Когда Погаснут Все Огни

Раздался приглушённый, но неприятный и раздражающий слух скрип. Дверь в тёмную комнату медленно открылась, точно тот, кто её открывал, опасался того, что будет ждать его внутри, ранее запертого помещения. Наконец проход был открыт уже наполовину. Всё тот же тусклый свет из коридора пробрался уже в помещение, где напряженно стоящие существа с подозрением наблюдали за появившимся перед ними силуэтом, по-видимому, мужчины и достаточно высокого ростом.  Неизвестного было сложно разглядеть, не только из-за капюшона и плаща, которые были накинуты на него, но и из-за света из того же самого коридора. Пусть он и был не таким ярким, Хранителям, которые пробыли в этом помещении достаточное количество времени, он очень сильно намозолил глаза, как только первый «лучик» коричневатого оттенка упал за порог этого места.      Тот, быстро осмотрев почти всех присутствующих, только тех кто был прямо у него перед глазами, на пару секунд вышел обратно в коридор, выглянув лишь наполовину. Окинув его парочкой оглядок то влево, то вправо, неизвестный вернулся обратно, но на этот раз чуть дальше в глубину комнаты, попутно начиная медленно прикрывать железную дверь за своей спиной. Это действо прервала Кира, что стояла за углом, прямо рядом с проёмом. В неожиданный для врага момент, девушка схватила нежданного гостя за плащ, затаскивая внутрь с очевидной целью – ей нужно прижать его так, чтобы было удобнее обезвредить. Но Порядку этого сделать не получилось. Неизвестный мужчина, вмиг перехватил обстоятельства в свою пользу, завернув руку Киры таким образом, что она слегка шикнув, наклонилась в сторону стены, которая ей и была нужна. Но на данный момент, её план, был реализован идеальнее, чем она себе представляла, хотя и не в её пользу.      Ещё пару минут весьма не удавшихся попыток к сопротивлению, и остальные, а точнее Пеннивайз уже уверенно торопясь на подмогу подруге хотел вмешаться в ход этой непростой борьбы. И вмешался бы, если бы девушка во время последних попыток высвободиться не сдёрнула с нападающего его чёрный капюшон. Ранее дерзкая и боевая Хранительница поддалась на напор ранее неизвестного и, успокоившись, с весьма глупым выражением лица, глядела в глаза напротив, точно сейчас выкинет парочку бранных слов. Желающий вмешаться Пеннивайз, был остановлен Морфиусом, который, в ту же секунду, когда упал капюшон врага, разглядел, знакомый им троим, цвет волос гостя… *      В глубине тёмного пространства не было ветра, впрочем, как и в этом измерении в целом, лишь лёгкая сырость, что очень быстро пропадала, холод и духота. Лес, в котором сейчас оказались вышедшие из подземных путей Билл с Баку, весьма сильно отличался от остальных: своей темнотой и мрачностью. Такое они видели только однажды и в заметно изменённом виде, хотя заметить очевидную схожесть было не сложно. Если, конечно, знаешь с чем сравнивать, а оба знали. Простояв на не большом расстоянии от недавно открывшейся двери, около пятнадцати минут, Билл закончил короткий осмотр по близлежащей вокруг них территории и, вернувшись ближе к Баку, сделал глубокий и размеренный вздох: — Какой план? — Процедил тот, отвлекшись от тщательного осмотра, но чего именно Билл разглядеть не сумел, ни через секунду, ни через быстро пролетевшую минуту. — Будь он у меня, я бы всё равно не смог сказать. — Быстро произнёс Билл, попутно прислушиваясь к каждому случайному шороху, так же случайно появившемуся в окружающем их лесу. Мужчина лишь пожал плечами, точно иного ответа не ожидал услышать от собеседника в данный момент: — Значит так. — Быстро сказал Баку, отойдя подальше от железной двери. — Как только вытащишь Хранителей, вместе с ними беги сюда, желательно быстрее. Как и говорила Мирэль, вряд ли эти черти допустят, чтобы кто-то и на десять метров подошёл к главному выходу, а особенно сбежавшие Хранители. Быстро обдумав услышанное, Сайфер отдернул плащ и, поправив капюшон, задумчиво окинул мужчину моментальным взглядом: — Ты не пойдёшь? — Скорее огорченно уточнил Билл, сложив руки у груди. — Помощь бы мне точно не помешала. — Да ладно, Сайфер. — Ухмыльнулся Баку, покачав головой. — Сопровождение тебе явно не нужно. Справишься. Не знаю, как у тебя, но у меня никаких сомнений. — Пару секунд подумав, мужчина приложил ладонь к подбородку и вновь окинул глазами проход вниз. — У меня есть идея, которую, лучше поверь на слово, было бы неплохо реализовать. Если у меня получится, то будет больше шансов на успех. — Раз так, то медлить сейчас определённо не резонно. — Сказав это, он медленными шагами направился, по всей видимости, в нужную ему сторону. Желая уже накинуть на голову капюшон, он, обернувшись на пол-оборота, убрал руки с одежды. — Встречаемся здесь через два часа. Выражение лица Баку за мгновение изменилось после сказанных Биллом слов. Сделав максимально тихий и, желательно, незаметный вздох, он прокашлялся, немного нахмурившись. Такая реакция сразу же заставила Билла напрячься. Мужчина сразу понял, к чему тот клонит, даже скорее вспомнил, пусть и решился спросить о том, что пришло ему на ум, почти сразу: — Ты всё-таки уходишь? — Снизив тон, произнёс мужчина, немного прищурившись, и попутно с этим нахмурился, глядя на всю ту же реакцию напротив, которая потихоньку сменялась той же изначальной холодностью и однотонностью, которая на какое-то время была скрыта. — Ты прекрасно знаешь ответ. И я говорил об этом с самого начала. — Процедил Баку, нервно качнув головой. Сделав последний глубокий вздох, Билл всё же накинул на голову капюшон так, что в данный момент их разговора всё ещё было видно лицо. Да даже если бы не было, эмоции в данный момент у него были для Баку очевидные: — Ладно. — Кратко сказал Сайфер, стараясь в темпе изменить направление своих мыслей, тем самым и эмоций. — Спасибо за помощь. — Непроизвольно хлопнул по своим бёдрам руками, промычав себе под нос перед следующими словами. — Не пропадай тогда. Отвернувшись и в целом повернувшись к Сайферу почти что спиной, Баку в ответ не проронил ни слова, пока шаги собеседника по редкой сухой траве не начали отдаляться от него всё дальше и дальше: — Прощай. Ответа уже не последовало. Разговор на этом окончательно был закончен и удаляющаяся всё дальше тень мужчины, вскоре окончательно скрылась между высокими деревьями тёмного леса. Наконец повернувшись в сторону спуска вниз, Баку, засучил рукава чёрной водолазки, медленно и тяжело выдохнул...      Здание, будучи самым высоким в этой части Токзиэс, в целом было жутким и нагнетающим. Примерно в пять этажей оно возвышалось вверх, но при этом не было длинным в ширину, лишь высота. И глядя на это внимательным взглядом, находясь за одним из самых толстых видов деревьев в этом измерении, которые Билл заметил, он с аккуратностью выглядывал для изучения обстановки. Которая к его удивлению была намного спокойнее, чем ожидалось: Теней от силы было пятеро, они ходили, как будто отрешенные от реальности существа. Именно это обстоятельно позволило Биллу почти спокойно пробраться ко второму входу в здание. Наверное. Узнавать Сайферу подробности было некогда.      Далее всё было достаточно быстро. Примерные его планы по этому поводу, относительно оправдали его ожидания: он без лишних сложностей проник в здание, по пути пришлось вырубить от силы одну Тень, но это обстоятельство лишь помогло Сайферу избежать лишней потери времени, когда трусливая тварь мигом выложила ему всю информацию о местонахождении Хранителей. Силуэтом пробежав по лестнице вверх, Билл без препятствий на пути добрался до, если верить словам твари, нужного ему помещения. За минуту убедившись в его одиночестве на этаже, Сайфер взялся за ручку нужной ему железной двери… *      Кира победно ухмыльнулась, глядя на сидящую в углу помещения тварь: пойманный какое-то время назад ими Тень, сидел в углу лишённый любого вида защиты на теле, в том числе и почти что всей одежды, которая сейчас прикрывала спину удачно убежавшей из ловушки Веры. Всё как они и планировали: привлекли внимание охраны, затащили, обезвредили и с самой искренней надеждой отправили Ликвиндерк на свободу в поиски, по их подозрениям, прибывшего их вызволять Билла. Хотя нет. Всё вышло не совсем так, как бы они хотели, ведь в последний момент проворачивающийся замок их «камеры», заставил напрячься всех, кто остался в помещении: — Блять… — Напряженно процедил Морфиус, наблюдая за почти открывшейся дверью. — Заткнитесь! — Шёпотом рявкнула на всех Кира, скрывавшаяся со стороны двери, прямо у самого проёма, прижимаясь спиной к стене.   Дальше было молчание и лишь связанная своими же наручниками Тень, начал мычать, злорадствуя и предвкушая то, как ему уже спешат на помощь.      Дверь через ещё пару секунд открылась. В проёме появился мужчина, лица которого было не видно под чёрным капюшоном. Неизвестный, очевидно, пробежался взглядом по «камере» и видимо потенциального сородича, сопротивляющегося в углу комнаты не заметил. Когда нежданный гость вновь на какое-то время вышел в коридор, Пеннивайз, что стоял впереди всех, кроме девушки, переглянулся с ней, в тот момент, пока враг не обращал на него внимания. Странный подход, что изначально весьма напряг мужчину, который не ожидал таких, заметно, странных действий. Но как только тот начал заходить вглубь помещения, Страх дёрнулся от лёгкой неожиданности. В это же мгновение Кира заметила выглянувший силуэт противника.      Сопротивление долго не продлилось. Неизвестный выходил в этой схватке первым, удачно удерживая девушку у той же самой стены, за которой изначально та и скрывалась. Хотя Кира и не была из тех, кто быстро сдаётся, следующие обстоятельства заставили её застыть, то ли в удивлении, то ли в ступоре: во время этого, по мнению Киры, не честного поединка, она сбросила с соперника капюшон, после чего и застыла на какое-то время в немом шоке. Избежав вмешательства в битву, Пеннивайз вместе с Морфиусом, последовали примеру Киры – начали наблюдать, как знакомые жёлтые пряди волос, достаточно приличной длины, выглянули из под чёрного одеяния: — Чёрт бы тебя! — Выругалась девушка, наконец прервав устоявшуюся тишину. — И тебе привет, Кира. — В лёгкой отдышке произнёс Сайфер, начиная потихоньку отпускать всё ещё, слегка прижатую к стене подругу. Быстрый стук ногой по каменному полу, когда, заметно, недовольная особа, непроизвольно надула щёки, опустив руки по швам истерзанной одежды: — Сукин сын! Билл! — Хмуро повысила голос она, после чего сделала один шаг к нему и обняв, ударила лёгким кулаком в плечо. Мужчина в этот момент определённо выдохнул более чем облегченно. Ожидал он от Киры абсолютно другого приветствия, намного хуже того, когда он переступил к ним через порог. Обняв Порядок в ответ, Билл, взглядом окинул и Морфиуса с Пеннивайзом. Вскоре отпрянув от успокоившейся Киры, Сайфер слегка прокашлялся, убрав руки за спину: — Как ты вообще умудрился сюда попасть? — В недоумении начал Морфиус, всплеснув руками. — В одиночку! Через кучу этих тварей?! Разум, в очередной раз, оглянув помещение, а точнее тех, кто в нём находился, чуть ли не десятый раз за последние минуты, и нахмурился уже намного искреннее: — Где Вера? — Справедливость специально сбежала для того, чтобы найти Вас. — Сказал Мер, подойдя вместе с Кэло ближе к остальным. Билл в полном недоумении даже почти растерялся, готовясь задавать самый банальный вопрос в такой ситуации: — Это Мер и Кэло. — Заранее объяснила Кира, мимолетно указав на них ладонью. — Они из первого измерения. Служили в замке Найтмеров, представляешь! Билл посмотрел, но уже на Киру, весьма шокированным взглядом. Если всем здесь находящимся эта реакция и была не понятна, то ему стало даже как-то не по себе или даже более досадно, что ли: — Ладно-ладно. Хорошо… — Промямлил Разум, закрыв глаза, дабы всё обдумать и в принципе прервать на время этот разговор, прожестикулировал ладонью, отвернувшись в сторону стены. — Это всё очень интересно и очень даже важно и полезно, но сейчас лучше съебываться отсюда, пока есть возможность. — Процедил он, заметив на себе очень гневный взгляд сидящей в углу Тени. — Но, что нам делать с Верой? Она ведь чёрт знает где. — С лёгким переживанием, присоединился к разговору Кэло. Хранитель задумался: — Сначала выберемся. И когда вы будете в безопасном месте, я поищу её, но сейчас поздно об этом говорить. Очень скоро сюда сбегутся другие Тени, и вот тогда будет уже не до разговоров по душам! Слегка прокашлявшийся в руку Морфиус, встал рядом с Сайфером, намного увереннее, чем до этого стоя в стороне: — Веди, Билл. После этих слов, мужчина взглянул в глаза каждому присутствующему и окончательно убедился в дальнейшем плане их общих действий. Когда раззадоренная Кира одним лишь тычком ноги по голове, заставила пленника у стены потерять сознание, чтобы Тень ненароком не испортила их побег. Все пятеро послушно последовали следом за открывающим дверь Биллом… ****      Выбраться из этой ловушки были намного сложнее, чем пробраться. Больше всего играл тот факт, что выбираться толпой из шести человек, проходя при этом по не очень широким коридорам, было очень не простой задачей. Хоть и спустя полчаса, а возможно и большего времени, они всё же сумели скрыться, зайдя не на много вглубь леса. Так, чтобы отчетливо видеть, то, как по зданию пошла неимоверная суета, которую они там непроизвольно подняли, начала разрастаться по всему периметру. У всех без исключения в голове появилась одна мысль, о том, что, скорее всего, помещение, в котором ранее держали Хранителей и не только, уже было проверено и, следовательно, исчезновение пленников и факт нахождения там связанного собрата, сказал им о многом. Поэтому, вскоре множество тварей, которые бежали как раз таки со стороны портала, закружили по территории «темина».      Билл задумчиво обернулся в сторону, в которую ему нужно будет всех вести. Парочка не навязчивых мыслей в этот момент посетили его голову, из-за чего Сайфер нервно прокашлялся, а вскоре заслышав со стороны здания голоса и громкие шаги, точно решил на глупостях не зацикливаться. И пока, как он думал, все были сосредоточены на наблюдениях, в ожидании его дальнейшего указания, новый знакомый по имени Кэло подошёл к Биллу и, встав у дерева, заметно, тяжело выдохнул, пусть и виду не подал: — Вы ранены? — Заметил Сайфер, краем глаза взглянув в сторону мужчины. — Не критично. Просто, знаете, весьма неприятное ощущение, когда тебе насквозь пронзают тело. — Кэло говорил это абсолютно спокойно, так же, как и вёл себя очень сдержанно, возможно даже в какие-то моменты весьма оптимистично. — Кира сказала, что ты, с твоим другом, служил во дворце Найтмеров. — Да, верно. И если вы не возражаете, расскажем мы об этом позже. — Произнёс Кэло, лишь немного сменив выражение лица так, что оно стало более расслабленное, из-за чего стал заметно грустнее. — Позвольте спросить, ваши коллеги уверяли нас, что дневник королевы – Нами Найтмер, у вас. Это так? Тут Сайфера наконец-то и осенило. Он забыл о дневнике напрочь, следовательно, и о том, что он остался у Баку, а тот, скорее всего сделав всё, что от него требовалось, находился уже далеко. Билл выругался у себя в голове всеми возможными красноречивыми словами и такими же, но уже не очень красивыми, хотя вида не подал никакого: ни того, что у него есть этот самый дневник, ни того, что он его в буквальном смысле профукал: — Нужно срочно идти! — Заявил Билл, привлекая внимание остальных на себя. После того, как случайно кинутым взглядом, заметил в одном из окон силуэт, точно мужчины, лица которого было не разглядеть. Но даже с такими обстоятельствами, Сайфер, был уверен в том, что тот смотрит точно в их сторону, точно на них и готов уверить, не с добродушным взглядом. — За мной, ясно? — Твёрдо спросил Разум у всех, когда те были готовы слушать. — Мы идём вглубь леса, поэтому расходиться нельзя ни при каких условиях, какие бы обстоятельства ни были! — Лес?! Почему лес, если есть портал?! — Непонимающе спросила Кира, всплеснув руками в его сторону. — Потому что портал, наверное, после побега Хранителей, будет самой главной охраняемой зоной?! — Повысил голос Билл, когда силуэт в окне моментально исчез. — Не задавайте вопросов, а просто бегите за мной, если больше не хотите сидеть взаперти! После этих последних слов, Билл незамедлительно побежал в самую чащу тёмных пространств, будучи точно уверенным, что остальные последуют за ним. — Прошу тебя, Сайфер, только не говори, что нам туда! — Произнесла Кира, остановившись на месте, когда увидела не так далеко от себя железную дверь и умудрилась разглядеть даже лестницу вниз. Все остальные замерли на месте вместе с ней. Билл лишь покачал головой, оглянувшись в сторону спуска вниз. Такое недоверие к нему, было весьма обидным. Да и при этом, времени у них до того, как их нагонят Тени, было не бесконечное. Они и так потеряли достаточно: — Просто доверьтесь мне! У нас мало времени! — Повысив голос, произнёс Билл, указав в сторону подвала. — Я вас, когда то обманывал? Подставлял? Неужели у вас есть причины мне не доверять? Кира виновато опустила взгляд в сторону прикусив губу. Заметив то, что остальные как стояли, так и продолжают неуверенно стоять, она неожиданно топнула ногой в их сторону: — Давайте! Принцессик прав, у нас мало времени. Остальные Хранители, как ото сна пробудились. Пеннивайз помотав головой, откинул в сторону все мысли, которые за эту минуту почти оккупировали его голову. После, махнув рукой в сторону остальных, мужчина, направился ближе к проходу. Морфиус, который абсолютно точно был в Сайфере уверен, просто в этот момент, его внимание что-то отвлекло. Что-то или кто-то, промчавшийся между деревьями, словно за долю секунды, если не меньше. Дёрнув отвлечённого этим явлением Морфиуса, попутно прихватив и Мера, Кира, прошла мимо Разума, тихонько взглянув тому в глаза. — Прости, не права… Эти слова долетели до ушей Билла достаточно быстро, но они были тихими, так, что мужчина был полностью уверен, услышал их только он один. Перед тем, как дойти до спуска вниз, Кира мягко улыбнулась. Сделав глубокий вздох, Билл кивнул ей в ответ. Четверо уже стояли за «порогом» тоннелей у самой лестницы: — Ни в коем случае не выходите. — Приказательным тоном, сказал Билл, но позже сменил его более спокойным и сдержанным. — Ваши силы будут восстановляться ещё день, если не два. А я пока что, постараюсь найти Веру, будем надеяться, что к порталу она не пошла… Повернувшись в сторону, с которой они пришли, его глаза судорожно округлились. За спиной не дошедшего до них Кэло стоял мужчина: высокий, достаточно молодой, хотя парочка стариковских очертаний в виде морщин и рубцов на его лице давали понять, что он далеко не юнец; чёрные пряди волос прикрывали бледное лицо гостя, очевидно, который являлся Тенью; под чёрными прядями промелькнула точно что-то злобное и угрожающее, а чёрные глаза, неизвестного Биллу мужчины, делали его ещё более свирепым с его неоднозначной ухмылкой на лице: — Кэло! Сзади! — Заторопился выйти Мер на помощь своему главному попутчику. Тот, лишь шире ухмыльнулся в лицо, повернувшегося в его сторону Кэло. Мужчина уже был настроен бежать, когда одним лишь лёгким взмахом ладони в чёрной перчатке, его, то же самое раненое плечо, было вновь проткнуто насквозь, но уже тяжелее и глубже. Кэло не смог произнести и звука, не то чтобы позвать на помощь: — Стойте здесь, я помогу ему, ясно?! — Тихо процедил Сайфер, не выпуская Мера из своей спины. Когда он краем глаза увидел то, как остальные затаскивают мужчину обратно внутрь, то вернувшись взглядом на злорадствующую тварь, сжал руки в кулаки.        Сайферу достаточно было сделать около пяти шагов в сторону Тени, вперёд, чтобы уже стоять напротив мужчины и видеть все его эмоции. Только в этот момент Тень стал заметно серьёзнее, угрюмее, но зловещая ухмылка с его рта никак не слезала. Всё это время, не сводя пристального холодного взгляда с твари и Кэло, было видно, как второй чуть ли не задыхался от новой боли, очень знакомой, которую он точно не мечтал прочувствовать вновь. Было ясно, что противник просто так не отпустит свою жертву, но вопрос в мыслях Билла оставался открытым: «что этой мрази вообще нужно?»: — Отпусти его. — Процедил сквозь зубы Хранитель, сделав незаметный шаг в его сторону, но увидев то, как пленнику стало больнее, сразу же остановился. — Что вам вообще нужно? Неужели всесильные Тени, испугались, вновь вступивших в игру Хранителей? Мужчина в ответ хмыкнул, закатив глаза и убрав руки за спину. Но Кэло так и остался на месте, из его плеча всё также сочилась кровь, а лицо бледнело. Стало очевидно лишь то, что враг не так прост, как можно было подумать изначально, раз способен настолько скрытно использовать свою чёртову магию: — Ха-ха-ха. Смешно слышать, видя то, как эти самые Хранители вбиваются в один угол, не в силах, сделать хоть что-то, дабы спастись. — Чуть ли не прошептал тот, высокомерно нагнувшись вперёд, но даже когда Тень говорил шёпотом, слова долетали по редкому ветру, очень точно. — Думаю, ты знаешь, что мне нужно. — Думаю, что нет. — Да? Какая досада. После этих слов Кэло упал на землю, а рана начала становиться всё больше и серьёзнее. Глаза мужчины умоляюще бросились на Билла, потом в сторону спуска, а после от резкой безысходности в землю, к которой его в итоге прижало со всей силы: — Что?! — Выкрикнул Билл, сделав резкий шаг вперёд. — Что тебе нужно?! Тень усмехнулся, достав изо рта небольшую палочку, которую всё это время нервно грыз: — Отдайте мне дневник, мистер Сайфер. Билл впал в лёгкую панику у себя в голове, вновь вспомнив о том, что у него, его нет. Простояв так молча около минуты, Тени это явно надоело и он, желая что-то сказать, надменно ухмыльнулся: — У меня его нет, и не было в целом. — Опередил Сайфер, весьма неприятного собеседника. Сказал он это, очень твёрдо и уверенно, да так, что мог убедить кого угодно, но не его уж точно. — Знаете что, уважаемый Сайфер. — Сказав это, он встал перед лежащим на земле Кэло и, оглянув свою поднятую в этот момент руку, злобно добавил. — Лгать не хорошо, особенно, такому, как Вы - наследнику престола. Вы так не думаете? Глаза Билла округлились, когда он понял, что именно планирует дальше делать Тень – добить своего пленника. Дабы избежать потерь, Разум начал в темпе раздумывать над планом действий: — Я говорю правду! Настоящую. Искреннюю и абсолютную – правду. Поняв, что этим врага не убедил, досадно цыкнул себе под нос. — Ладно! Я знаю, где дневник. Наконец мужчина, убрав руку, заметно освежился, скрыв их за свою спину. Кэло всё ещё болезненно, но при этом свободно смог выдохнуть: — Продолжайте, ваше высочество. Сделав глубокий вздох, Билл быстрым взглядом пробежался по территории, на которой они находились, вскоре непроизвольно прокашлявшись, произнёс: — Кипсол. Почувствовав на себе разочарованный и, как будто подавленный, взгляд Хранителей за его спиной, мужчина продолжил. — Я нашёл его там и оставил на том же месте, просто спрятал под руины. У входа. — Сказав это, он сделал ещё один медленный шаг в его сторону. — Отпустишь всех, я покажу тебе, где он лежит. Лично вручу тебе в руки! — Он врёт! Неожиданно где-то слева от них раздался знакомый женский голос. И такой уверенный, твёрдый и даже издевательский. Сказать, что Билла это повергло в шок, значит не сказать ничего. Та же самая ситуация и с реакцией Хранителей, которые в шоке начали взглядами искать владельца данного выкрика.      Вера стояла достаточно далеко от них обоих, от Тени и Сайфера, спрятав руки под плащ, который она вместе с Хранителями сняла с пойманной ими Тени, да и в целом, она была одета в чужую одежду, что была напялена поверх своей. Билл облегчённо выдохнул, поняв, что с той всё в порядке. Она, относительно, цела, и лишь немного порванная одежда заставляла задуматься о том, где та всё это время вообще была. Но этот вопрос мигом отпал в его голове, когда Вера буквально спустя минуту вытащила из-под чёрного плаща свою руку. Та была далеко не пустой. В ней Справедливость держала что-то среднего размера, в форме прямоугольника. Это тот самый дневник, той самой Нами Найтмер и уж точно не поддельный – самый настоящий и реальный подлинник. Билл это понял, как только увидел каллиграфический подчерк на чёрном переплёте, коем была выписана аббревиатура «Н.Н» - Нами Найтмер. Вера подняла дневник вверх, чтобы быть уверенной в том, что тварь видит и его и её: — Тебе нужен был дневник? — Процедила девушка, нахмурившись, но при этом самоуверенно улыбаясь. — Давай! Забери его у меня! В ответ на это мужчина усмехнулся, начиная отходить от Кэло в сторону девушки: — На много ли, — процедил себе под нос Тень, хмыкнув на заданный вопрос, — хватит твоей слепой веры в светлое будущее, Ликвиндерк? Эта самая уверенность, лишь слегка улетучилась в душе девушки, после спонтанного, как она думала, щелчка от подходящего всё ближе к ней мужчины. Она продолжала держать дневник над головой на вытянутой руке и как раз тогда поняла, что именно произошло после дошедшего до её слуха, подозрительного щелчка. Опустив дневник вниз, она планировала отбежать чуть дальше в сторону леса, но не смогла. Словно сама земля не хотела отпускать её ноги, точно прилипла подошвой к ней, причём настолько сильно, что банально сдвинуться, вправо или влево, шаркая ботинком по грязи под ногами, точно также не представлялось возможным.      Воспользовавшись моментом, когда противник будет отвлечён Верой, Билл быстро побежал в сторону стонущего от боли, лежащего на земле, Кэло. Тот был просто ужасно бледный, но к большому счастью, пульс, как и признаки жизни в его теле присутствовали. Аккуратно помогая ему встать с холодной земли, Билл сразу понял, что сам до входа в тоннели его дотащить не сможет. Планируя уже воспользоваться своими привилегиями в виде магии, к нему подбежал Мер, в последнюю секунду до того, как он, взмахнув рукой, стал бы держать в руках свою чёрную трость. Переглянувшись с подбежавшим к нему мужчине, они вместе подняли весьма тяжелое тело библиотекаря с земли, и пока тварь, занимающаяся исключительно Верой, не заметил их побега у него «из-под носа».      Буквально через две минуты, раненый Кэло уже сидел на каменном полу у стены рядом с лестницей вниз, а Кира, как ответственная Хранительница и по совместительству мастер подбадриваний, пыталась остановить у травмированного компаньона, текущую из того же плеча, кровь. Как только Сайфер сумел отдышаться, скорее от напряженности, чем от веса мужчины, он выбежал обратно, нервно наблюдая за тем, как мужчина издевательски медленно не торопливо шагает к беспомощной и не способной защититься в данный момент Вере. Взмахнув рукой, в ней появилась трость, которую он, уже направляясь в сторону девушки, был готов пустить в бой с тварью. Но неожиданный «пшик» за одним из толстых деревьев, где-то с левой стороны от него, заставил Разум остановиться и резко оглянуться, как он думал, на ещё одного нежданного гостя. Заметив его, Сайфер спокойно выдохнул, неожиданно нахмурившись, вновь кинув взгляд на Веру, которая была с каждой минутой во всё большей опасности. Почти уже начиная бежать в её сторону, силуэт за деревом заставил его остановиться, лишь один раз приложив палец к своим губам и отрицательно помотав на его план головой. Билл раздраженно и нервно пожал плечами, после чего внимательно взглянул на оружие в своей руке… ****      Делая тщетные попытки отскрести «прилипшие» к земле ноги, она резко подняла голову вверх. Он уже стоял прямо перед её лицом, как раз, в этот момент, взяв Справедливость за подбородок, злобно и надменно ухмыльнулся ей в бледное и серьёзно настроенное лицо: — Зря ты не согласилась на сотрудничество, глупышка. — Словно разочаровано, покачал головой враг. — Может быть, стала совсем другим существом. Чем просто так умереть, — мужчина задрал голову девушку ещё выше, — ничего не добившись. — Уж лучше так, — процедила сквозь зубы Хранительница, ни на секунду не отводя от него своего холодного и наполненного решимостью взгляда, — чем быть такой же, как ты. — Ты хотела сказать. — Ухмыльнулся Тень, сжав пальцами щёки Веры, не убирая руки с подбородка. — «Чем быть такой же, как Итан»? Верно, Ликвиндерк? Вера, всё ещё держась на всё тех же эмоциях, поджала губу, смотря на мужчину уже исподлобья, когда тот, наконец, убрал руку с её лица. — Ты, когда-нибудь думала, что бы с тобой было, будь твой брат – хорошим? —Издевательски протянул мужчина, терпеливо ожидая ответа. Задав его скорее для того, чтобы увидеть реакцию собеседницы. Этот вопрос может и заставил на секунду девушку отвлечься и даже задуматься, но уж точно не сбил с толку, не затмил её разум такими, по сути, тяжелыми размышлениями. Вера ухмыльнулась в лицо напротив: — Нет. Зачем задумываться о том, что уже давно нельзя изменить? Мужчина хмыкнул, но улыбаться не перестал: — Сейчас, на твоём месте, я бы задумался, что для тебя важнее – уйти живой и забрать своих друзей, — произнёс он, махнув головой в сторону хода вниз, — или каракули тысяча столетней давности. М? Что выберешь, Вера Ликвиндерк. Вера лишь, абсолютно спокойно, хмыкнула, тут же протянув Тени дневник, который она всё также держала в руках, как будто даже не крепко: — Я же совсем недавно сказала Вам. — Произнесла Вера, повернув голову в сторону, держа дневник на вытянутой руке в сторону мужчины. — Давай. Забери его у меня, раз эти записки вам настолько необходимы, чтобы победить. Тень высокомерно хмыкнул, подойдя к девушке почти впритык: — Знай, Вера. Тебе просто очень повезло. После этих слов, он быстро потянулся к дневнику в её руках.      Послышалось громкое шипение. Как только рука в чёрной перчатке потянулась к дневнику и тронула край чёрного переплёта, над ним, в руках Веры, сверкнула точно круглая голограмма с какими-то иероглифами, которые даже сама девушка разобрать была не в силах. Да и зачем ей это, свою часть она выполнила. Тень, разъяренно посмотрел в самоуверенные глаза собеседницы, которая лишь поддельно грустно вздохнула, пожав плечами: — Ой, забыла сказать. — Начала она, поправив свободной рукой свои чёрные волосы. — Забери его у меня, если конечно сможешь. — Вера ухмыльнулась, когда, наконец, сумела отойти назад, после того, как заклинание полностью с неё спало.      Мужчина, осмотрев свою прожжённую перчатку, в которой теперь красовалась огромная обугленная дыра, чуть ли не накинулся на неё, но сумел сдержаться. Достав из своего рукава небольшой, но очень хорошо заострённый клинок, он вёл себя менее доброжелательно, чем до этого. Глаза Тени налились беспроглядной тьмой, выражение лица стало темнее и холоднее, а обожженная дневником рука, сжимала это небольшое по виду оружие. От этого все, кто наблюдал за происходящим со стороны, очень сильно напряглись. Они были готовы выбежать ей на помощь, но перекрывающий рукой выход Сайфер, не позволял никому этого сделать, пусть и сам уже сам перестал быть уверенным в своих действиях. Наблюдая за медленными шагами Тени в сторону Веры, он нервно оглянулся быстрым взглядом по сторонам: — Не знаю откуда у тебя познания в такой магии. Но, зря ты это начала. Ой, как зря. — Процедил мужчина, а его лицо с каждой секундой темнело всё больше. Вера, вмиг сдвинулась с места и направилась в сторону остальных, но послышался ещё один, новый проклятый щелчок. Девушка напряглась лишь немного, определённо ожидая, что такой фокус противник проделает ещё не малое количество раз. Пытаясь сдвинуться дальше в сторону тоннелей, она обернулась на почти дошедшую до неё тварь. Тот больше не был намерен ни говорить с ней, ни драться, поэтому лишний раз не церемонясь, он замахнулся острым концом клинка, целясь точно девушке в голову. Справедливость сжала в руках чёрный переплёт, немного наклонилась вниз, непроизвольно, по рефлексу, зажмурившись, пытаясь, как можно лучше прикрываться, тем же самым дневником. Пусть это и очевидного исхода событий не изменило бы, но только Тень лишился бы, так сильно волнующего его дневника, хотя девушка была на все сто уверена в том, что лазейки, как изучить даже испорченный дневник, Тени уж точно найдут.      Раздался приглушенный удар, прямо там, где стоял её потенциально возможный убийца. Почувствовав мгновенный ветер, точно что-то или кто-то промчался перед ней, Вера сразу поняла, что всё идёт более чем по их плану. Открыв глаза, девушка спокойно выдохнула, наконец, заметив долгожданные белые пряди волос.      Баку, прикрывая Веру своей спиной, стоя перед ней на месте с тростью в руках, которой пару секунд назад отшвырнул противника в самое дальнее дерево, да так, что Тень с достаточно отчётливым грохотом упал на землю. Использовать для этого пришлось не большое количество той самой магии, хотя и готовился Баку к более изощренным вариантам исходов, со своими лишними сложностями. Поэтому, такое обстоятельство более чем его устроило, даже больше, чем он рассчитывал изначально, как было обговорено с самой Справедливостью в начале. Сделав глубокий вздох, мужчина поправил свой плащ, и быстро выпрямившись в спине, обернулся к облегчённо выдохнувшей Вере: — Ты немного дольше, чем я ожидала. — Приношу свои искренние извинения. — Усмехнулся он, проведя в сторону Веры тростью, после чего та, наконец, сумела сдвинуться со своего места, на котором ранее, буквально говоря, застряла. Окинув взглядом шокированные лица остальных, он весьма досадно выдохнул, тихонько прокашлявшись в свой кулак с тростью. Вскоре, он перешёл уже на Тень, который гневно вставал с земли и с текущей из носа тёмно багровой кровью, взял с земли клинок, что незаметно стал длиннее и больше, а на лезвии отсвечивала какая-то надпись. К его собственному сожалению, её Баку разглядеть и, следовательно, прочитать издали не смог, как бы сначала не пытался. Махнув рукой назад, в сторону всё также стоящей позади Веры, он не спускал глаз с медленно и тяжело шагающего, похрамывающего в их сторону мужчины, который держал своё оружие ещё крепче, чем до этого. — Вера. — Процедил Баку, повернувшись лишь на половину, всё также следя за разминающим шею противником. Девушка, которая сейчас переглядывалась с Хранителями, не со всеми, только с теми, у кого по взгляду издали было видно глубокое недоумении, а у кого-то такой шок, что лицо чуть ли не перекосило, взглянула в ту же сторону, что и Баку. Её сердце слегка сжалось, появилась некая тревога, до этого которую она уверенно перебарывала, зная, что мужчина, сейчас стоящий рядом с ней, своё слово сдержит. Так оно и вышло: Баку появился, пусть и в последний момент, и по-настоящему спас её от острого лезвия. Но вот дилемма. Что делать дальше, они не обговаривали, потому девушка даже слегка вздрогнула, осознавая, что разъяренный враг, так просто своих жертв не отпустит. — Бежать можешь? — Тихо спросил он. Вера сразу же постаралась сделать лёгкий прыжок. Сейчас она поняла, к чему Баку задал этот вопрос: после использованного на ней заклинания Тени, ноги и вправду начали весьма заметно и неприятно пошатываться, гудеть и ныть: — Если только немного. — Неуверенно произнесла она, пожав плечами. Мужчина, быстро обернувшись на неё, взглянул на стоящих в ожидании остальных, после этого взгляд пересёкся с Верой : — Беги к остальным, а я прикрою на столько на сколько только смогу. И спрячь дневник. Перед тем, как он решил продолжить следить за Тенью, Вера взяла его за край водолазки и, окинув серьёзным взглядом, сделала лёгкий вздох.      Сказать девушка ему ничего не успела, хотя была уже готова. Её глаза в ужасе округлились, когда увидев помчавшуюся на них тварь, она от неожиданности отпрянула назад. Озлобленный мужчина вскинул клинок, будучи очень близко к ним обоим. Баку обернулся на него в очень удачный момент: когда мужчина уже замахнулся на него холодным оружием.      По близлежащей территории прошлась волна белого света. Он ослепил абсолютно всех рядом стоящих существ, из-за чего всем, кроме одного, пришлось зажмурить глаза, дабы попросту не ослепнуть. Когда белая пелена слезла с глаз, Вера уже была на земле, в шоке, то ли в удивлении или может восхищении, она глядела на стоящего, словно у огромной стены из стекла, Баку. Тот, держа трость в обеих руках, удерживал её в положении длинной по горизонтали, а по его тяжело дышащему виду, было очевидно: делать это очень тяжело, особенно понимая, что затруднение не в самом оружии. Оглянувшись на, относительно, лежащую на земле девушку, он дёрнул головой в сторону спуска вниз, следовательно, и в сторону остальных, которые были очень обеспокоены всем происходящим, с каждой минутой всё больше. Вера после этого, сразу же попыталась встать, а после и побежать, но неожиданно подкосившиеся в этот момент ноги, предательски потянули её обратно на землю. Баку, следя за этим, нервно вздохнул, повернувшись в сторону «стены».      Это было что-то высокое, настолько, что оно уходила высоко в небо; широкое в длину, словно разделив это измерение на две половины и по виду тонкое, как стекло. В этой перегородке, между ними и противником, отчётливо было видно его отражение, но видеть врага не представлялось возможным. Вглядываясь в это «зеркало», он начал потихоньку отходить назад, удерживая эту, на самом деле, не самую надёжную защиту. Хотя возможно, она была прекрасной защитой, просто Баку задумываться и рисковать, опуская трость, тем самым доверяться этому сомнительному заклинанию, которое с давних пор засело у него в голове, как и остальные из ему подобных, он не стал. Услышав приближающиеся сзади шаги, мужчина оглянулся.      Наконец Морфиус решил вмешаться. Не смотря на уговоры не выходить за пределы, он не послушав, выскочил наружу, пробившись сквозь переживания остальных. Буквально за минуту добравшись до уставшей Веры, он подхватил её на руки. От неожиданности она охнула, обняв Тифанса за шею, стараясь удержаться. Перед тем как уйти вместе с девушкой к остальным, он хмуро посмотрел куда-то вперёд, разглядывая что-то, что должно быть перед Баку, который сейчас уловив подозрительно ужаснувшийся взгляд, вопросительно переглянулся с самим Морфиусом: — Баку… — Промямлил он, указав взглядом вперёд. Мужчина медленно посмотрел перед собой. Трещина. Прямо на уровне его головы, по стене пошла мелкая трещина, что с треском начала расходится по сторонам, при этом не просто «разбиваясь». Они точно окружили вмятину, по-видимому, поставленную с той стороны баррикад, и чтобы это ни было, оно пробивало его заклинание с неимоверной силой. Внимательно всматриваясь в своё, с каждой секундой, кривящее отражение, Баку начал медленно отходить назад, как можно дальше от неё. При этих действиях, заклинание рушилось и ослабевало быстрее. — Может пора отпустить? — Нервно спросил Морфиус, когда мужчина встал почти с ним наравне. Их отделяли буквально четыре шага. — Рано. — Промямлил он в ответ, вглядываясь в появляющуюся дыру, окруженную трещинами, всё тщательнее. Дыхание сразу перебилось, когда упавший на отражение трости взгляд, заметил чёрные линии. Они словно зараза приближались к руке того, кто сейчас её держал. Окинув трость перед собой, Баку таких изменений не заметил. Отражение стало размазываться, и лишь он в нём выглядел отчётливее всего, как и линии текущие по трости и перелазящие на его руку, от чего они начали неприятно жечься. Глядя за своим собственным отражением, он хмуро прищурился, глядя в свои чёрные глаза напротив.      Углубиться в размышления ему не удалось. Глаза округлились за долю секунды, когда почти до его носа дотянулось, пробившее стену лезвие. Шикнув от боли, Баку, наконец, опустил трость вниз и отшатнувшись назад, следил за тем, как лезвие уходит, обратно за стену, а в оставшейся от неё дыре, виднеется жуткая ухмылка. После этого, трещины распространились по всей стене с бешеной скоростью. Это сопровождалось своеобразным звуком, похожим на разбившийся о каменный пол стакан, но громче. Медленно отойдя назад, он махнул рукой в сторону Морфиуса, не спуская с неё глаз. Вскоре отражение стало растворяться, а перед ними, пусть и мутно, но начал виднеться жуткий силуэт терпеливо ожидающей твари. Тут-то и раздался окончательный треск: — Бежим! — Выкрикнул Баку, дёрнув Морфиуса вперёд. Мужчине два раза повторять не пришлось, он с лёгкостью обогнал его даже с девушкой на руках.      Спустя пару секунд, на землю начали лететь осколки разрушающейся стены. Пусть Баку и знал, что они вскоре исчезнут, когда магия сойдёт окончательно, убить они всё же могли с ужасающей лёгкостью любого, если, конечно, удачно попадут. Ещё секунда и уши заложило, а после громким скрипом оглушило. Вновь белая пелена перед глазами, но на этот раз ослепившая всех без исключения. Заклинание с раздирающим слух скрежетом развалилось, рассыпавшись на холодную землю огромными осколками стекла, которые спустя примерно десять секунд растворялись в земле. Отследить, как именно это происходило, присутствующим не представилось возможности.      Опираясь о стену той рукой, в которой всё так же находилась трость, Баку взглянул изначально на неё, убедившись, что оружие осталось таким, каким он позаимствовал его у Сайфера. После этого, мужчина, оглянул приходящих в себя Хранителей, после, пару секунд назад, растворившейся вспышки, как по его предположению и самого заклинания. Как только он убедился, что все целы и находятся в безопасности, Баку оглянулся назад, в сторону выхода, у которого стоял почти что впритык, дабы убедиться в том, что все последствия исчезли.      Следующая картина, прямо перед ним, заставила мгновенно застыть на месте в ступоре, который произошёл от неожиданности. Тень стоял наклонив голову в бок. Стоял он прямо впритык к входу, не заходя за порог тоннелей. Кажется, сейчас их разделяло расстояние, составляющее меньше одного шага. По бледному лицу напротив, изначально плыла жуткая ухмылка; где-то с головы, по волосам стекала кровь, что дошла до его рук и капала уже с лезвия его оружия; глаза были отдалённые и свирепые, а улыбка с каждой секундой становилась шире, и постепенно начинали, отчетливо, виднеться его зубы, окрашенные багровым оттенком, что вскоре перешёл и на рот снаружи. Остальные в шоке смотрели на это по-настоящему жуткое зрелище, от напряженности и страха, начиная поглядывать в сторону лестницы вниз. Первой кто хотел это сделать, была Кира, которая достаточно быстро смыла с глаз белую пелену и начала подтаскивать остальных следом за собой. Но выполнять эту задумку до конца она не стала, когда мужчина, стоящий за порогом, поднял лезвие клинка вверх, а после опустил в сторону входа. Проникнуть оружию к ним не удалось: лезвие с металлическим отзвуком упёрлось в пустоту, по которой медленные и короткие узоры разошлись рябью до самого верха, так и до низа. Он, закрыв глаза, убрал оружие под свой плащ, усмехнувшись, взглянул исподлобья на всех заметно успокоившихся Хранителей, и не только, после вернулся к мужчине перед ним. При этом, с весьма странным и не очень понятным самому Баку спектром эмоций, тварь вглядывался в него, словно разыскивая что-то знакомое: — Умно. — Произнёс мужчина, убрав руки за спину. — Но вряд ли поможет вам. — Время покажет. — Мгновенно произнёс Баку с твёрдостью и холодом в голосе, как и в поведении. Собеседник хмыкнув, выпрямился ещё больше: — Как мило, — начал он, всплеснув руками, глядя в сторону остальных, — что все шесть Хранителей, вновь в сборе. Вы и вправду сумели уровнять шансы! — Словно искренне радуясь такому исходу, он, прищурившись, взглянул на мужчину. — Но надолго ли это, Найтмер? — Прошептал Тень, наклонившись ближе. — Зайки – долго не живут, только если в неволе, а ты своё давным-давно прожил. От последнего, глаз дёрнулся от злости и отвращение, а одна из ладоней сжалась в кулак. Почти все, после того, что сумели услышать в начале фразы твари, в шоке замерли на месте. Вроде даже не испытывающий ничего, кроме напряжения, Мер, оторвался от Кэло, встал на ноги и в недоумении или даже, просто не веря в это, вопросительно нахмурился, в ступоре качнув головой. Реакция Кэло, пусть и была определённо спокойнее, испытал он в этот момент кроме боли в плече, тот же спектр эмоций и мыслей: — Обознался. — Да что ты говоришь. — Ухмыльнулся тот.      До того, как Найтмер хотел что-то произнести в ответ, Билл успел подойти к нему и, взяв из одной его руки свою трость, дабы тот не надумал сделать ничего лишнего, положил руку ему на плечо. Это сработало весьма удачно, потому как, буквально через минуту, тот разжав руку, взглянул на Сайфера, не поворачивая голову: — Нам нужно идти. — Сказав это, он взглянул на усмехнувшегося мужчину, который поправил прямые чёрные волосы, убрав их в сторону. — Мы, Хранители, очень занятые, знаете ли. Вынуждены вас покинуть. — Саркастично сказал Билл, отходя с Баку назад, вглубь к остальным. — Надеюсь, не пересечёмся, страшный урод. — Ухмыльнулась Кира, когда сделала нахальный вид того, что плюнула в его сторону. Перед тем, как все начали напряженно уходить, спустившись на пару ступенек вниз, Тень, ударив кулаком по невидимой стене, вновь привлёк всё внимание к себе: — Поверьте, вы пожалеете, что защищаете его. — Сомневаюсь. — Процедила девушка, спускаясь вместе с остальными, попутно помогая Кэло держаться на ногах. Тварь лишь усмехнулся: — Следующее ваше решение, изменит некоторых из вас – навсегда. — Процедил он, наблюдая за скептической реакцией остальных. — Запомните это. Баку же, остановившись на третьей ступеньке, незаметно для всех прикусил губу, задумчиво уставившись в самый низ. Сделав глубокий, нервный вздох, он, убрав руки в карманы пальто, направился дальше по лестнице, не став дожидаться остальных...