В поиске трех артефактов

Вскоре солнце начало неторопливо садиться, и Шрам сладко уснул. Неожиданно Симбе в этот момент в голову пришла гениальная с его точки зрения идея — взвалить спящего себе на спину и утащить его в Прайд Света. На этот раз красногривому беспрепятственно удалось пересечь границу между царствами — все патрулирующие уже разошлись, так как время, когда им нужно было быть там, закончилось. Сын Муфасы понимал, что это — не лучший вариант, однако он казался наиболее действенным, ведь удастся вернуть черногривого туда, где он родился и где ему самое место. Притащив своего дядюшку на Скалу Предков, удовлетворенный молодой лев, не думая, что стоит делать дальше, лег подле него и вскоре уснул. Тем временем на Королевском Плато Зира нервно расхаживала из стороны в сторону, размахивая хвостом. Ее супруг уже должен быть дома, а его все нет и нет... — Никто не видел Шрама? — обеспокоенно поинтересовалась королева у своей семьи. — Уже пришло время ложиться спать, а его все нет и нет! Может быть, он мне изменяет... — Внученька, не волнуйся ты так. — попыталась успокоить ее Амелия. — Ты же знаешь, что твой муж тебя любит и никогда не предаст. Он не такой бабник, как твой деверь Муфаса. Скорее всего, твой благоверный хочет сделать для тебя какой-нибудь приятный сюрприз или же просто работает над очередным изобретением, которое перевернет этот мир, ну по крайней мере, наш прайд точно — остальные точно не заслужили такого. Ложись спать, милая моя. На самом деле хитрая провидица была в курсе того, кто, куда и зачем уволок благоверного ее внучки, однако нарочно решила до последнего не говорить ей об этом, дабы супруга Шрама, любившая его больше всего на свете, уже была на взводе на момент, когда ей откроется истина, ведь эта львица под влиянием сильных эмоций была бы не в состоянии рационально мыслить. Это было бы на лапу пожилой львице — Зира с лихвой унаследовала черты характера своих бабушки и дедушки по линии матери и по этой причине всенепременно организовала бы кровавую расплату над жителями Прайда Света, никого ни о чем не спрашивая и не разбираясь в произошедшем. **** На следующее утро правитель Прайда Тьмы с трудом разлепил глаза и неясным еще взором заметил, что около него лежит не Зира, а какой-то самец. «Скорее всего, это Кузиму» — подумал зеленоглазый и снова сомкнул веки, но когда он вновь открыл свои очи, то понял, что у того льва красная грива, а у его лучшего друга — темно-коричневая. Кову, видимо, унаследовал ее цвет от деда. «Значит, это Клавдий. Только вот что ему от меня нужно? Он — супруг моей дочери Витани и во-первых, всегда спит рядом с ней, а во-вторых, он таких вольностей себе бы никогда не позволил» — пришел к такому выводу лев, вдруг почувствовав, что его легонько покусывают за ухо. Наконец заспанные глаза черногривого привыкли к свету, и он увидел перед собой своего племянника. Зрелый лев не особенно сильно этому удивился, но когда осмотрелся вокруг, то его охватила настоящая паника — он осознал, что каким-то таинственным образом он вдруг очутился не на том самом месте, где заснул, а в Прайде Света. — Доброе утро, дядя Шрам! — радостно стиснул его в своих объятиях Симба. — Как я здесь оказался? — только и ответил тот. — Я решил вернуть тебя туда, где твое место. — А меня спрашивать было не нужно? Я что, по-твоему, какая-то вещь, которую можно вот так запросто взять и украсть? Я — глава Прайда Тьмы! — Я и не спорю с этим. Но почему ты решил искать место, где все такие же, как и ты, а не выстраивать доброжелательные отношения с теми, кто здесь тебя окружал, в первую очередь, с твоим старшим братом? — Я хотел стать королем, как и он, и на какое-то время я им стал, а когда ты возвратился и выгнал меня, я стал верховодить восточным прайдом. Вот и все. — Я не намеревался тогда убивать тебя или изгонять из королевства, я просто хотел, чтобы им правил тот, кто будет одинаково уважать всех животных и поддерживать хрупкий баланс Круга Жизни. Ты же, в свою очередь, решил пойти по легкому пути, в этом-то и вся твоя беда. Вместо того, чтобы научиться беречь травоядных, ты решил поселиться в том месте, где можно охотиться на детенышей. Да, у тебя теперь нет трудностей, но то, что нас не убивает, делает нас сильнее. — Возможно, в чем-то ты и прав, но в моем царстве у меня есть семья: жена, дети, внуки... — Тебя никто не заставляет от них отрекаться. Я хочу предложить тебе иное — объединить два наших прайда в один и создать свод законов, который не будет слишком разниться с нашими и с вашими устоями. Что скажешь? — Такие вопросы не решаются в одиночку, нужно будет обсудить это с родственниками. — Так все мы: и я, и мой отец, и моя мама, и Нала — все будут согласны! — Вот ты затупок! Это у тебя в Прайде Света на Скале Предков всего две дюжины жителей, а у меня семья там больше сотни плюс двадцать львиных кланов, в каждом из которых по пятьсот львов. — Ну ничего себе! — Ну так вот — мне надо решить этот вопрос со всеми, чтобы меня не стали гнобить еще и там. ***** Тем временем Зира пробудилась и первым делом осмотрела Королевское Плато. Шрама нигде нет. Когда все поняли, что он не пришел и наутро, начались розыскные мероприятия. Королева узнала, что последний раз ее супруга видели вчера в обед около реки, — он пил воду, — львица сразу же отправилась туда и принялась внимательно изучать местность, и тут ей бросились в глаза две цепочки следов, идущих из разных мест, но соединяющихся на берегу водоема. Одни, тянувшиеся от места проживания королевской семьи, явно принадлежали ее супругу. А чьи же вторые? Обладательница ярких рубиновых очей понюхала отпечаток и сразу же гневно зашипела, когда осознала, кто здесь был: «Симба.. Гаденыш...». Зира затем увидела, что следы льва-чужака продолжаются, и что их цепочка ведет в сторону западного прайда. Она сразу поняла все... Правительница сразу же созвала всю семью и все львиные кланы: нужно было решить, кто пойдет вместе с ней в Прайд Света. Она сразу же отсеяла некоторых: маленькие дети и хлипкие подростки останутся дома под присмотром взрослых худых львиц, и совсем старые, у которых уже начали выпадать клыки, тоже будут сидеть в родных пещерах. С королевой пойдут сильные самцы и самки, а также некоторые тинейджеры-акселераты типа ее внуков Кирана и Аиши. Дабы взбодрить довольно внушительный отряд, готовящийся брать штурмом Скалу Предков, Зира громогласно завопила, желая напомнить всем их главное кредо: — Что делают жители Прайда Тьмы, когда умирает их соотечественник? — ЖИТЕЛИ ПРАЙДА ТЬМЫ ЧТУТ ЕГО СМЕРТЬ! — последовал синхронный ответ от каждого. — Что делают жители Прайда Тьмы, когда умирает их враг? — ЖИТЕЛИ ПРАЙДА ТЬМЫ РАДУЮТСЯ ПОБЕДЕ! — А теперь пошли!