Леди Мун

Сиэль как ни в чём не бывало спал в своей кровати, безмятежно посапывая. Цифры на его будильнике показывали уже 12 дня, а мальчик даже и не думал вставать. Сегодня был тот самый долгожданный день, когда ему не нужно было куда-то рано вставать и торопиться, хотя выходные были ещё не близко. Наконец-то начались летние каникулы. В последние две недели ангелы будто специально затихли, дав Фантомхайву спокойно сдать экзамены. Хотя спокойным это время едва ли можно было бы назвать: параллельно с непростой подготовкой к тестам, Сиэль каждый день сидел словно на иголках. Запропастившийся противник, казалось, вот-вот появится, подгадав самый неожиданный момент. Поэтому этим утром, а вернее уже днём, мальчик впервые спал спокойно. — Дай ему волю, и он проспит так все каникулы! В комнату Сиэля заглянула его мама, вытирая попутно руки о свой фартук. Она уже давно приготовила и завтрак, который пришлось убрать в холодильник, и обед, который сейчас остывал на столе. Молодую женщину, которую звали Рэйчел, терзало двоякое чувство - с одной стороны, её сын впервые за последние несколько лет без прецедентов сдал экзамены в школе, а с другой - теперь из-за этого он, кажется, проспит так всё лето. — Кхм!.. — кашлянула Рэйчел, слегка стуча в приоткрытую дверь. Реакции не последовало. Ещё раз проделав то же самое, но уже чуть громче, она вновь ничего не добилась. «Мм … Бедная миссис Фантомхайв!» — сонно подумала Даймон, заслышав шум. — «Его сегодня не разбудит даже полковой оркестр … " На этом сознание кошки снова стало погружаться в сон. Всё то время, что её подопечный добросовестно и отчаянно писал тесты, она в свою очередь прочёсывала улицы Лондона, пытаясь напасть хоть на какие-то следы искомого аристократа и его слуги. Поэтому она, как и Сиэль, не желала покидать царство Морфея. В эти минуты женщина качала головой, вздыхая: — Похоже, что это всё бесполезно. Что ж, последний шанс … Тут Рэйчел сделала шаг в комнату, набрав в лёгкие побольше воздуха. — Сиэль, подъём, я приготовила твои любимые пирожные!!! — раздалось, как минимум, на весь дом Фантомхайвов. От сего действа сердце несчастной Даймон ёкнуло, убежав куда-то в пятки. А вот тело кошки в мгновение ока подлетело на месте, заставляя плед, под которым она мирно отдыхала, взмыть под потолок. — А-а-а! М-мамочки! — закричала мама Сиэля ещё громче, увидев такое зрелище. Прижав руку к груди, она стала медленно сползать вниз по дверному косяку. — Мама?! — пробудился вдруг её сын, поднимаясь с постели. — Что случилось? Ты кричала? — Т-твой плед! Он взлетел!.. — едва вымолвила женщина, осевшая на пол. — Мой плед? — лишь не понимающе покосился на него Сиэль, потирая заспанные глаза. Мягкая белая материя смирно покоилась на полу возле кровати. Мальчик искренне не понимал, как его плед мог просто взлететь сам собой. Пока вдруг не осознал: «Подождите-ка, обычно здесь спит Даймон, может ли быть, что …». Вот только додумать он не успел — плед снова зашевелился, вызвав испуганный вдох уже и без того шокированный женщины: — Опять! Он двигается! — Мам, тут такое дело, я забыл тебе рассказать … Когда Фантомхайв принялся за попытки успокоить маму и одновременно объяснить ей, что увиденное не было полтергейстом или другим привидением, его помощница решила не усложнять ситуацию. Сделавшись видимой, она показала сначала чёрный мокрый носик, усы, а затем и пушистые чёрные уши и издала самый жалобный и беззащитный звук, на который только была способна: — Мяу … — Кошка? — испуг Рэйчел моментально сменился удивлением, и она с осторожностью и любопытством наклонилась в сторону животного. — Это ты принёс её? — Д-да, мама, прости, я был так занят экзаменами, сама знаешь! — пустился в объяснения мальчик, стараясь звучать максимально правдоподобно. — Я спас её от собак, когда шёл в школу, так что не стал оставлять её на улице! — Вот как … Бедная киса! Она наверное натерпелась, — сочувственно проговорила домохозяйка, чуть придвигаясь к кошке, — Вот только на ней ошейник. Она наверное потерялась! — Нет! — тут же возразил ей сын, беря помощницу в свои руки. — Это я купил ей этот ошейник! — Ну ты даёшь, Сиэль … — опешила Рэйчел. — И экзамены нормально написал, и кошку спас. Ты прямо взрослеешь на глазах! — Да что ты, мам, это само собой вышло … — смущённо почесал затылок мальчик, отводя взгляд как можно дальше. — Но раз она здесь уже какое-то время … — протянула руку женщина, чтобы погладить гостью по мягкой макушке. — Как же твоя аллергия? Вопрос поставил Сиэля в ступор. Он не мог выдержать и пяти минут в комнате с обычной кошкой, именно поэтому в их доме не было ни одной. Но к счастью, вспомнив о теме аллергий, недавно обсуждаемой на уроке биологии, ответ пришёл к мальчику словно сам собой: — Мама, ты не поверишь, но она ги … Гипоаллергенна! Бывают такие породы кошек, ты, наверное, и сама о них слышала… — Это просто невероятная удача!.. — произнесла его мама, заглядывая в глаза новой питомице. — Ну а тебе очень повезло с новым хозяином, киса!

***

— Да уж, такого парада вранья я давно не слышала!.. Чёрная кошечка сидела прямо рядом с мальчиком на соседнем стуле и неторопливо умывала мордочку. Сам Сиэль за обе щёки уплетал пирожное с грушей, которое приготовила ему мама за успешную сдачу всех экзаменов в школе. — Интересно, а по чьей же это вине мне пришлось устроить такое?! — грозно взглянул на неё подопечный, припоминая недавний инцидент. — Или это всё мой летающий плед? — В-вообще-то я очень испугалась! — смущённо отвела назад одно ухо Даймон, прекращая умываться. — Сиэль? — в комнату вдруг вошла светловолосая домохозяйка. — Мама, ты уже пришла? Ах, ха-хах, это я разговариваю с Даймон! — тут же нервно засмеялся мальчик. — Мне иногда кажется, что она меня и правда понимает! — Я рада, что вы с ней так подружились. Она очень милая, и Лиззи от неё в полном восторге, даже не хотела идти сегодня на фехтование! Я давно мечтала о животном в доме … — женщина подошла к кошке и почесала её за подбородок, от чего та словно растаяла. — Ещё и так сладко мурлычет! «Вот артистка!» — подумал про себя Сиэль, покосившись на свою наставницу. — «Ну ничего, придёт Лиззи со своих занятий, и будет тебе счастье …» Запивая сладкое пирожное чашечкой душистого чая, Фантомхайв благоговейно вздохнул. Неужели каникулы и правда начались, и теперь можно ни о чём не беспокоиться в ближайшие два месяца? Тут он услышал оповещение, пришедшее на его телефон, и взял его в руки, принимаясь разбирать накопившиеся за последние пару дней сообщения. — К слову, Сиэль, — обратилась к нему мама, — чем ты собираешься заниматься на каникулах? — Ма-а-ам! — тут же простонал в ответ ей сын. — Сегодня же только первый день… — А потом будет и второй, и третий, — ответила ему Рэйчел, — И мне бы не очень хотелось, чтобы всё это время ты провёл за играми и сном! — М-мх, — вздохнул Сиэль, обмякнув на стуле, — Вот только написал все эти тесты и … И тут его взгляд, направленный на экран смартфона, зацепился за интересную новость, заставившую Сиэля тут же бодро подпрыгнуть на стуле, едва не поперхнувшись. — М-м! — замычал мальчик, размахивая рукой со смартфоном и попутно проглатывая чай. — Что это? — удивлённо взглянула Рэйчел на экран, который показывал ей сын. — Открывается официальный «Фан-клуб Тёмного Дворецкого»! — радостно сообщил ей Сиэль. — Причём открытие будет буквально на днях, и они активно набирают участников! Будут разные встречи, конкурсы, вечеринки … — Ну вот видишь, как здорово! — улыбнулась домохозяйка. — Сможешь общаться с единомышленниками, найдёшь себе ещё больше друзей! Верно, Даймон? — Ма-а-у … — устало вздохнула кошка, едва заслышав о Тёмном Дворецком.

***

— Строение 55/5, так … Всё верно! Перед Сиэлем раскинулось старинное здание почти в самом сердце Лондона. В нём было всего два этажа, однако его можно было назвать весьма просторным для фан-клуба. Войдя в дверь и поднявшись по витой лестнице на второй этаж, где должен был находиться кабинет главы, Сиэль осмотрелся. Найдя нужную дверь, мальчик несильно постучался. — Проходите! — донёсся изнутри приятный женский голос. Отворив дверь, мальчик увидел аккуратную молодую особу, сидящую за столом и что-то непрерывно печатающую на ноутбуке. — Извините, сегодня целый день отбоя нет от желающих вступить в наш клуб! — ответила она улыбнувшись, не прекращая стучать при этом кончиками пальцев по клавиатуре. — Заявки приходят даже из других городов, поэтому приходится обрабатывать их онлайн. — Ого, так много?.. — с порога удивился Сиэль, проходя в комнату. Повсюду были расклеены постеры с Тёмным Дворецким, а на некоторых можно было заметить даже Леди Мун, что не могло не заставить юного героя улыбнуться. На рабочем столе стояла пара милых фигурок, а на диванчике рядом даже лежала плюшевая игрушка в виде Дворецкого. — У вас тут очень уютно, — заметил Сиэль. — Благодарю! Присаживайся сюда, — сделала рукой жест девушка-организатор, указывая на стул рядом с её рабочим столом, — Запишешь здесь свои имя и фамилию, а так же пожелания того, что ты бы хотел видеть в активностях нашего клуба. Снова улыбнувшись, девушка протянула мальчику пустой бланк и наконец закрыла компьютер. — Спасибо! — ответил ей Фантомхайв, беря его в руки. Быстро заполнив все поля, мальчик вернул бумагу главе. — Отлично, поздравляю с вступлением в официальный фан-клуб Тёмного Дворецкого! — радостно сообщила девушка. — Я надеюсь увидеть вас на открытии завтра. — Завтра? Я обязательно приду! — кивнул Сиэль, просияв.

***

— Ну что, доволен? — мяукнула ожидавшая его внизу кошка. — Даймон? Ты всё-таки улизнула? — хихикнул мальчик, завидев свою несколько помятую помощницу. Ей пришлось остаться дома, ведь её не хотела отпускать маленькая Лиззи, у которой впервые появилось домашнее животное. — Твоя сестрёнка конечно очень милая девочка, но я думаю, что ей пока стоит играть с неодушевлёнными предметами, — ответила кошка не менее замученно, чем выглядела, — потому что особой разницы она всё равно ещё не видит! В то время как Сиэль выслушивал жалобу своей помощницы, за его спиной незаметно вырос чей-то силуэт. Даймон многозначительно замолчала, глядя подопечному за плечи. — Эй, что там такое? — обернулся наконец мальчик. — А-а! От неожиданности Фантомхайв подпрыгнул на месте, выпрямившись по струнке. «То-то же!» — усмехнулась про себя кошка. Теперь и Сиэль почувствовал себя на её месте! — А я смотрю ты нашёл себе отличное занятие на каникулы, — лукаво подмигнул мальчику Себастьян, — Записался в официальный фан-клуб? — Ага! — показал на него указательным пальцем Сиэль, ликуя. — Вот ты себя и выдал! Откуда ты знаешь, что здесь теперь находится фан-клуб Тёмного Дворецкого? — Наверное, потому что здесь висит эта гигантская вывеска? — переспросил у него юноша, направляя взгляд из-под тёмных очков куда-то вверх. Фантомхайв в недоумении обернулся. И правда, на здании красовалась клубная вывеска порядочных размеров, хотя ещё каких-то пять минут назад её и в помине не было. — К-как?! Откуда она здесь взялась, её же не было! — негодовал школьник, алея. — Или ты её просто не заметил, — снисходительно улыбнулся ему брюнет. Сиэль надул щёки, чувствуя подступающую неловкость, и попытался скорее ретироваться с глаз студента, но не тут-то было. — Постой-ка! — остановил его Себастьян, перегораживая путь рукой. — Ну чего ещё? — раздражённо притормозил мальчик, стараясь не встречаться с ним взглядом. — Я спешу домой. — Если я правильно помню, твой дом находится в пригороде. Но ведь поезд до туда будет только через два часа, — заметил парень, глядя на циферблат наручных часов, — На чём же ты собрался ехать, коли так торопишься? Щёки Сиэля окончательно налились краской, как только он осознал, что и думать забыл про расписание поездов в метро. Поместье Фантомхайвов располагалось на весьма приличном расстоянии от Лондона, и автобусы до тех мест не доезжали. Поэтому теперь про единственный путь до своего жилища можно было смело забыть до самого вечера. — Я хотел предложить подвезти тебя дома, — вывел мальчика из собственных мыслей голос Михаэлиса. — Подвезти? — переспросил, растерявшись, Сиэль. — Да, — кивнул парень, разворачиваясь в сторону проезжей части, — Сразу после сессии в университете я сдал на права, так что могу, наконец, водить машину. Совсем рядом стоял красивый чёрный ретрокар, словно сошедший с обложки какого-то статусного мужского журнала. Фантомхайву и в голову не приходило, что Себастьян может быть настолько богат, чтобы позволить себе подобные вещи. Откуда у простого студента такой дорогостоящий транспорт? — А, ну, я … — залепетал сбитый с толку школьник. — Мне всё равно ехать в ту же сторону, пойдём, — брюнет похлопал его по плечу, направляя в сторону своего авто. В светлом кожаном салоне было очень чисто и даже пахло чем-то вроде одеколона. Сиэль сел вперёд и пристегнулся, продолжая рассматривать интерьер. Даймон запрыгнула следом и свернулась калачиком у него на коленях. Михаэлис тем временем завёл машину и они тронулись в сторону пригородной магистрали. — Кхм … Спасибо, что решил подвезти меня… — неловко начал мальчик, прервав затянувшееся безмолвие. — Могу я спросить? — Спрашивай, что хочешь, — ответил ему брюнет, не отводя взгляда от дороги. — Если не секрет, откуда у тебя такая машина? Подарок от родителей? — с любопытством смотрел на него Сиэль. - … Не совсем, — помедлив, ответил Себастьян, останавливаясь на светофоре. — Это наследство, доставшееся мне от дедушки. Когда-то он решил завещать мне эту машину и многое другое, когда узнал, что ему недолго осталось. Других наследников-то всё равно нет! — Как нет? — удивился мальчик. — А как же твои … Мама и папа? В машине вновь повисла тишина. Парень за рулём нажал на газ, как только на светофоре загорелся зелёный, и машина замелькала вдоль по улицам. Вздохнув, он наконец ответил: — Так уж сложилось, что у меня нет родителей. — Прости, — тут же виноватым голосом извинился Фантомхайв. — Я не хотел задеть за живое … — Ничего страшного, — заверил его Себастьян, даже слегка улыбнувшись, — Вообще-то, об этом почти никто не знает, поэтому мне и слегка непривычно говорить на эту тему. — Угу, — неловко кивнул мальчик, умолкая. — Я до семнадцати лет рос в приюте, — неожиданно продолжил Михаэлис, заставляя своего попутчика вновь заинтересованно взглянуть на него, — и ничего не знал о своей семье. А когда пришло время поступать в университет, выяснилось, что мне достаётся наследство от богатого дедушки. Сиэль внимательно слушал молодого человека, внимая каждому его слову. Никогда раньше мальчику не приходилось сталкиваться с людьми, прошедшими через такое. И ему тяжело было представить, что парень, который его частенько доставал, мог на самом деле быть сиротой, выросшим совсем без родных. — Ну а дедушка … — продолжал Себастьян, всё так же не отрываясь от дороги. — Что сказать? Он знал, что я расту в приюте, но даже после приговора от врачей не смог найти в себе силы забрать меня. Похоже, у него были не лучшие отношения с моими родителей. — А они … — решился осторожно спросить мальчик. — Погибли. Себастьян повернул, и машина оказалась уже на дороге, связывающей Лондон с его пригородом. За окнами начали пробегать деревья, небольшие частные дома и длинные заборы. Горизонт посерел из-за собравшихся вдали туч. — Это случилось ещё когда я только родился. Мы попали в автомобильную аварию: я каким-то чудом выжил, а они - нет. Сиэль смотрел на своего приятеля и понимал, что на самом деле этот разговор даётся ему нелегко, хоть Себастьяну и нужно было выговориться. — Они бы тобой очень гордились сейчас, — попытался утешить его школьник, хотя это оказалось не так-то просто после услышанной истории, — Ты очень самостоятельный для восемнадцатилетнего. А ещё хорошо учишься и даже получаешь стипендию! Непосредственность Сиэля заставила студента искренне улыбнуться, немного отдаляя воспоминания о тяготящем прошлом. «В конце концов, нельзя исправить то, чего уже нет. Зато есть настоящее, которое возможно защитить» — мысли Себастьяна внезапно коснулись того, кто сидел с ним рядом, на соседнем сидении авто. — Что ты думаешь о Тёмном Дворецком? — прозвучал совершенно неожиданный для мальчика вопрос. — Я?.. О Тёмном Дворецком? — протянул Сиэль, не понимая, с чего вдруг тема разговора направилась именно в это русло. — Ты любишь его? — спросил Себастьян. «Ч-что?!» — тут же выбило Фантомхайва из колеи. — «Почему он ни с того ни с сего спрашивает у меня об этом? И что значит «Любишь его»?». Мальчик приложил ладонь к лицу, чувствуя, как его бросает в жар. Кошка, мирно лежащая калачиком на своём подопечном, тут же приоткрыла один глаз, испытующе глядя на обоих юношей. — Эм… Он в-ведь герой, спасает людские жизни, — выдавил Сиэль, пряча взгляд и нервно поглаживая спящую кошку. — Тебе это в нём нравится? — уточнил студент, поглядывая на своего пассажира краем глаза. — А как иначе? — ответил вопросом на вопрос школьник. — Так рисковать ради других, спасать в самый опасный момент … Ай! Даймон словно бы невзначай выпустила коготок в колено Сиэля, от чего тот моментально замолчал, поняв, что едва не сболтнул лишнего. Поглядев за окно, мальчик вдруг понял, что они уже на его улице, и более того, проезжают мимо его дома. — Себастьян, с-стой! — воскликнул он. — Мы приехали! Брюнет в ту же секунду затормозил, попутно возвращаясь откуда-то из собственных раздумий. Машина остановилась, и Фантомхайв тут же выскочил наружу. — Спасибо большое, что подвёз меня. До встречи! — быстро пролепетал мальчик и захлопнул дверь автомобиля. Михаэлис проследил, как его пассажир добежал до дверей особняка и, оглянувшись на него, юркнул внутрь.

***

Чёрная машина неторопливо ехала по вечереющей улице. Парень за рулём устремил свой взгляд куда-то недосягаемо далеко. «Он видит в лице Тёмного Дворецкого благородного героя …» — раздумывал Себастьян, прокручивая в голове слова мальчика, — «Вот только соответствует ли это действительности?» Себастьян начинал поиски кольца, потому что был обязан помочь тому хрупкому и беззащитному ребёнку из его снов. Он заключил контракт и теперь у него была сила, способная позволить ему противостоять любому, кто встанет на его пути. Поиски не раз приводили его в ювелирные лавки и на выставки, где хватало тех, кто мог позариться на определённую драгоценность. В том числе и на ту, что он искал. Ему просто напросто приходилось с ними сталкиваться: так и получил он славу героя, разлетевшуюся по всему королевству. «Если бы Сиэль знал, какие мотивы у знаменитого героя Лондона …» — вздохнул брюнет, паркуясь на стоянке возле многоэтажного здания. — «Нашёл бы я это кольцо в каком-нибудь магазине, и мне пришлось бы его украсть!» Юноша откинулся на спинку водительского сидения. Подняв алый взгляд на первые бледные звёзды, он понял, что в его подсознании словно сам собой возник образ Леди Мун. — Почему я вдруг начал помогать ей каждый раз? Почему стал подгадывать, куда пойдёт Сиэль, чтобы уберечь его от ангелов? — почти шёпотом спросил он у себя. — Я ведь всегда был один. Я привык к одиночеству …

***

— Как всё-таки здорово, что вы оба сегодня свободны! Восторженный голос Сиэля выдавал его хорошее настроение. Сегодня и правда был знаменательный день, и он был рад, что друзья согласились разделить этот момент. Обсуждая открытие фан-клуба, Финни и Бардрой шагали по обе стороны от своего друга, попутно высматривая впереди нужное строение. Перейдя дорогу, компания наконец заметила яркую вывеску на старинном здании. — Должно быть, это оно? — спросил Финниан, державший на руках чёрную кошку. — Верно, — отозвался Фантомхайв, — Мы пришли! Троица вошла внутрь, и перед ними тут же предстала многочисленная толпа. Участники клуба заполонили всё пространство, сколько хватало глаз. Музыка играла во всю, у стен стояли столы с разными угощениями. Происходящее скорее напоминало вечеринку, нежели официальное мероприятие. — Ого, — первым делом поразился Бард, — я конечно знал, что мы тут будем не одни, но чтоб так … — А вы думали! — воскликнул Сиэль, гордо улыбаясь. — Тёмный Дворецкий не спроста зовётся героем. — Здорово, что здесь столько людей, объединённых чем-то общим … — вдохновлённо окинул взглядом Финниан собравшихся участников. В это время Даймон в его руках навострила уши, скептически глянув на своего подопечного: — А по-моему здесь немало людей, которые просто любят сильных и загадочных мужчин … — Ха-ха-хах! — рассмеялись друзья Сиэля, глядя как тот покрывается румянцем, собираясь что-то ответить своей помощнице. Мальчик уже успел поведать приятелям о вчерашнем случае с Себастьянам, и потому все уловили намёк Даймон. — Ничего вы не понимаете … — буркнул себе под нос Фантомхайв, отворачиваясь. — Это не то, о чём вы подумали, и совершенно не совпадение! Он просто… — Да ладно тебе! — хлопнул его по спине Бардрой. — Мы рады, что вы с Себастьяном теперь знаете друг друга ближе. Он отличный паренёк! — Ничего не ближе! Я просто выслушал его, вот и всё! — окончательно разозлился Сиэль. — Бард, не издевайся над ним. Ему неловко, видишь? — успокоил друга Финни, вставая между ним и рассерженным юным героем. Сиэль уже собирался было опротестовать эту «неловкость», однако заметил посреди толпы людей вечно занятую организаторшу. Она промелькнула прямиком к стойке с микрофоном и тут же проверила его: — Раз-раз … Хкм, добрый день всем! Её голос моментально встретил аплодисменты и даже посвисты возбуждённой толпы. Казалось, все взгляды в зале устремились на девушку с короткой стрижкой, одетую в классический чёрный костюм на манер Тёмного Дворецкого. — Я рада всех приветствовать здесь сегодня! Вижу вас много? — обратилась она к присутствующим. В ответ все вокруг дружно загудели. Тогда она решила ещё немного разогреть людей: — Готовы к открытию нашего фан-клуба?! Комната взорвалась оглушающими возгласами, отчего у мальчика даже зазвенело в ушах. Девушка непринуждённо общалась с публикой, которая сосредоточила всё своё внимание на ней. Сиэль тоже внимательно смотрел на главу клуба, в своих мечтах уже представляя себя её замом, или даже будущим преемником. Ну а кто ещё может знать Дворецкого больше, чем Сиэль? Только такому сведущему человеку и быть на подобной должности! «Но, что если …» — проскользнула нотка сомнения в мыслях мальчика. — «Есть кто-то, кому известно о его личности больше, чем мне? Я ведь даже имя его так и не узнал!». Фантомхайв уронил взгляд куда-то себе под ноги и серьёзно задумался: «Он выглядит недоверчивым человеком, и всё же … Есть ли у него на самом деле близкие люди?» Правда его размышлениям не суждено было длиться долго. Почувствовав на своём плече чью-то ладонь, мальчик тут же осознал, что его зовёт Бардрой: — С-сиэль … Кажется у нас проблемы! Финниан в это время с опаской глядел в сторону, где выступала организаторша. Оттуда уже вовсю валил густой дым, знакомый всем не понаслышке. — Не теряй времени, Сиэль! — мяукнула кошка, едва завидев это. — Понял! — тут же отозвался её подопечный. — Волшебная пентаграмма, дай мне силу! Волосы мальчика начали немедленно удлиняться, превращаясь во вьющиеся локоны. Пышная юбка всколыхнулась на его бёдрах, а на ногах появились ботинки на каблуке, из-за чего юный герой стал казаться немного выше. Девушка сжала руку в кулачок и её взгляд недобро блеснул: — Мне уже порядком надоело, что эти ангелы каждый раз отравляют самые лучшие моменты моей жизни! — Лучше сосредоточься на противнике, — сказала ей Даймон, внимательно рассматривая происходящее в центре зала. — Так ведь он ещё не появился, как мне на нём сосредоточиться? — непонимающе спросил её Фантомхайв, следя за её взглядом. — Это организаторша вашего фан-клуба, — строго ответила чёрная кошка, продолжая сверлить выступавшую женщину взглядом, — я чувствую от неё ту же самую ауру! Так что на этот раз ты можешь действовать на опережение, Сиэль. — Что?! — тут же отразилось возмущение на девичьем лице. — Ну уж нет! Она не может быть ангелом! — Сиэль, — обратился к другу Бард, — Ты же прекрасно знаешь, что эти ангелы маскируются под кого угодно. Тем более что человека, который организует фан-клуб героя, вряд ли кто-нибудь заподозрит в работе на злодея! — Ну хоть кто-то это сказал! — вздохнула кошка. — Похоже это дошло до всех, кроме того, кому это действительно нужно! — А что будет, если в этот раз вы ошибаетесь? — с укором спросил у ребят Сиэль. Даймон выгнула спину и грозно выпрыгнула из рук Финни. — А знаешь, что будет, если ты в очередной раз возомнишь себя самым опытным героем? — напомнила подопечному кошка о прошлом сражении с ангелами. Тут Сиэлю было нечего возразить, ведь ему было действительно стыдно за ту ссору со своей помощницей. — Л-ладно, хорошо! Я пойду и прослежу за ней! — сдался Фантомхайв. Героиня осторожно продвигалась вдоль стены, расположенной прямо за главой клуба. Та всё ещё вещала о чём-то собравшимся, но можно было заметить, что струящийся вокруг девушки туман начинал действовать. Люди, стоявшие ближе всего к ней, потихоньку закрывали глаза, их ноги подкашивались. — Да уж, не может быть, что все они едва не теряют сознание, а этой лидерше хоть бы хны! Чёртовы ангелы … — прошептала волшебница, складывая руки. Сиэль дождался, пока свет в его ладонях станет достаточно ярким, после чего без обиняков крикнул: — Эй ты, чудовище! Хватит травить людей - выключай свою шарманку! — Что?! — в полном недоумении оглянулась на него глава клуба. Но было поздно, и юная героиня уже запустила мощнейший поток звёзд в сторону врага. Казалось, что ведущую мероприятия снесло в ту же секунду и отбросило куда-то в сторону. Однако немного выждав, Сиэль понял, что она шевелится. Девушка поднялась на обеих руках и повернула голову в сторону атаковавшего. На её лице возникла ехидная улыбка, после чего, к ужасу героини, кожа монстра начала быстро растрескиваться, словно сухая земля. «Что за кошмар наяву …» — в холодном поту подумалось Сиэлю, глядя на такое зрелище. В то же мгновение всё тело противника, покрывшееся трещинами, в одночасье сбросило «оболочку», рассыпавшись вокруг. Под оболочкой оказался ангел довольно женственных форм с не особо развитыми крыльями, хоть и такими же жёлтыми глазищами и клыками. — Разгадала меня первой, Леди Мун … — донеслось со стороны ангела. «Ч-что?! Она умеет разговаривать!» — тут же отметила про себя героиня. — «Противник, похоже, становится не только сильнее, но и разумнее …». — Сиэль, берегись! — услышала вдруг шокированная волшебница. Поняв, что глаза монстра уж слишком подозрительно ярко светятся, она поторопилась отскочить в сторону. И не зря: выстрел света прошёл практически в полуметре от неё. — Фух, спасибо Даймон, ещё бы немного и … — вздохнул было с облегчением Сиэль, когда его перебили. — Лучше посмотри туда! — указала хвостом кошка на стену позади. Взглянув туда, юный герой понял, что с местом, куда попал выстрел ангела, что-то не так. И занавеска, и даже стол с угощениями для гостей превратились в серый камень. — Да, с каждым разом всё изощрённее … — заметила кошка. — А-а! Окаменело! — только и воскликнул Сиэль. Противник тем временем не дремал и начал медленно, шаг за шагом приближаться к героине и её помощнице. — И что теперь делать? — обратился к Даймон её подопечный. — Я почти две недели не мог найти времени для тренировок, и уже использовал одно заклинание… У меня не хватит сил! — А ну-ка отставить отчаяние! — оборвала его помощница. — Здесь тебе силы и не понадобятся. — Как это?! — поразился тут же Сиэль. — А вот так, — продолжила чёрная кошка, — Физические атаки она с лёгкостью остановит. Просто заставит себя закаменеть и потом «сбросит шкуру», как и сделала только что. — Значит любой мой удар будет бесполезным?.. — поникла героиня ещё больше прежнего. Однако скучать долго не пришлось: монстр блеснул глазами и девушка едва успела пригнуться от нового луча света, вновь пронёсшегося совсем близко. — Ай-ай! Она едва не … — воскликнул Сиэль от неожиданности. — Внимательнее! — мяукнула Даймон, распушив хвост. — Дым становится всё гуще, поэтому теперь будет тяжелее ориентироваться, а соответственно, и увидеть атаку этого ангела. — Но Даймон, если мы не придумаем какой-нибудь способ справиться с ней, то она тут всё в камень превратит! В том числе и людей! — Сиэль … — протянула кошка, сосредоточив свой взгляд в какой-то уже затуманенной точке. — Вот оно. Следуй за мной! — К-куда?! Стой! Но помощницу было уже не остановить, и волшебнице пришлось последовать за ней, пока та вовсе не скрылась из виду. Через несколько метров перед ними выросло препятствие в виде закрытого окна. Которое, впрочем, вовсе не было таковым для Даймон: у неё уже был опыт проникновения в запертые проёмы. Под действием её магии окно моментально отворилось. — И что ты собираешься с этим делать? Очевидно, что от этого смог не рассеется, ведь … — но не успел подопечный кошки договорить, как она выпрыгнула в окно. Благо, это был первый этаж, и в растерянности волшебница прыгнула следом. Оказавшись на улице, Сиэль спрятался за стеной здания, из которого они только что спешно выбрались. И это было как нельзя вовремя, ведь уже через считанные секунды стекло разлетелось в дребезги. Ангел решил проследовать за юной героиней, как, видимо, и предполагала Даймон. — На улице этот дым будет куда сложнее создать, — подметила кошка, — поэтому и шансы пострадать от её способности намного меньше! — А ведь точно! — обрадовался Сиэль идее своей помощницы. — Радоваться рано. Мы всё ещё не знаем, как одолеть такую силу … — умерила его пыл Даймон. Между тем, выскочивший из здания монстр вновь прицеливался для нового удара. Волшебница и её чёрная соратница синхронно оттолкнулись от земли, оказавшись на крыше здания. Монстр испустил новый луч света, но очередной промах заставил его недовольно зарычать, а затем и вовсе взреветь: — О-а-а-а-ргх! Ужасающий вопль раздался на всю округу. Сиэль почувствовал, как холодок пробежался по его коже, и испуганно прижал к себе помощницу. — Мне к-кажется, ангел разозлился … — пролепетала героиня, не сводя взгляд с противника. — Вот уж не время для страха, ведь … Даймон не успела договорить, когда монстр неожиданно для всех поднялся вверх на своём подобии крыльев и мгновенно рванул в их сторону. — Берегись! — послышалось откуда-то со спины. Сиэль сам не успел понять, как его подхватили на руки. Словно молния, он уже через секунду оказался на соседнем доме, видя, как ангел на чудовищной скорости пробивает то место крыши, где он только что стоял. — Ты в порядке, Леди Мун? Ответ был очевиден: в сотый раз его спасителем оказывается герой в белой маске. Тёмный Дворецкий держал волшебницу в руках и заглядывал ей прямо в глаза. — С-спасибо огромное, опять ты спас мне жизнь! — неловко запинаясь, поблагодарила она молодого человека. — Мне это в радость, — скромно улыбнулся герой в ответ. Сиэль готов был провести на руках Дворецкого хоть целую вечность, но, к сожалению, момент был не самым подходящим для романтики, впрочем, как и всегда. — Нужно придумать, как победить этого ангела. Он не идёт ни в какое сравнение с остальными … — сетовала волшебница, слезая с рук спасителя. — Что у него за способность? — спросил герой, оборачиваясь на чудовище, парящее неподалёку. — Превращает в камень одним только взглядом, — вздохнула девушка, пожимая плечами. — Прямо Медуза Горгона, — покачал головой Дворецкий. — Я попыталась атаковать, но кожа этого монстра просто затвердела и рассыпалась! — возмущённо поведала героиня обиженным голосом. — Не переживай, — ободряюще похлопал её по спине юноша, — мы обязательно что-нибудь придумаем! «Я так рад, что он снова пришёл!» — подумал про себя Сиэль, улыбаясь словам героя. — «Если бы не о он, мы с Даймон бы уже …». На этом мысль резко прервалась. «А где Даймон?» — оглянувшись по сторонам, героиня осознала, что кошки рядом давно нет.

***

Забравшись на подоконник, который уже был тронут лёгкой дымкой, чёрная кошка осмотрела помещение. Оно всё так же было наполнено лежащими в отключке людьми. — Медуза Горгона, значит … — прошептала Даймон. Спрыгнув, она направилась к одной из ближайших девушек. Осмотрев её, она развернулась к мордочкой к другой, но и там она ничего не обнаружила. Попытав удачу у третьей посетительницы клуба, она наконец с усердием зарылась в карман её джинс. — Нашла! — восторженно заявила кошка, доставая оттуда нечто блестящее.

***

Среди негустого тумана виднелись силуэты парня в плаще и девушки в пышной юбке. Они стояли рядом друг с другом, внимательно смотря по сторонам. — Шиэль! — шёпотом позвала подоспевшая помощница, оказавшись рядом с героиней. — Даймон! — услышала её та. — Я потерял тебя, куда ты пропала? — Принешла вашу будушую победу! — неразборчиво ответила кошка. — А это что такое? — поинтересовалась волшебница, указывая пальцем на вещицу, которую кошка зажала в своей пасти. — Зеркало! — пояснила Даймон, кладя находку перед собой на землю. — Пришлось позаимствовать его у одной из тех девушек, но обещаюсь вернуть, когда разберёмся с ангелом! — И как же оно должно нам помочь? — недоумевал Сиэль, беря в руки аксессуар и разглядывая его. — Увидишь! — подмигнула помощница. — Возьми его и используй как щит. Привлеки внимание этого нарушителя покоя - пусть выстрелит ещё разок! — Ты хочешь, чтобы я стал живой наживой?! — возмутился такому положению вещей юный герой. — Как можно это использовать вместо щита? — Может, тогда тебе больше хочется превратиться в камень? — скептически переспросила чёрная кошка, махнув хвостом. — Как раз наоборот! — возразил Сиэль. — Но почему это я должен подставлять себя под удар? Не понимаю! — Ты доверишься мне или нет? — блеснула взглядом Даймон. — На кону не только твоя жизнь! Задумавшись над последней фразой своей помощницы, девушка вздохнула. В конце концов, не было смысла сомневаться в словах Даймон. Вечно она оказывается права! — Хорошо, — согласился Сиэль, — Я постараюсь! Кошка кивнула ему и отбежала в сторону. Сделав глубокий вдох и выдох, героиня подняла взгляд на Тёмного Дворецкого, стоявшего на стороже всё это время. — Эм, прости … — позвал его нежный девичий голос. — Да? — отозвался герой, не переставая оглядывать то окрестности, то небо. Ангел запропастился где-то среди крыш домов, напустив дымовую завесу вокруг здания фан-клуба. — Есть идея насчёт нашего противника, — неуверенно начал Сиэль, — Но для этого нужно как-то выманить ангела и заставить его атаковать ещё раз… — Заставить атаковать? — переспросил Дворецкий, удивившись. — Ты уверена, что это необходимо? — Д-да, точно необходимо! — заверил его юный герой. — Иначе ничего не выйдет. Всё будет хорошо! Тёмный Дворецкий тепло улыбнулся. «Какая ты бесстрашная, Леди Мун …» — подумалось юноше. — «Но и я не промах!». Герой сделал пару шагов вперёд, а затем резво подпрыгнул высоко в воздухе и выпустил целый веер острейших столовых приборов во все стороны. Уже спустя пару мгновений раздался рассерженный вскрик, и монстр взлетел в воздух из-за крыши соседнего здания. Нож, попавший ангелу прямо в плечо, безжизненно упал на землю, а за ним ссыпались и пара кусочков окаменевшего тела. Дворецкий лишь искривился, глядя на врага: — Какая чудовищная способность … Впрочем, дальше ждать не пришлось. Ангел кинулся на героя, однако тот среагировал быстрее, ловко отпрыгнув в нужную сторону. Приземлившись и разбороздив тротуар, монстр метнула взгляд жёлтых глаз на героя. Её глаза тут же засветились, и юноша услышал зов своей напарницы: — Тёмный Дворецкий! Уходи! Он взмыл вверх, словно по сигналу, и как оказалось, не зря. Луч ослепительного света прорезал пространство, устремляясь прямиком в сторону Леди Мун. Затаив дыхание на несколько мучительно долгих секунд, герой наблюдал, как сияющая полоса ударяет в девушку, что-то вытянувшую перед собой в ладонях. Его сердце уже было пропустило удар, но внезапно что-то ярко блеснуло. — Что это за … — прищурился брюнет, одновременно пытаясь вглядеться в происходящее. Тут всё вокруг буквально оглушил истошный крик монстра и тут же стих. Это луч света отразился от небольшого зеркальца и ударил прямиком в тело ангела. — Он окаменел … В том смысле, что ещё сильнее, чем до этого! — шёпотом поразился Сиэль. — Молодец, Леди Мун! — услышала вдруг героиня рядом с собой. Тёмный Дворецкий уже стоял рядом с ней, улыбаясь намного шире, чем обычно. — Да ну что ты, я … — застеснялась девушка. — Это было просто гениально, — восклицал юноша, — Ты запомнила мои слова о Медузе Горгоне! — Ч-что? — захлопал глазами ничего не понимающий Сиэль. — Ну, тот древнегреческий миф, — уточнил Дворецкий, — где Горгона окаменела из-за того, что посмотрела на собственное отражение в щите Персея! — Ах, ха-ха! Да, конечно, я помню! — ответила волшебница, краснея. Неожиданно, оба услышали какой-то скрежещущий звук. Повернув голову в сторону закаменевшего ангела, Сиэль обнаружил, что на нём появилась внушительная трещина. — Чёрт, он может выбраться! — воскликнул Дворецкий. — Ну уж нет! — бросила девушка, сверкнув взглядом. Соединив ладони и закрыв глаза, Сиэль сосредоточился. Его сердце забилось быстрее, разгоняя тепло по всему телу. Между пальцами забрезжило сияние, и он тут же развёл руки по обе от себя стороны. Поднялся лёгкий бриз, над головой высветились несколько ярких точек. — Созвездие близнецов! Голос Леди Мун эхом прозвучал в пространстве. Как только глаза героини открылись, переплетающиеся светящиеся нити рывком хлынули в окаменевшего монстра. Камень в ту же секунду разлетелся на крошечные кусочки и рассыпался в пыль.

***

— Сдаётся мне, после такого случая наш фан-клуб приобретёт ещё большую популярность! — с улыбкой заметил Дворецкий, глядя на девушку. — И не говори, — ответил ему Сиэль, соглашаясь. Белоснежная маска на лице старшего героя блестела в закатных лучах. Но неожиданно внимание Фантомхайва привлекла серебряная брошка в виде герба, прикреплённая к вороту фрака. — А что это за украшение? — спросила напрямую юная героиня. — Мне кажется, что раньше его у тебя не было. — Это, — дотронулся кончиками пальцев до значк на груди Дворецкий, — Подарок. — Подарок? От кого? — не удержался от любопытства Сиэль. — На самом деле, — помедлил герой, словно тщательно обдумывая свой ответ, — Это секрет! — Ах, вот как … — приуныла волшебница, повесив голову. — До скорой встречи, Леди Мун! — махнул рукой на прощание Дворецкий. — До встречи … — растерянно пробормотала ему вслед героиня. Тень Тёмного Дворецкого замелькала по крышам, окрашенным в разные оттенки оранжевого и алого, а вскоре и вовсе исчезла. «Секрет …» — мысленно повторил слова героя Сиэль. — «Неужели у него и правда есть близкие люди, которые делали бы ему подарки? Кто-то, кто знает его намного лучше меня?». Грустные размышления застали мальчика врасплох, и он совершенно не заметил, как к нему подкрались. — Сиэль! — окликнули его, и конечно же, это была Даймон. — Ну что, классная у меня была идея насчёт зеркала? — Даймон! — крикнул от неожиданности юный герой. — Т-ты меня напугала! — Снова замечтался о прекрасном Тёмном Дворецком? — подловила его кошка, хитро подмигнув. — Ни о ком я не мечтаю! — надулся Сиэль, отворачиваясь. — Ты сегодня отлично постарался, — похвалила кошка, — Финни и Бард уже ждут внизу. Пора домой!

***

Компания мальчишек в сопровождении чёрной кошки неспешно подошла к самому дому Фантомхайвов, заворачивая к тяжёлой дубовой двери, попутно что-то бурно обсуждая. — Так выходит, у него кто-то есть? — поразился Финниан. — Он не промах, так что не удивительно! — ответил ему Бард. Сиэль, выслушивающий всё это, схватился за голову: — А-а! Прекратите! Вся компания тут же притихла. — Сиэль, мы понимаем, ты расстроен, но … — хотел было поддержать старшеклассник Бардрой, но его сразу же перебили. — Всё! Я решил, что я буду делать, — утвердительно топнул ногой мальчик, — Кто бы у него там не был, я тоже подарю Тёмному Дворецкому подарок! Ребята переглянулись между собой. — Э-это замечательная идея! — неловко улыбнулся Финни. — А что же ты собрался ему дарить? — Я … Сделаю что-нибудь своими руками! — гордо отчеканил Фантомхайв, подняв подбородок. — Пха-ха-ха! — не удержалась и во весь голос рассмеялась Даймон, заваливаясь на спину. — Что это ещё такое?! — возмутился Сиэль, рассержено ставя руки в боки. — Т-ты … И своими руками? Мне жалко Д-дворецкого, ха-ха! — сквозь слёзы проговорила помощница, не в силах сдерживать порывы смеха. — Ах, ты! — закатал рукава окончательно взбешённый мальчик. — Ну я тебе сейчас задам! Но тут на «выручку» Даймон пришёл уже знакомый детский голос: — Сиэль? Ты уже вернулся! — показалась из-за входной двери светлая кудрявая голова. — И киса вернулась, ура! Лиззи сию же секунду выбежала наружу и поприветствовала кошку самыми крепкими объятьями. За ней же последовала и ещё одна, взрослая фигура: это Рейчел вышла следом за малышкой. — Ох, ну надо же, Сиэль, ты сегодня вместе с друзьями! — обрадовалась женщина. — Ну что, как прошёл ваш первый день в фан-клубе Тёмного Дворецкого? Было весело? Сиэль страдальчески простонал, оседая на тротуар: — Очень!