Пиковая масть

Рождённый подданным должен подчиняться.

© Неизвестный

      Давным-давно существовало намного больше королевств, чем мы знаем сейчас. Тогда и мир казался больше, и леса были шире, и горы выше, и неизведанность захватывала, а не пугала. Тогда магия не жёстко контролировалась монархами, а была страшным орудием бойни и убийств; а Магические Всплески инициировались эмоциями, а не сложным прибором.       Тогда были Средние века.       Бубновым Королевством было Сукхвати. Небольшая страна, запрятанная далеко за непроходимыми горами и окружённая массой непогод и магических барьеров, она, как правило, не подвергалась мелким войнам и вела тихую размеренную жизнь, несмотря на слабость обладаемой её жителями Масти. Труднодоступность была лишь преимуществом, которое дополняли плодородные земли.       Одним из Червовых Королевств была Верона. Яркая густонаселённая страна с богатыми землями и обширными возможностями, увы, была расположена на видном месте и не имела природной защиты, а беспечность Ромео Седьмого, одного из последних там королей, едва ли не развалило королевство на части.       Ещё одним Червовым Королевством была солнечная Фелиция. Небольшая страна славилась своим слишком уж жарким климатом: её покрывали пустыни и лесостепи. Расположена она была на полуострове, где был экватор. И по сей день там находится. И по сей день там растут большие деревья и ценится сахар.       Огромным Трефовым Королевством, почти самой могучей держвой своего времени, являлся Куроград. Высокое технологическое развитие, пусть и холодный климат; огромное культурное наследие, пусть и консервативность монархов; патриотизм населения, пусть и жёсткие меры правления; талант монархов к дипломатии, пусть и всеобщая приверженность чистоте крови… Куроград являлся родиной огромного количества технологий Раннего Нового Времени. Однако во время последней масштабной кровопролитной войны, именуемой Второй Мировой, королевство кануло в лету, а его территории разорвали по частям оставшиеся существовать страны.       Малым Трефовым Королевством являлась Зонтопия. Как правило, сильно зависимая от Курограда и являющаяся фактической его частью, она в конце концов осталась жить, в отличие от своеобразного покровителя. Зонтопию кличут родиной чёрного кофе, пропаганды и религии. Незначительное в Средние века королевство ныне является мировым лидером.       Главной и сильнейшей военной державой мира Средневековья являлась Пиковая Империя. Огромные территории, жёсткая диктатура, ранее кочевой образ жизни… Империю можно было назвать скорее роскошным военным лагерем. Одетые в монотонную фиолетовую одежду жители не позволяли себе отклонения от дисциплины. Пиковые правители считались сильнейшими воинами своего времени, но несговорчивыми и не принимающими дипломатию. Только лишь Курограду в своё время удалось заключить с Пиком Восьмым, наиболее известным как Пиковый Король, союз. Но оба королевства за это поплатились существованием.       Малым Пиковым Королевством являлся Варуленд. Самое, казалось бы, маленькое в мире королевство своего времени, изолированное и окружённое стенами, зависимое от Пиковой Империи и не имеющее общей дисциплины. Варуленд погиб в пламени гражданской войны, попытках революции и узурпации задолго до истребления Пиковой Масти. Варуленд закончил своё существование быстро, но болезненно. Но далеко не так, как Пиковая Империя.       Масти…       Мастей существует всего четыре. Сама по себе Масть является силой человека, его магией и особенностью. Определяющей мыслью во всём его существе. Масть, даже в непробуждённом состоянии, в некотором смысле влияет на зародыш личности, на характер человека. Философы и алхимики издревле рассуждали, что человек — высшая форма жизни, ибо только ему удалось обуздать и взять под контроль не только природу, но и собственную неизведанную силу, при этом оставшись собой. И это высшая существующая благодать.       Бубновая Масть является наислабейшей. Но не столько малый магический резерв и малая магическая мощь отличает её представителей ото всех, сколько их уравновешенный нрав, отличная от природы память и нескончаемое любопытство. Тяга к спокойствию и безопасности, покладистость. Они текут по течению собственной жизни, не заботясь ни о чём. В древности это делало Бубновых идеальными слугами и рабами…       Далее идёт Червовая Масть. Она незначительно сильнее Бубновой, но, тем не менее, характеры их сильно различаются. Поголовно все Червовые активные и жизнерадостные. Даже в тяжёлых ситуациях они предпочитают сохранять оптимизм и не сдаваться. Любвеобильность и выносливость. Казалось бы, идеальные шуты и члены гарема.       Довольно о низших. Слово о высших.       Представители Трефовой Масти являются резко сильнее всех предыдущих. Они сильны, спокойны и уравновешены. Они добиваются своих целей, даже если не всегда уверены в себе. Трефовые, как правильно, жёсткие отцы и покладистые сыны. И вся их Масть есть лучшая версия Бубновой.       Пиковая Масть. Сильнейшие мира сего. Они славятся не только чудовищной магической силой, но и неуправляемым нравом, жёсткостью и свободолюбивостью. Их сила воли сильна насколько, что, по преданиям, способна свернуть собою горы. Кроме того, Пиковые почти неконтролируемы. Их невозможно приворожить обычной колдунье на травах, а их Магический Всплеск достигает огромных масштабов. Они могущественны, и только лишь сильнейшие представители Трефовой Масти способны составить им конкуренцию.       Но, увы, всё равно или поздно становится пылью.       Был 1875 год, когда Фелиция, Верона, Зонтопия и Сукхвати напали на Пиковую Империю — Варуленд тогда уже давно кунул в лету. Тем не менее, Куроград встал на сторону Пиковых, и оба союзных королевства потухли в пламени пятилетней кровопролитной войны. Остатки территорий и наследия погибших стран честно поделили между собой победители, и всё затихло на долгое время.       Выжившие Королевства, все ослабленные, заключили мирный договор о взаимном ненападении. Было принято общее правило: каждый рождённый Пиковый должен умереть, вне зависимости от своего статуса, семейного положения и страны.       Прошли года. Со временем Зонтопия, возмужавшая, увеличившаяся и набравшаяся сил, стала верховной державой мира, как когда-то были Куроград и Пиковая Империя. Это уже история наших дней. История про череду безумных событий, за которыми могут последовать удивительные последствия.

*

*.................*

      Третье сентября, понедельник.       Летние каникулы прошли только недавно, но староста одиннадцатого класса «А» был угрюм и молчалив, ровно как и всегда. Ему, как истинному интроверту и социопату, не нравилось общество, но он, к сожалению или к счастью, давно смирился с тем, что контакта с одноклассниками ему не избежать. Даже если они раздражают. Даже если ни во что не ставят тот факт, что он староста.       Скоро должна была начаться история, последний за этот день урок. Была перемена, и старшеклассникам не сиделось на месте: невысокий парень в синем свитере на полной скорости убегал от разъярённого блондина, на волосах которого была ещё не успевшая засохнуть зелёная гуаш, а за всем этим наблюдала крашеная эффектная брюнетка, иногда подбадривая второго парня. Бесящиеся то и дело задевали своих одноклассников, в особенности причудливого низкого парнишу с острыми ушами. Бедняга.       «И что за цирк?» — простодушно подумал староста, продолжая наблюдать за царящим в классе бедламом. Больше делать было откровенно нечего.       Старосту звали Пик. Выглядел он подобающе своему возрасту: был нескладным и долговязым, с тёмно-фиолетовыми волосами, стриженными под укороченное каре и лохматыми. Данное имя он получил в честь давно погибшего Пикового Короля, величайшего правителя и тирана Средневековья, а также известнейшего короля Пиковой Империи.       Учился Пик в лицее под номером тринадцать, в городе под названием Куроград страны Зонтопии. Лицей считался почти самым престижным в стране — сюда можно было поступить благодаря только лишь высоким заслугам или оценкам.       Семья у Пика была небольшая: мать, отец, тётя, дядя и кузен. Отец был выходцем из детдома, а потому старших родственников не имел, а родители матери с дядей — они были сестрой и братом — умерли задолго до рождения Пика. Тётя же попросту не поддерживала связь с родственниками.       Но довольно о скучном. Прозвенел звонок на историю, и сию же минуту в класс явилась учительница. Это была немолодая женщина, немного сгорбленная, отчего и невысокая, закутанная в оранжевую шаль и одетая в подобие официального костюма. Старшеклассники, едва завидев её, тут же заняли свои места за партами и вытянулись по струнке. В лицее под номером тринадцать, в конце концов, абсолютно все к учёбе относились хотя бы более или менее ответственно.       — Садитесь, — учительница, скинув кожаную чёрную сумку на учительское кресло, опёрлась руками на стол и прокашлялась. Ученики, к слову, послушались. — Вот и настал первый учебный день. Отдохнули?       По классу пронёсся неразборчивый гул.       — Славно… — преподавательница, видимо, приняла это за «да». — Итак… этот год предстоит сложным. Во-первых, в конце учебного года, как вы знаете, вам предстоит ЕГЭ. Во-вторых, прямо перед экзаменами вам всем определят Масть. Остановиться я хочу как раз на «во-вторых».       Она сделала паузу.       — Проверим вашу память, которую, надеюсь, не отшибло вам за лето, — очередная пауза. — Кто мне скажет, в каком году началась Вторая Мировая война и какие последствия у неё былли?       Руки подняло всего несколько человек. Вопрос был слишком простым и стоил разве что младшеклассников, так что остальным, вероятно, было попросту лень делать лишние телодвижения. Так или иначе, учительница властно указала рукой на того самого блондина… так и не смывшего с волос краску.       — Пожалуйста, Феликс.       — Она началась в 1875 году, а закончилась в 1880, — он встал. — В 1881 году был заключён мирный договор и принят общий закон об уничтожении всех родившихся представителей Пиковой Масти. Этот закон действует до сих пор.       — Верно, молодец, — удовлетворённо кивнула учительница, — а знаешь ли ты, почему Масть определяется не раньше семнадцати лет, а не при, например, рождении? И почему, как ты думаешь или знаешь, Масть необходимо определить?       Феликс на пару секунд задумался.       — Во-первых, Прибор по Определению Масти не воспринимает новорождённого как человека, — по классу пронеслись негромкие смешки, — а во-вторых, определять Масть раньше опасно для жизни. Отвечая на ваш следующий вопрос… эм… если мне не изменяет память, «застоявшаяся магия» сильно сократит срок жизни человека и вызовет проблемы с выносливостью и здоровьем.       — Правильно. Садись, — преподавательница снова кивнула.       Феликс послушно сел, а женщина тем временем продолжила:       — Я уверена, что среди вас нет ни одного представителя Пиковой Масти, — она неопределённо ухмыльнулась, — так что не стоит расслабляться — от экзамена вас не избавит ни принадлежность к той или иной Масти, ни смерть. А теперь, прошу, поднимите руки те, кто будет сдавать мой предмет.       …Дальнейший урок прошёл в том же ключе.

      *      

*.................*

      Пик, едва заметив знакомую голову у ворот школы, вяло махнул рукой, обозначаясь. Кажется, выходящий тоже заметил Пика, ибо ускорил шаг и не останавливался, пока не дошёл до него.       Зонтик, или Амбрелл, теперь стоящий как раз таки напротив Пика, был среднего роста нескладным парнем. Одет он был в школьные брюки, коричневый свитер с чёрным пиджаком поверх, а также, кто бы сомневался, свой извечный чёрный шарф. Зонтик являлся обладателем необычных голубых шелковистых волос до лопаток — волосы, разумеется, были магически покрашены, как и у Пика, — и такого же цвета глаз. Зонтик привычно прижимал ладони к груди и отводил взгляд — к данному феномену давно привыкли уже абсолютно все.       Несмотря на то, что Зонтик являлся кузеном Пика и вместе с этим родным сыном и наследником мэра города, Пик и Зонтик считали друг друга скорее близкими друзьями, чем кузенами. А ещё на самом деле Зонтика звали Амбрелл, однако с детства приевшаяся к парню кличка прижилась и не оставила его до сих пор. Да и нравилась она ему, что уж тут скрывать.       — Привет, — неловко поздоровался Зонтик, поправляя, словно от нечего делать, лямку чуть съехавшего чёрного рюкзака. — Как день прошёл?       — Никак, — ответил Пик с нотками язвительности в голосе. — Большинство уроков было буквально посвящено тому, как же важно сдать экзамены и тому подобное… Масти тоже затрагивали, но мельком. Пфф. Я даже девятый класс вспомнил — там было нечто похожее.       — Понимаю. То же самое, — Зонтик слабо улыбнулся. — Эм… Я просто хочу сообщить, чтобы позже это не стало для тебя неожиданностью. Отец сказал, что в это воскресенье состоится семейное собрание.       Пик задумчиво смял губу.       — Хорошо, я передам родителям, — кивнул он.       Зонтик тоже кивнул, и повисло неловкое молчание.       Казалось бы, тем для обсуждений было море — в конце концов, летом Пик с семьёй уехал на отдых в Фелицию, где порядком загорел, в то время как Зонтик остался в Курограде и, вероятно, почти не выходил из помещения — это, к слову, было видно по его привычно бледной коже, не изменившейся с конца мая. Пик не знал точно, почему его кузен никуда не поехал. Куромаку, конечно, всегда был весьма строг к своему сыну, но никогда не запрещал ему куда-нибудь ездить с родственниками, даже если поездка затягивалась.       — А ты почему с нами не поехал-то? — вдруг спросил Пик. Ну да, времени поговорить у них ещё не было, ибо вернулся Пик только в ночь с тридцатого на тридцать первое первое августа.       — А, это… — Зонтик чуть потупил взгляд в пол. — Отцу помощь нужна была. Он просто передал мне часть своих наименее важных обязанностей. Сказал, что подобная ответственность, может, сделает из меня человека.       Пик еле заметно нахмурился. С Зонтиком на самом деле было абсолютно всё в порядке — он был добрым, трудолюбивым и ответственным. Однако, по мнению Куромаку, все плюсы перечёркивали минусы: социофобия, некоторая наивность и стеснительность.       — А ещё я с Алебардом в свободное время занимался. И заданное на лето делал, — добавил Зонтик. — Эм… в общем, у меня толком не было свободного времени.       Ну конечно, кто бы сомневался. Куромаку из тех людей, которые считают отдых бесполезной тратой времени. И к этому он приучает в том числе и своего сына. Пика данное качество в своём дяде никогда не нравилось — в конце концов, жить для себя тоже иногда надо.       — А тётя Николь? — невзначай полюбопытствовал Пик.       — А, мама… — несколько отстранённо протянул Зонтик. — Всё как обычно.       Снова повисла тишина. Далее говорить об этом было несколько неуместно — к тому же, тема себя явно исчерпала.       — Это ничего. Я уже привык, — Зонтик неловко почесал затылок. — Лучше расскажи про то, как вы с тётей и дядей съездили. У тебя всяко интереснее истории, чем у меня.       Пик неопределённо покачал головой.       — Давай пойдём ко мне домой, там я и расскажу всё, — предложил он. — Заодно уроки сделаем.       — А, — глубокомысленно изрёк Зонтик, — хорошо. Отец вроде не говорил быть после школы дома. Значит, могу.       Пик кивнул, после чего они с Зонтиком развернулись и быстрым шагом направились к дому Пика. Идти предстояло немного — меньше километра уж точно.