Чудесная ужасная семья

Прошло несколько лет. Мечта Шерлока исполнилась: Скотланд-Ярд охотно прибегал к его помощи и прислушивался к его описаниям преступников, сделанным на основе наблюдений. Удивительно, как люди любили лишать друг друга жизни! Правда, редко проявляли в этом изобретательность. Некоторые полицейские тоже обзывали Шерлока фриком, хотя он приобрёл опыт и не делал у них на глазах ничего предосудительного: не разрывал себя на части, не глотал то, что люди не едят, даже отдавал должное гигиене и моде. Но он никак не мог взять в толк, зачем показывать скорбь или озабоченность в связи с чужой смертью — разве это оживит покойников или подтолкнёт следствие в нужном направлении? Порой Шерлок специально выводил убийц из себя, чтобы посмотреть, как они на этот раз решат с ним расправиться. Всё-таки дополнительное развлечение! Взгляды преступников на не желающую умирать жертву стоило бы запечатлеть на фото! Хотя одежда портилась от выстрелов и особенно от воды, когда Шерлока топили, но зато он поистине наслаждался моментом. Лестрейд, более-менее сообразительный инспектор, часто приглашающий Шерлока на расследование, не имел понятия, что того уже раз пятнадцать «убили» разными способами, и продолжал читать лекции об осторожности. Беспорядок и пыль в квартире на Бейкер-стрит создавали ощущение дома, не говоря уже о черепе на полке. И всё же, несмотря на увлекательность криминальных загадок, Шерлок чувствовал смутную тоску. Хоть бы Редберда можно было привезти сюда! Но как бы Шерлок объяснил, почему собака не питается, не растёт и не нуждается в прививках?.. — Может, найдёшь кого-нибудь для совместного проживания? Стоимость жилья, поделенная на двоих, стала бы менее обременительной! — намекал Майкрофт, практичный, как всегда. Шерлок отмахивался. «Никто не выдержит такого соседа, как я». Скоро выяснилось, что так думал не он один.

~ ~ ~

На первый взгляд Джон Ватсон казался обычным человеком. Но Шерлок тут же изменил мнение. Бывший военный врач — видел много смертей, много ранений. Стóит углублённого исследования. Джон не испугался упоминания плети в морге. Не испугался головы в холодильнике и пальцев в микроволновке. Не испугался выстрелов в квартире. Да, сердился, ворчал, но не боялся. Он пропускал мимо ушей «дружелюбные» рекомендации Салли Донован держаться от фрика подальше. И не побоялся даже Майкрофта! Джон был очень хорошим, и это заставляло Шерлока нервничать. Необходимо было с кем-то поделиться. Поэтому Шерлок поехал в свою «могилу детства». В Месгрейве ничего не изменилось. Редберд с восторженным лаем бросился навстречу Шерлоку, Рука махала, показывая то большой палец, то «викторию». Шерлок поприветствовал их и прошёл дальше в поисках родителей. Томные голоса доносились из спальни, и Шерлок тяжело вздохнул. — У Мамули с Папулей опять медовый месяц, да? — спросил он у Ларча. — Аыр-р! — утвердительно прорычал дворецкий. Неужели такой путь был проделан напрасно?.. И тут раздался леденящий душу вопль, и над головой Шерлока просвистела секира. Он подпрыгнул. От радости. — Бабуля! Миссис Фрамп стиснула его в объятиях, едва не превращая в желе: — Дорогой внучок, как я соскучилась! — Бабуля, мне нужно с тобой поговорить... ...Они сидели на кухне, Шерлок уплетал любимые хлебцы с радужной плесенью — только бабуля умела выращивать такую — и рассказывал: — Понимаешь, один человек... Его стало много в моей жизни... — И в чём проблема? — подняла брови бабуля. — Ты забыл, как растворить в кислоте труп? Для этого лучше всего подойдёт... — Погоди, я не хочу, чтобы он умер! — торопливо прервал её Шерлок. — Джон... значим для меня. Он заботится обо мне: пытается кормить, укрывает от холода, уговаривает поспать. Защищает, не думая, что может пострадать сам. И я иногда ловлю на себе его взгляд — так смотрит Папуля на Мамулю. И она на него тоже... — Твой Джон в курсе, насколько ты отличаешься от людей? — помолчав, спросила бабуля. — Да, я специально ничего не скрывал. Но это не вызвало у него отторжения. — Шерлок понизил голос. — Он назвал меня «великолепным, потрясающим, гениальным, фантастическим»! — Это и правда проблема. — Бабуля покачала головой. — Избавиться от влюблённого в тебя человека будет сложно. — Но я не хочу от него избавляться! — воскликнул Шерлок. — Я хочу, чтобы Джон остался со мной навсегда! Он милый, и... он убил ради меня, бабуля! Та довольно выпрямилась. — Ага! Значит, он скоро станет Холмсом! — Что?.. — Он попросит твоей руки и сменит фамилию! — доходчиво объяснила бабуля. — Пора готовиться к свадьбе! — Но... он не гей, — выдавил Шерлок. — Как это не гей? — сурово нахмурилась бабуля. — Спас тебе жизнь, как он это понимает, — и не гей? Расхваливает тебя — и не гей? Пусть врёт своей бабушке! Гей — и точка! Не умеет — научим, не хочет — заставим! — Бабуля, я не хочу его заставлять! — взмолился Шерлок. — Тогда привези его сюда. — Бабуля улыбнулась. Любая пиранья утопилась бы от зависти к такому оскалу. — Мы на него посмотрим и решим, как быть. С тем Шерлоку и пришлось вернуться в Лондон. Он колебался, не зная, последовать ли совету бабули. А вдруг Джон после знакомства с семьёй Холмсов съедет от Шерлока? Что делать без него?.. Шерлок периодически порывался поговорить с Джоном, но каждый раз что-то мешало. А вскоре подвернулся очень умный преступник Джеймс Мориарти. — Я тебя сожгу! — заявил он Шерлоку. Тот даже не удивился: их род чаще всего пытались сжечь, хотя раньше ещё протыкали осиновыми кольями. Но тут Мориарти добавил: — Я тебе сердце выжгу! Шерлок уже хотел предложить провести эксперимент, когда перехватил намекающий взгляд, направленный на Джона. И понял, что этот псих подразумевал. Джон сейчас — сердце Шерлока. Джон такой хрупкий и смелый. Его надо спасти любой ценой. Без него незачем дальше жить. Мориарти ушёл, но угроза осталась витать в воздухе. Пересилив себя, Шерлок позвонил Майкрофту — к этому времени он уже сам обзавёлся мобильником. На этот раз брат не сказал «Я разберусь», а предложил обсудить всё лично. Они встретились в достаточно мрачном клубе «Диоген». — Итак... физическое устранение Мориарти не позволит нам решить задачу, — сразу перешёл Майкрофт к делу. — Его криминальная «империя» охватывает почти весь земной шар. Но при этом ты — его главный враг. Он попытается уничтожить сначала твою карьеру, а потом и тебя. Я ничего не упустил? — Ты упустил главное — Джона! — хмуро сказал Шерлок. Майкрофт так закатил глаза, что их пришлось возвращать на место вручную. — Не знаю, чем доктор Ватсон так ценен для тебя, но опасность перестанет нависать над ним, как только Мориарти достигнет цели. То есть убьёт тебя. Шерлок поморщился. — Хотелось бы обойтись без огня. От сажи потом трудно отчистить кости, не говоря уже о волосах. — Согласен. — Майкрофт покрутил ручку в пальцах. — Надо подобрать что-то достаточно наглядное, но без излишнего ущерба. Пуля, холодное оружие и удушение не подойдут. — Падение с крыши? — предложил Шерлок. — А как потом объяснить огромную яму в асфальте? — Ну, придумаешь что-нибудь. Ремонтные работы, к примеру. За неимением лучшего плана остановились на этом. Всё прошло отлично. Мориарти вышиб себе мозги — жаль, не было времени собрать образец для изучения, — а Шерлок прыгнул, постаравшись упасть по частям, чтобы удар вышел как можно мягче. У него получилось: вмятина в брусчатке не превышала пары футов. Но он оказался совершенно не готов к шоку и печали Джона. Тот появился через минуту и принялся щупать Шерлоку пульс, которого, конечно, не было; лицо Джона выражало такую невероятную боль, что Шерлок с большим трудом удержался от проявления признаков «жизни». Снайперы всё ещё не были схвачены. — Береги Джона! — позже потребовал у брата Шерлок, отправляясь на уничтожение сети криминального консультанта. Взгляд Джона, потерянный, будто слепой, не уходил из памяти. — Вдруг он что-нибудь с собой сделает?.. — Тогда проведёшь обряд, — спокойно ответил Майкрофт. Шерлок взорвался: — Мне не нужен немёртвый Джон! Мне нужен живой! — Не устраивай истерик, братец. — Майкрофт облизнулся. Похоже, ему в чай сегодня снова подсыпали яд. Не исключено, что какой-нибудь редкий, вроде кураре. Всё же в работе политиков имелись свои плюсы. — Обещаю проследить за твоим доктором. Развлекайся.

~ ~ ~

На вычисление всех подельников Мориарти ушёл целый год. Хотя Шерлок, можно сказать, в какой-то степени получал удовольствие от этой работы, но всё же торопился как мог. Он сбился со счёта, сколько раз за это время его пытались убить. Вначале подобное забавляло, а потом надоело. Но в одном Шерлок убеждался многократно: если бы Джон поехал с ним, то не выжил бы. В Сербии в какой-то момент стало так скучно, что Шерлок позволил захватить себя в плен, и палач был настолько любезен, что подвесил пленника покататься на цепях. Будто в детстве! Как следует отдохнув, Шерлок перекусил одно из звеньев и оставшейся частью цепи снёс палачу голову. Не хотелось быть неблагодарным, но тот был виновен в мучениях и смертях многих людей. Наконец миссия завершилась, Джону больше ничто не угрожало. Шерлок возвращался в Лондон, и если бы у него в груди билось сердце, его стук был бы слышен на весь самолёт. Потому что Шерлок никогда так не переживал. Что скажет Джон? Простит ли?.. По словам Майкрофта, Джон по-прежнему жил на Бейкер-стрит. Хороший знак. — Джон? Эм... в общем, я не умер. Книга упала на пол. Джон медленно поднялся, бессознательно взмахнул рукой, наткнулся на каминную полку и ухватился на неё. — Шерлок... Господи, какие у него глаза! — Наверное, не стоило вот так врываться, без предупреждения, — сконфузившись, произнёс Шерлок. — Так ведь и инфаркт получить можно... — Шерлок... — повторил Джон. Он сглотнул и сжал пальцы. — Значит, я был прав. Для тебя прыжок с проклятой крыши не означал конец существования. Ты вообще не можешь умереть от такого. — Как ты догадался? — обрадовался Шерлок. — Весь год я вспоминал и анализировал каждый миг, проведённый с тобой, — тихо объяснил Джон. — Я не так уж ненаблюдателен. Те угольки после эксперимента... ты ведь их съел, верно? Как-то раз на тебя сбросили балку, а твоя голова лишь ненадолго изменила форму... И пули не причиняли тебе особого вреда... — Отличная дедукция! — похвалил Шерлок. Он на самом деле гордился другом. Всё-таки Джон намного умнее прочих людей! — Ты... не человек? — В голосе Джона звучала неуверенность. — А если я отвечу «не совсем», ты меня не возненавидишь? — опасливо спросил Шерлок. Джон провёл рукой по лбу. — Я скорее готов возненавидеть тебя за то, что ты оставил меня умирать от горя! — Прости! — искренне повинился Шерлок. — Я не мог сказать тебе правду. Ты должен был думать, что я погиб. Если бы ты не выглядел подавленным, снайперы Мориарти поняли бы, что им показали инсценировку, и убили тебя. Я потом мог бы тебя воскресить, есть особый ритуал, но это был бы уже не совсем ты, всего лишь оболочка... — Так, стоп. Думаю, я не хочу об этом знать. — Джон глубоко вздохнул и шагнул ближе. — Мне сейчас очень хочется стукнуть тебя сковородкой! — признался он. Шерлок моргнул. — Тебе не жалко сковородку? — Она не выдержит? — Трудно сказать наверняка. Можно провести опыт. Джон хмыкнул. Преодолев последние дюймы, он обхватил Шерлока за шею и прижал к себе. — Не смей больше исчезать из моей жизни. — Хорошо, — покладисто кивнул Шерлок, в свою очередь обнимая Джона. Как же это ужасно приятно! — Кстати, ты не мог бы поменять шов на моём плече? А то у меня не было под рукой ниток, и я стянул разрез шнурком от кроссовки, теперь чешется... Джон издал короткий стон и отступил от Шерлока. — Раздевайся быстро, балда! Шерлок охотно послушался. И улыбался, слушая очаровательное ворчание Джона и ощущая на себе его внимательные пальцы. «Наконец-то я дома».

~ ~ ~

Всё вернулось на круги своя. Репутация единственного в мире консультирующего детектива была восстановлена, Шерлок опять раскрывал преступления, Джон следовал за ним по пятам. Почему-то знание того, что Шерлок в большинстве случаев не испытывает физической боли и в целом его способности намного выше, чем у человека, не заставили Джона отказаться от желания прикрывать Шерлока всегда и везде. И это вызывало приятное тепло в груди последнего. Взгляды Джона тоже не исчезли. В них даже сияло ещё большее восхищение, если это возможно. Но Шерлок никак не мог решиться на откровенный разговор. Потеря Джона была неприемлемым вариантом, Шерлок не собирался идти на риск. Незаметно приблизился Хэллоуин. Шерлок обычно проводил его в Месгрейве и сейчас не видел ни одного шанса пропустить мрачное торжество. Конечно, он мог бы съездить один, как делал раньше, но представил неизбежный укор в глазах бабули, и ему стало стыдно. Набравшись храбрости, Шерлок обратился к Джону: — Я поеду к родителям на Хэллоуин. Ты не хотел бы навестить их вместе со мной? Джон поднял брови. — А они не будут против? — Они обрадуются! — заверил Шерлок. — Бабуля давно мечтает с тобой познакомиться! Джон немного подумал. — Твои родители такие же, как ты, да? То есть... не совсем люди. — Да. Они Холмсы — этим всё сказано. — Ладно, — улыбнулся Джон. — Я согласен. Интересно будет увидеть остальных Холмсов. Он будто в воду глядел: на праздник в Месгрейве собрались почти все родственники Мамули и Папули. Если бы Шерлок знал, спрятал бы Джона в спальне. В смысле, в его спальне! На Бейкер-стрит. Но было уже поздно. Каждый кузен, в том числе ещё более заросший волосами Итт, каждая двоюродная тётка спешили приветствовать Джона. Он едва успевал кивать и жать руки. Кстати, с Рукой он тоже обменялся рукопожатием и даже не очень побледнел. Хорошо хоть Майкрофт успел приструнить Ихавода, прежде чем тот поймал Джона за ногу. Мамуля потчевала гостя крылышками летучих мышей в клею: «Старинный семейный рецепт!», а Папуля подливал собственноручно приготовленный пунш из пиявок. Джон благоразумно передавал все угощения Шерлоку. Когда к ним через весь зал кинулась дама в ярко-алом бальном платье и в пышном белом парике, Шерлок мысленно выругался. — Вы ведь не откажетесь потанцевать со мной, Джон? — спросила она кокетливо высоким голосом. — Дядя Руди, рад тебя видеть, — кисло сказал Шерлок. «Дама» захихикала: — Мерзкий племянничек, мог бы и промолчать! Или ревнуешь? — Я потанцую с вами, — отважно ответил Джон. Пока Шерлок хищно наблюдал за тем, как дядя Руди кружил Джона и что-то нашёптывал ему на ухо, рядом оказалась бабуля. — Он держится неплохо, — признала она. — Понятно, почему ты выбрал его. Когда слегка запыхавшийся Джон подошёл к ним, бабуля подарила ему свою лучшую улыбку, заставлявшую серийных убийц плакать и звать маму. — Джон, мой лучший друг. Моя бабуля, — представил их Шерлок. — Очень неприятно. Из-за вас это мрачное место стало ещё угрюмее! — галантно сказал Джон, вовремя вспомнив наставления Шерлока. — Он нам подходит, — вынесла бабуля вердикт. — Хватай его и не отпускай, внучок. Она с достоинством отошла, а Джон задумчиво проводил её взглядом. — У тебя чудесная семья, Шерлок. Но почему эта вечеринка напоминает мне смотрины? Шерлок уставился на одну из чёрных свечек. — Возможно, я... рассказывал о тебе и... упомянул, что ты мне нравишься... — Я тебе нравлюсь? — Плохо? — взволнованно спросил Шерлок. — Кошмарно! — с восторгом сказал Джон, беря Шерлока за руки. — Так ведь говорят твои родственники, когда им что-то по душе?.. — Да... — прошептал Шерлок. По счастью, их поцелуй почти никто не заметил, потому что Мамуля и Папуля тоже принялись целоваться и делали это, как всегда, громко.

~ ~ ~

Нечувствительность Шерлока к боли не означала отсутствия ощущений вообще. Джон очень быстро это выяснил и щедро дарил ласки, которые по удовольствию превосходили даже электрический удар. Джон так и не стал Холмсом. Но сочетание Ватсон-Холмс тоже звучало достаточно жутко.