Старый новый

Конец года подкрался так же незаметно, как и финальный матч с ненавистными лисам воронами. Натаниэль был расстроен, что жизнь без забот пролетела так быстро, хотя в начале года прекрасно понимал, что долго это не продлится. Но тогда у него не было Эндрю и, возможно, счастья, надежды на светлое будущее(что, естественно, являлось сущим бредом, вспоминая должности его родственников)... Натаниэль и подумать раньше не осмеливался, что может иметь такое в своей тяжкой жизни и судьбе. Но для начала нужно нанести визит психологу, – Бетси, – о которой так много говорят лисы, будто она Богиня или Спасительница всея человечества (что, отчасти, и являлось правдой). В начале года сеанс был магическим образом пропущен, потому что Би сначала была в небольшом отпуске, потом заболела... В общем, всё как и желал Натаниэль, хоть и только в голове. Всё же ему не очень нравилось, когда кто-то лез к нему в голову и пытался распутать большой клубок переживаний, проблем и всего такого прочего, что не видно окружающим, и что он копил долгими годами внутри. В первый раз, как рассказывал Ваймак, будет просто проба пера – знакомство. Натаниэль сможет(в чем он сомневается) привыкнуть к новой обстановке, атмосфере и человеку в своей жизни, чему, кстати, он не был шибко рад. Ну, хотя бы во время второго приёма Хэтфорда, как ветром сдует, и никто, кроме Жана, не будет знать правды о загадочном исчезновении нового игрока, хотя и Моро не очень много знает, но, по крайней мере, Натаниэль полностью уверен, что он будет умалчивать даже самые мелкие и незначащие ничего куски истины от остальных. На Жана можно положиться. Хэтфорд мог бы доверить ему свою жизнь, если потребуется. Кабинет Бетси, казалось, полностью пропах какао и сладкими сиропами, даже белые лепестки цветка в горшке на подоконнике. Ветер уже никогда не сможет вынести с собой весь этот приторный запах, от которого сводит скулы, а на языке образовывается сладкий привкус. И, о Боже, Натаниэлю уже не нравится этот кабинет, когда он натыкается взглядом на нежно-розовый и ослепляюще белый диванчики, расположенные напротив друг друга. На полках шкафов такой же расцветки стоит несколько фигурок, сделанных из абсолютно разного материала, но, если говорить честно, всё вполне себе сочетается и выглядит гармонично, даже сама женщина, сидящая на одном из диванов, смотрится так, будто она – одна из фигурок на полках. Би выглядит, как ангел, сошедший с небес на землю к проблемным подросткам людям, нуждающимся в понимании. Бетси жестом указала на диванчик напротив неё, приглашая Натаниэля сесть. –Горячего шоколада, какао, кофе, чая? - спросила женщина. Её коричневые кудрявые волосы развивались каждый раз, когда она оглядывалась на ящички, где, предположительно, находились напитки, названные ей пару секунд назад. Она не стала представляться, потому что была уверена в том, что Хэтфорд уже наслышан о ней. –Откажусь пожалуй, - ответил Натаниэль, хоть его горло было похоже на пустыню, где про воду слышали только кактусы, сохранявшие её в себе. –Расслабься, - мягко улыбнулась Бетси. - Я не буду терроризировать тебя на первом сеансе, что, наверняка, тебе рассказывали Ваймак и некоторые из лисов, - Би старается завести непринуждённую беседу, что у неё неплохо получается, учитывая слегка расслабленные плечи Натаниэля. - Я довольно долго уже работаю с этой проблемной командой и знакома с Дэвидом и Эбби, мы вместе учились в школе. Они хорошие люди, которые пережили много плохого. Думаю, ты сам это уже понял или поймёшь. Как ты хочешь, чтобы я к тебе обращалась? Извини, если перешла границу дозволенного, когда начала тыкать и тому подобное. –Всё нормально. Можно просто Натаниэль. –Отлично. Ну, это всё формальности. Я уверена, ты ещё не готов начать рассказывать обо всём в голове буквально незнакомому человеку, которого ты знаешь пару минут. Просто ответь, как ты себя чувствуешь? - в глазах Бетси проскользнуло сочувствие, но Натаниэль не мог понять, откуда оно могло взяться, если он толком то и рта не раскрыл. Хотя, зная команду лис... –Я бы сказал, что всё в порядке. Не вижу смысла в этих необходимых встреч с психологами. Если быть честным, то мне они никогда не нравились, и я могу спокойно их называть мозгоправами, даже при вас. Извините, но предпочёл бы просто просидеть эти тридцать минут в тишине, а после меня зайдёт Ники. Просто... - Натаниэль оборвался, когда слишком громко зазвонил его собственный телефон, глаза округлились, стоило ему прочитать контакт звонящего. - Мне нужно отойти, это срочно. Очень срочно. –Иди, конечно, - отпустила его Бетси, хотя точно была недовольна этой выходкой. Выйдя за дверь, Натаниэль всё ещё боялся поднять трубку от Ичиро, потому что он никогда не звонил. Значит, это было либо что-то срочное, либо кто-то умирает, либо... Вариантов слишком много и все они не являлись добрыми и хорошими, как Би и её кабинет. От воспоминания о бело-розовом помещении мурашки пробегают по всему телу Хэтофрда, но он пересиливает себя и отвечает на звонок. –В ситуации с Рико было не совсем самоубийство, - без приветствий и прочего заговорил Ичиро. - Тетсуи признался, что был отчасти виновен в его смерти, когда прекратил платить врачам за сокрытие о нахождении его отпечатков пальцев на шее Рико. Оказывается, Тетсуи подмешал ему что-то, от чего разум Рико был полностью затуманен, он не понимал, что делает и какие будут последствия. –Зачем тогда Рико писал мне весь этот бред? - Натаниэль был обескуражен, но быстро перетянул контроль эмоций и тело на свою сторону. –Приступ человечности? Иди сам и спроси причину. Я тут при чем? - Ичиро сбросил. У Натаниэля и в мыслях не было вернуться обратно в отвратительный (розовый) кабинет Бетси, чтобы продолжить их изнурительную беседу или её отсутствие вовсе. С потоками ветра Хэтфорд умчался на своём излюбленном мотоцикле (который, кстати, успели полюбить ещё и Мэтт с Сетом, хотя никогда на нём не катались), беря направление на Эвермор. Прошлый Натаниэль бы рассмеялся в лицо тому, кто сказал бы, что через несколько месяцев или лет он отправиться в Воронье Гнездо по собственной прихоти, просто чтобы отомстить за Рико. Как-никак младший Морияма был когда-то ему словно старший брат, обучающий его тому, что он делать не умел или делал не достаточно хорошо, чтобы взрослые и Натан оценили, а Рико был зависим от чужого мнения и похвалы, поэтому в такие моменты он был крайне жëсток, когда у Натаниэля что-то не получалось с первого раза. Он не пытался как-либо сопротивляться и указывать Морияме на своё место, потому что с детства привык к насилию в разных планах его проявления. Хэтфорд на несколько секунд закрыл глаза, отгоняя счастливые воспоминания, где он, Рико и Кевин улыбаются во все тридцать два зуба, тренируются экси и просто хорошо проводят время. Этого уже не вернуть, как бы сильно ты этого не хотел и желал. Как говорится, цени то, что имеешь. Натаниэль доехал буквально за несколько часов, нарушив тем самым, ну, где-то пару... все правила дорожного движения, которые только знал. И вот, он стоит в отвратительных тёмных подземельях, вдыхает полную грудь плесневелого воздуха, наполненного кровью и страданиями (его в том числе). Вид просто фантастический: Тетсуи сидит перед ним на коленях, стоня и кряхтя от саднящей боли, сгибается напополам от резкого толчка ногой, принадлежавшей Натаниэлю, в живот, плюётся кровью. Да, зрелище не для слабонервных, но Хэтфорд таковым не является. Его рот готовится порваться от исказившей его улыбки, из-за которой у Тетсуи немеют ноги, а глаза наполняются отчаянием и принятием своей скорой кончины. Натаниэль не стал много церемонится с Мориямой. Тетсуи, всё таки, уже пожилой человек, да и тем более дядя Рико. Пары ударов и порезов вполне хватит, хотя он заслуживает большего, если вспомнить все его деяния, но и Хэтфорд не изверг. Правда ведь? Одна пуля в лоб, и проблем нет, как и тренера Воронов. Да, жалко, конечно, команду. Остались без такого великого человека. Как же они будут справляться в финале? Ну, Натаниэлю это только на руку. Сможет выиграть свой последний финал, прежде чем уехать в... Он не хочет вспоминать куда и зачем опять. Поездка обратно в Пальметто была менее напряженная и правилонарушательная. Натаниэль наслаждался окружавшими его видами, не мог надышаться воздухом, укутывая его лёгкие маленькими льдинками, кончики пальцев мелко закололо, будто в руках находится зажженная Эндрю сигарета. Хэтфорд впервые ощутил чувство свободы, про которое так много говорят другие, да тот же Жан. Он никогда не думал, что это так хорошо – чувствовать расслабленность и свободу. До невозможного хорошо, не спит ли он случаем? Ощипнул себя, оставляя только одну руку управлять транспортом, – не спит. Натаниэль и не заметил, как его телефон буквально разрывается сообщениями от Ваймака, Эбби и всех остальных параноиков по списку, забывших, что он уже совершеннолетний и может сам отвечать за свои поступки. Скандал на счёт "побега" Хэтфорда от психолога не продлился долго. Натаниэль изложил его причину и все факты, но решил умолчать про убийство Тетсуи Мориямы, потому что тогда конфликт было бы невозможно прекратить никогда. Ваймак напоминал бы ему об этом до самой старости даже тогда, когда они будут находиться на разных точках планеты. Натаниэль не соврал, он умолчал о незначительных моментах поездки в Гнездо.

***

Матч с Воронами решили проводить в Эверморе, чему не особо рад был Жан, а Кевин бился в истерике, хотя Рико уже достаточно давно закопан в холодной земле, где он никогда больше не сможет тронуть невинных людей и уж тем более Дэя. В подземельях вороньего Гнезда было очень темно, тоскливо и депрессивно. По спине проходит холодок каждый раз, когда приходится поворачивать куда-то. Приходит вечное ожидание, что из-за угла выскочит серийный маньяк (или Натан), прячущийся уже который год, но ничего из этого не происходило, позволяя лисам спокойно начать дышать вновь. Лишь Натаниэль, Жан и Эндрю были как никогда спокойны. С Миньярдом все и так понятно, а вот наплевательское отношение двух бывших Воронов к обстановке восхищало и настораживало членов оранжевой команды одновременно. Кевин был готов лезть на потолок или стену, идя по тёмным коридорам, стараясь сохранять невозмутимость и безразличие, как Эндрю, но цвет его лица приближался к чёрному, фиолетовому и зелёному одновременно с каждым его шагом. Дэй помнил каждый удар, нанесённый Рико в любой точке Эвермора, чем отличался от Натаниэля и Жана, старающихся навсегда забыть все, что происходило в этом отвратительном месте, которое нагоняло страх на всех Воронов. Гостевая раздевалка была в таких же цветах, что и коридоры, да и вовсе все комнаты. А то есть чёрный и красный. Лисы думали, что выбор цветов обозначает власть, величие и превосходство над другими командами, Ники шутил, что мрази не ходят в белом, и все достаточно громко и бурно оценили высказывание Хэммика (даже Сет!). Только трое человек в раздевалке знали, что Мориямы выбрали именно такой цвет формы, потому что на чёрном незаметна кровь, с красным такая же история, что довольно логично. Жана передёргивает каждый раз, когда он вспоминает, как до него домогались по приказу Рико в таком же помещении, только находящимся за стеной, когда вспоминает, как противно выглядят переломы и вывихи, как больно кости рвут кожу (благо, это он знает по рассказам других). Правда, на лице Моро не дрогнул ни один мускул, выдающий его мысли и настоящие эмоции. За неделю, проведённую в воронах, можно научиться контролировать буквально всё в своём теле, даже гребаное сердцебиение, которое у тебя вечно отнимают и даруют только после окончания наказания. Натаниэль, как и всегда, ушёл в душ, чтобы переодеться в форму. Он не хотел напрягать лисов ещё больше состоянием своего тела и оставлять их гадать, что же с ним такого приключилось. Тем более будет выглядеть подозрительно, что Хэтфорд после этого "показа" резко пропадёт, не очень-то хочется трепать нервы и так разболтанным лисам с пошатнувшейся психикой ещё в далёком и крайне неприятном для каждого прошлом. –Всё ещё комплексуешь из-за своего тела? - Натаниэль понятия не имел, кто именно к нему обратился, тем более услышал лишь обрывки от целой фразы, да и ему было уже плевать. Запах крови стоит у бывших Воронов в носу, всё тело ломит от несуществующих на данный момент синяков, порезов и переломов, в голову резко врезаются моменты из того самого подвала, где не так давно Натаниэль убил Тетсуи. Руки нервно по миллиону раз разглаживают складки на оранжевой форме, но глаза видят только чёрные и кровавые цвета. Все лисы женского пола уже перебрались из командной женской раздевалки в гостевую мужскую и наблюдали за поведением этих трёх идиотов, что не удосуживаются сказать хоть что-то про своё состояние. Пожирание глазами прерывает еле слышный скрип двери и появившийся из неё Ваймак. –Я нигде не могу найти тренера Воронов, но, в целом, не так важно, - Натаниэль издаёт нервный смешок на это высказывание, но особо никто не обратил внимание, кроме, конечно же, внимательного Эндрю с отличным слухом. Из-за спины Дэвида появляется листок в его руках. - Стартовый состав: Рене, Аарон, Мэтт, Эллисон, Сет и Кевин. Я бы хотел сначала обойтись без вас троих, - Ваймак указал на Дэя, Хэтфорда и Жана, - но, увы, не могу выпустить двух полузащитников сразу, когда у нас их всего два, - после этого тренер сразу вышел за дверь, оставляя лисов в тишине, в какой они сидели до его прихода. До матча оставалось ещё достаточно времени, поэтому Натаниэль предложил братьям прогуляться по их старым комнатам. Жан согласился, но Кевин наотрез отказался, не желая заходить в их с Рико комнату. Хэтфорд не стал настаивать, лишь пожал плечами и растворился в темноте коридоров с Жаном, сжимающим дрожащими пальцами футболку на спине Натаниэля, пытаясь тем самым прийти в себя. В их комнате всё осталось прежним, будто они никуда и не уезжали, никуда не переводились и никогда не играли за другую команду, никогда не спали в других кроватях и не жили в другом общежитии. Все книги стоят в ряд на одной полке, одеяло скомкано на обеих кроватях, как и было в их последний день в этом месте. На полу лежит пустой бутылек от таблеток Натаниэля, с которых он недавно слез и всё ещё не может в этом поверить. Где-то под столом, как помнил Хэтфорд, наверняка осталось пятно крови после очередного наказания и угроз отрезать Натаниэлю язык за какое-то колкое высказывание, кстати, угрозы всё так же остались угрозами. Между кроватей лежит тонкий плед, на котором уже давно спал Кевин после того, как младший Морияма сломал ему руку. Не хватает только аптечки, про которую Хэтфорд рассказал Рико, чтобы он смог обработать свои раны. Было забавно вспоминать ту переписку, стоя прямо в этой комнате. Но стоило лишь одному Ворону появиться на горизонте, как от Натаниэля и Жана ничего не осталось в том месте, где они стояли всего пару секунд назад. На игре и после неё они ещё успеют получить массу оскорблений и осуждений, так зачем получать ещё и сейчас, когда все эмоции и так оголены? Стоит лишь напомнить о какой-либо ситуации из прошлого – паника и истерика смешаются в голове, но выйдет всё через тело: через действия и режущие и одновременно ласкающие слух виновника крики. Выходя на поле, Натаниэль увидел Стюарта, сидящего на трибунах и яростно трясущего плакат в поддержку лисов. Счастливая улыбка сама по себе расплылась по лицу младшего, заражая собой ещё и старшего Хэтфорда. Натаниэль правда был счастлив, потому что Натан никогда не приходил даже на первые тренировочные игры против взрослых много лет назад, когда его сын впервые вышел на поле в настоящей форме экси команды Воронов под руку с Кевином Дэем и Рико Мориямой. Впервые кто-то ради него проделывает огромный путь, просто чтобы побывать на финальном матче этого сезона и в его жизни. По груди разливается знакомое тепло, расслабляющее все мышцы и суставы. Матч начался как всегда, ничего необычного: разминка, оглашение стартовых составов, вызов игроков на поле, подброс монетки, в ходе которого мяч отдали воронам, свисток судьи, подача, беготня, удары, крики... Первую кровь пролили Вороны, позволяя лисам забить в свои ворота. Был бы Рико жив, вратарю и защитнику, пропустившим мяч, сильно бы досталось. Ещё незажившие гематомы противно ныли от каждого движения, да даже от простого сгиба мизинца на левой руке, приказывая игрокам ни за что не расслабляться даже без капитана и тренера. Но они не имели права врать и отрицать, что не отдохнули после "трогательной" смерти этих двух Мориям, кошмаривших их всё время нахождения в Гнезде. Вороны не были плохими или слабыми противниками, но довольно заметно стали хуже после ухода четверых ведущих игроков в другую команду и на тот свет (про существование которого верила только Рене и часто общающаяся с ней Элисон, ну и, возможно, Мэтт, подслушавший их разговор однажды чисто случайно). В нападении явная нехватка скорости и проворности, нападающие не желают яростно идти в атаку и лезть в сомнительные авантюры, стараясь обходить их стороной. Если раньше защита буквально считалась непробиваемой стеной, то сейчас она стала картонной из-за отсутствия вечных криков Рико, напоминающих об ужасе, который их ждёт после игры. Вратарь даже не хочет стараться отбивать мячи, так, бегает ради приличия, как раньше делал Эндрю. Лисы определённо точно ожидали бóльшего от лучшей университетской команды, которую считают чемпионом уже несколько лет подряд. Лисам даже стало скучно им забивать очки, поэтому они спокойно позволяли это делать и им, хоть и не так часто, чтобы не было очень уж подозрительно. После смены игроков Вороны стали играть более напористей: пробивали защитников лисов, целеустремленно и твёрдо прорывались к воротам, на которых их уже ждал заскучавший Эндрю, играли в команде, чего никогда не было при Рико. Пришлось даже выпустить на поле Натаниэля, потому что лисы заработали всего одно очко, а Вороны – три. Борьба не была очень ожесточённой, но присутствие свинца в лодыжках не хило ощущалось по обе стороны корта. Игроки один за другим влетали в борты и скатывались на начищенный паркет к ногам противника, ощущая каждый раз небольшую боль в районе рёбер или живота от удара ноги, который нанёс Хэтфорд Тетсуи в их последнюю встречу. Как бы сильно и отчаянно многие игроки университета Эдгара Аллана не старались, победа всё равно досталась лисам. Хоть и прогрызенная зубами и извлеченная прямо из рук ненавистного противника, но всё равно победа! Конечный счёт 21-23 в пользу, конечно же, команды Пальметто. К большому удивлению Натаниэля Вороны проявили благоразумие и поблагодарили лисов за отличную игру, пожелав им удачи в дальнейшем, если кто-то собирается идти в проф спорт, потому что, скорее всего, это был последний матч в такой легендарной истории Воронов. Около раздевалок Кейтлин буквально набросилась на Натаниэля с обнимашками и поздравлениями, оставляя Стюарта стоять позади неё. Лисов сразу же как водой смыло. Смазливое личико Стюарта (Натаниэль это уже давно признал, иначе бы Ичиро не вышел за него) теперь украшала улыбка гордого отца, он был очень рад за сына, но не пытался это проявлять физически, как делала Кейтлин. Как только Натаниэлю удалось выбраться из крепкой и одновременно нежной хватки своей сестры, улыбка Стюарта тут же растворилась, будто её и не было. –Что это за шрамы? - спросил он. Натаниэль замер, не в его силах было говорить что-то. Он прямо сейчас перенесся в детство, когда обманул или не сказал чего важного Натану. Натаниэль помнил каждое наказание, каждый сломанный палец, каждую вывернутую руку, каждый порез и синяк. Он чувствовал огромную вину за то, что не оповестил Стюарта о случившемся, хотя это было очень важно для них обоих. Это, можно сказать, была проверка на доверие, которую Натаниэль с треском провалил. Кейтлин виновато потупила глаза, думая, что всё таки стоило рассказать всё Стюарту ещё тогда, когда Жан подробно изложил всё, что произошло в тот день "кровавого асфальта", налакавшись алкоголя, что и развязало ему язык. Девушка была уверена, что Моро даже ничего не помнит, потому что раньше он мог пропустить максимум стакана два вина на банкете. Кейтлин лишь хотела уберечь своего брата или хотя бы как-то ему помочь... Агрх, ладно, она сейчас ищет себе оправдания, когда осознано напоила Жана, чтобы обо всём узнать, потому что была уверена, что Натаниэль или ничего не расскажет, или расскажет в последний момент. –А.. Лола... Она, - перед глазами Натаниэля тут же всплыли моменты того самого дня, не позволяя дальше хоть что-то сказать. –Она разрезала ему рот, как это видно по шрамам, - закончила за него Кейтлин, за что наследник был ей очень благодарен, хотя и прекрасно понимал, что ничего не говорил ей. - Но сейчас она давно покоится в земле. Мелисса и Клауд мастера своего дела. Стюарт бросил на Натаниэля ещё несколько обеспокоенных взглядов, но так ничего больше не сказал. Да и сам Натаниэль уже был рад тому, что он нашёл время в своём загруженном графике, чтобы приехать и посмотреть на последнюю и решающую игру своего сына. Самое сложное Натаниэля ждёт в конце дня – разговор с Эндрю, который он откладывал до последнего момента, да и вовсе не хотел говорить об этом, но ещё меньше желал давать Миньярду ложных надежд, если он вообще умеет надеяться. Хэтфорд не думал, что всё зайдёт так далеко. Он был уверен, что легко уйдёт от лисов, чувствуя только тоску по братьям и вину перед ними, но всё пошло немного не по планам... А точнее немного по пизде. Лисы устроили такую вечеринку, будто живут в последний раз. Элисон забронировала небольшой домик. Ну, как небольшой... Там около пятнадцати комнат, но в понятии Рейнольдс это – небольшой. Даже для Хэтфорда, прожившего какое-то время у своего на тот момент дяди, было слишком много свободного места. Алкоголя буквально было море. Сложно в такой обстановке оставаться полностью трезвым, вот и непьющий Натаниэль не удержался и выпил пару стаканчиков, разговаривая про всё на свете с Жаном и смотря на лисов, танцующих под громкую музыку, совершенно забыв о разговоре с Эндрю, который должен был состояться в "чистом" состоянии. Ладно, придётся идти прямо так. Тем более всё очень удобно получилось: Эндрю уже сидит и, скорее всего, курит на крыльце, потому что выхода на крышу нет, а так хотелось. –Почему не было суда? - сходу спросил Эндрю, ощущая нахождение Натаниэля за своей спиной – способность приобретённая за много долгих лет, проведённых среди насилия различных планов в приёмных семьях. - Я про Дрейка. Я уверен, что Касс бы заметила пропажу своего сына. –Мы рассказали обо всём ей в общих чертах, - признался Натаниэль, но видя убийственный взгляд Миньярда, уточнил, - не упоминая имён. Ей было сложно признать, что она догадывалась о чём-то подобном, но лишь молчала, не желая открывать глаза на происходящее. Но Касс стало противно от него и самой себя, дальше не могу рассказать. Мы обещали никому не говорить, прости. –Мм.. - делая последнюю затяжку, Эндрю отдал свою недокуренную сигарету Хэтфорду. - Рассказывай уже, - Смотря на озадаченное лицо Натаниэля, пришлось пояснить. - Я не слепой, а ты уже вторую неделю нервный ходишь. Натаниэль сделал глубокий вдох прохладного весеннего воздуха, что было его ошибкой после такой же большой затяжки. Хэтфорд закашлялся, но быстро оправился и сел рядом, начиная готовить речь и правильно подбирать слова, чтобы не было намёков и тому подобного. Он хотел сказать всё прямо сам, не отправляя каких-то посредников(по типу Жана). –В общем, я уезжаю в Великобританию. К отцу, - слово "отец", подразумевающее Стюарта, всё ещё было непривычно Натаниэлю. –На каникулы? Ладно, что тут такого? - пожал плечами Эндрю. И, о Боже, почему раньше Эндрю понимал всё, а сейчас ничего? Это специально, чтобы Натаниэль перестал мямлить и чётко всё рассказал? Какой ужас. Или просто не хотел верить в правду, утешая себя ложью, как бы странно это не звучало для Эндрю, ненавидящего ложь и лгунов. –Навсегда, - выпалил Натаниэль, выдавливая с этими словами и последний кислород. Теперь он не может сделать и вздоха, это была его ошибка. –Мм.. В плане? - Эндрю помолчал, дожидаясь ответа. - Я имею ввиду, зачем? –Никто ничего не делает бесплатно, а Стюарт, - «Почему не ”отец„?» – пронёсся голос старшего Хэтфорда в голове младшего, - не стал исключением, и, я считаю, это правильно. Если коротко, у нас был договор, благодаря которому я, Жан и Кевин сейчас на свободе. Не хочу втягивать тебя в дела мафии. –Ты уже втянул меня в это своим нахождением здесь, - колко ответил Эндрю, зажигая ещё одну сигарету из полупустой пачки. Натаниэль заметил, как пальцы его мелко задрожали. От холода? - Когда? –Завтра, - ответил Хэтфорд, понимая, как глупо это звучит, потому что Эндрю должен был узнать об этом намного раньше. Черт, теперь Натаниэль чувствует себя виноватым, ну за что ему досталась способность чувствовать что-либо, как любой другой нормальный человек? Эндрю на одну секунду взглянул на Натаниэля, но тут же оторвал свои глаза от него, будто обжёгся о раскалённую плиту, хотя огонь в глазах Хэтфорда давно потух. Натаниэль сжал губы в линию и пытался восстановить прекратившееся пару мгновений назад дыхание, смотря прямо на звёздное небо, которое, как он выяснил несколько несколько лет назад, способно успокоить его. Эндрю долго молчал, обрабатывая информацию и заставляя Хэтфорда трястись от...от страха? Он не знал. –Ты знал, что Аарон и Кейтлин встречаются? - перевёл тему Миньярд. –Что? - выдохнул Натаниэль, не понимая чему именно он шокирован: отношениям сестры или странному вопросу от Эндрю, который никогда-не-был-заинтересован-любовными-похождениями-и-романтикой. - Хочешь сказать, что у нас опять будут одинаковые фамилии? Забавно. –Что.. - теперь настало время Эндрю удивляться. - Не стоит строить планов с твоей-то жизнью. –Возможно, - ухмыльнулся Натаниэль и ушёл с улицы, ссылаясь на холод.

***

Уже в пять утра Мелисса написала Натаниэлю время рейса. Хэтфорд только и мог удивляться тому, как легко она встаёт по утрам, тем более так рано. Хотя, зная эту сумасшедшую, можно предположить, что она ещё не ложилась, надеясь поспать в самолёте. Клауд не сможет полететь с ними, потому что тут у него ещё много незавершённой работы. Натаниэль стал свидетелем того, как Мелисса отчитывала своего брата за непунктуальность, потому что свои обязанности, данные им Стюартом, чтобы, как он сказал, «Не прохлождались», она выполнила ещё недели две назад. Жан грустно смотрел на собирающего свои вещи Натаниэля. Моро знал, что рано или поздно это произойдёт, но хотел бы оттянуть эту дату и побыть с Хэтфордом побольше, чем им это удалось на недавно обретённой и долгожданной свободе, а эта рыжая проблема снова убегает к мафии. Жан чувствовал небольшую вину, потому что был более чем уверен, что вечное несчастье Натаниэля связано именно с ним и Кевином. Где такое видано, что Мориямы легко отпускают игроков по их первой прихоти? Уж точно не по доброте душевной это сделано было. Натаниэль лишь улыбался, витая где-то в своих мыслях, но всё равно замечая пристальный взгляд Моро, от чего на душе становилось ещё хуже, и Хэтфорд даже подумывал забить на всё и остаться с лисами, проживая счастливую жизнь, ну, или броситься в бега. Правда, в принятии второго варианта не было смысла, ведь братьев рядом всё равно не будет, но он хотя бы будет чувствовать себя лучше, чем в мафии. Жан не решился поехать с Натаниэлем в аэропорт, утверждая, что тогда не сможет его отпустить, похитит и будет держать в Пальметто, игнорируя гневные звонки Стюарта. В аэропорту Натаниэля уже ждали Мелисса и Эндрю. Стоп, что? Подождите, Хэтфорду нужна перезагрузка. Что тут делает Эндрю? –Эндрю? - осторожно спросил Натаниэль. –Зрение давно проверял? - фыркнул Миньярд. - Кто же ещё? Натаниэль слегка засмеялся. А ведь правда: никто, кроме Эндрю и Жана, не знал про его поездку. Мда, а ведь Хэтфорд на первом интервью в лисах, а не в воронах, что контракт подписан на несколько лет, и он не вернётся обратно, а тут вот так получается... Даже Ваймак не в курсе, про переезд Натаниэля навсегда. –Взлёт через пятнадцать минут, поэтому, если ты не хочешь опоздать на самолет, то побыстрее решай свои вопросы, - пробурчала Мелисса и удалилась. –Ну, пока? - с заметной насмешкой сказал Натаниэль, явно не привыкший прощаться так с кем-то, да и Эндрю не был в этом спецом. «Нет, просто останься. Скажи, что это всё розыгрыш, и ты никуда не уезжаешь. Скажи, что это была проверка наших недоотношений, только не говори "пока". Я безумно хочу, чтобы ты остался ещё хотя бы на несколько дней. Пожалуйста, прошу тебя », – про себя взмолился Эндрю, хотя никогда не был верующим. –Проваливай уже – противоречит своим мыслями Эндрю и сразу же начинает жалеть об этом. Почему ему вообще грустно? После снятия с таблеток не должно быть никаких чувств и эмоций. Натаниэль начал уходить, как вдруг ему в спину прилетело короткое и громкое "Подожди" от Эндрю, заставляющее застыть на месте и, лишь обернувшись, Хэтфорд увидел перед собой Эндрю. Его лицо оставалось непроницаемым, а в глазах горел непонятный Натаниэлю огонь. –Слушай, я... - Эндрю запнулся, но Натаниэль продолжил стоять, не сдвигаясь с места, чтобы не спугнуть(хотя, зная этого Миньярда, звучит странно). - Блять. Мм.. - впервые в жизни Эндрю так боится что-то сказать. - Да к чёрту, я люблю тебя. Эндрю обвил шею шокированного Натаниэля руками, припадая к желанным и таким родным губам и притягивая его тело к своей груди так сильно, что по рёбрам могли пойти трещины и рассыпаться где-то в организме, превратившись в пыль, которые совсем скоро сгорят от пылающего голубого костра всех чувств. –Обещай звонить. Ну, или оставайся, - куда-то в ключицу произнёс Эндрю, отстраняясь от губ Натаниэля, к которым так и хочется прильнуть снова и никогда не отлипать. Натаниэль продолжал стоять на месте. Он ожидал всего: удара, пореза ножом, посыла куда подальше(например, на три весёлые буквы), но никак не признания в любви. Хэтфорд даже и не надеялся когда-либо его получить именно от Эндрю. Устав ждать, Мелисса снова вернулась к этим двоим. –Самолёт улетит без тебя, и ему уж точно не будет жаль, - она была недовольна. –Слушай, - начал Натаниэль, не отрываясь взглядом от Эндрю, боясь, что он попросту сбежит или исчезнет, - мы можем перенести отъезд? Незаконченное дело одно появилось. –Ты предлагаешь мне заставить самолёт и всех пассажиров подождать из-за тебя? –Я предлагаю взять билеты на другой, - улыбнулся Хэтфорд. - Три билета. –Ладно, иди гуляй, у тебя два часа, - недовольно выдыхая, ответила Мелисса. Как только девушка удалилась, Эндрю поднял бровь и немой вопрос в воздух. Либо он правда не понимал намёков, либо притворяется и хочет, чтобы ему сказали прямо. –Ну, как бы, у меня нет пары на банкет, - произнёс Натаниэль, но Эндрю всё так же стоял с поднятой бровью. - Короче, не хотел бы ты поехать со мной на банкет и, возможно, остаться там? - предложил Хэтфорд. - Со мной, - уже тише уточнил он. –Да, - слишком резко и быстро ответил Эндрю, что Натаниэль даже не успел подумать о процентах неудачи и утвердительного ответа. - Это лучше, чем слушать от Кевина про экси. С этими словами, Миньярд вышел на улицу, а за ним по пятам двинулся и Натаниэль. Они быстро доехали до лисьей башни, Эндрю буквально за десять минут собрал чемодан и уже сидел за рулём, направляясь сначала в кафе, чтобы легко перекусить пирожным и кофе или горячим шоколадом, чтобы Натаниэль скривился от количества сахара в этом напитке, а потом в аэропорт, где они опять встретились с Мелиссой со Стюартом на звонке, которому она жаловалась на то, сколько ей пришлось ждать этих двух горе-любовников. Уже в самолёте Натаниэль узнал про фобию высоты у Эндрю. Пара вопросов насчёт его постоянных пребываниях на крыше, вопрос на разрешение докоснуться, и пальцы Хэтфорда сжимали руку Эндрю, давая понять, что он в безопасности, и даря чувство заземленности. Весь полёт телефон Миньярда разрывался от звонков и сообщений от Аарона, Ники и Кевина. Боже, он серьёзно не сказал ничего этим трём? Они точно стоят друг друга. Все говорят, что противоположности притягиваются, но вот два совершенно одинаковых и идентично тупых человека сидят рядом друг с другом, обсуждая всё подряд, чтобы успокоить одного из них. Мелисса готова спорить до бесконечности с кем угодно, хот особенно Стюартом, что эти двое сначала ненавидели друг друга и стали бы самой неожиданной парой, если бы кто-то знал про их... девушка даже не знает как назвать "это". Просто "это". Другого названия и не придумаешь, чтобы описать их отношения.

***

Как только они приехали в поместье Хэтфордов, Натаниэль тут же попросил своего отца о какой-то услуге. Не то, чтобы Эндрю это очень интересовало, но было интересно. Звучит очень глупо, и он не может поверить, что это вообще появилось в его голове. Мда, Миньярд, что с тобой стало? Ты же был таким опасным, бесстрашным, буквально железным и вообще злом всея мира, а теперь... Ну, что это такое? Начал чувствовать что-то, признался в этом и поцеловал. Это что, популярная мелодрама, которую рекомендуют все на каждом углу, хотя там просто обыкновенные розовые сопли с сюжетом и сценарием, прошедшим через все страны и времена? На банкет собралось приличное количество человек, судя по стоящим около дома очевидно дорогих машин, от вида которых Сет и Мэтт упали бы в обморок. Эндрю дали бархатный чёрный смокинг с галстуком, который Миньярд уже успел возненавидеть, потому что он замедлял его движения и не позволял двигаться свободно. Как же хочется, чтобы Натаниэль притянул его за этот галст... Стоп, Эндрю, остановись. Не заканчивай эту мысль. Да, дело плохо... Спустившись вниз, в главный зал, по ушам ударила музыка, хотя она и не была очень громкой. Вокруг кружились люди средних лет и довольно старые, но выглядящие на тридцать пять-сорок. Какой-то официант с подносом с алкоголем подлетел к Эндрю и, не касаясь(похоже, это было уточнение от Натаниэля), вежливо попросил его пройти в другой угол помещения, где уже собралось немало человек, ушедших с "танцпола". Все они смотрели на лестницу. Проследив за их взглядом, Эндрю увидел Стюарта, собирающегося толкнуть свою речь. –Дорогие дамы и господа, - о, уже звучит неплохо, - я очень рад, что все вы смогли найти свободное время в своём загруженном графике и прийти сюда. Надеюсь, персонал порадовал вас своими манерами, вежливостью, учтивостью, напитками и закусками. Но, думаю, стоит подходить уже к главной части, ради которой я и позвал всех вас. Хочу представить вам моего наследника. Натаниэль Хэтфорд! По залу разнеслись громкие хлопки в ладоши и выкрикивания под музыку, чтобы Натаниэль вышел к ним. –Прошу, пока по-доброму, не вспоминать его прошлую фамилию и семью, иначе вас очень жестоко выпроводят прямо отсюда и, уж я позабочусь, чтобы целыми вы не ушли, не буду смотреть на статус и возраст, - завершил свою речь Стюарт с хищным блеском в глазах. На лестнице, рядом со Стюартом, уже образовался улыбающийся и махающий всем рукой Натаниэль. Он не был счастлив, но актёрское мастерство у него на высоте, поэтому никто ничего не сказал. Тем не менее, по залу прошлись шепотки и сплетни, от чего Эндрю самому захотелось переубивать всех, но Натаниэль это не оценит. А когда это Эндрю Миньярда стало волновать чужое мнение?.. Неважно. Спустившись в зал, Натаниэль станцевал первый танец со Стюартом, как было всегда на таких банкетах в семье Хэтфордов. Это была уже традиция, которую никакое поколение не смело нарушать. Но, что-то Эндрю подсказывает, что Натаниэль станет тем самым переломным моментом в иерархии британской мафии. После Стюарт ушёл к, как предполагал Эндрю и потом подтвердил Натаниэль, Ичиро Морияме, а младший Хэтфорд – к Эндрю. –Эндрю, слушай, - Натаниэль заметно нервничал, держа руки за спиной, - возможно, это может быть очень спонтанно и необдуманно. Но я очень хочу опередить Кейтлин и первым забрать твою фамилию. Может быть, я об этом потом пожалею. Но это будет потом так что... - Натаниэль встал на одно колено, вытаскивая из-за спины красную коробочку с золотым кольцом. - Эндрю Джозеф Миньярд, выйдешь ли ты за меня? Да или нет? –Что... - Эндрю испытал слишком много шока за эти несколько дней. –Это "нет"? - ещё больше улыбнулся Хэтфорд. –По-моему, моё признание в любви уже означало ответ, - Эндрю перевёл взор своих прекрасных глаз цвета молочного шоколада с переливающегося в свете кольца на не менее чудесные глаза Натаниэля, отражавших в себе океаны искренности и решительности. - Это "да". По залу посыпались громкие хлопки, поздравления и рвотные позывы у некоторых персон. Но, как только золото коснулось его руки, Эндрю уже ничего не слышал кроме собственного громко бьющегося сердца.