notFFDR AU. Сборник драбблов

Вскоре они пришли в комнату администратора, которая по совместительству была каютой капитана. Джордж уселся за стол и тяжело вздохнул, сложив руки в замок и уткнувшись в них лбом. Он долго сидел в таком положении молча, и Уильям нерешительно уселся на другой стул. — Наверное, это всё моя вина, — вдруг сказал Джордж, когда молчание затянулось. — Мне следовало сразу уничтожить мимика, или вовсе оставить его на той планете. — Никто не знал, что всё так обернётся, — пробормотал Афтон. Капитан покосился в его сторону. — Ты говоришь, что ты не предатель, — вдруг сказал Джордж. — Тогда скажи мне, кого ты считаешь предателем? Ответь честно, отбросив всю неприязнь. — Я считаю, что никакого предателя нет, — подумав, ответил Уильям. — Всё это просто череда трагических совпадений. Чудовищу никто не помогает, он сам достаточно умён. — Иногда я тоже так думаю, — Джордж вздохнул. — Возможно, это действительно он повредил провода радиорубки. Возможно, двери просто переклинило от воздействия жидкого азота, и они открылись сами, вызвав цепную реакцию экстренного реагирования… Но… Как мимик выбрался из своей стеклянной камеры? Морис уже говорил, что он не мог открыть её самостоятельно. — Мимики совершенно не изучены, — возразил ему Афтон. — Мы даже не знаем всех способностей этих тварей. Вдруг он умеет, не знаю… Манипулировать предметами на расстоянии?.. — Ты имеешь в виду телекинез? — капитан посмотрел на Уильяма с удивлением. — Мне кажется, это уже из раздела фантастики… — Раньше люди даже подумать не могли, что однажды мы отправимся в космос и будем бороться там с инопланетными людоедами, которые умеют маскироваться под людей. Это тоже было «из раздела фантастики», но, тем не менее, мы здесь. — Ты прав, — Джордж покачал головой. — Я… Я больше не знаю, что думать. Возможно, мы с самого начала шли по неверному пути. Вместо того, чтобы сплотить экипаж, я посеял недоверие и панику. Наверное, я отвратительный капитан. «Так и есть», — подумал Уильям. — Они отлично сплотились против меня, — хмуро пробормотал Афтон и сложил ногу на ногу, глядя в сторону. Капитан взглянул на него. — Уильям, я знаю, что отношения между тобой и экипажем далеки от совершенства, но всё же, пожалуйста… Если тебе нужен тот, кого ты хочешь винить в сложившейся ситуации, то вини меня, как капитана. — Нет, я буду винить их! — заупрямился Афтон. — Они открыто желали мне смерти! Они всегда меня недолюбливали, и эта ситуация только развязала им руки! Когда наш корабль достигнет «Миры HQ», я уйду из этого экипажа! Джордж вдруг невесело хмыкнул. — Ты удивительно позитивен. Ты даже сказал «когда», а не «если». Уильям поднял брови: — Ты думаешь, мы не выживем?.. — Я не хочу выглядеть нытиком, но… Счёт не в нашу пользу, Уилл. Чудовище убило уже трёх членов экипажа, наших товарищей. «ТВОИХ товарищей», — мысленно поправил его Уильям, а вслух ответил: — Это четверть от всего экипажа. Если отбросить эмоции, капитан, мы всё ещё в большинстве. У нас есть шансы. — Это ничто, если у нас нет плана, — Джордж покачал головой. — А у нас его нет. В комнате вновь воцарилась тишина. Уильям задумчиво постукивал по столу пальцами, оглядывая комнату, пока Джордж, кажется, снова погрузился в мрачные мысли. «Придётся помогать Скотту», — недовольно подумал Уильям. — «Он знает о Фидо и может рассказать всем о моём «пёсике», если что-то пойдёт не по плану. А может, просто прикончить его?.. Нет, это опасно. Наверняка он не доверяет мне настолько же, насколько я ему не доверяю. Он обязательно найдёт способ обезопасить себя и свою жизнь.» — Кстати… — неуверенно протянул Уильям. — А зачем мы сюда пришли? — Мне просто надо было побыть в тишине, — откликнулся Джордж. — А вести тебя в мою каюту… странно, наверное? — Да, пожалуй, — пробормотал Уильям. — Значит… Я всюду буду сопровождать тебя? — Пока что придётся поступить так, — капитан кивнул. — Я делаю это в первую очередь для того, чтобы избавить тебя от нападок команды. Все на пределе. Если честно, я даже опасаюсь доверять надзор за тобой кому-то другому. Они могут поступить неразумно. — Не понимаю, почему с Ханной так не носятся… Она тоже подходит на роль «предателя», — буркнул Уильям, недовольно скрестив руки на груди. — Ханна не пыталась взять в заложники члена экипажа, угрожая ему скальпелем, — заметил Джордж. Афтон мрачно покосился на него. — И ты туда же, капитан? Если уж думаете, что я предатель, просто заприте меня в какой-нибудь каюте! — Я бы так и поступил, но ты будешь гораздо полезнее здесь, среди нас. Ты умелый специалист и многое знаешь. — А если я решу устроить диверсию? — с язвительной улыбкой поинтересовался Афтон. Джордж спокойно ответил, не реагируя на его вредное поведение: — Но ведь ты не устроишь. Ты не предатель, верно? К тому же, ты под присмотром. Уильям лишь тяжело вздохнул, откидываясь на спинку стула. Тут их браслеты одновременно завибрировали — в общий чат пришло новое сообщение. Это был Мартин, который скинул какое-то фото с подписью «Что это за дерьмо?!». На изображении можно было разглядеть тёмный угол грузового отсека, в котором виднелось… нечто. Влажно блестящее во вспышке камеры, оно напоминало некую толстую плёнку из живой плоти, натянутую на таких же мясных нитях, которые крепились к полу, стенам и потолку. Оно заполняло собой весь угол сверху донизу. — Что за мерзость… — пробормотал Уильям и покосился на Джорджа. Это определённо сделал Фидо, но зачем?.. — Мне кажется, стоит посмотреть поближе, капитан. — Да, ты прав, — Джордж поспешно встал и они направились в грузовой отсек, где уже собрался почти весь экипаж. Они стояли немного поодаль, опасаясь приближаться к непонятному предмету. «Нечто» вживую выглядело ещё более мерзко, чем на фото. Казалось, что оно немного пульсировало и источало отчетливый запах сырого мяса и крови. — Меня сейчас стошнит… — Уильям услышал позади себя тихий шёпот Мориса. — Кто-нибудь может сказать, что это? — Капитан вопросительно обвёл окружающих взглядом. Члены экипажа растерянно переглядывались и качали головой. Скотт, который сидел на корточках в паре метров от объекта и внимательно рассматривал его с помощью фонарика, выпрямился и произнёс: — Я, конечно, не специалист, но… мне кажется, это гнездо. Тварь гнездится, — Скотт бросил в сторону Уильяма короткий взгляд и снова уставился на капитана. — Хочешь сказать, оно… собирается воспроизвести потомство?.. — медленно уточнил Джордж. Члены экипажа начали переглядываться с нарастающей тревогой. А Уильям вдруг вспомнил, как Фидо слизнул его сперму с ладони, и мгновенно покрылся холодным потом. «Я что, оплодотворил его?!» Такое развитие событий его совсем не устраивало. — Оно не выглядело, как самка, — пробормотал Гарри. Скотт покачал головой: — Маскировка мимика не имеет ничего общего с его настоящим полом. Я бы даже сказал, что мимики бесполы. Им не нужен партнёр, чтобы воспроизвести на свет потомство. Они не стайные существа, одиночки. Тем не менее, я попрошу без паники, — предупредил Скотт, заметив, что окружающие начинают нервничать всё сильнее. — Я не думаю, что оно собирается размножаться. Монстр достаточно умён, чтобы понимать, что сейчас не самые благоприятные условия для этого. — А мне кажется, очень даже благоприятные, — пробормотала Ханна. — Он в безопасности, на корабле, полном «еды». — Надо срочно уничтожить это! — нервно сказал Гарри. — Или поступить разумнее, — вдруг возразил ему Скотт. — Нам стоит оставить это в покое и вести постоянное наблюдение. Тварь обязательно вернётся сюда. И тогда мы сможем убить её быстро, не обыскивая весь корабль. Другие члены экипажа задумчиво переглянулись. Идея Скотта была стоящей. — Скотт прав, — Джордж кивнул, подумав над предложением. — Давайте так и поступим. Установите камеру в противоположном углу, и пусть ведётся круглосуточное наблюдение. Этим займётся Ханна и Лео. И давайте обойдёмся без препирательств, — капитан жестом руки остановил попытку Лео сказать что-то недовольное. — Мы не в том положении, чтобы ставить ваши личные разборки выше общей безопасности. А теперь разойдитесь по своим рабочим местам, будьте добры. Члены экипажа начали покидать помещение. Скотт, Джордж и Уильям остались. Скотт продолжал задумчиво рассматривать «нечто». — В чём дело, Скотт? — спросил Джордж. Учёный покачал головой: — Ничего, капитан, я просто задумался. Жаль, что нет возможности исследовать это получше. — Не время изучать, Скотт, — устало сказал Джордж. — Мы должны как можно быстрее избавиться от твари. — Конечно. Я понимаю это, капитан, — покладисто ответил Скотт. — Ладно, вернусь к своим обязанностям, — он ушёл. — А мы чем займемся, капитан? — поинтересовался Уильям, сунув руки в карманы своего комбинезона. Джордж поджал губы: — Пока все заняты своими делами, нам тоже стоит сделать что-то полезное. Пару часов назад мы сканировали вентиляцию. Монстра в ней мы не нашли, зато нашли Карла. То, что от него осталось… Его тело всё ещё в трубе над радиорубкой, и мы должны вытащить его оттуда, пока он не начал гнить ещё сильнее и отравлять наш кислород. — Ох, дерьмо… — брезгливо прошептал Афтон, когда они направились в раздевалку. Ему совершенно не хотелось копаться в гнилом товарище, пусть даже и в защитном костюме. Но выбора у него не было. Они переоделись в защитные комбинезоны и направились к радиорубке. — Мы не должны оставлять попыток починить рацию, — произнёс Джордж в свой микрофон, когда они начали разбирать нужный участок стены. — Это будет нашей следующей задачей. Ты единственный свободный специалист, способный это сделать. Я буду помогать, чем смогу. «Этого только не хватало», — мрачно подумал Уильям. Теперь не получится отвертеться или халтурить, ведь капитан будет пристально наблюдать за его действиями. — «Надо что-то придумать… Починка рации в наши планы не входит.» Они разобрали стену, и Джордж начал пилить трубу. Пока капитан отвлекся, Уильям тайком проверил местоположение Фидо на корабле. К его удивлению, мимик обнаружился в грузовом отсеке. «Что ты там делаешь?.. Проверяешь своё гнездо? Чёрт, зачем же он его построил? Для чего оно?» — Афтону уже было стыдно за свои панические нелогичные мысли об оплодотворении пришельца, но он был рад, что не будет являться отцом кучи инопланетных детёнышей. — «Мы же разных видов… У нас не могут быть общие дети. Проклятье, это всё из-за неожиданности. Ладно… Камеры в грузовом отсеке уже установили, наверное… Почему никто не пишет в чат о том, что Фидо там? Они что, не видят его?» Уильям проверил местоположение пришельца ещё раз. Тот никуда не двигался. «Я разберусь с этим позже», — решил мужчина. Капитан как раз закончил пилить трубу и убрал кусок металла в сторону, открывая содержимое трубы. Труп Карла выглядел отвратительно — весь поломанный, частично съеденный, уже начавший гнить. Но самым худшим было то, что мёртвые глаза электрика всё ещё были открыты, и в них отпечатались ужасное мучение и страх. «Хорошо, что я не чувствую запахов, благодаря фильтру костюма, иначе бы меня уже вывернуло наизнанку», — с содроганием подумал Уильям, когда они начали вытягивать труп из трубы. Мёртвая плоть не поддавалась, и им приходилось терпеливо и долго тянуть, чтобы случайно не оторвать от Карла пару запчастей. В результате им удалось вытащить труп без лишних проблем, и они запаковали его в чёрный мешок, а потом решили немного отдохнуть. Сидя у стены, Уильям тайком поглядывал на Джорджа, который задумчиво смотрел на мешок с телом. На лице капитана не было брезгливости, лишь печаль и вина. — Знаешь, если я выживу, то я покину пост капитана, — вдруг сказал мужчина. — А возможно, вообще уйду из миссии «Скельд». Наверное, это всё не для меня. Афтон удивлённо уставился на него, и тут же ему в голову пришла идея. — Если тебя это всё тяготит, ты можешь прямо сейчас покинуть пост, — заметил Уильям, пытаясь казаться непринуждённым. — Согласно правилам, капитан может поменяться прямо во время пути. — Да, ты прав, — откликнулся Джордж. — Но… Мне кажется, я не имею права делать это. Всё произошедшее — моя ответственность, и я должен нести её до конца. — Нет смысла мучить себя и команду, если у тебя больше нет сил, — возразил Афтон. — Передай полномочия кому-то другому. Мне кажется, команда тебя поддержит. — Да?.. — Джордж посмотрел на него с сомнением и нахмурился. — Думаешь, они считают меня… некомпетентным?.. — Думаю, что они видят, как тебе хреново, капитан, — Уильям закатил глаза. — Разве это не трусость? — Джордж опустил голову, глядя на чёрный мешок под ногами. Афтон издал тихий долгий усталый вздох. — Ладно, капитан, я буду говорить прямо. Ты сам недавно сказал, что личные проблемы не должны быть выше общей безопасности. Разве ты сейчас способен обеспечить эту безопасность? — Я больше не уверен в этом, — помолчав, ответил Джордж. — Наверное, ты прав… У меня нет сил, нет идей. Я бесполезен в роли капитана… Но я не знаю, кого бы можно было назначить на моё место, — мужчина покосился на Уильяма. — Ты собираешься предложить свою кандидатуру? — Я? Капитан? — Уильям рассмеялся. — Ты что, думаешь, что хоть кто-то даст голос в мою пользу? — Кажется, ты последнее время сблизился с Морисом, — заметил Джордж и вздохнул. — Но ты прав… Тогда кто? Тони?.. — Он грубый и предвзятый, — возразил Афтон. Вдохнув подольше воздуха, он начал перечислять недостатки других членов экипажа: — Гарри трус и паникёр. Он совершенно не похож на лидера, который способен быть адекватным даже в самой тяжелой ситуации. Лео и Мартин — два молодых идиота, которые устроили любовную драму с Ханной. У них троих отсутствует понятие ответственности за других. Да и понятие ответственности в принципе… Морис… — Уильям многозначительно пожал плечами. — Он не способен командовать. Слишком ведомый. Скотт… — Афтон сделал вид, что задумался. — Мне… Мне даже нечего сказать. Кажется, за ним не было замечено никаких серьёзных грешков и проблем, разве нет? — Ты прав, — Джордж кивнул, подумав. — Скотт очень ответственный и спокойный. Последнее время он подавал много разумных идей… Я бы не хотел соглашаться с тобой, но… твоя характеристика негативных черт членов экипажа удивительно точная. Похоже, никто не подходит на должность капитана больше, чем Скотт, — Джордж вздохнул. — Я подумаю над этим. А пока давай закончим нашу работу. Уильям поспешно встал и они потащили останки Карла. Остаток дня они занимались мелкими второстепенными делами, необходимыми для правильного функционирования корабля. Перед отбоем капитан попросил всех собраться в кафетерии. Джордж некоторое время молчал, глядя перед собой, а потом поднял глаза, оглядев членов экипажа, и спокойно произнёс: — Я хочу покинуть пост капитана. Присутствующие начали удивлённо и тревожно переглядываться. Уильям, сидевший рядом с капитаном, успел поймать на себе вопросительный взгляд Скотта, и с лёгкой ухмылкой покосился на учёного. Тот приподнял брови и уставился на Джорджа, ожидая, что тот начнёт объяснять своё решение. — Знаю, это неожиданное и странное предложение, учитывая ситуацию на корабле, — сказал Джордж. — Но… Мне кажется, я недостаточно хорош. Мне кажется, я больше не способен принимать взвешенные и разумные решения, которые помогут нам выжить. — Брось, капитан, ты не так уж плох, как думаешь, — неуверенно попытался возразить Лео, но Джордж взглянул на него. — Три члена экипажа погибло за три дня, — коротко и негромко сказал капитан, и в кафетерии повисла мрачная тишина. — Мне трудно это признавать, но я некомпетентен. Я ни в коем случае не собираюсь перекидывать ответственность за случившееся на следующего капитана, и если по прибытии на «Миру HQ» последует наказание, я его приму. Но сейчас… Сейчас нам нужен более надёжный человек. Тот, кто поможет нам выжить. — Ты так говоришь, будто у тебя уже есть кандидат, — сказал Тони, нахмурившись. — Я собирался провести голосование, но ты прав, я уже выделил среди присутствующих человека, который мог бы взять на себя должность капитана. Но это сугубо моё мнение. Вы можете думать по-другому. Я не имею права навязывать вам свою точку зрения. Члены экипажа обменивались задумчивыми взглядами. — И всё-таки, нам бы хотелось услышать твою рекомендацию, капитан, — осторожно подал голос Скотт. Он тщательно скрывал волнение. Другие члены экипажа поддержали ученого согласными возгласами. — Что ж… — Джордж качнул рукой в сторону Скотта. — Моя рекомендация это ты, Скотт. Ты умный, рассудительный и умеешь быть непредвзятым. Твои предложения разумные и взвешенные. Ты способен вести себя спокойно даже в самой критической ситуации, а также неплохо умеешь командовать и решать конфликты. — Я?.. — Скотт искренне растерялся, он не ожидал, что капитан выберет именно его, хоть и надеялся на это. Учёный снова бросил короткий взгляд в сторону Афтона, но тот старательно делал вид, что он не при чём, и усердно натирал рукавом стеклышко своих защитных очков. Скотт поспешно поднялся, слегка нервничая: — Ты уверен? — Вообще-то, я согласен с капитаном, — сказал Гарри. Мартин, сидящий рядом с ним, помедлил и кивнул. — Если выбирать нового капитана, то это точно Скотт, — пробормотал он. — А я бы предложил Тони! — вдруг возразил Лео. Мартин мрачно уставился на него: — Ты это нарочно? — Я что, не могу иметь другого мнения? — парировал Лео. — Очень мило с твоей стороны, Лео, но я не хочу быть капитаном, — подал голос Тони. — Это не по мне, сразу говорю. Если вы решите выбрать меня, я откажусь. — Кажется, у нас больше нет других вариантов, — пробормотал Морис, поглядывая на Уильяма. Тот пожал плечами и беззвучно усмехнулся. В кафетерии на некоторое время воцарилось молчание. Джордж оглядел членов экипажа: — Итак… Я всё-таки предлагаю провести голосование в чате. — Разве результат не очевиден? — спросил Гарри. — Большинство согласно с твоим выбором. Эй, Скотт, а ты согласен? Будешь новым капитаном? — Это такая ответственность… — учёный нервно почесал затылок, но потом нахмурился и решительно кивнул: — Но если вы выбираете меня, я сделаю всё, что в моих силах. — Отлично. Итак, кто готов проголосовать «за»? — спросил Джордж и первым поднял руку. Один за другим члены экипажа тоже начали поднимать руки. Помедлив, Уильям поднял здоровую ладонь. Скотт огляделся и на его губах заиграла едва заметная довольная ухмылка. Решение было единогласным. Даже Лео неохотно проголосовал за его кандидатуру. — Замечательно… — Джордж вздохнул и улыбнулся, глядя на Скотта. — Поздравляю, капитан. Официальную передачу власти мы проведём завтра с утра, но ты уже имеешь право говорить, что нам делать. Каков будет твой первый приказ? — Все свободны?.. — Скотт пожал плечами и неловко улыбнулся. — Отбой. Члены экипажа поднялись и, переговариваясь, направились по каютам. Некоторые подходили к Скотту и пожимали ему руку, поздравляя с новой должностью. — Капитан-ботаник — это мощно, — ухмыльнулся Тони, подходя к коллеге. — Надеюсь, ты не перебросишь свои старые обязанности на мои плечи. — Не беспокойся, я найду время для всего, — Скотт рассмеялся и взглянул на Уильяма и Джорджа. — Что прикажешь сделать с Уиллом, капитан? — спросил Джордж. — Я всё ещё могу приглядывать за ним. — В этом нет нужды, — Скотт покачал головой: — Я справлюсь с этим. Ты можешь идти отдыхать, капитан. То есть… Джордж. Прости, я ещё не привык. — Всё в порядке. Что ж, если ты так решил, то я не буду отказываться. Пожалуй, мне действительно надо отдохнуть… — Джордж устало улыбнулся и кивнул, покинув кафетерий. Когда Скотт и Уильям остались одни, Афтон широко улыбнулся и сунул руки в карманы: — Ну что, напарник, я выполнил часть нашей сделки. Скотт покачал головой, потирая висок: — Не могу поверить, что ты провернул это всего за один день. Как ты смог уговорить его?.. — Он был на грани. Я всего лишь подтолкнул его в нужном направлении… Дал правильный ориентир в твоём лице. Можно сказать, что мы выбрали очень удачный момент для переворота, — Афтон покачивался с пятки на носок. Он выглядел очень довольным собой. — Надеюсь, ты не забыл наш уговор. — Я помню, — Скотт кивнул. — Но не думаю, что твоей… «собаке» в скором времени понадобится пропитание. Он поглотил максимум пищи и теперь пытается переварить. — Он что, собрался впасть в спячку или типа того?.. — Уильям нахмурился. — Он для этого сделал себе это мерзкое гнездо?.. Скотт странно взглянул на него: — Ты так и не понял?.. — Что я должен был понять? Не говори намёками, капитан, — Афтон поджал губы. Ему не нравилось, когда с ним говорили подобным образом. — Это не гнездо. Это и есть он сам, — пробормотал Скотт. Уильям уставился на него широко раскрытыми глазами, перестав качаться. Скотт уточнил: — Его истинное обличие. Именно так выглядят мимики, когда не пытаются маскироваться. Это просто огромный кусок разумной плоти. Я бы даже сказал, огромный разумный желудок. — Эта штука… Фидо?.. — Медленно уточнил Уильям. — Ты шутишь? — Я полностью серьёзен, — ответил Скотт. В его глазах и правда не было и намека на насмешку. — Пока я был на «Мире HQ», я некоторое время состоял в команде ученых, которые изучали мимиков. Я знаю о них не так много, но полностью уверен в том, что только что сказал. Мы наблюдали мимиков в этой форме. Это не спячка, он полностью в сознании и способен убить каждого, кто притронется к нему. Я постарался дезинформировать других членов экипажа, чтобы они не тревожили твоего зубастого друга. — Что ж, я и Фидо очень благодарны тебе за то, что ты продолжаешь сохранять наш маленький секрет, — Уильям ухмыльнулся. — Итак, я могу идти, капитан? — Ты ведь понимаешь, что я не могу просто оставить тебя без присмотра? — Скотт серьёзно взглянул на Афтона. — Это будет выглядеть подозрительно. Нам нужно восстанавливать твою репутацию постепенно. Уильям закатил глаза и мрачно вздохнул: — Конечно. И что ты предлагаешь? — Я не планирую сегодня спать, я слишком взволнован для этого, — Скотт улыбнулся. — Буду сидеть в медблоке и работать, а ты составишь мне компанию. — Приемлемо, — буркнул Афтон, и они направились в сторону медблока.