Клятва рыцаря.

Руи, очевидно, тяжело переживал свое неожиданное купание в ледяной воде. Он подхватил лихорадку, да такую, что без сил он лежал около трех дней. По ночам в кошмарах ему являлся тот же страх, который он испытал перед своей предполагаемой смертью. Но больше самого Камиширо это событие переживал Цукаса. В его неспокойном сне ему вновь и вновь виделось, как любимый человек уходит под воду, а он стоит в абсолютном ступоре, даже не подозревая, что надо делать. Таинственного спасителя Руи с того дня они больше не видели, что, возможно, было к лучшему. Зато провокационных выпадов со стороны соседей с каждым днем было больше и больше. Краешком сознания Тенма понимал, к чему все ведет, что лишь прибавляло ему седых волос на светлую, блондинистую макушку. Он молился долгими днями и короткими ночами, когда не сил, не желания на сон не находилось. Молился об отсрочки хотя бы до весны, но жизнь решила обойтись с ним иначе. Утро было погожее. Из-за туч наконец выглянуло солнце, и, пускай, оно не грело, от этого все равно становилось приятнее на душе. Цукаса раздавал своим рыцарям указания, хотя с ночи, после кровавого кошмара, его не отличало первозданное настроение. Несмотря на то, что Тенма относительно освоился на престоле, глядеть, как он, юный и еще совсем зеленый, приказывает толпе взрослых и опытных воинов, было комично. И тем не менее, каждый из там стоящих мужчин посчитал бы за честь исполнять волю своего короля. Годами, верой и правдой, они служили отцу Цукасы. Они росли вместе с ним, а потому, после его смерти их естественное уважение перешло по наследству, как и корона. Распустив последний отряд к границе, король устало зевнул, краешком своих солнечных глаз замечая движение в его сторону. Кайто явно о чем-то глубоко размышлял, и, тем не менее, едва ли он подошел, его синие глаза приобрели выраженную ясность. Старший рыцарь вежливо поклонился, не так низко наклонив голову и получив в ответ сдержанный кивок от его Высочества. — Хорошо, лекари говорят, что скоро снова будет твердо стоять на ногах, — стянув с себя маску бодрости, Цукаса понуро расслабил прямые плечи. — Но вы же не о нем хотите поговорить? — Ты прав, — легко ответил старший и поманил за собой дальше по саду. — Слушайте, я прекрасно понимаю, что значат нарушенные границы и к чему нас подводит Хаяси, но, все-таки… — закончить ему не дал рыцарь, когда они подошли к широкому кусту плюща, вьющемуся вдоль ограды. Задумчиво пошарив, Кайто легко отодвинул один из самых блинных побегов и перед глазами Тенмы вырос небольшой, но достаточно длинный лаз. — Даже в дворцовых стенах есть дыры, — улыбаясь его недоумению, Кайто покачал головой. — Порой, мы не видим даже то, что у нас перед носом. Они миновали проход и пошли дальше по тропе, где по обоим сторонам от дрожки росли большие кусты жимолости. — Откуда он тут? — наконец задал вопрос Цукаса. — Я живу в этом замке гораздо дольше тебя, поэтому знаю вообще все, что он скрывает, — спокойно объяснил рыцарь. — Каждый потайной ход, каждый лаз и каждую прореху. Именно этот отход сделал твой отец, до того, как взойти на трон. Тенма прыснул от смеха, едва ли успев прикрыть губы рукой. Значит, его за малейшую шалость ругали, когда его покойный родитель занимался таким вандализмом. Они пошли мимо фамильного склепа, где были похоронены все родственники или носители фамилии, непосредственно имеющие отношения к королевской чете. С грустью, молодой король нашарил глазами самый свежий могильный камень. — Хотел бы я его рядом, а не там, под землей, — тихо признался он, отводя потускневший и усталый взгляд. — Я тоже, — таким же тихим голосом отозвался Кайто, прежде чем добавить: — Я не чувствую, что смогу защищать тебя из-за того, что происходит в последнее время. — Хаяси его… — и именно в этот момент откуда-то раздался громкий оклик. Кайто повернулся и негодующе покачал головой. — Очевидно, я расскажу тебе позже, — кинул он, и, прежде чем Цукаса опомнился, ушел на неведомый зов. Король нахмурился. Теперь ему предстояло гореть от нетерпения и неопределенности, и, он, даже представить себе не мог, каково это будет. — Большая честь, наконец-то встретиться с вами лично, Ваше Высочество, — резкий и холодный голос неприятно выдернул юношу из размышлений. Прямо перед ним стоял высокий мужчина, облаченный в черные, скорее всего, фамильные одеяния. Цукаса был несоразмерно удивлен увидеть его здесь. К горлу комом подступила ледяная тревога, а шею сдавила душащая хватка страха. Тем не менее, он выдавил из себя легкую улыбку и дружелюбно кивнул. — Почему вы не сообщили о своем приезде? Мы бы подготовились… — сбивчиво пробормотал он, нащупывая за поясом ножны. Каждое слово он выговаривал холодно и по букве, смотря, казалось, прямо в молодую душу короля. Ладонь, двигаясь совершенно обособленно, резво достала тяжелый меч. — Нападете на безоружного гостя? — снова насмехаясь спросил он, поднимая руки. — Выметайся, — сейчас, он нарушил бы и кодекс чести, но в кустах чуть поодаль послышался шорох, и Хаяси словно растворился. Взъерошенный Кайто, тяжело отдыхиваясь появился на открытой местности у пруда. Было очевидно, что сосед подстроил эту приватную встречу, так же, как и то, что эти слова значили лишь одно: начало войны. — Ждать больше нет смысла, — покачал головой он. — Хаяси является родным дядей Руи.