Магический возраст

Кристина была столь поглощена вчерашней обидой и уроками, что войдя в артистическую, обомлела. Эрик, что стоял рядом, был взрослым, явно старше её самой, а ещё он стал выше — где-то два метра в нём сейчас точно есть, или около того. Он на удивление просто одет — белая плотная рубашка и чёрные брюки, длинные волосы собраны в хвост. — Сколько тебе сейчас? — спросила она, несколько раз оглядев его с ног до головы. — Двадцать пять, — ответил он, чувствуя себя неловко под её пристальным взглядом. Кристина шагнула назад — ей и в голову не приходило, что он станет взрослее неё так быстро. — Кристина? — решив, что напугал её, он уже готов был извиниться. Девушка выставила руку вперёд, улыбнувшись. — Всё в порядке. Просто совсем недавно ты умещался у меня на руках. А теперь ты и сам запросто можешь взять меня на руки. По сравнению с тобой, я сейчас крохотная, — смущённо объяснила она. — О… — протянул Эрик, задумчиво глядя на возлюбленную. Затем вспомнил, зачем пришёл. — Кристина, ты не откажешься, если урок пройдёт в моём доме? — Тебе не кажется, что для того, чтобы согласиться или отказаться, я должна узнать, что это за место? Покажи мне свой дом, и я отвечу. Эрик открыл зеркало, и они снова пошли по лабиринту. Но в этот раз почти не плутали, шли прямо, и, не прошло и минуты, как они остановились. Их приветствовал белый конь — Цезарь, что стоял у стены, ожидая. Кристина вспомнила, что по пути, в фойе слышала, что конюх жаловался о пропаже, как раз Цезаря, и выходит, Эрик с самого начала планировал сегодня показать ей свой дом. — Цезарь, — воскликнула Кристина, поглаживая довольного коня по носу. Конь немного своенравный, но вместе с тем, дружелюбный и послушный. Неудивительно, что именно его и забрал Эрик. Мужчина протянул Цезарю яблоко, и конь принял угощение из его рук. — Ты сможешь сесть сама, или тебе помочь? Сначала Кристина не поняла вопрос, ведь верховая езда была привычной в её детстве. Но, оглядев своё длинное свободное белое платье, подумала, что будет довольно проблематично забраться на коня самой. — Я бы не отказалась от помощи, — ответила Кристина. Эрик умело усадил её на спину Цезаря, девушка полулежала на коне, обняв его за шею и проклиная своё платье, в котором было неудобно и сесть на лошадь, и ехать на ней. — Ты бы мог предупредить меня — я бы надела соответствующий костюм, — пожаловалась Кристина. — Я… хотел удивить тебя, — то ли робея, то ли ругая себя за свой идиотизм, пробормотал Эрик, ведя Цезаря за собой за поводья. — Ты итак постоянно меня удивляешь, — не без нежности молвила Кристина, и вчерашняя обида казалась очень далёкой. — Скажи, ты ведь вернёшь Цезаря обратно? — Конечно, верну. Говорю же, просто хотел удивить тебя. Понял, что перестарался. И, ты тоже меня удивляешь. — Он тебя не боится. — Что? — Цезарь не любит чужаков и настороженно к ним относится. Но увидев тебя, он был спокоен. Словно бы, он знает тебя. — А… ты об этом… Иногда мне было до такой степени одиноко, что, когда конюх уходил, я проводил время с Цезарем — кормил, гладил, разговаривал. Потому, он и не поднял шум, когда я его украл. — Верно. Конюх сказал, что появился некто в плаще и маске, вскочил на коня, а через секунду их и след простыл. — Так всё и было. Кристина, а откуда ты знакома Цезарю? — Я не первый год в Опере, и когда нет ни репетиций, ни подружек, ни Карлотты, я вожусь с совсем юными балеринами и с пожилыми парами, которые живут наверху театра. А иногда забредаю в конюшню — тоже кормлю и глажу Цезаря — среди всех лошадей он — мой любимчик, — девушка погладила коня по шее, и тот благодарно фыркнул. — Белый, добрый, и всё понимает. Вот так, под стук копыт по каменному полу, они постепенно спустились на несколько этажей вниз. Затем, остановились у берега озера, и Эрик, всё также умело и аккуратно помог девушке спешиться с Цезаря. На несколько секунд их руки задержались на предплечьях друг друга. И взгляды тоже. Цезарь, будто бы дразня парочку, внезапно заржал, отчего ситуация стала ещё более неловкой, чем была. Эрик помог Кристине забраться в лодку и взошёл туда сам. Пока он правил, Кристина отчего-то боязливо на него поглядывала, с силой сжимая ладонями бортики лодки. — Думаешь, я буду наседать? — обидчиво спросил Эрик, тоном «что же ещё ты могла бы подумать о таком, как я». Девушка тут же возмутилась. — Нет, как ты вообще мог такое предположить? — Тогда что? — Эрик запутался, но готов был исполнить любую её просьбу. — Сядь, пожалуйста. В лодке опасно стоять, если только это не гондола. Я боюсь, что мы перевернёмся. Эрик расслабился, сев рядом и снова взявшись за весло. Кристина успокоилась, и этого было достаточно для того, чтобы дальнейший путь прошёл спокойно. Стоя в гостиной его подземного дома, Кристина попросила Эрика спеть. — Ты уже слышал, как я пою, и было бы справедливо, чтобы я тоже могла услышать. Эрик не собирался отказывать, и пел отрывок из «Орфея и Эвредики». Если себя Кристина считала посредственностью, то красивый голос Эрика нежно обволакивал её в свои невидимые объятия. Это было волшебно и проникновенно. Его чарующий голос был прекраснее остальных, что ей доводилось слышать. В наслажденьи девушка прикрыла глаза. Эмоции, что передавал его голос, кажется, передались ей, вся боль, отчаянье и любовь Орфея к Эвредике. Когда он окончил, Кристина не знала, плакать или восторгаться. По её щекам текут слёзы, но губы растянуты в улыбке. Девушка зааплодировала. — Браво, маэстро! Это действительно неподражаемо, Эрик. У тебя тоже ангельский голос. — Спасибо, Кристина. — Но… почему бы тебе не попробовать петь на сцене? Уверена, каждый захочет услышать твой голос. Эрик мрачно усмехнулся. — Ещё раз спасибо, Кристина, но увы, я уже пробовал. И всем нравилось слушать мой голос. Но, как только я снимал маску, то все, как один, называли меня демоном, и мой голос был уже им не нужен. Кристина единственная, кто не отвернулся от меня после того, как маска упала. Словно ты и есть настоящий Ангел, который сжалился над бедным Эриком, подарив ему немного тепла. — О… мне жаль, я не подумала, что ты уже пытался, прости. Это ужасно, что только я могу слышать тебя, твой голос, твой гений. И, увы, я не Ангел, я просто девушка. И я приняла решение. Я хочу помочь тебе и не откажусь от уроков. Когда покорю сцену, то скажу, кто вернул мне голос, и тогда мы вместе разделим наш триумф, — она взяла его за руки. — Ты больше не будешь Призраком, ты снова будешь просто Эриком. Кристина, в предвкушении их общего счастья, наклонила голову ещё выше, целуя мужчину в губы. Их языки соединились, поцелуй с каждым ударом сердца всё глубже, руки нежно блуждают по телам друг друга, пара просто растворилась в поцелуе на несколько минут. Из-за нехватки воздуха пришлось остановится. Эрик, с потемневшими от желания глазами, наклонился ниже, прильнув губами к изящной шее Кристины. Девушка стонала, сжимая его плечи, поощряя его действия. Кристина чуть привстала на цыпочки, прикусив мочку уха возлюбленного зубами. Мурашки, что бежали по спине Эрика, были слишком приятными, и именно поэтому он отстранил её от себя. — Не… нужно, Кристина. Моё кольцо для тебя — всего лишь подарок, и потому не нужно. Кристина вздохнула. — Я согласна, что не нужно продолжать сейчас. Мы слишком спешим. А кольцо… я приняла его, не как подарок. — И теперь ты моя невеста? — Жена. — Ты уверена? Вот так, просто кольцо? Без церемонии и что там ещё положено… — Уверена. Мои родители тоже поженились вот так — просто надев кольцо на палец друг друга — многие так делают, не всегда свадьба — это церемония в церкви. И… есть ли кольцо, которое тебе на палец надену я? — Не думал, что оно пригодится и для меня, — Эрик извлёк жестом фокусника простое золотое кольцо и протянул его Кристине.