notFFDR AU. Сборник драбблов

Ночь прошла спокойно для всех. А утром Афтон, как ни в чём не бывало, спустился в подвал и распахнул дверь, ведущую на улицу. — Думаю, ты достаточно отдохнул, — безапелляционно заявил он. — Выметайся. — Мои раны всё ещё не зажили, — заметил Роман, не вставая с куртки. — Могу я остаться ещё на сутки? — Ты обнаглел? — Уильям уставился на него с возмущением. — Тебе тут что, гостиница? Проваливай. — А как же плата за твои услуги? — невинно поинтересовался волк. — Или… вчерашняя ночь была… — Заткнись, — прервал его мужчина. Взгляд Афтона был растерянным и недовольным. — Просто принеси мне… пять кроликов, не знаю. Этого будет достаточно. Давай, брысь! Природа-мать зовёт! Роман поднялся с лёгким вздохом и направился на выход. Он отчасти понимал перемены в поведении мужчины. Похоже, тот сам от себя не ожидал такой прыти, и это выбило его из колеи. «А возможно, он растерян, потому что ему понравилось», — подумал Роман и не сдержал ухмылку. Афтон заметил это и уставился с мрачным видом. — Что насчёт твоей одежды? — спросил волк, чтобы отвлечь мужчину. Тот раздражённо махнул рукой: — Дарю. — Спасибо, постараюсь её не порвать, — серьёзно сказал оборотень и остановился рядом с Уильямом, глядя на него. «Он целовался со мной так, будто уже делал это. Забавно…», — подумал волк. — Ну, чего встал? У меня полно дел, проваливай, — нетерпеливо приказал Афтон. — Увидимся, — коротко ответил Роман, решив не бесить мужчину ещё сильнее, и быстрым шагом удалился. Когда оборотень скрылся среди деревьев, Уильям наконец позволил себе расслабиться, и его лицо приняло очень смущённое выражение. Он выгнал волка только потому, что хотел побыть в полном одиночестве и всё обдумать. Мужчине уже было стыдно за свою вульгарную выходку. «Набросился на него, как озабоченная школьница. Что за позор…» — с досадой подумал Уильям, копаясь в коробках с запчастями. Он покосился на угол, где ночью сидел оборотень. Куртка всё ещё валялась на полу, а в подвале витал едва ощутимый запах псины. — «С другой стороны… Он возбудился не меньше меня и явно собирался перейти к занятию посерьёзнее поцелуев. В моём случае ещё не всё так плохо…» — Афтон на мгновение почувствовал гордость за то, что смог сдержаться, но потом с сарказмом осадил себя: — «Нашёл, чем гордиться, не дал себя трахнуть.» Подумав об этом, Уильям вдруг осознал, что волк как минимум вдвое сильнее него, и если бы захотел, получил бы желаемое без труда. Мужчина даже похолодел от этой мысли. — Ну надо же, как мне повезло, попался мохнатый джентльмен, — проворчал Афтон под нос, пытаясь подавить тревогу. От осознания, что он едва не занялся сексом с нелюдем, мужчине стало ещё хуже. «Одно дело сны», — в смешанных чувствах подумал он, — «а реальность это совсем другое… К такому я ещё не готов…» «Но ведь внешне он человек, везде», — вдруг проскользнула подлая мыслишка, и Афтон поспешно швырнул на стол деталь, чтобы грохот её падения отвлёк его от подобных раздумий. — Никакого секса с оборотнями, — твёрдо сказал он сам себе. — В реальности… По крайней мере. «Но целуется он неплохо», — мужчина вздохнул, снова взявшись за свои дела. — «Я думал, будет более… слюняво. Как с собакой. Боже, какая мерзость!» — Уильям раздражённо нахмурился и напялил защитные очки, чтобы снова беспощадно разобрать очередное неудачное творение. — «Хватит об этом думать, с каждой минутой ситуация выглядит всё хуже.» Так прошёл день и наступила новая ночь. Уставший Афтон грохнулся в постель, чувствуя, как ноет натруженная спина и саднят ранки на пальцах, которые он неизбежно получал при работе с металлом. Мужчина провёл в подвале несколько утомительных часов, и сейчас ощущал себя так, будто по нему проехался каток. «Какой смысл в этом всём?..» — мрачно думал он, пластом лёжа поверх смятого одеяла, которое даже не удосужился заправить утром. — «Может… Просто продать всё к чёртовой матери?.. Я безнадёжен. Мои идеи провальные. Может, это просто не моё?..» От этой мысли в горле поднялся ком. Афтон зажмурился и ожесточённо уткнулся лицом в подушку, словно пытаясь перекрыть себе приток кислорода. «Столько лет. Столько лет — и всё впустую. Никакого прогресса. Ничтожество.» Мрачные думы накрыли его с головой, и Афтон снова начал медленно погружаться в пучину тёмного отчаяния и самоненависти. Он хотел напиться до беспамятства, но не было сил даже встать и дойти до кухни. «Надо спрятать за тумбочкой пару бутылок. Так, чтобы Майкл не нашёл», — подумал он, не делая попыток сдвинуться. Мысли о сыне только всё усугубили. «Не понимаю, зачем он до сих пор сюда ездит. Просто дай мне сгнить в одиночестве, идиот. Вечно упрямый, как осёл, не слушается ни отца, ни мать. И в кого ты пошёл, такой невыносимый?.. Чёрт, сейчас задохнусь…» Уильям поспешно повернул голову вбок, чтобы вдохнуть, и вздрогнул, когда в окно что-то едва слышно стукнуло. Мужчина поспешно вскочил, глядя туда с тревогой. Стекло закрывали плотные шторы, и Афтон медлил, почему-то опасаясь того, что они скрывали. Легкий стук повторился, как будто кто-то кинул в окно камешек. Сглотнув, Уильям подошёл и осторожно отодвинул край шторы. На улице, немного в отдалении от дома, стоял знакомый длинный силуэт, у которого в темноте светились два зелёных глаза. Оборотень молча поднял руку, в которой трепыхалось что-то живое и странно бесформенное. — Придурок… — облегчённо выдохнул Уильям и поспешно пошёл в коридор. Все его мрачные мысли мгновенно испарились, и даже смущение, которое мучило его утром, отошло на второй план. — Какого дьявола ты вернулся? — недовольно спросил он, открывая волку дверь. — Я же сказал, никаких больше ночёвок… — мужчина замолк, глядя на нескольких диких кроликов, которых Роман крепко держал за уши, словно перевёрнутый букет. — Когда ты успел наловить такую прорву зайцев?.. Ты же говорил, что твои раны не зажили. Выходит, соврал, скотина? — Я нашёл их случайно, по запаху. Целое семейство, — с довольной улыбкой ответил оборотень. — Прятались в гнилом дереве, сбежать не успели. Он был явно горд собой. — Какого хрена они живые? — поинтересовался Уильям и осторожно протянул руку, чтобы потрогать мохнатый бок мелкого животного. Кролик нервно дёрнулся, и мужчина дёрнулся тоже, от неожиданности выругавшись. — Подумал, что тебе будет интересно посмотреть, — Роман протянул ему свою добычу, и Афтон поспешно отступил: — Ты сдурел?! Что я с ними буду делать? Разводить?.. Иди в лес и… ну, убей. — Зачем в лес? Я могу прямо тут, — отозвался Роман и взял одного кролика за шею свободной рукой. — Нет, стой! — поспешно воскликнул мужчина. Оборотень выжидающе уставился на него, держа мелко дрожащего грызуна за горло. — Пусть… ещё подрыгается. Хочу потрогать живого, — через силу продолжил Уильям, сказав совсем не то, о чём подумал. Ему не хотелось смотреть, как умрёт кролик, но он решил, что будет выглядеть слабым в глазах волка, если скажет это вслух. Роман пожал плечами и протянул ему животное. — Берегись зубов. Они больно кусаются, — сказал оборотень. — Держи уши крепче, иначе сбежит. Уильям, помедлив, принял подарок и уставился на крохотное пушистое тельце. Кролик косился в его сторону круглым чёрным глазом и не пытался вырваться, но от него буквально веяло беспомощным ужасом. — Если я сейчас громко крикну, они умрут от страха, — пробормотал Роман. Афтон мрачно взглянул на него. — Ты живодёр, — припечатал он оборотня. Тот пожал плечами: — Я не собирался кричать. Просто рассказал. Уильям уставился на кролика в своих руках и медленно погладил его по спине. Сквозь жестковатый мех он почувствовал, как бешено бьётся его сердце. Тельце грызуна было мягким, шерстяным и горячим. Живым. Афтон ещё никогда не держал в руках живого кролика, и, помедлив, погладил животное снова, наслаждаясь происходящим. — Будто странная кошка, — пробормотал он. Оборотень ухмыльнулся: — Зимой полиняют и будут ещё мягче. Точно не хочешь разводить? — поинтересовался он немного иронично. Уильям кисло взглянул на него. — Я что, похож на фермера? А, постой. Я понял. Хочешь, чтобы я на халяву кормил тебя кроличьим мясом? Не дождёшься. Волк коротко вздохнул с ухмылкой. — Жаль… Ладно. Давай его сюда, я схожу в лес и убью их. Он протянул руку, но Афтон медлил. — Знаешь, что… Давай их отпустим, — вдруг решил он. Роман уставился на мужчину. Афтон уставился на него в ответ и с нажимом повторил: — Я хочу их отпустить. Они же теперь мои, верно? У меня полно мяса. Пусть бегут. — Как скажешь, — Роман хмыкнул и присел на корточки. Ещё раз взглянув на Уильяма и убедившись, что тот говорил всерьёз, волк разжал пальцы. Кролики мгновенно бросились врассыпную, от страха прыгая дальше, чем видели. Афтон с лёгким сожалением отпустил того, который сидел у него в руках, и животное тут же скрылось в темноте. Остался лишь один. Он был заметно меньше своих собратьев, а его прыжки выглядели странно болезненно и неуклюже. Кролик пытался бежать изо всех сил, но не получалось, и это выглядело жалко. — Что с ним?.. — спросил Афтон с брезгливой жалостью. Роман без труда нагнал животное и, схватив его за шкирку, вернулся. — Кривые задние лапы, — сделал вывод оборотень, осмотрев добычу. — Уже давно. Может, он родился таким. Или сломал когда-то. Видишь? Ноги кролика действительно выглядели необычно, будто их кости неправильно срослись. — Он всё равно не жилец, — сказал Роман, внимательно глядя на Уильяма. — Если не мы, то другой хищник поймает и убьёт. Лёгкая добыча. Придётся его убить. Мы хотя бы сделаем это безболезненно. Афтон нахмурился. Волк был прав. — Ладно… — пробормотал он, глядя, как кролик беспомощно сучит лапами, пытаясь освободиться. Даже сейчас его движения выглядели нелепыми и… какими-то неестественными. Мужчина смотрел, не отрываясь, и внутри росло странное чувство. Едва уловимая мысль билась в мозгу, словно напуганное животное, но Уильям никак не мог ухватить её. Тут в голове внезапно прояснилось, и его глаза расширились. — Проклятье… — выдохнул он и, развернувшись, быстрым шагом вернулся в дом, даже не закрыв за собой входную дверь. Роман с удивлением проводил его взглядом, увидев, как мужчина поспешно спускается в подвал. Подумав, оборотень взял больного кролика двумя руками и с совершенно обыденным видом сломал ему хребет. Тельце обмякло, не издав ни звука, и только тогда волк вошёл в дом, посчитав открытую дверь молчаливым приглашением. Афтон тем временем лихорадочно собирал разные детали, выгребая их из коробок, ящиков и даже из-под стола. На столешнице уже выросла небольшая кучка металлических кусочков. Мужчина бросил косой взгляд на волка, который замер на пороге подвала, пока не входя, и коротко приказал: — Принеси шкурку. Из спальни. А лучше две. — Ты хранишь кроличьи шкурки в спальне? — Роман приподнял брови, решив не удивляться странной просьбе. — А где мне их ещё хранить? — с рассеянным раздражением откликнулся мужчина. Он уже схватился за отвертку и прикручивал одну деталь к другой. — В кладовой?.. — предположил Роман, и Уильям уставился на него, внезапно сообразив, что оборотень прав. — Плевать! Просто принеси мне их, — проворчал Афтон. Сейчас было не до смущения, вызванного вопросом. Роман кивнул и скрылся в доме, безошибочно отыскав нужную комнату. Вскоре он вернулся и положил шкурки на край стола. — Что ты собираешься делать? — с искренним интересом спросил он. Уильям шикнул на него, не отрываясь от работы. — Не отвлекай, волче, — пробормотал мужчина. Он был поглощён идеей, которая внезапно пришла ему в голову. Роман приподнял брови, услышав непривычное обращение, но послушно уселся в «свой» угол на куртку, сложив на коленях тушку кролика. Его пальцы медленно поглаживали мех, а глаза неотрывно следили за действиями мужчины. «Волче… Мне нравится», — подумал он с лёгкой ухмылкой. — «Так меня ещё никто не называл». Афтон совершенно не смотрел на время, полностью погрузившийся в процесс сборки механизма. Он был взволнован и обрадован внезапным приливом вдохновения, и торопливо пытался использовать это состояние по максимуму. Когда всё было готово, он сделал пару шагов от стола, с восхищением глядя на небольшой эндоскелет размером с кошку. Механическое существо очень отдалённо напоминало кролика изогнутым маленьким телом, большими лапами и длинными, неодинаковыми по размеру ушами, состоящими из четырёх подвижных пластин, прикреплённых к «черепу» шарнирами. Его тусклые чёрные глаза-бусинки смотрели в разные стороны, как у настоящего кролика, а маленькая беззубая железная челюсть была приоткрыта. Механизм был грубо собранным и далёким от совершенства, но он уже являлся олицетворением безумной идеи Афтона. Животное-робот. Аниматроник нового поколения. — Никто такого ещё не делал, — пробормотал мужчина, широко улыбаясь, и его покрасневшие от недосыпа и напряжения глаза радостно блестели. — Слышал, волчара? Я гений! Роман, который уже успел задремать, открыл глаза и широко зевнул. Отложив мертвого кролика, с которым спал в обнимку, волк подошел к столу и уставился на механическое нечто. Оборотень задумчиво нахмурился, пытаясь сообразить, что это. Он никогда не видел аниматроников в собранном виде, и сейчас был немного растерян. Но длинные «уши» существа навели его на мысль, и Роман осторожно предположил: — Это железный кролик?.. — Именно! — возбуждённо воскликнул Афтон. — И я собираюсь сделать его настоящим! — Как ты… — начал оборотень, но замолк, глядя, как Уильям берёт шкурку. — Вот как… Роман молча наблюдал, как Афтон «собирает» существо до конца. Мужчине удалось надеть шкурку на железный остов, словно костюм. Выглядело это жутковато и даже мерзко, ведь у эндоскелета не было мышц, и шкурка висела на железных деталях, как на распорке, но Уильям всё равно остался доволен. — Разве он не чудо?! — мужчина уставился на оборотня. Его лицо было настолько одухотворённым и оживлённым, что Роман не сдержал улыбку. — Я такого ещё никогда не видел, — уклончиво ответил он, ни капли не соврав, но Афтон просиял, посчитав его слова комплиментом проделанной работе. — Завтра же съезжу в город и покажу это Генри, — лихорадочно пробормотал Уильям, опираясь на стол и разглядывая своё жуткое творение. — Он лишится дара речи. Я уверен. — Кто такой Генри? — поинтересовался Роман, склонив голову вбок. — Мм… Мой бывший деловой партнёр. Друг, — ответил Уильям, не замечая прищуренного взгляда оборотня. — Я иногда подрабатываю механиком в его пиццерии. Он тоже занимается разработкой аниматроников. До этого момента он был более успешен, чем я, но теперь всё изменится! Так… нужно попытаться включить этого красавца. — Он будет двигаться? Уже? — уточнил волк. Афтон уставился на него. — Ты что, сомневаешься в моих навыках роботостроения? — холодно поинтересовался он. — И не думал, — искренне заверил его Роман. — Просто… я не разбираюсь. Разве у них не должно быть пружин? Афтон фыркнул: — Это тебе что, лягушка-попрыгушка? Это робот. Механизм. Он приводится в движение проводами и электричеством. Роман глубокомысленно покивал, сделав вид, что понял. Афтон поправил мохнатый «костюм» робота и осторожно щёлкнул кнопкой внутри корпуса. Глаза кролика медленно загорелись красным, а голова двинулась, как будто он пытался осмотреться. Его уши-пластины, ставшие пушистыми, довольно правдоподобно шевельнулись, а рот открылся и закрылся. Роман сглотнул и шагнул назад. Когда это существо было неподвижным, оно не вызывало никаких негативных эмоций, но сейчас… Его неестественные дёрганные движения вкупе с оболочкой, которая выглядела вполне живой, внушали сильную тревогу и даже страх. Волк внутри яростно выл и бился о стенки его грудной клетки, в ужасе пытаясь вырваться из своего заточения и сбежать, и Роман с трудом сдерживал его. — Он пока не умеет ходить или бегать, — оживлённо говорил Афтон, наблюдая за своим детищем. — Но всё впереди! Что с тобой? — он недоуменно уставился на оборотня. Тот замотал головой, не отводя расширенных глаз от «кролика». Тут до Уильяма дошло, и он рассмеялся. — Ты что, испугался? — Он немного напрягает, — через силу ответил оборотень и наконец смог отвести глаза, глубоко дыша. — Поздравляю, ты познакомился с эффектом зловещей долины, — хмыкнул мужчина и выключил аниматроника. — Это когда неживое выглядит и ведёт себя, как живое. Я ещё поработаю над этим. Я хочу, чтобы он выглядел максимально естественно. Это будет моё величайшее изобретение… — мужчина уставился на волка, а потом схватил его за майку и заставил наклониться к себе. — Если бы ты не притащил этих чёртовых кроликов… — прошептал он с горящими глазами, а потом поцеловал Романа. Тот не ожидал такого и замер, пытаясь не смотреть на стол. Уильям отпустил его и снова уставился на аниматроника, улыбаясь. Он словно предвкушал завтрашнее представление. — Мне нужно поспать, завтра важный день, — вдруг сказал мужчина, словно очнувшись. — Ты можешь остаться здесь, — милостиво разрешил он волку, но тот не был рад этому. — Я лучше переночую на улице, — пробормотал Роман. Афтон взглянул на него, уже готовый обидеться, возмущённый отказом, но сообразил, что дело по-прежнему было в жутком кролике, и усмехнулся. — А волчишка-то у нас, оказывается, трусишка, — промурлыкал мужчина с лёгкой насмешкой. Оборотень мрачно взглянул на него. — Ладно, идём, — вдруг произнёс Уильям и направился к лестнице, перед этим ещё раз проверив аниматроника. Волк, помедлив, последовал за ним. «Он что, настолько в хорошем настроении, что позволит мне переночевать в доме?» — подумал он недоверчиво. Так и произошло, и даже больше, чем ожидал Роман. Уильям привёл его в свою спальню и указал на вторую половину кровати. — Не вздумай меня лапать, иначе отправишься наружу, — предупредил мужчина волка. — И под одеяло не лезь, — уточнил он, запоздало вспомнив, что чистотой тела оборотень не может похвастаться. — Животные с улицы спят на покрывале. Роман хмыкнул, но решил не возмущаться, и послушно улегся на краю постели, когда Уильям накрыл её потрепанным пледом. Сам Афтон забрался под одеяло и замотался в него, вскоре задремав. А оборотень осторожно повернулся на другой бок, чтобы можно было смотреть на мужчину, и молча разглядывал его некоторое время. После этого он чутко уснул.