Escaping The Light

Март, 2018 г.

Блин, а тут холодно. Рэйчел, сидящая на пассажирском сиденье машины Стеф, потуже затянула молнию на своей куртке. Люди здесь вообще понимают, что их тут никто не держит? — Ты в порядке? — взволнованно спросила Стеф, осматривая подругу. — Сильно нервничаю, — призналась та. — Знаю, — Стеф дёрнула руль в сторону и вошла в поворот. — Слушай, попытайся расслабиться. Может, Хлое ты пока что и не сильно нравишься, но она любит Макс. А Макс попросила её вести себя хорошо. Рэйчел стала нервно накручивать на палец локон своих длинных волос. — Я проверила её профиль в Фейсбуке. Она выглядит довольно угрожающе. Типа, если бы какую-нибудь шлюшку нужно было поиметь в ду́ше, Рэд послала бы именно такую заключённую. Стеф закатила глаза. — Вам троим СЛИШКОМ нравится этот сериал. — Это тебе он недостаточно нравится. Хороший сериал, не понимаю, о чём ты. — Неважно. Мы на месте. Выглянув в окно машины, Рэйчел узнала тот самый парк, в котором они с Макс встретились почти восемнадцать месяцев назад. Чудесно. Из всех возможных мест... — Почему мы должны собираться именно здесь? — озвучила свои мысли она, пока Стеф парковалась. — Так решила Макс. Оказывается, каждую пятницу тут стоит фургончик с тако, которые они с Хлоей так обожают, — Стеф выбралась из машины. — Смотри, они уже тут. Видишь? Проследив за направлением пальца брюнетки, Рэйчел действительно увидела ржавый пикап, припаркованный в другой части парка. — Да уж, Макс, наверное, очень сильно любит Хлою, раз позволяет ей возить себя на этой штуке, — усмехнулась блондинка, попутно захлопывая дверь автомобиля за своей спиной. — Кстати, не стоит смеяться над машиной Хлои, — покачала головой Стеф. — Она к ней очень привязана. К чему именно? К узорам из ржавчины? Мысленно Рэйчел пожала плечами. Ну и ладно. Нужно вести себя прилично. Не хочу, чтобы она прибила меня при первой встрече. Вдвоём они двинулись вглубь парка, осматриваясь по сторонам: по периметру крупного пруда расположилось несколько фургончиков с едой. — О, кажется, я её вижу, — куда-то указала Стеф. Посмотрев в ту сторону, Рэйчел увидела двух девушек, сидящих за пикниковым столиком возле жёлтого фургона с наклейкой в виде бурито на корпусе. Макс сразу же заметила их приближение. С радостной улыбкой на лице она вскочила с места и с визгом подлетела к Рэйчел, сдавив девушку в крепких объятиях. — Я так соскучилась! — прокричала она ей в ухо. Рэйчел тоже обняла Макс, сжимая её даже сильнее. — Ох, блядь, как же здорово снова тебя увидеть, Макс, — ответила она с улыбкой. — Я тоже по тебе скучала. — В следующий раз тебе НЕЛЬЗЯ так сильно затягивать с приездом, — Макс зарылась лицом в волосы подруги. — У тебя теперь есть машина. Так что мы ожидаем более частых визитов с твоей стороны. — Знаю. Прости. Макс расслабила объятия. Рэйчел — нет. — Эм... — Ещё рано. — Ты в порядке? — Твоя девушка меня пугает. Макс закатила глаза. — Хлоя, прекрати сверлить Рэйчел глазами, — даже не оглядываясь, угадала она. — Ладно, — неохотно пробормотала синеволосая, поднявшись с лавочки, и только тогда Рэйчел разжала свою хватку. Блондинка наконец смогла хорошо рассмотреть Хлою, которая вживую оказалась куда выше, чем она предполагала. В своей чёрной кожаной куртке и подранных джинсах, с торчащими из-под шапочки "Форти Найнерс" синими волосами, Хлоя определённо выглядела как женщина, способная надрать зад в видеоиграх кому угодно. Подойдя ближе, Рэйчел также заметила на её шее ожерелье с лунной пылью, которое ей подарила Макс. Её пронзительный взгляд был направлен прямиком на Рэйчел. — Приятно познакомиться, — сдавленно проговорила она, протягивая вперёд руку. Так, не позволяй ей себя запугать. — Рада наконец увидеть тебя вживую, — сумев сформировать улыбку, Рэйчел пожала Хлое руку и постаралась не морщиться, когда та сильно сдавила свою ладонь. Никто из них не прерывал зрительного контакта. — Макс много о тебе рассказывала, — добавила она. — О тебе тоже, — Хлоя нарочито моргнула. — Очень много. Окей, не позволяй ей запугать себя СЛИШКОМ СИЛЬНО. — Прекрати, Хлоя! — схватив свою девушку за куртку, Макс потянула её к столу. — Ребят, мы взяли вам тако. Вам они понравятся — лучшие тако в городе. — Выглядит аппетитно, спасибо, — согласилась Рэйчел, когда они со Стеф сели напротив двух других девушек. Стеф первой сделала свой укус, и её глаза тут же зажглись. — Окей, какого хуя?! — выдохнула она. — Как давно вы о них знаете и почему ничего мне не сказали?! — Хлоя познакомила меня с этим фургончиком на нашем втором свидании, — с широкой улыбкой ответила Макс. — То есть прошло больше года?! Стоило ей это услышать, улыбка Макс тут же испарилась. — Твою мать, прошло уже больше года, — повторила она, взволнованно глядя на Хлою. — Так же? — Эм... — Хлоя беспокойно заёрзала. — Да? — Боже мой, я же ничего не придумала на нашу годовщину, — Макс закрыла лицо руками. — Я такая... — Так, ну-ка прекращай, — Хлоя обхватила Макс за предплечье. — Я, эээ... я кое-что подготовила. Макс удивлённо подняла голову. — Что? Хлоя, мы познакомились в феврале. Прошёл уже месяц. Мы полностью пропустили нашу годовщину. — Вот именно, Макс, в феврале мы ПОЗНАКОМИЛИСЬ, — убрав свою руку с предплечья Макс, Хлоя завела её за плечо шатенки и притянула её к себе. — А предложила мне стать твоей девушкой ты в марте. Наша годовщина ЭТОГО события наступит через десять дней. — ... Ох, — Макс захлопала глазами. — Так у тебя были какие-то планы? — Я, эээ, тоже забыла про февраль. Вспомнила только потом, — уши Хлои порозовели. — Прости. Стеф повернулась к Рэйчел. — Эй. Ты так волновалась, что Хлоя отлупит тебя по заднице. А я взяла и напомнила им обеим, что они забыли о своей годовщине, — после чего пожала плечами. — Пока неплохо идём, да? Когда Макс с Хлоей взорвались смехом, Стеф откусила ещё один кусок от своего тако. Разве что в нашем великом плане обосраться по полной... Рэйчел потрясла головой и впервые откусила тако сама. Её глаза тут же полезли на лоб. — Ух ты! — Круто, да? — Макс заулыбалась, когда Рэйчел моментально вгрызлась в своё тако посильнее. — Не знаю, в чём их секрет, но они просто охуительно вкусные. Хлоя подалась вперёд, опустив оба локтя на стол. — Итак, Макс говорит, ты теперь работаешь в службе защиты детей, — сказала она. — Это правда? Прожевав, Рэйчел кивнула. — Пока ещё стажируюсь, — пробормотала она после того как наконец проглотила. — До июня, а потом меня возьмут на полную ставку. — Почему именно июнь? — Новые работники СЗД должны обязательно пройти годовое обучение, — пояснила Рэйчел. — Когда закончу, смогу работать сама по себе. А пока за мной всё время присматривают. — Мне казалось, что после получения магистерской степени в области социального обеспечения тебе сразу дадут работу, — вмешалась Макс. — Тут всё дело в том, чтобы набраться опыта, — покачала головой Рэйчел. — Научиться определять, безопасно ли ребёнку находиться дома и справляются ли родители, знать законы, отделять ложные вызовы от серьёзных, такое вот. Хлоя нахмурила брови. — Ложные вызовы? — О да, — кивнула Рэйчел. — Наш отдел постоянно терроризируют всякие обмудки. Родители подают ложные отчёты во время скандальных разводов, бабушки и дедушки пытаются использовать нас для получения опеки над внуками, люди обвиняют своих неприятелей в растлении их детей, чтобы мы их арестовали... Уродов, тратящих наше время впустую, предостаточно. Синеволосая озадаченно моргнула. — Ничего себе. — Ага, люди порой бывают сволочами, — пожала плечами Рэйчел. — Но я неплохо наловчилась их отсеивать. А ты, значит, у нас айтишница, да? Хлоя качнула губами. — В основном просто ремонтирую сервера, — хмыкнула она. — Ничего особенного. Мне не позволяют спасать детей из горящих мет-лабораторий или типа того. Рэйчел усмехнулась. — Обычно, к тому моменту, как я приезжаю на место, мет-лаборатории уже успевают полностью сгореть. — Погоди, а такое часто бывает? — Макс вопросительно задрала брови. — За прошлый год четыре раза, — грустно кивнула Рэйчел. — Один ублюдок в Салеме сжёг вместе со своей квартирой вообще весь дом. — Охренеть, — Хлоя откинулась назад, скрестив руки на груди. — А что насчёт подростков? — спросила она с очевидным намёком. — Кто-нибудь сбегал из особо религиозных семей? А я-то думала, когда же это всплывёт? Рэйчел закусила губу и опустила взгляд вниз. — Хлоя, — положив ладонь на руку своей девушки, предупредительно шикнула Макс. — Мне просто интересно, — но синеволосая продолжала смотреть на Рэйчел. — Знаешь, вдруг какой-нибудь школьник попробует... — Прекрати, Хлоя, — Макс посильнее сжала её руку. — Ты обещала. В этот момент Рэйчел подняла взгляд. — Через нас прошло четыре подростка, сбежавших из "Первого Света", — тихим голосом ответила она. Хлоя не поверила своим ушам. Макс и Стеф удивлённо захлопали глазами. — Правда? — первой отреагировала Макс. Рэйчел кивнула. — Двое из них были нетрадиционной ориентации. Другие двое бежали от договорных браков, — Рэйчел бросила взгляд на Хлою. — Мне известно об этой церкви больше, чем другим, поэтому именно я устроила всех этих детей в приёмные семьи. И посещаю каждого из них каждую неделю. Я также добыла им новые телефоны, чтобы никто из церкви их не отследил, и они могли бы звонить другим детям, которые всё ещё там. Чтобы могли рассказать им, что есть люди, готовые вытащить их оттуда. — Вау, — восхищённо прошептала Стеф. Рэйчел посмотрела Хлое прямо в глаза. — Я знаю, что проебалась. Знаю, через что Макс была вынуждена пройти из-за меня. Она — причина, по которой я выучилась на эту должность, — её лицо побагровело. — Я не могу исправить то, что сделала. Но могу удостовериться, что другим детям есть куда идти, чтобы подобное никогда не повторилось. Хлоя часто заморгала, пытаясь осмыслить то, что только что сказала Рэйчел. Макс внимательно следила за своей девушкой в ожидании её ответа. — Что ж, — в итоге Хлоя протянула руку, чтобы взять своё тако. — В таком случае я больше не могу тебе что-то предъявлять, — она откусила кусочек и стала медленно его пережёвывать. — И ты, похоже, проделываешь отличную работу. Рэйчел облегчённо выдохнула. — Спасибо, — промямлила она. — Ну так что, твой отец уже посадил мать Макс за решётку? — спросила Хлоя, продолжая разговор. Рэйчел ухмыльнулась. — Нет. Суд начнётся не раньше, чем через пару месяцев. Лицо Макс вытянулось. — Чего? Прошёл ведь почти год как её арестовали! — Твой отец продолжает подавать ходатайства, которые офис ОП обязан оспаривать, — объяснила Рэйчел. — С учётом этого, а также подготовки к суду, сам процесс... займёт какое-то время. — Так когда суд всё-таки начнётся? — Папа ожидает, что дело откроют к концу лета. Но это касаемо твоей матери. Над парой других суд уже вовсю идёт. Один из них уже согласился на сделку: он свидетельствует против остальных, кто был в той комнате, а взамен ему сокращают срок. — Его должны закопать его по шею в плотоядных муравьях! — злобно вспыхнула Хлоя, на что Рэйчел лишь пожала плечами. — Кажется, есть поправка, которая это запрещает. — Так если они заставили его свидетельствовать против своих, то почему моя мать до сих пор не за решёткой? — уточнила Макс. — Потому что её тогда не было в комнате. Отец обвиняет её не в убийстве, Макс, — Рэйчел поглядела ей в глаза. — А в сговоре с целью убийства. Её не было на месте преступления, но она давила на тех, кто был. У него есть сообщения и записи звонков, которые доказывают, что именно она убедила остальных сделать то, что они сделали. Но сложно обвинить кого-то в убийстве, когда на курок нажал кто-то другой, поэтому суд над ней затягивается. — К тому же, её защищает твой отец, — добавила Стеф. Рэйчел тут же повернулась к подруге. — Что? Я тоже слежу за процессом. И у него наверняка куда больше поводов уберечь от тюрьмы именно свою жену. Макс задумчиво нахмурилась. — Мне казалось, он защищает их всех? — Не после того, как мой отец убедил того парня сотрудничать. Судья не позволит ему, — ответила Рэйчел. — Конфликт интересов, всё такое. Остальным придётся довольствоваться адвокатами со стороны. — Какая жалость, — сухо прокомментировала Хлоя. Макс вздохнула. — Класс, — после чего посмотрела на остальных. — Ладно, это неважно. Почему бы нам не поговорить о чём-нибудь ещё? — Например? — Понятия не имею. Как насчёт новой игры, над которой работает Стеф? — Макс перевела взгляд на брюнетку. — Ты упоминала зомби, когда рассказывала о ней. — Так, ну они не зомби, а демоны, — с зубастой улыбкой на лице Стеф осмотрелась по сторонам. — Представьте себе вот что: из космоса на Землю падает метеорит, настолько крупный, что пробивает земную кору. Из-за этого открываются врата в Ад, откуда тут же хлынул поток демонов. Главный герой — католический священник, который сражается с ними мечами И благословлёнными стволами. Другие трое уставились на неё в изумлении. — Трубка с метом твоего босса, должно быть, нахуй ПЛАВИТСЯ, — наконец сказала Хлоя. Стеф закатила глаза, а Макс с Рэйчел дружно захихикали. — Эй, пока он платит мне за контент, мне плевать, что он там курит.

***

На следующее утро Хлоя и Макс подъехали к квартире Стеф. — Всё ещё не отвечает? — спросила Прайс, пока её девушка копалась в телефоне. — Не-а, — покачала головой та. — Насколько мне известно, Стеф ставит свой телефон на беззвучный как минимум до восьми утра. А вот телефон Рэйчел всё звонит и звонит. — Да пофиг. У них наверняка какое-нибудь похмелье, — Хлоя вылезла из машины, вытаскивая наружу пакет с бурито. — Если дело в этом, уверена, им понравятся углеводы на завтрак. — Надеюсь, они хотя бы уже проснулись, — Макс посмотрела на свои часы. — До виноградника, который Рэйчел хотела посетить, довольно долго добираться. К тому же, нужно будет пересечь мост. Хлоя закатила глаза. — Я СОВЕРШЕННО не хочу туда ехать, — проскулила она. — Рэйчел ещё его не видела. Пускай сделать пару фоток, — Макс провела их к квартире Стеф и подняла руку, чтобы постучаться в дверь. С первым же касанием дверь сама по себе открылась. — Должно быть, они забыли запереться прошлой ночью, — прокомментировала шатенка, осторожно толкая дверь. — Стеф? Рэйчел? Вы уже проснулись? Ответа не последовало. Макс осмотрелась вокруг, заметив дорожную сумку Рэйчел на полу возле дивана, однако самой девушки на нём не было. — Стеф? Рэйчел? — повторила Колфилд. Ещё раз осмотревшись, она повернулась к Хлое. — Где они? Из спальни Стеф послышалось копошение. — Макс? Это ты? — позвала она через дверь. — О боже, Стеф, ты что, всё ещё спишь? — возмущённо крикнула Макс, подходя к двери. — Ты ведь понимаешь, что нам скоро выезжать? И куда подевалась Рэйчел? — Я только что из душа, Макс, — дверь слегка приоткрылась, благодаря чему голос Стеф стал отчётливее. — Рэйчел сказала, что сбегает в магазин на углу за сигаретами. Скоро вернётся. Макс сердито нахмурилась. — Она курит? — Ага, иногда. Слушай, Макс, не могли бы вы подождать меня на парковке? — Что? Зачем? — Потому что я забыла полотенце в сушилке, а она в другой части квартиры, и мне не хочется одевать что-то на голое тело, пока я мокрая. Пожалуйста? Макс взглянула на стиральную машину Стеф и на её сушилку в небольшой подсобке напротив гостиной. — Эээ, я бы могла взять... Хлоя обхватила ладонью бицепс шатенки. Та посмотрела на свою девушку, заметив на её лице сдержанную улыбку. — Мы подождём снаружи, Стеф, — крикнула она, таща Макс за собой к входной двери. — Найди нас, как будешь готова! Вот только никуда они не ушли. Хлоя остановила Макс прямо у двери, приложив палец к губам в требовании сохранять тишину. Легонько потопав ногами, чтобы изобразить шаги, Хлоя захлопнула дверь в квартиру, несмотря на то, что они так и остались внутри. Сразу же послышался вздох. — Окей, они ушли, — забормотала Стеф в своей спальне. — Иисусе, о чём ты вообще думала? — Ну извини! Я устала! Слушай... я виновата, хорошо? Я не планировала тут засыпать! О. Мой. Бог. Челюсть Макс упала, девушка взглянула на Хлою, чьи губы расстянулись в широченной улыбке, а шуршащие звуки из спальни прибавили в громкости. — Ага, ещё как виновата! Что нам теперь делать?! — Не знаю я! Каким, нахуй, образом я окажусь в магазине на углу?! Нахрена ты вообще им это сказала?! — Я запаниковала! Не смогла придумать хорошую причину, почему ты не на диване, а вообще в моей спальне! Макс услышала глубокий вздох. — Хорошо. Я... Я выйду из твоего здания через чёрный ход. Перейду через улицу и сделаю вид, что возвращаюсь из магазина. — Тебе придётся очень быстро купить себе сигарет. — Поверить не могу, что ты это сказала, я же бросила курить ещё в колледже... Окей. Знаешь что? Просто скажу, что моей любимой марки там не было. А если Хлоя предложит мне свои, Стеф, богом клянусь, я тебя прикончу. Когда дверь в спальню медленно открылась, Стеф всё ещё продолжала говорить. — Расслабься. Макс усиленно уговаривает её бросить, так что она не... Стеф вышла наружу и с округлившимся глазами замерла на месте, стоило ей только увидеть Макс и Хлою. Макс также замерла, её челюсть практически лежала на полу. Она смотрела на Стеф, которая однозначно НЕ была ни в каком душе: она всё ещё была одета в пижаму — белую футболку и пару красных боксеров. А её волосы до сих пор выглядели неряшливо после встречи с подушкой. — Стеф? — Рэйчел вышла вслед за ней, одетая в чрезмерно большую футболку "Сихокс", из-под которой выглядывали её голые ноги. — Что слу... — она осеклась, как только увидела остальных. Все четыре девушки устаиливись друг на друга, абсолютно не шевелясь. Первой вышла из ступора Стеф, её лицо покраснело, и она бросила гневный взгляд на Хлою. — Ты, должно быть, считаешь себя такой охуенно умной. На протяжении нескольких минут рокочащий хохот синеволосой девушки эхом отражался от стен квартиры.