Леди Мун

***

Шум со зрительских мест начал потихоньку стихать. Импозантный мужчина с идеальной серебряной сединой потёр пальцами кончик своих подкрученных усов. Его покрытый пайетками красный костюм сверкал в лучах софитов, пробивающихся из-за кулис. — Кхм, — кашлянул он, оглядев собравшихся за его спиной артистов, — Ну что, все готовы? Выглянув из толпы, Сиэль под недовольное ворчанье циркачей пробрался вперёд. — Извините, господин конферансье! — окликнула девушка. — Вообще-то, я шпрехшталмейстер*, — недовольно отозвался мужчина. — П-простите, господин шприхт … Шпрештал … — запнулась волшебница, предпринимая отчаянные попытки повторить услышанное. — Что ты хотела? — переполняясь возмущением, спросил у неё работник цирка. — Дело в том, что руководство просило меня передать вам о срочных изменениях в программе! Вот эта воздушная гимнастка выступит отдельно, после остальных, — шепнула ему на ухо девушка, — А сразу после неё будут выступать клоуны! — Хм, что за вздор? Я впервые её вижу! — в замешательстве нахмурился седовласый мужчина, повернув голову. — Вы что, это же та самая прима, знаменитая воздушная гимнастка из России! — укоризненно повысил тон Сиэль. — Она только сегодня прилетела в Великобританию, чтобы выступить у нас! Мужчина растерянно захлопал глазами, оглянувшись на гимнастку ещё раз. — О-ох, право, я сразу не признал её, прошу меня простить, — вытер платком выступивший на лице пот цирковой конферансье, — К-конечно, раз так, я запишу, сейчас … С этим он быстро достал ручку и, перевернув пару листов, сделал дрожащей рукой пометки в своём планшете. Юная героиня встретилась взглядом с Мэйлин и ободряюще ей кивнула. Та натянуто улыбнулась, смущённо увиливая от глаз стоящих рядом гимнасток, начавших перешёптываться между собой. Тут за кулисами заиграла громкая музыка, заставившая шпрехшталмейстера вздрогнуть: — В-вот и начинаем! — сбившимся от волнения голосом объявил мужчина. — Ну, ни пуха ни пера всем!

***

- … А сейчас, дамы и господа, спешу представить самого элегантного, самого отважного и самого меткого! — отдавался эхом звонкий голос циркового конферансье. — Поприветствуйте метателя ножей! Представление шло уже какое-то время и, благо, пока без инцидентов. Спустя несколько номеров зал вновь наполнился аплодисментами, и под торжественную музыку из-за кулис будто проплыл, широко шагая, силуэт молодого мужчины. Одетый в элегантный чёрный костюм, маску и высокий цилиндр, перевязанный пурпурной лентой, он был выхвачен светом прожектора прямо посреди сцены. Вокруг артиста уже стояли несколько небольших мишеней. Поклонившись, он с необычайной скоростью поразил их все разом, не успели зрители и глазом моргнуть. Со всех сторон прошла волна удивлённого вздоха, плавно превратившаяся в овации. «Просто невероятно, он так легко попал в каждую цель!» — поразился Сиэль, наблюдавший за всем этим из-за плотно задёрнутой ткани. Спустя несколько мгновений перед выступающим появилось ещё несколько мишеней, подвешенных высоко над головами людей. Без малейшего колебания, метатель достал из-за пазухи охапку наточенных кинжалов и отправил их в полёт. Все цели были вновь поражены. «Сверхчеловеческая точность» — снова мысленно отметила героиня, не спуская взгляда с артиста. Меткость и неземная грация, с которой выступал метатель, все эти отточенные движения казались девушке до боли знакомыми, будто она видела их уже не в первый раз. В это время на манеж под всеобщий гул и посвистывание публики выкатили гигантскую деревянную мишень. — … Эй, эй! — послышалось вдруг прямо над ухом девушки. Кто-то потряс её за плечи, и волшебница замотала головой, словно возвращаясь в реальность: — Д-да? — Говорю тебе, ассистентка куда-то запропастилась, — сообщил взволнованный шпрехшталмейстер, — Пойдёшь ты вместо неё! — Я? — перепугано вытаращился на него Фантомхайв, упёршись пятками в пол. — П-постойте, туда?! — Туда-туда, — поторопил мужчина, выталкивая его за плечи на арену цирка, — Вперёд! Оказавшись за пределами кулис против своей воли, героиня едва не ослепла от такого яркого света. Оглядевшись вокруг, она не растерялась, приветственно помахав зрителям обеими руками. Люди захлопали в ладоши, и Сиэлю ничего не оставалось, кроме как проследовать к установленной мишени под их предвосхищёнными взглядами. Стало значительно тише, атмосфера накалилась. «Ну куда меня занесло …» — в отчаянии подумала девушка, останавливаясь напротив артиста. — Внимание, смертельный номер! — громогласно прозвучало под сводами цирка. Многочисленная публика окончательно смолкла, обратив все свои взоры и камеры смартфонов на двух артистов. Леденящая тишина прошлась мурашками по телу новой ассистентки. Не успела она прислониться к деревянной поверхности, куда целился метатель, как возле самого лица героини с треском воткнулся кинжал. Побледнев от испуга и еле дыша, Сиэль только краем глаз увидел блестящее остриё. Его сердце словно пропустило удар в этот момент, и он уже готов был с укоризной прожечь дыру своим взглядом в артисте, но … «Подождите,» — сбились вдруг все мысли в голове волшебницы, — «Да не может такого быть! Мне не показалось!» Прямо напротив неё, с очередным занесённым для броска кинжалом, стоял уже давно знакомый человек. Встретившись с героиней глазами, он тут же замер, словно подумав о том же, о чём и Сиэль. В следующее мгновение он мягко улыбнулся, сделав едва заметный кивок. Заново замахнувшись, мужчина одним разом отправил все свои снаряды в сторону девушки, ещё не отошедшей и от первого-то броска. — Ах! — от неожиданности вздохнула героиня, сильнее прижимаясь к мишени. На этот раз острые, как бритва, кинжалы выстроились по её поверхности аккурат в силуэт ассистентки. Секундное молчание, и зал взорвался овациями, грозящими разорвать барабанные перепонки. Метатель подошёл к Сиэлю и, видя его растерянный вид, за руку вывел на середину манежа на поклон. — Прости, что пришлось напугать тебя, — шепнул вдруг бархатный голос, продолжая кланяться восхищённым зрителям, — Не думал, что встречу тебя под прикрытием! Смутившись, что Дворецкому пришлось наблюдать его в таком виде, Фантомхайв покрылся лёгким румянцем. — Тёмный Дворецкий … — так же тихо ответила девушка, разглядывая знакомого героя в непривычном амплуа. Сердце набрало обороты, заходясь в радостном волнении, и глупая улыбка предательски не хотела уходить с лица. Вдруг свет прожектора погас, чтобы перейти к следующему номеру, и Сиэль понял, что остался на манеже один. Быстро ретировавшись за кулисы, он завертел головой: куда делся Дворецкий? — Сиэль! — неожиданно, шёпотом позвал его кто-то поблизости. Это оказалась Мэйлин: — С-сейчас наш выход, ты ведь готов? Даймон з-здесь? Голос девушки, как и тело, немного потряхивало от волнения. Она оглядывалась то на героиню, то на сцену, куда уже вышла группа воздушных гимнасток. — Д-да, не переживай, — заверил её товарищ, — Действуем согласно плану! «Ладно, пора сосредоточиться!» — нахмурил брови Сиэль, взглянув вверх. Его верная помощница и наставница сидела на одной из балок шатра, светя огнём красных глаз. Взглядом она указала куда-то в сторону. Проследив за ним, волшебница обнаружила Бардроя и Финни, показывающих ему палец вверх. Продемонстрировав им ответный жест, девушка сделала глубокий вдох и следующий за ним выдох. Снаружи уже то и дело раздавались очередные рукоплескания зрителей. Циркачки в искрящихся костюмах мелькали под куполом практически без страховки, как бабочки, заставив публику затаить дыхание от волнения. Через несколько минут ритмичная музыка поутихла, и прожектор направил свой луч прямо к кулисам. — Дорогие зрители! — зазвучал микрофон. — А теперь прошу как можно громче встретить нашу особенную гостью — молодую звезду воздушной гимнастики из России! — Вот и твой звёздный час! — улыбнулся юный герой, похлопав стоящую рядом девушку по плечу. — Д-да, — согласилась Мэйлин и сделала робкий шаг вперёд. Сиэль услужливо приоткрыл ей штору, после чего та, помедлив ещё мгновение, вышла на арену цирка. «К-как же много людей …» — подумала про себя Мэйлин. — «И с чего же мне начать?! Придётся импровизировать на ходу?» Группа уже выступивших гимнасток выстроилась от неё по обе стороны. В центре красовался небольшой батут, откуда во время номера выступающие устремлялись куда-то под потолок. Задрав голову вверх, красноволосая «прима» заметила железный обруч, подвешенный высоко над ней: «Ну, была ни была!». Оттолкнувшись от пола, Мэйлин прыгнула вперёд и вспорхнула птицей, оказываясь аккурат в центре блестящего кольца. Вцепившись в него, девушка застыла: под ней всё казалось просто крошечным, будто расстояние между её телом и ареной измерялось километрами. Но давать заднюю было уже поздно, да и на помощь вызвалась она сама. «Возьми себя в руки, Мэйлин, ты сейчас настоящая профессиональная гимнастка, это твоя работа …» — старалась унять волнение девушка, ещё сильнее сжимая край обруча тонкими холодными пальцами. Тут заиграла плавная классическая музыка. Спешно повертев красной шевелюрой по сторонам, Мэйлин повисла на своей единственной опоре руками и медленно раскачалась, затем перепрыгнув на балку, расположенную рядом. На ней она повисла вверх ногами, не переставая качаться туда-сюда, и нащупала где-то в районе талии палочку, закреплённую поясом. Освободив её, она расправила ленту: переливающаяся всеми цветами радуги ткань невесомо закружилась вокруг Мэйлин, словно та очутилась в вихре цветочных лепестков. Публика взволнованно вздохнула и захлопала в ладоши, как только этот разноцветный вихрь плавно взлетел сначала вверх, а потом резко опустился на батут, взмывая оттуда ещё выше. Принимая в полёте самые изящные позы, девушка заставила зрителей уже почти непрерывно то упоённо охать, то аплодировать. «Похоже, она приковала к себе всё внимание не только в зале, отлично!» — ликовал Сиэль, наблюдая за тем, что происходило у него за спиной. Больше медлить было нельзя, потому что следующие артисты уже ждали у самой кулисы. Даймон спустилась вниз и тоже пристально наблюдала за номером, Бард и Финни так же подобрались ближе к выходу. — Выступление заканчивается, клоуны следующие! — подал голос седой мужчина, не отрывая взгляд от планшета. Героиня решительно поправила свой красный круглый носик на резинке. «Ну же, Мэйлин,» — сосредоточила героиня взгляд на девушке, — «Давай!» Отпружинив в очередной раз от батута и вцепившись в подвешенную под куполом перекладину, воздушная гимнастка сделала несколько оборотов вокруг неё. И вдруг, качнувшись сильнее, Мэйлин стрелой взмыла под самый купол. Цветная лента вновь блеснула в её руке, и люди зачарованно наблюдали, как палочка, подобно ножу, рассекает натянутую мешковину. Восторженный вздох разлился по арене, когда сверху огромным потоком повалились вниз воздушные шары, серпантины и блёстки. — Ч-что?! — опешил конферансье, отчего седина на его голове встала дыбом, — А это ещё что за … В тот же миг Сиэль выскочил из-за кулис прямо на манеж, пригвоздив взгляд своих синих глаз к потолку. Едва заметив знакомый топ и шортики, он на всех порах рванул вверх, навстречу. Героиня протянула руки вперёд, когда её от маленького тела сестрёнки отделяли меньше полуметра. — Лиззи! — позвал её брат, уже приготовившись заключить в крепкие объятия, которые никто не сможет заставить его разомкнуть, как минимум, до самого дома. Но тут же она исчезла. Элизабет просто исчезла. «Что?..» — пульс будто остановился, а всё вокруг замерло, подобно стоп-кадру. Оглядев пространство вокруг, героиня не увидела никого. И только когда она вновь приземлилась, заметила предательски расползающуюся вокруг дымку, пробудившую тревогу и ярость одновременно. — Не успела, Леди Мун, — послышалось почти над ухом Сиэля. Перед взором волшебницы предстала ангел, одетая в однотонный костюм с пайетками и шляпку. На секунду этот образ всплыл в сознании девушки и она поняла, что рядом с ней та самая циркачка, учуявшая её присутствие за кулисами: — Ты!.. — Верно, а со мной кое-кто ещё, — ухмыльнулась ангел. Только сейчас волшебница разглядела на плече неприятельницы очертания сестры. — Это Лиззи! — вскрикнул Сиэль, уже не в силах сдерживать накопившийся гнев. — Ах ты, цирковая морда! — Ох, неужели? И это мне говорит госпожа клоунесса? — надменно усмехнулась циркачка. — Ну всё! — прорычала героиня, срывая с лица красный нос на резинке. Одним рывком настигнув ангела, Фантомхайв занёс руку для удара, но безуспешно: монстр будто просто испарилась прямо перед ним. «Какого здесь происходит?!» — наконец уловил он. — «Это уже второй раз». Быстро изучив глазами пространство вокруг, насколько это было возможно из-за усиливающегося смога, юный герой понял, что враг, по всей видимости, наверху. Едва только он запрокинул голову, как приметил ангела на одной из гимнастических перекладин. — Отдай мне её, иначе я за себя не ручаюсь! — яростно выпалила волшебница, готовясь к новой атаке. — Ха-ха-ха, — нагло рассмеялась циркачка, манерно прикрыв рот ладонью в атласной перчатке, — А ты и правда умеешь смешить! Вот только тебе это не поможет, ведь, увы, ты нарушила условия договора, сорвав шоу. — Чёрт! — шикнул Сиэль себе под нос. — Договариваться с этими чудовищами было бы хуже, чем заключать сделку с дьяволом. Они же в любом случае собирались убить её! Внезапно какое-то тревожное ощущение заставило героиню обернуться назад, откуда на неё уже пулей летел другой ангел. Но произошло это слишком поздно, и удар грозил стать неминуемым. Сиэль зажмурился. — Осторожно! Чей-то голос словно вернул героиню в реальность, вынудив разомкнуть веки, но не сдвинуться с места. И тут же тело девушки, подхваченное крепкими руками, взмыло ввысь. От такого неожиданного манёвра волшебница схватилась за своего спасителя, всем телом прижимаясь к нему. — Боюсь, что вам придётся отдать девочку добровольно, — прозвучал непривычно холодный тон возле самых ушей героини. Это заставило её удивлённо распахнуть глаза, чтобы улицезреть не менее хладнокровное выражение лица Тёмного Дворецкого. Кажется, таким девушка видела его впервые, отчего стало немного не по себе. Одновременно с этим рука героя сжалась на белом плече Сиэля, вызвав его непроизвольный всхлип. — Прости, — тут же ослабил хватку старший товарищ, опуская героиню рядом с собой. — Н-ничего страшного! — помотала головой волшебница, принимая извинения. — Я думал, что они и так уже вышли за все моральные рамки, — сквозь зубы выговорил Дворецкий, — но чтоб выкрадывать чьего-то ребёнка … Девушка не смогла что-то ответить на это. Если бы он только знал, чей это ребёнок, и из-за кого он сюда попал! От стыда Сиэль лишь впился взглядом в собственные ботинки, не смея заглянуть герою в глаза. «Я даже стоять рядом с ним не имею права!» — вновь укорил себя Фантомхайв, подавляя подкатившую к глазам влагу. — Не переживай, Леди Мун, мы с ними справимся, — как будто ощутив неожиданное волнение соратницы, подбодрил её Дворецкий. — Д-да, — еле внятно ответила героиня. — Ты хорошо себя чувствуешь? Выглядишь совсем бледной … — не успел задать вопрос герой, как что-то просвистело над его ухом. Схватив в охапку девушку, он откатился в сторону, буквально за считанные секунды до того, как мимо них пронесся второй ангел. Нависнув над волшебницей, юноша оглянулся, опять потеряв из виду одного из врагов. «Неплохую тактику они избрали на сегодня,» — мысленно отметил герой. — «Эти монстры не теряют свой человеческий облик, а в придачу решили атаковать вдвоём и исподтишка!» — Леди Мун, — вновь позвал юноша, — на этот раз нам тоже надо действовать сообща, так как придётся быть вдвойне внимательнее. — Да, прости меня, — извинилась девушка, убирая прядь растрепавшихся волос за ушко, — Я немного … Растерялась. «Чёрт,» — выругался Дворецкий, нехотя отворачиваясь от воительницы на поле предстоящей битвы, — «Да если бы я только мог сделать всё сам …». Ну почему ему не посчастливилось обладать большей силой? Разве тогда ему приходилось бы так переживать за совсем ещё юную героиню? — Аккуратнее! — достигло его предупреждение девушки, выводя из плутания по собственным мыслям. Неугомонный ангел в очередной раз нацелился на пару героев, грозясь снести их с ног, но Дворецкий опередил его: как только крылатая девушка, таившаяся в зловещей дымке, пролетела в жалких сантиметрах от увернувшегося юноши, тот подцепил её острым ножом. С противным криком она рухнула рядом с другим ангелом. Та, что держала на своём плече Лиззи лишь оскалилась, сжав ладони в кулаки. — Жалкий человек! — рыкнула она с ненавистью, приготовившись к прыжку. Вторая девушка только безмолвно скривила лицо, ухватившись за раненое крыло. Её белые перья окропились капельками крови, но, пошатнувшись, она всё равно поднялась на ноги. — Ч-что мне лучше сделать? — подала рядом тихий голос Леди Мун. Озадачившись, юноша молча вздохнул. «Хотел бы я знать, что делать мне самому» — эта мысль застряла на полпути, едва не сорвавшись с языка. Однако молодой герой сумел промолчать. Сейчас как никогда необходимо сохранять спокойствие и уверенность. «Нужно остудить голову. Хотя бы ради неё!» — уже чуть более смело кивнул себе самому Дворецкий. Два ангела уже готовы были напасть на героев, их выпущенные коготки на пальцах впились в покрытие арены, а крылья расправились, едва заметно подрагивая. Дворецкий незаметно подобрал длинными пальцами рукоятку серебряного ножика, выуживая его из своего внутреннего кармана. Как только в глазах одного из ангелов мелькнула кровожадная искорка, не медля и доли секунды, юноша выпустил своё оружие в полёт. Лезвие блеснуло в тусклом свете прожекторов, который уже едва пробивался сквозь туман, и вражеский силуэт остановился, не успев взлететь. Испуг, отразившийся на надменном лице ангела, не отпускавшего ребёнка, позволил герою улыбнуться — легонько, чтобы не спугнуть удачу. — Мерзкий, мерзкий человек, — заголосила девушка, будто с опозданием, — Ты думаешь, что можешь тягаться с ангелом? Усмири свою гордость! — Кто бы говорил, — шепнул довольно Дворецкий, но тут же осёкся. — Умри! Когда пара героев подняла взгляд, откуда донёсся возглас, из тумана на них уже камнем падала вторая циркачка. На этот раз её скорость казалась будто умноженной надвое, и, осознав, что времени ему не хватит, старший товарищ накрыл Сиэля своим телом. Приготовившийся к мощному удару, который, скорее всего, выбьет из него душу, герой замер. Когда спустя мгновение атаки не последовало, манеж разразил ещё один болезненный крик. Мигом подняв голову, Дворецкий увидел, как нападавшую отбросило в сторону, словно что-то сбило её прямо на лету. Направив вопросительный взгляд в противоположную сторону, юноша разглядел пару фигур. Одна из них оказалась мальчишкой в полосатом комбинезоне, чьё дыхание немного сбилось, и, по всех видимости, он и был тем, кто прервал нападение врага. Второй статный парень постарше засучил рукава и держал в руках снаряды, очевидно, тоже готовый прийти на помощь. Пока Дворецкий изучал своих защитников, девушка, опять оказавшаяся под ним, подорвалась с места, да так рьяно, что едва не уронила его самого: — Ребята! Вы!.. — Леди Мун, — тут же окликнул её герой с осторожностью, — ты их знаешь? Тут же затормозив, волшебница будто ненадолго уставилась в одну точку, после чего качнула, наконец, головой: — Д-да, это мои … Они тоже против ангелов, поэтому помогают нам! «Похоже, что эти пернатые уже много кому насолили» — глухо усмехнулся про себя брюнет. — Смотрите наверх! — предупредил парень со снарядами, указав рукой под купол шатра. Затем он поднял голову, раскрывая одну из противниц, перекошенную от злости. — Да откуда вы все берётесь! — зарычала она. Вторая в это время отлепилась от развороченного под собственным весом пола. Послышался приглушённый звук, когда ангел сбросила с себя тяжеленную гирю, прилетевшую к ней от Финниана. Злобно оглядев всех новоприбывших, она подбитой птицей вспорхнула к ближайшей перекладине и села. Но это, кажется, было ненадолго. Не дав врагу и секунды отдышаться, мелькнувшая сквозь серый туман красноволосая гимнастка сбила её скоростным ударом ног. С отчаянным воплем ангел полетела вниз, но прежде, чем та упала, Дворецкий вдруг обернулся, выкрикнув: — Леди Мун, давай! Его напарница растерянно кивнула и тут же озарила пространство вокруг своим магическим синим ореолом. Убедившись, что первая бессознательно валяется на манеже, герой устремил серьёзный взгляд на вторую циркачку: «Что бы не случилось, это наш шанс, а значит нельзя позволить ей помешать!». Но в планы этого ангела подобное явно не входило. В открытую метнувшись на волшебницу, она надеялась обойти её защищавших, но, естественно, не тут-то было: Бард отправил в сторону противницы несколько снарядов. Однако, ко всеобщему удивлению, лихо сманеврировав, ангел чудесным образом обошла их все. — Вот чёрт! — шикнул Бардрой. Не став искушать судьбу, Дворецкий совершил прыжок высоко вверх и послал с десяток наточенных ножей прямиком навстречу противнику. Резко вскрикнув, ангел вцепилась в окровавленное плечо и обрушилась вниз, отпуская свою жертву. Тело Элизабет, с разметавшимися по плечам золотыми кудрями, оказалось в свободном падении, но лишь на короткий миг: Мэйлин подхватила девочку налету, взмывая с ней в высь шатра. В это же время ангел рухнула прямиком на свою сообщницу, и, прежде чем она успела что-либо сделать, её глаза ослепил яркий синий блеск. — Созвездие близнецов! — торжествующе провозгласила Леди Мун, и это стало последним, что мог услышать её коварный враг. — НЕ-Е-ЕТ! Предсмертный крик ангела огласил шатёр цирка, и бушующий двойной поток звёзд превратил обеих «циркачек» в пепел, не оставив на их месте даже пёрышка. Прошло несколько мгновений, когда Дворецкий вдруг осознал, что всё закончилось. «Кажется, что мы так быстро управились. Кто бы мог подумать, что и меня однажды кто-то выручит?» — подумал герой. Юноша ещё раз оглядел тех, кто пришёл сразиться с монстрами, и одобрительно кивнул им, благодаря за проделанную работу. — И-извините, — услышал старший герой прямо рядом с собой подрагивающий голос, — В-вы и есть тот самый Тёмный Дворецкий? Это была та самая «воздушная гимнастка из России» в костюме, усыпанном блёстками, что поймала похищенное дитя. Её зарумянившееся лицо, обрамлённое красными прядями, словно засветилось, когда она приблизилась к кумиру. — Кхм! — тут же возмущённо прозвучало с другой стороны. — Конечно это настоящий Дворецкий, что за странный вопросы?! Ещё совсем недавно понурая и бледная, волшебница будто обрела второе дыхание. Она тоже быстро приблизилась к старшему товарищу по сражениям, становясь вплотную, отчего под маской героя вспыхнул лёгкий жар. — Н-не стоит ссориться, леди, — успокоил их Дворецкий, — Главное, что мы победили, а ребёнок жив и здоров … Стоило ему только это произнести, как героиня будто переключилась: — Да! Она цела! Выхватив малышку, всё ещё находившуюся без сознания, из рук спасительницы, девушка радостно подбросила её над собой и закружила, плотно прижав к груди.

***

— Даже не верится, что всё позади, — прошептал Сиэль себе под нос, чтобы никто его больше не услышал, и прижал к себе спасённую сестрёнку. К ней шагнул Дворецкий, поправляя цилиндр: — Её нужно будет вернуть родителям, ведь так? Вдруг героиня кашлянула, заметавшись взглядом по сторонам. — Ой, не стоит беспокоиться! — смущённо ответил Фантомхайв своему коллеге, запинаясь. — Её похитили п-прямо на моих глазах, так что я знаю, где она живёт. — Вот как, — улыбнулся герой. — Тогда ты справишься. К тому же, у тебя теперь есть много помощников … Девушка в непонятках оглянулась на своих друзей, а затем снова на Дворецкого и взволнованно возразила: — Ну что ты, они п-просто оказались поблизости, и … Это вовсе не значит, что ты больше не нужен! Ты ведь самый лучший и опытный герой из всех! Это не могло не вызвать искреннюю улыбку на лице её кумира. — Спасибо. Ты очень милая, Леди Мун! На секунду Сиэлю показалось, что его сердце замерло. Взор красных глаз героя ощущался таким же пленительным, как и сказанные им слова. А потому и отрываться от него совершенно не хотелось. — Леди Мун! — окликнул её кто-то из товарищей. — По-моему нам пора поторопиться … Осмотревшись, волшебница вдруг поняла, что как только дымка начала рассеиваться, люди на зрительских местах начали приходить в себя. Сиэль хотел поблагодарить Дворецкого в ответ и попрощаться, но как это бывало уже не впервые, обернувшись, никого не обнаружил. Досадно вздохнув, он вновь благоговейно улыбнулся, глядя на сестру, и побрёл вслед за остальными в сторону выхода из цирка. В этот момент удаляющуюся компанию провожал взгляд из-под маски, направленный откуда-то с высоты купола. «Не думал, что в городе появятся ещё сразу несколько новых героев,» — глубоко выдохнул Себастьян, сжимая край плаща, — «Что ж, по крайней мере, я теперь могу быть за неё спокоен … Наверное?»

***

Шумный переулок. Брюнет неспешным шагом возвращался домой, и оставалось всего ничего, когда неподалёку, освещённый оранжевыми закатными лучами, мелькнул знакомый силуэт. «Это он?» — удивился студент. Мальчишка шёл не один, а в сопровождении нескольких приятелей: двух светловолосых парней и девушки в очках. Ребята рассмеялась, когда Фантомхайв неловко что-то выкрикнул и смущённо почесал макушку. — Надо же, даже малыш Сиэль нашёл себе друзей! — невесело усмехнулся Себастьян, глядя в его сторону. Внутри и правда будто что-то сжалось, не позволяя юноше просто окликнуть друга и присоединиться к его компании, вместо того, чтобы идти домой одному. Он уже было погрузился в эти мысли, когда почувствовал, что об его ногу трётся что-то мягкое. — Эй, Даймон, давно не виделись! — тут же протянул он руку к пушистой любимице Сиэля. — Ну, хоть ты здесь. Кошка лишь зажмурилась от удовольствия под ладонью Себастьяна, взмахнув чёрным пышным хвостом: — Мр-р-мяу! Тем временем компания уже начала расходиться, и, бросив взгляд на юношу, Даймон засеменила к ним. Себастьян вздохнул и повернул за соседнее здание. — Лиззи! — позвал брат девочку, когда его друзья скрылись из виду на ближайших улицах. — Где ты опять? Я же сказал, ни на шаг не отходить! Элизабет высунулась из-за дерева неподалёку, задорно улыбаясь: — Нашёл! И взявшись за руки, они побрели по направлению к поместью.

***

«Неужели я дома!» - подумал мальчик, едва они с сестрой переступили порог. Тяжёлая дверь особняка захлопнулась прямо за его спиной, и Сиэль осел на лавочке в прихожей. В этот момент будто вся усталость мира накатила на него единовременно, и сил подняться уже не осталось. Лиззи же деловито стряхнула с себя босоножки, после чего обернулась и маленькими ручками сдвинула их вместе, оставляя у порога. В доме воцарилась тишина. И тут в голове мальчика всплыл образ Тёмного Дворецкого и его слова: «Спасибо! Ты очень милая, Леди Мун». Переварив произошедшее, мальчик обхватил лицо руками. «Он сказал, что я милая. Он сказал, что я милая, он сказал …» — начал мысленно повторять Фантомхайв бесчисленное количество раз, словно мантру, всё больше при этом заливаясь краской и съезжая вниз по скамье. — «Господи, да ведь он же парень! Правда, и я тогда был девушкой, так что … Боже! О чём я только думаю!». Всё вокруг резко закружилась, а сердцебиение заслышалось в ушах. И с силой тряхнув головой, дабы отогнать нахлынувшее воспоминание, мальчик неожиданно услышал звук поворачивающихся в двери ключей. — Тётя! — моментально подорвалась Элизабет. — А вот и я, — поприветствовала её женщина, входящая в дом с пакетом продуктов, — Как у вас дела? Заметив раскрасневшегося сына, развалившегося почти на полу, Рейчел обеспокоенно охнула, протягивая ладонь к его лбу: — Всё в порядке, Сиэль? Ты выглядишь неважно. Заболел?! — Н-нет, мам! — заикнувшись, отмахнулся мальчик, сразу выпрямившись. — Я просто устал, мы с Лиззи только что гуляли. Мама с гордостью улыбнулась, погладив прижавшуюся к ней племянницу по голове: — Ну ничего себе, молодцы! Лиззи, расскажешь мне? Девочку не надо было просить дважды, и она уже вся сияла в предвкушении. — Да! Только я гуляла не с Сиэлем, а с настоящей Леди Мун. И потом меня украли злые монстры в свой цирк, а Тёмный Дворецкий меня спасал! — выдала разом сестрёнка. Ровно на мгновение у Сиэля душа ушла в пятки, однако лишь до тех пор, пока Рейчел громко не рассмеялась. — Как здорово вы играли сегодня! Ну, идите мыть руки — уже время ужина.