Спор

Сидя перед кострищем и упираясь коленями в холодный каменный пол, Ая аккуратно раскладывала поленья. В этот раз ей посчастливилось первой придти в их убежище, поэтому именно она была удостоена чести развести костер. Хотя в этом не было абсолютно никакой привилегии, Ая считала это довольно интересным занятием. На улице был еще день, солнечная погода, что было большой редкостью. Из-за голых веток, которые никак не препятствовали свету, и белому снегу, в лесу было светлее, чем когда-либо, что, несомненно, радовало девушку. Тихо напевая под нос мелодию из ситкома, Ая чиркнула зажигалкой, и языки пламени быстро расползлись по бумаге, а затем — по более маленьким сухим веточкам. В темном укрытии быстро посветлело, а через несколько мгновений стало немного теплее. Ая победно улыбнулась и заправила выбившуюся прядь за ухо. Пару секунд Ая наблюдала за пламенем, чтобы убедиться, что оно не собирается потухнуть. Краем глаза заметив фигуру в проходе, Ая еще шире заулыбалась. — Вы опоздали, — не скрывая своего злорадства, проговорила Ая, подняла взгляд на проход и тут же застыла. На ее удивление там стоял не Тоби или, на крайний случай, Тим или Брайн, а незнакомец. Он неотрывно смотрел на Аю. Черные длинные прямые волосы спадали на плечи. Когда-то белая толстовка была сероватого цвета, и была сильно поношена, темные пятна навсегда стали ее частью. Бледная, словно мрамор, а на вид слегка шершавая кожа сливалась с белым снегом за его спиной. Глубокие шрамы на лице, словно кто-то хотел увековечить улыбку на лице незнакомца, привлекали внимание. И глаза, темные, словно ночь, без какого-либо намека на просвет. Аи казалось, что у Тоби самый неприятный и пронизывающий взгляд, но она ошибалась: у него он хотя бы был похожим на взгляд живого человека. Незнакомец стоял, а Ая сидела, не смея пошевелиться. Сердце бешено колотилось, а мозг отказывался понимать происходящее. У нее не было ни единого шанса сбежать, за спиной тупиковая пещера, спереди — жуткий незнакомец. Нервно сглотнув, Ая открыла рот, чтобы задать вопрос, но не успела, сзади на незнакомца напрыгнул Тоби и повис на его шее. — Чего встал? — недовольно спросил парень, а после того, как увидел девушку, широко улыбнулся. — Аечка, ты уже тут! — радостно проговорил Тоби и, отпустив незнакомца, поспешно подошел к девушке. — Как ты тут без нас поживаешь? — Неплохо, — растерянно протянула Ая, неловко улыбнувшись Тоби. — А это?.. — взгляд зеленых глаз поспешно метнулся к незнакомцу, Ая боялась выпустить его из поля зрения. — Джефф, — представился незнакомец, и выражение его лица слегка смягчилось, а в глазах появился еле заметный просвет. — Ты, должно быть, Ая? Я о тебе наслышан от Тоби. — Когда ты говоришь наслышан, то имеешь в виду, что он не затыкается? — в укрытие зашел Тим и сел на свое привычное место. — Ты уже костер разожгла? Прекрасно, ненавижу с ним возиться. Ая медленно переползла на бревно, на котором всегда сидела, продолжая смотреть на Тима. Жар от костра стал неприятно печь лицо, или, возможно, это было из-за пристального взгляда незнакомца. Тим выглядел более измученным, чем обычно, его даже можно было бы сравнить с зомби. — Выглядишь усталым, — сочувственно протянула Ая, пытаясь игнорировать нового участника. Для себя девушка отметила, что пить сегодня точно не будет, слишком опасно. — Задание, которое выдал Слендер, с самого начала было провальным. Чем дальше все заходило, тем хуже становилось. — Ты каждый раз так говоришь, — протянул Тоби, усаживаясь рядом с Аей. — А если каждое задание, на которое он нас посылает, похоже на что-то невыполнимое? — Как по мне, было весело, — улыбнувшись, проговорил Тоби и пихнул Аю в плечо. — Наверное, было ужасно скучно без нас. Готов поклясться, что ты умирала со скуки, — придвинувшись поближе, не скрывая своей радости, протянул Тоби. — Я проводила почти все время у Сплендора, — улыбнулась Ая, вспоминая несколько прошедших дней. — Ты хотел, чтобы я страдала без вас? — Может быть, немного, — прищурив серые глаза улыбнулся парень. — Где Худи? Мы его потеряли? — Не зови меня так! — рявкнул Брайн, но не показался. — Я пытаюсь отдохнуть от твоей назойливости. — Как жестоко, — протянул Тоби и скорчил печальную мину, а в следующее мгновение разразился смехом. — Не будем его ждать, пусть на улице киснет. Тяжело вздохнув, Тим поднялся со своего места и, не проронив ни слова, вышел на улицу к Брайну. Все это время стоявший и внимательно наблюдавший за происходящим Джефф слегка ухмыльнулся чему-то и сел на место Брайна, вытянув ноги к огню. Всего на мгновение повисла оглушительная тишина, но этого было достаточно, чтобы Ая почувствовала себя на острие ножа. Тоби быстро встал и подтянул поближе стяжки с пивом. Вновь усевшись на место, парень достал две холодные банки, одну всучил Ае, вторую кинул Джеффу. Про себя Тоби тоже не забыл, и через мгновенье в его руках уже было открытое пиво, которое он потягивал. Взгляд Аи скользнул к рукам Тоби. На них были крупные порезы, а костяшки пальцев изранены в кровь и покрылись корочкой, но было очевидно, что раны свежие. — Я сегодня не буду пить, — слегка улыбнулась Ая, отставляя пиво в сторону. — Это Сплендор на тебя так повлиял? Испортил Аечку, — посмеялся Тоби и приобнял Аю за плечо, наваливать своим весом. — Мы давно не виделись, можно и выпить, — улыбнулся парень, заглядывая в глаза девушки. — С каких пор я Аечка? — слегка нахмурилась девушка. — И я не буду пить. — Да ладно тебе, — Тоби еще больше навалился на Аю. — Не будь как те стариканы. — Тоби, ты тяжелый. Прекрати, — попытавшись избавиться от натиска, Ая пихнула Тоби локтем в бок, но он, как обычно, никак не отреагировал. — Значит, это ты живешь с Оффом? И каково это? — неожиданно заговорил Джефф, до этого предпочитавший наблюдать. Взгляд Аи метнулся к собеседнику и, пусть она не желала этого, пересекся с взглядом Джеффа. От темных бездонных глаз, в которых играл красный огонек от пламени костра, по спине пробежались мурашки, и захотелось поскорее уйти. Ая неискренне улыбнулась и отвела взгляд в сторону, на улицу. — Не знаю. Довольно обычно, если не брать во внимание, что я не могу уйти. Обычно приятная атмосфера, которая помогала отвлечься, сейчас загоняла в еще большее беспокойство. Джефф сильно действовал на нервы просто своим внешним видом, так еще и сверху задавал неудобные вопросы, на которые отвечать не хотелось. Неосознанно рука Аи скользнула в передний карман джинс. Когда пальцы коснулись холодного кулона, Ая смогла немного расслабиться. «Пока он при мне, не о чем беспокоиться. Оффендер придет, если я позову», — стоило ей признаться себе в этом, как тревога почти сразу отступила. — Не завидую тебе, — протянул Джефф и сделал глоток из банки. — Из всех безликих попасться Оффендеру, — он хрипло рассмеялся. — Единственный из безликих, кто предпочитает трахаться с людьми. И его совсем не волнует, согласен ты нет. От улыбки Джеффа и сказанных им слов по спине пробежались мерзкие мурашки. Ая замерла на месте, уставившись на ухмыляющегося Джеффа, не в силах выдавить из себя ни слова, даже зашедшие Тим и Брайн не смогли привести ее в чувства. — Ты, кажется, правила забыл, — пренебрежительно отозвался Брайн, заходя в тепло. Его голос заставил Аю словно ожить, и она перевела на него взгляд. — Мы не обсуждаем здесь безликих. Джефф громко хмыкнул, показав свое недовольство, и сделал глоток пива. Прихрамывая на правую ногу, Брайн медленно подошел к Тоби, который все еще наваливался на Аю. — Двигайся. Не хватало, чтобы ты и ей докучал. — А вот и папочка, — недовольно пробурчал Тоби и, отцепившись от Аи, двинулся в сторону, позволяя сесть между ними. — Всегда лезет, куда не надо. — Единственный, кто лезет куда не надо, это ты. Освежить память о том, что произошло на задании? На мгновенье повисла тишина. Тоби пустым взглядом сверлил Брайна, словно собирался его прирезать, но вместо этого сделал глоток пива. — Что с ногой? — поинтересовалась Ая, пытаясь смягчить медленно нарастающее напряжение. Брайн наконец отвлекся от Тоби и повернулся к Ае. — Неудачно приземлился, когда прыгал, ничего серьезного. — Надеюсь, не сломал? — Брайн улыбнулся от неподдельного беспокойства. От его улыбки Аи немного полегчало, пока рядом были прокси Слендера, Ая чувствовала себя защищенной. — Нет, всего лишь сильный ушиб. Через неделю само пройдет. — Это хорошо, — улыбнулась Ая и перевела взгляд на медленно покачивающиеся в танце языкам пламени. — Сломанная нога — это кошмар. — Это точно, — вздохнул Тим, сидя на своем привычном месте. Взгляд карих глаз был устремлен на улицу, в руках он держал уже открытую банку пива. — Это обездвиживает, а в наших обстоятельствах это равносильно смерти, — сделав несколько крупных глотков пива он продолжил. — К счастью, Оффендер намного сговорчивее Слендера и временами помогает. По небольшому помещению разлетелся короткий и громкий смешок. — О безликих не говорите, значит? Или это потому, что я говорю неудобную правду? — Тебе стоит следить за языком, Джефф, — Тим хмуро посмотрел на сидящего напротив. — Ах, извиняюсь, совсем забыл, что с нами неженка, — надрывно протянул Джефф и глянул на Аю. По всему телу вновь пробежалась неприятная дрожь. В голове вспыхнула неприятная мысль, и Ая подскочила с места. Долго так протянуть в присутствии Джеффа ей не удастся, пить ей нельзя, не при нем, а в хоть немного приятные разговоры встревает этот ненормальный и портит все. Оставаться здесь просто нет смысла. Схватив с пола куртку, Ая торопливо натянула ее на себя. — Хорошего вечера, — пожелала она и без каких-либо объяснений чуть ли не выбежала из пещеры. Когда небольшое убежище скрылось из вида и света от костра больше не было видно, Ая вздохнула с облегчением. Она словно сбежала из лап дикого зверя, и эта мысль никак не дает ей покоя. Даже в первые дни рядом с Оффендером она чувствовала себя более уютно. Остановившись, Ая достала из кармана куртки шарф и шапку, которую поспешно запихнула туда после прихода в пещеру. На улице холодно, и ходить с расстегнутой курткой приносит мало удовольствия, даже если идти до дома не больше пятнадцати минут. Стоя в снегу, Ая несколько раз обмотала шарф вокруг шеи и поспешно натянула на голову шапку, заправив под нее рыжие точащие волосы. Когда куртка наконец была застегнута, руки уже успели замерзнуть, и Ая поспешно сунула их в карманы в надежде согреть. На улице стало медленно вечереть, ночь медленно приходила на смену приятному дню. Стоя посреди темного заснеженного леса, хотелось быстрее бежать домой. Словно Ая вновь стала маленьким ребенком, свет в доме выключили, а в туалет очень хочется. Нервно выдохнув, девушка двинулась вперед, в сторону дома. Впервые небольшой путь был настолько невыносимо долгим и страшным. За спиной послышалось копошение, и Ая резко развернулась. Никого. Лишь деревья стояли вдалеке. — Все хорошо, — попыталась успокоить себя девушка, и ее рука скользнула в карман джинс. Но сколько замерзшие пальцы ни пытались нащупать кулон, ничего не было. Карман был пуст. Тишина в голове и вокруг навалилась на Аю, а затем страх окатил ее. Ая начала судорожно искать в каждом кармане спасительный кулон, но везде было пусто. Его не было. Ая его потеряла. Шумно вздохнув, девушка оглянулась, ее глаза попытались выцепить свет от костра. «Похоже, он выпал в пещере. Больше нигде не могла потерять», — всего на мгновенье Ая задумалась, а затем махнула головой. — «Я не вернусь туда. Там Джефф, схожу в другой день, а пока буду предельно осторожной». Быстро все решив, Ая потуже затянула шарф и поспешила домой.