В объятьях Дракона

Драконья Ставленница — Значит, в этом наш план — ходить по музею и ждать? Иви не ожидала какого-то конкретного ответа на этот вопрос, но Мэл всё же удивила её: — Ты устала? Можем посидеть, если хочешь. Я тоже немного устала видеть всё это. Этот подонок усыпил только моих людей — аурадонцев не тронул. Тяжело вздохнув, Иви села, утягивая Мэл ближе к себе, и спросила: — А откуда вообще взялся твой мёртвый кузен? То есть, я знаю, что он сын твоего дяди, который умер, но… Не дожидаясь окончания вопроса, Мэл скорбно кивнула и коротко и сухо рассказала: — Это печальная история. Моего дядю изнасиловали где-то здесь, в Аурадоне. Он был как я, только наоборот — омега. Спустя семь с половиной месяцев он родил его и умер. Бабушка умерла в тот же день, а остальные почему-то решили, что в приюте ему будет лучше. И почти сорок лет спустя он пошёл мстить нам. Иви почти на автомате поглаживала Мэл по голове, утешая, а сама постепенно выстраивала в голове причинно-следственную связь. Дядя Мэл был здесь и погиб именно из-за поездки сюда. А потом здесь появилась Малефисента и почему-то прокляла Аврору, хотя зачем бы ей лететь сюда… Если не за местью за погибшего брата. Если всё действительно так, то Стефан как-то причастен к этой смерти… А не мог именно он изнасиловать юного дракона, лишённого сил на время испытания? Ему ничего не мешало, кажется, но она могла и забыть какие-то детали. Надо будет уточнить это. Её задумчивость прервал тихий голос Мэл: — Всё в порядке? Слегка улыбнувшись, Иви кивнула и, положив голову ей на плечо, добавила: — Я просто кое о чём подумала. Позже я тебе всё расскажу — мне надо проверить некоторые детали. Пожав плечами, Мэл вдруг сказала, меняя тему: — Когда закончим с этим подонком, надо будет заняться расследованием. Припомнив свою «беседу» с директором музея, Иви заметила: — Кто-то узнал и рассказал ему. Иначе и быть не могло. Вот только кто? Директора она исключила, Бен и Фея слишком умны для такого, больше никто не был в курсе и даже к обсуждению не был причастен… Даже если хотел, точнее — хотела. Возможно, вскрывшаяся подоплёка событий сорокалетней давности заставила её дойти до этой мысли, а может, просто презрение к бывшей подруге, но слишком уж хорошо версия о причастности Одри легла на имеющиеся улики. Она была около кабинета и могла подслушать. Её семья вкладывает много денег в музей, поэтому едва ли ей недоступна хоть какая-то информация об охране и камерах. Она достаточно ненавидит её и Мэл, чтобы попытаться избавиться от них таким способом. Единственное, чего не хватало этой версии, это улик. Немного подумав, Иви поинтересовалась: — А можно я сама займусь расследованием? Мэл, судя по взгляду, хотела её отговорить, но Иви нанесла коварный удар и спросила: — Ты сможешь доверить мне это? Приоткрыв рот, Мэл сразу закрыла его и усмехнулась: — Ты меня поймала. Хорошо, но только в моём присутствии. Обещаю, мешать не буду — только охранять тебя. Иви улыбнулась — она знала, как играть в такие игры, и интуитивно чувствовала, когда можно в них играть. Мэл, как правило, попадалась в её ловушки безо всякого сопротивления и осторожности, полностью ей доверяя, а после осознания — всегда улыбалась и давала ей всё желаемое. Но кажется, пришла пора поиграть с кем-то новым. Капитан Пиратов Спрятавшись за толстым деревом в саду, Ума прислушалась — погони не было — и немного расслабилась, переводя дух. Этот сумасшедший за ней не погнался — вероятно, занят бедолагой Беном. Немного передохнув, она составила план. Сначала она отправится на Остров и заберёт оттуда своих людей — едва ли Аурадон выпустит их добровольно. К счастью, пульт ей стащить всё-таки удалось. Что-то неприятно царапнуло её изнутри — бросать Бена не хотелось. Он был первым, кто так заботился об Острове, при чём честно и искренне. Тряхнув головой, она приняла решение — забрать своих людей, а затем повести их на штурм музея, забрать оттуда палочку и использовать её, чтобы помочь Бену, чтобы он потом помог им. Об этом она думала, осторожно пробираясь по берегу — открытую местность весьма сложно преодолеть скрытно. Этим увещевала свою вдруг проснувшуюся совесть, погружаясь в знакомую морскую воду. Её щупальца раскрылись почти сразу, разгоняя её, словно самый быстрый корабль. Драконы могли править небесами, но в пучине вод властвуют кракены. Спустя пару минут осторожного и внимательного — не хватало ещё столкнуться с патрулём — движения, она вдруг заметила двух людей, с трудом плывущих от Острова к материку, борясь с течением. Нырнув глубже, она неспешно приблизилась, стараясь остаться незамеченной. Подплыв достаточно близко, она узнала этих странных пловцов — Гарри и Гил, её ближайшие помощники и почти семья! Ухмыльнувшись, она сделала несколько сильных движений щупальцами и, разогнавшись, выпрыгнула из воды, захватывая их обоих. Гарри расхохотался: — Ума! Ты вернулась! Гил, вцепившийся в её щупальце, громко сообщил: — Мы думали, что уже тебя не увидим. Решив сначала послушать, что произошло за время её отсутствия, она перекинула парней в одно щупальце и быстро переплыла залив снова. Вернувшись на берег, они нашли более или менее укромное местечко в зарослях, после чего Ума спросила: — Так что я пропустила, пока искала возможность просочиться сквозь барьер? Гарри нахмурился и рассказал: — Когда ты уплыла, мы подсчитали потери убитыми, сбежавшими и серьёзно ранеными — больше половины как ни бывало. Вскоре после этого бандиты сговорились между собой и начали выдавливать нас с улиц. Уже через месяц мы еле держали доки. Гил продолжил: — К зиме стало ещё хуже. Бог почему-то начал убивать — у нас шестерых не стало, а ведь были ещё сбежавшие. После нового года приходил аурадонский король. Со всеми поговорил, кроме нас — даже зайти не потрудился. С ним приходила и ящерица — прошлась с немалым отрядом, но ни с кем не разговаривала. После этого многих увезли в Аурадон. Оттуда вместе с припасами приходила почта — устроились они неплохо, так что все присмирели. Как-то так мы и жили. Хлебнув рома, Гарри подхватил: — А вчера вывесили новые списки на переселение — из наших почти половину забирают. Мы посовещались с остальными и поняли, что шансов удержать доки — да даже корабль — у нас нет. Надежд на твоё возвращение тоже не было. Мы забрали с корабля всё, что смогли, а потом сожгли его, чтобы он никому не достался. Только штурвал забрали — на память. Тяжело вздохнув, Ума поморщилась — всё это было весьма неприятно. На Остров возвращаться смысла не было — для неё там больше ничего нет. Ни людей, ни корабля, ни территории. Хлебнув рома в свою очередь, она рассказала: — А я всё это время бегала по Аурадону, искала информацию о барьере, о магии — пыталась найти способ его взломать. К слову — нашла только палочку, которую охраняли как зеницу ока. Сегодня утром зашла туда — там случился какой-то переполох, его закрыли для посетителей, созвали толпу народа. Думала, что смогу проскользнуть незамеченной, но не получилось — на палочке сигнализация. Бен, аурадонский король, собирался отправить меня обратно, но появилась ящерица и потребовала мою голову — судя по всему, она и здесь творит всё, что ей заблагорассудится. Гарри вдруг нахмурился: — Кстати о ней. Мы перед побегом видели странные следы — они внезапно начинались и так же странно обрывались — будто бы их оставил… Ума догадалась мгновенно — она уже видела такие следы: — Кто-то летающий. Гил подхватил: — Да! Можно было бы подумать, что они остались с визита вчера, но следы были свежими. А пойдя по ним, мы нашли закрывающиеся ворота. Мы в них прыгнули и… Вот. Значит, ящерица летала на Остров. Судя по её крикам о важности скипетра, залетать туда по пути она бы не стала. Получается, что неведомое оружие она забрала на Острове. — А где именно вы видели те следы? Гарри понизил голос и ответил: — На территории Бога — недалеко от границы. На Острове по-настоящему опасаться стоило только двух личностей — Бога и Дракону. Они могли перевернуть всю игру одним своим появлением. Даже их имена старались не произносить без особой необходимости, которой почти никогда не было. Мэл приходилась последней дочерью и имела крайне странные отношения с первым. Исключительно поэтому Ума никогда не предпринимала в её сторону чего-то серьёзного. Вот и сейчас она обдумала ситуацию со всех сторон и поняла, что не стоит ковыряться в этом — неизвестно, что выйдет. А ухудшать условия выхода для всех островитян ей не хотелось. Приняв решение, Ума сказала: — Ладно, пусть ящерица бегает везде, где ей хочется. Есть дело поважнее. Мы будем спасать Остров или сбежим куда подальше, пока есть возможность? Гарри и Гил почти одновременно удивились: — Есть возможность сбежать? — Спасти Остров? Тяжело вздохнув, Ума кратко объяснила: — Бен показался мне неплохим парнем — он пытается исправить ошибки своего отца и разобраться с Островом окончательно. Он рассказал мне свой план — расформировать тюрьму вообще, переселив бывших узников в другие — раздельные для мужчин и женщин. Новых детей не будет, а уже имеющихся расселят по Аурадону. Гарри заметил: — Звучит как неплохой план, если детей не бросят непонятно куда, а взрослым дадут шанс на исправление. Вспомни Сми. Припомнив доброго старичка, когда-то бинтовавшего ей раны, Ума кивнула, принимая аргумент, и сообщила: — Я поговорю с Беном — он, кажется, заинтересован в мнении островитян. Но есть проблема — какой-то сумасшедший напал на него. Не знаю, чего он хочет в итоге, но сам факт нападения — проблема. Бен, судя по всему, единственный действительно хочет сделать всё лучше. Что вы думаете? Гарри слегка кивнул, а Гил вдруг встал, поднял кулак и сказал: — Впряжёмся за короля.