Семья - это не просто 5 букв

Понедельник ознаменовал последнюю неделю осеннего сезона. Лисы вернулись с каникул отдохнувшими и готовыми завершить год на победной ноте. Во вторник с ними ужинала Кейтлин, а в среду они отправились в центр целой толпой: все десять Лисов и четыре Лисички. Не многие окрестные заведения могли разместить такую большую компанию, но в любимом местном ресторанчике им предложили занять два столика, расположенных через проход друг от друга. Лисички без вопросов согласились сесть по две за каждый столик, а вот Лисам разобраться было сложнее. Кевин, Эндрю и Нил сидели напротив Ники, Аарона, Кейтлин и ещё одной Лисички. Нил знал, что девушку зовут Марисса — он видел её на игре против юридического университета. И хотя он запомнил только то, что Марисса — соседка Кейтлин по комнате, ей, судя по сияющей улыбке, было достаточно и этого. Нил почти сразу же пожалел, что заговорил с ней, потому что до самого конца ужина она от него не отлипала, а Эндрю рядом, казалось, хотел убить её одним лишь взглядом. Теперь всё своё время он проводил в обществе Лисов, а этап пустой болтовни они преодолели несколько месяцев назад. Разговор об экси он бы ещё вытерпел, но Марисса без конца перескакивала с одной темы на другую, не давая никому и слова вставить, слишком взволнованная своим трёпом. Кейтлин лишь неловко улыбалась, тоже никак не в силах заткнуть свою слишком разговорчивую подругу, даже когда Эндрю стал кидать взгляды и на неё. Нил понимал его, ему тоже порядком это надоело. — Могу оставить телефончик, — предложила она, наматывая прядь волос на палец и хлопая ресницами, будто ей что-то попало в глаз. Эндрю рядом с ним уже не просто строил планы по её убийству, а почти порывался исполнить его в действие. — Зачем? — удивился Нил, который определённо об этом не просил. Он и с Лисами то не созванивается, что уж говорить о полностью незнакомой ему девушке. Улыбка Мариссы померкла — такого ответа девушка не ожидала. Тем не менее она быстро сделала вид, что всё в порядке, и коснулась руки Нила. Эндрю взглядом прожигал её пальцы. — Хочу узнать тебя получше. Думаю, мы могли бы неплохо провести время вдвоём, ты и я. Нил, ты такой интересный… Эндрю сжал челюсти до скрипа зубов, и Нил чуть толкнул его в плечо, чтобы он не нервировался по поводу того, что Марисса всё никак не угомонится. — Я не буду тебе звонить, — сказал он. — Я общаюсь только с Лисами и своей семьёй, больше ни с кем. Тем более, я тебя совсем не знаю. — Именно поэтому нам нужно обменяться телефонами. Чтобы узнать друг друга, — захихикала она, и Нил заметил, какая обречённость исказила лицо Кейтлин. — Ему незачем тебя узнавать, — процедил Эндрю сквозь зубы. Нил уже готовился ловить его нож, который он явно очень хотел пустить в действие. — Я вообще не с тобой разговариваю, — раздражённо фыркнула Марисса на Эндрю. — Ищи тех, кому нравятся карлики-психопаты. — А ну-ка повтори, — гневно проговорил Нил, вставая со стула и нависая над ней. Марисса испуганно кинула взгляд на Кейтлин, а потом снова посмотрела на него расширенными глазами. Нил широко ухмыльнулся, наклоняясь ближе к ней. — Далеко Дрю идти не надо. Я прямо здесь. Марисса задержала дыхание, метая взгляды между ним и Эндрю. Эндрю взял его за край толстовки и потянул, чтобы он уселся, однако на этом не остановился, приобнимая его одной рукой за талию и прижимая к себе. Нил не знал, какое сейчас выражение лицо у Эндрю, потому что пытался одним взглядом испепелить девушку. Когда Лисички быстро ушли вперёд них, к Нилу подошёл Ники. — Жёстко ты её, Нил, — усмехнулся Ники. — Чтобы ты знал, есть способы отказывать девушкам мягко. — Что? — в ступоре произнёс Нил. — Только не говори, что ты не понял, что она всё это время флиртовала с тобой? — обвинила его Элисон, наставляя на него палец. — Эм… — пробормотал он, оглядываясь на Эндрю. — Так вот почему ты был так напряжён, — проговорил он, на что Сет и Мэтт расхохотались. — Да ладно! Ты серьёзно, бро? — со смехом сказал Мэтт. — Я с другого стола уже видел, как он готов замочить её от ревности. — Хоть мне и жалко Мариссу, но победное лицо Миньярда стоило того, — ухмыльнулась Элисон. — Идиоты, — раздражённо пробормотал Эндрю, до сих пор не выпуская его из своих рук, пока Нил всё пытался осознать, что к нему только что подкатывали почти весь вечер.

—

В этом году рождественский банкет для команд экси юго-восточного округа проходил в университете Брекенриджа. К счастью, начинался он довольно поздно, что позволило Лисам отоспаться после вечеринки в честь окончания семестра, состоявшейся накануне. Тем не менее в пути предстояло провести целых семь часов. Осенний сезон закончился две недели назад, и теперь, когда сессия тоже осталась позади. — Что будем делать на Рождество? — поинтересовался Нил у Эндрю, пока они ехали в автобусе на банкет. — Вы с Кевином неисправимые наркоманы, вас не оторвать от поля, — фыркнул Эндрю. — Ну, может ты хотел куда-нибудь съездить или что-нибудь поделать? — продолжал Нил. — У меня есть деньги. — Это деньги, которые тебе отсылают Хэтфорды, — закатил глаза Эндрю. — Не имеет значения, — отмахнулся Нил. Если ему добровольно присылают «карманные деньги», кто он такой, чтобы отказываться. Особенно когда он может порадовать Эндрю. — Все Лисы разъезжаются, и мы вполне можем уговорить Кевина отдохнуть. Мы могли бы съездить в Чарлстон и полюбоваться океаном или ещё куда-нибудь зарулить, — улыбнулся Нил, пока Эндрю уже задумчиво смотрел на него. — Давай подумаем об этом завтра, — вздохнул Эндрю. — Сейчас мне нужно морально готовиться, что ты опять сцепишься с Рико, — Нил закатил глаза и возмущённо фыркнул на это. В Брекенридж их команда явилась одной из последних. Кевин почти всю дорогу проспал, по-своему готовясь с очередной встречей с Воронами. Ваймак торопил своих подопечных и их спутников с выходом, а затем запер дверцу. Оглянулся, щелчком пальцев привлёк внимание Нила: — Посмотри на меня. Нил обратил на него внимание, пока все Лисы также остановились, чтобы послушать. — Постарайся хотя бы сегодня не нарываться на драку. Миньярд, если понадобится, заклей ему рот. — Ролевые игры? — хмыкнул Ники где-то позади него. — Я бы тогда ещё нацепила на него ушки. Лисьи, например, — поддержала Элисон. — Хватит трепаться, — недовольно проговорил Ваймак. — Вперёд. Лисы забрали из багажного отсека праздничную одежду и проследовали за охранником внутрь. Стадион украсили к Рождеству. На всех стенах были развешаны алые звёзды, а в углу стояла искусственная высокая ель. Те, кто отвечал за рассадку гостей, на этот раз поступили мудро, разведя «Лисов» и «Воронов» как можно дальше. Нил уселся между Эндрю и Кевином, беззаботно общаясь то с Шершнями, то с Эндрю. Когда все наконец были в сборе, Тэцудзи Морияма постучал пальцем по беспроводному микрофону, чтобы привлечь всеобщее внимание. Бодрая рождественская музыка стихла, и Морияма окинул публику бесстрастным взглядом. — Итоговый рейтинг команд подсчитан, — без каких-либо предисловий объявил он. Собственно, это уже не было новостью — спортивные комментаторы и тренеры весь сезон складывали набранные очки, — но гости всё равно обратили внимание. — По результатам квалификационного отбора на весеннем чемпионате юго-восточный округ будут представлять четыре команды. Перечисляю их по местам в турнирной таблице, от первого до четвёртого. Итак, это сборные университетов Эдгара Аллана, Пальметто, Брекенриджа и Бельмонта. Морияма передал микрофон более добродушному тренеру, и тот с чувством произнёс традиционные поздравления и пожелания. — Слава богу, нам повезло. В этом году у нас реально есть шанс на победу, — не дослушивая поздравления, облегчённо выдохнул Ники. — И мы его не упустим, — подтвердила Дэн. — Мы обязаны это сделать. Мы должны взять у «Воронов» реванш. Шершни обменялись между собой сочувственными взглядами, но никак не прокомментировали её высказывание. Официанты подали обильное угощение, и команды взялись за еду. Беседа за столом сделалась оживлённой и шумной. Кевин вступал в разговор, когда речь заходила об экси, выходил из него, едва менялась тема, и украдкой поглядывал в сторону «Воронов». Нил отвечал, только если к нему обращались, уделяя основное внимание Кевину и Эндрю. Нил наконец позволил себе отыскать взглядом столик «Воронов» — впервые за вечер. Вороны, по обыкновению, не изменили себе: все до единого пришли без спутников и, как обычно, в чёрном. — Креативностью они явно не блещут, — прокомментировал Аарон, когда заметил, куда направлен взгляд Нила. — Интересно, а нижнее бельё у них тоже одинаковое? — хмыкнул Сет. Как он их услышал — непонятно, но зато все Лисы весело усмехнулись. — Кев, расскажи нам, а, — засмеялся Ники. Кевин на это закатил глаза и разумно не стал отвечать, больше не смотря в сторону Воронов. Нил также отвернулся, вступая в новый разговор с командой напротив об экси. Пока еда в желудках гостей переваривалась, ведущие провели несколько игр. Потом все столы, за исключением одного, с поля убрали; официанты внесли большие чаши с пуншем и пластиковые стаканчики. На смену рождественским композициям пришла ритмичная музыка, и поле превратилось в танцплощадку. Команды перемешались между собой. Для большинства гостей сезон завершился, и они определённо собирались напоследок повеселиться, как следует. Все Лисы сразу же двинулись танцевать, а Нил, Кевин и Эндрю остались в сторонке, спокойно попивая пунш и наблюдая за своей командой. — Кеви, — обратился к нему Нил. — Поедем в Чарлстон на каникулы? — спросил он, и Кевин нахмурился. — А как же тренировки? Тебе нужно привыкать к новой клюшке. — Я этим занимался последние две недели, — закатил глаза Нил. — Уедем за день до Рождества, а до этого ещё потренируемся. Ну давай же, отболеем все вместе, — улыбнулся Нил, чуть толкая его в плечо. — Ты уже отлично постарался, пора дать себе немного отдыха. Нил, да и их семья впрочем понимала и знала, что Кевина растили так, что экси было главным в жизни. Даже каникулы и выходные он проводил за тренировками, стараясь ещё лучше, надрываясь и не давая себе вдохнуть. Они всеми силами пытались его мягко отучить от этого, не давая на выходных утыкаться в свой ноутбук и ездить на тренировки. Это принесли свои плоды, и Кевин стал больше отдыхать и общаться с людьми. По крайней мере, с Лисами и Жаном с Джереми. — Только если мы будем иногда заезжать на стадион потренироваться, — поставит условие Кевин, и Нил широко улыбнулся, прижимаясь к его плечу. — Договорились, — радостно проговорил он, и Кевин посмотрел на него мягким взглядом. — У нас гости, — сообщил Эндрю, и Нил повернулся, замечая Рико. Нил и Эндрю сразу шагнули чуть вперёд, загораживая собой Кевина, что вызвало ухмылку Рико. Выражения его лица скорее напоминала выражение лица малолетнего психопата, обнаружившего беззащитное животное, которое можно помучить; на четверть она состояла из наслаждения и на три четверти — из зверского голода. — Тот факт, что у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, бесконечно меня печалит, — произнёс Рико. — Убери с лица эту ухмылочку, если не хочешь, чтобы я её вырезал. Нил не сознавал, что тоже улыбается — хищной улыбкой, которая у него появлялась, когда он не желал быть добычей. — Любопытно посмотреть, как у тебя это получится. Думаешь, я испугался твоего ножа? Рико провёл большим пальцем по глотке, одновременно повернув голову. — Кевин, я сильно тобой разочарован. Совсем позабыл о брате и даже не здороваешься. — Ты мне больше не брат, — процедил Кевин, и Нил, честно, удивился этому. Его оскал стал ещё шире, когда он увидел гнев Рико. — Скорее Нил мой брат, чем ты. Эти слова теплом осели в груди Нила. Брат. Ему вспомнились тёплые и защитные объятья Кевина, его мягкий взгляд, направленный на него, беспокойство за Нила и забота о нём. Когда Нил понял, что его улыбка исказилась в мягкую, то выдохнул, издавая смешок, после чего вновь хищно взглянул на Рико. — Иди поплачь, что ли, — проговорил Нил, смотря на Рико, который раскраснелся от гнева. — Сделай нам всем одолжение, закрой рот. Твоя наглость уже стоила тебе и твоей семье проблем, и ты даже не представляешь, что ждёт тебя дальше. Услышав из уст Рико подтверждение его причастности к нападению на Аарона ещё в сентябре и встрече с Дрейком, Нил почувствовал, как ярость поглощает его. Он уничтожит Рико, сотрёт с него эту улыбочку и растопчет его имя. Нил вскинул ладонь и продемонстрировал Рико неподвижные пальцы. — Дрожу от страха. — А стоило бы, — сказал Рико. — Думаешь, ты можешь бросить мне вызов потому, что ты якобы не имеешь связей с мафией? Ты забываешь одну вещь: ты вступил в тот же мир, где и я. — Ты ведь не часть семьи, забыл? — широко ухмыльнулся Нил, поддаваясь вперёд. — Ты — изгой. Рассчитывая уязвить Морияму, Нил не ожидал, что удар окажется настолько болезненным. Такое выражение на лице Рико он видел впервые, но сразу понял, что только что сразу же подписал себе смертный приговор, а не просто нападки. — Кажется, задел за живое, — продолжал Нил, раз уж всё равно навлёк на себя гнев Рико. Что ему ещё терять? Рико попытался схватить его руку, но Эндрю преградил ему путь, стоя как каменная стена между ними. Рико ухмыльнулся, будто что-то вспомнил, и оглядел их двоих. — Дрейк — занятный тип, — проговорил Рико, и перед глазами Нила промелькнула поездка в дом Хэммиков. Нил сжал кулаки и челюсти, стараясь прямо сейчас не зарядить по физиономии Рико кулаком. — Спасибо полиции, что вывела меня прямиком на него, иначе я бы с ним так и не познакомился. Кстати, вы в курсе, что оклендских адвокатов можно подмазать за сущие гроши? Три телефонных звонка, и дело сделано. — Это ты всё подстроил… — процедил Нил сквозь сжатые зубы. — Самое интересное впереди, — хищно ухмыльнулся Рико. Нил уже замахнулся, чтобы хорошенько вдарить ему, но Кевин схватил его локоть. — Не надо этого здесь, — прошептал он ему, удерживая его руку. — Ещё увидимся, Хэтфорд, — напоследок улыбнулся Рико, прежде чем скрыться в толпе. Кевин отпустил его руку, и Нил почувствовал, как весь вскипает от гнева. Если он прямо сейчас не выльет эту энергию, то сорвётся на близких, что ему очень не хотелось делать. — Найдите тренера, я пока побегаю вокруг стадиона, — процедил он, всё ещё сжимая кулаки. — Нил, — строго проговорил Эндрю. — Эндрю, — гневно проговорил Нил, а затем выдохнул, подпрыгивая на носочках. — Мне надо. Скажите, что мы уезжаем, я подожду на улице. Мы максимум разделимся на десять минут. Я буду около входа. Эндрю внимательно его оглядел, видимо, оценивая степень его напряжения. Затем он подошёл чуть ближе и взял его за край пиджака, незаметно всовывая туда свой нож. После этого он его отпустил и кивнул, сразу же уводя Кевина за собой в сторону Ваймака. Нил двинулся через всё поле прямиком на улицу. Он не обращал внимание ни на взгляды, ни на толпу, которая в испуге рассеивается перед ним. Выйдя на свежий воздух, Нил глубоко вдохнул, прежде чем рвануть в сторону. У него было минуты три яростно побегать не между автобусов, прежде чем команда выйдет со стадиона. Двигаясь по краю стадиона, он достиг места, плохо освещённом фонарями, где выскочила тень. Он не успел замедлиться и налетел животом прямо в чужой кулак. Нил согнулся пополам, выплёвывая слюну, перемешанную с кровью. Две руки резко схватили его за запястья и опустили на колени, за плечи удерживая его в таком положении. — Нил, Нил, Нил, — раздался снисходительный голос Рико, который вышел из тени, и подошёл к нему беря за подбородок и грубо поднимая его голову вверх. — Драгоценный мальчик Хэтфордов, который всё никак не умолкнет. Ты лишил меня двух игроков, брата, былого уважения, — злостно прошипел он, стискивая его челюсть. — Может Хэтфорды и стоят за твоей спиной, но тебе всё же не стоит забывать, кто стоит за моей. — Ты всего лишь второй сын, — как смог, проговорил Нил, и от взгляда Рико повеяло смертью. — Эй, Король, — привлёк его один из тех, кто держал Нила. — Походу у него есть что-то в рукаве. Рико протянул руку, и Нил попытался отдернуть её, но её сжали ещё крепче, отчего он сморщился. Рико запустил пальцы под его рукав, расплываясь в широкой ухмылке, когда нащупал рукоятку. — Какой сюрприз, — с радостью психопата произнёс он. — Этого мне как раз и не хватало, — он провёл по подушечке своего пальца остриём, удовлетворяясь его остротой, и снова посмотрел на Нила. — Теперь ты наконец замолчишь, — проговорил он, нависая над ним и снова сжимая его челюсть, неподвижно удерживая и прислоняя нож к его шее. — Нет! — всё что успел выкрикнуть Нил, прежде чем стиснуть зубы от боли.

***

Эндрю не обиделся на Нила, когда тот накинулся на него. Он понимал, что попал под горячую руку. Сейчас Нил был в ярости и гневе, что просто так было не остановить. Он мог накинуться на кого угодно и не только словесно, но и с кулаками. Эндрю этого не хотелось. Особенно, чтобы Нил вредил себе, например вымещая свои эмоции кулаками по стене, как иногда делал Эндрю. Он хотел пойти с Нилом, но понимал, что сейчас нужно следить больше за Кевином, пока стадион кишит Воронами вместе с их тренером. Тем более Нил был бы сейчас неугомонным смерчем на открытом пространстве, так что он бы попросту не угнался за ним среди автобусов и машин. Найдя Ваймака, Эндрю сунул в его руки Кевина, оглядывая, где примерно находится каждый из Лисов и сколько времени понадобится, чтобы их собрать. — Уезжаем, быстро, — процедил он, переводя свой взгляд на тренера. — Где Нил? — спросил нахмурившийся Ваймак, оглядываясь по сторонам, как будто он его просто не заметил, когда подошли только Эндрю и Кевин. Словно Эндрю и Нил не ходили, приклеившись друг к другу, не выпуская со своей орбиты. — На воздухе, надеюсь, что перед стадионом, иначе он у меня схлопочет. Следи за Кевином, я на выход. — Миньярд, подожди… — кинул ему в спину Дэвид, но Эндрю уже двигался в сторону дверей, чтобы побыстрее снова вернуть Нила в свою зону видимости. Выйдя со стадиона, Эндрю оглядел стоянку. Кто-то уже также собирался уезжать, и его раздражало, что он не мог ни увидеть, ни услышать Нила, который должен был не выходить за пределы стоянки. Быстро пройдя вдоль автобусов и не найдя Нила, Эндрю со злостью сжал кулаки и челюсти. Набирая телефон Нила, он стал обходить стадион, замечая, как и Лисы уже вывалились. Быстро однако. Беспокойство Эндрю поднималось с каждым шагом. Даже если кролик решил побегать, то должен был ответить на его звонок, как это всегда делал на своих пробежках. Заслышав слабый звук рингтона звонка с телефона Нила, который стоял только на Эндрю, он рванул в ту сторону, издалека видя скрючившуюся фигуру на земле. Приближаясь всё ближе, уже сорвавшись на бег, Эндрю слышал, как Нил задыхается, влажно кашляет и хрипит, стоя на коленях и удерживая себя одной рукой над землёй. Упав на колени рядом с Нилом, Эндрю трясущимися руками взял его за плечи, поворачивая к себе, чтобы осмотреть и взглянуть в его родные лазурные глаза. Его шея была изуродована глубокими порезами, а в глазах стояли слёзы от причинённой боли и саднившего горла. Рядом никого не было, был только нож Эндрю. Рико. И подстроил всё так, будто это Нил сам решил такое сотворить, если бы кто-то нашёл его раньше. — Кролик, — с ужасом прошептал Эндрю, а потом услышал звук подбегающей к ним толпы. — О, Господи, вызывайте скорую! Быстро! — прокричала Эбби, падая рядом с ними на землю. — Боже, Нил. Кто-нибудь дайте какую-нибудь ткань, надо перекрыть кровотечение. Эндрю держал Нила, который не мог вдохнуть, но Эбби сделала одно верное движение, и Нил отхаркнул кровь и стал хрипло дышать. Кровь стыла в жилах, пока он наблюдал за мучениями Нила и тем, как медленно его покидают силы. — Быстрее, иначе он задохнётся! — снова прокричала она Лисам. Кто-то протянул Эбби кусок рваной одежды и она стала останавливать кровотечение, как могла в такой экстренной ситуации. На плечо Эндрю легла рука, и он перевёл взгляд, замечая Аарона, который держался на удивление стойко. — Отойди, я помогу Эбби. Эндрю отполз в сторону, понимая, что сейчас на кону стоит жизнь Нила, и его попытки отгородить людей от него могут быть летальными. Аарон присел рядом с Эбби, начиная помогать Нилу дышать и останавливать кровотечение из шеи. Эндрю не мог оторвать от него глаз, чувствуя, как и сам начинает погибать изнутри. С каждым хрипом, кашлем и задыхающимся звуком, Эндрю чувствовал, как что-то медленно и мучительно погибает внутри него. Он снова не смог его защитить, снова Нил страдает, снова его поглощает эта мучительная боль за него. Через две минуты приехала скорая. Нила сразу же уложили на каталку, что-то крича медикам в карете скорой помощи. Аарон взял Эндрю за плечо и повёл в сторону скорой, заталкивая его туда следом. Эбби вместе с ними залезла внутрь, и скорая рванула с места, давая по газам и объезжая машины с мигалками и сиреной. На Нила надели маску, которая помогала ему дышать, пока Эндрю с пустотой в голове наблюдал, как ослабевает тело Нила. — Он не умрёт, — твёрдо проговорил Аарон, разворачивая его к себе. — Он наглый таракан и просто так не покинет тебя. Эндрю смотрел на Аарона, в его идентичные глаза, и не узнавал. Страх убивал Эндрю. Он не мог и слова произнести, только лишь снова смотреть на Нила, у которого замедлялся пульс. — Быстрее! — крикнули медики водителям, хлопоча над Нилом вместе с Эбби. — Эндрю, — встряхнул его за плечи Аарон, снова привлекая к себе внимание. — Рано прощаться, верь в него и врачей.

—

Эндрю безвольно сидел перед операционной, прижимаясь плечом к Аарону. Все Лисы тоже уже были тут, либо нервно вышагивая, либо плача, либо сидя со страхом потерять товарища. Киноплёнка его эйдетической памяти, как назло, подкидывала все годы жизни с Нилом, как будто он его уже хоронит. Его смех, его голос, его улыбка, его прикосновения. Эндрю отчётливо понимал, что, если Нил не выживет — умрёт и он. Никто не мог задержать его в этой жизни так, как делал он. Аарон безмолвно сидел рядом с ним, а его колено подпрыгивало. Эндрю даже не мог найти сил, чтобы почувствовать раздражение. Он вообще ничего не чувствовал, кроме всепоглощающего страха, который замораживал его кровь. Когда двери операционный раскрылись, Эндрю резко подскочил, выжидающе глядя на врача в белом халате. — Операция прошла успешно. Нил Джостен жив. Однако у него есть многочисленные осложнения, которые мне надо будет обсудить с его лечащим врачом и опекуном. Эбби и Ники подошли к ним ближе, смотря во все глаза и ожидая его слов. — Сейчас Нилу нужен покой. Как только мы перевезём его в палату, я позову вас, — спокойно произнёс он, глядя на них. После этого врач удалился. Эндрю почувствовал такое облегчение, что ноги подкосились, но Аарон поймал его, прижимая к себе. — Я же говорил, что он будет жив, — прошептал он, и Эндрю почувствовал, как плечи его близнеца расслабляются. Никто из Лисов не собирался уезжать, пока не получат Нила. Этим они раздражали медработников, но им было всё равно. Они настойчиво и безапелляционно сидели перед дверьми палаты Нила, пока Эбби и Ники были внутри. Эндрю не пустили, и его пришлось оттаскивать Дэвиду и Аарону, чтобы он не ворвался туда. Он остро чувствовал каждой клеточкой души и тела, что ему нужно увидеть Нила прямо сейчас. Когда врач вышел из-за дверей, то выглянула Эбби, подзывая Дэвида и Эндрю за собой. Эндрю рванул с места, врываясь в палату, из-за чего Эбби отскочила, но ничего не сказала. Подойдя к койке Нила, Эндрю содрогнулся. Вся шея Нила была перевязана толстыми повязками, а на его лице до сих пор была маска. — Врачи ещё хотят понаблюдать сегодня за его дыханием, — проговорила Эбби, подойдя ближе. Ники сидел у постели и плакал. — Первое время ему будет тяжело есть и говорить. Скорее всего, Нил вообще лишится голоса, — задыхаясь прошептала она, после чего присоединилась к Ники в пролитие слёз. Эндрю подошёл с другой стороны от Ники к Нилу, вставая около его головы. Нил перевёл на него пустой взгляд, в котором было неприкрытое сожаление. Нил винил себя, что не послушался его и убежал за назначенную территорию, где и попался. Эндрю молча взял его за руку. Может, Нил также раскаивался, что чуть не умер. Сил больше не осталось, и Эндрю рухнул на колени у его койки. Взяв его за руку, Эндрю приложил её к своему лбу, нащупывая его пульс и считая, считая, считая. Он чуть не потерял его. Главный страх жизни чуть не стал явью. Считая пульс Нила и повторяя себе, что он жив, Эндрю по крупицам собирал себя, повторяя себе, что и он сам жив, жив, жив. — Я тебя теперь вообще никуда одного не отпущу, — прошептал он, целуя Нила во внутреннюю часть ладони.