Счастье для вампиров

Начальная школа Святого Грегори*. 2 сентября. 1988 год        Гарри нёсся по коридорам школы на второй этаж, прямо в кабинет миссис Лаур. Подбегая к кабинету, он не заметил саму девушку, назвать Хелен женщиной у Гарри язык не поворачивался, и врезался в неё почти сбивая с ног. Она вскрикнула, но устояла и, отойдя от внезапного столкновения, строго посмотрела на такого же ошеломлённого ребёнка. — Гарри! Сколько раз я говорила не носиться по коридорам? А если бы ты себе что-нибудь сломал?! — Хелен очень переживала за парнишку, ведь она не могла наблюдать за ним всё лето и боялась, как бы родственники чего не сделали с ним, но, смотря на улыбающееся зеленоглазое чудо, расслабилась и отпустила тот жгут из переживаний, что скручивался сильнее на протяжении всех трёх месяцев. Мягко улыбнувшись, женщина погладила вихрастую голову своего подопечного и, открыв дверь в кабинет, пригласила его войти. Мальчик, отзеркалив её улыбку, прошёл в кабинет и плюхнулся на облюбованный ещё в прошлом году диванчик. — Здравствуйте миссис Лаур! Как Ваше лето? — осматривая ничуть не изменившийся кабинет, поинтересовался мальчик. Хелен лишь улыбнулась на вопрос и поставила на кофейный столик чашку мятного чая, придвигая её к Гарри. — Вполне сносно, Гарри, а твоё? — мягко поинтересовалась психолог, садясь рядом с мальчиком на уютный диванчик. — Представляете, у меня появился новый друг! Он такой крутой! И он не боится моих родственников, а его отец пообещал помочь с ними! Его зовут Драко, а его отца — Люциус, с ними ещё был хмурый человек, одетый во всё чёрное, но мне он показался очень добрым, просто скрывает это ото всех. А ещё, — заговорщически протянул мальчик и подсел ближе, снижая голос до доверительного шепота, — я думаю, что Драко и его папа — аристократы. Они были так красиво одеты! Вот бы и мне так... Гарри, начавший так бодро и весело свой рассказ, под конец совсем расклеился, тихо всхлипывая. Хелен лишь грустно покачала головой и для себя решила, что этот ребёнок, ставший ей родным, обязательно должен быть счастливым, не важно с кем и как, главное, чтобы та улыбка, с которой он начинал говорить о новом друге, яркая и полная позитива, никогда не сползала с его маленького личика. Кивнув своим мыслям, психолог поднялась с дивана и залезла в деревянный шкаф, стоявший около её рабочего стола. — Миссис Лаур? — писклявым от срыва голосом спросил мальчик. — Да, Гарри? — голос девушки слышался немного глухо из-за того, что её верхняя часть тела была в шкафу. Ребёнок, пожевав и так покусанную до ранок губу, всё-таки нашёлся с ответом. — А что Вы ищете? — Гарри уже успокоился и с интересом смотрел на шкаф, в который зарылась Хелен. — Сейчас увидишь! Закрой глаза и не открывай, пока не скажу, - Гарри не было видно лица собеседницы, но по тону её голоса он понял, что та улыбается, отзеркалив её улыбку, мальчик исполнил просьбу. Будто почувствовав, что мальчик закрыл свои насыщенно-зелёные глазёнки, она выпрямилась, держа в руках довольно большую коробку, завёрнутую в подарочную бумагу зелёного цвета с принтом в виде белых, золотоглазых и весёлых змеек. Хелен закрыла шкаф и приблизилась к дивану, напевая весёлый мотивчик песенки на день рождения, давая тем самым мальчику самому догадаться, что его ждёт, когда он откроет глаза, но, не увидев и тени счастливой улыбки, она грустно вздохнула, села рядом с ним, погладив вихрастую макушку, и мягко попросила : — Гарри, дорогой, открой глазки и посмотри на меня — мальчик вновь повиновался, точно зная, что девушка не причинит ему вреда, и, переведя взгляд на Хелен, он приподнял бровь в немом вопросе, она лишь снисходительно улыбнулась и посмотрела себе на руки, в которых всё ещё держала коробку. — Какая красивая! Эти змейки такие весёлые! — с детской непосредственностью сказал мальчик, ярко улыбаясь. — Гарри Поттер, поздравляю тебя с восьмым днём рождения, пусть прошедшим, но это не важно! — задорно проговорила миссис Лаур, а у мальчика заслезились глаза. Это был его первый подарок... Ему впервые что-то подарили! Девушка же, видя, что ребёнок сейчас разревётся, прижала его к своей груди и тихо-тихо зашептала: — Гарри, Гарри, всё хорошо, в будущем, я уверена, таких подарков ты получишь очень и очень много! Ты же мне веришь? — Поттер честно пытался успокоиться и не плакать, но поняв, что проиграл эту битву, лишь кивнул, и разревелся пуще прежнего, ведь ласка была так приятна ребёнку, жившему ранее в чулане. Сколько бы он ни старался выглядеть взрослым и самостоятельным, он всё равно оставался маленьким ребёнком, росшим без ласки родителей. И сейчас, когда Хелен, прижимая Гарри к себе, шептала ласковые слова, целуя его макушку и покачиваясь, гладила по спине, он начал понимать, что такое тепло матери, и расслабился, в уже ставшими родными объятиях. — Хн... А, а что в коробочке? Я не хочу разрывать такую красивую обёртку! — пусть мальчик ещё всхлипывал, но уже начал привычно улыбаться. — Ну, его можно аккуратно развернуть и достать коробку, а обёрточную бумагу мы аккуратно сложим на столе, как тебе затея? — заговорщически спросила Хелен, подмигивая Гарри. — Да! — счастливо отозвался мальчик, уже развязывая красный бант. Убрав красную ленточку на стол, мальчик взялся за края оберточной бумаги. Осторожно разворачивая загибы, ребёнок с всей доступной ему осторожностью развернул бумагу. Достав коробочку, Гарри сначала аккуратно сложил упаковку и отдал Хелен. Взяв в руки достаточно большую коробку, мальчик снял крышку и с любопытством заглянул внутрь. Сверху лежала ткань приятного оттенка молодой травки, Гарри, наклонив голову к плечу, потянул за ткань и увидел, что это футболка. Округлившимися от удивления глазами Гарри уставился на футболку в своих руках, а потом перевел взгляд обратно на коробку. Под зелёной футболкой лежало что-то светло-синее. Потянув и эту ткань на себя, Гарри достал теплый бадлон, в носу привычно защипало от собравшихся в глазах слёз. Сморгнув прозрачные капельки, Гарри продолжил разбирать коробку, уже вытащенные вещи он аккуратно складывал рядом с собой. Около мальчика уже лежало несколько футболок, пара более тёплых бадлонов и коллекция носков. Добравшись до самого низа, Гарри ахнул, его пальцы чуть подрагивали, когда он достал из коробки плюшевую змею длиной около 50 дюймов.* Змея была скручена в несколько колец, скреплённых ленточкой, развязав её, Гарри развернул игрушку и счастливо рассмеялся. Подарок был размером с самого Гарри*, и от этого мальчику становилось еще смешнее. Змея была сделана в натуральной расцветке, и ребенок мог рассматривать пятна на "чешуе" и представлять, что перед ним живая змея. Не сдержав слёз, Гарри аккуратно отложил игрушку на диван и бросился на шею к Хелен. Девушка обняла ребенка в ответ и, ласково поцеловав в макушку, стала гладить по спине. Оторвавшись от жакета, который и стал жертвой его слёз, Гарри стал сбивчиво благодарить Хелен за подарок. — Спасибо! Это мой первый подарок... Я так рад! Огромное спасибо!... Пригладив опять находящиеся в хаосе волосы мальчика, Хелен ласково улыбнулась. — Не за что. Мне радостно слышать, что тебе пришёлся по душе мой подарок. Жаль, что я не могу отпраздновать твой день рождения с тобой, 31 июля, но я могу сделать это сейчас, во время больших перемен. Гарри хихикнул, представляя, что у него теперь два дня рождения, 31 июля и 2 сентября. Мурлыча себе под нос песенку, что напевала до этого Хелен, Гарри уткнулся носом в мягкую игрушку. Психолог, наблюдая за мальчиком, чуть печально улыбнулась, ей нравилось смотреть на радующегося ребёнка, и от того печальнее ей становилось, когда она понимала, что это максимум, который она может для него сделать. Хелен знала, что хоть Дурсли и стали чуть более ответственно следить за жизнью воспитанника, но ни о каком человеколюбии по отношению к нему речи не шло. По некоторым обмолвкам Гарри, Хелен поняла, что Дурсли перешли на моральное насилие. И пусть это было ужасно, но также это означало, что больше у Гарри нет риска однажды не проснуться после побоев. Прозвеневший предупредительный звонок отвлек психолога от грустных мыслей, Хелен, ласково улыбаясь, собрала новые вещи Гарри в коробку и показала мальчику, где они будут стоять. Змея же заняла гордое место на диване среди подушечек, ведь Гарри не мог взять эти вещи ни на урок, ни домой. Вот и вышло, что мальчик стал еще больше привязан к кабинету психолога. Быстро попрощавшись, Гарри убежал на урок, а Хелен с тёплой улыбкой смотрела ему вслед. Вечер приближался стремительно, а Гарри сидел у ворот школы Святого Грегори и старался не плакать. Родственники опять забыли о нём, они опять оставили его прямо у школьных ворот! Всхлипнув, он поднялся с тротуара и пошёл домой, прекрасно понимая, что окажется там только через два с половиной часа, а то и больше. Как он и думал, вернуться к родственникам ему удалось только через два часа, и ещё полчаса он пытался в темноте пройти в свой чулан. Гарри был уверен, что его завтра накажут, но усталость взяла своё, и Гарри уснул, так и не узнав, что недавние знакомые установили слежку за домом.

***

Малфой-мэнор       В уютной гостиной находились четыре человека. Девушка с волосами цвета блонд, холодными голубыми глазами и мягкой улыбкой на устах, держала в изящных руках фарфоровую чашку с вкусно пахнущим малиновым чаем, рядом с ней, по правую руку, сидел статный платиновый блондин, он крепко сжимал свою трость с змеиным набалдашником и всматривался в пламя камина, о чём-то напряжённо думая, на прекрасном лице залегла складка меж бровей, а губы были плотно сжаты. На кресле у горящего камина устроился черноволосый мужчина, его глаза, больше похожие на бездну, пробегали по строчкам книги, которую он держал в одной руке, вторая же покоилась на подлокотнике, греческий профиль освещался огнём в камине, выражение его лица выдавало слишком явное неудовольствие. Тишину разрушил тонкий голос ребёнка, очень похожего на пару, сидящую на диване. — Отец? Что-то случилось? — растягивая буквы, спросил носитель глаз цвета грозового неба. - Нет, всё хорошо. Помнишь мальчика, с которым ты познакомился в зоопарке? - мужчина лукаво посмотрел на своего сына, у которого разве что искры из глаз не сыпались от воспоминаний, девушка же, сидящая рядом с Люциусом, поставила чашку на столик и заинтересованно подалась вперёд. Мужчина же, одетый во всё чёрное, лишь хмыкнул, но ничего не сказал, продолжая вчитываться в фолиант, но более наблюдательные и хорошо знакомые с Северусом Снейпом люди могли точно сказать, что ничего он не читает и даже не пытается. — Какой мальчик? Дорогой! Почему ты мне ничего не рассказывал? — Нарцисса Малфой, в девичестве Блэк, а именно так звали эту женщину, требовательно уставилась на своего супруга, который в свою очередь решил перекинуть все вопросы на своего друга. — Северус, расскажи Цисси, мне срочно нужно обдумать эту ситуацию от начала и до конца, а так же проанализировать её. Прости дорогая, но мне немного сложно собрать свои мысли в кучу, — платинововолосый покачал головой и погрузился в тяжёлые думы. Дама переключила всё своё внимание на чёрноволосого волшебника и выжидающе протянула: — Ну? — Ну, что я могу сказать? Мы гуляли по маггловскому Лондону, Драко захотел в зоопарк, посмотреть на обычных зверушек, жирафов там, лемуров, слонов и тому подобное, — он неопределённо взмахнул рукой и продолжил. — Мы уже шли к выходу, когда Драко увидел отдельное здание с вывеской, на которой значилось, что в здании находятся рептилии. Люциус долго отстаивал возможность не попадать туда, — смешки заполнили короткую паузу, — но, естественно, проиграл, зайдя туда, мы двигались по коридору вдоль террариумов, как услышали громкие визги и восклицания. Подойдя к эпицентру этого, мм, представления, нам выдалось лицезреть маленького мальчика, что сидел на полу и, не постесняюсь этого слова, огромного моржа, который на мальчишку и орал. Присмотревшись, мы с Люциусом поняли, что стоит вмешаться, иначе дойдёт до рукоприкладства, а твой сын хотел подружиться с ребёнком. Цисси, я никогда не видел такого худого ребёнка, даже я в своём детстве выглядел лучше! Он был одет в толстовку, местами потёртую и застиранную, но даже не это главное, она была больше него раз в пять! — мастер зелий выдохнул и помассировал виски и, взяв бокал с явно горячительным содержимым, осушил его. — Что?! Почему вы не забрали этого ребёнка? Вы же видели, как он выглядел! — единственная девушка в собравшейся компании не просто негодовала, она была в бешенстве! Как так, к ребёнку просто ужасное отношение, а они это проигнорировали! — Нарси, — ласково перебил тяжёлые думы своей супруги Люциус. — Как ты себе это представляешь? «Вы плохо обращаетесь с данным ребёнком, именно поэтому мы забираем его, а на вас начинаем травить органы маггловской опеки, ясно?» Так что ли? — потеряв весь свой лоск, спросил Люциус. — Что ж, я продолжу? — саркастично поднимая бровь, спросил Северус. — Так вот, Люциус, почувствовав себя Гриффиндурком, — на это сиятельный лорд лишь фыркнул, — решил спасти ребёнка, а Драко вместе со мной подошли к нему. Люциус разговаривал с опекунами, как оказалось, Гарри Поттера, Мальчика-который-выжил, сынка Джеймса Оленя Поттера и Лили. Поттер сидел на полу и трясся, то ли от стресса, то ли от ужаса, а также он разговаривал с питоном, который впоследствии и поднял этот шум, уползая из здания. Люциус немного поугрожал своему бывшему возможному коллеге и его жене и потом подошёл к нашей компании. Итог таков: Драко ещё поговорил с Поттером, а потом того позвал тот морж и реакция, на это была очень странной... Было такое ощущение, что его ежедневно избивают и давят психологически, и, если это действительно Гарри, то он даже на свой возраст не выглядит! Ему должно быть на этот момент семь лет, а он выглядел на пять с натяжкой! В целом это всё, могу только поделиться своими наблюдениями за мальчиком, — зельевар понимал, что смысла ненавидеть ни в чём неповинного ребёнка просто нет. — Ты что-то заметил? Ну, кроме того, что он явно боится своих родственников? — поднял голову старший блондин. — Да. Драко, помнишь когда он пожимал тебе руку? — мальчик кивнул. — Так вот, как ты ощущал её? Она была больше твоей или меньше? — Северус перевёл своё внимание на крестника, впрочем, не только он. — Да, крёстный, его рука была очень мозолистая, как будто он постоянно работал, но ему всего восемь! — Драко непонимающе смотрел на взрослых, выглядя растерянно, он сам достаточно много играл и помогал родителям: принести что-нибудь, помочь маме в саду, почистить свою метлу, которую недавно купили и тому подобное, — но его руки не загрубели, хотя никакими кремами и зельями он не пользовался. — Ещё что-нибудь? — взрослые сидели в задумчивости, а Нарцисса решила, что потом пойдёт в тренировочный зал вместе с мужем. — Да! У него на запястьях были синяки, и ещё нос немного кривоватый, как будто его ломали не единожды, а ещё... Точно! Когда он протягивал мне руку, он очень сильно покраснел, а когда я дотронулся, едва заметно вздрогнул,— задумчиво закончил ребёнок, а гостиная погрузилась в тишину, нарушаемую только треском поленьев. Нарцисса с ужасом понимала, что ребёнок не выживет с таким отношением, и порывалась было забрать его немедленно, но уверенная рука мужа её остановила. Северус был солидарен с Нарциссой, и ещё он чувствовал какое-то непонятное тепло, когда думал о мальчишке Поттера, хотя нет, о сыне Лили. Люциус тоже придерживался мнения жены, но был более рассудительным и решил пока понаблюдать и помогать по мере возможностей. — Пап, мам, дядя Сев, а мы вытащим Гарри? Правда же? — маленький блондин смотрел на взрослых умоляющими глазами, а те лишь коротко кивнули. Люциус решил рассказать о своём решении, которое, как решили остальные, придёт в силу второго сентября. Потому как разведать территорию стоит, даже если никакого наблюдения за Гарри нет. На том и порешили. Нарцисса повела Драко в спальню, а мужчины сели в кресла, подзывая домовика, для того, чтобы им налили огневиски. Крутя в пальцах бокал с выдержанным Огденским, Люциус перевёл свой взгляд на старого друга и с легким смешком спросил: — Скажи, Северус, ожидал ли ты, что знаменитый Гарри Поттер будет жить хуже, чем домовой эльф? Поймав мрачный взгляд зельевара, сиятельный лорд тихо вздохнул. А на следующий день Северус Снейп покинул Малфой-мэнор, едва взошло солнце. Аппарировав сначала в Хогвартс и проведя несколько часов за объяснением тонкой науки Зельеварения идиотам, мужчина, сверившись со временем, камином ушел в Лондон. Выйдя из Дырявого котла, Северус нашёл неприметный переулок и аппарировал недалеко от школы Святого Грегори. Наложив на себя рассеивающие чары, Снейп стал следить за выходом из здания, удача явно благоволила ему в этот день, ведь он заметил толстого ребёнка, уже виденного им ранее. Мальчик, больше похожий на бегемота, чем на человека, радостно повизгивая, забрался в подъехавшую машину своего не менее толстого отца. Северус стал ждать, что из школы выйдет Поттер, но мальчика всё не было, а Дурсли уже отъезжали от школы. Недоуменно нахмурившись, мужчина продолжил наблюдать за происходящим, дети все выходили и выходили из здания, но среди них всё ещё не было Поттера. Когда Северус начал уже злиться, то заметил медленно выходящего из школы мальчика, тот шел, слегка припадая на правую ногу, на его лице наливался синевой фингал, а рука придерживала живот. Прищурившись, Снейп прошептал легкое диагностическое и послал в ребёнка, увидев результат, маг с силой сжал зубы. Заставив себя успокоиться, Северус продолжил отдалённо наблюдать за сыном Лили, мальчик, покрутив головой, горестно вздохнул, и, поправив лямки рюкзака, сошел со ступеней. Снейп осторожно пошел следом, идя за ребёнком, мужчина размышлял о том, что бы сказала Лили, увидь сейчас сына. Наверняка, потащилась бы устраивать скандал Петунии, а после, схватив сына, утащила бы его к себе и показала, что такое семья. Мысли Северуса свернули с мыслей о давней подруге, к её сыну. Гарри Поттер вообще не выглядел на свой возраст, не знай зельевар дату его рождения, решил бы, что идущему перед ним мальчику едва исполнилось пять, максимум шесть, лет. Внезапно мальчик резко развернулся, и только многолетняя самодисциплина не позволила Снейпу выругаться, ребёнок, подозрительно осмотрев окружающий его пейзаж, пошёл дальше. В мыслях Северуса был только один вопрос: «Что это сейчас было?». Не найдя логического объяснения странностям мелкого Поттера, мужчина списал всё на случайность. Может, мальчику что-то послышалось, и он решил проверить. Так Снейп себя убеждал вплоть до того момента, как Поттер опять не стал крутить головой, и зельевар пришел к выводу, что мальчик явно чувствовал слежку. Эта мысль слегка удивила Северуса, но, учитывая условия жизни сына Лили, глупо было бы ожидать, что он малочувствителен к току магии. Сжав пальцами переносицу, Снейп продолжил наблюдать за идущим ребёнком, к Тисовой улице они приблизились, уже когда солнце стало клониться к западу. Северус проследил за тем, что мальчик в безопасности, зашёл домой и проверил дом на постороннюю магию. И мрачно усмехнулся: весь дом окружал купол из разнообразных чар — от следящих до усиливающих эмоции. Разобрав все плетения, что были на доме, Северус краем глаза заметил шевеление занавесок в доме напротив, ведомый интуицией мужчина присмотрелся к этому дому. И победоносно хмыкнул: он, конечно, предполагал слежку за домом «Героя», но не думал, что это будет одна из старейших соратниц Дамблдора. С Арабеллой Фигг Северус, к несчастью, был знаком лично, данная сквибка свято верила в непогрешимость директора и исполняла любой его приказ. Проверив, что старуха его не засекла, Снейп бросил последний взгляд на дом №4 и, скрывшись от взора случайных свидетелей, аппарировал в мэнор к Малфоям. Благо, из-за начала учебы он мог состряпать хорошее оправдание для Дамблдора, ведь Люциус был главой Попечительского совета. Гарри в этот момент уже сидел в чулане, лелея болящий живот и благодаря Хелен за то, что она сказала оставить подарки у неё. Странное чувство слежки оставило его, стоило лишь переступить порог дома. Гарри это настораживало, но потом каким-то шестым чувством он понял, что следящий не хочет ему навредить. Что ж, таблетки ему не дадут, впрочем, как и ногу не перевяжут, он будет надеяться, что нет перелома или внутреннего кровотечения, а сейчас он просто постарается заснуть, ведь другого выхода нет.

***

— Аро! Аро! Ты где? — взволновано кричала блондинка с кровавыми глазами. Тень за её спиной зашевелилась, и из неё появился чёрноволосый парень. — Да, дорогая Джейн? — бархатный голос прокатился по стенам огромного замка, что находится в Вольтерре. — Мой Король! — Джейн резко развернулась и склонилась в уважительном поклоне пред одним из королей. — Джейн, я же говорил, что официоз не на официальных приёмах не нужен, мы же семья! Все вы! И мои братья со мной солидарны, — Аро мягко улыбнулся своей сестре и медленно пошёл по тёмным коридорам. — Так что же заставило тебя так обеспокоенно звать меня с другого конца замка, м? — Аро, прошу прощения если отвлекла, но нам доложили, что в одном из городов Италии происходят массовые убийства, это очень похоже на кочевников,— отрапортовала вампирша, кивнув своим мыслям. Две фигуры чинно шагали к зале, где должен был состояться приём одного клана вампиров из Дубая. — Сейчас разберёмся с прибывшими и мы с братьями выслушаем тебя, дорогая Джейн, — уже входя в зал, шепнул старший вампир и мгновенно оказался у своего трона, по бокам уже сидели братья, и Аро расслабился. — Феликс! Пригласи наших дорогих гостей, — отстранённо произнёс Маркус. Высокий и крупный мужчина оказался у дверей за долю секунды и так же быстро открыл их, отходя в сторону, пропуская гостей. В залу вошли представители клана Рила, четыре статных вампира, одной из которых была по виду достаточно молодая девушка, но короли никогда не обманывались внешностью, а потому дождались, когда гости пройдут в середину и Феликс закроет массивные двери. — Уважаемые Вольтури, — склонился глава ковена. Аврос был изящным итальянцем, когда-то карие глаза сейчас отливают алым, это говорило о том, что они недавно охотились, но, разумно решив, что посметь охотиться на территории королевского клана просто глупо с их стороны, Аро решил оставить этот вопрос до лучших времён. У Авроса был интересный и весьма сильный дар метаморфа, он мог принимать любой облик или заставить кого бы то ни было измениться, он был бы очень полезен их клану. — Мы слушаем тебя, Аврос, что же могло случиться у вашего ковена, что потребовалась наша аудиенция? — растягивая буквы, спросил Кай. Кайус Вольтури находился не в лучшем расположении духа, его разбудили* в шесть утра, заявляя, что нужно подписать и заверить документы, а сейчас вместо того, чтобы вернуться в свою кровать, он вынужден выслушивать чьи-то проблемы! — Мы пришли просить покровительство вашего клана и приют, — степенно ответила единственная девушка в компании. Айлис, жена и пара главы ковена, глаза так же красны, как и у супруга, но если Аврос, жгучий брюнет, то она постоянно меняет цвет своих волос при помощи мужа, который обратил её в семнадцать лет из-за того, что узнал о её болезни. Девушка была больна раком сердца третей стадии, и парень уже не мог повременить, если бы рак достиг четвёртой степени, то девушка не пережила бы обращения. У неё тоже был интересный дар, как у Кейт из Денали, но более сильный. Если у Кейт дар распространялся лишь на руки, и током ударить она могла лишь в том случае, если дотронется, то Айлис могла создать шаровую молнию и просто запустить ею в противника. Тоже весьма и весьма прекрасный талант. — Оборотни напали на наш ковен вчера вечером, и чтобы более не рисковать, мы решили обратится к вам, дабы вы приняли решение взять нас в вашу свиту или же отказать нам в просьбе, — Даргон склонился в поклоне, а за ним и его жених, Интар. Эти представители ковена выглядели полными противоположностями: Интар обладал грацией матерого хищника, его черные волосы отливали в сталь, Даргон же имел более плавные черты. Словно сильф, он поражал воображение своей грацией, а его волосы напоминали по цвету мёд акации. Глаза вампиров ярко алели от недавно выпитой крови, на их лицах была присущая вечным маска равнодушия. Откинувшись на спинку своего трона, Аро постучал пальцами по подлокотнику, принесенные новости не радовали. У вампиров и оборотней была давняя история противостояния, но в последние годы удалось свести все к нейтралитету. Однако раз эти животные напали на целый ковен, то о мирном решении проблемы придется забыть. Прикрыв глаза, старейший из Королей думал, как ему поступить, принять в клан новых членов или, уничтожив оборотней, отослать домой. Поразмыслив, Аро обратил свой рубиновый взор на Джейн, решение было принято. — Друзья мои, вместо вступления в наш клан, мы можем помочь вам другим путем. Джейн, Алек, возьмите десять бойцов и зачистите территорию ковена от оборотней. Блондинка, приклонив колено перед тремя Королями, подобострастно приняла приказ. Поднявшись, Джейн нашла взглядом своего брата и, кивнув ему в сторону дверей, тихо удалилась из зала. Зевающий на своем троне Кай тихо бурчал, что не стоило его будить ради такого пустяка, а Маркус, гораздо сильнее чем аудиенцией, был увлечен своей книгой. Окинув своих соправителей раздраженным взглядом, Аро, милостиво приняв благодарности от остатков ковена, отослал их прочь. Проводив взглядом четырёх вампиров, Маркус вернулся к своей книге, почти топя своё бессмертное сознание в ней, эта картина для братьев была привычной. Маркус, хоть и самый младший, но пару так и не нашёл, так же как и Аро с Кайем, они все надеялись, что удача улыбнётся им, и они встретят предначертанного самой судьбой человека, после стольких лет им уже стал не важен пол, главное взаимная любовь, построенная на доверии. Аро и Кай, прикрыв глаза, откинулись на спинки тронов и глубоко вздохнули, хотя этого им и ненужно было.

***

Литтл Уининг дом 4. 1989 год 13 января       Праздники уже прошли, все дети наигрались и начали неохотно готовиться к возвращению в школу. Гарри же не праздновал ни Новый год, ни Рождество, он всё это время собирал на подарок дорогому его сердцу человеку — миссис Хелен Лаур. Эта женщина привнесла в его жизнь счастье и радость, с момента встречи она всегда радовала его и помогала с проблемами, пусть в силу возраста большинство из них и было незначительным для взрослого человека, но она никогда не упрекала его за то, что отвлекает, а такое случалось и очень часто. Именно потому, что она сделала его пребывание у ненавистных родственников счастливым, он помогал соседям убираться в доме за определённую плату и на эти деньги собирал материалы для подарка. Гарри очень хотел сделать Хелен плюшевую змейку, в пару той, что она подарила ему, и пока получалось неплохо: каркас был сшит, осталось купить поролон и набить её. Мягко улыбнувшись, он побежал к соседке Фигг, которая платила больше, чем остальные, из-за своих котов. Через несколько часов       Непрерывной уборке пришёл конец, и он, забрав деньги, побежал за поролоном. Купив всё, что было нужно, даже обёрточную бумагу с цветочками, Гарри зашёл в дом, зная, что Дурсли приедут только вечером и у него есть ещё несколько часов на всё про всё. Готовый подарок Гарри, во избежание нахождения того родственниками, спрятал под половицей в комнате на втором этаже, а так как мальчик сейчас отбывал наказание, его заперли в чулане. Хотя комната всё же числилась именно за ним, и это грело исполосованную шрамами душу. Весело улыбаясь, мальчик принялся за тяжкий для своего маленького тела труд, но он успешно справлялся, до приезда родственников оставалось совсем мало времени, а Гарри осталось убрать кухню. Усталое тело не хотело слушаться хозяина, но мальчик заставлял, потому что не хотел быть наказанным из-за такого пустяка. Дурсли зашли в дом ровно в тот момент, когда Гарри убирал тряпки и швабру, а потом начали проверку качества уборки. Нехотя Петуния признала, что дрянной мальчишка постарался, и дала отмашку, сказав, что ему за старания полагается даже лёгкий ужин, Гарри просиял, ведь ему действительно хотелось поесть, и он, кивнув, помчался на второй этаж делать уроки. Он хотел их продублировать и плохо сделанную работу сдать учителю, а домашку, которую он не будет стараться испортить, показать Хелен. Гарри казалось странным, что Дурсли сегодня больно благосклонные, нежели обычно, но мальчик простодушно списал всё на хорошее настроение или удачную сделку. Ему было невдомёк то, что за день до этого, когда он работал, приезжала служба опеки и разговаривала с его родственниками из-за его паршивого вида. Утром четырнадцатого января Гарри засунул подарок в рюкзак, на самое дно, и, наложив сверху учебники, вышел из дома, до уроков идти два часа, у него же было три часа времени в запасе. Гарри шёл, насвистывая какую-то песенку, что слышал мельком, она шла по телевизору, то ли реклама, то ли музыкальное шоу какое-то, впрочем это не столь важно. Эти два часа прогулки прошли, по мнению мальчика, слишком быстро, но он не расстроился, ведь прямо сейчас он побежит в кабинет мисисс Лаур и оставит подарок и домашку там, а сам просто пойдёт на уроки. Закрыв дверь в кабинет психолога, он помчался на уроки, где каждую перемену задавал учителю разные вопросы, чтобы Дадли его не трогал.

***

      Уроки закончились, а Гарри мнётся перед кабинетом психолога и не знает, куда ему деться. Решившись, он всё-таки постучал в дверь. Из кабинета послышалось громкое «Войдите!», мальчик, выдохнув, в итоге вошёл. — Здравствуйте, миссис Лаур, Вы уже видели мой подарок? — застенчиво спросил Гарри и несмело улыбнулся, заставив отчего-то грустную Хелен зарядиться позитивом и улыбнуться. — Да, Гарри, спасибо тебе большое, эта змейка прекрасна! — она подошла к мальчику и сжала его в крепких объятиях, даря свои ласку и тепло. — Вам правда-правда понравилось? Я впервые сделал что-то своими руками, помимо уборки, конечно, но это неважно! — Гарри зачастил от волнения, но его быстро заставили замолчать, прижав к себе ещё крепче и доверительно зашептав прямо на ухо: — Гарри, Гарри, успокойся, всё хорошо. Посмотри на полочку прямо у моего стола, сделанная тобою змейка лежит вместе с той, что я подарила тебе, не волнуйся. Я была счастлива получить такой прекрасный подарок, особенно от дорогого моему сердцу человека, — девушка мягко улыбнулась и поцеловала Гарри в лоб, а тот лишь прижался сильнее к своей, как он считал, настоящей семье. Да, они не связаны кровью, но разве это делает семью, семьёй? Вот и Гарри считает, что нет. Для мальчика семья — это те люди, которые ценят тебя и поддерживают, любят и всегда помогут, в какой бы ситуации ты ни находился, и Гарри надеялся, что Хелен Лаур тоже считает его своей семьёй, ведь, если это не так, будет очень грустно и больно, он привязался к ней и отпускать не хочет.

***

      Время летит подозрительно быстро, словно ракета пролетая вперёд, не чтя ни мысли, ни письма, что не долетают до адресатов. Именно так думал Гарри, смотря на закатное солнце второго июня тысяча девятьсот восемьдесят девятого года. Лето уже наступило, а это значило лишь одно — он не увидится с Хелен до самого сентября, не увидится со своей семьёй. Радовало его только то, что, похоже, родственники не прознали, а если и узнали, то скрывают ото всех и от него тоже, про инцидент, который произошел в середине апреля. Воспоминания. 15 апреля. Школа Святого Грегори. Задний двор       Гарри нёсся между деревьями от компании большого Дэ, уже зная, что если не сможет, то его изобьют, и не факт, что он останется в сознании. Мальчик, видимо, так сильно пожелал убраться от Дадли и Ко, что его желание неожиданно, даже для него, исполнилось. Гарри оказался на крыше школы, и когда кузен увидел его, мальчик подумал, что он не выживет после наказания от дяди, но, придя в дом, его не то, что не убили, на него даже не накричали. Гарри всю неделю был как на иголках, думая, что они выжидают момент для удара в спину или, на крайний случай, его могли отравить, но ни одно предположение не свершилось. конец воспоминаний       Мальчик тяжело вздохнул, он ведь всё ещё ждал подвоха от Дурслей, но надеялся на лучшее. В воздухе витает напряжение, и даже кузен перестал его третировать, но настороженность никак не хотела отпускать, а он доверял своим инстинктам всегда и во всём, потому как с такими родственниками интуиция и чувство самосохранения не только важны, но и жизненно необходимы. Италия, Замок в Вольтерре, один из коридоров       Аро шагал по одному из бесчисленных ходов замка, направляясь к пока ещё не ушедшему отряду, который собрали для зачистки территории от оборотней. Выйдя в зал для тренировок боевых навыков — не всё же на инстинктах воевать, — он взглядом нашёл Джейн и направился к ней. У него из головы не выходили слова вампирши о массовых убийствах на их, королей, территории. Аро был крайне возмущён тем фактом, что он узнал об этом не первым, но поделать он ничего не мог, именно поэтому он сейчас идёт к сестре по клану за ответами. — Джейн, дорогая! Что же произошло в одном из городов Италии? Ты мне так и не рассказала, — один из королей хищно улыбнулся, от чего вампирша содрогнулась: именно после таких улыбок Аро она начинала чувствовать себя не хищником, а маленькой мышкой пред огромным удавом. Справившись со смешанными чувствами, которые хлестали по всем инстинктам, ответила: — Да, в Вероне происходят массовые убийства как вампиров, так и обычных людей, первых сжигают предварительно разрывая на куски, а вторых выпивают досуха. Позволите высказаться по этому поводу? — черноволосый величественно кивнул и девушка продолжила. — Я считаю, что это кочевники, которые хотят подорвать доверие всех вампиров к вам. Они никогда не убивают группами, и после каждого убийства есть определённый промежуток времени, — когда Джейн закончила, Аро стоял в задумчивости, а потом, усмехнувшись, дал отмашку, что мол, да, понял и принял к сведению, свободна. Блондинка на это никак не отреагировала и продолжила тренировку. Аро переместился в тронный зал через пять минут после разговора и пересказал всё братьям. Те отреагировали по-разному. — Нужно срочно поставить их на место! Да как они смеют ТАК нас оскорблять?! — вспыльчивый Кайус, как обычно, хотя этого и следовало ожидать: его слишком рано разбудили, а не выспавшийся вампир — злой вампир. — Я согласен с Кайем, но нужно составить план, а не уповать на неожиданность появления. Поэтому предлагаю подумать и отправиться только в августе, что нам вампирам какие-то два месяца, не правда ли, друзья? — Маркус был так же меланхоличен, как и обычно, но он правильно говорил, и братья кивнули на его доводы, а Аро отправил Кайуса спать, им не нужна была горячность и злоба, сейчас в приоритете стояли, в первую очередь, холодная голова и трезвость мысли. Малфой-мэнор       Северус откинулся на спинку кресла с бокалом Огденского и очень напряжённо думал. Гоблины в последнее время наседали на него с явкой на проверку крови и принятие титула Лорда, а он не то чтобы не хочет, но ему не нужна была такая морока. Это же помимо того, что разбирательства с бумажками и прочей ахинеей, так ещё и продолжение рода! А с кем ему род продолжать? Со своей рукой? Северус Снейп, мастер зельеварения и Ужас Хогвратских подземелий, сейчас сидит в кресле перед камином и истерично смеётся, кто узнал бы, не поверил. Отставив бокал с выдержанным алкоголем, мужчина перешёл с мыслей о титуле Лорда на мысли о Поттере. Хотя, какой он Поттер, мелкая копия Лили, разве что волосы и зрение достались от отца-оленя. Хмыкнув, Северус ещё раз поблагодарил высшие силы за то, что столкнули их тогда в маггловском зоопарке, иначе, кто знает, что бы случилось с мальчиком. Зельевар в тот день впервые задумался: а стоит ли ненавидеть мальчика за смерть подруги? Северус вообще не помнил, с чего начал ненавидеть отпрыска Поттера, чувство просто было с ним. Однако после того дня мужчина смог обрести ясность мыслей и понял, что ошибался. Гарри Поттер был обычным, забитым авторитарными родственниками мальчиком. Снейп до сих пор помнил тот взгляд, полный надежды и отчаянья, когда смотрел на ребёнка в зоопарке. Решив, что к гоблинам он всё-таки пойдёт, Северус Снейп ушёл в отведённую ему спальню, возвращаться в школу не было ни желания, ни сил.

***

1 августа. 1989 года. Тисовая улица дом 4       Гарри проснулся от громкого ора в доме, сегодня он ночевал в чулане, потому что просто боялся, что во сне его скинут из окна родственники, а этого он очень не хотел. Плохое предчувствие преследовало его до самого вечера, но он не обращал на это внимание до того момента, как Вернон на него рявкнул, что-то вроде: — Собирайся, выкормыш! Из-за этой чёртовой Фигг нам придётся взять тебя с собой в Италию! Урод! Как же я тебя ненавижу, такой же ублюдок, как и твой папаша! — проорал Дурсль-старший и скрылся из виду, явно собираясь что-то сломать в доме, раз ему шею свернуть нельзя. Правда Гарри надеялся, что это «нельзя» продлится достаточно долго, чтобы он смог хоть как-нибудь защитить себя. Тяжело вздохнув, Гарри поплёлся собирать все свои приличные летние вещи, он хотел бы поманипулировать Дурслями за счёт того, что его непрезентабельный вид будет портить их репутацию, но, глядя на дядю, это желание сразу же отпало, а потому он смирился со своей участью и достал потрёпанную сумку из шкафа, благо моль её не сожрала, а остальное, так, пустяковое дело, где-то зашить, где-то залатать, ничего сложного. Мальчик быстро с этим справился и спустился в гостиную, где ждали только Вернона и его, Гарри. — Т-тётушка...? М-можно вопрос? — от волнения мальчишка даже начал заикаться, но от уничтожающего взгляда его это не спасло. Сераш недовольно зашевелился в сумке, чувствуя опасность для друга, но ужик понимал, что если он вылезет, то доставит огромное количество проблем Гарри. Поняв, что Сераш не будет показываться, он его мысленно поблагодарил и испытующе посмотрел на тётку. — Дрянной мальчишка! Да как ты....! Тц, чёрт с тобой, но чтобы не отсвечивал, ясно?! Мы едем в Верону, но ты будешь жить на полу в ванной, и если я хоть раз увижу тебя там, когда пойду принимать душ, то выпорю, ни на каких опекунов и органы не посмотрю! — женщина от злости вся покраснела и стала выглядеть как безумная адская гончая*. — Да, тётя, — тихо произнёс мальчик и опустил голову, нехорошее предчувствие буквально пожирало его, но он пытался не реагировать. Через несколько часов они уже стояли в аэропорту, дожидаясь своего рейса. Дадли пытался присесть на корточки, Вернон, откинувшись на спинку одного из сидячих мест, храпел, Петуния с кем-то щебетала по телефону, а Гарри на свои последние деньги купил перекусить. Трёхдневный голод не способствует хорошему перелёту, особенно в жаркую страну. Пока Дадли самозабвенно изображал гопника, Гарри сел на свободное место и дал ногам отдохнуть, а ведь им ещё лететь. Покачав головой, мальчик закрыл глаза и решил немного отдохнуть, как объявили их рейс, подумав, что отдохнуть ему дадут только в могиле, Гарри взял свою сумку и последовал за родственниками на посадку. У него есть два часа чтобы поспать, и он ими воспользуется, уже в салоне подумал Гарри и закрыл глаза, устраиваясь на сидении. Уже у аэропорта дядя Вернон сказал, что они поедут в четырёхзвёздочный отель, но название он не сказал даже своей жене, поэтому до приезда все оставались в неведении. Верона. Италия. Гостиница Hotel Corte Ongaro.       Аро, взяв ключи от номеров, своего и братьев, был доволен: эту гостиницу он финансировал лично со своего счёта и был рад, что не зря. Улыбнувшись, он подошёл к братьям и увидел взвинченный вид Кайуса. В непонимании уставившись на него, Аро приподнял бровь, а Маркус просто взглянул на него и неаристократично выпучил глаза, рассматривая пространство между дверью и блондином. — Аро, уводи его отсюда, срочно! Его пара скоро прибудет в отель, он не выдержит и что-нибудь с ним сделает! - Маркус совсем потерял свою меланхоличность, суетливо носясь возле Кая. — Что...? Ладно, быстро в номер! — вампиры удалились из холла ровно в тот момент, когда родственники Гарри и он сам зашли в помещение. Они взяли ключ от номера и прошли в коридор, поднимаясь на 3* этаж, и сразу оккупировали номер. Вернон упал на кровать, и Гарри просто побоялся, что она сломается, но всё обошлось, Петунья кинулась в ванну, а Дадли... Ну что он может делать, он обследует номер, выискивая что-нибудь интересное. Гарри присел на стул прямо у двери, не решаясь проходить дальше. Сераш что-то еле слышно прошипел, но мальчик не смог опознать слова, зато по тону он понял - ужик в крайней степени раздражения. Не дожидаясь, пока он кого-то цапнет, Гарри приоткрыл сумку и, засунув туда руку, погладил Сераша по треугольной мордочке и блаженно улыбнулся, радуясь, что змейка пережила перелёт и поездку. Уже вечером Петунья отправила Гарри спать в ванну, при этом так ехидно ухмыляясь, но мальчик не обратил на это внимание, его, не покормив и даже не дав воды, отправили спать, но мальчик порадовался тому, что весь полёт проспал, пусть и не съел всю булочку. Зайдя в ванну, Гарри посмотрел на ремень, сброшенный дядей, и пришёл в ужас, услышав щелчок двери и ехидный смех Дадли. — Петуния? Дорогая! — боров вышел из ванны, отодвигая штору, а Гарри не сдержался и заорал от ужаса произошедшего, Сераш в сумке раздражённо зашипел, а Вернон стремительно багровел то ли от стыда, то ли от ярости, и почему-то Гарри был уверен во втором варианте больше, чем в первом. Мальчик кинулся к двери, сшибая всё, что попадалось на пути, а Вернон кинулся к своему ремню. Мальчик споткнулся о сброшенные джинсы и полетел лицом вниз на кафель, нос был разбит, а следом прямо на спину худого мальчишки полетел град из ударов. Отхлестав нерадивого, Вернон поднял его над полом за шею, начиная душить, из ран на спине сочилась кровь, ну а как же: бить с такой силой да ещё и бляхой, без крови такое не проходит. Гарри кричал и плакал, но звукоизоляция для людей была отличной, и почти никто не слышал страданий и мольбы. — Дядя! Простите, прости.. те.. дядя, не надо! Нет, пожалуйста! — кричал мальчик, пытаясь вырваться из крепкой хватки недоморжа, но у него ничего не получалось в силу хиленького девятилетнего тела. Пока ребёнок пытался вырваться, Дурсль-старший ударил его в живот, а после задыхающегося от боли мальчишку бросили на кафель, вновь начиная хлестать ремнём маленькое тельце, разрывая недавно нанесённые и добавляя новые красные полосы. У Вольтури       Кай носился раненым зверем по номеру, а Аро убирал любые предметы из-под его руки. Старший знает, что блондин немного неуравновешен, но не представляет, с чем именно это связано, и оттого становится не по себе даже вампиру. Маркус резко отодвинулся от книги и прислушался, но, не услышав нечего, кроме лошадиного ржания, продолжил читать, а через несколько секунд все вампиры услышали мольбы ребёнка и уже хотели было сорваться, но их что-то остановило. Только Кай непонимающе смотрел на братьев и не понимал, почему те бездействуют, плюнув на всё, блондин мгновенно оказался у двери в номер своей пары и его родственников, а Аро с Маркусом присоединились к нему, как только он вышел из номера. Из-за двери послышался тихий голос на грани истерики: — Дядя! Простите, прости.. те.. дядя, не надо! Нет! Пожалуйста! А следом удары, запах крови просочился и в коридор, где стояли вампиры, лишь тихий, задушевный плач говорил, что им не кажется. Ворвавшись в двери номера и не увидев ничего, Кай сначала удивился, как впрочем и его братья, но стоило только увидеть ничего не замечающую женщину на диване с злорадной ухмылкой и свин... мальчика, который, злобно хихикая, смотрел на дверь ванной, всё стало понятно. Плюнув на всё, Аро и Кай ворвались в ванную комнату, выбив дверь. Увиденное заставило даже их ужаснуться. На полу лежал маленький кровавый комочек, исполосованый старыми и новыми шрамами, раны кровоточили, а новые, нанесённые буквально только что, были глубокими и слишком ровными для простого ремня, над мальчиком стоял абсолютно голый мужчина-морж и наносил новые ранения поверх старых. Кайус, Аро и Маркус зарычали и откинули мужика от парнишки, так что он влетел в кафельную стену ванной. Кай поднял Гарри на руки, и тот, пока не потерял сознание, зашипел и тихо-тихо, на грани слышимости, попросил: — Мой рюкзак... Там мой друг — Сераш.. он вас поймёт, но вы его нет, заберите его с собо... — короли переглянулись, и Маркус подошёл к рюкзаку мальчишки посмотреть, что собственно там такое. Открыв главное отделение, вампир никак не ожидал, что другом Гарри окажется змея, которая, поняв, что что-то случилось, быстро поползла к Каю, у которого на руках лежал мальчик. Переглянувшись, короли подхватили змейку и чинно вышли из номера. В коридоре Аро забрал у Кая Гарри и быстрым шагом, чтобы не травмировать ребёнка, двинулся в снятый ими номер. Мальчику нужно было обработать раны. Маркус держал в руках змейку и пытался сдержать порывы Кая.