Цветочная поляна

      Порой Мэй казалось, что ветреницу фиолетовую стоит сделать символом всех ниндзя. Этих нежных цветочков с пурпурными лепестками на их с Кадзу поляне всегда распускалось больше других.

      Ожидание…       Капли дождя неистово барабанили по крыше, мешая уснуть. Мэй ворочалась с боку на бок в пустой постели, сбивая простынь. Из-за непогоды противно ныло раненное бедро, отчего нож одиночества пронзал сердце кицунэ всё глубже.       Рядом с ним даже боль переносилась легче.       Как же она ненавидела такие ночи…       Кадзу снова на длительном задании. Вестей не было уже несколько дней. Хоть Мэй и знала, что не всегда выдаётся возможность поддерживать связь с кланом, она всё равно начинала волноваться.       Тому, кто остаётся ждать, всегда сложнее.       Думала, со временем привыкнет к тому, чем он занимается, перестанет опасаться за его жизнь. И днём это действительно было так. Изучала магию с Такао, помогала Чонгану, работала по хозяйству, поддерживая жизнь в клане… В веренице дел некогда тревожиться. К тому же, перед глазами были те, кто точно так же ждал близких с задания. Глядя на них, Мэй набиралась спокойствия. Ведь для ниндзя такие заказы — норма, и большая их часть завершается вполне успешно.       Но были в клане Наито и те, кто уже никогда не обнимет дорогих им людей, не скажет им добрых слов… Они продолжали идти вперёд, терзаемые болью утраты. Бережно хранили воспоминания: последнее, что у них осталось.       Мэй боялась, что в один день ей вдруг станет некого ждать...       И этот страх очень любил тихо, подобно ниндзя, подкрадываться к девушке по вечерам, когда она оставалась одна в их доме. И всегда беспощадно, попадая точно в цель, атаковал её, заставляя воображение рисовать страшные картины. В такие моменты Мэй часто вспоминала их первую встречу. Когда Кадзу попался, выполняя заказ. А вдруг и в этот раз тоже? Вдруг ранен, и его везут на казнь? А то и вовсе…       Раскат грома заставил разбушевавшиеся мысли разбежаться. Кицунэ невольно вздрогнула.       Мэй ненавидела дни, что приходилось проводить без него. Без Кадзу было холодно. Неуютно. Пусто. Даже душными летними ночами приходилось кутаться в несколько одеял.       Маясь бессонницей, часто размышляла о выборах, сделанных в прошлом. Выбери она престол, жили бы они иначе? Он бы оставил клан, перестал бы рисковать, всякий раз закрывая заказы. Сыну рыбака не стать императором, но это и не важно. Вместе придумали бы, чем ему заняться. Подобрали бы достойную должность, чтобы никто и подумать не смел о том, чтобы осудить выбор императрицы. Но был бы мужчина счастлив? Ответа на последний вопрос Мэй дать не могла. Клан его спас, здесь его семья… Она же не знала дворцовой жизни, богатств. Отказаться от того, что было ей неведомо, проще. Ведь главное сокровище в её жизни — это Кадзу.       Понимая, что не получится заснуть, поднялась и заварила успокаивающий сбор, который на днях взяла у Чонгана. Приготовила, точно следуя всем указаниям старого лекаря. Выпила.       После такого снадобья сон пришел быстро. Но был гадким, неспокойным. В нем она всю ночь бежала по лесу в облике лисы и всё принюхивалась, стараясь уловить знакомый, ставший родным запах.       На следующее утро от Кадзу пришла долгожданная весть. Скоро он вернётся домой.