Увидимся!

      Стоял до неприличия душный день. Влажный воздух скользил по коже, трогая щёки, руки, забирался глубже и обхватывал всё тело — с затылка стекали солёные капли пота. Солнце скрылось за пеленой молочно-серых туч, оставляя мир блёклым и одиноким, и мгла выползла из своих углов. Она заманивала людей, обещая им прохладу, но в тот день не было лучшего лжеца, чем беспризорная тень.       Не спасали ни мороженое, ни прохладная вода, ни беседка, в которой вы сидели. С такой работой, как у Фрэнка, вам не приходилось выбирать в какой день вы проведёте время вместе. Несмотря на то, что время уже близилось к вечеру, в парке развлечений почти никого не было — только такие же отчаянные или занятые.       Рейчел скулила у тебя под ухом о том, что снова хочет на американские горки, и Фрэнк с Кайлом успокаивали её, пытаясь донести, что после плотного обеда лучшим решением было немного обождать. Ты могла понять Фрэнка — он и правда заботился о Рейчел, но, хитро поглядывая на своего брата и вспоминая его визги, ты ощущала некую фальшивость в его словах.       "Приёмыш," жалобно заныла Рейчел, чуть не залезая на тебя. Ты лениво попыталась её спихнуть — уже в подростковом возрасте она была куда крупнее и тяжелее тебя, и ты побоялась, что твои кости могут просто не выдержать. "Давай мы бросим их и пойдём вдвоём, м?"       "Рейчел, не называй её так," наставническим тоном сказал Фрэнк. "Твоей сестре может быть неприятно".       "Что?" небрежно буркнула она, недовольно поморщив нос от нежелательного вмешательства. "Если бы ей было неприятно, она давно сказала бы об этом".       "Юная леди," нежно обратился он к тебе. "Сходи-ка ещё раз до палатки, купи сахарной ваты нам всем, хорошо?"       Ты, послушно кивнув и взяв из его рук деньги, встала со скамейки. Фрэнк очень внимательно наблюдал за тем, как ты отходишь от них как можно дальше. Чувствуя себя по-прежнему чужим, он был не уверен ни в себе, ни в пользе своих родительских нотаций. Не было ли слишком поздно вас воспитывать? "Рейчел, милая," вздохнул он, отрывая от тебя взгляд — ты уже говорила с продавцом, тыкая в витрину. "Не всем дано говорить о своих чувствах напрямую".       "Что за бред?" недоверчиво спросила девушка, хмуря брови. "В чём проблема просто взять и сказать?"       "Потому что у нас у всех разные характеры," уклончиво ответил Фрэнк. "И с этим ничего не поделаешь, можно только смириться, и, если ты любишь человека, нужно принять его таким, какой он есть".       "А как я вообще должна узнать, что её что-то не устраивает, если она не говорит?" удручённо возмутилась Рейчел, всплеснув руками. Она глянула в твою сторону — ты всё так же живо общалась с продавцом, и тот, делая сахарную вату, время от времени смеялся. Разве так ведёт себя человек, которого что-то недавно задело?       "Я и сам не смогу точно ответить тебе на этот вопрос," сказал Фрэнк, задумчиво почесав затылок. "Думаю, время и эмпатия помогут вам сгладить углы. Но, конечно, вам придётся научиться общаться и проговаривать проблемы вслух".       "Не мне, а ей," напыщенно фыркнула Рейчел, скрещивая на груди руки и закидывая ногу на ногу.       "И то верно," нервно хохотнул Фрэнк.       Они все слишком потеряли бдительность. Удушающему, спёртому воздуху сопутствовали серьёзные разговоры, что делало окружение вовсе невыносимым — Кайл, Рейчел и Фрэнк растеклись по скамейке, словно растопленное желе. Каждый думал о своём, как мог, хоть каждую мысль размывал в небрежную лужу солёный нескончаемый пот. Время от времени кто-то из них подскакивал, вырываясь из лап мерзкого влажного полудрёма, когда люди проходили мимо их беседки, о чём-то лениво переговариваясь. Никому не хотелось вставать с места. Никому не хотелось оставаться здесь ещё дольше. Никто не заметил продавца сахарной ваты, что стоял в своей палатке в полном одиночестве.       Никто не заметил твой пропажи.

***

[7 августа, 2020; 08:31; штаб-квартира охотников]       Царила напряжённая атмосфера.       Годжо с самого утра не сказал тебе ни слова. Сначала тебя встретило только сонное мычание и шорох простыней — всё, что было после, сопровождалось тотальной тишиной, будто кто-то доломал едва работавший радиоприёмник. Ты старалась держаться на расстоянии, соблюдая его личные границы, хотя всё, чего тебе хотелось — это ходить за ним по пятам и спрашивать, что произошло.       Ты знала, как и в какие моменты маг умел молчать, и раньше это не вызывало у тебя никакого дискомфорта, но сейчас эта тишина рвала твои нервы, и тебе хотелось заткнуть эту образовавшуюся пустоту как можно скорее и неважно, чем именно. В какой-то момент ты и вовсе почувствовала себя незнакомцем – он с ними ведёт себя так же?       Ты посидела на кровати, посидела на стуле, походила взад-вперёд, при этом не отрывая взгляда от его спины. Подарочная бумага валялась по всей мастерской, к твоим ступням то и дело прилипали ленты скомканного скотча – Годжо всё это время пытался запаковать маленькую плоскую коробку, что, на удивление, вызвало у тебя не только изумление, но и укол иглы невнятных размеров – то ли она едва тебя задела, то ли проникла прямо в сердце.       Ты наконец осмелилась, и, подойдя ближе, уселась на стол. Ты смотрела то на то, как его пальцы разглаживают бумагу, то на его лицо. Оно было непривычно пустым, и перед тобой словно стоял не человек, а его подобие — ни мимики, ни цвета. "Это для кого?" неловко поинтересовалась ты, но маг не отреагировал, лишь отрезал ещё скотча. "Сатору, ты что, снова поссорился со мной у себя в голове?" нервно хохотнула ты и, не дождавшись ответа, снова ощутила себя пустым местом. Поникнув и склонив голову, ты смущённо ткнула ногой в его голень. "Почему ты молчишь?"       "Нож в спине говорить мешает," буркнул маг, сдавшись, но ты не расслышала его приглушённого лопотания.       Ты вскинула голову. "Чего?" переспросила ты, обрадованная долгожданным ответом любимого голоса.       "Если у тебя кто-то появился, почему ты не сказала мне?" лучше бы он, как и всегда, театрально дул губы или хватался за сердце. Лучше бы его возмущённый голос снова бил по твоим перепонкам, заставляя жмуриться. Тебе было бы куда легче перенести показушную драму, нежели этот незнакомый, неизведанный и пугающий океан безразличия. Пусть голос Годжо и правда был, словно волны — мягкий, плавный, убаюкивающий, но был он пропитан таким холодом, коего не видал ни один север. "Я же вроде твой лучший друг, нет?" добавил он тише.       "Я ведь объяснила, что это не совсем свидание," ты пыталась оправдаться, отчаянно хватаясь за предоставленную тебе попытку. "Это деловая встреча. Правда."       "Давно ли ты платья на деловые встречи надеваешь?" отрешённо спросил маг, вскинув бровь. "Я вот, допустим, ни разу тебя в платье не видел, а для какого-то… кхм, едва незнакомого человека ты вдруг решила оказать такую честь," чем больше Годжо говорил, тем больше летело на пол бумаги и скотча, и, чем сильнее он задумывался о произошедшем, тем рванее они были. "Ты хоть себя видела, когда ты получила сообщение?" язвительно поинтересовался он. "Ой, у меня свидание, ой, у меня платья нет," он пародировал твой голос и твоё потерянное состояние, осматривая комнату распахнутыми глазами. "Просто смешно," тихо выплюнул маг, едва не сжав и не сломав подарочную коробку.       "Я… Я даже не знаю, что сказать," растерянно призналась ты, подгибая под себя ноги. "Если ты снова думаешь, что я тебе не доверяю и что-то утаиваю, так я сразу ведь тебе обо всём рассказала," сказала ты, смущённо пожав плечами.       Годжо словно тебя не слышал. "А маску ты для него тоже снимешь?" у тебя вмиг похолодели ладони и от вопроса, и от его голоса. "Ладно, извини," небрежно бросил он, будто раз и навсегда закрывая надоевшую тему. "Вот, держи. Передашь Нобаре," он сунул тебе под нос коробку, кое-как запакованную и нелепо перевязанную атласной лентой. В голову почему-то сразу пришли его давние слова о том, что он идеален во всем.       "Нобаре?" обеспокоилась ты, прижимая подарок ближе к себе.       "Ага. У неё сегодня день рождения," маг кивнул головой и бросил взгляд на часы. "Всё, я опаздываю," он едва ощутимо коснулся губами твоего лба, и поцелуй тот был сродни воде для твоего ростка тревоги. Тебе стоило бы вырвать с корнем это растение, но ты, смотря на то, как Годжо уходит, осознала, что твои руки просто погрязли в земле. "Ах да," вспомнил он. "Скажи ей, что этот подарок от тебя," попросил маг, переступая с ноги на ногу, стоя на пороге. "Если Нобара узнает, что он от меня, она просто вышвырнет его в мусорку".       Он не дождался твоего ответа, не дождался даже твоего кивка — просто исчез из поля зрения. Ты осталась наедине с маленькой коробкой, что была похожа на искалеченного под присмотром нерадивого врача, только вместо бинтов была подарочная бумага. Ты водила пальцем по пёстрым узорам, повторяя их мотивы.       Ты не знала, чем закончится для тебя этот день и закончится ли он вообще — возможно, ты навсегда здесь останешься. Это было предвкушение. Это был бег. От него и к нему. Это было нечто предостерегающее и вместе с этим завораживающее, словно одинокий светлячок, который каким-то образом оказался в пустой беспросветной тьме — пойдя за ним, путник никогда бы не смог угадать, прокладывает ли светлячок путь к свободе или же заманивает в бездну. Это была месть.       Ты не знала, чем закончится для тебя этот день. Ты просто хотела, чтобы Годжо поскорее вернулся домой.

***

      Кухня с гостиной выглядели так, будто тут прошёлся небольшой ураган. Буквы разноцветной, яркой вывески "С Днём Рождения!", висевшей на панорамном окне, покосились, словно кто-то за них настойчиво дёргал. Всюду валялись пёстрые конфетти, и было их так много, что ты почти ощущала их у себя на языке — тут же хотелось отплеваться. Распечатанные подарочные коробки скромно спрятались за диваном, блестящие пёстрые ленты были повязаны на стулья, везде валялись упаковки из-под еды. Несмотря на то, что беспорядок выглядел безлюдным и покинутым, помимо тебя здесь был ещё кое-кто.       Думая, что дети ушли на второй этаж, ты проскочила мимо Шоко, сидевшую за обеденным столом и попивавшую вино. "Их нет дома," от её предупреждения ты остановилась, как вкопанная. "Они в кино ушли пару часов назад".       Ты ощущала себя нагой, и от этого сильнее прижимала к себе подарки — один был от Годжо, второй — от тебя, что ты в панике успела купить. "Эм," робко промямлила ты, разворачиваясь. "Ладно," у тебя не было времени даже осознать всю неловкость ситуации, как ноги сами повели тебя обратно в мастерскую. "Знаешь," ты остановилась на пороге кухни, развернувшись и посмотрев Шоко в спину. Ты не знала эту девушку, и ты не понимала, почему она неожиданно решила свести вас с Рейчел вновь — ей от этого не было абсолютно никакой выгоды. "Я просто хотела сказать..."       "Не парься," она бесцеремонно перебила тебя, махнув рукой. "Я не стану никому рассказывать," Иери сама не понимала, врала она или нет, но в тот момент она надеялась именно на твою сознательность.       "Я не про это," отрезала ты, и, подойдя к столу и с глухим стуком поставив на него подарки, уселась рядом с ней. "Я просто хотела сказать тебе, эм…" ты растерянно почесала затылок. "Спасибо".       Иери встала, и, взяв нераспечатанную бутылку вина из холодильника, села обратно. Её неторопливые движения порождали в тебе неуверенность — может, ты не так выразила свою благодарность? Возможно, следовало сказать что-то ещё? И откуда на столе взялся ещё один бокал?       Ты не нравилась Шоко, но, если сказать точнее, ей не было до тебя никакого дела. Она считала тебя бессердечной, и ей было абсолютно плевать даже тогда, когда возле тебя начал крутиться её последний лучший друг. После вчерашнего страха к ней пришло осознание, и, если она до сих пор тебя не принимала, то теперь хотя бы понимала, почему ты так себя вела. Глядя на твою черную маску, она теперь знала, что за ней кроется ещё одна, и была она в тебе так глубоко, что начисто скрывала сердце. "Только Годжо об этом не рассказывай," она лениво щёлкнула языком, пододвигая к тебе бокал. "Иначе потом он будет ныть о том, что я плохо на тебя влияю".       Ты была обескуражена подобным проявлением своеобразного одобрения, от чего не сразу поняла, что тот бокал предназначался для тебя. "Чего уставилась?" тихо спросила она, запрокидывая голову и сверля тебя взглядом. "Пей давай," под незримым влиянием и чарами этой вечно уставшей женщины, ты послушно пригубила вино и тут же вся сморщилась — оно было сухим и донельзя кислым. Ты чуть не выронила из рук бокал, когда услышала смех Иери. "А вчера так текилу глушила, будто всю жизнь пьёшь".       "Сомнительный комплимент," пропищала ты, зажав нос — в ноздрях щипало так сильно, что почти слезились глаза.       "Ой, да ла-а-адно," протянула Иери, снисходительно потрепав тебя по плечу. Она уже полностью развалилась на стуле, закинув локти на спинку — тебе показалось, что она закурила бы, если бы тебя здесь не было. Смотря на неё, такую простую и открытую, ты расслабилась сама. "Ну так," начала она между делом. "Много кто ещё знает?"       "Ну…" ты то хваталась за бокал, то теребила пальцы рук. "Начальство знает," ты сказала, пожав плечами. "Кайл, Рейч, Фрэнк тоже..."       Шоко, потеряв терпение, снова перебила тебя. "А Годжо?"       "Он тоже в курсе," ты закатила глаза от её неумелых попыток в допрос — разве нельзя было просто в лоб задать вопрос?       "И почему я не удивлена," вздохнула она, в притворном ошеломлении вскинув брови. "Слушай…" её усталое и отрешённое ото всего поведение слишком быстро сменилось панибратским и бесцеремонным, и ты не знала, в какой угол стоило себя запихнуть — в тот, в коем сидела радость, или в тот, в коем притаилась настороженность. "Раз пошло такое дело и связи между человеком и пришельцем внезапно оказались наказуемы, не могла бы ты..."       "Сохранять с ним дистанцию?" безразлично закончила ты за Иери. "Я только этим и занимаюсь".       "Без обид," сказала Шоко, наполняя свой опустевший бокал. Она рассчитывала на этот диалог, но сейчас для неё это ощущалось как две частицы, что неизбежно друг к другу приближались только лишь для того, чтобы столкнуться с огромной силой и отлететь обратно на такое расстояние, до крайних точек которого не дотянется ни одно известное человечеству мерило. "И даже… Нет, я уверена, что он сам не раз попытается нарушить эти границы," Иери знала его, и она была уверена, что он будет нарушать эти границы безостановочно и очень нагло — это было лишь вопросом времени. "Ты только не ведись, хорошо?"       "Как скажешь," ты и так всю жизнь занималась только тем, что бежала, но рядом с ним ориентир постоянно сбивался и в конечном итоге ты оказывалась в его руках.       "Я просто…" начала Иери, замявшись, и ты впервые услышала, как она звучала, когда тревожилась. "Я просто беспокоюсь о нём," призналась она на выдохе и тут же заглушила признание вином — сухим и кислым, что смывало все тревоги. "Хотя этот мудак половину сознательной жизни только и трещал о том, что он один-одинёшенек, но я-то всегда была рядом".       "Шоко," смятенно обратилась ты к ней. "Мне кажется, вы просто имели в виду два разных одиночества".       "Может быть," согласно кивнула она, утерев каплю алкоголя с уголка своих губ. "Но мне от этого не легче".       Одинокие подарки, всё это время лежавшие на столе, наконец дождались своего часа. Когда Иери почти допила всю бутылку, снизу послышался смех и радостные крики, торопливый топот и скрипение металлической лестницы, и, когда распахнулась дверь, всё веселье в одночасье оказалось с вами в одной комнате.       Ты подозрительно прищурилась, осматривая немного покосившееся и красноватое лицо Итадори, после чего перевела взгляд на такого же Юту, только он отличался от Юдзи тем, что был очень смущён, Мегуми же и вовсе стоял в стороне и делал вид, что не знал этих людей. Только Нобара, вечно боевая и неугомонная, весело вас поприветствовала. "Привет," мягко усмехнулась ты и встала со стула, пододвигая подарки ближе к краю стола. Нобара, полностью шокированная, вопросительно указала на себя пальцем, от чего ты стеснённо потупила взгляд и рассмеялась. Ей потребовался только твой кивок, как она, тут же откинув все ошеломление, схватила коробку, что была побольше.       Пока она распаковывала подарок, ты неосознанно схватила бокал и отпила вина, и приглушённое тепло растеклось внутри, сбивая и смещая волнение. "Очуметь," зачарованно протянула девушка, мягко перебирая в руках складки нежного шёлка. Платье было простое, приталенное и на бретельках, но тебя в первую очередь очаровал его хроматический цвет — оно беспрестанно переливалось из синего в изумрудный, и каждый цвет желал перетянуть внимание на себя, безостановочно струясь по шёлку. "Оно же стоит, как крыло самолёта," пролепетала Нобара, не в силах оторвать руки от платья, хотя внутренний голос кричал ей, чтобы она не смела касаться его грязными пальцами.       "Там в коробке есть чек," сказала ты, трогая румянец на щеках — до того он казался материальным. "Если что, ты можешь обменять или вернуть деньги..."       "Спасибо!" восторженно воскликнула она, кидаясь тебе на шею. Ты, переполненная робостью и лишённая воздуха, едва нашла в себе силы, чтобы обнять её в ответ. "Если Вы вот так выражаете свою любовь, то я только за," заулыбалась она, похлопав тебя по спине.       Оторваться от тебя Кугисаки заставил ещё один подарок — в противном случае, она бы так и осталась висеть у тебя на шее. Ты, взяв волю в кулак, кое-как дошла до стула на слабых ногах и плюхнулась, при этом отнимая у Иери бутылку и наполняя свой бокал остатками вина.       Это оказалось не таким сложным — иногда просто выходить в люди. Тебя радовали их почти незнакомые улыбки, радовали их слова благодарности, но никто из них не подозревал о том, какую боль приносил тебе этот восторг. Затряслись пальцы, сжалась гортань, и ты была не способна выдавить из себя ни звука – ты слишком долго прибывала в безэмоциональном забвении, что, кажется, попросту забыла, как себя контролировать. "Дыши," приказала ты себе, растирая горло. "Всё нормально".       Ты и глотка сделать не успела, как зажмурилась от пронзительного женского визга. Послышался топот и грохот, кажется, попадали все стулья поблизости, и ты боялась разжать веки. "Сними их с меня!" истерически кричала Нобара, и ты, приоткрыв глаз, увидела, как она лупила Итадори по всему, до чего могла дотянуться. Только когда ты увидела множество крохотных паучков, что разбегались по столу, ты поняла, что произошло. "Сними их с меня, или я сниму с тебя кожу!" надрывно требовала она, отчаянно стараясь стряхнуть с себя невидимых пауков.       "Да пытаюсь я!" вторил её голосу Юдзи.       Юдзи что было сил отряхивал Нобару, вертя из стороны в сторону, хотя у него самого глаза были полны ужаса. Юта, как и подобает человеку с доброй душой, не пытался давить членистоногих — он старался их поймать. Мегуми же, глядя на это представление, уселся на стул. Ему не хватало только попкорна. "Это ведь не твой подарок?" многозначительно спросила Иери.       Ты лениво щёлкнула языком, взбалтывая вино в бокале и глядя на то, как колыхался на этих бордовых волнах крохотный паучок. "Нет," ответила ты, поджав губы.       Когда всё твое тело начало непроизвольно чесаться, ощущая на себе фантомный (или нет) топот маленьких лап, ты поняла — не простят. Возможно, ты заслужила эту подставу. Возможно, теперь у вас обоих будет одинаковая репутация независимо от того, начнёшь ли ты сейчас оправдываться или нет. А возможно, ребята поймут всё сами, как сделала это Иери.       Подойдя к раковине, ты вылила вино вместе с пауком, достала из кармана телефон. "Как же мне хочется сломать что-нибудь красивое," пробормотала ты, набирая сообщение.

***

      [16:29] ты: Сегодня спишь в канаве       Не такое сообщение Годжо ожидал получить от тебя. Даже учитывая то, что вы немного повздорили. Посмотрев на экран в последний раз, он быстро убрал телефон в карман, останавливая себя от жалкой попытки вновь расплыться в извинениях. Прежде нужно было завершить то, за чем он сюда пришёл.       За всё время работы магом он уже привык видеть подобные пейзажи. Привык, но всё равно не хотел. От маленькой деревушки почти ничего не осталось — ни домов, ни деревьев вокруг, ни скота, ни жителей. Здесь больше не было голосов, мечтаний и надежд — всё это горело синим пламенем. Под его ногами хрустели ветки и пепел от костей, а Годжо лишь оглядывался по сторонам, ощущая тонкую вуаль проклятой энергии.       Мыслями он был вовсе не здесь, не среди десятков сгинувших душ, а с тобой. Маг всё ещё ощущал твою растерянность и твои неловкие и отчаянные попытки разговорить его и — о боги — как же ему было стыдно. Годжо давно научился болтать и действовать всем на нервы, но он по-прежнему не научился говорить. Ему вспомнилось твоё испуганное лицо, когда он сказал нелепость о маске, и ему тут же захотелось зарыться в эту выжженную землю с головой.       Он, подойдя к пожару, что разгорался сильнее остальных, остановился у груды тлевших балок — они лежали друг на друге, будто кто-то просто сломал их, как карточный домик. Небрежно через них переступая, маг шёл туда, где проклятая энергия нарастала, словно игриво к себе подманивая.       Маг до сих пор слышал твои шаги, что робко следовали за ним — только сейчас он понял, что не стоило на тебе срываться, не стоило тебе язвить, и, когда Годжо вспомнил, как он тебя передразнивал, к его горлу подступил ком. Вместо того, чтобы срывать на тебе злость, ему следовало попросить тебя не ходить, или, на крайний случай, просто отпустить. Когда последнее слово прозвенело в голове, маг хлопнул себя по щекам и замотал головой.       Подойдя к балке, куда привели следы энергии, он задумчиво хмыкнул, отпинывая её в сторону — под ней оказалась крохотная, едва заметная сколопендра. Она заметалась, пытаясь убежать, но не успела — Годжо тут же схватил и поднес многоножку к лицу, осматривая. Она почти ничем не отличалась от обычной, разве что панцирь её время от времени загорался болотно-зелёными полосами. "Это ведь не ты зачинщица всего этого безобразия?" спросил маг, вертя извивавшуюся сколопендру в руке. "Слишком уж мелкая," хихикнул он, подбросив её в воздух и ловко поймав.       Среди треска огня и шелестения листьев было что-то ещё, хоть он не ощущал никого у себя за спиной. Пламя разгоралось всё сильнее, оно тянуло обжигающие лапы во все стороны, желая распространиться и захватить всё вокруг. Это дело было явно рук кого-то побольше, но было ли оно здесь, или же трусливо убежало, едва завидев мага на горизонте? "Скажи-ка мне, а твоя мама всё ещё здесь?" заворковал Годжо, и, когда сколопендра начала с ярой силой пытаться дотянуться до его ладони, клацая челюстями, его подозрения развеялись, оставив после себя лишь убеждение. Многоножка, словно почувствовав его намерения, начала истошно визжать — её пронзительный крик застыл в жарком воздухе, и она, вряд ли успев что-то понять, слилась с пеплом тех жителей, которых уничтожила.       Отряхнув руки от той пыли, что осталась от многоножки, Годжо засунул их в карманы. Ждать долго не пришлось — он тотчас переместился на несколько футов вперёд, а то место, где он стоял, будто взорвалось — огненные щепки разлетелись, разрезая чистый воздух. Когда маг развернулся, пред ним предстала сколопендра невероятных размеров: она стояла на дыбах, перебирая ножками. Клокоча челюстями, она опустилась, пригнулась, словно готовясь к новому броску. "Ну что ж ты, мамаша, ребёнка не уберегла?" издевательски заулыбался он, уже потянув руку к повязке, но едва его пальцы коснулись ткани, как Годжо тут же замер.       В голове созрел план — он был незрелый и по-настоящему детский, выходящий за все рамки того, что маг когда-либо проворачивал. Может быть, плану не дано было сработать, а возможно, он заставит тебя остаться с Годжо ещё ненадолго. Он не мог смириться со своим поведением, и в нем больше не было уверенности, что и ты дальше будешь принимать мага таким. "Хотя знаешь," обратился он к проклятию, грустно усмехнувшись и убирая руки от повязки. "Пожалуй, я позволю тебе ударить меня разочек".

***

      Была ли ты виновата в том, что однажды оказалась обманутой? Были ли ты виновата в том, что не разглядела сразу его настоящую сущность? Возможно, тебе стоило быть признательной — благодаря ему и его нестандартным способам он выудил из тебя силу, вернее, вынудил её появиться на свет. Этой силы Рей боялся сам — интересно, как ему жилось с той мыслью, что он сам стал причиной того, что охотники подобрались к ним так близко? Было ли ему знакомо такое чувство, как сожаление? Было ли знакомо ему хоть что-то человеческое, или он вечно притворялся? Кажется, то наслаждение от нанесенных ударов было и вправду неподдельным, или он и здесь обвёл тебя вокруг пальца?       Оставался всего час до встречи — самой желанной и самый пугающей. Ты провела этот день в прострации, без возможности схватиться хоть за одну мысль: в голове всё словно забила вязкая вата, утрамбовывая рассудительность. Ты пыталась сфокусироваться, глядя на себя в зеркало, но возникал только один вопрос: а какой же тебя увидит Рей? Будет ли он доволен, или наоборот, посмотрит на тебя глазами, полными разочарования? Останешься ли ты после этой встречи его liebe, или снова станешь питомцем?       От подобных размышлений тебя начало тошнить, ты не понимала, почему до сих пор искала похвалы и признания у этого существа. То, что он с тобой сотворил, было прямо перед тобой в твоем же отражении, но ты словно ослепла — глаза уже не видели ни шрамов, ни времени, проведенного в заточении.       Была ли ты достаточно красива? Была ли достаточно сильна? Его могло расстроить что угодно: от неправильно накрашенных, слепленных между собой тушью ресниц до манер. Рей никогда не говорил, какое поведение ему нравилось — то, что радовало его вчера, становилось поводом для ударов плетью завтра. Ты не смогла его ни разгадать, ни выучить, он так и остался для тебя размытым силуэтом, что вечно причинял боль, лишь иногда нежно гладя по голове.       Ты вздрогнула, едва не выронив расчёску из рук, когда дверь в мастерскую распахнулась. Увидев Годжо, придерживавшего бок и хватавшегося за стену, оставляя на ней кровавые следы, ты подумала, что умираешь сама. "Эй, эй," тихо залепетала ты, подбегая к нему и перекидывая его руку на свое плечо. Ты нахмурилась, ощутив, что он был куда легче, чем выглядел, но ты не подозревала, что он на самом деле на тебя не опирался, только делал вид.       Дотащив Годжо до кровати, ты, не обращая внимания на грязь, уложила его прямо на белые простыни. "Что… Что произошло?" спросила ты запинающимся голосом.       "Да так," слабо усмехнулся он, и ты не могла понять, насколько его улыбка была неподдельной — его глаза всё ещё были скрыты повязкой. Таким ты его ещё никогда не видела. "Похоже, после боя с Сукуной моя обратная техника всё ещё отказывается работать, как надо".       "Я позову Шоко," встревоженно заявила ты, поднимаясь с колен.       Он остановил тебя, взявшись за твоё запястье — хватка была его не столько слабой, сколько нежной. "Я звонил ей," искренне соврал он. "Она не дома, сказала, что будет здесь в лучшем случае только часа через полтора".       "Как же так…" нервно выдохнула ты, хватаясь за голову. "Я же вот недавно с ней говорила," твой поток размышлений прервал кашель — глубокий и хриплый, тот самый, что мог порезать горло. "Дока тоже нет, сегодня ведь пятница," зашептала ты на грани срыва и плюхнулась снова на пол перед кроватью.       "У него что, ещё и официальные выходные есть?" игриво спросил он, сглатывая не то слюну, не то кровь. "Счастливчик".       "Помолчи," строго оборвала его ты. Когда ты начала аккуратно, но быстро расстегивать жакет его униформы, до него дошло, что настоящим счастливчиком был он сам. Расстегнув пиджак, ты увидела огромное кровавое пятно на боку, что полностью пропитало футболку. Задержав дыхание, ты схватила футболку за края и начала медленно её поднимать — раз за разом вырисовывалась более кровавая картина.       Кто-то или что-то будто оторвало от него кусок. Среди месива из внутренностей даже была видна неповрежденная тазобедренная кость — ты, прикрыв глаза, почувствовала, как во рту начала скапливаться слюна. "Так," быстро сказала ты. "У тебя два варианта. Либо по старинке, хирургической иглой и нитью, либо… тёмная энергия".       Годжо недовольно скривился, когда ты упомянула острый предмет. "Второй вариант," твёрдо заявил он.       "Ты уверен?" осторожно и сочувственно спросила ты. "В первый раз бывает очень больно".       "Чувствую себя девицей в первую брачную ночь," захихикал маг, но тебе даже не пришлось смотреть на него смиряющим взглядом — карма сама его настигла. Он, почувствовав острую боль в боку, втянул воздух сквозь сжатые зубы. "Док ведь уже лечил меня. Так что это будет не впервые".       "Тогда ты был без сознания," ты задумчиво почесала затылок, но, поняв, что он сам выбрал свою участь, не стала вмешиваться и решать за него. Всполошившись и начав открывать все ящики прикроватной тумбы, ты наконец нашла спиртовые салфетки. Начисто протерев руки, ты сделала пару глубоких вздохов, пытаясь сконцентрироваться. Годжо не был готов к такому — ему почему-то не пришло в голову, что в случае с тёмной энергией ты к нему прикоснёшься. "Вот чёрт," раздосадовано выругалась ты. "Я забыла принести полотенце.       "А это ещё зачем?"       "Затем, чтобы ты зажал его между зубов," он снова рассмеялся тебе в лицо, и твоё терпение лопнуло. Хорошо, раз он считал себя самым сильным и непобедимым, пусть докажет это.       Маг почувствовал тепло твоих рук ещё задолго до того, как ты намеревалась положить их на его израненный торс. Он слышал твоё дрожащее дыхание и начал дрожать сам, словно в объятиях обжигающего кровь холода, но ничьи объятия, кроме твоих, его не устраивали. Он боялся взглянуть на тебя, и ему хотелось вслух рассмеяться от того, насколько ему было страшно, что ты вдруг исчезнешь, забрав всё то, что однажды подарила ему.       Едва ты прикоснулась к его пылавшему от боли торсу, Годжо был уже готов к тому, что сдаст себя — тихий и нечаянный стон был уже здесь, прямо на его губах, и он уже почти почувствовал, каковы были на вкус твои прикосновения, но внезапно нахлынувшая волна агонии откинула его в сторону, насмешливо отбирая момент долгожданной близости. Неимоверная боль воплотилась в сдавленном, приглушённом крике.       Когда прошёл самый первый и самый мучительный момент, маг, лишившись сил, рухнул на подушку, прерывисто дыша. "Вы…" начал он, запыхавшись — его грудная клетка беспорядочно взымалась и опускалась. "Вы каждый раз это терпите?"       "Со временем привыкаешь," тихо усмехнулась ты, всё ещё прикасаясь к нему и позволяя тёмной энергии растечься по больному месту.       "Храни Господь обратную технику," облегчённо выдохнул Годжо, перекрестившись.       "Ты ж буддист, не?" подозрительно спросила ты, хмуря брови.       "В тот момент мне было вообще плевать, кому молиться," заныл он, снова приподнимаясь. "Долго там ещё?" недовольно спросил маг, чувствуя покалывание и жжение в боку.       "Нет," ты качнула головой, и он поник, осознав, что скоро ты уберёшь руки и лишишь его своего тепла.       Ты рассматривала, как по нему плавно распространялись тёмные линии — они шныряли туда-сюда, ползали то по его бледной коже, то заползали на его органы, образуя новые комки плоти и тут же их соединяя между собой. "Ты… Ты не хочешь меня видеть?" слабо спросил Годжо, обхватывая твой указательный палец своим.       "С чего ты взял?" удивилась ты, вскинув голову.       "Ты только сейчас впервые на меня посмотрела," подметил он, смущённо поджав губы.       "А," тебя озарило. "Ну просто…" ты непроизвольно запнулась, осознав, что не могла даже затылок почесать — руки были всё ещё на его теле. Вспомнив об этом, ты помотала головой, отгоняя от себя мысли о том, что оно не становилось прохладнее, только продолжало так же пылать. "Просто я впервые тебя в маске вижу, и мне, честно говоря, не очень комфортно".       Маг, встрепенувшись, тут же снял её с себя и заулыбался от того, что ты смотрела на него, как и прежде. "Так лучше?" тихо спросил он, приподнимаясь и утыкаясь своим лбом в твой.       "Ага," чирикнула ты, стараясь не отрывать от него руки и не прерывать поток тёмной энергии.       Он, чуть от тебя отстранившись, посмотрел на тебя, и ты впервые не смогла распознать, от чего же так тускло блестели его голубые глаза. "Со мной всё будет хорошо. Тебе пора идти," его действия противоречили его словам — Годжо неосознанно прижал сильнее твою ладонь к его телу.       "Я ещё не закончила," твёрдо заявила ты, пихнув его плечом, приказывая ложиться обратно. "У тебя, скорее всего, высокая температура поднимется через пару часов," к чёрту все ожидания Рея. К черту его методы воспитания. К черту его боль, которую он причинил тебе когда-то. Ты не хотела быть ни его питомцем, ни его liebe. Если судьба справедлива — она сведёт вас, но ты не станешь потакать ему и плясать под его дудку. Ты слишком долго его искала и убегала от него одновременно, и, даже если это был твой единственный шанс столкнуться с ним лицом к лицу, ты ни о чем не жалела. Сегодня, впервые, вместо мести ты выбрала нечто большее, пусть и полностью для тебя запрещённое, не задумываясь о том, какую цену за это придётся заплатить. "Так что я сегодня никуда не пойду".       "Правда?" маг на радостях не подскочил только потому, что ты всеми силами удерживала его на месте. "Моти," прошептал он в твою макушку, обнявши тебя за плечи и прижавши к себе — из-за такой позы у тебя болезненно заныли согнутые кисти, от чего ты недовольно скривилась. "Я знаю, что снова повёл себя, как последний козёл. Я знаю, что у меня нет прав лезть в твою личную жизнь," его собственное признание поступило как предатель — оно, ударивши Годжо в солнечное сплетение, заставило мага задыхаться. "Я знаю, что не имел права на тебе срываться только потому, что накрутил у себя в голове, что ты повела себя неправильно. Я же... Я всё ещё учусь, правда," вздохнул он, полностью в тебе растворившись и уже не замечая той боли, что приносила ему тёмная энергия. "В конце концов, это достаточно сложная штука. Ну, эта… Как её там…"       "Коммуникация?" спросила ты, сдавленно хохотнув в его плечо.       "Во, точно," облегчённо засмеялся он, услышав твою реакцию. Годжо почти разочаровался в себе, когда вспомнил свои недавние ускользнувшие мысли. Как он мог подумать, что ты просто возьмёшь и оставишь его? "Кстати," лукаво прошептал он тебе на ухо, намереваясь вызвать у тебя лёгкую дрожь. "Ты понимаешь, что после этого ты должна выйти за меня замуж?"       "Без сверкающего колечка можешь только мечтать," так же хитро сказала ты, и маг почти мог почувствовать, как ты утешающе хлопала его по плечу, хотя ладони твои до сих пор оставались у него на торсе. Для тебя это была всего лишь шутка, а он, залитый горящей алой краской, уже мысленно был в ювелирном магазине.       "Так," всполошилась ты, и, оторвав от него руки, обхватила его за плечи и уложила на кровать. "Лежи спокойно. Я сейчас вернусь".       Раньше Годжо скорее бы умер, чем показался кому-либо в таком виде — почти поверженном и беспомощном. Он и воображать не смел, как же выглядела забота и какой она была на ощупь, но сейчас маг знал об этом всё, до сих пор ощущая на себе твои немного шероховатые ладони. Он, ожидая тебя, волновался, как ребёнок, сжав руки на груди и дёргая стопами, будто в такт какой-то песне, пока ты копошилась в ванной. Он был рад, что упускал это чувство раньше, и что именно ты оказалась той, кто заставил его остановиться и посмотреть вокруг. "Верх снимай," приказала ты, вернувшись и держа в руках влажное полотенце.       "На ужин своди," буркнул он в ответ, запахивая жакет униформы.       Его ворчание разбудило крепко дремавшее воспоминание о давно ушедших днях. "Вообще-то, это должен был сделать ты," почти обиженно проговорила ты себе под нос, вспоминая, как орала когда-то в рюкзак в Шибальбе. "Я просто хотела тебя протереть, но, раз ты человек целомудренный, сделаешь это сам," радостно заявила ты, швырнув полотенце прямо ему в лицо.       "Язык — враг мой," вздохнул маг и кое-как снял с себя верх. Ты, едва не свистнув себе под нос, заинтересовалась комнатой: давно ли светлый потолок стал таким серым? Оживши, ты осознала, насколько глупо выглядела такая статуя, как ты, прямо посреди комнаты. Собравшись с силами и подавивши наглость, ты подошла к кровати и снова плюхнулась на пол, стараясь не глазеть на его тело. Если бы Годжо заметил, это бы стало лишь новым поводом для насмешек. "Тебе правда не было страшно?" тихо, уязвлённо поинтересовался он, не спеша вытирая кровь с кожи. Пред тем проклятием маг не показывал ничего, кроме собственного превосходства, даже когда истекал кровью — так было и с остальными, кто вставал у него на пути или же оказывался за его спиной с единственным намерением. До недавних пор сила была его единственным союзником, но, порой, даже такие отношения не могли спасти мага от самого себя, потерянного и застрявшего где-то между, вечно оправдывающего свое положение тем, что лишь он один достоин. "Тебе вообще не было страшно, что я пришёл домой едва живой?" продолжал он, не поднимая на тебя глаз. Странное чувство. Показав уязвлённость перед другим человеком, он не исчез, не обратился пылью, и никто не проткнул его сердце. Союз с силой всегда требовал взаимной отдачи, но слабость держала его, не требуя ничего взамен. Годжо невольно сглотнул, пока ждал твоего ответа и, мельком на тебя глянув, покорно смирился. У его слабости было твоё лицо.       "Так а чего переживать, если ты пришёл живой?" спросила ты, пожав плечами.       "В следующий раз приду мёртвый," недовольно пробурчал он, насупившись, и вытер остатки крови. Когда он отложил окровавленное полотенце в сторону, ты уже, было дело, потянулась за ним, однако маг, перехватив твои руки, приподнял тебя и закинул в кровать, к нему. "Ну правда, моти," тепло заулыбался он, откидывая пряди с твоего лица. "Ты боишься чего-нибудь?"       "Ну..." неуверенно протянула ты, ёрзая и стараясь не касаться его нагих частей тела. "Думаю, это немного иррациональный страх, потому что он сбудется, так или иначе," ты хихикнула, и в смехе твоём он не уловил и ноты грусти. "Знаешь, я… Я боюсь очень многого не успеть в этой жизни," честно призналась ты, от смущения почти зарывшись лицом в подушку.       "А что?" мягко усмехнулся он. "Вполне себе хороший страх, тут нечего стесняться," подбодрил он тебя, стараясь выудить тебя обратно — в конце концов, ему нечасто приходилось наблюдать твоё стеснение.       "А ты?" внезапно спросила ты, заставши Годжо врасплох. "Ты чего-нибудь боишься?"       Последовал самый ожидаемый ответ на свете. "Не-а," протянул он довольно и горделиво, скрывая всякую неуверенность за широкой улыбкой. Маг уже давно признался сам себе, но оказался неготовым сказать это тебе — он боялся произнести это вслух так же, как и твоей реакции. Ранее он не мог опознать эти прикосновения, вызывавшие в нём трепет, но сейчас он с точностью мог описать, насколько холодны были руки у страха потери.       "Даже пауков?" лукаво спросила ты, вскидывая бровь — он тут же стушевался, поняв, что ты имела в виду.       "Каюсь," пробормотал он и, схватив подушку, прижал её к себе, словно щит.       "Завтра же расскажешь Нобаре, что это был твой подарок," негодующе проворчала ты, вспоминая переполох в гостиной.       "Как прикажете, моя госпожа," легко согласился он. В повисшей паузе Годжо отыскал подходящий момент для прозрачного намёка. "Моти, слушай… Ты не думала вернуться в тот ночной клуб?" предложил он, своим скрытым сомнением развеяв твое смятение.       Ты, удивлённая вопросом и тем, как совпадали ваши мысли, кивнула головой. "Думала. Вообще, тебе на потеху, я хочу сказать, что ты был прав тогда," призналась ты, опасливо ожидая подколов, но с его стороны не было слышно даже ёрзаний. "Поэтому я не против пойти туда снова, в этот раз не особо осторожничая".       "Хорошо," чирикнул маг, прижимаясь к тебе. Ты, почувствовав, как пылала его бледная кожа, мысленно выматерилась, при этом покорно приняв это благословение или проклятие с голубыми глазами, что не желало оставлять тебя ни на минуту.

***

      Ковры, распластавшиеся под креслами, добавляли им ещё больше мягкости. Создавалось впечатление, что этот кабинет был сделан специально для очень старого человека: куда ни ступи, повсюду были места, куда можно было присесть. На удивление, здесь не было окон — никаких красивых видов на ночной город или реку, только глухие стены, которые, казалось, вот-вот начнут сближаться. У тебя вызвали неподдельное недоумение левитировавшие книги, но, когда ты подошла к ним ближе, ты увидела, что не было в том ничего удивительного — они не летали, просто стояли на прозрачном стеллаже, что слился с кирпичной стеной.       Здесь была даже личная барная стойка, что была нагружена десятками нераспечатанных дорогих бутылок — всё равно, что украшение интерьера, не несущее за собой какой-либо функциональности. Похоже, это была всего лишь зона для переговоров или же просто приятного времяпрепровождения для владельца клуба вдали от громкой музыки и потных разгорячённых тел.       Ты обратила внимание на арку, отделанную мрамором — всё, что находилось дальше, скрывалось за тёмно-изумрудной тяжёлой шторой. Ты не успела даже юркнуть в ту сторону — Годжо сразу же тебя опередил, по-хозяйски ту штору распахивая. "Ну и что тут у нас?" чирикнул он, входя внутрь.       Пространство здесь было тесное и затемнённое, почти интимное. Здесь был всего лишь широкий, вельветовый диван и столик, пред ним стоявший. Сначала тебе показалось, что стол сиял, но, рассмотрев его поверхность получше, ты поняла, что она, на самом деле, состояла из тысячи крохотных пренитов. Они-то и светились. На столе были недопитый бокал виски и пустой бокал вина с отпечатками тёмно-алой помады, тут же стояла пепельница, всё ещё дымившаяся, и ты, увидевши здесь ноутбук, не на шутку задумалась. Это ли был тот самый?       "Ладно," Годжо радостно хлопнул в ладоши, и ты от неожиданности вскинула голову. Он подошёл к столу и, обойдя его, уселся на диван. Маг оставался верен своей нетерпеливости — ноутбук тотчас оказался открытым. "Что там?" поинтересовалась ты, подходя ближе и усаживаясь на подлокотник.       "Пароль, чего и следовало ожидать," он задумчиво почесал подбородок, смотря на пустую линию ввода строки. "Ты осмотрись пока, а мы с этим разберёмся".       "Мы?" переспросила ты, скептично прищурившись.       "Я и Мег, конечно," заулыбался маг, доставая из кейса наушник. "Ты бы лучше за мной приглядывала, а то так и увести могут".       Ты на секунду зависла от такой неожиданной коллаборации. "Ладненько," всё ещё ошарашенно протянула ты и, развернувшись, зашагала, разглядывая кабинет.       Он выглядел точно таким же, каким и пять минут назад — дорого обставленным, но ничем не примечательным, почти пустым, единственное драгоценное, что здесь было — это ваше время. Ты ногой отгибала все ковры, что тут были, но под ними не было ничего, кроме скопившейся пыли. Ты даже открыла несколько запечатанных бутылок, но это и вправду оказался просто алкоголь. Твои руки так и чесались заняться настоящим вандализмом — тебе хотелось разорвать обшивку каждого кресла на предмет хоть чего-нибудь, но, остановив себя, ты направилась обратно к Годжо.       Осмотрев небольшое и скрытое от глаз помещение ещё раз, ты только сейчас увидела картину, висящую справа от дивана — как человек, работающий здесь, может вечно находиться под таким мрачным и пустым взглядом бледной девушки?       Подойдя ближе к картине, ты мягко провела по полотну руками — казалось, девица вот-вот зажмуриться от нежелательных прикосновений. Твои ладони не ощутили ни одной царапинки, ни одного бугорка или изъяна. Ты попыталась снять картину, но она намертво была прикреплена к стене, будто у неё существовали конечности, и она держалась, что было сил. Хмыкнув, ты ощутила в руке кинжал.       Когда Годжо услышал рваный звук почти под ухом, он мельком взглянул в ту сторону, но, не успев осознать и понять, что происходит, снова уткнулся в ноутбук. Лишь спустя пару секунд до мага дошло, что он увидел, и он резко обернулся. "Тебя хоть на минуту можно без присмотра оставить?" возмутился Годжо, наблюдая, как ты режешь по краям полотно картины.       "Я как раз только вчера хотела сломать что-то красивое," оправдывалась ты, сминая полотно и отбрасывая его в сторону — серебристая рама так и осталась висеть на стене, да только теперь вместо картины на стене висел… Сейф. "Хм..." протянула ты, стуча по металлической поверхности. "Подсобишь?" ты развернулась, и, радостно улыбаясь, указала большим пальцем за свою спину.       Годжо смотрел на тебя невозмутимым взглядом: вскинув брови ты походила на ребёнка, что всё время шкодил, но у внутри у мага не нашлось и капли злости, которой тебя можно было бы напоить. Позади тебя раздался оглушающе громкий щелчок и удар.       Дверца сейфа выглядела даже не взорванной — одна сторона его дверцы была разорвана в клочья, будто пастью хищного зверя. Встав на носочки и заглянув внутрь, ты увидела, что он под завязку был набит деньгами — те пачки купюр, что находились ближе к замку, были порваны и уже не представляли никакой ценности. "Ну, с пустыми руками мы отсюда точно не уйдем," довольно пролепетала ты, отступая на шаг назад – в последний раз полюбовавшись деньгами, ты уселась рядом с Годжо на диван, подогнув под себя ноги. "Что-нибудь интересное?" поинтересовалась ты, заглядывая в экран.       "На самом деле, всё настолько прозрачно, что даже скучно," честно признался маг, вздохнув. "Ни отмывания денег, ни поддельных финансовых отчётов, никаких тёмных операций," пробормотал он, пробежавши глазами по строчкам очередного документа. "Но есть кое-что," он щёлкнул языком, открыв другую вкладку. "Тебе название S&M говорит о чем-нибудь?" спросил Годжо, внимательно на тебя посмотрев.       "Эм…" призадумалась ты, глядя не перед собой, но внутри себя. "Нет," ты покачала головой, так ничего и не вспомнив, и поджала губы. "Что это?"       "Во всех документах, что касались финансовых дел, фигурировал один и тот же лицевой счёт," сказал Годжо, почесав висок. "Он принадлежит строительной компании S&M, и Мег уже сделала выписку по банковскому счету, смотри," он открыл выписку, и ты тут же в неё уставилась. "Кажется, они-то и спонсируют этот клуб," маг провел пальцем по самому левому столбцу, где фигурировал счёт строительной компании. "Вот здесь лицевой счёт этого ночного клуба," он указал на самый правый столбец. "Все переводы достаточно крупные и сходятся со всей документацией," сказал Годжо, настороженно на тебя посмотрев, но ты, пытаясь разобраться во всех символах, не заметила беспокойства в его глазах. "Кроме одного. Тут есть сумма, очень крупная и выделяющаяся на фоне остальных, и переведена она не на лицевой счёт клуба, а на лицевой счёт физлица," твой взгляд остановился на той самой выделявшейся строчке. Маг аккуратно, медленно взял твою руку в свою, переплетая пальцы, будто удерживая тебя от падения.       "Как, по-твоему, выглядит 161 миллион йен?" задумчиво спросила ты, закидывая ноги на стол. Внезапно напавшее головокружение стёрло с глаз все чёткие картинки, и ты едва могла разглядеть деньги, лежавшие в сейфе. Ты, теперь понимая, что именно там лежало, развернулась и снова уставилась на выписку. Тот перевод датировался днём позднее смерти Кайла.       "Может, это просто совпадение?" мягко предположил он, сам себе не веря.       "Кому..." начала ты, едва не проглотив все слова. "Кому принадлежит этот счёт?"       "Моти," прошептал он. "Ты знаешь кого-нибудь по имени Такамура Йоичи?" когда ты безмолвно кивнула, Годжо понял, что всё это время следовал за тобой, не осознавая, что ты сама заблудилась. Он смог бы отдать тебе что угодно, вырвать чьи-либо крылья, лишь бы ты сейчас не провалилась в бездну. Даже если бы крылья тебя не спасли, маг уже был готов потянуть тебя назад и, если понадобится, вовсе занять твоё место. "Мег, можешь узнать адрес головного офиса?"

***

      Кажется, всё, что она сделала, было зря. Призраки поступков Даниэль преследовали её, загоняли в угол, и, когда девушка сбавляла шаг из-за усталости, они впивались острыми когтями в её спину, ползли выше, оставляя рваные царапины, и, наконец, добирались до рассудка. Слабели ноги и руки, порой она даже не могла удержать стакан воды — ей всюду мерещилась кровь. Даже на собственных руках.       Здесь было тихо, но только не для неё. Звенело в ушах, казалось, кто-то прямо рядом с ней затачивает лезвия ножей — искры летели во все стороны, попадая в глаза и заставляя их слезиться. Непослушные губы дрожали, будто вокруг не было ничего, кроме необъятного холода и голода, не спасал даже тёплый приглушённый свет от люстры, что висела аккурат над ней, и она ощущала себя, как единственная в свете прожектора — беззащитная, голая, неспособная дать отпор.       Когда от неё что-то требовалось, с ней обычно встречались в непримечательных переулках, дешёвых и богом забытых забегаловках, но её ещё никогда не вызывали непосредственно в кабинет начальства. Сколько уже прошло времени? Пять минут? Десять? Здесь были только Кристиан и Йоичи, и они не сказали ей ни слова с тех пор, как Даниэль пришла сюда. Девушка стояла, склонив голову, будто ожидая, что её вот-вот ударят.       Не было здесь тотального молчания — мужчины тихо между собой переговаривались, и Даниэль, не сумевши различить чёткие слова, вновь задрожала — это беспорядочное бормотание будто охотилось на неё, желая сомкнуть лапы на её тонкой шее. "Если вы…" начала она севшим, тонким голосом, привлекая к себе внимание. "Если вы вызвали меня, дабы поручить задание, я боюсь, это невозможно," заявила она, откашлявшись. "Я не отношусь к старому поколению".       "О," удивился Йоичи, вскинув брови и мельком ухмыльнувшись. "Неужели Т/И провела тебя через изоляцию, официально сделав войдраннером?" спросил он, язвительно улыбаясь.       "Нет," слабо призналась Дэни, прикусив язык.       "Это весьма странно," сочувствующе покачал головой вышестоящий. "Ты под её началом уже больше пяти лет, но всё также ходишь в учениках. Неужели оттого, что она не доверяет тебе?" хрупкая совесть девушки раскалывалась все больше с каждым произнесённым словом. "А может, она всё-таки правильно делает?"       "Зачем вы вызвали меня?" тихо спросила она, уже готовая к чему угодно, лишь бы всё это скорее прекратилось, но, к её сожалению, у желаний и правда существовало одно очень необычное, пусть и редкое свойство — время от времени, они сбывались.       Когда Йоичи открыл рот, Кристиан лёгким движением взметнул ладонь, приказывая тому умолкнуть. "Мы просто хотели выразить свою благодарность," тепло улыбнулся он, чем согрел девушку — та почти перестала трястись. Кристиан, достав откуда-то снизу небольших размеров кейс, положил его на стол.       Дэни с ужасом уставилась на него. "Я ни-ничего у вас не возьму," она отчаянно замотала головой, невольно отступая на шаг. "Я-я ничего такого не сделала".       "Разве?" искренне удивился Кристиан. "Ты сделала, и очень многое," если раньше воспоминания Даниэль были отдельными существами, что догоняли друг друга, то сейчас они все разом накинулись на девушку. Её поступки были очень далеки от подвигов и неимоверно близки к предательству, и осознание, принявши форму слёз, настигло её. "Знаю, твоё исполнение было далеко от идеального, но ведь это твоими силами Т/И оказалась в пустоте без часов и телефона," напомнил он, безразлично пожав плечами. Пол под ногами девушки стался вязкой и липкой почвой, словно болото. "Но ты ведь не знала, что и в таком случае она найдёт, как выбраться. Это ведь ты присела на уши своему мальчишке разговорами о пустоте, и он, в конце концов, так проникся, что сам в итоге там оказался, хоть ты же жуть как за него переживала," он наслаждался тем, как и без того хрупкая девушка перед ним становилась ещё меньше. "И, помимо всей предоставленной информации, это ведь ты заставила её остаться в тот день".       "Нет!" хрипло рявкнула она ему в лицо, вскинув голову. "Она… Она не из-за меня не пошла в рейд в тот день," рвано всхлипнула она, снова прячась от двух пар насмехавшихся глаз. "Я не имею к этому никакого отношения".       "Может быть," радушно согласился с ней Кристиан. "Но в итоге это ведь ты доложила, что идет Кайл, верно?"       "Просто скажите, что вам нужно," она начала задыхаться, не смея утирать слезы, что безостановочно текли по её лицу.       "Ну-ну, полно плакать, дитя," утешил её Кристиан. "Поднимись," Даниэль, обессиленная и опозоренная, послушно поднялась по ступеням ко столу. "Как и было обещано, то было твоим последним заданием. Сегодня мы вызвали тебя только для того, чтобы поблагодарить, только и всего," он успокаивал её мягким, обволакивающим голосом, и она, облегчённая тем, что вязкий пол больше не пытался утянуть её вниз, тихо всхлипнула. "Но, раз ты не хочешь деньгами, придётся тебя взять только слова. И ещё," он внимательно посмотрел девушке в глаза. "Мы обещаем, что Мегуми никто не тронет. Можешь больше об этом не беспокоиться".       Даниэль кивнула, едва понимая обстановку вокруг. "Я могу идти?" едва слышимо, механически спросила она.       Йоичи и Кристиан переглянулись — второй заметил в глазах у первого ничего, кроме хищного побуждения. "Развлекайся," тихо ухмыльнулся Кристиан, кивком указав на девушку.       Обойдя стол, Йоичи оперся на него, остановившись возле девушки. Она не поднимала головы, лицо было спрятано за золотистыми волосами, что недавно утратили блеск — теперь они напоминали скорее солому, нежели драгоценность. Убрав прядь волос с её лица, он увидел её стеклянный взгляд, но тот был вовсе не пуст — в нём плавал ужас и страх. "Знаешь, раз уж ты уже мешалась с грязью, то и мне не откажешь, верно?"       У неё не было сил сопротивляться. Она не ощущала ни рук, ни ног, не помнила ни своих стремлений, ни желаний. Всё, чего она хотела, когда её, грубо взяв за шею, наклонили прислонили к столу — это смерть, избавляющая её от этих скользких рук, что, разорвав со спины её кофту, сжимали её тело. Осквернённые места плавились, будто металл — девушка хотела просто растечься, раствориться, избавившись от страданий и мучений, но каждый болезненный толчок возвращал её обратно в реальность, заставляя запоминать каждый унижающий миг.       Кристиан, наблюдая за этим, не мог отвести глаз от её голой, беззащитной спины — она словно так и просила, чтобы от неё оторвали кусок. Девушка даже не кричала, не молила о помощи — только тихо хныкала и всхлипывала, и у него это вызывало желание похвалить её. Он любил послушных питомцев, что благосклонно принимали свою судьбу.       Удовлетворённо хмыкнув себе под нос, Кристиан встал из-за стола и направился к выходу, больше не уделяя и секунды своего внимания на мучения другого человека — маленького и хрупкого, который, казалось, вот-вот распадется на части, не оставив после себя даже кровавого пятна. Выйдя на улицу и закрыв за собой широкие двери, Рей был весьма доволен произошедшим — ему давно было пора напомнить тебе, что несла за собой твоя никчемная строптивость.

***

      Это чувство было непостоянным, ветреным, оно то отказывалось от тебя, то приходило, и, как ни в чем не бывало, заставляло работать тебя ещё усерднее, забирая твой покой и сон. Оно то действовало на нервы, постоянно их тормоша, то, взорвавшись в твоём воображении яркими реалистичными красками, заставляло успокаиваться, оставляя после себя горький привкус нереализованности. Месть бродила вокруг тебя, напевая свои холодные песни, читая свои неустанные мантры, однако, как только ты к ней обращалась — она тут же убегала. Как только ты отказалась от неё, она вновь приползла обратно, моля о прощении.       На тебя с небоскреба смотрели сотни окон, и у каждого были свои глаза, свои мысли и прожитая жизнь, оставленная позади. Стекла ярко сияли, переливаясь в лучах заката, словно пытаясь напомнить тебе, какой является жизнь на самом деле, но ты не видела никакого другого цвета, кроме возмездия.       Это был его собственный выбор, с которым ты так и не смогла смириться. Ты хотела просить и требовать, чтобы Годжо оставил всё остальное на тебя, но он следовал за тобой всюду — ты уже начала задыхаться от чувства, что была уже не способна убежать. Тебя разрывала незащищенность под гнётом голубых глаз, от которых было уже не скрыться. Простое желание, сокрытое в неизменном молчании — ты хотела одиночества, не задумываясь ни на секунду о том, что с тобой произойдёт, если ты в самом деле останешься одна.       Годжо никогда не высказывал вслух своих опасений, лишь настойчиво и назойливо держал твою руку в своей, когда вы, скрытно миновав ресепшен, уже поднимались по внутренней пожарной лестнице. Ты была раздражена. Нет, вернее, ты злилась — чувство это бродило по глубинам, куда обычному человеку было не добраться, но маг никогда таковым не был. В твоих прикосновениях, слабых и почти брезгливых, Годжо ощущал, что ему здесь не было места, но он так и не смог оставить тебя один на один с нечто тёмным, вечно вокруг бродившим, желающим заманить, а после и вовсе растерзать. Оно то принимало чёткие очертания, то снова растекалось в прозрачный дым, не оставляя магу и шанса дотянуться до себя и стать первым, кто убьёт. Ему оставалось только действовать тебе на нервы, не отпуская твоей руки, и молчать о том, что его ярость была куда сильнее твоей. Кто-то пытался отнять его сокровенное, но у Годжо впервые не хватало сил сделать с этим что-либо.       Добравшись до нужного этажа, маг, лёгким движением встав перед тобой и закрыв тебя спиной, отворил дверь – на этаже происходила приятная суета. Работники, уставшие и счастливые, уже собирались расходиться по домам. Некоторые из них обсуждали, как и где они встретятся и куда в итоге пойдут. Кто-то говорил, что буквально за углом готовят наивкуснейшие токпокки, кто-то возражал, рассказывая, о каком-то баре, в котором были огромные скидки на алкогольные коктейли. Годжо свистнул, привлекая к себе всеобщее внимание. "Где кабинет начальства?"       "Дальше по коридору…" ошеломлённо сказала одна из работниц, наливая себе воды из кулера.       "А вы ещё кто такие?" подозрительно рявкнул в вашу сторону мужчина, уже одетый в пальто — маг, не думая, сжал твою руку сильнее, и вы побежали. "Эй!" заорал мужчина вам в след.       Коридор ощущался бесконечно длинным. Казалось, за вами бежали вовсе не люди. Сердце отказывалось стучать — оно устало от вечных переживаний и метаний, сомнений и опасений. Дверь была уже рядом, оставалось пробежать совсем чуть-чуть, но ты чувствовала, что уже запыхалась так, как никогда прежде — никакие дни в пустоте не могли сравниться с этим моментом. Была ли ты готова вонзить кинжал Рею в сердце? Или ты, как и всегда, окажешься слишком слаба?       Распахнутая дверь прозвучала, как выстрел. В комнате не было никого и ничего, кроме стола, на котором лежала записка. Ты тоскливо ухмыльнулась, протерев глаза — то было сродни бельму на глазу. Отбросив всё то, что держало тебя наплаву — от надежды до руки Годжо — ты подошла ко столу и взяла клочок бумаги. Немного помедлив, ты перевернула его — тебя встретил утончённый, до боли знакомый и будто насмехавшийся почерк.       "Ты опоздала к ужину, liebe".       У тебя были деньги, чтобы расплатиться. У тебя были драгоценности, чтобы швырнуть их ему в лицо. У тебя была душа, чтобы её продать. Но ты знала, чем Рей возьмет свою расплату, и делать это он будет постепенно, мучительно долго, болезненно выкручивая твои мечи. Может, тебе и правда следовало просто сдаться, тогда ничего из этого бы не произошло. Во всем были виноваты лишь ты и твоё эгоистичное желание жить.       Телефон, завибрировав в твоем кармане, вернул тебя к реальности. Увидев имя дока, ты ответила на звонок. "Говори," ты процедила сквозь зубы, смяв в руке записку.       "Возвращайся домой. Срочно," приказал он и тут же сбросил трубку.       Ты знала, что это только начало, но, что было больнее всего — тобой только что покрутили, как марионеткой, а после оторвали все нитки и конечности, оставив тебя валяться в углу, неспособной что-либо предпринять. Оставалось только надеяться, что найдётся хоть кто-нибудь, кто нобнаружит тебя, подберёт и склеит обратно, и сделает это так крепко и бережно, что уже ни одна сила не сможет разбить тебя вновь.       Но, пока ты лежала там одна, ты могла только копить внутри ярость, и чем больше её было, тем сильнее она клокотала, разрастаясь и оставляя за собой кровавые следы, что затмевали весь здравый рассудок.       Месть, оскалив ядовитые клыки, вновь вонзилась в твоё сердце.

***

      Ты, перепуганная и запыхавшаяся, была ошеломлена тем, как оказалась здесь, в переулке. Та самая палатка с сахарной ватой стояла далеко-далеко, хоть до сих пор была видна. Что только что произошло? Как ты могла переместиться сюда так быстро? "Здравствуй," сказал кто-то за твоей спиной и положил руку на твоё плечо — ты, подавившись на пламени, что обожгло твою грудь, в страхе отскочила и попятилась.       Перед тобой стоял незнакомый мужчина. Он внимательно, почти заботливо тебя разглядывал, словно боялся, что своим лёгким прикосновением мог ранить тебя, или же это было нечто иное, о чём ты не знала? "Не бойся меня," мягко сказал он, присаживаясь на корточки. Ты, наученная рассказами Фрэнка о незнакомых людях, была уже готова бежать, или же вовсе наброситься на него. Ты осторожно наблюдала, как мужчина склонил голову — ты не могла толком разглядеть его лица. "Я должен показать тебе кое-что, чтобы ты поверила мне," ты не успела ни шагнуть, ни пискнуть — мужчина поднял голову, и ты встретилась с его тёмными, всепоглощающими глазами.       Ты уже более не чувствовала духоты того дня — этот человек развеивал её своим голосом, что был сродни прохладному ветру. "Кто вы?" ты была все так же напугана, но заинтригованность взяла верх, и ты осталась стоять с тем мужчиной в переулке.       "Ты же знаешь, кто я," мягко ухмыльнулся мужчина, поднимаясь. "Демон, конечно же," в его голосе не было ни капли злобы, ни хищности, глаза его не кричали о том, что он хотел тебя растерзать — о такой картине Фрэнк тебе никогда не рассказывал. "По крайней мере, так нас называют охотники," добавил он, словно прочитав твои мысли. "На самом же деле… Я, можно сказать, твоя часть. Как и ты моя," тепло улыбнулся мужчина, когда твой страх сменился замешательством. "И у нас много таких частей".       "О чём вы говорите?" встревожилась ты, замотав головой. "Я… Я не такая, как вы. Я не…" почувствовав, как к глазам подступили слезы, ты быстро смахнула их рукой. "Простите, я пойду," извинилась ты, неуклюже переступив с ноги на ногу.       "Ты уверена, что хочешь вернуться к ним?" ты, услышав его внимательный тон и пронзающий сердце вопрос, остановилась. Развернувшись, ты встретилась с теми же чёрными глазами, что не несли в себе зла. "Рядом с ними ты ведь не можешь даже рассмеяться нормально," сочувствующе вздохнул незнакомец, рассматривая тебя. "Поверь мне, я знаю это чувство," заявил мужчина, и ты, внезапно ощутив в своей груди правдивость его слов, уже не могла сдвинуться с места. "Чувство, что тебе здесь не место. Чувство, что тебе нужно постоянно сдерживаться только для того, чтобы тебя приняли, как равного," ты уже не могла понять, были ли то на самом деле твои истинные эмоции. Тебе казалось, будто кто-то приказывал испытывать тебе эту гамму чувств, что накладывались одно на другое. "Ты можешь пойти со мной," твёрдо заявил он, давая тебе понять, что у тебя впервые в жизни появился путь для отступления.       Ты, вновь встревоженная и обеспокоенная, обернулась. Возле той палатки уже был Фрэнк, что разговаривал с продавцом, активно жестикулируя — даже отсюда можно было увидеть, что он зол. Кайла с Рейч нигде не было видно. Куда они ушли? Заметили ли они твою пропажу? "Я знаю, что тебе нелегко выбрать," понимающе вздохнул мужчина, глядя вместе с тобой на дорогих тебе людей. "Но рядом с нами ты сможешь смеяться, когда захочешь," он продолжал натягивать нити твоих мыслей, как ему заблагорассудится. "Ты сможешь плакать, если тебе больно или плохо. И никто," он надавил на последнее слово. "Никто не посмеет осудить тебя за то, кем ты являешься".       Кем бы ты ни была на самом деле, какая-то твоя часть и правда была не из этих мест. Она не принадлежала этому миру, и этот мир не принадлежал ей. Вечно подвешенная, стоявшая посередине, непонимающая, в какую сторону пойти. Постоянно сдерживавшая свой искренний смех и настоящие слёзы, только для того, чтобы никому не навредить. Будут ли они скучать по тебе, если ты уйдешь? Или они вздохнут полной грудью, избавившись от обузы, ранее убить которую так и не поднялась рука? "Ладно," пусто сказала ты, смотря, как Фрэнк с силой ударил по прилавку, вспоминая о том, как совсем недавно ты хотела так же размозжить голову своей сестры. Даже если они искренне тебя любили, это не могло обезопасить их от той сущности внутри тебя, что не любила никого.       "Правда?" радостно удивился мужчина. В глубине души он не ожидал, что ты согласишься так просто — он был готов уговаривать тебя и дальше, приводить доводы и аргументы, но, как особый метод убеждения, в одной из его рук, спрятанной за спиной, была прядь рыжих волос, и, как только ты согласилась, она тут же обратилась пылью. Похоже, ты была и без того послушна. "Ты можешь звать меня Рей," сказал он, протягивая тебе ладонь. Ты, взяв её, ощутила лёгкость, словно нажитые и скопленные в душе эмоции тут же вырвались наружу, освобождая место для нового будущего. "Пойдем, liebe. Мне ещё многое нужно тебе показать".