Нежданная альтернатива

— Стайлз, ты пришёл! — Счастливо улыбнулась полноватая девушка, приподнимаясь на локтях. — Здравствуйте, девочки. — Добавила она без особого энтузиазма.  — Здравствуй, Эрика. — Как ни в чём ни бывало поздоровалась Лидия. — Тебе идёт зелёный — под цвет лица. Но, если честно, ты здорово нас напугала.  — Простите, ребята. Я не хотела пить таблетки тем утром. Мне так плохо от них. Кто ж знал, что всё так обернётся?  — Тебе уже лучше? — Спросила Эллисон. Мечислав поглядывал на пустую койку, но и о больной не забывал — та выглядела явно лучше: угри прошли, а темнеющие мешки под глазами разгладились. Вероятно, незавершённое обращение, вызывающее обильную трансмутацию тканей, в первую очередь откалибровало её так, чтобы она была в состоянии пережить обращение. Медик бы не удивился, если бы и эпилепсия тоже прошла — прионы, как вирулентные белки, в первую очередь нацелены на нервную систему — от центральной до периферии — они не только избирательно улучшали чувствительность рецепторов, но и расширяли нейронные пути, что позволяло повысить болевой порог, в особенности у женских особей, так как именно они изначально вели стаи, пока оборотни не обратились за помощью к друидам, вернувшим им человеческий облик так же, как и патриархат. Как ни странно, но чаще всего выживали стаи, идущие за альфа-самкой, хотя Хейлы и здесь отличились. Несмотря на несоответствие ситуации, Мечислав улыбнулся, думая о прошлых убийцах. Здесь они были щенками, дерущимися за сахарную косточку власти, но, получив желаемое, не знали, сгрызть её или закопать. Эрика же восприняла улыбку в свой адрес. Вероятно, подопытная любила покойного Стайлза. Жаль, что Мечислав был голубее неба — точнее, он был гейромантичным асексуалом — иначе он мог бы более подробно наблюдать за ней в полевых условиях.  — Стайлз, мама Скотта говорила, что ты приходил. Мне так приятно твоё беспокойство. — Необращённая посмотрела на Лидию. — И ты приходила. Почему?  — Мне нужно было узнать, что в этом году никто из нашего класса не умрёт в начале года. Нужно же планировать речь на конец года, и я не хотела начинать её с минуты молчания. Мартин гордо вздёрнула курносый носик, победно усмехаясь. Мечислав уже видел такую маску возле карусели. Интересно, сколько масок носил каждый из них?  — Мы были рады увидеться, Эрика. — Тактично попрощалась Арджент. — Поправляйся скорее. Интересно, если бы Эрика обратилась, Эллисон бы и её убила? А ведь она видела, как Дерек оставил свой коготь в шее девушки. — Да, боюсь, нам пора. — Признал Стилински. — Не хочется утомлять тебя. — Может, сходим куда-то, когда меня выпишут? — Тотчас спросила порозовевшая девушка. Чёрт, лёд был тонким. И, не зная об этой части жизни Стайлза, Мечислав не имел морального права ни согласиться, ни отказаться, ни сделать каминг-аут.  — Весь наш класс, кажется, скоро поедет на экскурсию. — Спасла ситуацию Лидия, в которую прежний хозяин тела был влюблён. — Тебя уже выпишут к тому времени. Троица покинула палату.  — Какого чёрта это было, Лидия? — Спросила Эллисон. — Бодлер? Ты бы ещё «Падаль» продекламировала.  — Ты о чём? Не было никакого Бодлера. Странная ты.  — Я могу попытаться объяснить, когда сам что-то пойму. — Ответил ей Мечислав, вызывая лифт. Телефон Мартин пиликнул новым уведомлением, и она протиснулась в прибывшее транспортное средство, где, к неудивлению Мечислава, стояли Дитон, Дерек и Джерард.  — Рад видеть тебя, Эллисон. Вам тоже на третий, молодые люди? — Спросил пожилой охотник, выделяя слово «люди».  — Нам на первый. — Спокойно ответила Лидия, заблокировав телефон. — Добрый вечер.  — Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались. — Неуверенно протянул Мечислав, но вошёл в лифт, втягивая шею. Двери сомкнулись и, после слабого толчка, лифт поднялся наверх, показывая онкологическое отделение. Джерард вышел, насвистывая незатейливую мелодию семидесятых, а за ним последовал Алан, непереводимо зыркнув в сторону Стилински.  — На первый, говоришь? — Спросил оставшийся оборотень, невзначай удерживая Мечислава за локоть. — А потом куда? Медик переглянулся с девушками. Эллисон настороженно глядела на Хейла, а Лидия была немного удивлена, но сделала вид, что поправляла причёску.  — А потом в музей. — Ответил Мечислав явно сердитому оборотню, хотя посещение этого заведения не входило в сегодняшние планы. — Или ты хотел предложить мне свою культурную программу?  — В музей так в музей. Он как раз закрылся пару часов назад. Лифт двинулся вниз.  — Как дела у вашей одноклассницы? — Спросил Хейл.  — Ей полегчало, хотя она до сих пор зелёная. — Ответила Лидия. — Джексон написал, что может подкинуть нас.  — Я хотела бы поехать с вами, но мне сегодня не с руки, — напряжённо сказала Арджент, когда лифт остановился и двери начали раздвигаться, — мне нужно помочь Кейт разобрать вещи. Подкините меня, Лидия?  — Не вопрос. Девушки пошли к выходу, минуя толпу в холле, а хватка на локте Мечислава стала железной.  — Ты думаешь, что творишь? — Обманчиво спокойно произнёс Дерек. — Я искал тебя. И Алан искал. Зачем ты ходил к Арджентам?  — Выторговывал мир для тебя. Ты мне ещё пригодишься. Не хочу, чтобы они насадили твою дурную голову на палку раньше времени. Хейл продолжал хмуриться, но хватка ослабла. Они прошли мимо приёмного покоя и стойки регистрации, проходя в двери больницы.  — Что ты задумал? — Тихо спросил Дерек.  — Хочу разузнать кое-что и кое с кем встретиться.  — Можно конкретнее?  — Конкретика оторвёт тебе голову. А теперь отпусти меня, наконец — люди пялятся. На самом деле, пялилась только Эллисон. Лидия же, встретив Джексона, прошептала что-то и отвесила ему звонкую пощёчину. Отчасти, было неловко, хотя то, что не только у Мечислава были проблемы, немного обнадёживало. Рука оборотня, скользнув по куртке, отпустила его.  — Кажется, девушек ещё нужно подвезти, Стайлз. Дерек, по-дебильному сунув руки в карманы куртки, направился к своему позёрскому «Камаро».  — Будь осторожен на дороге.  — И ты никуда не влети, Хейл. Навредишь Лидии с Эллисон — и тебя точно из-под земли достанут. Оборотень усмехнулся и махнул одноклассницам Стилински, открывая дверь пассажирского сидения. Стилински не было дела до них, он сел в джип и приготовился к поездке домой, чтобы точно завершить этот ненормальный день. Он был в бешенстве — оборотень взял след и преследовал его, как мог. С этим нужно было что-то сделать. Дорога была лёгкой, и, несмотря на обилие автомобилей, он оказался дома достаточно быстро. Дома он поздоровался с отцом и сразу пошёл к себе, чтобы сесть за уроки. Задания были лёгкими — от задачи по химии, заданной Харрисом, до эссе для Дженнифер — всё было ясно как день. Вспоминая о фотографии и символе, Мечислав ощутил беспокойство, но позвонить Скотту не получилось бы — телефона не было. Отсутствие гаджета пугало чуть меньше, чем убийство, учитывая провокативные материалы, потому Мечислав отправился на первый этаж к отцу. Шериф как раз пил сок и читал газету, слушая об очередных убийствах в новостях. В ногах у отца лежал белый хаски, немного обиженно отсвечивающий радужками.  — Мне, кажется, нужно позвонить. Наверное, засунул куда-то телефон.  — Вспомни, где ты был. — Ноа оторвался от чтива. — Ванная, твоя комната, дом Скотта.  — Больница. — Продолжил вместо него паникующий медик. — Я был у Эрики, она пришла в себя.  — Та девочка, которая прислала тебе валентинку в прошлом году? И как она? Младший Стилински смутился.  — Папа, мне очень нужно найти телефон  — Держи, вымогатель. Ноа привстал и, сложив газету, вынул свой гаджет из кармана штанов.  — Если опять втихаря пополнишь себе счёт, я вычту из твоих карманных денег. Это должно было пугать подростка, но учёному было плевать. Он просто скривился и сразу же полез в контакты на букву «С», но своего номера так и не нашёл. Значит, он был не «Стайлз» и даже не «Сын». Что-то тянуло поискать «Проблемный ребёнок» на букву «П», но дорога была каждая секунда. Он просто перешёл в набор номера и ввёл его, с удивлением наблюдая своё имя в контакте. Гудки пошли.  — Здравствуйте, шериф. — Мирно, но несколько самодовольно произнёс осточертевший голос на той стороне трубки. — Не волнуйтесь, я обнаружил телефон вашего сына на ресепшене городской больницы. Позвоните, когда он будет дома? Я приеду и отдам. Мечислав выдержал паузу, чтобы не разразиться матом и проклятиями при отце — тот был единственным человеком, способным заставить его вымыть рот с мылом.  — Слушай меня, Хейл. — Тихо и спокойно произнёс бывший оборотень. — Я дома и мне нужен мой гаджет.  — Волшебное слово, Стайлз?  — Абракадабра! Стилински бросил трубку и отдал телефон отцу.  — У нас скоро будет гость. — Сказал дарак, потирая переносицу. — Помнишь Дерека?  — Отчего же не помню? Такое весь город не забудет. Жалко мальчонку. Может, тебе не стоило ему грубить?  — Он раздражает. Шляется вокруг с таким видом, будто все ему что-то должны.  — На самом деле, должны, Стайлз. — Сказал шериф, снова открывая газету. — Помнишь, когда произошёл тот инцидент, мы всем городом собирали деньги для них, пока страховая компания не выплатила компенсацию?  — Почти.  — Они уехали за день до окончания сбора, ничего никому не сказав. Дерек и его сёстры, Лора и Кора, сели на какой-то товарняк и были таковы. А сумма была приличной — Хейлов люди любили, хоть и странные они. Но, потолковав, горожане решили потратить часть суммы на лечение Питера Хейла. Разговор становился интересным.  — А ещё часть?  — Пошла на компьютерный класс, спортивную площадку и новое крыло больницы.  — Так их настолько любили? — Удивлённо спросил Мечислав.  — Представь себе. И, что интереснее всего, большая часть денег поступила от некого анонимного благодетеля. Там было больше четырёх миллионов долларов. Ардженты, перед отъездом, заплатили семьсот тысяч.  — Действительно интересно. — Сказал Мечислав и поманил к себе волка в шкуре хаски. — Мелок, наверх. Не думаю, что ты обрадуешь гостя.