Увидимся!

      Стоя в переулке между бараками, ты уже крепила на гвоздь последнюю простыню, создавая тем самым небольшое, но скрытое от глаз пространство. Внутри уже стояли несколько бутылок с водой, брусок мыла и самодельная табуретка. "Ну вот, всё готово," чирикнула ты, любуясь результатом. Ты выглянула из-за занавески. "Заходи," ты кивнула, приглашая Нору внутрь. Не поднимая головы, она просеменила мимо тебя мелким неуверенным шагом.       Ощущая неловкость, ты отвела глаза в сторону и хотела было уже выйти из импровизированной душевой кабины, но тебя остановило лёгкое касание руки. "Не уходи," тихо промямлила Нора.       "Э?" брякнула ты, и от неожиданности её просьбы у тебя округлились глаза. Голова девушки по-прежнему была опущена, а сбитые в колтуны волосы закрывали её лицо.       "Я…" начала Нора, но тут же остановилась. Дыхание её стало таким прерывистым и громким, словно она начала задыхаться. "Я не хочу оставаться одна, не хочу," голос её дрожал. "Не уходи".       Ты аккуратно схватила Нору за подбородок и вскинула её голову, заставляя посмотреть на тебя. "Всё нормально. Дыши," в глазах её не было паники или страха, в них было отчаяние. Нора всё никак не могла успокоиться. "Давай. Вдох," ты с упорством и шумом втянула в себя воздух и дождалась, пока она повторит за тобой. "Выдох," по твоей команде она так сильно выдохнула, что у тебя откинуло пряди волос с лица. "Садись," ты подвинула табуретку к ней поближе.       Нора уселась, и табуретка опасно заскрипела, но не сдалась. Девушка облокотилась руками о колени, и ты заметила, как выпирают её позвонки.       "Руки вверх," ты старалась сделать голос как можно мягче, дабы слова звучали как просьба, нежели приказ. Она послушно подняла обмякшие конечности, и ты, схватившись за края её футболки, потянула её. Доселе ты старалась не разглядывать её повреждения, но сейчас смотреть и правда было почти не на что: некоторая часть ран зарубцевалась, другая же часть стала почти незримой.       Нора отчего-то впопыхах принялась снимать широкие штаны — ты не успела даже пискнуть, как они оказались на земле. Собрав одежду, ты повесила её на хлипкий ржавый гвоздь.       Девушка замерла — складывалось впечатление, что из-за всего произошедшего она просто забыла, как делаются обычные бытовые вещи. Вздохнув и стараясь не смотреть на её исхудавшее тело, ты смочила руки прохладной водой и взяла мыло; как только ты коснулась девушки, она тут же дёрнулась, заставляя табурет затрещать с новой силой. "Просто… Холодно," виновато пробормотала Нора себе под нос, развеивая все возможные зарождавшиеся догадки в твоей голове.       Ты не ответила, только молча продолжила намыливать её худую спину, и сама Нора не отставала — было видно, как она слабыми движениями моет переднюю часть тела, то и дело подливая воды.       Ты уже столько раз перебрасывала её колтуны через плечо, а они, такие же бесящие и назойливые, как и мухи в знойный день, возвращались обратно. "Слушай," начала ты как бы между делом. "Ты не против, если мы с тобой немного подрежем волосы?"       "Всё настолько плохо?" тихо промямлила она.       Всё было не настолько плохо. Спустя несколько промывок за грязью даже начал вырисовываться то ли русый, то ли каштановый цвет и, судя по длине волос, в прежней жизни она хорошо за ними ухаживала. Но в этом месте не было даже расчески. "Да нет," буднично пожав плечами, ты намыливала и массировала её шею и затылок. "Просто так будет удобнее, тебе не кажется?"       Нора ещё даже не дала ответ, а ты уже примеряла, сколько нужно отрезать. По лопатки? По плечи? А может, состричь всё? Вряд ли ты бы смогла сделать так же, как и героини из фильмов и видеоигр: пару срезов и вот, профессиональная модельная стрижка уже готова. "Давай я срежу где-то на уровне затылка, хорошо?" спросила ты, даже не заметив, что она всё ещё не дала согласия.       Как только она безучастно кивнула головой, в твоей руке тут же оказался кинжал. Присев на корточки, ты разделила волосы на пряди, и начала аккуратно отсекать, примеряя их. Чем больше ты срезала — тем больше дрожала Нора, и она уже не стеснялась плакать навзрыд. Все спутанные колтуны падали на землю. Рано или поздно, и их тоже заметёт песком.       Стрижка вышла неровная — тут и там торчали волоски, но ты уже не решилась к ним прикасаться, боясь поранить Нору, ибо ты не могла унять содрогания её тела. Ты положила голову ей на плечо. "Ну не реви ты так," тихо промолвила ты, как можно аккуратнее разделяя её пряди пальцами. Нора вжала лицо в ладони, из-за чего всхлипы её были заглушены, а слёзы невидимы, только, кажется, боль так и осталась неизменна. "Отрастут ещё".       Желая дать ей время проплакаться, ты принялась мыть её волосы. Аккуратными движениями, дабы не спутать их ещё больше, ты массировала кожу головы, втирая пену от хозяйственного мыла, и с каждым моментом тело её расслаблялось, она даже поддалась немного назад, соприкасаясь влажным телом с твоей одеждой. Руки её безвольно обмякли, веки, затрепетавши, закрылись. Ни темно, ни пусто. Спокойно.       "...Эй," ты мягко встряхнула её за плечи, и она тут же выпрямила спину. Ты взяла относительно чистую одежду и протянула Норе. "Мы закончили. Давай-ка, одевайся. Провернём с тобой одну авантюру".       Она вопросительно, нежели подозрительно глянула на тебя, но твоя голова уже была спрятана за простыней, а пальцы отстукивали о стенку барака; Нора, вытерев влагу с тела и натянув растянутое худи с широкими штанами, шмыгнула под простыню и уставилась в ту же сторону, что и ты, пытаясь рассмотреть, в чём дело. "Выбирай," тон твой был донельзя азартен, что заставило Нору нахмуриться. "Вон тот," ты кивнула на демона, что стоял на крыше дальнего барака. "Или вон тот?" ты указала на другого, что стоял неподалёку, и, кажется, ворковал что-то сидящему на земле юному парнишке с замызганными щеками. Перед парнем на рваных простынях было что-то разложено, ты успела разглядеть несколько бутылок с водой, пару старых сапог и флягу.       Кажется, над твоим ухом что-то словно закипело; ты развернулась, и не зря: взгляд Норы был направлен на второго, а лицо её исказила злоба. Ты невольно ухмыльнулась, но тут же прикрыла рот рукой. Всё же ярость куда лучше и продуктивнее, чем отчаяние. "Вон тот," процедила девушка, наблюдая, как демон уже чуть ли не уткнулся носом в щёку парнишке, который безуспешно пытался от него отдалиться. Демон явно шептал что-то, и на лице юнца всё яснее вырисовывались тревога и отчаяние.       "Хорошо," согласилась ты. "Давай так. Я отвлеку его, а ты подойдешь со спины и ударишь вот сюда," ты потыкала между своих ключиц.       "Что?" паническим шёпотом выпалила Нора, уставившись на тебя большими глазами. "Ты в своём уме? Да как я… Как же…" она запыхалась и замотала головой. "У меня даже оружия нет!"       Ты нетерпеливо начала отбивать носом обуви о землю, не сводя глаз с того, на кого указала Нора. "Если это всё, что тебя волнует, то давай быстрее," девушка тихо ахнула, когда в твоей протянутой руке появился кинжал. "Бери".       Нора неуверенно потянула к кинжалу пальцы, и дымка, что его окутывала, тотчас обвила их; девушка не нашла сил и причин отпрянуть, ибо тот дым оказался на удивление мягким и будто тёплым, хоть и не имел физической формы. Кинжал словно заманивал её, как заманивают люди сладкими обещаниями — самыми приземлёнными или же невозможными, но то казалось абсолютно неважным, ведь едва Нора взялась за рукоять, каждое из них чувствовалось ей осуществимым. "Ах да," ты задорно хлопнула в ладоши. "Если ты его не убьёшь, то он убьёт меня. Ну всё, я пошла!"       Ты поковыляла в сторону паренька, отчаянно хватаясь за бок. "Что мне делать?" услышала ты тревожный шёпот вдогонку, но только махнула рукой. Ты с силой напрягла горло и принялась кашлять — до тех пор, пока в глотке не запершило. Никто даже не обратил внимания.       Дойдя до паренька, ты с трудом нагнулась и сильнее вцепилась в бок. "Воды!" взмолилась ты охрипшим голосом. "Прошу Вас... мне совсем нечем заплатить… но хоть глоточек!"       Из-за чёрных глаз было неясно, куда смотрит демон, но то было и не нужно — едва проговорив свои мольбы, ты почувствовала, как тебя с силой схватили за волосы. "Похоже, подзаборную шваль манерам не учили?" он так близко шептал эти слова, что ты ощущала склизкие зубы на своей щеке. "Перебивать нехорошо," его хватка только усилилась, и на момент ты снова почувствовала себя непослушной псиной, которую тянули за поводок. "Придётся извиниться," шёпот демона перетёк в сталь, что сковала его голос. "На колени". Последние слова прозвучали даже не вслух — они точной незримой струйкой перетекли сразу в разум, заставляя твои колени ослабеть. Ты же, в свою очередь, начала изо всех сил сопротивляться, но не его приказу, а собственному упрямству. Не удалось. Ты осталась стоять, хоть и стёрла своеволие со своего лица.       Пытаясь мельком разглядеть, как Нора, пусть и неуклюже, но всё же тихо перемещается ему за спину, ты получила звонкую пощёчину. "Смотреть на меня," скомандовал демон, и дёрнул тебя за волосы для пущего убеждения. "Строптивая, да?" язвительно поинтересовался он, но в тёмных глазах отражалась настороженность. "Я же просто хотел хорошо провести время с этим молодым человеком," он кивнул в сторону паренька, что жался сильнее спиной к стене барака. "Но ты испортила всю атмосферу. Вроде как… романтическую. Так ведь вы это называете?" на миг глаза его стали обычными: ни тёмными, ни ужасными, а глазами того человека, чьё тело отняли. "Тебе придётся возместить".       Кажется, все, кто был в окружении, замерли, боясь сделать хоть один шаг в сторону. Нора стояла у демона за спиной буквально в паре футов, сжимая обеими руками дрожащий кинжал прямо перед собой; то ли это было от волнения девушки, то ли от затянувшегося ожидания самого лезвия. Когда же она ударит?       Стало так тихо, что можно было расслышать звон тишины — вероятно, демон тоже это ощутил. Как только он хотел вскинуть голову, ты тут же вцепилась ему в одежду. "Я просто хотела воды! Пощадите! Пожалуйста!" твои всхлипы становились всё громче и громче.       "Отпусти девчонку!" позади тебя раздался неуверенный, но громкий возглас, привлекая внимание.       "Она ничего такого не сделала!" крикнула незнакомая женщина из ближнего барака.       Улюлюканье росло, словно снежный ком из негодования и недовольства. Те, кто не осмелился кричать, гневно смотрели на демона, и он это чувствовал, ибо другой причины впившихся в твой скальп когтей ты не могла придумать. Если Нора и сейчас не осмелится, придётся отнять у неё эту возможность. "Думал, мы сделаем это наедине. Ладно, будет всем уроком," прошипел он. "Раздевайся".       То, как ты не задумываясь схватила футболку за края, напомнило, почему люди уходят с демонами без лишнего шума и отчаянных криков — конечно, их сковывал страх или же тиски цепенеющего ужаса, но такое не происходит безмолвно; причина таилась в другом — стоило демону сказать хоть одно повелительное словно, как любой неподготовленный человек становился марионеткой во власти абсолютного подчинения. Не успокаивало даже то, что такой способностью обладал далеко не каждый из них.       Залетевшее в твою глотку нечто заставило тебя зайтись кашлем, но горло саднило недолго: вскинув глаза, ты увидела, как из рассыпавшегося пепла торчало чёрное острие кинжала, а после, когда пелена покойника развеялась, испуганное лицо Норы. "Господи," облегчённо вздохнула ты, запрокинув голову. "Наконец-то! Я уж думала, этот хрен мне все волосы вырвет!"       "Прости," вымолвила Нора дрожащими губами. "Прости, я…" из её опухших глаз снова хлынули слёзы, и ты даже могла почувствовать, насколько горячими они ощущались на её щеках.       Ты обхватила её за плечо. "Всё нормально," заверила ты её, прижимая ближе к себе, а Нора, зарывшись носом в твою ключицу, стала будто меньше раза в два.       "Не могу поверить," она всё еще звучала растерянно, слышалось каждое нервное подёргивание в её голосе. "Не могу поверить!" она вскинула голову и уставилась на тебя большими глазами, и уголки твоих губ поползли вверх, ибо то было вовсе не от испуга, а от волнения. "Охренеть! Я правда убила его!" улыбка Норы, словно утреннее солнце, развеяла туман нескончаемых слёз.       Люди вокруг вас не издали ни звука, но и расходиться не торопились — ты видела, как на вас смотрят из бараков. "Не уверена, радоваться ли мне или нет, что ты говоришь об этом таким тоном," ты тихо прищёлкнула языком и прижала девушку ближе к себе. Нора же ошалело втянула воздух и виновато посмотрела на тебя, когда кинжал исчез из её рук. "Не парься," отмахнулась ты. "Пойдём-ка поедим лучше, пока ещё кто не прибежал".       Ладонь Норы моментально подлетела ко рту, и она в полнейшем шоке уставилась на тебя. "А что если… что если кто-то из них увидел всё это? Или кто-то им расскажет?"       Ты расслабленно хохотнула, чувствуя, как напрягаются её плечи. "Разберёмся," заверила ты её, не упоминая, что в подобном случае очевидцев и стукачей придётся сделать мертвецами.

***

      Бип-бип.       Ветер не забегал в открытое окно, не заставлял шторы шелестеть, но тем не менее, в палате было холодно. Тихо игравший на ноутбуке неизвестный фильм отбрасывал на стены огоньки — то плавные и блёклые, то настолько резкие и яркие, что приходилось жмурить глаза. Дискомфорта добавлял и стул, на котором ты сидела — он был самый обычный и ничем не отличавшийся от вчерашнего, но у тебя складывалось ощущение, что ты сидишь на бугристом камне.       Бип-бип.       Раздражавшие звуки сбоку были от того надоедливыми, что каждый раз они вселяли в тебя фальшивую надежду на то, что их издал человек, лежавший на койке, но нет — то была Рейчел, сидевшая по другую сторону кровати. Она беспокойно качала ногой и всё время задевала металлическую ножку. Тебе казалось, что ты слышала даже то, как она грызёт ногти.       Бип-бип.       "Тупой фильм," промямлила Рейчел, всё ещё держа палец у губ. Хоть взгляд её и был направлен прямиком в ноутбук, но чётко отражавшиеся в её блестящих глазах картинки выдавали их стеклянность.       "Угу," отрешённо буркнула ты себе под нос, безуспешно пытаясь растереть затёкшие ноги.       "Он тоже тупой," кивнула Рейчел на Кайла, и в этот раз с её уст сорвалось не невнятное лопотание; слова стались более чёткими, злыми. "Ещё и слабый, в придачу," ты мельком глянула на Кайла — тот всё ещё был без сознания, но из-за его мирно вздымавшейся грудной клетки и кардиомонитора, что выдавал стабильное звучание сердцебиения, можно было подумать, что тот просто крепко спит. "Я сразу после родов вернулась к работе, а этот придурок уже в пятый раз даже изоляцию пройти не может."       Бип-бип.       "В седьмой," поправила ты.       "Да какая, нахер, разница?" гневно засипела Рейчел, и ты, пусть нехотя и неверующе, но всё же взмолилась, чтобы её шипение не превратилось в крик. "Если бы он и правда беспокоился о нас, он бы забыл об этой затее! Почему мы должны каждый раз сидеть у этой сраной кушетки," она с силой пнула по металлической ножке. "И думать о том, а выживет ли он в этот раз?"       "Тебя никто не заставляет тут сидеть," ты пожала плечами и, хоть ты и не сводила глаз с экрана ноутбука, но всё же боковым зрением заметила, как привстала Рейчел и то, как её силуэт опасно навис над кроватью.       "А тебе не кажется, что тебе иногда стоит следить за своей пастью?" её голос угрожающе стал ближе.       Ты невольно закатила глаза. "Знаешь, может Кайл и слабее, но ты из-за своего характера явно отлетишь первая," проворчала ты, нехотя размыкая губы, но то было напрасно — ты уже повелась на провокацию.       "Чё ты сейчас сказала?" огрызнулась она.       Бип-бип.       Ты вскочила на ноги и отзеркалила её позу, опершись руками о кровать — вы дышали друг другу в лица прямиком над телом брата.       "Я сказала," ты начала говорить зычно и отчётливо. "Кайл может и слабее, но из-за своего дерьмвого характера ты явно отлетишь первая," каждое твоё слово звучало громче предыдущего.       "Вот же мелкая дрянь!" рявкнула Рейчел и схватилась когтями за твоё горло, но сделать так ничего и не успела — вас столкнули лбами.       "Ауч," тихо проныла ты, растирая лоб и усаживаясь на своё место.       "Вы обе," вас одернул недовольный сиплый голос. "А если бы я не очнулся?" Кайл устало плюхнулся обратно на подушку. "Вы бы прямо на мне подрались?"       "Как хорошо, что ты очнулся," Рейчел не обняла его, даже не взглянула — только язвительно прощебетала. "Может ты вправишь этой дуре мозги," она указала пальцем в твою сторону, и хоть Рейчел была уже в дверях, ты от чего-то ощутила, что она ткнула прямо тебе в глаз.       Рейчел захлопнула дверь с такой силой, что ты тотчас глянула на петли, дабы увериться, что они всё ещё на месте.       Выдохнув, Кайл приподнялся и одарил тебя тёплым взглядом. "Ну, что там у вас опять случилось?" тихо спросил он, мягко щёлкнув тебя по лбу. Ты же поджала губы и рассеяно вскинула руки — если бы ты сама только знала. "Ладно," усмехнулся он, пытаясь устроиться поудобнее. "К завтрашнему дню она уже остынет".       "Я… эм, я так не думаю," сглотнула ты, рассматривая, как шевелятся простыни из-за ёрзаний Кайла.       "О чем это ты?" он скептично вскинул брови. "Ты же знаешь её, она уже может через пару часов вернётся с едой, и, вероятно, начнёт капать нам на мозги о том, что Роб опять положил ватные палочки не на ту полку".       Твои конечности неприятно онемели — ты не могла пошевелить даже пальцем. И пока не онемел голос, ты решила задать вопрос, который ввёл тебя в это состояние. "Кайл," осторожно начала ты. "Что последнее ты помнишь? Ну, знаешь… Перед тем, как я ввела тебя в изоляцию".       Он открыл было рот, но тут же задумчиво дёрнул головой и закрыл его обратно. "Честно говоря… Хм," Кайл попытался осмотреть окружение и даже себя в нём — он осмотрел руки, ноги, всё, что могли увидеть глаза без зеркала. "Кажется, утром я учил тебя, на каком режиме нужно стирать кроссовки," тебе ни о чём это не сказало — ты спрашивала у него это каждый раз, как затеивала стирку. "А ещё… Вроде, мы с Робом хотели отвести детей в парк развлечений вечером? Дисней Си, или как там…"       Зря ты боялась, что онемеет голос — за него это сделало сердце, пропустив пару-тройку ударов. Ты со своей изоляцией в этот раз сожрала около года воспоминаний брата. Осталось только понять, насколько огромный кусок пирога ты съела в этот раз. "Кайл…" судорожно выдохнула ты, размазывая остатки смелости по голосу. "Кажется, в этот раз мы немного перестарались. Это было давно".       "Ну так и прошлый раз бесследно не прошёл," он попытался подбодрить тебя, но, кажется, забыл подобрать правильные слова. Ты протянула руку и взяла его за кисть — за ту, на которой переливался серебром браслет, и принялась медленно и методично его теребить. "Т/И," нервно усмехнулся он, разглядывая, как ты играешься с опостылевшим тебе браслетом. "Что такое?"       "Роб…" ты от досады случайно прикусила язык. "Роб мёртв".       Бог свидетель — ты не хотела поднимать глаза, но они сделали это сами. Та же картина, что и тогда — бледное осунувшееся лицо Кайла; он будто за секунду потерял четверть своего веса.       Так кому же было тяжелее: человеку, которому казалось, что все уже пережили это или человеку, которого во второй раз заставили через это пройти?       "А как же…" его блестящие глаза забегали из стороны в сторону. "А как же Рейчел? А их с Робом ребенок? Что с ним?" он уже начал суетливо подниматься с кровати, но ты остановила его, прижимая рукой обратно к койке.       "С Майком... эм, с ребёнком всё нормально," ты задержала руку на груди Кайла, пытаясь удостовериться, что он останется в этом положении. "Она уже два месяца, как родила. Здоровый пацан. Так что…" ты намеренно запнулась, пытаясь сдержать в себе остальные воспоминания, оставив их неозвученными. "Да, всё нормально".       Ответ последовал незамедлительно. "Понял," отрезал Кайл так, как чеканят солдаты, но, обратившись к тебе вновь, голос его стал на порядок мягче. "Я немного передохну, восстановлюсь, и мы попробуем снова".       "М?" ты ошарашенно вскинула голову. "Ещё раз?" увидев, что Кайл кивнул, ты принялась мотать головой. "Слушай, хватит уже. Это была седьмая попытка, и с каждым разом тебе только хуже. Пора, наверное… ну, не знаю. Смириться. Проводимость твоего тела не повышается, да и в пустоту ты входить так и не можешь. Давай мы уже оставим это, ладно?"       "Седьмая, значит… Ничего себе," он хохотнул, но не увидел на твоём лице и тени от улыбки. "Слушай, если Роба нет, значит, и войдраннеров стало меньше?" подметил он, и ты так вцепилась в браслет, что он чуть не разорвался. "Никаких споров. Я — не Рейчел, и не буду что-то орать, доказывать. В конце концов… В нашем положении, твоё дело – провести каждого, кто изъявил желание".       Он был прав, но что же до твоих желаний?       Ты бросила теребить браслет, и, сняв тапки, аккуратно залезла на койку и шмыгнула под плед. "Эй," тихо хихикнул Кайл, заглядывая под одеяло и встречая тоё лицо, полное ребяческой досады. "Вылезай давай," и вместе с этим он протянул руку на подушку. Ты упрямо мотнула головой, что заставило его заулыбаться ещё больше. "Прости. Я действительно грубо выразился. Если вылезешь — я больше так не буду," с этими словами Кайл и сам не успел осознать, как твоя голова оказалась у него на предплечье.       "Иногда мне и правда хочется побыть эгоисткой," тихо пробубнила ты через надутые губы. Ты чувствовала, как его огрубевшие пальцы поглаживают твою руку, словно пытаются отогнать горечь.       "Я знаю," Кайл прошептал тебе в макушку. "Ты просто хочешь оградить нас, но… Т/И, мы все взрослые люди, и мы сами решаем, как поступить. Ты сто раз предупреждала нас о последствиях, так что, если с нами что-то произойдет, это будет не по твоей вине — мы подписались на это сами".       "Мне от этого должно стать легче?" ты вскинула голову и взглянула на брата, твой сморщенный от недовольства нос заставил его хохотнуть, но, видимо, он попытался сдержаться — вышел только сдавленный звук через нос. "Давай закроем тему," пробормотала ты.       "Без проблем. Какие ещё новости?" безмятежно спросил он, гладя тебя по волосам — прикосновения были такие лёгкие, будто Кайл едва их касался.       "Ну…" задумчиво протянула ты. "Раньше я думала, что просто чего-то не понимаю или это просто диореакты так хорошо прячутся, но, кажется, нет. У них нет сознания. А может я просто что-то всё-таки не догнала. Не знаю," услышав сомнительное хмыканье, ты добавила. "Я не чувствую их сознания в изоляции".       "А как же, иначе для нас всё было бы чересчур просто…" раздосадовано фыркнул Кайл. "А хорошие новости будут?" спросил он, отплёвываясь и отдуваясь от твоих волос, которые сам наэлектризовал.

***

      Ты лукаво выглядывала из-за стенки барака, наблюдая за Бьорном. Бедолага, ничего не подозревавший о твоём возвращении с вылазки, сидел на полу и пересчитывал сигареты, периодически что-то хмыкая себе в заросшую бороду. Ты тихо вошла внутрь, и непроизвольно начала хихикать. "Бьорн," обратилась ты к мужчине, нелепо улыбаясь, но в ответ только получила раздражённую отмашку. "Бьо-о-орн," озорно протянула ты, и звук клацанья заставил его резко вскинуть голову.       Перед его глазами предстала ты, что держала в руках его страх — ножницы. Ты нарочито-показательно сделала ещё пару-тройку режущих движений, и Бьорн, как ужаленный, вскочил с места. "Не смей!" зашепелявил он, и, кажется, сквозь дырку, на месте которой должен был быть зуб, полетела слюна. Мужчина, словно при схватке двух хищников, начал обходить тебя, ни в коем разе не поворачиваясь к тебе спиной — и всё для того, чтобы оказаться ближе к выходу. Не сводя с него глаз, ты снова угрожающе клацнула ножницами, разрезая воздух "Я тебе руки оторву, ведьма," прорычал он, отступая назад, шаг за шагом.       Ты же не спешила нагнать его, а только желала, чтобы он скорее оказался в проёме; как только он там оказался, он спиной уткнулся в нечто огромное. "Отер, хватай его!" крикнула ты, и Отер по команде схватил его под подмышки, поднимая в воздух, только после этого ты начала приближаться к извивавшемуся Бьорну, и, если бы не его вес, ты могла бы заявить, что он один-в-один был похож на испуганного хорька.       "Заговор! Сговор!" орал Бьорн что есть мочи, но из хватки Отера было не удрать — руки его были настолько сильные, что Бьорну казалось, будто его сжимает голем. "УБИВАЮТ!" его голос уже перешел на самые возможные для него высокие ноты, когда ты оказалась вплотную к нему и запустила руку в его бороду.       "Прекрати пищать," ты пыталась сосредоточиться, чтобы не отрезать лишнего, включая кожу Бьорна, но он сам этому препятствовал, неустанно мотая головой и телом во все стороны. Ты многозначительно глянула на Отера, который после похожих проделанных тобою манипуляций был лысым, как младенец, и таким же довольным. Отер сильнее сжал Бьорна, да так, что из последнего вышел весь воздух.       "Что здесь происходит?" позади спины Отера раздался паникующий и запыхавшийся голос, и он тут же отпустил, или можно сказать, выронил Бьорна на пол. Ты тут же убрала ножницы за пазуху и юркнула к ящикам, делая вид, что ищешь что-то.       "Эти двое…" вымолвил Бьорн, пытаясь откашляться и отползая в угол. "Эти двое убить меня хотели!"       "Неправда!" тут же вклинилась ты. "Мы просто хотели тебя подстричь!"       "Брешешь!" рявкнул Бьорн, всё ещё цепляясь за свою драгоценную бороду.       "Иона!" заныла ты, топнув ногой. "Скажи ему!"       Иона всё ещё стоял в проеме, облокотившись руками о колени, пытаясь отдышаться. "Вы совсем больные? Я уж думал, тут убивают кого…"       "Прямо перед тобой сейчас жертва преступления," не унимался Бьорн.       "Да помолчи ты," раздражённо буркнул Иона, снимая с плеч портфель. "Тебе и правда не помешало бы подстричься, мыла слишком много уходит".       "Это естественная терморегуляция!" возмущённо возразил он, разводя руки в стороны.       Ты, надув губы, ковыряла пол носком, да так целенаправленно, будто была убеждена, что там таится нечто драгоценное. "Вшей рассадник," пробурчала ты себе под нос. "А ты где был?" спросила ты у Ионы, что подходил ближе к полкам.       "У торгаша," ответил Иона, доставая из рюкзака бутылки. "А то с этой вашей гигиеной воды не напасёшься".       "Ну…" многозначительно протянула ты. "Если мы живём среди помойки, это не значит, что от нас должно пахнуть соответствующе".       "Уж слишком дорого мне обходятся эти ваши моральные устои," пробубнил мужчина, хоть и сам был рад, что от него впервые за долгое время пахло хозяйственным мылом, а не разлагавшейся плотью.       "Извини," виновата сказала ты. "Всё возмещу. Я всё равно собиралась обратно".       "Знаешь, я был убежден, что ты — не робот только потому, что видел твою кровь," нервно усмехнулся Иона. "Теперь я уже ни в чём не уверен. Может, ты отдохнешь, ну хоть немного?"       "После этой вылазки отдохну," вздохнула ты и, заметив, как скептично на тебя уставился Иона, добавила, кладя руку на сердце. "Честно".       "Перемещение".       "Ну да-да, конечно, зачем же нам прощаться…" недовольно запыхтел Иона, продолжая расставлять купленное по ящикам.

***

      Когда ты впервые оказалась в этой комнате, здесь и шагу ступить было нельзя. Все эти нагромождённые башни из вещей, накрытые простынями, стояли так близко друг к другу, что было даже не протиснуться между — при любом твоём движении всё начинало угрожающе раскачиваться. Поэтому ты, вылазка за вылазкой, разгребала эти завалы, начавши прямо от входа.       Сейчас же помещение выглядело иначе, и хоть многое оставалось таким же неизведанным и покрытым тентом, сейчас всё было распихано по углам, а всё, до чего дотянулись твои руки — по назначению упаковано в коробки. Ты обзавелась уже ящиками с банными принадлежностями, просроченными лекарствами, одеждой, ты даже завела маленькую коробочку, куда складывала украшения — по мере твоих поисков ты находила всякое, от дешевой бижутерии до дорогих ювелирных изделий. "Вам они больше не нужны, а мне ещё с десяток голодных ртов кормить," думала ты каждый раз, убирая очередное колечко в импровизированную шкатулку. Существовала даже коробка, куда ты по наивной надежде складывала зарядные устройства. Каждый раз кладя туда новый или же просто заглядывая, ты буквально видела эволюцию: все они были разношёрстные, некоторые из них, если судить по разъёмам, были из двадцатого века. Только один из них подходил к твоему телефону, и всё, что он вызывал в тебе, так это желание его разорвать, ведь у тебя не было даже возможности проверить, исправен ли провод. Тут не было электричества.       Пнув подальше коробку с проводами, ты скинула простыню с очередной груды вещей, и, усевшись, начала всё разбирать. Эта монотонная работа успокаивала и даже приносила удовольствие, ты словно входила в обычный поток рутины и всё чувствовалось так, будто ты была ближе к дому.       Ты раскладывала доставаемые тобой вещи вокруг себя, мысленно обозначая их категорию: справа — досуг, игрушки и уцелевшие книги, слева — всё, что можно было кинуть в топку (по типу старых тетрадей и прочей макулатуры, и всё то, что так или иначе было сделано из дерева), позади — банки, склянки, тарелки, миски, ножи, вилки и ложки — одним словом: всё, что помогло бы не превратиться в свиней.       Вспоминая Нору, ты всё чаяла найти расчёску, а если повезёт, может в этот раз удастся найти достойный шампунь взамен на осточертевший кусок мыла. Ты в предвкушении доставала вещь за вещью, и, если по твоему мнению она никуда не вписывалась — швыряла её в дальний угол. Так было до тех пор, пока твои ладони не уткнулись в нечто большое, твердое и холодное.       Зарыв руки поглубже, ты попыталась вытащить предмет, но либо тот был слишком тяжёлым, либо ты уже растеряла все силы. Ты нахмурила брови, зарыла руки поглубже и натужилась, пытаясь вытащить нечто, но выходили только рваные и дёрганные движения, словно ты пыталась вытащить упрямую морковку с грядки.       Чем больше сил ты прилагала, тем больше предмет шатался и отходил от места, к которому словно прилип. Ещё один неуклюжий рывок, и ты шлёпнулась на спину. До кучи, этот тяжёлый предмет, за который ты так отчаянно цеплялась, придавил твою грудную клетку.       Твои глаза встретили металлическую коробку с корпусами, разными рычажками и болтами. "Ну и нахрена мне карбюратор?" твой голос сломался от досады, и звучала ты так обиженно, словно перед тобой провинилась сама вселенная. Отставив карбюратор в сторону, ты уставилась в дырку, которую сама и образовала. Было почти ничего не разглядеть, да только воровской глаз тут же уловил мимолётный блеск.       Хмыкнув себе под нос, ты приподнялась на колени и попыталась нащупать то, что так сильно блеснуло в глубине вещей. Когда предмет оказался у тебя в руках, ты тут же вытянула руку. То была медная проволока. "Срань господня," тихо выдохнула ты и тут же прислонила ладонь ко рту — из тебя вышел высокий писк. Ты ощущала себя пятилетним шкодливым ребёнком, который пошарился в мешке у Санты, пока тот запрягал оленей.       В ушах засвистело с такой силой, будто ты выпила пять кружек кофе при и без того повышенном давлении.       "Просто в качестве одного из наказаний, демоны заставляют нас жрать пачку соли".       У тебя уже был электролит. Та самая пачка соли, к которой никто так и не прикоснулся, всё еще стояла на полке в бараке. Осталось только найти железо. Хотя бы алюминий. Вскочив на ноги, ты резко начала скидывать простыни со всех вещей, и движения были твои хоть и резкие, но неуверенные — ты не знала, с чего начать. Ты и сама понять не успела, как комната приобрела то же состояние, в каком была в самом начале — груды разбросанного мусора лежали плотно друг другу, не оставляя свободного пространства. Но здесь ничего не было. Ни одного кусочка фольги.       Позитивная мысль всегда эгоистична — она заполняет все мысли человека, не оставляя места ни для чего другого. Негативная мысль же настолько гостеприимна, что приглашает своих приятелей на прогулку по рассудку, заставляя человека лихорадочно перескакивать с одной плохой мысли на другую. Они переплетаются друг с другом до тех пор, пока не образуется тугой узел отчаяния.       "То есть, он договорился с вами ещё год назад?"       Ты знала, что сделаешь первым делом, если выберешься отсюда. Проверишь всех и каждого из тех змей, что ползали наверху. Сдохнут ли они при этом или нет — не твои проблемы.       Пытаясь подавить дрожь в коленях, ты уселась прямо посреди бардака, а твоя нога, живя отдельной жизнью, резво отстукивала о пол непостоянный, нервный ритм. К горлу начал подступать тошнотворный комок. Буквально пару мгновений назад тебе словно дали понюхать вкусный бельгийский шоколад, а как только ты протянула руку, чтобы отломить кусочек — с мерзким смехом отняли его.       Стопа резко остановилась. Последняя мысль, положившая конец хаосу в твоей голове, была о шоколадках.

***

      Точно перемещаться становилось всё сложнее — организм давал знать о перегрузках, иногда было даже физически невозможно сделать вдох. С каждым днём становилось всё больнее. Поэтому ты, по случайности переместившись поодаль от бараков, бежала в свой на всех доступных тебе парах, а за плечами трясся переполненный рюкзак.       Оказавшись в проёме, ты не могла полностью разглядеть присутствующих через радостную пелену — тебе хватало и того, что они просто здесь были. "Бьорн!" воскликнула ты, подбегая к полке и начиная потрошить портфель — из него полетело огромное количество шоколадок, кабель от зарядного устройства, медная проволока и наручные часы. "Где все бутылки?"       "Как где? Я их продал," заявил мужчина таким тоном, словно вещал самую очевидную вещь на свете.       "Ты сделал что?" неверующе перепросила ты, и выражение твоего лица было такое, будто он продал не кучку пластика, а твоего родственника.       "Ну уж извините!" Бьорн рассыпался в саркастичных извинениях, отвешивая поклон. "Курить-то мне хочется, а ты даже сигаретку наколдовать не можешь!"       "Значит так," процедила ты, рывком срывая обёртку с шоколадки; хоть в тебе только что закипала досада, ты тут же смягчилась и чуть ли не подпрыгнула на месте — внутри была фольга. "Сейчас мы все идём копаться в мусоре".       "С какой это стати?" проворчал Бьорн.       "Ты чего удумала?" тихо спросил Иона, облокотившись о полку, на которой лежали шоколадки.       "Хочешь вылезти из этого места?" заговорщическим шёпотом обратилась ты к нему, но люди, находившиеся за твоей спиной, услышали и тут же навострили уши.       "Это что, какая-то неудачная шутка?" нервно усмехнулся Иона и скрестил руки на груди.       "Ну ты и брехло!" сердито рявкнул Бьорн и, кажется, отбросил что-то в сторону.       Сбоку раздалось довольное мычание, и ты повернулась — в углу сидели Отер с Норой; великан учил её правильно обращаться с иголкой и нитками. "А я хочу," тихо пролепетала Нора, и Отер энергично закивал.       Ты задорно глянула на Нору и, хватая куртки с забытых в стену гвоздей, кивнула головой в сторону выхода. "Неверующие могут остаться здесь и дальше выковыривать остатки сардин из консервов, а я с остальными ещё немного побрыкаюсь, пожалуй".

***

[29 апреля 2020, 21:09, Хоуптаун]       То, что весенний воздух меняет всё вокруг — прописная истина. С зеленеющей травой, с цветущими бутонами, с взмахом крыльев перелётных птиц даже вкус чая на кончике языка Фрэнка ощущался иначе. Несмотря на свою внушительную фигуру, внутри он ощущал лёгкость, которая омрачалась или вовсе пропадала только тогда, когда он думал о тебе, но он старательно гнал от себя эти мысли заботами и хлопотами о домашнем хозяйстве.       Фрэнк только закончил с осмотром рогатого скота, также не забыл покормить и мелкий скот — ноги гудели от такой, казалось бы, небольшой прогулки; мужчина бранил себя за это, ведь всего несколько лет назад он мог претерпеть такие нагрузки, что у людей возникали сомнения по поводу его смертности.       Отпивая из большой кружки, Фрэнк глядел в окно — всё время наблюдал за детьми. Уловить тот самый момент, когда он превратился из вечно пропадавшего отца в гиперопекающего, он так и не сумел, да и сейчас никто не мог сказать ему, что же из этих двух зол лучшее.       Заприметив приближавшиеся сумерки, Фрэнк вздохнул, отставил кружку и открыл окно. "Майк! Трис! Домой, живо!" голос его был настолько зычным, что вершины гор не затряслись только благодаря чуду. Только когда два крохотных силуэта побежали в сторону холма, он успокоился и хотел было закрыть створки, да только вот на горизонте появился ещё кто-то, и эти некто тоже шли в сторону дома Фрэнка.       Фрэнк поспешно сменил пропитанную потом футболку на чистую, ибо неважно, с какими намерениями гости шли в его дом — встречать их следовало в подобающем виде. Мужчина слышал, как внутрь ворвались Трис с Майком; они, весело хохоча, как торнадо пронеслись в комнату девчушки.       Буквально через минуту в дверь постучали.       Хотя Фрэнк видел эти фигуры в окно и мог мысленно прикинуть, кто это был на самом деле, всё же из него вырвалось удивлённое междометие. "О," тупо произнёс Фрэнк, хлопая глазами. "Какие люди," мужчина перевёл взгляд с Годжо на Даниэль.       "Хей," поприветствовал Годжо, небрежно махнув рукой. Девушка стояла рядом с ним, сжавшись, и не поднимая взгляда с пола. "Дэни сказала, что не может пока находиться в том доме, так что…" он задумчиво почесал выбритый затылок. "Я привёл её к вам. А ты чего стоишь-то?" он легко пихнул Даниэль в спину, намереваясь вывести её из состояния каменной статуи. "Заходи давай".       Фрэнк обеспокоенно глядел вслед поднимавшейся на второй этаж девушке. "Дэни, ну что такое…" тихо пробубнил Фрэнк, поколебавшись — стоит ли идти сейчас за ней или нет.       "Я хочу побыть одна," кинула она через плечо, после чего скрылась из виду.       "Эм," начал Годжо, пряча лицо в высокий воротник. "Надеюсь, вы не будете против, если и Мегуми сюда явится? Он сейчас на задании, а когда вернётся и не увидит Даниэль… Начнёт опять эти свои рожи противные корчить".       "Без проблем," радушно пожал плечами Фрэнк. "А ты чего, не зайдёшь?"       "Да нет-нет, мне пора," Годжо суетливо замахал руками в знак протеста.       Фрэнк многозначительно осмотрел его, одетого в чёрную униформу, и что ещё было в новинку — повязка на его глазах. "Работа, да?"       "Вроде того," пробормотал Годжо в ткань одежды и уже развернулся на каблуках, махнув Фрэнку напоследок. "Я принесу сувениры!"       "Ты правда веришь, что я просто куплюсь на это?" прокричал ему вслед Фрэнк. "Что ты просто сорвался с работы, чтобы привести сюда Даниэль? Это мог сделать Кайл, Рейчел или даже док," Фрэнк с неким наслаждением наблюдал за тем, как Годжо замер на месте. "Раз пришёл, то заходи. Выпей чая хотя бы с дороги".       Годжо заходил в дом под пожилой ехидный взгляд — от такого мурашки пошли по коже. Конечно, он подозревал, что будет только два варианта: его либо остановят, либо нет, и оба для него ощущались одинаково фатально. "Садись давай," Фрэнк тяжёлой рукой подтолкнул Годжо к дивану, и, когда тот уселся, протянул ему кружку.       Годжо сделал небольшой глоток и тут же поморщился, отставляя чашку на журнальный столик — в чае не было сахара. "Ишь какой," брякнул Фрэнк, присаживаясь рядом. "Сахар вон там," он указал на бежевую сахарницу, стоявшую на кухонном гарнитуре. "Угости себя сам".       "Вот так гостеприимство," саркастично подметил Годжо, хлопнув в ладоши и встав с дивана.       Фрэнк наблюдал, как тот, подойдя к гарнитуру, начал копошиться. "Ну, рассказывай".       Годжо ведь не зря вызвался сопроводить Даниэль — хоть Рейчел и не было дома, и никто не доставал его расспросами, но тот тяжёлый и назойливый взгляд Кайла было и правда трудно вынести, благо Годжо хватило ума промолчать, иначе всё грозило закончиться небольшой потасовкой — в его понимании, так можно было назвать бой, который от дома и камня на камне не оставил бы. "Даже не знаю, как сказать".       "Как есть," сказал Фрэнк, а Годжо уж больно не хотелось возвращаться туда — на диван, где сидел твой опекающий отец. Он молча продолжал накладывать сахар в кружку, иногда слышались только звонкие постукивания.       Годжо не знал, поступает ли по-взрослому или же наоборот — незрело. Будет ли это честным: рассказать Фрэнку, или же он просто собирался переложить всё с больной головы на здоровую, снимая с себя всю ответственность?       Его слова всегда опережали его мысли, и Годжо не считал это ни недостатком, ни преимуществом — а может, это всегда было только к лучшему, так почему же сейчас он ощущал, будто язык запал в горло?       Дабы не вызывать ещё больше подозрений и сомнений, Годжо вернулся к журнальному столику, и уселся рядом с Фрэнком, но не смел на него посмотреть даже сквозь кусок ткани на его глазах. Он уставился в район своих рук, но не видел ни кружку, что они держали, ни журнального стола, ни ковра под ним. "Тут такое дело," нервно усмехнулся Годжо. "Я вроде как вился вокруг вашей дочери не просто так. Изначально," на последнем слове он акцентированно поднял вверх указательный палец. "Я… Ну, как бы это сказать…"       Фрэнк мягко взял кружку из его рук и поставил на столик. "Сынок, посмотри на меня," мягким баритоном попросил Фрэнк.       Как только Годжо через внутренние протесты и нехотя вскинул голову, он сразу же ощутил острую боль меж глаз, а дальше — саднящее чувство в переносице. Рука моментально подлетела к больному месту, и он невольно наблюдал за Фрэнком, опасаясь очередного удара.       Фрэнк же после этого спокойно подошёл к холодильнику, пошарился в морозильной камере, и беспечно, так, словно только что ничего не произошло, подошёл к нему и прижал пакет с замороженными овощами к его носу. "Голову запрокинь".       "Что ж," пробормотал в нос Годжо, одной рукой прижимая пакет, а другой вытирая кровь с верхней губы. "Я бы сказал, что это было заслуженно, но я даже не договорил".       "А тебе и не нужно было," сердито буркнул Фрэнк, помогая вытереть кровь ватой. "А сейчас тебе бы лучше сказать что-то в своё оправдание, чтобы я не сделал из тебя удобрение в своём саду".       Годжо и не опасался, но на всякий случай активировал бесконечность — руку Фрэнка тут же отбросило в сторону. На самом деле размер той боли, что он только что испытал, ни шёл ни в какое сравнение с размером того груза, что только что упал с его души.       "Если ты думаешь, что такой фокус меня остановит..."       "Они обещали вернуть мне кое-кого," отрешённо сказал Годжо, отбрасывая пакет с овощами на столик, после чего запихал вату поглубже в ноздри. Заприметив взгляд Фрэнка, он добавил: "Ваши вышестоящие".       "Вот как," понуро вздохнул Фрэнк. "Ну ничего-ничего. Я сам однажды чуть на такую уловку не попался".       "Так это всё же была уловка," в голосе Годжо не были слышны ни грусть, ни отчаяние — только полное понимание, в котором смирение читалось между строк.       "Не знаю. Я же тогда в итоге так и не согласился," промолвил Фрэнк, нежно поглаживая часы на своей руке, что не осталось незамеченным. "Может то и блеф был, я ещё ни с кем не знался, у кого была бы способность воскрешения".       "Вы не знаете все способности вашего мира?" подозрительно и вместе с тем возмущённо выпалил Годжо свой вопрос.       "А ты что," всё больше щуря глаза и подаваясь в его сторону начал Фрэнк. "Сам как будто бы знаешь все эти треклятые техники?"       "Проклятые," поправил Годжо Фрэнка и, как напоминание держать язык за зубами, боль в переносице отдалась новой пульсацией.       "Неча меня поправлять," проворчал Фрэнк, и тут же отпрянул от него.       "Ну, вообще-то Вы правы," смиренно и едва заметно пожав плечами сказал Годжо. "Не знаю. А что же тогда… Хм. Почему Вы отказались?"       "Потому что мёртвые должны оставаться мёртвыми," резко отрезал Фрэнк, но, сам услышав подобный хамоватый тон, слетевший с его губ, тут же смягчился. "Кто ж знает, чем это может аукнуться".       Образ всё ещё мерзко улыбавшегося Кендзяку тут же всплыл у Годжо в голове — чем же то было не воскрешение? Возможно, Фрэнк был прав, но само осознание этого дошло до него ещё давно, только вот сформулировалось и приняло чёткий образ только сейчас, слетевши с чужих уст.       Фрэнк тихо, но неожиданно прервал молчание. "Как там твой нос? Дай-ка посмотрю".       "Да всё нормально," отмахнулся Годжо и, вытащив окровавленные ватки, зажал пальцами переносицу, удостоверяясь, что та не ходит ходуном. "Всё уже зажило".       "Неплохо," одобрительно хмыкнул Фрэнк.       На лице Годжо, как по щелчку, нарисовалось самодовольное выражение. Единственное, что осталось неизменным — он всё ещё наблюдал за тем, как пальцы Фрэнка водят по ремешку наручных часов. "Так, э… ваша жена, да?"       "Сынок, ты либо заимей запасной нос, либо чувство такта," Фрэнк с шумом выпустил воздух из ноздрей, но годами скопленная и невыпущенная наружу скорбь тотчас дала знать о себе: его плечи поникли и ссутулились, кружка в его руках дрогнула, и кому знать, где ей было безопаснее — в пальцах с побелевшими костяшками, или же всё-таки на полу. "Да, жена".       Годжо уже по обычаю по-хозяйски закинул ногу на ногу, вальяжно облокотившись спиной о спинку дивана. Он слишком странно ощущал себя. Как дома. "А часы? Её подарок?"       "Это Шэйа сделала мне предложение жениться на ней".       Было забавно наблюдать, как такой большой мужчина заливается краской, и как она тушуется по всему лицу, вплоть до ушей, но засмеяться в голос Годжо заставило вовсе не это. "Смотрю на Вас, громилу-стесняшку, и думаю, а какая же там тогда женщина," выдавил он из себя, утирая пальцем подступившую слезу.       "Хм," хитро протянул Фрэнк, вытягивая ноги. "Вообще-то, я думал тебе детскую фотографию Т/И показать, но раз уж ты так ведешь себя," он краем глаза видел, как тот из своего прежнего положения за секунду вытянулся по струнке. "А она же там без маски, эх…"       "Я буду хорошо себя вести!" выпалил Годжо чуть ли не в лицо мужчине.       "Да нет-нет, не в этом даже дело," жалобно начал Фрэнк, приподнимаясь и потирая поясницу. "У меня ещё морковка не полота, а с моей спиной это много времени займёт, знаешь ли… Ну ничего, ничего, в другой раз..."       Годжо с ещё большей энергичностью заерзал на месте. "Я всё сделаю!"       "Ладно," вздохнул Фрэнк, всеми силами сохраняя страдальческий вид. "Ну-ка, давай тогда, достань коробку с верхней полки," едва мужчина успел указать на шкаф, как Годжо тут же оказался возле него. "Чёрную такую".       Найти не составило труда — коробка выделялась на фоне старых шапок, варежек и шарфов, но вот возвращаясь, Годжо из-за перевозбуждения запнулся о ножку кресла, и всё содержимое коробки выпало прямо в ноги Фрэнка.       Смерив и попытавшись успокоить его взглядом, Фрэнк начал подбирать с пола вещи; их было немного, всего-то небольшой альбом, три плетёных браслета-фенечки, и…       "А где же часы?" тревожно вымолвил Фрэнк, оглядывая немногочисленные вещи, положенные обратно в коробку. "Где же…"       Годжо, до этого момента стоявший рядом с виноватым видом, обратил внимание на бархатную коробочку, закатившуюся под стол. "Вы про это?" спросил он, поднимая её с пола.       "Слава богу!" облегчённо выпалил Фрэнк, беря коробочку и, открыв и убедившись, что часы на месте, убрал их ко всему остальному. "Садись давай," он хлопнул по месту рядом с собой и, как только Годжо сел, Фрэнк тут же замер, уставившись на него. "Ну-ка, тряпку свою сними".       "Что?" растерянно спросил Годжо.       "Я сказал, тряпку свою с глаз сними," процедил Фрэнк, и от такого голоса, по остроте схожего на конец обсидиановой стрелы, у Годжо засосало под ложечкой.       Он снял повязку и, как только Фрэнк увидел голубые глаза, тут же принял обычный добродушный вид. "Вы что," нервно хохотнул Годжо. "Правда подумали, что я из этих?"       "Ну а что?" пожал плечами Фрэнк. "Приходишь, вынюхиваешь тут…"       "Да я же просто фотографию посмотреть хотел!"       "Ну да ладно," сказал Фрэнк, открывая альбом. "Что бы тебе показать…"       "А мы не можем посмотреть всё?" по-мальчишески заныл Годжо, пытаясь заглянуть в открытый Фрэнком альбом.       Фрэнк тут же отгородил обзор крышкой от коробки. "Уговор был на одну фотографию!" зыкнул он, и Годжо тут же обиженно плюхнулся и утонул в спинке дивана, скрещивая руки на груди. "Так, тут её не видно," пробормотал Фрэнк, глядя на фотографию с рыбалки — там был виден только твой затылок и удочка. "И здесь не особо," Фрэнк рассматривал твою спину и паяльник в твоей руке — в тот день он учил тебя запаивать, предварительно порвав все серебряные цепочки в доме. "А тут она слишком далеко," сказал он, перевернув страницу и столкнувшись с тобой, что висела на одной руке на какой-то скале, смотря в камеру и махая свободной рукой. "А это тебе ещё рано видеть," он быстро перевернул страницу, так как там была ты — купалась в ванной в окружении уточек. "А вот эта ничего… Хотя она тут едва в пубертат вошла, так что всё равно немного отличается…"       "Хватит дразнить меня!" воскликнул Годжо, попытавшись откинуть крышку от коробки, но Фрэнк крепко её сжимал.       "Ну, ты готов?" неожиданно спросил Фрэнк, отрывая взгляд от альбома, и у Годжо резко перехватило дыхание — он не был готов. Осознал он это только сейчас — неужели он и правда увидит твоё лицо? Хотелось попросить Фрэнка ущипнуть его, но даже язык отказывался шевелиться. Годжо молча и коротко кивнул, на что Фрэнк удивлённо вскинул брови, но всё же протянул ему фотографию.       Годжо изо всех сил старался расфокусировать зрение и не смотреть на фотографию. Он что есть сил зажмурил глаза, держа её в руках прямо перед собой. Это было так глупо с его стороны — подпускать тебя ещё ближе, хотя тебя здесь даже не было. Но он не винил себя за то, что сам хотел переступить все твои возможные личные границы — ты уже стала частью его жизни, независимо от своего присутствия.       Может быть, ему стоило оттянуть этот момент и дождаться, когда ты сама снимешь маску.       Может быть, ты была права, когда сказала, что он достаточно альтруистичен ровно до тех пор, пока это не касалось его эгоистичных желаний.       Может быть, он не был готов. Но он уже начал.       Годжо распахнул глаза. Все те ценные вещи, до которых он дотрагивался — будь то чёрная верёвка, перевёрнутое копьё небес или же сладости, тут же им уничтожались, но то, что он сейчас держал в руках, стало для него бесценным.       Это же была ты. В жёлтом дождевике на фоне пасмурного, тёмно-серого неба: твои мокрые пряди из-под капюшона падали на плечи, а ты смотрела куда-то в сторону и смеялась — рот расползся в широкой улыбке, обнажив зубы, носик сморщен, как и полуоткрытые глаза. Черты лица и правда были мягкие — уже не детские, но и взрослой тебя нельзя было назвать. В кадре было видно, как к тебе тянется чья-то загорелая рука — скорее всего, то была Рейчел. Чем она тебя так рассмешила? Что она сделала? Что сказала?       Годжо казалось — нет, он был уверен — что он ничего в своей жизни так бережно не держал. Куда же теперь деть эту фотографию? В рамку? В портмоне? Может, в нагрудный карман? "Случайный кадр," его выдернул из мыслей довольный голос Фрэнка. "Мы тогда на речку сходить собирались, по прогнозу-то всего мелкий дождик обещали, но меня на работу вызвали. Когда вернулся, так такой ливень хлынул… Вот они возвращались, а я пару фотографий сделать успел. Рейчел потом ещё с пневмонией слегла…"       "Как думаете, она вернётся?" тихо спросил Годжо, поглаживая подушечкой большого пальца твою щёку.       "Я не знаю, как ответить на этот вопрос, сынок," вторил его приглушённости Фрэнк. "Но я точно знаю, что она пропадала и на гораздо больший срок".       "Какой же был максимум?"       Фрэнк принялся что-то считать на пальцах, отгибая и разгибая их. "Хм… Чуть больше трёх лет".       "Сколько?!" возмущённо выплюнул Годжо, но тотчас угомонился, чувствуя, что немного смял фотографию. "Я тут не молодею, вообще-то," пробубнил он себе под нос, глядя прямо на изображение, словно обращаясь к тебе.       "А тебе ли переживать?" негодовал Фрэнк, уперши руки в боки. "Тебе четвёртый десяток идет, а выглядишь, как пацан двадцатилетний!"       "Капля крема и Вам бы не помешала," нагло улыбаясь, сказал он. "Когда там говорите у Вас день рождения?"       "От сопляк," грозно пророкотал Фрэнк, переводя взгляд с него на фотографию.       Из-за взгляда Фрэнка, словно прочитавши его намерения, Годжо прижал к груди фотографию и начал медленно отстраняться. "А ещё знаете, что я заметил?" он прекрасно понимал, чем ему это грозит, но тот азарт уже было не унять. "Вы так печётесь о вещах своей жены, о её свадебном подарке и о её часах, а колечко-то обручальное где Ваше? Неужели сняли? А может, нашли кого?" Фрэнк попытался схватит его за грудки, но его руки остановились в паре дюймов. "Хе-хе".       Радость тут же улетучилась — мужчина вдруг стал таким подавленным, что стало ясно: вряд ли это из-за того, что ему не удалось ещё раз вправить Годжо мозги. "Что ты за дурень такой," сдавленно промямлил Фрэнк, опёршись локтями о колени. Растрёпанные седые волосы, что выбились из хвоста, закрыли лицо. "Часы — это и есть то самое кольцо".       "Что?" смущённо и почти беспомощно спросил Годжо, переводя взгляд на наручные часы Фрэнка.       "Да у охотников как-то так повелось," начал Фрэнк, аккуратно поправляя бархатную коробочку, что покоилась в чёрной коробке. "Понятия не имею, почему. Наверное, из-за того, что время — это всё-таки самое ценное, что у нас есть. А как уж вход в пустоту открыли, так лично для меня они теперь вообще сакральное значение имеют, хотя я ни разу там не был. Не знаю, как для остальных…" Фрэнк, хоть и не шмыгнул носом, но Годжо заметил, как мужчина что-то вытирает рукавом у себя с лица. "Ценились даже не новые часы, а те, которые владелец уже долгое время до этого носил. Вот, мол, 'я всегда жду тебя дома'".       "Это же просто часы. Если тебя это так волнует, ты можешь потом просто вернуть их."       Годжо принял такую же позу, что и мужчина, при этом повернув твою фотографию рубашкой вверх. Ему было стыдно взглянуть даже в нарисованные глаза. "Я немного перегнул палку. Извините," извинения, может, и вышли через силу, но прозвучали искренне. "Вы не могли бы… Ну, знаете. Хлопнуть меня по спине?"       "Сынок, ты в порядке?" обеспокоенно спросил Фрэнк, глядя на поникшую фигуру Годжо.       "А если я скажу, что мне просто нужна поддержка?"       "Что ж ты сразу не сказал!" воскликнул Фрэнк и хлопнул по его спине с такой силой, что Годжо чуть не ударился лбом о колено.       "Гораздо лучше," сказал он, выпрямляясь. В позвонках захрустело. "А я… Я не могу оставить фотографию себе?"       "Что ж," многозначительно протянул Фрэнк. "У меня там ещё розы неудобренные стоят…"       Годжо усмехнулся, при этом аккуратно убирая твою фотографию во внутренний карман. "Понял".

***

      Мусора здесь и правда было много. Единственный минус — так это то, что весь хлам был собран в кучи, которые охранялись теми, у кого хватило наглости и смелости не подпускать к ним остальных. "Ты же принесла воду, чего тебе сдались эти бутылки?" ворчливо просипел Бьорн, шагая за тобой.       "Так нужны пустые," подметила ты, присматривая кучу мусора побольше. "Да и у нас их всего шесть, а нам бы… Ну, не знаю, штук пятнадцать."       Нора семенила рядом с тобой, а тебе все время приходилось ускоряться, потому как Отер при своей обычной походке уже отдавил тебе все пятки. Остановившись у одного из бараков и глядя сквозь сетку забора, ты приметила всего двух человек, что самозабвенно перебирали местные "сокровища". Они были настолько увлечены, что даже не заметили, как к ним подошли пять человек. "Прошу прощения," ты вежливо обратила на себя внимание, и тот человек, что сидел к тебе спиной, вздрогнул и обернулся. Это была женщина, и она была похожа на всех остальных — грязная и потухшая. Глаза её расширились от испуга, когда она столкнулась с тобой, приветливо улыбавшейся, с Норой, что трясущимися руками вытянула кинжал в её сторону, с Бьорном, что ласково поглаживал свою палку с гвоздями, с Ионой, что изо всех сил старался придать себе грозный вид и сверлил женщину взглядом и, как вишенка на торте, с нависающим над вашими спинами Отером. "Очень нужна ваша помойка. Нужны бутылки, лишнего не заберём," бодро заявила ты, замечая, как она пятится. Второго человека и подавно не было видно.       "Топай давай отсюда побыстрее," рыкнул Бьорн, и сплюнул густую слюну на песок. "Иначе я тебе эту палку..."       "Я думаю, она поняла," сказала ты сквозь зубы, пихнув плечом Бьорна и продолжая улыбаться. "Нет, честно," ты снова обратилась к женщине, вскидывая руки. "Дайте нам пятнадцать минут," она в ответ то ли кивнула, то ли содрогнулась, но начала отходить от вас всё дальше, не поворачиваясь спиной. Когда женщина зашла за угол барака, она села, и принялась за вами наблюдать, видимо, не особо задумываясь о скрытности. "Ну, давайте. За работу," вместе со сказанным, ты принялась копаться в мусоре.       "Не, с этим сама разбирайся," лениво буркнул Бьорн, присаживаясь и облокачиваясь о стену барака. "Я на это вообще не подписывался".       Нора с отвращением глянула на него. "А ты точно мужчина?"       "А что?" усмехнулся он, сально облизывая губы. "Хочешь проверить?"       "Ты коней-то попридержи," предупредила ты его, откидывая в его сторону то ли сгнившую шкурку банана, то ли кусок чьей-то плоти. "У неё в руках теперь нож есть, а я могу и ослепнуть на пару минут," ты мельком посмотрела на Нору, но, кажется, мышцы её лица были расслаблены. "И ты можешь сделать всё, что захочешь," тихо добавила ты, и она слабо хихикнула.       Бьорн раздражённо фыркнул. "Женщины никогда не понимали юмора," ты пропустила эту фразу мимо ушей, но всё еще переживала за Нору, но та только продолжала копаться в хламе.       "А вот и первая," довольно прощебетала Нора, протягивая тебе бутылку, и ты, кажется, ещё никогда не была счастливее — для тебя это был не просто кусок заляпанного пластика, это был шаг вперёд.

***

      Вы все сели в круг, словно для проведения ритуала. Ты разложила на полу шоколадки, поставила соль и шесть бутылок с водой, рядом была груда пустых бутылок и моток медной проволоки, а также кабель от зарядного устройства, что подходил к твоему телефону. Ты сидела напротив всего этого богатства, подогнув под себя ноги и прислонив к губам сцепленные руки. Что-то не давало тебе начать. Ты пыталась сохранить каждое малейшее ощущение этого трепета, и, переводя взор с предмета на предмет, думала только о том, что никогда ты ещё не держала в руках настолько драгоценные вещи, и никакие артефакты или ювелирные украшения не могли с ними сравниться. "Ну так… что дальше?" голос Ионы в этой тишине показался необычайно громким.       "Надо распаковать все шоколадки," ты пробормотала, невольно кивнув головой. "Фольгу достать, а шоколад — раздать. Чем быстрее, тем лучше. И ещё следить за тем, чтобы его съели, как можно быстрее, ибо если демоны заметят, потом проблем не оберёмся".       "Хорошо," сказал Иона, и принялся разворачивать шоколадки, кладя фольгу рядом с тобой. Он то и дело поглядывал на тебя, удивляясь и переживая, почему же ты просто сидишь.       "А что мы вообще делаем?" заговорщически обратилась к тебе Нора       "Есть такая штука, как электрохимический ряд активности металлов," пробормотала ты, почёсывая подбородок.       "Снова твоя магия чёрная," хрипло съехидничал Бьорн, откусывая половину шоколадки за раз.       Ты лениво и недовольно цокнула языкам, а глаза будто сами по себе закатились. "В подробности вдаваться не буду, просто скажу, что, если два куска разных металлов поместить в электролит, всегда можно получить электричество".       "Успокойся, Бьорн," рассмеялся Иона, видя, как мужчина начинает закипать. "Это просто физика," Иона виновато поджал губы, видя, как Бьорн вскочил и, прихватив ещё пару плиток распакованного шоколада вылетел из барака, что-то проворчав себе под нос. "А что нам… Что нам вообще даст электричество? У нас вроде и так свет есть".       Ты достала из кармана телефон. "С помощью электричества я смогу зарядить эту штуку, а эта штука, в свою очередь, покажет мне мои дату и время," внутренности больно сжались, когда ты на мгновенье задумалась о том, сколько же времени могло пройти. "И я смогу выйти. И вас отсюда вытащить, тоже".       Отер довольно промычал, и по тому, как он замахал руками было понятно, что он привлекает к себе внимание. Ты посмотрела на то, как он сначала тыкает на себя, а потом на груду вещей. "Бери ножницы, и начинай разрезать пустые бутылки ровно посередине, хорошо? Края не так важны, они могут быть и кривыми, так что сильно не заморачивайся".       Отер радостно закивал головой, и принялся делать то, что ты ему наказала — кажется, он был так сосредоточен, что хотел было высунуть язык, и только сейчас ты заметила, что от языка была только половина.       Вы же с Норой начали разрезать медную проволоку — ровно на такие отрезки, чтобы из куска можно было скомкать "шарик", и чтобы один конец отрезка проволоки обязательно торчал.       Все занимались своими вещами молча и при этом как можно аккуратнее, будто словом или резким движением возможно было разрушить то волшебство, что проникло в барак. Бутылок было пятнадцать, так что тебе приходилось на глаз отмерять, чтобы и кусков проволоки с торчащим концом было тоже пятнадцать. Фольги уже скопилось достаточно, тоже должно было хватить       "Иона, знаешь…" протянула ты, глядя на стопку шоколадок. "Одну я всё же с собой заберу, пожалуй. В качестве сувенира," планировать что-либо ещё до того, как это представлялось возможным — донельзя самонадеянная и обычно провальная затея, но ты не смогла себе в этом отказать.       Он коротко кивнул, и заметил твоё выражение лица — оно было вовсе не сосредоточенным или же предвкушающим, оно было такое, словно ты по кому-то скучала.       "Так, хорошо," подытожила ты, видя, как все заканчивают со своими делами. "Значит, теперь берём ёмкость," ты пододвинула к себе половину бутылки. "И внутреннюю сторону обкладываем фольгой. Полностью. Только заранее у фольги один кончик нужно скрутить в жгут, и обложить так, чтобы этот жгут торчал из бутылки," ты аккуратно скрутила один конец фольги в жгут, обклеила фольгой внутреннюю сторону емкости, стараясь не разорвать тонкий металлический материал, и поставила на пол перед всеми. "Вот, видите? То же самое, что и алюминиевая банка, только вот эту штучка должна торчать," ты потеребила пальцем жгутик.       "Я не знаю, что происходит, но мне это так нравится," взволнованно пропищала Нора, берясь за другую ёмкость и фольгу.       Уголки твоих губ поползли вверх, когда ты услышала такую Нору. "А теперь… Иона, у нас остались какие-нибудь старые тряпки? Которые не жалко. Даже моя униформа сойдёт".       "Да, конечно," сказал Иона и, взяв гвоздь, открыл одну из половиц, после чего достал твою форму.       Ты разорвала её на куски, после чего замотала в отдельные клочки ткани заранее подготовленные пучки медной проволоки и поместила в ёмкость так, чтобы кончик медной проволоки торчал из бутылки на пару со жгутиком из фольги.       "Ты серьёзно порвала свою униформу ради этого?" ошарашенно спросил Иона, делая акцент на последнем слове.       "Изолятор. Нужно, чтобы металлы друг с другом не соприкасались, иначе тока не будет," ты пожала плечами, поправляя ваше творение. "Нужен электролит," объявила ты, беря в руки пачку соли. Ты высыпала по три столовые ложки в каждую бутылку с водой, и, хорошо всё взболтав, начала наливать раствор в обклеенную алюминиевой фольгой ёмкость. "Жаль, что вольтметра нет…" вздохнула ты, любуясь вашей сделанной батарейкой. "В такой штуке, не знаю, где-то полвольта?.. В любом случае, чем больше мы сделаем таких батареек, тем сильнее будет ток".       "Ну так и чего же мы ждём тогда?" выпалила Нора, поспешно хватая следующую ёмкость и фольгу.       Комната наполнилась шуршанием и пыхтением. Иона, как назло, всё делал предельно медленно, но видя, как он старается и тщательно обкладывает бутылку фольгой, ты не стала его в этом упрекать. Нора же, наоборот, так спешила, что порвала уже несколько тончайших пластов алюминия, но и ей замечаний делать ты не стала, ибо прекрасно понимала её рвение — ты ведь тоже им горела. Отер же, словно опасаясь всё поломать, только заворожённо наблюдал за вашими действиями.       Когда всё было сделано и перед вами стояло пятнадцать одинаковых батареек, Иона с особым энтузиазмом хлопнул себя по коленям. "Так, что дальше?"       "Давайте соединять," предложила ты, и пододвинула к себе три батарейки. "Смотрите, медь соединяем с алюминием," пояснила ты, переплетая кончик медной проволоки первой ёмкости с алюминиевым жгутом второй. "А алюминий соединяем с медью," ты обвила алюминиевый жгут третей емкости вокруг медной проволоки второй. "Никаких медь-медь и алюминий-алюминий, иначе не сработает. В итоге должна получиться незамкнутая цепь, у первой емкости которой будет свободен алюминиевый жгут, а у последней — кончик медной проволоки".       Задача была несложная — так отчего же так тряслись руки? И жили они не своей жизнью только у тебя.       Когда незамкнутая цепь наконец была собрана, ты, не дав себе подумать, перерезала кабель зарядного устройства, воткнула разъём в телефон и положила его перед собой. Отер с Ионой переползли тебе за спину, и выглядывали из-за твоего плеча; Нора же, наблюдая за такой картиной, хохотнула. "Это же просто телефон".       Ты аккуратно сняла наружный и внутренние оболочки с кабеля, и показались четыре проводка — белый, зеленый, красный и чёрный. "Так… Если тут всё сделано по стандарту, то красный — это плюс, чёрный — это минус".       "А белый и зелёный?" спросила Нора, кладя голову на твоё плечо и наблюдая за происходящим.       "Они вроде для передачи данных служат," призадумалась ты, пытаясь снять с двух проводков изоляторы. "Так что сейчас не особо нужны".       Когда токопроводящие жилы красного провода оказались оголены, ты переплела их с медной проволокой, торчащей из последней ёмкости. С чёрным дела обстояли не так просто — в отличие от тонкой проволоки, алюминиевый жгут первой ёмкости слишком толстый и не такой гнущийся, так что придется держать вручную.       Токопроводящие жилы обоих проводков наконец были соединены с батарейкой. Твоя рука дрожала, и жила черного провода то и дело соскакивала с алюминия, так что ты обхватила кисть другой рукой, приказывая ей не шевелиться. "Что дальше делать?" шёпотом спросил Иона, выглядывая из-за твоего плеча.       "Молиться," ответила ты надтреснутым голосом.       Все глядели на телефон с зашедшимися сердцами, но с каждой секундой учащённое сердцебиение нормализировалось, принося с собой привкус разочарования. Ты слышала, как тяжко вздохнула Нора, и то, как Отер отползает в свой угол, ты видела, как Иона досадливо отбивает пальцами по половицам.       Будь ты верующим человеком — ты бы прочла сотню молитв за секунду, будь ты неверующим человеком — ты бы взмолилась впервые, но экран телефона загорелся.       И тут же погас.       "Господи боже," сдавленная от ликования грудь не дала тебе членораздельно произнести слова, вышел только бессвязный лепет. Ты согнулась и упёрлась лбом в пол. "Работает! Эта срань работает!" мимо проходящий человек могу бы подумать, что сейчас ты молишься божеству, но перед тобой был всего лишь телефон.       Может быть, твой компас и правда сломался, когда ты застряла здесь, но он всегда оставался работать на автопилоте.       Нора принялась с силой трясти тебя за плечи, заставляя отлипнуть от пола и, когда ты подняла корпус с громким вдохом, она что было сил принялась тебя обнимать. Ты непроизвольно захихикала, когда она носом уткнулась в твою щёку. "Ладно, ребята," еле слышно произнесла ты из-за крепких объятий Норы. "Сегодня всё равно больше не будет ничего интересного, так что идите отдыхать".       "А ты?" встревоженно вскинула голову Нора.       "А я останусь держать провода," сказала ты, беря в руки жилу чёрного провода и поднося её обратно к алюминию.       Зарядка шла очень медленно и экран телефона гас время от времени — похоже, ток в батарейке временами просаживался. Кисть, которая держала в руке провод, всё время затекала, как и всё остальное тело — ты старалась не шевелиться лишний раз. Так и сидела, подогнувши под себя ноги уже которое мгновенье. Сие происходящее сопровождалось замечательным музыкальным аккомпанементом в виде давно храпящего Отера.       Каждый раз, когда вновь загорался экран телефона, ты краем глаза подмечала, как Нора смотрит в вашу сторону и, если в первый раз глаза её были широко распахнуты, то на десятый они уже слиплись, а реснички её подрагивали.       Иона не спал. Не мог уснуть — он хоть и не понимал, что конкретно ты делала, но нутром осознавал важность происходящего. Ты сказала, что эта штука поможет тебе выйти отсюда, но почему же сейчас, как происходило всегда в те моменты, когда ты думала, что на тебя никто не смотрит, у тебя такое выражение лица? "Эй," тихо окликнул тебя Иона, усаживаясь рядом. "Можно вопрос?"       "Да, конечно," безучастно ответила ты, не сводя глаз с телефона.       Иона замялся, проглатывая замешательство и стыд. "Что помогло тебе не сдаться?" вопрос прозвучал робко, почти неслышно. На самом деле, что же тебе помогло? Ты списывала это всё на свой характер, либо же на специфику работы, что не терпит слабовольных, или, возможно, из-за тех людей, что ты тут повстречала, или… "Тебя там кто-то ждёт, да?"       Почему же прописные истины чаще всего доходят до людей только через чужие уста? "Я…" твой голос надорвался, когда ты впервые осознала, что толкало тебя вперёд всё это время. "Я не знаю," тихо прошептала ты, поджимая потрескавшиеся губы. "Но знаешь, что?" так же, как ты была готова к тому, что однажды кто-то из твоих близких неизбежно не вернётся, ты ожидала и того, что сама пропадёшь однажды, и надеялась, что и остальные воспримут это так, как восприняла бы это ты – как данное и без особой драмы. "Я впервые очень на это надеюсь".       В первый раз заслышав от тебя такой голос и пытаясь подобрать подбадривающие, или, на крайний случай, утешающие слова, Иона всматривался в тебя сквозь темноту барака. "Эй," настороженно начал он. "Что у тебя с гла..."       Дверь распахнулась с такой силой, что выбила из барака все предыдущие эмоции, пережитые здесь недавно. "Эй, вы, учёные херовы," пьяно брякнул Бьорн и, видя бутылку дешёвого виски в его руке, ты в уме уже перебирала, что же в этот раз он продал в обмен на алкоголь. "Там новеньких привели, пойдём глянем".       Ты глянула на экран телефона — восемьдесят восемь процентов заряда. "Новеньких?" тупо переспросила ты, хмуря брови и убирая гаджет в карман.       Ответа не последовало — Бьорн вышел обратно на улицу и неуклюже плюхнулся на крыльцо. Вы с Ионой переглянулись, и он, смущённо пожав плечами, встал и направился к выходу. Ты последовала за ним.       Оказавшись снаружи, ты, чудом не споткнувшись о ногу Бьорна, вышла за ограждение и уперлась предплечьем в одну из хлипких опор забора. Все повылезали из бараков — было слышно гулкое напряжённое перешёптывание, что неприятно кололо твой затылок.       В начале улицы и правда показалась колонна людей. Шли они медленно, и было видно, как их временами подталкивают вперёд. Идущий впереди демон расчищал дорогу от неподвижно лежавших на ней людей — с каждым небрежным взмахом его руки, их тела с громким лязгом отлетали в забор, и от некоторых из них оставались лишь внутренние органы, что шмякались в песок.       Когда колонна поравнялась с вами, твоё тело напряглось. Всего двадцать три человека. Что за странность — люди, как люди, ничем не отличавшиеся от уже здесь находившихся, разве что чистые, испуганные, но румяные, все молодые, примерно одного возраста, без видимых дефектов, да и телосложение, как на подбор: ни толстых, ни страдавших дистрофией не было видно, а если присмотреться получше, можно было даже увидеть, что они подтянуты. "Твою-то мать," ошарашенно выпалила ты с расширенными от прозрения глазами. Это были люди для слияния.       Диоморфея здесь.       Ты резко вскинула голову в сторону зданий демонов, после чего окинула взглядом свои костлявые руки, и губы искривились в обиде. "Сука!" рявкнула ты, пиная опору забора, и ты вылетела из песка. В этом действии ощущалась такая горечь, что, будь эта балка человеком, она бы не обиделась, а наоборот, принялась бы тебя успокаивать. "Ну почему именно сейчас?"       Этот сказ о том, что слон боится мыши — вздор. Тебе как можно скорее нужно было вернуться домой и показать это место остальным, а потом ты была готова дать доку все права на любые манипуляции с твоим телом — лишь бы прийти поскорее в форму. Пусть качает тебя чем угодно, пусть с помощью своих способностей восстанавливает все структуры до тех пор, пока кости не начнут трещать. Ты ещё выйти отсюда не успела, а уже хотела вернуться сюда поскорее. "Ты в порядке?" спросил Иона, увидев, как ты трёшь пальцами лоб, будто бы у тебя раскалывается голова.       Ты схватила его за руку и затащила на задний двор барака. "Я должна идти. Так что слушай внимательно," Иона так опешил от происходящего, что не мог вставить и слова. "Каждые три дня сюда будет приходить и жить с вами один из наших людей. Каждый раз мы будем приносить лекарства, еду, воду, будем по возможности подлечивать людей. Ты узнаешь остальных, они будут в такой же форме, как и я. Будем жить в вашем бараке. Самое важное — мы начнем выводить с собой по два-три человека, а твоя задача — решать, кого мы выведем. Советую начать с тех, кто сильно болен. Заманивай их в барак какими угодно способами, но никому ничего не говори," последние четыре слова ты произнесла членораздельно и как можно твёрже. Думать о том, что никого из войдраннеров может не оказаться в пустоте, когда ты выйдешь отсюда, ты отказывалась. "Ещё не хватало, чтобы люди начали перешёптываться. Ты понял?"       "А по-почему именно я-я?" он взвалившейся на него ответственности Иона начал заикаться.       Ты взглянула на него, как на дурака. "Кому я должна это доверить? Отеру, который не говорит? Норе, которая ещё от психотравмы не отошла? А может пьянице, который под себя ссыт?" ты встряхнула его за плечи. "Соберись," до недавних пор Иона и думать не смел, что сможет выбраться отсюда, а теперь ему говорят, что он должен решить, кто вернётся в прежний, привычный и любимый мир в первую очередь. Он смотрел на тебя, но не видел ничего сквозь мокрую пелену, застилавшую глаза. "Всё нормально. Нормально," видя, как ломается взрослый мужчина, ты попыталась успокоить его. "Я тоже волнуюсь," ты взяла его обмякшую руку и прислонила к артерии на твоей шее. "Веришь?"       Он слабо закивал и отвернулся, вытирая рукавами влажные щёки. "И-извини. Накатило что-то…"       "Всё нормально," ты мягко всплеснула руками. Решив дать ему немного личного пространства, ты решила наконец набраться смелости и включить телефон.       Кнопку включения ты нажала резво, но, когда появился логотип, тебе захотелось швырнуть гаджет в песок и закопать его как можно глубже. Что, если ты была здесь слишком долго? Пока ты не знала даты и времени — всё казалось возможным и поправимым, можно было просто не смотреть и дальше позволять себе надеяться и желать. Какой же глупец согласиться сломать всё это собственными руками?       Логотип исчез. Засветился экран блокировки.                                                                   20:31

Пятница, 29 мая, 2020

      Ты с силой сжала губы, останавливая судорожный вдох. Люди сейчас наверняка отдыхают в барах, или закупаются продуктами и вкусностями к выходным; может, кто-то отдыхает в парке аттракционов или просто же смотрит любимый сериал, попивая вино или сладкую газировку.       Чем же занимались люди, которые были дороги тебе? Ты прикусила костяшку указательного пальца, стараясь подавить рвавшийся наружу писк. Ты могла выйти и увидеть это своими глазами. "Пятница," бросила ты через плечо, усмехнувшись.       Иону словно выдернули из долгой комы, походившей на смешенный из радостей и печалей сон. "Что?" смятённо спросил он.       "Сегодня пятница," ты уже глупо хихикала, глядя на дату.       Иона подошел ближе и вместе с тобой уставился в экран — даже не просвещённому человеку было понятно, что там написано. "Здоровская штука," улыбнулся он, по-прежнему шмыгая носом.       Ты достала из кармана часы, что прежде стащила из той комнаты и, внимательно вглядываясь в экран телефона, принялась их настраивать, крутя заводную головку. Когда, наконец, значения времени совпали, ты повернулась и протянула их Ионе. "Береги их," сказала ты, вглядываясь в его раскрасневшийся нос и заплывшее лицо, но сейчас он и правда выглядел счастливым. "Я должна идти," тихо сказала ты, не отводя взгляд.       Иона грустно ухмыльнулся, беря часы и надевая их на руку. "Не попрощаешься с остальными?"       "Так они же спят," ответила ты, надеясь, что он поверит в твои благие намерения. На деле же ты просто не умела прощаться.       "Погоди-ка секунду, ты забыла кое-что".       Он вернулся, держа портфель в руках. Когда ты заглянула внутрь рюкзака, ты увидела одиноко лежавшую там шоколадку. "Спасибо," тихо прошептала ты, пытаясь силой мысли успокоить выползавший на щёки румянец.       Из тебя выбило весь воздух, когда он прижал тебя к себе медвежьей хваткой. Объятия и правда были сильны, но удивление было сильнее. Тебе не захотелось его оттолкнуть, а отвращение не обжигало желудок, заставляя подступить к горлу тошноту. "Тебе пора," пробормотал он тебе в макушку, и, немного ослабив хватку, уперся своим лбом о твой. "Беги, девочка".       Не осмелившись посмотреть мужчине в глаза, ты хаотично закивала головой и, отступив на шаг, провела пальцами по линии от подбородка до скул. Иона уже и забыл, что когда-то ты носила эту чёрную штуку на лице. "Увидимся," увидев, как он кивнул, ты развернулась и ринулась к ближайшему разлому.       Даже не чувствуя ног, ты продолжала бежать. Отдаляясь от жилого места, холодный воздух даже без ветра всё сильнее хлестал тебя по лицу. В лёгких не хватало воздуха, но ты бы предпочла лучше умереть, чем остановиться в шаге от выхода.       Песок между пальцев нагих ног, в глазах и волосах, во рту и даже в желудке, а за душой ничего — только одна шоколадка за плечами в рюкзаке. Не было желания даже оборачиваться и смотреть, началась ли за тобой погоня.       Разлом был всё ближе, рука, сжимавшая телефон, сама тянулась вперёд, и, когда пальцы исчезли в фиолетовом свечении, а легкие наполнились кислородом, ноги подкосились, и ты, не в силах больше держать в узде всё то бессилие, что рвалось наружу, упала. [29 мая 2020, 20:53, Хоуптаун]       Ты лежала на земле. Это было то же место, откуда ты в последний раз входила в пустоту, но теперь, даже в бессознательном состоянии, ты могла ощутить, что стало гораздо теплее, чем тогда. Лес уже не казался таким страшным — кроны деревьев безмятежно покачивались из стороны в сторону, убаюкивая твоё и без того измотанное нутро. Рука пыталась цепляться за зеленевшую траву, но безуспешно — как только ты пересекла черту, не осталось сил вырвать даже одну травинку.       "Ну и ладно," обиженно подумала ты, сквозь полузакрытые веки наблюдая, как отказываются шевелиться пальцы. Трава была мягкая, всё равно что постель, так что ты была не против полежать здесь вот так ещё немного.       Ты недовольно промычала, когда твоё тело внезапно начало левитировать — эту способность ты никогда не изучала, а значит, ты к этому действию была непричастна. Когда твоё тело перевернули, ты поняла, что не просто паришь в воздухе — тебя держали чьи-то руки. В уставшем свете почти ушедшего солнца блеснул оттенок седых волос. "Привет, Фрэнк," слабо улыбнувшись, поприветствовала ты мужчину.       Ты ощущала себя так, будто ехала в карете по огромным кочкам. Тошнило. "Помолчи," не сбавляя шага, Фрэнк сильнее прижал тебя к груди. "Помолчи," повторил он, и только тогда ты услышала, как судорожно дрожал его голос.       "Фрэнк," вымолвила ты, теребя воротник его футболки. "Не говори пока никому, что я здесь. Я очень хочу в горячую ванную," звук твоего голоса, приглушённый о шею Фрэнка, послышался изнурённым и обессиленным — мужчина не мог вынести такую мелодию. "Я хочу шампунь, я хочу бальзам для волос, я хочу гель для душа, я хочу скраб для тела, я хочу увлажняющий крем, я..."       "Я понял," это было не меньше, чем божья шутка — Фрэнк не плакал даже на похоронах собственной жены, но, когда ты начала перечислять, какие гигиенические принадлежности ты хотела, слёзы сами потекли по его лицу. "Я всё достану. Просто помолчи уже".       Ты послушно умолкла, а в голове крутилось диво — и правда, ничто не могло изничтожить твоё стремление к жизни.