Разрешите жить

      На следующий день всё прошло хорошо. Лисы провели замечательное время за просмотром матчей Троянцев. Иногда они отвлекались на приставку, еду и разговоры. Эндрю и Нейт также выходили на перекур, расслабляясь и переговариваясь. Той ночью и начались дополнительные тренировки для Кевина, Ната и иногда Эндрю, что по началу сильно удивляло Дэя, но затем он только хмурился и вместе с этим радовался.       Через две недели Нейт пришёл к выводу, что ожидания Кевина он очень даже оправдал, ведь тот ожидал, что Нат за время в бегах растерял хватку. Но из-за этого старший брат был так счастлив, что напирал на него ещё больше. Хоть это и нравилось его младшему, но отдых тоже нужен. Дошло до того, что радостный взгляд Кевина Дэя начал мерещиться ему на каждом шагу. Нил понимал, что делает не так в командной работе, поэтому мог исправиться. Бегал он быстрее всех. Киви знал, что Нату недостаёт опыта, однако промахов у него почти не было. Эль хотел, чтобы так и продолжалось, но отчаянно нуждался в понимании. Он хотел, чтобы всё стало немного медленнее хотя бы на ночных тренировках. Но брата расстраивать не хотел, из-за чего Эндрю хмурился во время их перекуров, когда брюнет с отрастающими рыжими корнями жаловался на расписание своего дня.       Нил уже две недели тренировался с этой занимательной командой, а Кевин всё ещё был очарован, не замечая его косяков, число которых, судя по словам Дрю, с каждым днём уменьшалось. После двух недель гордого восхищения со стороны Кевина терпение Нейта, несмотря на всю его решимость, иссякло. Да пусть бы он снова отбил себе руки, только бы Кевин перестал обращаться с ним как со своим ребёночком-детсадовцем.       Вся жизнь Ната теперь подчинялась экси и компании Эндрю, начиная с утренней пробежки до спортзала, после занятий в котором следовала изнурительная тренировка на поле и разговоры с Лисами, и заканчивая длинной пробежкой после ужина и ночной тренировкой. Это время так же было заполнено мелкими разговорами и перекурами. Иногда студенты устраивали вечера с алкоголем, просматривая матчи или просто играя в приставку, в которую инсайд постоянно проигрывал.       Одним днём Кевин всё отменил и сказал, что хотел бы свозить брата за нормальной одеждой. Все согласились. Дэй объявил, что заплатит за всё, чему Нил противиться не стал. Нату с одеждой помогали все, так как заметили, что тот смотрел лишь на ценники, и из-за этого теперь его гардероб был немного своеобразным. Также Нейт купил себе повязки как у Эндрю, смывку для крашеных волос и пару новых лингвистических учебников и книг на разных языках. В тот день Аарон попросил помощи с испанским, чему обрадовался потом уже рыжий, ведь теперь у него был официальный час от брата на репетиторство.       Утром Эль проснулся не сам и даже не от будильника тренера, а от звонка на телефон Ваймака. Понял парень это сразу, ведь на звонке и будильнике у мужчины стояли разные рингтоны. Подслушивать подросток не стал, просто умылся, переоделся и сел завтракать. Тогда к нему присоединился нахмуренный тренер, звонивший его брату. Нат предложил кофе, и Дэвид не стал отказываться. За эти две недели они с ним здорово поладили. Настолько, что теперь завтрак был на Нате, что немного беспокоило мужчину, но сильно радовало. Ваймак сказал Кевину со всех ног мчаться к нему и начал завтракать. На вопросительный взгляд Нила лишь сказал остаться на разговор с Дэем.       Киви долго ждать не пришлось, через полчаса уже был на месте вместе со старшим Миньярдом. Дэвида это не очень обрадовало, но деваться было некуда. Он сказал им троим сесть. Лисы расположились на диване — Нил был посередине.       — Попрошу реагировать спокойно и не паниковать, — сказал тренер, смотря на Кевина. — «Вороны» переводятся в наш округ.       Бурной реакции ни у кого не было, что для именно этой троицы было крайне неестественно. Они синхронно нахмурились и задумались. Для блондина было шоком, что Кевин не стал драматизировать и наводить шум. Но потом Дрю понял, что это было связано с рыжим кроликом. Ваймак тоже это понял, судя по его анализирующим и затем хмурым взглядам.       Все думали о своём. Для всех эта ситуация хоть и была разной, но мысли всё-таки были похожи. По большей части тренер волновался за братьев из Гнезда, особенно за младшего из них. Всё из-за того, что Кевин уже был «бракованным», а вот Нейта могли узнать и убить за побег или попытаться вернуть на его «законное» место.       — То есть КРЭ решило столкнуть лбами двух сильнейших игроков из университетских сборных? — прервал тишину Нат. — И получить огромную прибыль… Киви, звони Жану.       Дэй послушно набрал нужный номер и стал дожидаться голоса из трубки. Разговор братьев длился недолго, но все трое пожелали друг другу удачи.       — Пока что нельзя убивать его… — вслух размышлял Нил. — Сейчас будет лучше наслаждаться прибылью, а затем размазать Воронов. Кевин, начинаем твои тренировки с левой рукой, но правую мы не забрасываем, будешь выходить с ней на лёгкие матчи.       — Хорошо, — просипел Дэй. — И ты самый лучший игрок. Даже Рико хотел сделать тебя капитаном и номером один. Тогда он ещё был нормальным.       — Я долго не занимался экси в команде, сейчас это мой главный минус. Да и доработать свои навыки нужно. Мне ещё нужна более тяжёлая клюшка, а то чувство будто держу в руках трость, — бубнил кудрявый кролик.       — Вот это у вас мотивация! — фыркнул Эндрю.       — Пломби! — улыбнулся Нат, будто его осенило, и состроил милое умоляющее лицо, из-за которого уши блондина залились краской. — Ты можешь несколько тренировок постоять на воротах хотя бы в полсилы?       — Ладно, — выплюнул Миньярд, отворачиваясь, чтобы хоть как-то скрыть своё смущение от предмета своего обожания.       Ваймак мысленно пожаловался, что за это ему не платят, но был приятно удивлён. А сын экси немного нахмурился, уже начиная смиряться с чувствами этих двоих и неосознанной френдзоны от брата.       — Значит, решено! Всем остальным скажем по их прибытии с каникул, а сейчас постараемся впятером.       Нейт уломал брата на пробежку, чтобы мысли стали более равномерными. Эндрю поехал к Би. Ваймак же приступил к работе, делая для себя заметку. Нил сплотил за столь короткое время Монстров, что раньше хоть и были постоянно вместе, но предпочитали либо игнорировать существование друг друга, либо собачиться друг с другом. Сейчас вместе с Натом в их компании они выглядели более дружелюбными и спокойными. Также Нейт вёл себя как капитан утром. Его слушался даже Эндрю, который наверняка имел к парню романтические чувства. Была только одна проблема — таблетки.       Проконсультировавшись с Би и Эбби, теперь Нейт имел постоянное более менее понравившееся ему расписание, которое со временем они будут менять и доведут до окончания курса. Полную дозу вечером, день пропускаешь, половина дозы днём, день пропускаешь и по-новой. Это было намного лучше постоянной агонии от бурлящей крови или блювотной абстиненции.       Компания решила, что в Колумбию они поедут уже на выходных после приезда остальных членов команды. Нату нужно было привыкнуть к новому расписанию приёма препаратов. Все согласились, хоть Аарона немного трясло от ломки. Но младший блондин больше беспокоился о рыжем чуде.       Троица всё рассказала Торти и Кафи, поэтому они стали относиться к тренировкам более серьёзно, как и Эндрю. Только старший блондин выкладывался больше для Ната, что заметили уже все, но они об этом тактично молчали, даже болтун Ники решил подождать нужного времени. Кевин начал тренировать левую руку и бороться с ПТСР вместе с братом. Усилия ещё больше их сплатили, и их игра стала в разы лучше. Ники же перестал наконец подкатывать к Кевину и Нилу, поняв, что первый вообще эксисексуал, а второй понравился Эндрю. Но он продолжал делать им комплименты, иногда получая ответные от Ната, который смирился с тем, что в этом весь Хэммик и без этого он не мог.

***

      По расписанию летние тренировки «Лисов» начинались с понедельника, десятого июня, однако все возвращались на день раньше, чтобы спокойно разместиться в общежитии. Время прибытия членов команды Нат узнал из листка на холодильнике Дэвида. Лисы приезжали в промежутке между двумя и пятью часами вечера. Нейту не терпелось собраться наконец полным составом — тогда командная работа должна ещё больше улучшиться. И тренировки не терпелось начать, чтобы быстрее улучшить их навыки и иметь шанс обыграть Воронов. Ведь две недели интенсивной подготовки «Монстров» были очень даже эффективными. Они все стали сплочёнными в командной игре, даже больше, чем сплочёнными. Они будто понимали жесты друг друга, хотя всё же иногда были промахи в этом и были споры насчёт тактик.       Осталось продержаться всего несколько часов. Нейт, Кевин и Эндрю приехали на стадион, где тренер забрал связку ключей от их с остальными Лисами комнат в общежитии. Вместе с ключом Нил получил бумагу, в которой перечислялись правила поведения в кампусе. Пробежав глазами по строчкам, он расписался в нужных местах. Ваймак забрал у него документ и всучил университетский каталог со списком учебных дисциплин. На раннюю регистрацию расписания Нат не успел, потому что приехал слишком поздно, а потому должен был записываться на занятия в августе вместе с основным потоком первокурсников. Правда, спешить ему было некуда: профильные предметы он до сих пор не выбрал. Поэтому ему помогли брат и Дрю.       Расположившись в комнате отдыха Лисьей норы, они принялись листать каталог. Если попытаться извлечь из обучения хотя бы минимальную пользу, то выбор очевиден: иностранные языки — ключ к свободе, то есть к выживанию. Он бегло говорил на немецком и французском благодаря восьми месяцам, проведенным во Франции, и пяти месяцам в Монреале. Для поддержки уровня немецкого он обратился за помощью к Миньярдам и Хэммику. Они были рады помочь. Кевин владел французским достаточно хорошо, хотя произношение у него было в большинстве случаев ужасным, и иногда он созванивался с Жаном. Третьего номера сейчас оберегали телохранители, нанятые Ичиро, как только тот узнал, что его младшенький жив и относительно здоров. И с ним Нил редко перекидывался парой фраз на японском.       Изучив раздел языковых дисциплин, Нейт заколебался. В качестве профильного предмета на выбор предлагались пять языков, и еще три шли как дополнительные. Испанский — вот самое верное решение. Так он сможет лучше помогать Аарону и подтянет заржавевшие навыки разговора.       Вместе они потратили минут 20, просматривая списки предметов и пытаясь составить идеальное расписание. Главная проблема заключалась в большом количестве тренировок. С началом учебного года «Лисы» будут тренироваться по два часа утром и по пять часов вечером. Сюда же требовалось втиснуть еженедельные пять часов университетских тренировок, обязательных для всех спортсменов Пальметто. Более-менее удачное расписание получилось у них только с третьей попытки. Студенты отдали все бумажки Ваймаку и отправились заселяться.       Большинство учебных корпусов, административных зданий и общежитий университета Пальметто находились внутри гигантской петли под названием Окружная дорога. «Лисья башня» относилась к немногим исключениям лишь в силу географических причин: одиноко стоящий холм прижимал дорогу к университетскому парку возле часовой башни. Холм мог бы стать прекрасным местом для студенческих пикников, если бы кому-то не взбрело в голову поставить на его вершине общежитие для спортсменов. Это было четырёхэтажное здание с собственным компьютерным классом и отдельной парковкой.       Ездили парни в три захода, чтобы сначала отвезти людей, а потом их багаж. За полтора часа вся мебель и вещи уже были размещены. Нейту досталось жить вместе с двумя оставшимися парнями «Лисов». Кевин предлагал как-то уладить этот вопрос, чтобы жить вместе, но Нил отказался. Всё-таки отношения ему выстраивать не только с половиной команды нужно было. В комнате ничего особо делать не надо было, так как мебель он покупать не собирался, так что ему оставалось только застелить кровать, выбрать которую он не мог без мнения своих сожителей. Поэтому Эль решил позаниматься с младшим блондином.       Миньярд младший старался правильно всё произносить и писать, когда как Нейт делал это без особых усилий, будто это был английский. А ведь рыжий знал ещё и французский с немецким на более высоком уровне. Все в комнате притихли, даже Кевин просто читал что-то вместо просмотра матчей, чтобы их занятие было слышно. Иногда остальные решались вставить пару слов на немецком или французском, проверяя способность Ната быстро переключаться с языка на язык. Все были приятно удивлены, а Дэй даже светился от гордости. Эндрю тоже влился в эту «детскую» атмосферу, с наслаждением слушая переходы с одного акцента на другой из уст новобранца. Но больше всего ему понравился немецкий с его лёгкой хрипотцой.       Вскоре Нату позвонил Дэвид с просьбой встретить и помочь одному из его новых соседей по комнате донести мебель. Ну, пользоваться этой мебелью и самому Нилу, поэтому рыжий быстро закинул свои две сумки в свою комнату, пообещал Аарону, что они продолжат урок вечером, и спустился вниз к парковке. Старшекурсник долго себя ждать не заставил, через пару минут к парню подъехал громадный синий фургон. Его кузов был под завязку набит мебелью, которую удерживала на месте лишь дюжина крепко натянутых верёвок. Задние сиденья двойной кабины также были завалены коробками и чемоданами. Водитель вышел из машины через мгновение и направился к новобранцу.       Новоприбывший оказался неожиданно высоким. Если Киви был под сто девяносто сантиметров ростом, а Ники сантиметров на пять его ниже, то незнакомец выглядел на все два метра. Эффекту отчасти способствовала прическа: чёрные волосы, уложенные гелем, торчали вверх короткими колючими шипами. Причёска помешала Элю сразу узнать его — в прошлом году он выглядел не так лихо. Когда Нат сообразил, кто перед ним, незнакомец уже преодолел разделявшее их расстояние и протянул ладонь для приветствия. Нейт не решился взяться за неё, не сводя взгляда с лица третьекурсника, Мэтью Бойда. Это было нелегко: короткие рукава футболки не скрывали бледные, но безошибочно узнаваемые следы от уколов на обеих руках, а информация гласила, что он ещё был отличным борцом. Всё в парне кричало об опасности для первокурсника, но его чутьё твердило обратное. Эти противоречивые чувства заставили инсайда повременить с какими-либо негативными или позитивными действиями в сторону защитника.       — Мэтт Бойд, — ни чуть не обиженный отсутствию реакции новобранца, представился парень, — третьекурсник и центральный защитник «Лисов». А ты, должно быть, Нил.       — Нил Джостен, — кивнул рыжий. — Давай начнём с мебелью, не хочу ещё и лекции тренера слушать насчёт опазданий и тому подобного.       — Удивительно, что ты не застрелился, находясь под одной крышей с ним. Как тебе удалось выжить? — решил ухватиться за эту ниточку Мэтт, чтобы завязать разговор.       — А мне он понравился, классный мужик, — ответил Нейт, снимая и ставя на тратуар очередной предмет мебели, и тоже решил как-то продолжить разговор. — Также я ежедневно тренируюсь с ребятами.       — Боже, — с чувством произнёс Мэтью. — Да тренер просто зверь. Опять же, как ты с ними выжил?       Нат решил проигнорировать этот вопрос, не зная, как на него реагировать. Почему Мэтт считал тренировки чем-то зверским? Хотя это наверняка было направлено на то, что он был с «Монстрами». Было забавно слышать от Кевина ещё в Милпорте о разделении команды на группы. Тогда Нил подумал, что брат преувеличивал, так как привык к идельной кооперации Воронов и относительному дружелюбию Динго. Но сейчас это звучало даже как-то оскорбительно. Почему именно такое название? Нейт повстречал достаточно настоящих монстров, чтобы с абсолютной уверенномтью заявлять, что ребята не были монстрами. Но если считать это прозвище как за название группы, рыжику даже нравилось.       — Просто чтобы ты знал: мы не совсем конченые уроды, — продолжил оправдания третьекурсник. Видимо, вопрос подразумевался быть риторическим. — Дэн очень переживала, каким будет твоё первое впечатление. Боялась, что ты примешь нас за дебилов. Она была уверена, что к тому времени, как соберётся вся команда, ты уже слиняешь, и даже собиралась вернуться с каникул пораньше, чтобы помочь тебе освоиться, но тренер сказал ей не дёргаться. Типа рано или поздно тебе всё равно придётся иметь с ними дело.       — Они интересные, — снова возразил Нат. — Мне они понравились.       — «Интересные», «понравились»… — словно не знал этих слов и теперь пробовал на вкус, повторил Мэтт. — Так мило о них ещё никто не отзывался. Я серьёзно: если будут тебя доставать, просто скажи мне. Я надеру Кевину задницу.       — Спасибо, я и сам справлюсь, — вежливо отказался Нейт, ставя тумбочку рядом с остальной кучей мебели. Он заметил, как из окна комнаты парней на него смотрел брат и хохотал, скорее всего, вместе с Ники. Это немного раздражало.       — Я так и думал. — Мэтт провёл пятернёй по волосам, разлохматив причёску, после того как поставил очередное кресло. — Хотя Эндрю чётко дал понять, что всех тут имел в виду. В общем, если передумаешь, ты знаешь, где меня искать. Предложение действует до конца учёбы в универе.       Мэтт остановился и снова перевёл взгляд на Нила. Решив сменить тему, продолжил распрос.       — В общаге устроился?       — Да, осталось только койку выбрать. Ты какую предпочтёшь? — уточнил Нейт, остановившись из-за очередного хохота из окна уже от Хэммика.       Вопрос остался без ответа, так как в фургоне не осталось мебели. Так как они выгрузили весь его скарб на тротуар, Мэтт отогнал автомобиль на стоянку, а Нат остался его ждать, раздумывая. Затаскивать гору этого добра на третий этаж совсем не хотелось, тем более что часть мебели точно не влезет в лифт, а лестничные пролёты страшно узки для этого, и на поворотах сильно помешают перила. Обдумав это всё, рыжий достал из кармана телефон и набрал брата. К моменту, когда ему ответили, Бойд уже подошёл и вопросительно смотрел на новобранца.       — Да, Нейт? — послышалось из трубки.       — В качестве тренировки бери в охапку своего напарника-хохотуна и пиздуй помогать мне! — выкрикнул на одном дыхании Эль, резко изменившись в лице.       — Да! — выкрикнул Дэй так громко, что поморщился даже рядом стоявший Мэтт.       — Кому звонил? — спросил Бойд.       — Брату, — спокойно ответил Джостен, поставив лампу с земли на ближайшую тумбочку.       — О, у тебя есть брат? — искренне удивился третьекурсник, но потом понял, что пока что только узнаёт новичка, поэтому удивления быть не должно.       — Да, у меня их трое, — повернулся к сокоманднику Нат с лучезарной улыбкой, но потом выражение лица сменилось на наигранно обиженное. — Но все они старше меня, а главное выше! Даже Ро!       Мэтт рассмеялся. Их новый игрок показался сначала ему очень замкнутым и раздражительным. Но сейчас он казался довольно милым и эмоциональным в хорошем ключе. Бойд этому обрадовался, но его беспокоил тот факт, что красивый рыжий паренёк показывал вторую сторону своей личности только при упоминании братьев. А понял старшекурсник это, когда лицо первокурсника вновь стало безразличным. Так они стояли и ждали где-то пять минут, пока брат Нила подойдёт, чтобы помочь.       В момент, когда Нейт уже хотел снова позвонить Дэю, тот вышел вместе с Ники и направился к ним. Бойд сразу напрягся и принял более устойчивую для нападения стойку. За это он получил от новобранца хмурый взгляд, что его очень удивило и ввело в ступор.       — Чего так долго? — пожаловался рыжий, подходя к Кевину.       — Ники не мог завязать шнурки, криворукий… — ответил Киви, закатывая глаза на последнем слове.       — Эй! — возмущённо вскрикнул Хэммик и хотел ляпнуть что-то грубое взамен, но его прервали.       — Мне тебя научить? — вопросительно выгнул бровь Нейт, глядя на шатена.       Торти тут же просиял и активно закивал. Но сын экси дал ему подзатыльник и укоризненно посмотрел, когда тот повернулся. Ники снова хотел возмутиться из-за того, что ему не дали побыть поближе с красавчиком, но затем вспомнил, что Дэй был старшим братом Ната. А старшие братья всегда очень ревнивы по отношению к младшим. Даже Эндрю в какой-то степени выказал это, когда запретил Аарону встречаться с Кейтлин. Так что шатену придётся найти более подходящий момент для дружеского флирта.       — Нет, чувак, — улыбнулся Торти. — Так с чем помочь?       — Да этот «нормальный» притащил в общежитие целую кучу мебели, — сделав акцент и вырезав кавычками одно слово, закатил глаза Нат и указал за спину.       — Погоди! — привлёк внимание Мэтт, и все на него посмотрели. — Это твой брат?!       — Тебя что-то не устраивает? — скрестил руки второй номер. — Да, я его брат. Что с того?       — Да нет, ничего! — замахал головой Бойд и потёр шею. — Просто, как тогда об этом не было сказано в СМИ и тому подобном?       — Мы названые, — ответил Нат, нахмурившись и облокотившись на двойку, чтобы и того сдержать, и самому не врезать за какие-нибудь ещё фразы. — Просто я сбежал лет семь назад, этот же решился только полгода назад. А я предлагал убить Тецудзи, но он якобы приносил доход, да и проблем бы тогда от Кенго нахватались… — он закатил глаза, прицокивая языком и ощущая наростающую ярость. Скоро пить дневную таблетку.       — Не называй их по именам, — чуть сгорбился сын экси.       — Киви, не бойся, я рядом. Эндрю тоже. Всё будет хорошо, — приобнял брата Нат, чуть смягчаясь в лице и голосе.       — Обожаю ваши такие моменты! — Ники умилённо запищал. — Нилли, обними и меня тоже!       — Быстрее начнём — быстрее закончим, — проигнорировал Нейт шатена, одной фразой поведя двух шпал к горе мебели.       Вся хотьба заняла всего час благодаря кооперативной и слаженной работе. Иногда возникали мелкие ссоры, которые наровили вылиться в крупные, но рыжее чудо пресекало всё на корню. Этому Мэтт знатно удивился, ведь не только гиперактивный Ники и высокомерный Кевин его бесприкословно слушались, но и он сам следовал всем указаниям новобранца, что понял только под конец всего действия. Но это даже как-то умиляло Бойда, ведь улыбка этого кудрявого парнишки, когда сокомандники «мирились», была изумительно невинной. Разумеется, это заметили и другие, которые наверняка все каникулы этой улыбкой любовались. Просто четвёртого номера удивлял факт того, что рыжее солнышко попало к «Лисам». Но тут наверняка постарался Дэй. Даже если Нила взяли по связям и он не умел играть, Мэтт был не против такого милого парня в команде.       Нейт смог рассмотреть свою комнату только после того, как вся мебель была доставлена. Ему досталась трёхместная комната под номером 321. Справа, сразу за дверью, располагалась тесная кухонька, напротив входа — просторная общая гостиная. Три письменных стола, стоявших вдоль стены, ждали, когда на них разложат учебники и конспекты. Короткий коридор упирался в ванную, боковая дверь вела в спальню. У одной стены здесь стояла двухъярусная кровать, а у противоположной — кровать на подиуме высотой чуть больше метра, вмещавшем в себя полки и комод для белья. Шкафа теперь было два, а внутри, на пустых рейках, висели разделители для одежды.       И если притащить всё добро Мэтта они смогли легко, то разместить его стоило немалых трудов. Методом проб и ошибок парни в конце концов сдвинули письменные столы к окну, почти вплотную друг к другу, чтобы вдоль стены поставить диван, а посередине комнаты — кофейный столик. Перед перевозкой Бойд вынул из тумбы для теле- и аудиоаппаратуры только полки, не разбирая каркас, поэтому её сборка заняла буквально пару минут. Мэтт тут же водрузил на тумбу телевизор и игровую приставку. Оставив его разбираться с дисками, Нил ушёл в спальню, а Ники и Киви вернулись в свой блок.       — Тебе принципиально на какой кровати спать? — крикнул Нат сожильцу.       — Наверху я не помещусь из-за роста, — подошёл Бойд, — а Сет у нас полуночник, так что, если не боишься высоты, выбирай второй этаж.       — Окей.       Нейт достал постельное бельё из новой сумки, где лежали все его новые принадлежности для учёбы, ножи, пистолет, магазины с патронами, папка и куча бабла и чеков на пятизначные суммы. За то время, что он с матерью провёл в бегах, они потратили огромную тучу налички. Из-за этого у них от пяти миллионов долларов могла остаться всего лишь четверть миллиона, но Нат умел и пользовался своими мозгами. Он легко зарабатывал как на официальных подработках, так и в подпольном мире. Эль всегда мог подделать резюме, так что он мог легко устроиться, куда ему было только угодно, поэтому огромные зарплаты с пятью нулями для высококвалифицированного работника были обеспечены. А всё благодаря смекалке, логике и быстрой обучаемости парня. Да и подработать шуллером, диллером, наёмником или даже помощником какого-либо криминального авторитета не составляло труда. Всё это благодаря его подготовке к месту правой руки наследника мафии. И поэтому сейчас у него было почти два миллиона долларов. А ведь при всём этом он точно не экономил на оружии и тому подобном, как бы Мэри не пыталась это сделать и уговорить своего неподатливого сына.       А во второй сумке теперь находилась вся его одежда. Всю старую его заставили выкинуть, поэтому он не выглядел «как бомж». Даже сейчас он был в лёгких белых джинсах, чёрных кроссовках, свободной футболке и повязках. Всё сидело шикарно на подкаченном, хоть и маленьком теле. Это привлекало внимание, а его натуральная внешность, которая уже меньше напрягала Ната благодаря поддержке Монстров, только добавляла шансов, что он будет выделяться из толпы. Ники говорил, что за ним будут гоняться толпы людей из-за красоты. Джостен, честно говоря, не видел в подобном смысла.       Заправив кровать и сложив одежду в шкаф, рыжий вернулся в гостиную и сел на кресло подальше от Мэтта, сидевшего на диване. Брюнет сразу оживился и проподнялся, чтобы начать диалог.       — Так ты раньше был в «Воронах»?       — Давай я всё объясню, когда все соберутся? — покосился на него Нейт раздражённым взглядом. — Не хочется по сто раз повторять одно и то же. Особенно, когда не хочешь этого вспоминать.       — Если тебе некомфортно говорить об этом, ты можешь ничего не объяснять! — всполошился Бэрри.       — Всё равно со временем вы всё узнаете… — пробормотал Нат, задумываясь.       А ведь и вправду они сами по мере знакомства всё узнают, не тупые же. Да и ничего он им не обязан был разжёвывать. То, что Кевин им поведал о Воронах и о части своей жизни, не означало, что он тоже обязан.       — Раз Киви вам уже всё объяснял, большего вам знать не надо. Может быть сами додумаетесь… А можешь ничего пока не говорить обо мне остальным? Будет интересно глянуть на их реакцию.       — Могу, — согласился Мэтт, посмеиваясь с хитрой улыбки нового сокомандника.       Бойду пришло сообщение на телефон, что привлекло его внимание. Увидев содержание сообщения, он улыбнулся и поднялся с дивана, идя к выходу. Затем остановился и посмотрел на новобранца.       — Я в аэропорт, встречать Дэн и Рене, — сказал Мэтт. — Поедешь?       — Нет, мне лень, — отказался Нил, показательно протянув руку вверх и с помощью гравитации моментально вернув её обратно на живот.       — Я приеду где-то через час, и, когда девчонки заселятся, можем вместе прокатиться до стадиона, — улыбнулся четвёртый номер. — Дэн не поверит, что ты в порядке, пока не убедится собственными глазами.       — Делайте, как хотите, — пробубнил Нат, закрывая глаза, и Мэтт ушёл.       Через минут пять раздражение достигло своего пика, и даже желание спать не смогло остановить ноги Нейта. Он прошёл в 317 комнату, не забыв закрыть дверь обратно своим ключом, и направился к брату. Все заметили раздражённое лицо рыжего, благодаря чему сразу всё поняли. Дэй дал одну таблетку из баночки в кармане его толстовки. Киви теперь являлся «фармацевтом» уже для двоих, выдавая дозы в нужное время.       Закинувшись на сухую чёртовой таблеткой, десятый номер улёгся на диван рядом с Аароном, полулежащем в кресле-мешке. Вскоре к нему присоединился Эндрю тоже с лёгким разумом. Оба наблюдали за игрой шутером, в которую рубились Кафи и Торти. Их незаинтересованные взгляды хоть и были направлены на экран, но точно не следили за развитием событий, находясь глубоко в своих мыслях и галлюцинациях. Сегодня были только раздражающие и бессмысленные события перед глазами на подобие летающих блёсток и экси мячей вокруг.       — Нейт, Эндрю, вставайте! — простонал Ники, что не решался разбудить закинувшуюся парочку уже грёбаных десять минут. — Мы должны были выехать ещё полчаса назад!       Нат подорвался от внезапного звука, легко выхватывая из-под повязок ножи. Глаза метались в поисках опасности, а тело уже по привычке встало в боевую позицию. Дрю не отстал с реакцией и вмазал кому-то невидимому перед собой по воздуху. Оба оценивали ситуацию с минуту, а затем встали в обычное положение и апатично посмотрели на остальных. Все уже привыкли к подобному, поэтому отправились в путь.       На стадион они приехали быстро под тихую приятную музыку. На парковке уже стояли машины Дэвида и Эбби, а также фургон Бойда и ярко-розовый порш, который вроде принадлежал Рейнольдс. Выйдя из машины, группа отправилась внутрь. Зайдя в комнату отдыха, парни обнаружили, что прибыли самыми последними. Ваймак и Уинфилд восседали на телевизионной тумбе, старшекурсники, как их называли Монстры, расселись на диване, а кукольная парочка старалась не смотреть друг на друга на креслах возле них. Все взгляды сразу приковались к их группе. Из-за того, что Нат шёл сзади и имел низкий рост, его не было видно.       — Где Нил? — со сталью в голосе спросила капитан.       Группа решила проигнорировать вопрос и расселась на диване и свободном кресле, которое выбрал Кафи. Благодаря этому новобранца стало видно. Он раздумывал, куда бы сесть. Старшая часть команды в это время разглядывала рыжеволосого красавца. Кен злобно уставился, а Барби оценивающе присмотрелась. Фрэз мягко улыбнулась в приветствии, а Бохэн облегчённо вздохнула. Бойд улыбнулся и хотел предложить сесть с ними, что хотела предложить и Элисон, но рыжик кивнул своим мыслям и направился к брату. Без вопросов и предупреждений он уселся ему на колени, а тот был даже рад и ярко улыбнулся, слегка приобнимая кольцом из рук.       Дэвид подумал, что ему недоплачивают за всё это, наблюдая за всем спектаклем и реакцией его игроков. Эбби мягко улыбнулась, вспоминая подобные моменты в своём доме, которые она смогла застать. Она так же, как и Ваймак, заметила перемены в их компании с приходом Нейта, что её сильно радовало. Лисы же сидели в шоке.       — Тренер, давайте начнём? — спросил Нат, показательно зевнув перед следующими словами, закрыл глаза и всем телом облокатился на Киви. — Я не выспался! Меня подорвали и привезли сюда…       — Не беспокойся, Нил, — спокойно, на удивление всех старших, кроме Фрэз, начал тренер. — Можешь и сейчас продолжить свой дневной отдых, как и Эндрю. — Ваймак показательно посмотрел на последнего и вернулся к бумагам. — Всё, что нужно было бы услышать, вы уже и так знаете, поэтому остальную информацию вам расскажут другие.       — Я в няньки никому не нанимался, — огрызнулся Сет, выуживая только каплю информации из реплики.       — А тренер и не про тебя! — съязвил Кафи, едко усмехнувшись. — Ты можешь катиться на все четыре стороны хоть сейчас.       — Да! — поддержал кузена Торти. — Что-то не нравится — вали!       — Завалитесь, ушлёпки! — прорычал Гордон, а затем фыркнул и отвернулся в сторону тренера под тяжёлым взглядом Рене.       — Первое: разрешите представить — Нил Джостен, наш новый инсайд. Есть что сказать, пока не заснул? — тяжело вздохнув, обратился он к Нилу и, когда тот отрицательно качнул головой, показал сперва на Сета, затем на Элисон. — С остальными ты уже познакомился, а это Сет Гордон, наш плеймейкер, и Элисон Рейнолдс, опорный полузащитник. Вопросы, комментарии, пожелания у кого-то будут?       Дальше Нейт не стал наблюдать или слушать. Он улёгся на Кевине поудобней и провалился в дрёму. Брат заботливо накрыл его уши ладонями. Уже почти завершилась стадия его тела под кайфом, когда тот будто целиком напичкан розовыми мыслями о прекрасном будущем. Это так сильно бесило!       Через некоторое время шум на заднем плане заставил его резко сесть. Нож привычно лёг в руке. Нейт быстро оклемался и убрал холодное оружие до того, как сокомандники его увидели. Он за несколько секунд оценил ситуацию и заметил изучающий взгляд Фрез, но она быстро переключилась на свою компанию. Нил вернулся на напряжённую грудь брата. Ситуация была таковой — Лисы узнали о переводе Эдгара Аллана.       — Чуть позже комитет сделает официальное объявление. Они согласились подождать, пока соберётся вся команда — так легче обеспечить вашу безопасность. Но это не значит, что можно забыть об осмотрительности. Чак повторно ввёл в действие указ, согласно которому репортёры не имеют права находиться на территории университета без сопровождения полиции. Охрана кампуса будет усилена вдвое. Кроме того, каждый должен на всякий случай записать номер полиции, ясно?       — Да, тренер, — произнесли все, кроме Дрю и Ната.       В комнате повисла тишина, и Нейт не выдержал. Он уже хотел побыстрее вернуться в общежитие и начать ежедневную вечернюю рутину со своей компанией.       — Тренер, это всё? Можно уже идти?       — Нил, вопрос важный, — осадила его Дэн. — Это всё меняет, ты просто не понимаешь…       — Он узнал об этом одновременно с Кевином и Эндрю, — сообщил Ваймак. — У нас уже был разговор, так что он в курсе. И — да, на этом всё. Эбби, они в твоём распоряжении, делай с ними что хочешь.       Нил поднялся и, не оглядываясь, пошёл к выходу. Дэн сказала ему в спину что-то насчёт медосмотра, и Эбигейл подхватила.       — Нил, тебе обязательно нужно провериться, — начала медсестра. — Пойдём, ты первый.       — Не хочу, — проныл Нейт, оборачиваясь с самыми щенячьими глазами в его арсенале, которые действовали даже на Дэвида. — Ты ведь совсем недавно меня латала…       — Нет, Нил, — чётко стояла на своём Эбби, на что Нат вернул своё обычное выражение лица на третьей стадии кайфа. — Мне обязательно нужно осмотреть тебя. Это не обсуждается. Как раз пора увеличивать время между… лекарствами…       В комнате повисло напряжение. Старшаки уставились на новобранца, а затем на никак нереагирующих Монстров. Они спокойно сидели, смотря за рыжиком. Вскоре Кевин встал и подошёл к брату.       — Нейт, это ненадолго. — Мягко улыбнулся он, чем вызвал бурную реакцию у старшекурсников, кроме Фрез, и перевёл взгляд на медсестру. — Так ведь?       — Да, займёт всего пару минут, затем я осмотрю парней, и вы сможете поехать в общежитие.       — Киви может подтвердить все мои приёмы, — нахмурился Джостен и весело фыркнул, сделав голос наигранно сладким. — А также это он выступает в роли фармацевта и няньки, так что консультируйтесь насчёт таблеток с ним.       — Эй! — возмущённо вскрикнул Дэй, поворачиваясь к младшему. — Я ради тебя стараюсь!       — Ага-ага! — показал язык Джостен. — Ты это делаешь, чтобы тебя Чиро не прибил!       — Ну, вообще по факту, — закусил губу Киви и задумался.       Недавно Ичиро с ним связался по его личному номеру, чем сильно напугал двойку, на удивление Эля. Морияма пригрозил Кеву, чтобы тот тщательно следил за их младшим, что тот и так собирался делать, но после этого довёл всё до абсолютного контроля планов и режима дня. Незапланированными оставались лишь посиделки компанией и разговоры с Эндрю на крыше.       — Так что, нам до утра ждать? — рявкнул Сет, который явно не горел желанием оставаться хоть на минуту дольше положенного в этом месте вместе с кучкой идиотов.       — Ладно, — протянул Нат, сдаваясь под тяжёлым взглядом карамельных глаз любимого сокомандника. — Давайте побыстрей с этим закончим.       Эбби провела парня в медкабинет и указала рукой место на кушетке рядом с аккуратно прибранным столом. Нил сел туда, предпочтя не сопротивляться и побыстрее свалить. Прерванному два раза подряд в середине сна мозгу обивка показалась такой мягкой, что ему расхотелось отсюда уходить, хотя пару секунд назад он об этом мечтал.       — Медосмотр включает в себя рост, вес и всё такое. Лучше управиться сегодня, потому что ещё я должна повторно взять у тебя кровь, а пока результаты анализов не будут готовы, на поле я тебя выпустить не смогу. Когда ты в последний раз был у врача?       Эбби уже предполагала ответ на свой вопрос, но всё же хотела услышать всё из первых уст. Ей точно не хотелось слышать нечто ужасное, но такова была её работа и такова была жизнь их новобранца.       — Давно, — кратко ответил рыжий.       Парню совсем не разрешалось посещать больницы, ведь это «привлекало лишнее внимание» и «выбрасывало кучу денег на ветер». А после он сам потихоньку начал ненавидеть все те немногочисленные клиники, которые он посетил. По большей части они ходили туда за нужными справками для школ или рабочих заведений матери, поэтому это было достаточно редко, так как они их могли с лёгкостью купить, как и сертификаты и дипломы квалифицированных работников. Все те разы, когда Нейт приходил в больницу, были до жути медлительны и нервозны из-за постоянной спешки и паранойи Мэри. Ему в какой-то момент самому начинало казаться, что его или других пациентов специально задерживают в очереди и на приёмах, чтобы пара беглецов не смогла быстро уйти и за ними успели приехать. Эти параноидальные мысли его сильно бесили каждый раз, ведь разумом он понимал, что такого просто не могло быть. Это был ещё один повод не любить мать. Но он её понимал в этом плане, по крайней мере, когда им действительно уже наступали на пятки.       — Не любишь докторов? — попыталась разбавить атмосферу медсестра, готовя все аппараты и принадлежности.       — Скорее, моя мать.       Эбби тяжело вздохнула и поджала нижнюю губу, начиная медосмотр. Первая половина, как и говорила Эбби, прошла легко: она измерила вес, рост и давление Нила, проверила рефлексы. Кровь, взятую из левой руки, поместила в две пробирки, которые пометила ярлыками и заперла в шкафчике.       — Снимай футболку, — сказала женщина, обернувшись.       — Зачем? — испугался Нейт. Уж что-что, но это было слишком. Он точно не хотел никому показывать своё тело после отвержения и изнасилования.       — Через ткань не видно, есть ли у тебя следы от уколов, — попыталась спокойно сказать медсесетра, но было заметно, что она нервничала.       — Мне и своих хватает, — закатил глаза парень, немного раздражаясь.       — Вот и молодец. Так держать. Давай, снимай уже, — ещё больше занервничала она, из-за чего начала тараторить.       Ей было необходимо оценить всю плачевность ситуации. Эбби не раз оставалась с парнями в доме и часто принимала участие в настольных играх с ними. Из-за этого она быстро поняла, что с пищевым поведением парня точно что-то было не так. Она пока подозревала, что это из-за тошноты во время абстиненции. Но отношение к приёмам еды было слишком ненормальным, чтобы это предположение могло даже просто казаться правдой.       Нил посмотрел на закрытую дверь за спиной у Эбби и не ответил. Она взглянула на него и тоже ничего не сказала. Две минуты они провели в молчании. Эбби сдалась первой.       — Я стараюсь, чтобы процедура прошла для тебя максимально безболезненно, но не смогу тебе помочь, если ты откажешься помогать мне. Почему ты не хочешь раздеться?       Теперь Уинфилд точно убедилась, что что-то было не так. Не стал бы подросток от обычного стеснения наотрез отказываться до самого конца. Хотя это могло быть связано с его… ужасным половым опытом.       Нейт не мог придумать, как бы помягче выразиться. Он глубоко вздохнул и буквально выдавил из себя слова.       — Со мной не всё в порядке.       Эбби аккуратно взяла его за подбородок и повернула лицом к себе. Ей точно не нравилась реакция этого мальчика на нечто подобное. Это чем-то напомнило ей Эндрю.       — Нил, я работаю с командой Лисов. Вы все не в порядке. Что бы ты там от меня ни прятал, вероятнее всего, я видела кое-что и похуже.       Уинфилд не была уверена в своих словах, но попыталась прозвучать таковой. Ей точно нужно было проверить свою теорию. И если всё подтвердится, она обязана будет намекнуть об этом Бетси.       — Надеюсь, нет, — горько усмехнулся Нил.       — Доверься мне, — мягко произнесла Эбби и потеребила его кудри. Это уже входило у них в привычку, когда парень был на эмоциях. — Я не собираюсь тебя осуждать. Я здесь, чтобы помочь. Я теперь твой врач, помнишь? Дверь закрыта на ключ. Всё, что здесь происходит, здесь и останется.       — Вы не расскажете тренеру? — умоляюще посмотрел парень.       — Его это не касается. Это останется между нами. — Свободной рукой Эбби указала сначала на себя, потом на Ната. — Я говорю с ним только в тех случаях, когда считаю, что состояние игрока может повлиять на игру, или если член команды нарушает закон и я должна вмешаться.       Нейт смотрел на Эбби, размышляя, стоит ли ей довериться, но понимал, что другого выхода нет. Да и тем более, они уже достаточно сблизились и она была его командным врачом. По телу побежали мурашки — он уже представлял, как она отреагирует на увиденное.       — Только не задавайте вопросов, — наконец сказал Эль. — На эту тему я разговаривать не буду. Договорились?       — Хорошо, — легко согласилась Эбби. — Но имей в виду: если всё-таки захочешь поговорить, я всегда рядом, и Бетси тоже.       Нейт кивнул, хотя с психологом вовсе не собирался общаться. Эбби опустила руку. Собравшись с духом и пару раз глубоко вздохнув, чтобы успокоить бешеное сердцебиение, парень через голову стащил футболку.       Эбби полагала, что была готова ко всему, но Нил знал, что это не так, и оказался прав. Её губы разошлись в беззвучном вздохе, лицо исказила непроизвольная гримаса ужаса. Она быстро совладала с собой, однако Нат заметил, как напряглись её плечи. Она смотрела на него, а он следил, как её взгляд изучает уродливые отметины кошмарного детства на его теле.       Первый шрам начинался у основания шеи, петлёй огибая ключицу; возле него краснел морщинистый рубец с рваными краями — след пули, ударившей в самый край дешёвого бронежилета. Мэри и на подобном экономила. Бесформенная заплатка тонкой бледной кожи от левого плеча до пупка обозначала то место, которым Нат ударился об асфальт, выпрыгнув из машины на полном ходу и ободрав весь бок. Мелкие застарелые шрамы там и сям — свидетельства жизни в бегах, нелепых случайностей, отчаянных побегов и стычек с уличным отребьем. В детстве он ещё немного боялся пользоваться оружием, поэтому дрался в ближнем бою голыми руками, из-за чего становилось сложней выйти победителем. Через весь живот тянулись более заметные, наползающие друг на друга следы столкновений с людьми отца, гонявшихся за ним по всему свету. Прозвище Мясник просто так не дают: отец предпочитал топор для разделки туш. Его подчинённые владели холодным оружием не менее умело и не раз пытались заколоть Нила, как свинью.       На правом плече — чёткий отпечаток раскалённого утюга. Он уже не помнил, чем так сильно разозлил отца. Скорее всего, дело было после очередного визита полицейских. Ни у полиции, ни у федералов не имелось на отца ничего конкретного, но при этом и те, и другие постоянно заявлялись к нему в дом в надежде что-нибудь нарыть. Во время таких посещений от Ната требовалось сидеть тихо и не издавать ни звука. Видимо, в тот раз он слишком много ёрзал на месте, потому что сразу после их ухода отец выхватил у матери горячий утюг и ударил им сына. Нил до сих пор помнил, как с него сползали клочья обгорелой кожи.       Вывернув руки и аккуратно сняв с них повязки, чтобы ножи не выпали, он продемонстрировал Эбби внутреннюю сторону предплечий. Конечно, было неприятно показывать шрамы, но ещё более неприятной оказалась реакция женщины на порезы в районе плеч. Она на этот раз расплакалась. Было ясно, что эти ровные полоски рубцов парень оставил себе сам. Они только недавно зажили из-за постоянного их дискомфорта в качестве ногтей, впивающихся в них. Когда Элю становилось совсем невмоготу, он специально впивался ими под кожу, чтобы отвлечься от душевной боли физической.       — Ну как, есть следы уколов? — нервно спросил Нейт, уже завязывая повязки обратно.       — Нил, — мягко произнесла медсестра.       — Так есть или нет? — повторил вопрос Нат уже на грани от этих слёз на глазах женщины.       Эбигейл поджала губы; она с явным усилием заставила себя сосредоточиться на осмотре. Как только она кивком дала понять, что процедура окончена, Нейт быстро натянул футболку. Документы Эбби заполняла молча.       Уинфилд ожидала совершенно иного, но и к подобному думала, что была готова. Но это было слишком для неё. Всё-таки благодаря пониманию, что в жизни этого молодого человека было очень много плохого, она смогла заметить состояние тела. Оно было спортивным и подтянутым, даже были чётко выражены кубики пресса, но при этом также были видны рёбра, а талия была слишком тонкой для такого усердного спортсмена.       — Это всё, — сказала она, отложив ручку. — Нил…       — Нет, — отрезал Нат и поспешно вышел из медкабинета.       В коридоре стоял немного взволнованный Эндрю, что тщательно скрывал это. Он хотел убедиться, что всё пройдёт нормально, поэтому под предлогом, что его очередь следующая, ждал возле кабинета. Блондин сразу увидел состояние обоих и поджал нижнюю губу в раздумьях. Ему точно не нравилась их реакция на что-то. От Эбби добиться он ничего не сможет, ведь она непреклонна по отношению к конфиденциальности своих пациентов, поэтому Эндрю решил просто подбодрить рыжего кролика.       — Если нужно будет высказаться, я готов, — сказал он на немецком слегка нежным, но твёрдым тоном.       Нат благодарно улыбнулся парню, прошёл дальше и, не касаясь Дрю, вытащил пачку сигарет из его кармана. Тот заметил, но лишь кинул вдогонку развернувшемуся рыжику зажигалку. Это уже становилось привычным явлением, что они могли понимать друг друга без слов. Эль прошёл мимо комнаты отдыха, теребя ткань футболки и игнорируя шумящих сокомандников, стараясь унять нервное возбуждение.       За ним пристроился Кевин, против чего рыжий ничего не имел. Пусть делает, что хочет. А Нейту нужен был воздух, желательно свежий, а не душный из-за большого количества людей. И в получении небольшого отдыха брат большим счётом не мешал. Хотелось курить — так сильно, что сводило пальцы. Хотелось чего-то, что хоть немного приглушило бы это отвратительное ощущение. Ощущение, будто он сейчас прошёл перед всеми без одежды. Нат вышел со стадиона, опёрся об отвратительную стену недалеко от двери и осмотрел себя, проверяя, не видны ли из-под футболки отметины. Он нарочно выбирал одежду минимум на размер больше (мешковатые вещи лучше скрывали его тело) — и всё равно чувствовал себя голым.       Киви облокотился о стену в расстоянии своей вытянутой руки от брата. Ему точно не хотелось доставлять дискомфорт младшему, но хотелось быть опорой. Он хотел быть старшим братом, который заботится о своём младшем. В детстве было наоборот, да и сейчас в какой-то степени Нейт был для него опорой. Именно поэтому троим братьям всегда казалось, что их младшенький берёт слишком много на себя, и каждый из них хотел помочь этому рыжему лучу счастья в их жизнях.       — Нейт, — аккуратно позвал Кевин, чтобы не напугать затягивающегося подростка.       Дэй только сейчас подумал, откуда у него были сигареты с собой. Эта страсть к никотину у Ната его знатно бесила. Но это не было так важно на данный момент. Двойка с упрямством уставилась в наконец направленные на него голубые глаза. Тот даже не моргал, а взор был затуманен, из-за чего весь напор Киви угас. Он поджал губы и тяжело вздохнул.       — Ты только скажи, если я понадоблюсь, — выдохнул брюнет на одном дыхании. — Я готов сделать для тебя всё, что только потребуется.       Джостен промолчал и отвернулся, выдыхая дым в противоположную сторону от чувствительного носа брата. Тот благодарно улыбнулся, смягчая мышцы лица, и кивнул в знак недолгого прощания. Сейчас младшему нужно было побыть наедине со своими мыслями, пусть и не радужными, поэтому Кевин отступил от первоначального плана, когда убедился, что тот не собирался творить ещё больших глупостей, чем порча своих лёгких.       Нейт не хотел ни о чём думать. Его и так уже задолбали крутящиеся вокруг мысли, которые не имели ни темы, ни цели, ни задач. Сейчас проходила зудящая стадия под кайфом, когда от даже отдалённо смешного действия его губы кривились в подобии улыбки и все его шрамы зудели. Рыжик видел перед собой лишь серое небо и редкие сигаретные дымки. Ему не хотелось больше ничего видеть. Он уже устал от всех тех чётких сцен, наполненных отчётливыми запахами, вкусами и ощущениями. Но Нат встряхнул головой, быстро отгоняя очередной поток негативных мыслей.       За успокаивающими вдохами и выдохами, чирками и поджиганиями прошли десять минут. Дверь открылась, когда парень поджигал ещё одну сигарету. В считаных сантиметрах Пломби опёрся о стену и уже отработанным движением забрал никотиновую трубочку. В последние дни они часто стали делить сигареты на двоих. Дрю очень понравились русские ментолки, которые Нил теперь мог купить в магазине, ведь в Пальметто был на них спрос, несмотря на их достаточно большую цену.       За двумя сигаретами мысли обоих пришли в порядок, и они начали переговариваться, направляясь к машине после короткой переглядки. Дрю бросил ключи в руки рыжика, у которого рефлексы были даже лучше, чем у него, и сел на пассажирское место. Нат не стал возражать, как самый адекватный сейчас, сел за руль и завёл двигатель. Нейт включил кондиционер на полную, а Пломби приоткрыл окно позади себя, всё же чёрный автомобиль на солнце быстро и сильно нагревался, из-за чего в салоне стояла душащая жара. Аккуратно отъехав от других машин, рыжик переключил передачу и вжал педаль газа в пол. Эндрю включил приятную музыку, и их автомобиль вылетел на пустую проезжую часть.       К общежитию они подъехали меньше чем за десять минут и, припарковавшись, направились в 317 комнату. Хоть у Нейта в планах и было познакомиться с остальными членами команды, в ближайший час они точно не собирались возвращаться. Те парни уж точно, а с ними он жил в одной комнате, так что общение должно было иметься. Но блондин сразу утянул за край футболки в комнату их компании, а рыжик даже не собирался упираться и с лёгкостью последовал за ним.       Следующий час парни наблюдали за расследованиями детективов какого-то сериала и ели мороженое, сидя по бокам от одной подушки, выступающей в роли стола. За совместным просмотром Эндрю выбирал пломбир, ведь не мог не поделиться вкусняшкой с таким интересным и красивым парнем, но тот не любил сладкое, поэтому это был оптимальный вариант для обоих. Но больше из их ведёрка они не позволяли есть никому, это была привилегия только для Нила. А когда у Нейта совсем не было настроения на сладкое, Пломби брал мороженое от какого-то бренда сладостей с крошками печенья.       Парни уже слышали, как Бойд привёз свою компанию, поэтому уже не рассчитывали на продолжение их приятного вечера вдвоём, ведь одни только старшекурсники уже шумели сильно. А они были в другой комнате, что говорить о неугомонном Ники в одном с ними помещении. Парни стали заканчивать с их посиделками и доедать мороженое. Обычно Дрю быстро съедал один целый бочонок, но он сам заметил, что с этим кроликом ел очень медленно, неосознанно разговаривая глазами даже под таблетками и засматриваясь на красивую внешность. На парковке стала слышна обычная ругань их друзей, поэтому парни встали и быстро начали выполнять свои обязанности. Пломби зашкрябал по стенкам, чтобы доесть остатки. А Нат поправил диван и записал на тайном листочке в тумбочке телевизора время и номер серии, на которой они остановились.       Буквально через пару минут Нил уже ждал парней в коридоре. Они моментально показались из лифта. Кузены и брат показали всё знаками, что переняли у младшего, ведь это и впрямь было удобно для всех и не офишировало все их действия всем вокруг. Они собирались продолжить урок испанского примерно через час, а затем с Кевином отправиться на небольшую пробежку. Компания же скрылась в своей обители через пару секунд. Мэтт быстрым шагом подлетел к новобранцу и улыбнулся.       — Меня ждёшь? — спросил Бойд.       — Ага, — с лёгкой улыбкой кивнул рыжик. — Не хочу знакомиться с другими без тебя над душой.       Старшекурсник коротко посмеялся и с пригласительным жестом открыл дверь в их комнату. Нил не стал возражать и зашёл первым. На диване уже сидел Сет и нервно подрагивал ногой. На полу кучей лежали три чемодана достаточно внушительных размеров. По всей видимости, они принадлежали Гордону. Как только парни прошли в гостиную, блондин подскочил на ноги. Он стал, видимо, договаривать какую-то возмущённую речь, активно жестикулируя руками. Было непонятно, на кого Сет злится больше — на Эбби, Элисон или компанию Эндрю. Кен ругал всех подряд без какой-либо логики и остановился только после того, как исчерпал запас красноречия. В конце он раздражённо всплеснул руками и напустился на Нейта. По всей видимости, он только заметил рыжика, что решил пройти на кухню и сделать чай, но остановился, как только услышал высказывания в свою сторону.       — Мало мне всего этого дерьма, так еще на место инсайда взяли какого-то грёбаного лоха!       — Кевин его одобрил, — пояснил Мэтт.       — Можно подумать, мне от этого легче! — злобно воззрился Гордон на Джостена.       Тот спокойно выдержал его взгляд и даже специально расправил плечи и приподнял подбородок. Невозмутимость новичка, однако, лишь распалила ярость Сета.       — Мы и так были клоунами, а теперь окончательно превратимся в посмешище! Когда все об этом узнают, мы сможем выигрывать только благодаря тому, что противники побросают клюшки и будут уссываться, держась за животы. Мы должны были взять этот сезон! Кевин обещал провести нас через всю эту мясорубку, и я положился на него в выборе инсайда, но это полная жопа! Или он подумал, что все резко станут комплексовать из-за его внешности?!       — Может, хотя бы дашь Нилу шанс? — поинтересовался Мэтт.       — Дэй просто постебался над нами, — продолжал кипеть Сет. — Это несправедливо!       — Несправедливо твоё отношение, — заметил Бойд, наставив на него палец. — Кевин ни за что не взял бы игрока, просто чтобы опозорить команду. С этим мы и без Нила справлялись. Хочешь побеждать в этом сезоне, настраивайся соответственно. Нам нужна сыгранная линия нападения. И раз твоя связка с Кевином не сложилась, тебе придётся научиться работать с Нилом.       — С этим мозгляком, который не умеет играть и всем своим видом нарывается на проблемы?       — Тренер говорит, у него хороший потенциал. — Мэтт перевёл взгляд на Нила. — А Ники сказал, что ты шустрый.       — Когда это он такое сказал? — облокотился о дверной косяк Нат и улыбнулся, уже догадываясь, как Киви, Кафи и Торти бахвалились новым членом их компашки.       — А как ты думаешь, умник хренов? — огрызнулся блондин. — Как только ты свалил, мы тебе все косточки перемыли.       — Не, это я уже и так понял, — хохотнул Нейт, представляя команду за обсуждением нового игрока. — Я имел ввиду: «В каком контексте». Между словами о моей привлекательности? Или вы всё же обсуждали мою игру?       — Ты что, пидор? — скривился Гордон и на мгновение остановился.       — Нет, но это ведь Ники! — скрестил руки на груди рыжик. — Его не угомонить, когда он видит таких красавчиков, как я.       — Хорошо, что с самооценкой у тебя в порядке, — вклинился Мэтт, останавливая уже идущего бить новенькому морду блондина. — Дэн расспросила парней о тебе, чтобы иметь начальное представление о новобранце. Ники считает, ты даже лучше Кевина. По мнению Аарона, ты себя слишком сдерживаешь. Кевин аж светился, пока рассказывал, какой ты великолепный, но ничего конкретного. А вот Эндрю бросил лишь фразу в подтверждение Ники, что ты бегаешь быстрее всех в команде. Тренер вроде говорил, в Аризоне ты пробегал километр за две с половиной минуты. Это правда? Что-то ты коротковат для таких скоростей.       — Люблю бегать, — пожал плечами Нат, не желая распространяться незнакомым людям, которым его брат даже начальную информацию о нём не доверил.       — В задницу твой бег, — пробурчал Сет. — Учись забивать. Я слышал, ты еще ни разу не пробил Эндрю.       — От кого? — реально заинтересовался Нил.       В их компании все внимательно наблюдали за профессиональными голами. Дэвид и Эбби тоже иногда попадали на моменты серьёзной игры Эндрю.       — Тебе знать не нужно, — угрюмо заключил Сет. — А пока не пробьёшь, держись от меня подальше и на поле не хлопай ушами.       — Добро пожаловать в «Лисью нору», — сухо прибавил Мэтт, когда Гордон, подхватив чемодан, с надменным видом скрылся в спальне. — Слушай, давай вечером поужинаем где-нибудь в центре? Расслабимся немного, пока не начался весь этот трэш. И вообще, я не хочу видеть Эндрю между дозами. Схожу-ка я к девчонкам. Надеюсь, вы с Сетом друг друга не поубиваете?       — Извини, но у меня уже есть планы, — ответил Нил и скрылся за дверью.       Нат молниеносно зашёл в 317 комнату и вновь её закрыл. Оставшийся вечер он провёл в приятной ему компании, пока Дрю после пробежки не предложил сходить на спарринг с Рене. Нейт не был против, и после быстрого душа они направились к машине.       Где-то на четвёртой сигарете к общежитию подошла компания старшекурсников. Они сразу обратили внимание на парочку, сидящую на капоте автомобиля и курящую одну сигарету на двоих. Нат и Дрю одновременно подняли руки в знак приветствия. Рене пожелала компании доброй ночи и подошла к парням. Они докурили и спустились с капота. Компания до сих пор за ними наблюдала со входа.       — Я присоединюсь к вашему спаррингу, — ответил Нат на безмолвный вопрос.       — А я думала, почему вы так быстро сдружились, — мило улыбнулась Рене, подтверждая свою догадку.       Со стороны компании послышался кипиш, но парни на это не обратили внимание и сели на передние места. Девушка одной фразой успокоила друзей и села на заднее сидение. В комфортной тишине троица доехала до небольшого спортивного клуба. Как понял Нат из короткого пояснения Фрез, это был подпольный клуб банды, в которой она раньше состояла.       Всего пара фраз от Уокер, и их спокойно пропустили. По времени им осталось заниматься всего два часа, ведь через три у них были запланированы подпольные бои, но этого им вполне хватило бы. Взяв необходимую экипировку из своего собственного шкафчика, Рене стала ждать, пока парни переоденутся в раздевалке. Она же быстро надела штаны под юбку и завязала пучок.       Парни вышли буквально через две минуты полностью в одном и том же чёрном прикиде: облегающая футболка, повязки на предплечьях и спортивные штаны. Первой своей жертвой Рене выбрала уже знакомого ей оппонента, оставляя неизвестного бойца на сладкое. Эндрю сдался через восемь минут безрезультатного нападения и провальных попыток защиты. Уокер же только запыхалась, но всё время боя вела себя уверенно.       Выпив немного воды и переведя дыхание, девушка подошла к своему новому оппоненту. Тот не боялся и даже не нервничал перед предстоящим боем. Нил лишь радостно улыбался, будто спарринг перед этим был для него всего навсего показным.       — Надеюсь, я тебя не разочарую, — одновременно произнесли они, что немного удивило обоих, а Эндрю в стороне поперхнулся водой.       Блондинка и рыжик хохотнули с ситуации и пожали друг другу руки. Встав на свои позиции на матах, они изучали друг друга глазами. Никто не осмеливался подойти к противнику первым. В России была поговорка: «Кто первым бой начинает, тот скорее побеждает», поэтому Нат не собирался медлить. Но слишком рано тоже нельзя было завязывать, ведь первый удар слишком важен для исхода битвы. Рене это тоже прекрасно понимала. Следя за состоянием противника, можно с лёгкостью понять, когда и как он нападёт. А если ты понимаешь будущие действия, то можешь и блокировать или увернуться.       Через минуту они начали сокращать расстояние, медленно перебирая ноги по матам. Девушка заметила всё, что ей было нужно, и решила первое время только обороняться. Она неосознанно напрягла плечи и спину, готовясь блокировать и пригинаться. Нат понял, что Фрез приняла позицию защиты и не собиралась нападать в принципе. Парень позволил блондинке выбрать роли, но так ему даже больше нравилось, он слишком долго был в обороне и за это время ни разу не переходил в нападение. Сейчас ему предстала возможность вспомнить себя в действии, ведь простая гопота никак не удовлетворяла его в качестве оппонентов, только совсем немного в качестве груш для битья.       Наконец расстояние между ними стало достаточным для удара. Нейт настолько молниеносно сократил дистанцию, что Фрез удивилась, ведь не было даже намёка на движение в его мышцах, пока это самое движение не произошло. Парень сделал ложный выпад левой рукой и приготовил правую для удара, что заметила Рене и подготовилась для блока. Правая тоже была ложной. Нил решил сбить её с ног подсечкой. Но Уокер тоже не была новичком и ушла от приёма, перепрыгнув ногу. Нат не растерялся даже на мгновение, что не входило в рассчёты девушки, что ожидала хотя бы лёгкой заминки между приёмами, что позволило бы ей перенять инициативу. Он легко перешёл из положения на корточках в положение на коленях. Эль с разварота выпрямил колени и ударил в живот.       Фрез потеряла равновесие всего на пару секунд, но этого с лихвой хватило для Нейта, что поднялся на ноги и уже готовился к следующей атаке. Парень начал череду ударов кулаками, не давая противнику и шанса выйти из позиции обороны. Девушка же не могла найти слабой стороны у стойки оппонента, из-за чего исход битвы уже ясно был виден для обоих. Но она точно не была из тех, кто легко сдавался, поэтому собиралась показать себя с лучшей стороны.       Уокер присела и хотела повторить приём нового интересного сокомандника, но была приятно удивлена. Нат даже не собирался выходить из позиции нападения и перешёл к ударам ногами. Он не был дилетантом, поэтому легко заблокировал удар в живот и перехватил ногу захватом рук накрест. Нейт утянул конечность в воздух, зацепившись за пятку для непоколебимой хватки. Рене была смещена с любой возможной стойки и не могла придумать выхода из ситуации. А парень всё не прекращал напирать. Он одним движением аккуратно перехватил ногу в руках, поняв положение девушки, и перекинул её через плечо лицом в мат. И напоследок Нил скрестил руки Фрез за спиной и сел ей на ноги, не давая возможности хоть как-то продолжить.       Все действия были настолько быстры, что некоторые наблюдающие стояли в шоке. Они были бойцами скорых нелегальных боёв, но никогда не встречали настоящих профессионалов. Лишь уличных бандитов, гопников, спортсменов-самоучек и тех, кто не смог пробиться в профессионалы, кем и являлись в большинстве своём.       — Нил, это было круто! — перекатилась на спину девушка, когда с неё встали после принятия поражения. — Где ты учился драться?       — В России, — признался Нат. — Там у меня был друг. Он часто таскал меня на всякие уличные потасовки и по различным залам для тренировок с профессионалами. Я был его запасным вариантом на все случаи жизни, когда он и его небольшая шайка гопников не справлялись.       — Ого, — искренне удивилась Фрез. — Ты говоришь на русском?       — Ага, — кивнул Нейт, поднимая девушку за руку на ноги. — Но я не практиковался уже достаточно долго, поэтому не помню всего.       После к рыжику подошли трое мужчин с просьбой о спарринге. Нат не стал отказывать всем троим. Все трое быстро проиграли, одному даже хватило всего одного удара, чтобы скрутиться от боли. Как потом объяснила аплодисменты со всех сторон блондинка, это были лучшие бойцы в этом клубе. Рене ещё несколько раз провела спарринги с Эндрю, где они были почти равны. Но у девушки было больше опыта, так что та всё-таки выигрывала. Нат ещё успел провести небольшую комбинацию упражнений и для ближнего боя голыми руками, и для стычек с ножом. Также Фрез ещё раз бросила вызов Нилу, где оба были уже более настырней, ведь знали поведение оппонента.       В итоге единственным целым из них остался Нейт. У Рене были сбиты костяшки в кровь, была разбита нижняя губа, под левым глазом красовался синяк, а сейчас отзывались сильной болью рёбра и голень, из-за чего хотьба была ужасно невыносимой. Ситуация с Эндрю была чуть лучше, ведь тот воздержался от спаррингов с их новеньким в компашке. У него тоже были сбиты костяшки в кровь, а также сильно болели руки после заломов, и он прихрамывал на правую ногу, так как Уокер не рассчитала силу после боя с Джостеном и слишком сильно ударила Миньярда по бедру.       Вернулись они только после лёгкого душа, перебинтовки ран и переодевания, ведь Нил отказался их везти обратно, пока те не выполнят его условия. По дороге он завёз их в круглосуточную забегаловку и угостил небольшим перекусом. Они там ненадолго задержались, потеряв счёт времени за интересным разговором. Из-за этого всего троица подъехала к Лисьей башне лишь к часу ночи. Нат вызвался помочь обоим, из-за чего уговорил Дрю немного подождать в салоне, пока тот относил девушку в её комнату.       С разрешения блондинки Нил подхватил её на руки, почти неосязаемо ложа руки под лопатки и колени. Девушка мягко улыбнулась, безмолвно давая понять, что ей удобно, и парень отправился внутрь. Сейчас было лето, поэтому консъержу было откровенно плевать на них. Поднявшись на лифте и дойдя до нужной двери, Нат остановился и дождался, пока Фрез откроет её. Она указала рукой направление и шикнула, позывая быть тихим. Нейт кивнул и бесшумно прошёл в нужном направлении. Это была спальня, но было слишком темно, чтобы понять, спят ли девушки или нет. Его это несильно волновало. Уложив новоприобритённую подругу на нижнюю койку двухэтажной кровати, Нил присел на корточки и улыбнулся.       — В следующий раз будь аккуратней, — прошептал рыжик.       — Хорошо, — так же прошептала блондинка, улыбнувшись.       Они пожелали друг другу доброй ночи, и парень вышел из комнаты, не обращая внимание на изучающие взгляды. Он вернулся к машине и открыл дверь пассажирского места. Блондин хотел встать, как заметил ухмылку на красивом лице.       — Что? — выгнул бровь Эндрю, не зная, как описать чувство восторга и предвкушения в груди.       — Хочешь так же прокатиться? — улыбнулся рыжик, выставляя руки для знакомого движения.       У Миньярда закоротило в голове. Он был вне себя от счастья. Реальность ситуации подтверждалась лишь тем, что он отчётливо ощущал боль и достаточно давно принимал таблетки. И блондин будто с готовностью к этому вопросу моментально кивнул. Это было для него фатально. Нейт улыбнулся ещё шире на его реакцию. Он понял его ситуацию.       Нат аккуратно подхватил свой объект неизвестного влечения на руки, закрыл машину и отправился обратно в общежитие. Они проделали похожий путь до комнаты их компании, и рыжик открыл дверь своим ключом, не давая Пломби лишний раз шевелиться. Нил прошёл в спальню Дрю и Кева и положил парня на свободную кровать.       — Не напрягайся так на спаррингах, — прошептал Нейт, встав на колени и поднося голову почти вплотную к границам. — В случае опасности я всегда смогу тебя защитить. Ты сам видел меня в действии.       — Процент ненависти вырос до 47, — прошептал в ответ Эндрю, сгорая изнутри.       Они пожелали друг другу доброй ночи, каждый в своём стиле, и рыжик вышел из их блока, пытаясь не шуметь, чтобы никого не разбудить. Нат подошёл к своему новому месту жительства и, открыв дверь, вошёл внутрь. На кухне горел свет. Нейт не стал испытывать судьбу и пошёл в направлении «аномалии». За столом сидели его новые сожители. Как только рыжик зашёл, Кен подпрыгнул от испуга, ведь сидел лицом ко входу.       — Блять! — выругался и подпрыгнул на месте блондин.       Мэтт повернулся, чтобы выяснить, что так напугало друга, и тоже глухо и неразборчиво выругался. Он перевёл дыхание и посмотрел на новобранца.       — Ты когда пришёл? — спросил Бэрри. — Не слышал входного замка.       — Я привык быть тихим и незаметным, — пожал плечам Нат и прошёл мимо них, чтобы усесться на подоконник. — Если б я не захотел, вы бы меня так до утра ждали. И выяснили бы, что я давно уже пришёл, только потому, что кто-нибудь из вас пошёл бы спать или я вышел бы уже утром на пробежку. И то не факт, что вы бы меня заметили.       — Эй! — вскрикнул Гордон, отставляя в сторону кружку с чаем. — Не выставляй себя особенным. Все мы здесь из говна. Сами так умеем.       — Ну не знаю, — открыл окно Нил и посмотрел на Кена. — Сказал бы ты моему отцу, что меня найти легче лёгкого. — Эль непроизвольно расхохотался. — Я от него уже девятый год скрываюсь.       — Чего? — не поняли парни, а Бойд осёкся, переваривая информацию.       — Ты забыл, чей я брат? — выгнул бровь Нейт и, дождавшись ответного взгляда на себя, продолжил. — А я смог сбежать.       Мэтт поджал губы и с жалостью посмотрел на рыжика. Сет так ничего и не понял и раздражённо-вопросительно смотрел на защитника. Инсайд не стал размусоливать всё и дальше, закрыл окно и ушёл спать, оставляя парней вдвоём.