notFFDR AU. Сборник драбблов

После того, как Афтон принял подарок, волк приносил дохлых животных ещё несколько раз. Чаще всего это были кролики, но однажды оборотень притащил на его крыльцо лису, а вернее, её шкуру, обработанную неожиданно хорошо. Выглядела она не особо красиво, ведь на дворе стояла ранняя осень, и животное еще не успело обрасти густой зимней шерстью. Но Афтону всё равно понравилось гладить пушистый мягкий мех. Он решил оставить шкурку у себя. Его забавляла и интриговала эта странная ситуация. Чего хочет добиться волк? Почему продолжает приходить к его дому с непонятными подношениями? Потребует ли он что-нибудь взамен? Уильяму было интересно, чем же всё это обернётся, поэтому он терпеливо принимал «подарки» и даже успел вычислить определённую периодичность. Волк всегда приходил поздно ночью, когда Афтон уже крепко спал, чтобы случайно не встретиться с хозяином дома. Также его визиты проходили словно по графику. Оборотень навещал Афтона строго раз в две недели, и после полнолуния добыча была особенно хороша. Однажды Афтон ради забавы решил подкараулить незваного гостя и специально не ложился спать, притаившись около двери с ружьём. Его терпеливость была вознаграждена. За несколько часов до рассвета снаружи раздались едва слышные шаги — предательски скрипнула ступенька крыльца — и кто-то остановился, шумно вдохнув. «Он меня чует?..» — догадался Афтон и резко открыл дверь, прицелившись. Незнакомец (сегодня, на удивление, одетый) сначала опасливо шарахнулся подальше от мужчины, но потом остановился и уставился на него с каким-то ожиданием. Некоторое время они сверлили друг друга пристальными взглядами, а потом Афтон опустил ружьё. — Хоть бы испугался для приличия, — разочарованно процедил он. — Так ведь ружьё не выстрелит, пока не опустишь затвор, — коротко заметил оборотень, всё еще держась на расстоянии. Похоже, его нога уже зажила. Мужчина даже не хромал. — Глазастый хрен, — Уильям досадливо фыркнул. — Долго ещё собираешься меня подкармливать? Оборотень молча пожал плечами. — Пока берёшь, — коротко ответил он и начал переминаться с ноги на ногу. Уильям взглянул на крыльцо. Сегодня снова был кролик. — Если способен охотиться, почему воруешь еду? — слегка язвительно спросил Афтон. Его и правда интересовал этот вопрос. Волк помялся и ответил: — Охотиться… трудно. Мало. Одним маленьким кроликом я не наемся. А так я могу отожраться впрок. Он умолк. Афтон продолжал задумчиво рассматривать его. Сегодня оборотень выглядел вполне прилично, не считая того, что его одежда была старой и местами грязной. — Меня зовут Роман, — вдруг сказал волк. — А ты Уильям. — Откуда знаешь? — Афтон напрягся и подозрительно уставился на мужчину. Он не помнил, чтобы представлялся. — Ты постоянно говоришь сам с собой. А я слышу, — объяснил оборотень. — Даже через стены. — Это называется мысли вслух, — проворчал Афтон. — Хотя ты, наверное, и думать-то не умеешь. Роман взглянул на него с ироничным снисхождением, и Уильям вдруг вспомнил, что разговаривает с существом вдвое старше себя. Это заставило его смутиться, и Афтон по привычке скрыл эмоции. Но, заметив, что Роман слегка ухмыляется, мужчина понял, что притвориться не получилось. — Не помню, чтобы разрешал шпионить за мной, — произнёс он ледяным тоном и щёлкнул затвором ружья, теперь готовый выстрелить в любой момент. Афтон не любил, когда его ставили в неловкое положение. Оборотень тут же перестал улыбаться. — Я не шпионил, — поспешно сказал он, оправдываясь. — Просто слышу… когда подхожу ближе. — Что ты мне тут заливаешь? — нетерпеливо оборвал его Уильям и вновь прицелился. Роман напрягся, глядя на мужчину по-волчьи, исподлобья. — Признайся, упырь мохнатый, ты за мной следишь? Думаешь, я не чувствую? — сказал мужчина, держа волка на мушке. Он не собирался стрелять, но очень хотелось преподать наглому засранцу урок. На самом деле, Афтон ни разу не почувствовал чужого присутствия, и сейчас просто блефовал, с каким-то странным трепетом ожидая ответа. И когда волк неожиданно виновато отвёл глаза, внутри Уильяма поднялось ликование. — Ах ты, мерзкий ублюдок, — процедил он с победной ухмылкой. — Вор, блохастое чудовище, да ещё и вуайерист. Оборотень насупился, мрачно пыхтя. — И что, удовлетворил своё любопытство, м? — ядовито поинтересовался Афтон. — Теперь понятно, зачем ты таскал мне дохлых животных. Пытался загладить вину? — Нет, — упрямо ответил оборотень и уставился на мужчину острым взглядом. Его радужки светились в ночи, и по коже Афтона неожиданно пробежали мурашки от этого жуткого, но… волнующего зрелища. Сглотнув, он снова направил ружье на волка. Непонятно, что было у Романа на уме. Он мог напасть. — Ты меня тогда не застрелил. Не выстрелил ни в лицо, ни в спину, хотя мог. Я умею быть благодарным, — речь волка стала напоминать рычание. — Это я и так понял, — откликнулся Афтон, держа его на мушке. — А следил зачем? — Было интересно, — неохотно ответил Роман. — Ты странный человек. Живёшь один в этом доме у леса. Дом пахнет металлом. А внутри есть что-то ещё… Гудит и щёлкает. Афтон поднял брови. Он не ожидал, что обоняние и слух оборотня настолько тонкие, что он способен уловить наработки, спрятанные в подвале. Они были неудачными, но в моменты вдохновения Афтон спускался и включал их, пытаясь понять, как сделать механизм лучше. Спустя несколько часов отключал и шёл спать, разочарованный и разбитый. Похоже, Роман оказался свидетелем такой ночи. Это не понравилось Афтону. — Что, хочешь взглянуть? — Уильям насилу ухмыльнулся. Роман уставился на него, а потом неуверенно кивнул. Мужчина посверлил его взглядом, а потом опустил оружие и спустился по ступенькам. Роман попятился, наблюдая, как Уильям подходит к углу дома. — Ну, шевелись, — нетерпеливо прикрикнул Афтон, видя, что волк не спешит следовать за ним. — Вход в подвал с той стороны. — Мне кажется, я оттуда не выйду, — напряжённо ответил Роман и медленно шагнул назад, не сводя глаз с ружья в руке Афтона. — Мне пора… — Опаздываешь на собрание лесных зверей? — съехидничал Уильям. Волк ничего не ответил и, развернувшись, неожиданно шустро бросился в сторону деревьев. Афтон проводил его удивлённым взглядом. — Ты слишком подозрительный, — сказал он вслед волку. Максимум, что он планировал сделать — напугать оборотня. Похоже, ему это удалось даже без спуска в подвал. Афтон поймал себя на мысли, что не испытывает тревоги в присутствии мистического чудовища, которое — вообще-то — наверняка способно сильно навредить ему даже в человеческом обличии. — Но не вредит, — задумчиво пробормотал мужчина и направился в дом.

***

После этого «подарки» перестали появляться на крыльце. Афтона это почему-то расстроило. — Видимо, решил, что ему тут не рады, — сказал он кружке своего утреннего остывшего кофе и замер, нахмурившись. — А с чего он вообще взял, что ему тут рады? Бред какой-то. Скатертью дорога, переносчик бешенства. Несмотря на то, что всё это было сказано с уверенностью, сам Афтон уже ни в чём не был уверен. Эти странные подарки нравились ему. Признаться честно, они даже ему льстили. Кто ещё может похвастаться тем, что жуткое чудовище приносит им добычу на крыльцо, словно личная охотничья собака? К тому же, внимание было приятно Афтону, который последние несколько лет был им обделён. В какой-то степени добровольно, но всё же… — Хватит страдать хернёй, — недовольно сказал он сам себе и со стуком отодвинул кружку. Сегодня он планировал до вечера просидеть в подвале. Спустившись туда по внутренней лестнице, Афтон включил радио и вытащил из ящика отвёртку и свои бумаги, которые пестрели красными исправлениями и перечёркиваниями. — Если опять не получится, просто напьюсь, — пробормотал он себе под нос и принялся за дело. Шло время, а работа всё не продвигалась. Афтон даже успел психануть и со злости швырнуть отвёртку, которая отскочила от стены и улетела в неизвестном направлении. Теперь он, чертыхаясь, пытался найти её в пыльном тёмном пространстве под столом. Сквозь бормотание радио и шум собственного дыхания Уильяму вдруг померещился тихий стук в дверь, которая вела на улицу. Мужчина замер и прислушался. Стук повторился. Афтон поспешно вылез из-под стола, едва не треснувшись затылком, и поднялся к двери по короткой лестнице, вытирая грязные руки об рабочую рубашку. — Кто здесь? — напряжённо спросил он. — Это я, Майкл, — ответили с той стороны. — Я стучался в главную дверь, но ты, кажется, не слышал. — А, это ты, — сказал Афтон, неохотно открывая. Похоже, его голос был слишком разочарованным, и Майкл взглянул на отца с лёгким недоумением, когда дверь распахнулась. — Ждал кого-то ещё? — коротко поинтересовался парень, спускаясь в подвал. Мельком взглянув на детали, валяющиеся на столе, он покосился на Афтона, который не торопился с ответом. — Я вообще никого не ждал, — колко ответил Уильям. Майкл поджал губы. — Я же неделю назад предупреждал, что сегодня приеду ненадолго. — Я забыл, — последовал короткий ответ. Майкл покачал головой. «Кто бы сомневался», — подумал он и поднялся по лестнице к двери, которая вела в дом. — Я собираюсь перекусить. Проголодался с дороги. Тебе что-нибудь принести? — спросил парень, обернувшись. — Я завтракал, — отрезал Афтон и собирался натянуть на глаза защитные очки, показывая, что разговор окончен, но тут Майкл снова заговорил, словно что-то вспомнив: — Кстати… У тебя на крыльце валяется какая-то дрянь. Уильям уставился на сына. — Какая ещё дрянь?.. Майкл качнул рукой: — Ну… Мёртвое животное. Вроде. Типа зайца или… не знаю. Оно без кожи вообще, непонятно, что это. Мерзость… — Дети балуются, — холодно ответил Уильям и отвернулся к своей работе, надевая очки, но Майкл успел заметить, что отец едва заметно улыбается. «Что-то он припозднился. Выбился из графика», — подумал Афтон, отпиливая болгаркой кусок металла и ухмыляясь. — «Никогда бы не подумал, что новость о дохлом кролике на моём крыльце способна поднять мне настроение. Чёрт возьми…» — Он сегодня особенно странный, — пробормотал Майкл себе под нос, проходя на кухню. Парень уставился на кружку с недопитым кофе, которая одиноко стояла посреди стола. — Вот это твой завтрак, что ли? — Майкл вздохнул и вытащил из шкафа сковороду. Отец всегда был слишком увлечённым и часто витал в облаках, забывая о приземлённой стороне жизни. Забыть поесть или поспать, работая над очередным гениальным проектом, для него было обычным делом. Но… это было в прошлом. А сейчас Афтон делал всё то же самое, но уже просто забивая на себя и свои базовые потребности. «Кажется, он ещё сильнее похудел с нашей прошлой встречи», — мрачно подумал парень, орудуя кухонной лопаткой. — «И наверняка не спит ночами… Бреется редко. Синяки под глазами гигантские. Выглядит ужасно, ещё и пьёт…» — Майкл недовольно посмотрел на полупустую бутылку, которая стояла под столом. Уильям даже не попытался её спрятать. — «Хоть няньку ему нанимай. Невыносимый человек…» Майкл вздохнул. Он стыдился подобных мыслей и старался гнать их прочь, ощущая в них слишком явное влияние матери, которая всегда отзывалась об отце только в негативном ключе. Сейчас, повзрослев, Майкл прекрасно видел и понимал всё, что происходило между ними двоими и старался держать нейтралитет, видя плохие и хорошие стороны каждого участника этого затянувшегося конфликта. Но в детстве он часто шёл на поводу Клары и пару раз даже говорил отцу гадости прямо в лицо. За это ему до сих пор было стыдно, и он по мере своих сил старался загладить вину перед Уильямом, иногда навещая его и делая что-нибудь полезное по дому. Парню вдруг почудилось движение за окном, но когда он резко обернулся, там никого не было. Помедлив, Майкл подошел ближе и осмотрел двор. Всё спокойно. — Что тут творится?.. Неужели его реально достают какие-то мелкие недоумки?.. — Парень раздражённо нахмурился, на секунду став очень похожим на отца. — Может, поставить камеру?.. Он наверняка сможет. Но когда Майкл спустился в подвал с тарелкой в руке и высказал своё предложение, Уильям отреагировал на него довольно прохладно. — Меня это не беспокоит, — заявил мужчина. Он устроился на своём высоком стуле и уплетал принесённую яичницу. — Если тебя кто-то достаёт, стоит обратиться в полицию, отец, — Майкл не собирался закрывать эту тему. — Зачем терпеть это дерьмо… Кхм… Прости, вырвалось, — поспешно извинился он, заметив приподнятые брови Афтона. — В общем… Зачем это терпеть? — Не твоего ума дело, — отрезал Афтон, резко звякнув вилкой. — Я сам способен разобраться со своими проблемами. К тому же, это даже не проблемы. — Хорошо, — Майкл вздохнул, сдаваясь. Отца невозможно было переубедить. — Тебе нужна помощь в чем-нибудь? — Очень мне поможешь, если перестанешь жужжать над ухом, как надоедливая муха, — заявил Афтон и протянул сыну пустую тарелку. — Я работаю, не мешай мне. «Вижу я, как ты работаешь», — с лёгкой иронией подумал Майкл, глядя на изувеченного болгаркой робота. — «Больше похоже на экзекуцию.» Тем не менее, он решил не мешать отцу и поднялся наверх, оставив его одного. «Просто пройдусь по дому, чтобы убедиться, что ничего не нужно починить», — подумал Майкл и замедлился около двери в свою бывшую комнату. Сейчас там просто валялись старые вещи и раскладушка, на которой он спал, если оставался на ночь. Весь этот дом и эта комната навевали воспоминания о прошлом, хорошие и не очень. Иногда, приезжая сюда, Майкл снова чувствовал себя мальчишкой, который ещё не понимал многого, происходившего в их трещащей по швам семье, и просто любил маму и папу одинаково сильно. Подобное мимолётное ощущение навевало тоску. «Если продолжу развивать эту мысль, придётся позаимствовать у отца одну из бутылок с бухлом», — мрачно подумал парень и поспешил найти себе хоть какое-то занятие.