Раны заживают - остаются шрамы

1904 год. октябрь. Балтимор. -Натаниэль! - крикнул высокий женский голос где-то со стороны. Парень оторвался от чтения книги и поднял глаза на идущую по тропинке молодую девушку, которая одной рукой держала корзину, а другой придерживала свою милую маленькую шляпку, что так и нравился сорвать всё ещё тёплый ветер. -Привет, Холли. - поприветствовал он, присевшую рядом с ним на каменную лавочку блондинку. -Я так рада видеть тебя, Нат. - она наклонилась и поцеловала парня в щёку. -Я тоже очень рад. - на его лице расцвела маленькая на редкость искренняя улыбка. -У меня кое-что для тебя есть. - девушка отвернулась к корзине и достала что-то обёрнутое в платок, развернув его, это оказалась глубокая чаша, наполненная до верху румяным печеньем. - Я сама приготовила. Натаниэль закрыл книгу, отложив её в сторону, -О боже, что случилось с вашей кухаркой? - он взял одно печенье из чаши и откусил половину, чувствую на языке чересчур сладкое песочное тесто, он не любит сладости от слова совсем, но если это приготовила сама Холли, он не может, да и не хочет отказываться от этого. -Как грубо! Я готовила их специально для тебя. - она притворно обиделась, поставив чашу к себе на колени и сложив руки на груди. -Правда? Они такие вкусные, что я тебе не верю. - он доел предыдущее печенье и забрал чашу себе, положив в рот ещё одно. -Но их правда приготовила я! - Натаниэль засмеялся и, взяв её руку, поцеловал тыльную сторону ладони в знак благодарности, от чего на щеках девушки выступил лёгкий румянец. -Ладно-ладно, я верю тебе. -Хм, то-то же. - она откинулась назад и забрала книгу, которую недавно читал Натаниэль. - Марк Твен. "Приключения Тома Сойера". - прочитала она вслух, написанное на обложке. - Детская книжка? -Мне всё ещё 16, я имею право считать себя ребёнком. - сказал Натаниэль, поедая параллельно печение. Возможно, это и звучало как шутка, будто бы в библиотеки их поместья не осталось больше книг, которые Веснински ещё не читал, но всё было чуть проще или же наоборот сложнее. Натаниэлю хватало пиздеца в жизни, поэтому такие простые истории становились для него отдушиной в этом большом проклятом особняке. -Ты обручён и женишься в следующем месяце, я думаю, тебе не стоит называть себя ребёнком. - ответила Холли Мэлоун - подруга детства Натаниэля и его будущая жена. -Возможно ты права.

***

Был один из холодных вечеров ноября. Солнце село некоторое время назад. Натаниэль безмятежно сидел в гостиной перед камином со сборником стихов Эдгара Алана По. Это был один из немногих дней, когда он мог чувствовать себя в этом большом и мрачном особняке более свободно чем обычно, а всё, потому что его отец и его ближайшие люди уехали по каким-то своим важным делам на несколько дней. Веснински был доволен, его отец вернётся не раньше, чем через неделю, а через две у Натаниэля свадьба, он в предвкушении той жизни, которая последует за ней. Небольшой дом на окраине города, тихие и безопасные вечера у камина и, разумеется, его будущая добрая и такая светлая жена, которую Веснински и вовсе не заслуживал. -Молодой господин, к вам пришла мисс Холли. - позвала служанка. Обернувшись на кресле, Натаниэль увидел одну из молодых служанок их дома. -Холли? - спросил Веснински. - Ты проводила её в большой зал? - он встал со своего кресла чтобы пойти к гостье. -Эм, нет. - услышав немного запоздалый отрицательный ответ, парень остановился по середине комнаты. - Мисс Мэлоун изволила дождаться вас у входных дверей. -Что? Что за безобразие? На дворе ночь, так ещё конец осени. - он поспешил в прихожую. Большая дверь из тёмного дуба была открыта настежь, и у самого порога стояла девушка в одежде, точно не предназначенной для такой холодной ночи. -Холли! Почему ты стоишь на улице? Заходи скорее. - он поспешил к двери, чтобы закрыть ту и больше не впускать холод. Девушка ещё пару мгновений постояла за порогом и только после вошла в дом. Натаниэль скорее закрыл дверь и подошёл к блондинке аккуратно взял её ледяную ладонь. -О боже, Холли. - тот тяжело вздохнул и, приметив в проходе ту же суетливую служанку с пледом, чуть расслабился. - Спасибо, Лесли, принеси нам горячий чай в гостиную. - он принял плед и поспешно укрыл им Мэлоун. -Это не нужно. - быстро запротестовала блондинка. Только сейчас Натаниэль уловил несвойственную девушки нервозность, она даже не взглянула ему в глаза. Он тяжело вздохнул понимая, что с Холли спорить бесполезно. -Можешь идти отдыхать, Лесли. - служанка быстро поклонилась и ушла в сторону пристройки для слуг. Веснински подошёл к девушке поближе и протянул ей руку, но та не взяла его ладонь, всё ещё смотря куда угодно, но только не на него. Они стояли в прихожей ещё несколько секунд, и когда та, так и не взглянула на него, Натаниэль взял её ладонь и поспешно повёл в гостиную. Проводя девушку до кресла, которое было ближе всего к камину, парень присел на корточки перед ней. -Холли? Что-то не так? Что тебя заставило прийти в столь поздний час? - Натаниэль чувствовал, что что-то не так, не только тело Холли было холодным, но и её энергия словно перед ним была не его невеста, а ходячий мертвец. -Нам нужно поговорить... - несмело начала Мэлоун. Веснински взял обе её маленькие ладони в свои, пытаясь хоть немного согреть. -Я слушаю тебя, Холли. - мягко сказал он. -...давай, эм, поговорим наедине. - она всё ещё не смотрела на него. -Здесь никого нет. Ты можешь рассказать мне, что тебя тревожит? - девушка никак не ответила, на что Веснински лишь тяжело вздохнул и поднялся с колен. - Пойдём ко мне в комнату. Он повёл её на второй этаж в свою комнату, которая находилась в конце коридора. -Итак ты мне расскажешь, что с тобой происходит? - ласково спросил он, закрыв большую деревянную дверь. Холли резко приблизилась и крепко обняла его, уткнувшись лицом в его левое плечо. Натаниэль лишь на секунду удивился, девушка нередко использовала прикосновения вместо слов. Он обвил её худое тело руками, успокаивающе поглаживая по спине. -Мне так страшно... - тихо начала она. - Всё так резко изменилось, и я не знаю, что с этим делать. -Холли, что произошло? -...я так люблю тебя, Нат. - Мэлоун начала мелко дрожать. -Я тоже тебя очень люблю, но я не понимаю что.. - не успел он договорить, как девушка отстранилась от него всего на несколько дюймов, впервые за вечер взглянув тому в глаза. -Тогда докажи это! - на выдохе прошептала та. -Что? -Докажи, что любишь. - всё так же тихо продолжала Холли. -Как? - Натаниэль, не понимал, что происходило с девушкой, но он был готов сделать для неё всё, лишь бы та почувствовала себя лучше. -Поцелуй меня. -девушка была старше и чуть выше самого Веснински, поэтому парень слегка наклонил голову в бок и запечатлел на её губах целомудренный недолгий поцелуй. Холли тут же ответила, зарывшись своими тонкими пальцами в его рыжих кудрях, а когда Натаниэль начал отстраняться, та жадно вцепилась в его губы, проникнув своим языком в его рот. Веснински почти сразу понял всю ситуацию и так же страстно стал выцеловывать её рот, нежно водя руками по её спине и пояснице, не осмеливаясь спустится ниже. Поцелуи и прикосновения для них были не новы, они даже пытались зайти дальше раз или два, но каждый из них заканчивался ничем из-за каких-то внешних факторов. -Ты мне нужен сейчас.. - меж поцелуями прошептала девушка и медленно попятилась назад, дойдя до кровати, она развернула их тела и опрокинула Натаниэля на спину тут же забравшись тому на колени. Веснински немного приподнялся на локтях вновь найдя губы девушки, пока Холли снимала с него пиджак и расстёгивала жакет с рубашкой. Натаниэль одной рукой стянул с девушки её короткий пиджак и начал развязывать корсет, надетый поверх блузки. Холли ласкала его оголённую грудь своими нежными пальцами, медленно спускаясь одной рукой к его штанам. Натаниэль полностью развязал её корсет и, откинув тот в сторону, забрался к ней под блузку прикоснувшись своими разгорячёнными пальцами к её ледяной коже. Мэллоу с небольшим нажим оглаживала его паховую зону через жёсткую ткань. Холли сильнее прикусила его губу, и, почувствовав металлический привкус, Натаниэль немного отстранился. Девушка тяжело дышала, а её глаза налились кровью. -Холли? Она опустилась к его шее, и через секунду Веснински ощутил ужасающую боль в области надплечия. Он сдавленно закричал, что больше было похоже на хрип. Парень старался оттолкнуть её, но все его попытки оказались безуспешны, та прижала его к кровати, навалившись на него всем своим худощавым телом, схватив и прижав его руки рядом с головой. Натаниэль чувствовал, как из него высасывали кровь, а вместе с ней и его жизнь. Он начал терять сознание из-за анемии, бросив все попытки оттолкнуть от себя девушку. Где-то неподалёку раздался какой-то шум, и Холли наконец отцепилась от его шеи и, ухватившись за голову, начала кричать, что больше было похоже на рычание. А через несколько секунд в поле зрения Натаниэля появился ещё один силуэт и через мгновение Мэлоун упала на кровать рядом с ним, потеряв сознание. Веснински не понимал, что происходит, он через пелену в глазах смотрел на потолок, пока у него не появилась достаточно сил, чтобы приподняться на локтях и оглядеть комнату. -Мама? Что вы... - Натаниэль прикусил щеку изнутри, стараясь держать себя в сознание из последних сил. Мэри Веснински рыскала по комнате пытаясь, что-то найти, она выглядела.. неряшливо. Её тёмные волнистые волосы были взъерошены, юбка помята, а дыхание прерывисто, словно она бежала сюда, позабыв о приличии и своём достоинстве, что было не далеко от правды. Женщина достала из шкафа деревянные плечики, и взяв два конца и наступив по середине, сломала их на де части, откинув ту, что была короче, она направилась в сторону кровати. Натаниэлю тут же пришло осознание, и быстро сев на край кровати, загородил Холли свои телом. Его мать остановилась всего в ярде от него. -Что ты, по-твоему, делаешь, Натаниэль? - прорычала она, сквозь стиснутые зубы. -Это... вы хотите её убить? - из-подо лба спросил парень. -То количество вербены, которое я ей вколола было недостаточно. -Но.. -Она вампир, Натаниэль! И она чуть не убила тебя! - Мэри опустила свой взгляд на его плечо, и только тогда Натаниэль впервые посмотрел на рваную рану, из которой медленно сочилась кровь, с этим ужасом он был рад что его рука всё ещё функционировала. -Н-но ведь не убила... - нерешительно пробормотал он, на что его мать лишь презрительно фыркнула. -Только потому что, я пришла вовремя. Натаниэль не знал какие ещё привести аргументы и опустил глаза, дожидаясь решения Мэри. -К чёрту. - женщина отбросила деревянный обломок и направилась к комоду, вытащив из того небольшую кожаную сумку, в которой хранились спирт и стерильная ткань. - Обработай рану - она кинула сумку рядом с ним на кровать. - И собери только необходимые вещи, не бери ничего что может тебя выдать. На это у тебя 15 минут, я буду ждать тебя у конюшни. - Веснински направилась в сторону двери. -Мама! - окликнул её парень. - Что происходит? -Мы уходим, Абрам. После всё было как в тумане, Натаниэль, сдерживая крик, обработал и перевязал рану, собрал немного вещей и уже было направился к выходу, как его вырвало из транса. Он обернулся на до сих пор лежащую неподвижно девушку, она выглядела пугающе, рот перепачкан уже подсохшей кровью, блузка неприлично задрана, а грудь даже не вздымалась. Веснински знал, что хоть Мэлоун и не дышит, та всё ещё жива, относительно. Перед уходом парень плотно задёрнул шторы и накрыл холодное тело своей невесты одеялом.

***

В ту ночь они с матерью успешно скрылись, Абрама мучали вопросы, но он не осмеливался их озвучить. Они бежали на юго-запад ближе к границе, и в течение почти трёх месяцев всё было спокойно, пока они вновь не встретили отца Натаниэля. Им повезло сбежать в тот раз, особенно с тем учётом, что Натан и его трое приближённых каким-то боком оказались вампирами, это шокировало и его, и его мать. В тот раз Мэри прошептала что-то о том, что ей "действительно тогда стоило её убить", Абрам решил, что в этом действительно была замешана Холли. Время летело незаметно, скрываясь то в больших городах, то в маленьких деревушках, и вот минуло больше двух лет с того самого дня, как они покинули Балтимор. На теле Абрама появилось куда больше шрамов, чем было до побега. Довольно часто он думал о том, что было, если бы они не сбежали в тот день, может они бы всё уладили с Холли, и Натаниэль всё-таки женился на ней, или если бы Холли вообще не стала вампиром и не пришла в тот вечер. Конечно, парень не знал как и почему Мэлоун стала кровопийцей, но его это и не особо волновало. Иногда он ловил себя на мысли, что во всём этом была виновата его невеста или мать. 1907 год. август. штат Калифорния. -Пей. - приказала его мать и, поставив перед ним на пол металлически бокал с красной жидкостью, отвернулась к маленькому костру, на котором стоял такой же миниатюрный котелок. Они прятались в заброшенной церкви на самой окраине города, поодаль от главной дороги. Расположившись, возле полуразваленного алтаря, они зажгли несколько старых свечей, которые нашли в храме, чтобы в эту безлунную ночь в глуши было видно хоть что-то. -Что это? - неуверенно спросил Абрам. -То, что спасёт тебе жизнь. - холодно ответила Мэри, даже не повернувшись к нему. -Но... -Что-то не так, Абрам? - строго спросила она, бросив на него свой суровый пугающий взгляд. -Нет. - да, все его инстинкты говорили не пить то, что находилось в сосуде, и то, что было похоже на кровь, возможно разбавленную чем-то, но это всё ещё была та красная жидкость, которую парень видел слишком часто. И Абрам выпил всю ту холодную и вязкую жижу в бокале, это действительно была кровь, он в этом не сомневался, но она так же имела не свойственный ей горьковатый привкус, парень вовсе не хотел знать, что ещё туда намешала его мать. После он отдал бокал Мэри и та, начертив кой-то круг с символами, большую часть из которых Абрам не знал, поставила сосуд по центру рисунка и, что-то нашёптывая, медленно перелила раствор из дымящегося котелка. Она убрала чугунную вещицу и, положив обе руки на бокал, продолжила что-то зачитывать на латыни, так тихо, что её сын всего в ярде от неё не мог разобрать, иногда отдельно улавливая слова, значения которых в общей картине было абсурдным. Всё так и кричало Абраму бежать, в какой-то момент ему показалось, что сам ветер прошептал ему уходить от этой церкви куда подальше, и не только от церкви, но и от его матери. Встряхнув головой, парень вернул своё внимание одной из свечей на алтаре, пламя которой постоянно подёргивалось из-за небольшого сквозняка. В конце концов, не убьёт же его собственная мать? Спустя пару минут Мэри затихла и, протянув бокал Абраму, сказала выпить содержимое. Замешкав всего на секунду, он его принял. Жидкость бирюзового оттенка, что отдавала запахом коры деревьев и резко пахнущих цветов. Выкинув все мысли из головы, парень залпом выпил раствор, обжигая горло, на языке осталось вяжущее ощущение и горьковатый привкус. -Теперь мы можем уйти? Мне кажется здесь не безопасно. - сказал парень, вернув матери бокал. -Мы скоро уйдём. - только сказала Мэри, и поднявшись отряхнула свою юбку. Абрам также поднялся с холодного камня, но он успел только выпрямиться, как весь мир накренился, а его веки закрылись.

***

Парень очнулся уже утром, когда солнечные лучи просачивались через окна без стёкол и падали на прогнившие деревянные лавочки для прихожан. Его глаза болели от слишком яркого света, Абрам пробежался взглядом по помещению с того места, где он лежал и, не увидев свою мать, попытался сесть. Стоило ему только шевельнуться как всё его тело заныло, а из лёгких вырвался кашель. Он услышал шаги возле себя, но, когда обернулся никого не было, и только через несколько секунд из отдалённого проёма, ведущего на улицу, вышла Мэри. -Ты наконец очнулся. - она потянулась к кожаной сумке на своём плече и достала из неё флягу, а после отдала Абраму. - Выпей это. Очередной приказ что-то выпить. Парень открутил крышку и в его нос ударил такой знакомый сладковато-солёный запах крови. Его передёрнуло толи от неожиданности, толи от осознания. Только сейчас Абрам прислушался к своим органам чувств и был шокирован результатом. Слишком светло, что аж глаза болят, слишком шумно, что он слышит звуки шкрябающей коры дерева, возможно белка, слишком сильный запах для такого малого количества жидкости и самое главное он не чувствовал обволакивающее его когда-то тепло, которое и было жизненной энергией. Парень с ужасом посмотрел на безэмоциональную женщину и выронил флягу, отчаянно сделав шаг назад. Металлический сосуд с отскоком ударился об пол, расплескав половину жидкости. Его мать тут же спохватилась, подняв флягу с остатками крови. -Что ты творишь?! Я и так кое-как смогла достать эту кровь! - сердито кричала она. -Вчера... то была кровь вампира. - Абрам её не слышал, с ужасом осознавая произошедшее. Его мать что-то сказала, и его слух подвёл его, как и его зрение, всё перед глазами помутнело, и он не сразу понял, что это были слёзы, парень не помнит, когда плакал последний раз до этого. -Что же ты наделала? -тихо прошептал он, смотря в некуда. А через секунду его пробило на истеричный смех, он сделал ещё пару шагов назад, наткнувшись на каменный алтарь. -Ты совершила большую ошибку! - яростно кричал он. Мэри приблизилась к нему и ударила его по щеке. Лишь на несколько секунд Абрам не видел перед глазами ничего, а когда его взгляд сфокусировался, он повернулся к рядом стоящей матери и улыбнулся одной из улыбок отца. Женщина, одного с ним роста из-за ботинок с каблуком, едва вздрогнула и сделала шаг назад, но вскоре взяла себя в руки и посмотрела на него своими привычными строгими глазами. -Не смей на меня так смотреть. - сквозь зубы прорычала она. - Я провела ритуал и сохранила твои силы, так что нечего мне жаловаться, теперь тебя будет просто сложнее убить. О, вот в чём дело, оказывается его мать была несказанной дурой. На это заявление Абрам засмеялся пуще прежнего. -Ты действительно совершила большую ошибку. - шептал он в отчаяние. - Твой ритуал бесполезен, лучше меня знаешь же, что это невозможно. У всего есть баланс. Его мать выглядела удивлённо, меж её тонких бровей была небольшая складка, которая указывала на её недовольство. Она молчала в течение минуты, скорее всего, пытаясь проанализировать всю эту ситуацию. -Уже поздно, что-либо менять. Или ты это выпьешь сам, или я заставлю тебя выпить это. - заявила женщина и протянула ему перепачканную в крови флягу -И как же? Угрозами смерти? Если мне не изменяет память, ты уже меня убила. - иронично высказался Абрам. Мэри не ответила, лишь посмотрела на него презренным взглядом. И через секунды парень почувствовал ужасающую боль, словно в его голову забивали гвозди, а в уши выли самым пронзительным воем. Он схватился за голову и постарался стать как можно меньше, упав на колени и прижав подбородок к груди. -Хватит! - прорычал Абрам. И всё резко прекратилось, лишь остаточная боль и, теперь уже, тихий вой в ушах напоминали о прошлых всего нескольких мучительных секунд. Парень разогнулся и, оперевшись руками о пол, смотрел перед собой. В его поле зрения появилась тень, и он поднял глаза, уставившись на мать, предлагающую ему всю ту же флягу. Абрам с нескрываемой злобой уставился на Мэри и, поднявшись, дрожащей рукой забрал у неё сосуд. Он нерешительно сделал первый глоток и тут же инстинктивно выпил всё оставшееся содержимое. Почувствовав несвойственный дискомфорт на дёснах, парень одёрнул себя, с шоком осознавая, что только что сделать. В его рту активнее стала выделяться слюна, желая ещё выпить крови, но от понимания произошедшего, его сильно затошнило, и он прикрыл рот рукой. -Нам пора уходить. - голос его матери вырвал парня из собственных мыслей. Он поднял взгляд и увидел Мэри на половине пути от выходу. -Сейчас день. - негромко сказал Абрам. - Или вы хотите, чтобы я сгорел на солнце? -Прекрати вести себя как твой отец. - прорычала Мэри, взглянув на того из-за плеча. - Я сделала тебе оберег, с ним ты будешь в порядке на солнце. - она посмотрела на его грудь и, молча развернувшись, продолжила идти. Абрам опустил голову и увидел большой лунный камень на тонком кожаном шнуре, когда-то этот амулет носила его мать. Его отец и его люди преследовали их исключительно после захода солнца, скорее всего, те так и не смогли найти способную ведьму, которая сделала бы им обереги от солнца. Но прошла всего неделя со дня смерти Абрама, и их нагнал его отец, они ели как ушли от погони с опасными ранами. Порез на его ноге затянулся всего за пару минут, но вот рана на боку его матери всё продолжала кровоточить. Абрам предложил ей свою кровь, но та отказалась. Они добрались до отдалённого пляжа на побережье Калифорнии и там его мать скончалась. Она заставила повторить все обещания, которые он давал раньше: не оглядываться, не останавливаться, никому не доверять. -Ненавижу эти глаза. - были последние её слова, после которых она сделала всего несколько поверхностных вдохов и умерла на руках собственного сына. Абрам был отвлечён утратой, но перед самой смертью Мэри почувствовал её энергию, которую та переместила в его кулон. Его глаза остались сухими, он был растерян, но не убит горем. Абрам всё ещё винил свою мать в принятых её решениях. Та поступила эгоистично, она наверняка предвидела свою и возможно его смерть, поэтому и обратила парня в вампира, но сама предпочла смерть, чем жизнь в хладном теле.

***

1908 год. сентябрь. Лондон. Абрам стоял у больших дверей трёхэтажного особняка из тёмного кирпича. Возможно, если бы его мать была ещё жива, то хорошенько поколотила бы парня за то, что тот собирался сделать. Сделав глубокий вдох, Абрам постучал массивным железным кольцом, весящем на двери. Через несколько секунд он уловил приглушённые шаги, и ещё через пару мгновений дверь открыл высокий худой мужчина средних лет, одетый в классический чёрный костюм. Увидев Абрама, мужчина немного напрягся, стараясь не подавать виду. Возможно, этот человек, как и владельцы этого поместья обладал тем чего не было у обычных людей. -Добрый день, чем могу помочь? - приветствовал мужчина, своим низким голосом с явным британским акцентом. -Здравствуйте. Здесь ли живёт семья Хэтфорд? - спросил Абрам, автоматически копирую британский акцент, который у него был благодаря его матери. -Кто спрашивает? -Натаниэль Веснински. - смело заявил парень, добавив через секунду. - Сын Мэри Хэтфорд. Мужчина выгнул свои брови, не пытаясь скрыть своего удивления. -Прошу, подождите здесь, всего минуту. - мужчина суетливо прикрыл дверь, и Абрам услышал спешные отдаляющиеся шаги. Через минуту, по ту сторону стены раздались быстрые шаги уже нескольких человек. Дверь резко распахнули, что если бы у Абрама не было его реакции вампира, то его бы наверняка задело. Перед ним пристал невысокий мужчина с большими удивлёнными глазами цвета пасмурного неба, такими же как и были у его матери. Его дыхание было прерывистым, а сам он выглядел так словно был готов расплакаться. -Здравствуйте, я... - не успел Абрам договорить как мужчина крепко обнял его. -Натаниэль, это действительно ты. - облегчённо вздохнул мужчина, проигнорировав вздрагивание парня. Они простояли так ещё несколько секунд, пока мужчина наконец не отодвинулся от него. -Прости ты должно быть сильно удивился. - сказал он всё ещё держа Абрама за плечи. - Меня зовут Стюарт Хэтфорд. Я ездил в Америку в 90-х, но тогда тебе было пять или шесть лет, поэтому ты меня наверное не помнишь. Абрам всё ещё был шокирован и не мог вымолвить ни слова. -Думаю, нам стоит вести разговоры в доме. - он повёл парня к порогу и взглянув на Абрама сказал. - Ты можешь войти. Он замялся на несколько секунд, после которых неловко ещё раз посмотрел на Стюарта. -Вы.. уверены? -Ну, в любом случае, я уже тебя пригласил. И к тому же ты семья. Неважно кем ты будешь, в тебе всегда будет кровь Хэтфордов. - мягко, но гордо произнёс мужчина. Абрам всё больше удивлялся этому человеку, который внешне был так сильно похож на его мать, но вёл себя и говорил совершенно иначе чем она. Возможно, что и Мэри когда-то была такой же открытой и светлой, но жизнь с таким омерзительным человеком, как Натан, кардинально изменила её. Сделав глубокий вдох, парень перешагнул порог дома, который вскоре станет его любимым уютным гнёздышком в этом большом холодном мире. В тот день они с Стюартом проговори несколько часов, это был тяжёлый разговор, но Хэтфорд, даже после того, как узнал о смерти родной сестры, через боль продолжил улыбаться сломанному и подавленному Абраму. В тот день, у Абрама появилось новое имя, которое он действительно полюбил - "Абрам Хэтфорд"

***

1947 год. апрель. Нью-Йорк. Натаниэль сидел в кабинете, который ему так любезно предоставил господин Морияма, всего день спустя после их знакомства. Веснински был очень зол и раздражён, он вернулся в Америку меньше двух недель назад, но эта страна приносила ему разочарование за разочарованием. Чуть больше недели назад, ему пришлось вновь встретиться со своим отцом и узнать, что он теперь обязан выполнять приказы семьи Морияма из-за чёртового контракта на крови. И то что произошло в ту ночь в одном из клубов в Балтимора, Натаниэль был готов совершить вновь, и ему будет плевать скольких невинных молодых людей он убьёт. Холли Мэлоун выглядела так же как и сорок лет назад. Та не постарела ни на год, ни одной морщинки на идеальной фарфоровой коже, лишь ямочки на щеках, которые были у той с самого детства. Прямые практически белые волосы, глаза цвета горького шоколада, тонкие запястья и плавные движения тела - всё это перебивали: её ярко красная помада, длинные, выкрашенные в тот же цвет, что и губы ногти, короткая юбка и надменный взгляд. Она выглядела гордо и уверенно, Натаниэль этого отрицать не мог. Но от той милой и простой Холли, на которой Веснински действительно хотел жениться, едва ли что осталось. -Ты жива. - приветствовал Натаниэль девушку возле дверей. -Как видишь. - легко ответила та и прошла в глубь комнаты, усевшись на небольшой кожаный диванчик перед рабочим столом, за которым сидел парень. -Какого чёрта тебе нужно? - не скрывая свою агрессию, прорычал Веснински. -Почему ты решил что мне что-то нужно? - она не придала своим словам никакой эмоциональности. -А это не так? - с отвращение спросил он. -Нет. - Холли не взглянула на него, бросив всё своё внимание на большую картину, которая занимала чуть ли не треть стены его просторного кабинета. - Я пришла увидеть.. друга. -Да неужели? -Думай, что хочешь, Натаниэль, но я никогда не хотела причинить тебе боль, та ночь была ошибкой. - она уставилась на свои колени, царапая косточки пальцев левой руки, привычка, которая у неё была с детства, но Веснински не знает, действительно ли это сохранившаяся после стольких лет привычка или же хорошая актёрская игра. -Раз не хочешь причинить мне боль, сгинь с моих глаз и больше не появляйся. - твёрдо заявил он, вернув своё внимания бухгалтерским отчётам, которые ему вручил Морияма. Натаниэлю не нужно быть ведьмой, чтобы чувствовать напряжение в комнате, которое исходило даже не от него, а от одной очень приставучей блондинки. Он тяжело вздохнул и поднял свой взгляд на девушку. -Что? - спросил парень. -Я.. думала, что возможно ещё нравлюсь тебе. - прошептала она, и Натаниэль увидел как её маска начала трескаться. На это заявления Веснински усмехнулся и, оставив бумаги на столе, откинулся на спинку стула. -Холли, что за бред ты несёшь? - спросил он, словно спрашивал о погоде. - Последний раз мы виделись, больше сорока лет назад, и если ты действительно думаешь, что за это время и за то, что ты сделала тогда, я бы всё ещё любил тебя, то ты либо слишком наивна, либо слишком глупа. И я всё таки надеюсь что это первое, по крайней мере, это было бы похоже на мою невесту. -Я всё ещё тебя люблю. - выпалила она, подскочив с дивана и посмотрев на Натаниэля глазами, которые парень помнит очень хорошо, полные любви и обожания, но сейчас в них он видел ещё и сильную боль, которую раньше девушка всегда скрывала. - Любила, люблю и буду любить! Сколько бы времени не прошло! Ты моё сердце. - в её глазах стояли непролитые слёзы, и парень почувствовал, как у него защемило что-то в груди. Он проигнорировал любые странные ощущения и медленно встал, а через мгновение прижал девушку к дивану, схватившись мёртвой хваткой за её тонкую шею, что если приложить чуть больше усилий, та сломается. -Любишь? - прошептал он ей на самое ухо. - За то я тебя презираю, ещё раз прошу, сгинь с моих глаз, пока не случилось непоправимое. - тихо прорычал Веснински, смотря в полные страха кофейные глаза. Натаниэль отпустил девушку и та разразилась кашлем, аккуратно поглаживаю посиневшую шею. -Я надеюсь мне не нужно повторять этого в третий раз? - уже спокойно спросил он, медленно возвращаясь на своё место. Девушка последний раз взглянула на него печальными глазами и медленно покинула кабинет, теперь с потрёпанными волосами и определённо без того надменного взгляда. После её ухода, что-то внутри не давало Натаниэлю покоя, но проигнорировав всё это, он продолжил свою работу. Ещё очень долгое время Холли не пыталась подойти к нему, избегая его даже на официальных собраниях или вечеринках, который устраивал Морияма для своих бизнес партнёров. Каждый раз, когда Веснински видел Мэлоун у него болела голова, и каждый раз он продолжал это игнорировать.