Escaping The Light

2007 г.

Так что Макс кивнула и продолжила верить всему, что ей скажут. Пока не началась школа. Почти сразу Макс почувствовала себя не в своей тарелке. Её родители недостаточно хорошо подготовили её к тому, какой будет эта школа. Никто не понимал, почему она всегда носила платья. Макс же не понимала, почему другим девочкам разрешалось носить такие короткие шорты или даже джинсы из денима. Или почему у них были такие короткие рукава. Или как родители могли разрешать своим дочерям носить короткие майки, открывающие вид на оголённые животы девочек. Или почему мальчикам разрешалось говорить и делать то, что они говорили и делали. Она даже слышала, как некоторые из них матерились в присутствии учителей, которым, похоже, было абсолютно наплевать на это. Одного мальчика она даже застала за курением возле школы. Макс не могла поверить, что дети в этой школе могут быть такими… грешниками. Ей становилось тошно от мысли о том, что придётся находиться рядом с ними всё это время. Конечно же, над ней смеялись. Для других учеников Макс представлялась странной религиозной девчонкой без друзей. И они были безжалостны: хихикали у неё за спиной, толкали в коридоре и громко скандировали всяческие оскорбления, когда она шла к автобусу, чтобы поехать домой. — Бог испытывает всех нас, Максин, — сказал её отец после того, как она пожаловалась на поведение одноклассников. — Это одно из твоих испытаний. Придерживайся нашей веры, держись от них подальше, и с тобой всё будет в порядке. Так Макс и сделала. Изолировалась. Игнорировала других учеников и прикладывала все свои усилия, чтобы сосредоточиться на учёбе. Ну или, по крайней мере, пыталась. Она преуспевала в чтении, истории и математике, но когда её отец узнал, что из себя представляли некоторые из её научных заданий, его недовольству не было предела. Когда зашла речь о теории эволюции, Макс подумала, что крышу их дома вот-вот снесёт. — ЛОЖЬ! — кричал он. Макс никогда раньше не слышала, чтобы отец так кричал, и она съёжилась, когда он стал размахивать её учебником наук. Он два часа разглагольствовал обо всей дьявольской лжи в этой книжке и в конце концов выбросил оскорбительный учебник в мусорное ведро. Макс понятия не имела, что сказать учителю, когда на следующий день тот потребовал домашнее задание. Когда она, нервничая и запинаясь, тихо ответила, мистер Грейсон кивнул, не обращая внимание на смешки других учеников, и попросил Макс подойти к нему после урока. — В какую церковь ты ходишь, Максин? — спросил он, когда они остались одни. — Первый Свет Христа, — нервно объяснила Макс. — Понятно. Что ж, Максин… — Макс, — тихо поправила она. — Ты предпочитаешь "Макс"? — мистер Грейсон часто заморгал глазами. — Только мои родители и пастор Роджер называют меня "Максин", — она покачала головой. — Мне больше по душе "Макс". — Ага. Ну, Макс, я слышал о вашей церкви раньше, — по лицу мистера Грейсона пробежала тень, но быстро сошла на нет. — Что у вас говорят об эволюции? — Что это выдумки ученых, которые не верят, что мы созданы по образу и подобию Божьему, — Макс повторила то, чему её учили предыдущие учителя. — Ну что ж, Макс, — мистер Грейсон откинулся на спинку своего стула. — Я дам тебе задание, отличное от тех, что я дал остальным. Как думаешь, ты справишься с этим? Макс кивнула. — Я хочу, чтобы ты написала работу, — он тоже кивнул. — Исследовательскую работу. — Как это? Мистер Грейсон потратил немного времени на объяснение того, что именно она должна была сделать: в том числе оставить ссылки на источники и тщательно проанализировать то, откуда она взяла свою информацию. — Я хочу, чтобы ты написала исследовательскую работу на тему того, почему теория эволюции неверна, — наконец объяснил он. — Мой, эээ… — Макс покраснела. — Мой папа выбросил мой учебник. Мистер Грейсон достал новый из своего стола и поднял его перед собой. — Этот должен остаться в школе, — сказал он, кладя книгу перед ней. — Но мне кажется, ты отыщешь больше информации, если проведёшь свои исследования при помощи компьютеров в библиотеке. Лицо Макс покраснело ещё сильнее, и мистер Грейсон вопросительно наклонил голову на отсутствие чёткого ответа. — Ты умеешь пользоваться компьютером, Макс? — У нас дома его нет, — смущённо ответила она. — Понятно, — он снова откинулся на спинку стула и переплёл пальцы перед собой. — В таком случае я хочу, чтобы завтра, вместо того чтобы идти на мой урок, ты отправилась в библиотеку и встретилась с миссис Хойда. — Зачем? — Чтобы она могла показать тебе, как пользоваться компьютером, — глаза Макс расширились, и мистер Грейсон наклонился вперёд. — Я понимаю, что ты нервничаешь, Макс, но компьютеры становятся всё более и более обыденным явлением. Тебе нужно знать, как они работают, и как ими пользоваться. Боюсь, сейчас от них уже не сбежать. И Макс не стала убегать. На следующий день она пошла в библиотеку и встретилась с миссис Хойда. Библиотекарша, которой мистер Грейсон явно рассказал о ней, была очень добра, усаживая Макс перед странной машиной и показывая ей, как работает компьютер. Она объяснила девочке, что такое интернет, и показала, как пользоваться поисковой системой, чтобы найти то, что ей нужно. Отец Макс был недоволен, когда она рассказала ему о своих занятиях за обеденным столом. Она не стала упоминать свою исследовательскую работу, потому что не хотела снова слышать, как он кричит. Однако Райан был категорически против того, чтобы Макс вообще училась пользоваться интернетом. Но мать Макс, демонстрируя НЕВЕРОЯТНО редкое несогласие с мужем, всё-таки встала на сторону школы. — Компьютеры в наши дни повсюду, Райан, — возразила она. — Ими пользуются в церкви, помнишь? У пастора Роджерса в кабинете есть один для написания проповедей. — Интернет — опасное место, Ванесса. Мы оба знаем, как он может повлиять на детей, — сердито ответил отец Макс. — Ну, если бы у нас дома был компьютер, дорогой, мы могли бы следить за тем, как она им пользуется, — мать Макс откусила ещё кусочек пирога. — И, честно говоря, иметь компьютер в доме было бы неплохо. Бет часто рассказывала мне о веб-сайтах, на которых продаются принадлежности для вязания, и на которых она находит свои новые рецепты. К тому же я уверена, что тебе тоже не помешал бы компьютер для работы. — Хм… — отец Макс задумчиво погладил бороду. Неделю спустя он читал инструкцию по настройке их нового компьютера за столом в гостиной. — Ты не должна выходить в интернет без нашего разрешения, — поучал он Макс после того как закончил. — Всемирная паутина похожа на твои учебники наук: она полна лжи и заблуждений, а также многих других вещей, гораздо, гораздо хуже. Мы не хотим, чтобы что-либо из этого тебе навредило. Как и было сказано, родители Макс внимательно следили за использованием интернета в доме. Однако в школе дела обстояли иначе, и её никто не контролировал, так что Макс со спокойной душой начала заниматься своей исследовательской работой. И вот тогда её вера начала пошатываться. Иногда она представляла, каким самодовольным взглядом одарит учителя наук, сдавая свою работу, объясняющую, что она права, а он нет. Эволюция не могла быть реальной — так говорили её родители, её церковь и прошлые учителя. Поэтому она ввела то, что хотела узнать, в Google и нажала кнопку поиска. Вся страница результатов служила доказательством того, что она ошибалась, а мистер Грейсон был прав. Она даже нашла страницу с подробным описанием ТОГО САМОГО урока, что ей преподавали в её старой школе, с фотографиями из её учебника и полным списком контраргументов. Её родители и учителя просто утверждали, что эволюция нереальна, и Макс приняла это как факт, но в интернете были списки причин, почему она реальна. Там были фотографии самых разных черепов, показывающие небольшие различия между неандертальцами и Хомо Сапиенс. Другие фотографии — от саблезубых тигров до домашних кошек. Диаграммы. Упрощённые объяснения, которые Макс могла понять, даже не обладая достаточным количеством научных знаний. И всё это имело смысл. Макс целыми днями читала всё подряд. Несколько сайтов, которые соглашались с учениями церкви в том, что эволюция нереальна, являлись религиозными и цитировали исключительно отрывки из Библии. Ни фотографий, ни диаграмм, ни исследований. Все они просто повторяли друг друга, снова и снова. Даже когда она попыталась процитировать их, у неё не получалось соответствовать требованиям мистера Грейсона к ссылкам, о которых они говорили до этого. Это была первая слезливая ночь для Макс. Она плакала не из-за расстройства, а из-за страха. Страха того, что скажут её родители, когда им станет известно, что она знала о реальности эволюции. Поэтому она им не сказала. Макс умоляла мистера Грейсона не говорить её родителям и начала изучать естественные науки в библиотеке после уроков. Перед своей семьёй она оправдывалась тем, что приходила домой позже обычного, потому что готовила домашнее задание по истории, и её отец не стал задавать вопросов. Когда пришел её табель успеваемости, демонстрирующий хорошие оценки по наукам, он удовлетворился ответом, что она просто скопировала то, что было в учебнике, и ничего больше. Он даже и не подозревал, что она пользовалась интернетом в школе, чтобы узнать, в чём ещё церковь ошибалась.