Магический возраст

Занавес поднялся, выступление началось. Кристина ищет взглядом своего маленького Призрака в пятой ложе, и находит. Он уже больше не крошка, ему явно не одиннадцать, он без маски, высокий. Эрик опирается на перила, чтобы лучше видеть её, и Кристина замечает, что его волосы затянуты в хвост. Их взгляды встречаются, но всё идёт гладко, Кристина поёт вместе с хором, не теряясь. К концу выступления она видит, что Эрик рукоплещет наравне с остальными, влюблённо глядя на неё. Спустя пятнадцать минут — именно столько времени требуется, чтобы в Опере снова воцарилась относительная тишина, и схлынула волна поклонников и прочих, прочих — Эрик выходит к ней, и девушка видит, что в зеркале на самом деле есть потайная дверь. — Сколько тебе лет сейчас? — спросила она, почти не удивившись тому, что всего несколько дней назад она могла запросто взять его на руки, а сегодня он достаёт ей до ключицы. — Пятнадцать лет. Когда он подошёл ближе, Кристина заметила, что волосы не затянуты в хвост, как показалось ей со сцены, то чёрная ленточка, завязанная аккуратным бантиком на манер прошлого века, как и его одежда. И ему идёт. — Ты была великолепна, — слабо улыбаясь, восклицает он, подавляя желание спросить, почему она поёт в хоре, а не на главных ролях? Почему не примадонна, ведь она бы справилась, ведь ей нравится петь. Это несправедливо, что она вынуждена прозябать в хоре. Кристина ахнула, когда в его руке жестом фокусника появилась алая роза — пышный бутон на изящном тонком стебле, без шипов. Эрик закрепил цветок в её причёске. — Спасибо, — пробормотала девушка и обняла мальчика. В этот раз не нужно наклоняться. — Спасибо, что пришёл и видел, спасибо за поддержку. Для меня это очень важно. О, и ещё, я также не могу солгать о тебе Жамм — она моя первая подруга здесь. Эрик просто кивнул, догадываясь, что девушек свёл одинаковый взгляд на мир и характер. Кристина отстранилась. — Ты красивый, — вдруг сказала она, оглядев его. Мальчик тут же отвёл глаза, проворчав: — Не лги мне, Кристина. Оставь ложь и лесть, пожалуйста. — Я действительно так считаю! Я вижу тебя, сквозь эти дефекты, — Кристина погладила его по здоровой щеке, накрыв ладонью его шею. Эрик пристально взглянул на неё, будто видит в первый раз, по его спине пробежали мурашки от её прикосновений и ласкового взора. Два часа прошли слишком быстро, как показалось им. Кристина поцеловала его в лоб, щёку и подбородок. Эрик поцеловал её в лоб и щёку, после чего впервые сам заключил её в объятия. Девушка рассмеялась, крепче обняв его в ответ: — Рада, что ты стал уверенным!