте, она сложила руки у груди, не очень то и желая разговаривать с тем, кто за ней стоит. Сделав незаметный тяжелый вздох и более лёгкий выдох, она подняла голову вверх: — Не нужно за мной идти, Мо… Вера остановилась, когда обернувшись, увидела перед собой подходящую всё ближе Мирэль. Та была серьёзна, но, заметно, грустна и эмоции её были более тяжёлые и запутанные, чем у Справедливости. Вера недовольно цыкнула: — Возвращайся в здание. — Ты мне приказываешь сейчас? — Повысила голос Вера, всплеснув руками в её сторону. Мирэль лишь вздохнула: — Я помогу Сайферу сама. — Спокойно произнесла она, убрав руки за спину. — Ты даже, если и пойдёшь с ним, чем сможешь помочь? Ни магии, ни знания измерения. Будешь только мешать. Вера недовольно хмыкнула, отвернувшись от неё. — Я верну этих придурков в сохранности. — Убеждённая в своих же словах, заявила Мирэль, следя за каждой эмоцией Веры, даже просто глядя той в спину. — Я знаю нынешнюю там обстановку лучше кого-либо из вас. Сумею помочь. Девушка молчала, но и не уходила. Правда в словах знакомой была, даже не доля, а всё: силы не восстановились, что делать она не знает, как и никогда не была в Риберте, куда ей и пришлось бы отправиться. Но злость и обида на стоящее перед ней существо, тоже не давало покоя. Вроде такая незнакомая: другое лицо, голос и поведение, но глаза, словно слишком родные до сих пор. Вера сдалась, опустив руки по швам: — Ладно. Ты права. — Признала она, поправив чёрные волосы. — Но знай! Я тебе не доверяю, не верю и не поверю ни единому твоему слову, если они не вернуться, а ты да. — Процедила Вера, убрав руки в карманы. — Я уничтожу тебя собственными руками. Мирэль одобрительно кивнула, будучи полностью согласна в таком подходе. Это звучало более чем справедливо в той ситуации, которая вокруг неё выстроилась за счёт её же поведения. Поэтому спорить с этим высказыванием она не собиралась.      Простояв так ещё пару минут, Вера окинула девушку напряжённым взглядом. Мирэль же, не меняя своих эмоций и положения, направилась вперёд, пройдя прямо мимо неё, больше не оборачиваясь. Вера, ведя себя в каком-то смысле с не свойственной ей высокомерностью, обернулась вполоборота в сторону уходящей девушки. Где-то внутри заскребло разочарование и странная ностальгия… — Я надеюсь, что они вернуться до того, как нужно будет открывать бар… — Нервно усмехнулась Кира, протирая бледный лоб ладонью. — Я разносить подносы не стану. Послышался звук закрытой двери, после чего в проёме показалась и ушедшая ранее Вера. Морфиус облегчённо выдохнул: — Знаете, что ещё меня интересует? — Хмыкнул Морфиус, пожав плечами. — Где тот ангел? Все вопросительно окинули Морфиуса удивлёнными глазами. — Ну, тот, который всё терроризировал нас до того, как на Кипсол напали. Веру мгновенно осенило. Задумчиво закатив глаза, она постучала пальцами по столу: — И вправду… Что они с ним сделали? — Надеюсь, испепелили конченного идиота. — Хмыкнула Кира, делая глубокий и за последние часы спокойный и размеренный вздох.      Вера больше в этот диалог влезать не стала, в конце концов, сейчас не до него дело. Девушка более и менее сумела успокоиться, откинуть в сторону свой гнев и нервозность. Справедливость вообще не ожидала от себя такого поведения. Будучи всегда спокойной и достаточно рассудительной, Вера позволила себе на кого-то сорваться, даже пусть была этим кем-то её старая подруга. Подруга. Девушка всё ещё называла её по привычке именно так, и сейчас, когда Мирэль кажется на их стороне, Вера окончательно запуталась в том, кто хороший, а кто плохой. В каждом своём слове и воспоминаниях того дня, когда избавившись от одного прошлого, она пощадила другое.      Простояв так ещё около двух минут, она покачала головой, отгоняя эти мысли, как можно дальше. Не время принимать быстрые решения, ведь правды и доверия всё ещё нет, ни к Мирэль, ни к самой себе. Из окончательных раздумий её вытянул мужской не привычный для её слуха голос. Это оказался Кэло, слегка улыбающийся и смотрящий на неё: — Переживаете? — Боюсь за последствия того, что, именно, Разум отправился туда, а не кто-то другой. — Тихо произнесла Вера, хмуро задумавшись над своими же словами. — Здесь точно что-то не так. Я уверена. Мер задумался точно так же, как и Вера. И когда девушка закончила свою мысль, он хмыкнул: — Думаешь, это не просто так? — Поинтересовался мужчина, сложив руки у груди, буквально, повторяя её же фразу. — Даже, если им и нужен второй Хранитель, в нашем случае Разума, они не могут быть уверены, что пойдёт именно он. — После этих слов он окинул Веру вопросительным взглядом, когда уловил её тяжелый вздох. — Неужели, я не прав? Вера, подняв взгляд на него, отрицательно покачала головой, ударив себя ладонями по бокам: — Они как раз, скорее всего, и уверены, что пойдёт спасать Найтмера именно Сайфер… Оба нервно переглянулись между собой, начиная потихоньку сомневаться в своих догадках. Девушка же, пожав плечами, ничего объяснять не стала. Сама ещё не уверена в том, что знает, поэтому давать какие-то ложные показания новым знакомым не стала.      Послышался хлопок ладонью о ладонь. Он не был громким и неприятным, просто лёгкий и весьма тихий удар руки об руку издался со стороны стоящего посередине помещения Пеннивайза. Когда все взгляды были направлены на него, мужчина опустил руки вниз, сделав спокойный вздох и такой же, но более громкий, выдох. То, что он хотел сказать, могло прозвучать не очень уместно, но промолчать и отсиживаться здесь, ему явно не хотелось: — Есть небольшое предложение. — Произнёс Пеннивайз, разведя руками в стороны. — Вера права, мы не можем просто сидеть здесь и страдать постоянно. Может показаться идиотизмом, но есть предложение. Пока двух Хранителей нет – отправиться на разведку в Роклиею. — Уже восстановил силы, чтобы идти в самое пекло? — Хрипло произнесла Кира, вставая с места и потирая слегка опухшие глаза, прикрылась одеждой из-за резкого холода. — Кира права, Пеннивайз. — Согласилась Вера, опёршись рукой об один из рядом стоящих столов. — Только недавно оттуда прибывшие существа, рассказывали нам о том, что там происходит. Это не то чтобы идиотизм - это смерть. — Сделаю правку. — Прокашлялся Кэло, подняв руку вверх. — Мы там не были со времён закрытия, поэтому, кто знает, может быть, что-то и могло поменяться. Да и, если идти через тоннели, можно выйти только в лес, а это за пределами города. На моей памяти, Теней в лесах рядом с королевством не было, потому что он их просто не интересовал. Хранители переглянулись между собой. Некоторые довольны этой затеей не были, как и тем, что этот план кто-то мог поддержать, но, всё же, не учитывать мнения большинства было невозможно: — Вот! Слышали? Проверить – смысл всё же есть. — Пеннивайз мгновенно помахал руками в стороны. — Кроме посещения самого королевства, разумеется. И пока у нас есть время, нужно это сделать. А когда Билл и Баку вернуться, мы сразу отправимся туда. Не думаю, что уйду даже больше чем на два часа. — Ты что один собрался туда лезть?! — Выпалила Кира, недовольно выкрикнув эту фразу. — Даже не вздумай! — Нет, я схожу с ним. — Уверенно произнесла Вера, сделав пару шагов вперёд, пока Морфиус не схватил её за локоть. — Нет. — Твёрдо процедил мужчина, вскоре отпустив удивлённую девушку из своей, на самом деле аккуратной и нежной, хватки, дабы не сделать Вере больно. — Все лица женского пола остаются здесь. — После этих слов, Морфиус подошёл к Пеннивайзу почти впритык. — Я пойду с тобой. Вера благодарно, но с переживанием и сочувствием в глазах, обернулась на мужчин вполоборота: — Ты уверен? Может…всё же стоит подождать ещё чуть-чуть? — Я уверен. — Кивнул в ответ Морфиус, поправив тёмно-синие, немного грязноватые волосы. — Все девушки остаются здесь, вместе с Кэло и Мером, чтобы если что помочь Биллу и Баку, когда они вернуться. — Да. А наши новые знакомые пока что расскажут прекрасным дамам подробнее о Роклиее, нападении и…ещё много чего интересного. Без недоговорок и секретов. Последние слова он сказал больше в плане напоминания и некой просьбы. В конце концов, те не обязаны им ничего рассказывать. Но мужчины одобрительно и мгновенно кивнули головами в знак согласия и понимания, но перед тем, как Пеннивайз с Морфиусом уже планировали уходить, Мер стукнул пальцем по столу, что получилось весьма громко: — Подождите. Не торопитесь так. Даже когда вы и доберётесь до Рэйниса, нужно знать, куда идти дальше. Те об этом даже и не задумывались. Они и вправду слишком торопятся туда - не зная куда. Оба благодарно кивнули новым напарникам, и в ожидании подробного рассказа, подошли ближе к информаторам. **      Дойти до нужного места и до такого же спуска вниз, Биллу не составило труда. Он, даже не замечая сам, очень спешил, когда, чуть ли, не переходил на бег от каждого нервозного размышления. Но вот, наконец, Разум стоит у железной двери, он точно знает, как и куда идти, где и кого нужно найти, но переживания меньше гложить не стали, как будто даже сильнее начали надавливать на одно единственное место, где-то на уровне груди. Сделав вздох и скорчив «серьёзное» выражение лица, в первую очередь, ради самообмана, он потянулся ладонью к ручке двери, но непонятное движение за спиной, заставили его обернуться.      Мирэль была всё также серьёзна и весьма недовольна. Девушка держала руки в карманах своего сарафана, волосы по пути собрала в короткий пучок. С первого раза можно было понять, что радости она от своего поступка не чувствует: — Скажу сразу, дабы избежать недопонимания. — Сказав это, она опустила руки вниз, на пару секунд закрыв глаза. — Я не планировала помогать или вмешиваться в это! Билл развернулся в её сторону до конца, сложил руки у груди и хмыкнул: — И? — Раз Зэзиалу понадобились оба наследника, значит у этого психопата, какой-то больной план созрел в его маразматичной голове. — Мирэль моментально поникла, точно понимала, что может стоять за такими действиями. — И план этот, далеко не хороший. Сомневаюсь, что он хочет заставить вас засеять клумбы у своего дома семенами ромашки. — И, что? — Не до конца понимая хода её мысли, Билл пожал плечами. — Неужели, ты хочешь помочь? — В любой другой ситуации, я бы предпочла смотреть со стороны! — Выпалила она, ударив каблуком по земле, но через минуту, сложила руки у груди, нахмурившись. — Но если он сможет выудить из Баку информацию о дневнике, а точнее о его переводе, будут большие проблемы. — Очень сомневаюсь, что Баку расколется. Как и в том, что Зэзиалу нужно именно это. Послышался тяжелый вздох уставшей говорить Мирэль, пусть она и понимала, что её собеседник переживает больше неё, вёл он себя слишком глупо: — Даже если и так, а я думаю, что так и есть – Баку нужен нам живым и в трезвом уме. — Последние два слова, Мирэль выделила намного заметнее и ярче, хоть в объяснении этого момента он не нуждался, стало не по себе. — Что Зэзиал может с ним сделать? — Не задавай глупых вопросов, Билл. Не маленький, да и историю ты и так знаешь, как в принципе и все слыхавшие слухи про наследника. — Сделав паузу, она убрала руки под одежду, когда стало заметно холодать. — И пока наш припадочный не стал ещё более припадочным, нужно поторопиться с его спасением. А чтобы сделать это быстро, тоннели не подойдут. Тут Сайфера осенило, он мгновенно отпрянул от двери и напряженно поправил растрепанные волосы: — Точно! Я знаю, как нам быстрее попасть в Риберт и относительно безопасно. — Уверен? — Недоверчиво спросила она, прищурившись. Мужчина одобрительно кивнул, ринувшись куда-то в другую сторону. Мирэль в абсолютном непонимании и недопонимании, говорить ничего не стала, просто направившись за ним следом… **      Слабо дёрнув цепи над головой, уже почти и вовсе не соображая, Баку закашлялся, вместе с этим выплёвывая сгустки красной багровой крови из своего рта. Руки тряслись в конвульсиях, а кровь с перетёртых до мяса запястий стекала по рукам до самых плеч. Видя, всё размыто и ужасно не чётко от темноты и пронизывающей всё тело боли, Свобода хрипло протянул какой-то несвязный звук, пытаясь поменять неприятное положение. Тело было ослабшим и истерзанным за какие-то три с половиной часа. Пусть именно это его и не удивляло, своё собственное состояние заставляло ужаснуться даже его.      Поджав ноги, скрывая главные оголённые части тела, Баку протянул болезненный стон, опуская голову и закрывая глаза, чуть ли не окончательно выключая сознание. Сделать этого у него не вышло, когда Зэзиал дёрнул его за подбородок вверх, задирая голову так, чтобы отчётливо видеть голубые глаза мужчины. Усмехнувшись, глядя на него сверху, Зэзиал сжал его щёки ещё сильнее до лёгкого онемения, широко улыбаясь тому в глаза: — По пятому кругу? — Спросил он, нажал другой рукой на проткнутую чем-то острым левую ладонь. Баку прошипел, зажмурил глаза и тяжело выдохнул, сдерживая, сжатый в лёгких, крик. Мужчина, прищурившись, усмехнулся, убрав руки вниз с наслаждением наблюдая за тяжелой отдышкой и попытками сжаться на полу, как можно больше.      Через несколько минут дверь в помещение открылась. На пороге оказалась Тень - уже нормальная, не из тех, кто в чёрных уродливых капюшонах. Зэзиал, обернувшись в его сторону, сложил руки у груди и стал выглядеть намного воодушевленней. И ни с проста. Тень, кивнув Зэзиалу, убрала руки за спину и, не подавая вида некой "радости", достала из кармана плаща какой-то датчик: — Цель появилась на территории Асгавиона, у Риберта в части леса. Зрачки стали ещё уже, чем были до этого, а отдышка пошла быстрее. Качнув головой, Зэзиал широко улыбнулся, взглянув на коллегу: — Делаете то, что следует. Тень кивнула и скрылась где-то в коридоре, не закрыв за собой дверь. Зэзиал же, повернувшись к мужчине, хмыкнул. — Ну что же, зайка, встретим гостя, как следует. — Слегка ударив того ладонью по щеке, мужчина посмеялся. — Будь паинькой, противостоять мне ты даже если и захочешь - не сможешь. В ответ тот ничего не ответил, даже не потому что тяжело, а потому, что спорить с психом дело убийственно опасное. Лишь поэтому, ни поднимая глаз, ни на миллиметр, Свобода поджал губу, сдерживая прерывистый выдох... ****      Отряхнув одежду после неудачно совершенного падения на землю, Мирэль недовольно хмыкнула, вставая с холодной поверхности на ноги. Пространство вокруг составлял только тёмный, можно сказать, почти, что сгнивший лес. Вокруг тусклость и откуда исходил, хоть какой-то свет было не ясно, потому как, будь здесь даже солнце, либо луна, они были бы не способны освещать лесную глушь из-за скрывающих небо ветвей. И если Мирэль всё ещё была не довольна, то Билл был почти что счастлив. Его догадка с разломами в пространствах измерений сработала. Та самая цепочка, построенная ещё три тысячи лет назад, переместившись из леса Этрии в лес Асгавиона, почти к самому Риберту. Туда, куда им сейчас и нужно было.      Оглянувшись по сторонам и сделав вывод, что находятся они там, где им и нужно было появиться, Мирэль почесала затылок и немного в замешательстве, походила из стороны в сторону: — Быстрее, но не сказать, что безопаснее. — Пожала плечами девушка, закатив глаза. — Хотя я истратила кучу сил! А если бы ты не успел отразить? Остались лишь трость, да рубашка. А ещё...! — Без "ещё". Мы живы, теория сработала, спасибо твоему теневому собрату. Конфликт исчерпан. Билл сказал это с долей сарказма, но напряжение в его голосе и поведении всё ещё были очень отчетливы. Мирэль такого чрезмерного напряжения никак не могла объяснить, но лезть с глупыми вопросами к мужчине не желала - это дело не подстать её достоинству и принципам. В конце концов, она не из тех, кто умеет искренне поддерживать. Ну, или она просто сама в этом уверена: — Ладно. Отрицать, что это было гениально, я не буду. Билл недовольно прищурился, окинув девушку взглядом, что-то вроде "ещё бы ты отрицала". Дальше диалог почти зашёл в самый тупик, если бы Мирэль не хлопнув ладонью о ладонь, тем самым очень сильно напугав собеседника, оглянулась по сторонам и рассмотрела в относительном отдалении от них саму школу: — Давай решим так, — начала она, приложив ладонь к подбородку, — я уйду на осмотр обстановки к самому зданию. Как раз попробую вытащить белобрысого из ловушки. — Серьёзно? — Поверхностно промямлил мужчина, сложив руки у груди. — Если я не ошибаюсь, ты должна значиться в их рядах, как предатель. — Ошибаешься. — Хмыкнула Мирэль, закатив глаза от возмущения. — На этой территории преобладает количество безэмоциональных. Обычных здесь не так много, таких, как я. А безэмоциональным о предателях не удосуживаются сообщать, именно поэтому, я всё ещё способна отдавать им приказы! — Довольно заявила она, преподнеся эти слова, как некое чудо или невероятную удачу. — Ты, блять, отдавала им приказы? — Тихо спросил Билл, выражения своего лица не меняя, а лишь ещё более внимательно наблюдая за ней. Девушка сразу изменилась в лице, улыбка исчезла мгновенно, сменились на абсолютное безразличие: — Не суть. — Махнула ладонью она, убрав руки в карманы. — Короче, я - иду вытаскиваю Найтмера, а ты - ждёшь меня, где-то ближе к той части леса. — Сказала она, указывая в одну из сторон. — Ты не знаешь, как называется север? — Да! Да, блять, я не помню, как называется твой север! — Выпалила она, но когда увидела на лице Сайфера, достаточно унизительную ухмылку, моментально осознала, что только что сказала. — Иди к чёрту! Ты прекрасно понял, что я хотела сказать! — Да-да. Хорошо, только постарайся аккуратнее и, желательно, быстрее. А лучше, чтобы я пошёл с тобой! — Нет! Не лучше. Ты определённо им нужен, точно также, как и Баку. Очевидно, что это ловушка, в которую второй придурок попасть уж точно не должен! Нам одного уже хватило. Билл, сделав глубокий вздох, спорить, не стал. Всё было более чем логично и понятно. Попасться на ловушку этого "Зэзиала", кем бы он там ни был - ни в коем случае нельзя, эти слова были простейшими, но весьма важными: — Права, ладно. — Быстро кивнул мужчина, всплеснув одной рукой в её сторону. Мирэль язвить о своей правоте не стала. Ни смотря на всё своё желание посмеяться, она тактично промолчала, даже не показав вида радости за свою «правильность». Хотя соблазн был весьма велик. Оглянувшись по сторонам, девушка нашла нужную ей сторону и, сделав глубокий вздох, повернулась в нужном ей направлении: — Встретимся через час ближе к северу. Дожидаться ответа она не стала, поэтому, как только сказала это, то мгновенно скрылась в темноте леса, накинув на голову свой капюшон. Биллу же, оставалось только последовать назначенному плану, пусть и сути его он так до конца и не разобрал.      Бродить по лесам не самая лучшая затея, особенно в той ситуации, в которой находиться не только он, но и все остальные. Если погибнет хоть один из Хранителей, вряд ли уже можно будет говорить о спокойном будущем и тёплой старости. Когда от одного твоего действия зависят судьбы - сложнее выбирать и расставлять приоритеты. Сейчас, шагая между деревьями, по коже пробегала дрожь, настолько странная, что становилось в каком-то смысле даже жутко. Что-то было точно не так, было то, что никак не давало Биллу покоя – их план точно должен был пойти не так. Это чувство нарастало в его голове, всё больше и чаще заставляло оглядываться по сторонам в поисках подозрительно пролетающих мимо, но достаточно редких, теней. И было бы просто скинуть всю эту паранойю на переутомление, если бы чутьё его не подвело.      Пройдя уже большую часть пути, дорогу перегородили две Тени – одна сзади, другая спереди. Понять что это из вида «не осознанных», труда не составило. Один лишь кинутый на них взгляд, полностью рассказал Биллу об их внутренней натуре и жестокости, которую они готовы были проявить против него в любую последующую секунду. Так и вышло: всё это происходило достаточно быстро, стоять на одном месте больше тридцати секунд Сайферу не пришлось, когда те бросились в его сторону с точно не дружескими намерениями. Отбиться ему труда не составило, парой ударов своей чёрной тростью и те, почти что сразу, полетели в стороны, теряя сознание. Билл даже мог бы добить их, но вот только как-то желания для этого особого не появлялось, особенно отбилось через минуту, когда за спиной раздались торжественные приглушённые хлопки.      Мужчина, когда, наконец, привлёк внимание Хранителя на себя, раскинул руки по бокам, как бы встречая его. Улыбка растянулась по его тёмному лицу, стоило ему лишь заметить лежащих на земле своих, относительных, коллег. Представляться Тени не пришлось, Билл и так прекрасно догадался о том, кто перед ним сейчас стоит. Да и сам Зэзиал представляться не спешил, предпочитая стоять у дерева и осматривать потенциальную цель издалека. Сайфер, обернувшись полностью в его сторону, сжал в руках своё оружие настолько сильно, что казалось, перчатка на руке с минуты на минуту должна порваться. Такие эмоции мужчину забавляли ещё больше: — Не очень культурно наведываться на нашу территорию и избивать её жителей, не думаете? Билл нахмурился, эти слова показались ему настолько гадкими, что захотелось врезать собеседнику, не начиная полноценного диалога: — Огромная честь, избавиться от тех, кто убил десяток невинных существ и присвоил себе то, что им не принадлежит. — Сказав это, мужчина сменил хват на оружии, более удобным для начала драки. Зэзиал усмехнулся, когда выкинув сигарету куда-то в траву, громко посмеялся: — Тиши-тиши, ваше высочество! — Произнёс он, убрав одну руку в сторону позади стоящего дерева. — Такая агрессия ни к чему, конечно, если мы не хотим, чтобы наш любимый Свобода пострадал сильнее, чем есть сейчас. Его рука дёрнулась вперёд, звякнула цепь, и на землю с тихим шумом упал Баку. Тот был одет в какой-то плащ - это было почти всё, что на нём осталось, помимо рваных брюк и растянутой водолазки с дырой на плече. Руки были скреплены между собой железными оковами, а пробитая ладонь начала кровоточить вновь, после прямого падения на неё. Белые волосы небрежно обрезаны, если раньше они были ему почти до колен, то сейчас не дотягивали до уровня лопаток. Губа разбита, из носа подтекает кровь, а всё тело трясёт в неприятных конвульсиях, слышен лишь приглушенный хрип и тихое болезненное откашливание. Состояние было катастрофичное, если не безысходное. — Согласитесь, выглядит не очень, да? — Усмехнулся он, взяв Свободу за подбородок и поднял его голову прямо на Билла. Внутри словно что-то сжалось. Взгляд с хмурости и серьёзности перетёк в переживание и сочувствие. Самое тяжелое было скорее то, что сам находящийся на земле мужчина, толком не осознавал происходящее, теряясь в пространстве, периодически закрывая уставшие глаза: — Какая же ты жестокая тварь. — Процедил Билл, переведя взгляд с Баку обратно на собеседника. — Да. — Произнёс Зэзиал, после чего схватив Найтмера за цепь на запястьях, прицепил её к стволу дерева, засунув между несколькими кольцами железный штырь, причём засунул его так легко, одним лишь движением, что Билл просто за этим наблюдая, слегка вздрогнул. — Но, это всё равно было намного лучше, чем могло быть с шестилеткой. — Окинув Свободу довольным взглядом, он вернулся вниманием к Сайферу. — Думаю, он согласится с этим утверждением, когда моя магия с него спадёт. — Что ты хочешь, чтобы… — Оу, ваше высочество! — Перебил Тень, опустив голову вниз. Мгновение. Справа, слева, сверху и даже снизу – со всех сторон, появилось что-то вроде чёрного купола, вот только, выйти из него теперь невозможно. — Это не торг. Билл хмыкнул, сделав шаг в сторону, но не доходя до барьера: — Кто сказал про торг? В ответ ухмылка. Пройдя вперёд, Зэзиал достал из-под рукава кинжал, и наигранно осмотрев сначала его, а потом трость в руках Билла, посмеялся себе под нос: — Думаю, если Вы умрёте, — мужчина поднял взгляд полный злобы и предвкушения, — будет даже лучше.      Шаг в сторону, наклон и отражение удара. Примерно в такой последовательности началась первая, не совсем удачная атака Тени. Билл удачного момента терять не планировал, именно поэтому, как только оттолкнуть соперника удалось, пусть даже на пару шагов назад, он моментально использовал и второй козырь, старательно двигаясь быстрее, дабы не опоздать ни на долю секунды. Но к его удивлению, движения Зэзиала были весьма не плохи. Сайфер решил так вначале, до того, как Тень, оттолкнув Билла назад, пошёл с новой атакой. Успев среагировать за последний момент, Сайфер взял трость в обе руки и поставил перед собой. Клинок, что всего пару минут назад был коротеньким кинжалом, ударил прямо в самую середину защищающей Сайфера трости.      Наблюдая за всем происходящим со стороны, дыхание перебивалось сильнее, чем до этого. Даже в какой-то момент участилось, настолько, что становилось плохо. Периодически дёргая запястьями вниз, Баку мычал от боли, но попыток высвободиться не терял. Продолжая эти тщетные попытки, мужчина кинул взгляд на происходящее. От одного лишь вида сейчас случившегося, зрачки округлились.      Трость треснула. Прямо посередине, куда ударил клинок пошла трещина. Она была ярко белого цвета, чуть ли не светилась, поэтому не заметить её было невозможно. И Билл, конечно же, происходящее заметил. И даже когда план мгновенно осветил его голову, применить его к действию не удалось. Тень, заметив замешательство соперника, сделал новый удар, настолько сильный, что трость отлетела в противоположную сторону, а её хозяин назад, ударившись со всей силы спиной о ствол одного из неудачно попавшихся на пути деревьев. Билл болезненно прохрипел, пытаясь наладить дыхание, опираясь рукой о землю. В попытке подняться, Разум вновь падает на землю, когда Зэзиал, встав сверху замахнулся на того острием. Сайфер же, выставив перед собой руку, сумел сотворить за секунду, что-то вроде щита, но сам прекрасно осознавал, что действовать долго это не будет. Вся его сила – трость, а то, что есть в нём самом, лишь остатки того, что не было помещено в предмет. Сейчас он жалел об этой оплошности сильнее, чем когда-либо. Лёжа на холодной земле, без единой попытки подняться, а прямо над лицом, лезвие, которое упёрлось в защиту и потихоньку начинает её пробивать. Всё слишком плохо, и когда Сайфер думал о плохом предчувствии, то точно не ожидал именно этого: — Вы никогда не одолеете нас. — Произнёс Зэзиал, напирая на клинок с большим усердием. — Вы никчёмные куски дерьма, не знающие, даже в чём проявляется ваши способности, ваши умения и задача. — Сказав это, он хмыкнул на напряжённый взгляд напротив. За секунду осмотрев «защиту», он, прищурившись, улыбнулся во весь рот. — Я уж не говорю, о настоящих истоках истории, и тех с кем вы «сражаетесь». Сразу после этих слов, клинок всё-таки пронзил магию насквозь. Послышался металлический скрежет. Лезвие разбило барьер, зашло настолько низко, прямо к лицу Сайфера до такой степени, что острие вонзилось тому в правый глаз, когда Билл постарался увернуться. Хранитель и сообразить не успел, прежде чем, лезвие вошло ещё глубже, а после, мгновенно со всей силы было высунуто наружу, вместе с самим глазом.      Голову закружилась, дыхание почти совсем пропало. Билл почти задыхался. Сумев оттолкнуть Зэзиала подальше, он перевернулся на живот и, привстав на земле, шокировано вглядывался в гнилую траву под собой. Из места, где ранее был глаз, сочилась багровая кровь, причём так быстро, что казалось, скоро вытечет всё и мужчина просто потеряет сознание. Трясущейся рукой, он захватил пару тёмно-красных капель и, пытаясь хоть как-то прийти в себя, старался настроить расфокусированное зрение. Казалось, что Сайфер до сих пор не осознал того, что случилось. Заметив то, как Тень вновь двигается в его сторону, Билл постарался отстраниться, как можно дальше, но выходило это не то чтобы успешно, особенно в тот момент, когда клинок ударил во второй раз.      Послышался новый грохот. Зэзиал сам того не ожидая отлетел назад, но на ногах удержался. Подняв гневный взгляд, он, пытаясь понять, как именно это произошло, заметил на дереве рядом с собой висящие оковы, без того, кого те удерживали. После этого стало намного яснее, и вместо злости появилась усмешка и пронзительный взгляд направленный ровно на Свободу. Хранитель в тяжелейшей отдышке стоял ближе к Сайферу, держал в руках треснутую трость, хотя сам еле держался на ногах. С запястий катилась кровь, вниз по ладони на самую землю, сами руки тряслись от боли, но стоял он всё равно стойко и почти что уверенно. Такая инициатива Зэзиалу явно не понравилась, именно поэтому лишь щелчок пальцев приблизил его к мужчине почти что впритык, если бы ни магия, защищающая сейчас и Найтмера и Сайфера: — И что ты сделаешь, когда тросточка сломается? — Невинно спросил Зэзиал, как будто его это и в правду волновало. Тем же временем, трость и впрямь потихоньку разваливалась на куски. — Как же ты будешь использовать свои «чёрные» способности без направителя, м? Баку опустил голову вниз с тяжелой отдышкой. Но спустя минуту, послышалась усмешка, а по кровавым ладоням потихоньку, как болезнь, полезла чернота. Мужчина поднял на него взгляд исподлобья и улыбнулся: — Кто сказал, что мне нужен направитель? Трость треснула окончательно. Упав на землю в виде двух длинных концов, она блеснула.      Ни смотря на произошедшее, магия, которую Баку использовал, не исчезла. Напротив – она усилилась, а вместе и с ней, последствия от её использования: руки покрылись чем-то чёрным, тем, что вскоре покрыло конечности до самых локтей, а белоснежные волосы с каждой минутой, темнели и словно сгорали. Зэзиал нервно отпрянул назад, окинув взглядом место, где всё это происходит. Нервно осмотрев купол, который сам же и сотворил, мужчина качнул головой: — Ты должен знать, что будет, увеличь ты дозу хоть на каплю! Конец самоконтролю и тогда своего дружка, ты точно защитить не сможешь! Тот ничего не ответив, мгновенно, не дожидаясь продолжения начатой Тенью фразы, словно ударил по магии вокруг.      Воздух содрогнулся. Осколки чёрного купола, возведённого самим Тенью, пали на землю. Сам Зэзиал от такого тычка упал у какого-то очередного дерева и в попытке встать, подцепил грудью свою же собственную магию. Чуть ли не задыхаясь, он высокомерно улыбнулся ртом, вмиг наполнившимся густой тёмной кровью. Свобода, стоящий в отдышке, уже начал делать резкие шаги в его сторону, пока тот, не запрокинув голову назад, громко засмеялся: — Думаешь, долго сможешь так отчаянно контролировать себя? Ошибаешься, ведь контроль такой боли, как твоя - не только смертельно опасна. — После этих слов, поднялся лёгкий ветер, и резко поднявшаяся пыль скрыла фигуру Зэзиала и его самого в темноте леса.      Резкая злость ударила в голову, как только волосы стали чёрными, почти, до самых корней. Разочарованный быстрым побегом соперника, Баку выведено ударил ногой по твёрдой земле, после чего сам же и зажмурился от ударившей по телу очередной волны боли: — Грёбанный, сукин сын. — Процедил мужчина, сделав шаг вперёд раздумывая над планом догнать его и окончательно избавиться.      Хруст, раздавшийся под ногой после первого шага вперёд, вытащил его из мстительных и жестоких мыслей почти сразу. Это была разломанная на две части трость с одной из которых, торчал какой-то лист бумаги. В голову вновь что-то ударило, перед тем, как чернота начала потихоньку исчезать. Обернувшись в сторону, где сейчас должен был находиться Билл, Свобода искренне хотел выругаться, наорать за то, что тот в принципе решил полезть туда, куда бы Баку его точно не стал просить. Может быть, Баку и выговорил всё ему в лицо, если бы не лежащее на земле тело, абсолютно без дыхания и каких-либо признаков жизни… Что бы увидеть это, мужчине понадобилось пару минут постоять в осознании и на ноющих от ран и боли конечностях.      Подойдя к Сайферу совсем близко, Баку присел на колени и когда в попытке уловить дыхание, повторил одно и то же несколько раз, убедился, что дыхания нет, его словно пробило. Взгляд метался от лица до груди в попытке найти хоть один маленький признак жизни. Тщетно. Дыхания нет. Движения нет. Только кровь на лице и рана от клинка в области самой груди, которую Баку смог заметить, после того, как в панике поднял одежду раненного выше. Огромная, глубокая рана кровоточила, кровь стекала по груди вниз на землю: — Н…нет! Нет! Нет! — Процедил мужчина, сделав попытку использовать ту каплю сил, что ещё могла в нём остаться. — Т-ты не можешь умереть, идиот…! — Промямлил он вновь, но всё тише и тише, когда потихоньку приходило осознание того, что его силы бесполезны. — Да чёрт! Чёрт! Ч-чёрт! Э-это не может… Баку прервался под конец, когда окончательно убедился в своём бессилии. Что-то внутри раскололось на кусочки, то, что находится где-то в груди, защемило, заболело намного жёстче, чем нанесённые ему раны. На глазах, сам того не заметив, навернулись слёзы, которые потекли по щекам так быстро, что Свобода не успел этого осознать. Сумев подобрать одну из прозрачных капель на свой палец, он шокировано вглядывался в свои же эмоции. После этого ударило с новой силой, настолько болезненной и жестокой, что тому пришлось наклониться ниже и, зажав собственный рот рукой, дабы не закричать, расплакался ещё сильнее. Так истерично и безостановочно, что он был готов задохнуться. — Я не просил…! Не просил себя спасать! Какого ч-чёрта ты лезешь туда, куда не нужно?! П-постоянно! Грёбанный кусок идиота…! — Повысил голос он, сжимаясь на земле рядом с ним. — Как только очнёшься…оч-чнёшься…! Так и не услышав желанного ответа, он зажмурил глаза, не сдерживая хриплого и достаточно громкого дыхания. — Б-билл…п-пожалуйста…! Дрожащей рукой, накрыв ладонь Сайфера, Найтмер уже не сдерживал остальных эмоций, можно сказать, почти рыдая, пока до конца вернувшие цвет, белые волосы, падали в сторону, скрывая его лицо. Рука сжала почти ледяную ладонь не желая отпускать.      Наблюдать за всем этим со стороны было тяжело. Мирэль опустила руки, когда, наконец, найдя обоих, смогла застать лишь тьму. Девушка не знала, как поступить, что сказать и что делать дальше. Её собственные эмоции впервые её подвели. Ей стало холодно, но не от ветра. Дрожь прошла по телу, лишь от осознания, что сама лично привела Хранителя в ловушку, что ошиблась и сама виновна в случившемся. Но растягивать молчание было нельзя, потому как вскоре со стороны школы послышались шаги и голоса. Взяв всю свою волю в кулак, она сделала глубокий и тяжёлый вздох, после чего, заметив под ногами валяющийся клинок, медленно его подобрала…