В поиске трех артефактов

Симба наконец пришел на нейтральные земли и мгновенно нашел нужный водоем, так как на дереве около пруда была нацарапана надпись, гласящая: «Это — не простое озеро, а Озеро Истины. Не рекомендуется пить отсюда, если не хотите узнать правду о себе». Лев очень обрадовался, прилег на живот, посмотрел на свое отражение в кристально чистых водах и наконец задал вопрос: — Открой мне тайну, озеро, почему мой дядя стал таким злым? Водная гладь подернулась рябью, и красногривый увидел изображение. Это был маленький львенок, совсем еще крошка, с темно-рыжей шерсткой, большими изумрудными глазами и шрамом, проходящим через один из них. ***** Этого детеныша обижали все в Прайде Света из-за его некрасивости по сравнению с его статным и мускулистым старшим братцем Муфасой. Младшего же сына Ахади сравнивали с колосом, пораженным спорыньей*, а сам король тех мест при взгляде на него каждый раз орал на свою супругу, обвиняя ее в измене, так как Уру имела песочный цвет шерсти и серые очи, а ее муж — красную гриву, золотистую шерсть и светло-карие глаза, и в точности так же выглядел и его первенец. Така с черной челочкой, темно-рыжим мехом и изумрудными глазенками не был похож ни на одного из родителей. В один прекрасный день малыш решил найти то место, где все такие же, как он, где никто не будет над ним смеяться и где все, ну или хотя бы кто-то, полюбит его всем сердцем. Но вот где искать эту обетованную землю? «Скорее всего, на востоке. — подумал львенок. — Восходящее с этой стороны солнце дарит всем надежду». Крошка, улизнув от старшего брата, неожиданно встретившего Сараби и начавшего с ней болтать, побежал по направлению к граничащему с его родиной Прайду Тьмы. Только Така оказался на чужой территории, как перед ним вырос молодой щуплый лев, у которого не хватало куска левого уха. Симба сразу узнал этого индивида — когда король Прайда Света был на чужбине, этот субъект угощал Шрама медом, а потом нежился вместе с ним на солнышке. — Что это мы тут делаем? — грозно поинтересовался обладатель шоколадной гривы у незнакомца. Младший сын Ахади задрожал до самых внутренностей от злобного окрика, но виду решил не подавать: — Это же вроде бы как восточный прайд, я прав? Отсюда восходит солнце и придает сил всему живому. Я ищу тут веру в себя и свои силы, надежду на лучшее, и хотелось бы, чтобы мне удалось отыскать здесь и чью-нибудь любовь... — А ты неглупый, однако... — почесал лапой щербатое ухо лев. — Расскажи о себе... — Ну что тут расскажешь... Я — сын короля, но трон я не унаследую, так как я — младший. — Как мне знакома эта ситуация... Я был приемным сыном короля Мохату, твоего деда, и плюс ко всему, я был младше его родного сына Ахади, и о троне я мог даже и не мечтать. Ты же, в свою очередь, можешь изменить свою судьбу, если принесешь присягу на верность устоям нашего царства. Чтобы ты сделал именно тот выбор, о котором ты после не станешь жалеть, я сейчас тебе покажу окрестности. Малыш с восторгом смотрел на льва, который был таким добрым и участливым и так его понимал. Они начали свою прогулку по территории Прайда Тьмы, и львенок изумился тому, как там было хорошо. В данный момент был засушливый сезон: в это время года на его родине не хватает воды, травы и деревья вянут, а жестокое солнце иссушает землю до трещин; а здесь, где он находится сейчас, все благоухает, а земля мягкая от недавно прошедшего здесь дождя. Така подбежал к расположенному неподалеку прудику и стал жадно лакать прохладную воду. — Пей, пей, мой хороший... — нежно погладил его лапой по спине обладатель куцой коричневой гривы. Сообразив по выражению мордочки крошки, что тот начал уже подумывать о том, чтобы остаться здесь навсегда, он продолжал: — А кстати, в сезон дождей у нас реки и озера не выходят из берегов. У нас дожди идут равномерно круглый год. А еще мы охотимся здесь сколько хотим, когда хотим, как хотим и на кого хотим. Правило здесь только одно: НИКАКИХ ПРАВИЛ! Львенок с черной челочкой твердо осознал, что хочет остаться здесь, в этом замечательном во всех смыслах месте, навечно. — Если у тебя возникло желание стать одним из нас, то я должен представить тебя остальным жителям прайда. Кстати, если что, меня Рваное Ухо звать. Лев привел малыша на Королевское Плато. Правители этих мест, Ламзекки и Айна, очень удивились, когда их друг непонятно зачем приволок сюда этого детеныша. Тот растолковал им, кто это и где он его отыскал, и даже поручился за него, взяв на себя полную ответственность за действия Таки. Тем временем явилась Амелия, супруга этого индивида со щербатым ухом, и предсказала своей подруге и ее супругу, что этот малыш сможет стать достойным членом Прайда Тьмы. Королева Айна нехотя согласилась. — Как зовут тебя? — поинтересовалась она у младшего сына Ахади. — Така. — последовал ответ. — Это никуда не годится! — промолвила жена его патрона. — Тебе нужно сменить имя на более подходящее: Осмотрев зеленоглазого со всех сторон, провидица изрекла: — Коль предашь ты нас — жить тебе вечно со срамом, а звать тебя будем отныне мы... — Амелия задумалась, не зная, что бы добавить. Рваное Ухо бросил взгляд на мордочку львенка и продолжил мысль своей благоверной: — Шрамом. — Ну а что, вполне себе нормально. — поддержала мужа молодая прорицательница. Позже эта четверка из двух самцов и двух самок внушала подрастающему Шраму все то, что они считали правильным. Именно поэтому он и вырос таким, каким его сейчас знают. **** — Ничего себе... — раскрыл рот от удивления Симба, когда картинка исчезла с водной глади. — Если все так, то надо выручать дядю, а то эти злыдни совсем его запутали. Если бы он не был бы таким мелочным и завистливым, этот гадкий Рваное Ухо не смог бы его убедить присягнуть на верность устоям Прайда Тьмы. Да, Шрам родился вторым, но в этом нет ни моей вины, ни моего отца, ни моих бабки с дедом. Если бы он это понимал, то все было бы хорошо. Надо его спасать... Симба отоспался и повернул в сторону Прайда Тьмы. Шел он довольно долго, и пришел к границе лишь ближе к обеду. А тут — нежданчик! Около каждого красного столба, которыми был обнесен восточный прайд, стоял здоровенный лев, каждый из которых был крупнее сына Муфасы раза в два точно. — Повор-р-р-р-р-р-рачивай назад! — злобно прорычал Коготь. — Дальше мы тебя не пр-р-р-р-р-ропустим! — А мне нужно дальше. — твердо продолжал красногривый. — У меня важное дело, и мне нужно в ваш прайд. Вместо ответа первенец Нуки и Дотти с силой вмазал лапой своему собеседнику, да так, что последний полетел к себе на родину. Однако в этот момент произошло то, чего не ждал никто — ветки на верхушке баобаба Рафики, на которые с огромной скоростью налетел лев, каким-то неясным образом мощно спружинили, и Симба полетел обратно в восточный прайд. А может, это смотревший на все происходящее шаман ему помог, кто его знает. Толчка оказалось достаточно для того, чтобы довольно крепкий и упитанный зверь пронесся над пограничными столбами, просвистел почти половину Прайда Тьмы и приземлился неподалеку от Королевского Плато. Его обитатели тем временем готовились обедать: кто-то тащил внушительную кучу свежевыловленной рыбы, кто-то нес яйца, добытые из разоренных птичьих гнезд, кто-то отыскал пчелиные ульи, до краев наполненные свежим сладким медом, кто-то сумел добыть молоко буйволицы — оно предназначалось для самых слабых здоровьем из королевской семьи, — кто-то прибил несколько детенышей травоядных. Симба, стараясь не привлекать к себе особого внимания, подобрался поближе к скоплению львов и львиц различных лет и стал глазами искать среди них Шрама, но там были только его младшие дети-семерняшки, имеющие с ним поразительное сходство.