Увидимся!

[1 Ноября 2018, 03:46, Токио, префектура Токио, Сибуя]       Под токийским небом, среди обломков и полуразрушенной станцией Сибуя, силуэты в тёмных одеяниях грузили мёртвых и раненых в автомобили.       "Да кто вы, мать вашу, такие?" вытирая рукавом кровь с губы, недобро вопрошал парень.       "Да мы так, просто проезжали мимо, если честно," с улыбкой сказала она, убирая за ухо непослушный рыжий локон и закуривая последнюю сигарету из своей пачки. "Чертовски длинный был денёк. Т/И, поехали уже домой".       Ночной воздух обдувал израненное лицо парня, и ему казалось, что даже его барабанные перепонки были повреждены, потому что он так и не услышал ни одного порыва ветра. Не услышал так же, как и шаги силуэта, оказавшегося рядом с ним.              "Эй!" женский шёпот заставил Итадори прийти в себя. Перед ним стояла девушка, кажется, его ровесница, со светлыми волосами, спрятанными под чёрным одеянием. Хотя на ней и не было никакой маски, отчего-то он не мог разглядеть её глаз. "Вот, возьми," она попыталась всучить ему какую-то бумажку. Она не обращала внимания ни на испуг в глазах парня, ни на его позу, готовую к бою, а всё так же настырно пыталась найти карман в его одежде, чтобы засунуть туда клочок бумаги. "Позвони, если вдруг понадобится помощь," всё тот же женский торопливый шёпот едва произнёс эту фразу, как его хозяйка тут же пропала из поля зрения.       Прошло некоторое время, прежде чем Юдзи пришёл в себя. Пытаясь понять, были ли это галлюцинации на фоне стресса от всего произошедшего, он засунул руку в карман, пытаясь нащупать то, что засунула ему туда незнакомка. Вытащив клочок бумаги, он с осторожностью развернул его и уставился на символы. Номер телефона. Самый обычный номер телефона.       Не галлюцинации.

***

[9 ноября 2018, 14:31, Токио, префектура Токио, специальный район Тиёда, на пути к кафе N]       "Дэни, если ты так хотела поесть, почему мы не могли найти кафе поближе?" ты обратилась к светловолосой девушке, держа её под руку, дабы не потерять её среди толпы людей, вечно куда-то спешащих в центре Токио. Периферийное зрение то и дело улавливало незнакомые черты лиц, жестикуляцию людей, разговаривающих по телефону, цветущие растения, раскиданные по клумбам, неоновые вывески, особо незаметные при дневном свете. Если бы не девчонка, яро тянущая тебя за собой в сторону кафе, всё это казалось бы не более, чем просто красивым муляжом.       "Конечно мы могли бы, но, во-первых, мы никогда не ищем лёгких путей," она подняла кулак в воздух и начала разгибать пальцы по мере перечисления. "А во-вторых, говорят, здесь готовят просто замечательный Якинику", ты просто хмыкнула в ответ, давая понять, что это тебя совсем не интересует. Хотя все, кто хотя бы немного тебя знал, были в курсе о твоей страсти к еде. И многие бессовестно этим пользовались.              Когда вы приоткрыли дверь в кафе, дверной колокольчик оповестил всех о новых посетителях. Зайдя внутрь, ты ощутила тёплую атмосферу. Тихая приятная музыка, приглушённое освещение, мягкие уютные кресла, фактурные деревянные столики, на стенах красовались рамки с какими-то фотографиями и надписи с тёплыми словами, написанные от руки. Пока твой взор цеплялся за обстановку, Даниель помахала рукой кому-то, кто сидел за дальним столиком. "Что за…" успела подумать ты, как один из парней, черноволосый, с небольшими кругами под глазами, одетый в белый жакет, напоминающий какую-то школьную форму, встал из-за стола и направился к вам. Как только он изменил своё положение, ты увидела того, кто сидел за ним. Розововолосый парень. Тот самый парнишка, что был в Сибуе. Ты схватила Дэни за руку и тут же вылетела из кафе.              "Т/И, постой, погоди!" Даниэль пыталась достучаться до тебя, но ты упрямо тянула её подальше от этого места. "Это я дала им номер, чтобы они связались с нами в экстренной ситуации!" почувствовав, что ты не услышала и слова из сказанного, она с силой выдернула руку, заставив вас обеих встать на месте. "Да подожди же!"       "Прошу, постойте!" её просьбе вторил черноволосый парень, бежавший за вами всё это время. Он остановился возле вас, наклонился и обхватил руками бока, стараясь отдышаться. Ты молча уставилась на него в ожидании. Когда он поднял на тебя глаза, твой взгляд заставил его потупиться и на юных щеках вспыхнул бледный румянец. "Простите. Мы не знаем, к кому еще обратиться, но сейчас нам очень нужна помощь," его рука занырнула в жакет, и он уже был готов вытащить что-то, но ты остановила его.       "Не здесь," слетело с твоих губ, и ты кивнула головой в сторону непримечательного переулка. Как только вы начали движение в указанную тобой сторону, ты остановила Даниэль.       "Не вы, юная леди. Ты же так хотела Якинику, так почему бы тебе не пойти обратно в кафе?" ты слегка наклонила голову в бок и улыбнулась, давая понять, что дальше девушке хода нет. Хоть она и поджала розовые губы, перечить тебе не стала.              Ваши шаги сопровождались звуком капель, падающих со сточных труб. В переулке воняло сыростью, грязью и нищетой. Пошарпанные стены, исписанные неприличными надписями, казалось вот-вот начнут разрушаться. Пройдя ещё пару метров по мокрой дороге, ты остановилась. Повернувшись к парню лицом и натянув улыбку, дабы снять напряжение между вами, ты облокотилась плечом о стену и сказала: "Для начала, представься".       "Юта. Оккоцу Юта, второкурсник Токийской столичной технической школы магии," как на духу вымолвил парень, теребя пальцы рук.       "Как официально. И что же понадобилось второкурснику данной школы от моей ученицы?" ты явно сделала акцент на слове "моей", но без какой-либо злобы или раздражённости в голосе.              "Вот," парень достал из-под жакета тёмный куб и протянул его в твою сторону. Ты в удивлении вскинула брови и уставилась на парня, ожидая дальнейших объяснений. "Я понимаю, в это сложно поверить, но сейчас там находится человек. И этот человек — наш учитель," парень судорожно выдохнул. Он чувствовал себя так, как чувствует себя пятилетний ребёнок, рассказывая родителям о страшном монстре, живущим под кроватью. Юта не знал, кто вы такие. Знаете ли вы о проклятой энергии? А о проклятиях? О магах, что с ними сражаются? Поверите ли вы ему?       "Хорошо, допустим, что это правда," ты уже вертела в руках куб, осматривая со всех сторон. На одной из тёмных граней красовался зашитый глаз, и, судя по тактильным ощущениям, сам каркас был сделан из кожи. "Но что вы хотите от нас?"       "Чтобы вы вытащили его оттуда," всё ещё ошарашенный тем, что он не заметил то, как ты выхватила тюрьму из его рук, промолвил парень. "Пожалуйста, прошу вас".       "Других вариантов достать его оттуда нет, я так понимаю," ты водила костяшкой указательного пальца по зашитому глазу, ожидая какой-нибудь реакции. Ничего.       "Нет. Все предметы, которыми можно было бы отменить технику, уничтожил сам учитель," парень опустил глаза в пол, понимая, как это звучит.       "Очень иронично," твой громкий смешок гулом отозвался в переулке. "Хорошо. Если ты хочешь, чтобы мы вытащили его оттуда, нам нужно хотя бы немного больше информации".       "Мы сами знаем немного," расстроенный голос парня бил по твоим вискам. "Известно только, что это — обратная сторона врат," Юта кивком головы указал на куб. "Существует и само тюремное царство".       "Тюремное царство?" ты спросила с долей скептицизма в голосе. "Где это находится? Это что, типа город, помещение или эт..."       "Нет," парень перебил тебя, мотая головой. "Такой же куб. Только более светлый, и на всех его сторонах по несколько глаз".       "Ты что, хочешь сказать, что твой учитель находится в двух предметах одновременно?" с возбуждённым от нарастающего интереса голосом ты спросила у парня, слегка подавшись в его сторону.       "Я не знаю," парень, видимо испугавшись резкой смены твоего настроения, немного попятился назад. "Логически, похоже на то".       "И это тюремное царство сейчас находится…?" ты сделала паузу, ожидая, когда Юта закончит твоё предложение.       "У мастера проклятий по имени Кендзяку," Юта наблюдал за твоей мимикой, которая возможно сказала бы ему, слышала ли ты это имя раньше.       "И, дай-ка я угадаю, в чём же тут может быть подвох," твой голос, наполненный сарказмом, рассеялся по переулку.       "Есть и правда некоторое требование," Юта пробурчал себе под нос. "Обратную сторону врат можно открыть только в непосредственной близости тюремного царства".       "Нет, так не пойдет," ты протёрла лицо рукой, словно стирая разочарование. "Фотка того проклятия есть?" Юта достал телефон, и начал лихорадочно в нём что-то искать. Наблюдая за этим, ты не сдержалась и тихо положила свою руку на ладонь парня, что держала телефон.       "Юта, успокойся," твой голос казался очень мягким и умиротворяющим, парень поднял на тебя глаза. "Я не кусаюсь," парень кивнул и слабо улыбнулся в ответ, обстановка сразу стала более непринуждённой. Спустя несколько минут он протянул тебе телефон с фотографией. На ней был парень со светлой кожей и чёрными волосами, завязанными в тугой пучок, хотя одна прядь волос свободно падала на лицо. Молодого человека озаряла светлая улыбка.       "Сейчас он выглядит иначе," Юта прервал твоё наблюдение. "Большая часть волос распущена, сами волосы стали длиннее. Одет во что-то, напоминающее традиционное кимоно. На лбу красуется огромный шрам," ты молча слушала юношу, всё ещё рассматривая фотографию. Ты уже видела этого парня. Около года назад.       Достав из кармана кейс с наушниками, ты вытащила один из них и вставила в ухо. Привычный звук включения дошёл до перепонок.       "Мег, ты здесь?" ты спросила куда-то в пустоту.              "Здесь," с явной механичностью в голосе и пародируя человеческий зевок, ответил некто. "Чего изволит смертная?"       "Пойдём, Юта," сказала ты, направляясь в сторону улицы. "Поищем городскую камеру". "Я видел здесь неподалёку одну," парень от чего-то заулыбался и повёл тебя за собой. Хоть ты и без проблем справилась бы и одна, ты решила последовать за ним. Через пару кварталов возле светофора стояла дорожная камера. Ты направила телефон Юты с фотографией прямо в неё.       "Мег, видишь эту рожу?" ты снова спросила кого-то.       "Отчётливо," ответил голос.       "Можешь поискать его по городским камерам или, если это возможно, по камерам телефонов других пользователей?"       "Принято. Если найду, сразу отправлю локацию тебе в сообщении".       "Вот и договорились," на этом ты протянула телефон парню, но заметила, что взгляд его погрустнел. "Эй, что случилось?"       "Не знаю, есть ли у меня право жаловаться," ты удивилась его словам. В конце концов, он всё еще ребёнок, и он имел полное право жаловаться. "Просто учитель попросил меня приглядеть за Итадори и остальными, если с ним что-то случится. И, кажется, я с этим не справляюсь," плечи парня опустились вместе с его голосом.       "То, что ты сейчас стоишь здесь, как раз доказывает, что ты со всем прекрасно справляешься," мягкой рукой ты потрепала парня по тёмным волосам. "Не вешай нос," всматриваясь в кожу парня, ты начала замечать заживающие царапины, синяки и ушибы. "Знаешь, отправляйся обратно в кафе. Отдохни хоть немного, поешь вкусно. Я так понимаю, последние дни для тебя были особо тяжёлыми. А мы попробуем с этим что-нибудь придумать," заявила ты с мягким заверением в голосе, указав на куб.       "Вы сейчас не пообедаете с нами?" с некой надеждой в голосе спросил парень.       "Не могу, к сожалению, хотя очень бы хотелось. Просто мне не нравится ваш розововолосый парень. Точнее то, что в нём сидит," ты с беспокойством выдохнула, а Юта уставился на тебя удивлёнными глазами. Насколько ему было известно, ты никогда не рассматривала Итадори вблизи. "Но я провожу тебя обратно до кафе. Мне всё равно нужно забрать Даниэль.              "Проходя сквозь толпу всё тех же спешащих людей к уже знакомому кафе, ты разглядывала небольшие разноцветные бумажные фонарики на окнах заведения. Издалека данные поделки выглядели изумительно, но стоило только присмотреться к ним поближе, как уже были заметны недостатки: тут с клеем переборщили, тут оторвали кусок нужной бумаги, а на другом фонарике, наоборот, этой бумаги было слишком много. Но, на самом деле, это ничуть не делало их хуже. Наверное, потому, что было видно, что их мастерили дети. Ну что же, и правда — семейное кафе.       Пытаясь разглядеть Даниель в окно, ты с облегчением заметила, что она сидит не за тем же столиком, что и Итадори. И ты тут же захотела себя ударить за подобную мысль. Он же не прокажённый, и во всём этом не было его вины. Но обезопасить вас всех было твоей прямой обязанностью, которую ты систематически нарушала. Из твоих мыслей тебя выдернул голос Юты.       "Спасибо Вам," парень зашёлся бледным румянцем. "За то, что пришли и… за помощь".       "Рановато для благодарностей," ты улыбнулась в ответ. "Но потом как-нибудь обязательно отметим, я угощаю. Увидимся," ты кивнула головой в сторону столика, где сидел Юдзи, давая понять, что Юте пора идти. Парень кивнул в ответ и поспешил к своему приятелю. Ты же направилась к Дэни, со старческим вздохом плюхнулась в кресло, кинула куб на стол, и уставилась на девушку, которая с аппетитом жевала кусок мяса.       "Ну что, булочка моя, вкусно тебе?" подперев щёку рукой и ехидно улыбаясь, ты спросила Даниэль. Она перевела взгляд с тебя на куб, и обратно на тебя, после чего с громким звуком проглотила еду и закивала головой. "Ну кушай-кушай, тебе после таких выходок будет мало впаять неделю работы в столовой. Там уже и поесть будет некогда".       "Т/И!" с возмущением и долей страдания в голосе тихо вскрикнула девушка.       "И даже не смей давить на жалость. Знаю я эти твои голубые глазки," ты помотала указательным пальцем перед её лицом. И как только Дэни хотела начать строить самую несчастную на свете рожицу и говорить о какой-то там любви и взаимопомощи, вас прервал звук уведомления на твоём телефоне. Ты с неохотой достала гаджет из кармана и уставилась на панель уведомлений. Глаза немного расширились от удивления. [14:59] Меган: префектура Киото, Киото, Святилище Фусими Инари, точные коо…       "Быстро же ты, однако," пробурчала ты себе под нос.              Ты открыла уведомление и увидела более точные координаты. Неужели проклятье, или кто оно там есть, будет прятаться в таком людном, к тому же ещё и священном месте? Выглядит как полная нелепость. Звучит точно так же. В любом случае, спорить с Меган ты бы не стала, так что было самое время, чтобы пойти и проверить, кто же такой Кендзяку, и что он из себя представляет.

***

[10 Ноября, 2018, 20:43 Киото, префектура Киото, Святилище Фусими Инари]       Поднимаясь к храмовому комплексу вверх по горе, называемой Инари, тебя не покидало ощущение невидимого подвоха. Для такого популярного места было странно не встретить ни одной живой души — ни туриста, ни работника данного комплекса, ни верующего. Поскольку глазу не было зацепиться за что-то живое, внимание переключилось на общую картину. Множество тысяч торий, установленных на всех дорожках храмового комплекса, стояли так плотно, что образовывали коридоры. На некоторых из них оранжевый лак казался уже заветренным, выцветшим, хотя чёрные символы, которые содержали в себе имя дарителя и дату, оставались всё такими же насыщенными и яркими. Вне этих арок был слышен ласковый шёпот леса. За весь свой путь, пройденный в этом месте, ты не раз натыкалась на скульптурные изображения кицунэ, держащих в своих пастях ключи, которые стояли у множества небольших святилищ. Созерцая всё это, становилось забавно от мысли, сколько же люди были готовы сделать в угоду выдуманному Богу.       К главному святилищу комплекса тебя привели две вещи: твои выносливые ноги и твоя упрямая натура. Перед взором предстала небольшая лестница, по бокам которой на тебя пялились уже знакомые лисьи морды. Поднявшись по ней наконец-то можно было оказаться у ворот святилища. Здание представляло собой традиционную архитектуру синтоистских храмов Японии, которая отличалась простотой и строгостью линий, минимумом декорированных элементов. Единственное, что бросалось в глаза — это яркий, насыщенный красный цвет. Вдоволь налюбовавшись видом священного места в лучах закатного солнца, ты толкнула створки дверей.       Войдя внутрь здания, ты почувствовала некое разочарование. Несмотря на красивый фасад, внутри было практически пусто, из-за чего пространство казалось до нелепого огромным. И всё же красивая живопись украшала стены храма, по углам стояли несколько привычных уже скульптур, а в конце помещения красовался хоть и высокий, но обычный, традиционный японский столик. Проведя кончиками пальцев по полке, ты ощутила осевшую на них пыль. Всё выглядело ухоженно, но заброшенно. Будто люди, наблюдавшие за этим местом, растворились в одно мгновение.       Раздавшийся треск шаткого пола в дальнем углу помещения заставил тебя вскинуть голову, дабы рассмотреть нарушителя покоя священного места. На тебя шёл некто, до боли знакомый, напоминающий мужчину, что показывал тебе Юта днём ранее. "Девушка, вы не потерялись?" мужчина одарил тебя тёплой улыбкой. "Место закрыто для посещений".       Ты отвела взгляд от интерьера, и твой цепкий, но настороженный взгляд бессовестно скользил с головы незнакомца к его ногам, после чего ты снова перевела взор на уровень его глаз. Его улыбка не была тёплой. Она был едкой, словно дым от костра.       "Вообще-то, я пришла к Вам. Или Вы принимаете только по записи?" твоё поведение, словно по щелчку, сменилось на дружелюбное, лицо снова озарила лёгкая улыбка, что скрывалась под чёрной маской.       "Отчего же? Такую дивную особу я могу принять прямо сейчас," заверил мужчина, усаживаясь за стол, который стоял в конце комнаты, жестом приглашая тебя сесть напротив него.       Кендзяку редко чувствовал себя беспокойно. Вернее, он редко чувствовал что-либо в целом. Но глядя на то, как ты спокойной походкой идёшь к месту, в котором окажешься от него всего в нескольких сантиметрах, ему пришлось вести себя чуть осмотрительнее. Хоть он и смотрел прямо на тебя, он не ощущал твоего присутствия. Вглядевшись в твоё нутро, он понял, что не видит и не чувствует никакой проклятой энергии, ни малейшего её проявления. Хотя в тебе не было ни грамма привычной магии, твоя аура всё же заставляла чувствовать лёгкий… дискомфорт. Ни больше, ни меньше.       Ещё одна из клана Зенин? Слишком уж много отличий. Как минимум, внешних.       "Приятно слышать," сказала ты, усаживаясь на стул. "Не думала, что проклятия могут быть настолько приветливыми".       "Так Вы всё же в курсе, кто я?" в голосе Кендзяку слышалось лёгкое аристократическое высокомерие.       "Нет, вообще-то, не особо," сказала ты, пожав плечами. Не желая больше тратить время на светские приветствия и разговоры, ты достала из своего рюкзака, который был обвешен всевозможными разноцветными брелоками, тёмный куб, и поставила его на стол прямо перед носом Кендзяку.       "О," ответил он с напускным разочарованием в голосе. "Теперь понятно".       "Что же, раз Вам понятно, тогда почему бы Вам просто не отдать тюремное царство без всяких распрей и драк?" спросила ты, стараясь держать своё нетерпение в узде.       Звук от мужской усмешки на секунду заполнил помещение храма. Проклятию стала понятна твоя цель, но он не имел ни малейшего представления о том, какими инструментами для её исполнения ты обладаешь. Всё это напоминало игру Уно, но уже без ограничений какими-либо правилами игры, и игроки держали в руках те карты, которые придумали сами. "Ну что же, раз ты так хочешь поиграть, давай поиграем", — подумал про себя Кендзяку и, достав из складок кимоно светлый куб с глазами на всех гранях, поставил его рядом с твоим тёмным кубом на стол.       Порыв от желания немедленно изучить неизвестный предмет заставил тебя опустить глаза на артефакт. Уже сам внешний вид тюремного царства вызывал крайне неприятные чувства, может быть даже одиозные, вероятнее всего из-за того, что каркас состоял из человеческой кожи. Но ты отбросила предвзятое отношение и начала рассматривать предмет с теоретической точки зрения. Его стыки выглядели идеально ровными, плоскости граней не были искажены, хотя под углом твоего взгляда, казалось бы, должны. На вид сам предмет казался настолько лёгким, словно он невесомый, складывалось впечатление, что он вот-вот оторвётся от поверхности стола. Со всех сторон куб выглядел идеально. Но вот загвоздка: ничего идеального в природе не существует. И тут в твоем мозгу что-то щёлкнуло. Ловушка без наживки.       "Не слишком ли дешёвый фокус для проклятия Вашего уровня?" спросила ты у мужчины. В твоём голосе не было ни капли вызова, скорее обычный человеческий интерес.       "Вы всё же заметили," с едва заметным удивлением в голосе сказал Кендзяку. "Хорошо. Полагаю, я могу зайти немного дальше".       Как только твои веки сомкнулись, дабы дать глазам обновить поступающую зрительную информацию в мозг, в то же мгновение пространство заполнилось десятками абсолютно идентичных светлых кубов. Казалось, они были везде — на столе, на полу, на немногочисленных полках, на стульях. При этом некоторые из них занимали достаточно искажённое в пространстве положение: одни стояли на рёбрах, другие словно были приклеены к предметам, будто гравитационное поле сменилось, и центром тяготения была уже не Земля, а эти самые предметы, третьи же безразлично застыли в воздухе. Ты запрокинула голову наверх и осознала, что артефакты покрывали даже потолок. Как бы то ни было, проблемы стоит решать по мере их поступления. И как бы сильно тебе не хотелось вести светские разговоры, драться хотелось ещё меньше. Значит, беседа.       "Да я смотрю, Вы у нас Копперфильд," сказала ты, нарочито растягивая фамилию. "Знаете, мне интересен секрет ещё одного трюка," оторвав взгляд от потолка и вернув голову в её привычное положение, ты уставилась в тёмные глаза напротив. "Вас убили год назад. Так какого же чёрта Вы тут делаете?"       "Так меня никто и не убивал," Кендзяку на секунду отвел глаза в сторону, словно вспоминая что-то. "Видите ли, я мало кому… Как же вы там выражаетесь? Ах да," он издал щелчок средним и большим пальцами, "по зубам".       "Вы знаете, есть несколько вещей, которые идут вразрез с законами мироздания," сказала ты, сцепив пальцы лежащих на столе рук, разглядывая огромный шрам на лбу мужчины. "Первое — это игры со временем, а второе, как это ни странно," ты пожала плечами, выждав небольшую паузу, ожидая, что он закончит предложения за тебя, но этого не произошло. "Воскрешение".       "Я никогда не воскрешал людей, в которых пересаживал свой мозг," сказал Кендзяку, слегка задрав острый подбородок. "Хотя, должен признать, иногда они и правда мне мешают. Всё-таки делить тело с кем-то — тяжёлая задача".       "Мне Вы можете не лгать," сохраняя зрительный контакт с проклятием, ты слегка покачала головой. Тон твоего голоса не изменился, хоть и начал напоминать тихое начало бури. "Кроме того, я ничего не говорила о телах, что Вы используете. Я говорила о Вас," Сначала тихий, но нарастающий грубый мужской смех заполнил помещение.       "Я никогда себя не воскрешал," сказал Кендзяку, всё ещё издевательски смеясь. "Просто в этом заключается одна из моих техник".       "Вы можете назвать шлюпку хоть бригантиной, хоть галеоном," сказала ты, легко отмахнувшись от его слов рукой. "Шлюпкой от этого она быть не перестанет".       "Это абсолютно неважно," ответил мужчина, покачав головой. "Даже если у мироздания существуют свои законы, кажется, оно не озадачилось тем, кто будет их блюсти".        "Вы когда-нибудь слышали про систематическую ошибку выжившего?" спросила ты, слегка склонив голову набок. "Или данный термин для Вас слишком… человеческий?"       "Да, Вы правы," поправляя рукава кимоно, продолжил Кендзяку: "Человеческое меня мало заботит. Особенно, если учитывать, что человечество скоро перестанет существовать. По крайней мере в том виде, в каком Вы привыкли его видеть".       "Есть ли толк спрашивать, что Вы имеете ввиду?" ты задала вопрос, вскинув бровь. В помещении повисла вязкая тишина. Проклятие либо не планировало посвящать тебя в свои планы, либо обдумывало, как лучше преподнести информацию. Как же ты хотела, чтобы монета упала счастливой стороной вверх.       "Я планирую сделать всех людей шаманами," начал Кендзяку. Бинго. "Конечно, это будет непросто — объединить всех людей с мастером Тенгеном".       "Кто такой мастер Тенген?" спросила ты у проклятия.       "Маг с техникой бессмертия," ответил мужчина. "Так же он обеспечивает барьеры для Токийского и Киотского магических колледжей," обратив внимание на твой озадаченный взгляд, он добавил: "Его барьеры сдерживают выход потоков проклятой энергии, также обеспечивают защитные функции".       "Пока не улавливаю связи," — ты подпёрла щёку рукой.       "Конечно, ты не улавливаешь," — Кендзяку издевательски улыбался от той мысли, насколько люди бывают глупы. "Мне только и нужно, что слить свои барьеры с барьерами Тенгена".       "И всё же, для подобного перехода потребуется огромное количество энергии," ты констатировала факт.       "Это и есть самая интересная часть. Для сбора проклятой энергии будет организована смертельная миграция," проклятие смаковало каждое слово. "Я буду перемещать магов по определённым выбранным областям, окружённым собственными барьерами, дабы они сражались и убивали друг друга. Так и будет накапливаться проклятая энергия. Выйти за эти барьеры они не смогут — умрут. Если количество людей в области останется неизменным в течение двенадцати дней — погибнут все в пределах этого барьера. Ах да, забыл сказать," его улыбка стала настолько широкой, что казалось, будто его челюсть вот-вот разорвёт. "Проклятая энергия будет накапливаться даже при убийствах не-магов".       "Думала, будет что-то интересное, а на деле звучит, как обычный геноцид," от скуки ты уже спрятала половину лица в своей руке, на которую опиралась твоя голова. Сначала ты слушала его план с энтузиазмом, но чем больше он говорил, тем больше всё это походило на записки сумасшедшего. Ну и кто из Вас теперь дурак?              "И чтобы ещё больше разозлить твоё мироздание, скажу, что некоторые шаманы и даже не-маги станут сосудами для шаманов прошлых поколений," ответил он, явно стараясь тебя подначить.       "Да наплевать," ты откинулась на спинку стула и убрала руки под стол. Ваша непринуждённая беседа уже слишком затянулась, но осторожный план в твоей голове так и не созрел. Если действовать напрямую, какова вероятность, что всё сработает? Биологические объекты, подвергнутые магическому воздействию, порой ведут себя непредсказуемо. Если взять в расчёт то, что в этом объекте теоретически находится биологический субъект, это еще больше уменьшало шансы на успех. В заключение, ты понятия не имела, где находится настоящий куб, так что заклинание будет не направленным, а рассеянным. Не убирая рук из-под стола, ты соединила указательные и большие пальцы своих рук таким образом, что теперь они образовывали треугольник. Как только они сомкнулись, не дав тебе времени для дальнейших сомнений и размышлений о последствиях, твой внутренний голос произнёс:       "Смещение"       Как только проклятие открыло свой рот, чтобы что-то сказать, в тишине одного мгновения раздался глухой стук где-то за левым плечом проклятия. Ваши взгляды моментально устремились в сторону, откуда произошел шум. Фальшивки тут же развеялись, будто Кендзяку на секунду потерял концентрацию, и, повернув голову обратно в твою сторону, он увидел, что твой лукавый взор сместился с куба прямо на него. Вы моментально вскочили со своих мест, упёршись руками о стол, и ты, не дав ему вставить и слова сказала: "Было приятно пообщаться с такой неординарной личностью," ты отпрянула от стола и сделала шаг назад. "Но на этом, я, пожалуй, откланяюсь. Всего доброго," и вместе с этим ты развернулась, открыв спину, и направилась в сторону выхода.       "Вот же хитрая сука," подумал про себя Кендзяку. Теперь перед ним стояло два выбора: напасть на тебя со спины, либо же направиться к кубу, открыв собственную спину. Оба варианта были проигрышными, он слишком много сделал для того, чтобы осуществить задуманное, и не хотел споткнуться о что-то столь простым, как недооценка противника. Оставался третий вариант: проводить тебя до выхода и наблюдать, пока твой силуэт не исчезнет с горизонта.       Кендзяку плавной походкой следовал за твоей уверенной поступью, замедляя свои шаги по мере приближения к дверному проему. Звёздное светило уже почти скрылось от очей страны восходящего солнца, но только для того, чтобы завтра снова вернуться и дать возможность возобновить свой бег. Небо окутали всевозможные нежные переливы, мягкая рука природы закрашивала жёсткие стыки между оттенками, заставляя багровые и пурпурные цвета танцевать вместе. И только твоё очертание по мере удаления от святилища становилось всё темнее, поскольку уже не осталось дневного света, который мог бы отразиться от него. Какая ирония: пока Кендзяку наблюдал за твоей тенью, ты уже стояла у него за спиной. Подавив в себе желание ударить его в спину и этим выдать себя, ты лёгким движением подняла тюремное царство, и, пропав вместе с едва заметной чёрной дымкой, снова стала той, за кем так пристально наблюдало проклятие.       "Йоньк," сказала ты. Пока ты осматривала светлый куб в руках со всех сторон, твоё лицо снова озарила улыбка. "Ну что, коробка, пойдём домой," тебе не хотелось думать, сколько запасов удачи ты сегодня исчерпала, и сколько этих запасов еще осталось. В конце концов, не было твоей вины в том, что Кендзяку не научили одной простой истине: преследуя врага, не забывай оглядываться.

***

[20 Декабря, 2018 18:32, Токио, префектура Токио, Токийский магический колледж]       За прошедшие дни — те самые дни, которые Годжо провел в кубе — магический колледж претерпел некоторые изменения, а если быть точнее, одно огромное изменение: когда учитель вновь сюда вернулся, он увидел сплошные руины. Со слов своих учеников он понял, что это дело рук Кендзяку. Перед глазами предстали последствия их битвы с мастером Тенгеном, исход которой насторожил многих шаманов: мастер Тенген мёртв, а крыса сбежала с корабля. Последние щепки Токийского колледжа остались без барьеров, без защиты, и даже без директора. С недавних пор под небесными глазами начали появляться тёмные круги и небольшие морщинки, белая кожа становилась более сухой и стянутой. Натягивание маски весёлого легкомыслия на постоянный недосып становилось всё тяжелее. Конечно, он лучше съест что-то острое, чем признает, что сомкнуть глаза ночью ему мешают его ученики, если вернее, то страх за них. Каждый раз, оказываясь в кровати при сумеречном свете, перебирая пальцами одной руки пряди белоснежных волос, Годжо, сам того не желая, погружался в ненужные размышления. Мысль о том, что его студенты едва ли не последнее, что держит его на плаву, жалобно скреблась где-то на задворках души. Ему самому хотелось рассмеяться над своим детским поведением, ведь где-то в его грудной клетке, в месте, куда более глубоком, чем человеческая душа, поселился доселе незнакомый женский голос, который выверенной сонатой заполнял всё абсолютное нутро мага — вот что и правда было последним, что не позволяло Годжо уйти в небытие.              Своими силами, из щепок, досок и камней студенты всё же кое-как восстановили жилой корпус колледжа. Конечно, среди кучи строительного мусора и разрушений было тяжело разглядеть былое величие, но ученики ценили это место вовсе не за монументальную архитектуру, а за возможность быть рядом друг с другом. Была во всей этой ситуации и утешающая положительная сторона: теперь абсолютно вся площадь колледжа могла использоваться как тренировочная площадка.       С того самого дня, как Годжо назначил битву королю проклятий на 24 декабря, он не давал продыху своим студентам. Хоть он и был уверен в своей безоговорочной победе, он всегда хотел, чтобы его ученики стали сильнее. Он уже не стеснялся принимать в тренировках непосредственное участие: с тех пор его студенты стали не только наблюдателями его сражений с проклятиями, они сами стали "противниками" сенсея. Годжо заставлял уклоняться, контратаковать и даже принимать на себя красный, синий, чёрную молнию, и весь тот арсенал, который бы не привёл к летальному исходу. Не стыдился даже несколько раз применять расширение территории, дабы дать студентам — их телам и разуму — привыкнуть к весьма необычным условиям в ходе сражения, а также отправлял их в места, где было зарегистрировано хотя бы малейшее количество проклятой энергии. И пусть Годжо сам был инициатором такой интенсивной подготовки, его настораживали стремительные изменения в его учениках. Изменения, которые были невидимыми даже для его шести глаз, но вот его шестое чувство неприятно скребло когтями по затылку — недостаточно слабо, чтобы забыть об этом, но недостаточно сильно, чтобы придавать этому большое значение. Преобразования не были плохими, наоборот, ученики стали увереннее, более приспособленными, может быть даже более сильными. Его не было всего 19 дней, и, хотя в их мире это сравнимо с целой жизнью, это совсем не тот срок, за который мог произойти такой скачок в преобразованиях. Вся их рутина и разговоры обо всём на свете протекали в обычном русле, но ровно до того момента, пока Годжо не начинал либо напрямую, либо при помощи ухищрений интересоваться о том, кто и как вытащил его из тюремного царства. Студенты, все как один, начинали отводить глаза либо вбок, либо вверх, делая вид, что пытаются вспомнить что-то, но независимо от места и времени, независимо от того, кто сейчас стоял перед учителем, ответ всегда был неизменен: "мы не знаем". И в очередной раз, сидя за обеденным столом, он начал аккуратно расспрашивать учеников, но снова натыкался на глухую стену.       "Кто бы мог подумать, что в моё отсутствие мои ученики станут такими бессердечными? Даже ты, Юдзи. Я не ожидал от тебя такого!" сенсей подпёр голову рукой, сверля парня взглядом.       "А мы не ожидали от Вас, что Вы можете устроить себе внеплановый отпуск прямо посреди сражения," незримый помощник в лице иронии изо всех сил старался помочь Итадори уходить от каверзных вопросов учителя. Как бы ни был силён Годжо, сыворотку правды он делать не умел. Да и не стал бы использовать её на своих студентах. Наверное. Осталось только драматично вздохнуть и принять своё поражение, но последние слово всегда оставалось за ним.       "Какая наглая ложь!" вскинув руки, Годжо удалился из комнаты, предварительно забрав всё сладкое, что лежало на столе. Что бы там в итоге не произошло, как только он снова оказался в этом мире, работы только прибавилось, так что давно было пора ей заняться. [в то же время, разница с Токио ~2 часа; 16:32, Камбоджа, область Ангкор]       Подбираясь всё ближе к солнечному свету буквально из самых глубин Земли, среди полуразрушенных вымощенных плитами дорог, уже несохранившихся колонн, которые когда-то были украшены узорными орнаментами, в окружении стен из мелкозернистого песчаника, на которых то и дело встречались барельефы божеств из индуистской мифологии, ты карабкалась по скалистой стене, то и дело нервно проверяя правый карман, чтобы убедиться, что то, за чем ты пришла сюда, всё еще на месте.       "Чёртова Камбоджа со своими чёртовыми подземными системами!" с досадой тихо воскликнула ты себе под нос, продолжая ползти. "Ничего, ещё пару шажочков, и будем дома".       Хвать!       Ты зацепилась за самый последний уступ, стараясь не смотреть вниз. Высота для тебя была не страшна, как и оставленная тобою позади пропасть, но чем чёрт не шутит? Может быть именно в этот раз у тьмы, что раскинулась под ногами, появятся глаза.       Твои ноги без устали толкали тебя вперёд, сквозь заросшие плющом стены лёгкой надеждой пробивался свет, и ты знала — выход уже рядом. Ты достала из кармана то, ради чего бегала здесь несколько дней, и на тебе не осталось ни одной части тела, которая бы не ныла из-за вечных ударов или падений. Быть неуклюжей — отстой.       Вытянутая оскольчатая сфера, внутри которой через оранжевые осколки виднелось крошечное жёлтое ядро — твой глаз старался изучить каждую часть артефакта, на случай, если он вдруг исчезнет.       "Сжать бы тебя в руке, да посильнее. Только вот ты током бьёшься, зараза," процедила ты, снимая с уставших, напряжённых плеч портфель, чтобы наконец убрать туда артефакт. В погоне за невероятными предметами ты сама никак не могла уловить, делаешь ли ты хорошее дело или же следуешь своему эгоистичному желанию пропадать где-то на краю Земли. Но пока первое совпадало со вторым, ты гнала прочь от себя навязчивые мысли. Единственное, что тебя сейчас волновало — это то, что бы артефакт оказался полезным, ведь многие из них обладают пусть и фантастическими, но для вас абсолютно бесполезными свойствами, и тебя волновала только вторая категория: артефакты, способные выделять огромное количество стабильной энергии. Количество выделяемой энергии должно было быть настолько велико, что этого наверняка хватило бы для обеспечения электричеством небольшого города. Условная компактная электростанция. [18:39, Камбоджа, на подъезде к столице Пномпень]       Одна из твоих нежных, но израненных рук надёжно сжимала руль, другая облокачивалась на открытую оконную раму автомобиля. Ты не смогла отказать себе в маленьком желании высунуть руку из окна и пропустить слегка влажный, но жаркий воздух сквозь пальцы. Ты на секунду оторвала взгляд от дороги и направила его на свою руку, которая сейчас ловила северо-восточные муссоны, на заднем плане красивым фоном в закатных лучах солнца раскинулось озеро Тонлесап, которое радушно позволило людям расположить на своих беспокойных водах плавучие деревни. Тишину салона арендованного автомобиля нарушали только порывы ветра и твой тщательно составленный плейлист, с каждой песней душа всё больше расслаблялась, но как только снова появилась связь, твой телефон едва ли не разорвало от уведомлений. Ты не была любительницей читать сообщения за рулем, но твой взор кое-что зацепило. [18:40] Итадори Юдзи: Т/И, сил нет больше молчать, учитель Годжо задает с каждым днём всё больше вопросов! [18:42] Мы можем ему уже всё рассказать? Осталось ведь всего 4 дня [18:42] Он стал лезть в мой телефон больше обычного, я не могу удалять историю каждый раз, я даже подписать Вас не могу [18:54] Т/И, Вы тут? [19:01] Без Вашего одобрения я конечно всё равно ничего не расскажу, но, чтобы Вам было совестно, знайте — Ваше молчание разбивает мне сердце :(       Ты неслышно вздохнула. Итадори всё же добился своего: твоя совесть достала из самого дальнего кармана самую ржавую иглу и не постеснялась уколоть тебя прямо в сердце. Но причиной этому было не игнорирование тобой сообщений парня. Злой укор из-за того, что влезла во всё это, только начинал зарождаться у тебя в голове. К счастью или нет, твоя цепь мыслей была резко прервана.                                     [ВХОДЯЩИЙ ВЫЗОВ: ИТАДОРИ ЮДЗИ]       "Т/И, где Вы? Почему так долго не отвечали? Я думал, у меня начнется паническая атака!" протараторил парень шёпотом. "Ну так что? Я могу ему всё рассказать?"       "Малец, скажи-ка мне, пожалуйста, ты в последнее время сильно богатым стал, что совершаешь международные звонки?" ты усмехнулась.       "Что значит международные звонки? Где Вы?" шёпот Итадори становился всё громче, с каждым словом слышалась нарастающая паника.       "В Камбодже, была тут пар…" начала отвечать ты, но парень оборвал тебя на полуслове.       "Ой!" Юдзи в спешке завершил вызов. Ты звонко рассмеялась, попутно набирая сообщение. [19:04] Ты: Мне бы не очень хотелось соскребать твоё лопнувшее от нетерпения тело со стен, но ничего никому не говори. Не порти первое впечатление. Увидимся!       В голове крутилась только одна мысль: ты не хотела никакого первого, второго, и даже третьего впечатления.

***

      Желая скоротать время до своего рейса, который отправит тебя обратно в Токио, ты бродила по центру столицы Камбоджи, неспешным шагом прогуливаясь по бульвару Сианук. Вечерний воздух вперемешку с запахами фруктов, свежеиспечённых багетов из рисовой муки, рыбного соуса и речной воды наполнял твои лёгкие. Ты решила дать ногам небольшой отдых, и, пройдя ещё несколько десятков шагов и так и не найдя никакой скамейки, уселась на бортик одной из каменных клумб, стараясь не помять и не повредить растущие в ней цветы. Твой взор был направлен в сторону монумента Независимости, что грандиозно возвышался над центром города в сумеречном свете, но смотрел сквозь него и был углублён в собственные мысли. В такие моменты ты, в кои-то веки, могла ощутить то самое хрупкое спокойствие, что постоянно ускользало от тебя в буднях, наполненных бесчисленными смертями и вечной погоней. И в то время, как ты на одном краю света убирала выбившуюся прядь волос за ухо, по ту сторону горизонта один маг шагал к своей комнате, наконец-то почувствовав сонный порыв. Годжо зашёл в помещение, очень тихо закрывая за собой дверь. Уставшее тело мага, будто наполненное мокрым песком, на автомате начало лениво и небрежно скидывать с себя грязную от бесчисленных за день тренировок одежду, и буквально рухнуло на кровать. Как только Годжо сомкнул тяжёлые веки, уже знакомый женский голос отозвался в его голове, заставив его сердце болезненно сжаться.       "Спокойной ночи, коробка".

***

[21 Декабря 2018, 21:39, Япония, префектура Аомори, к северу от села Хигасидори, штаб-квартира охотников]       Ты шла вперёд по знакомой дороге, пробираясь сквозь лес плотно растущих хвойных деревьев. На горизонте, сквозь кедровые сосны и пихты, уже виднелся возвышающийся знакомый обрыв в окружении гордых, неприступных скал, о которые разбивались волны восточного моря. Растительность начала редеть, и ты шагала по нижнему ярусу обрыва прямиком ко входу, что напоминал больше проход в пещеру, нежели в жилое помещение. Как только ты вошла внутрь огромной расселины, тьма окутала глаза, и чем дальше ты заходила, тем больше ориентировалась по памяти, нежели по зрительным ощущениям. Ты прошла вперед ровно двадцать три шага и развернулась по часовой стрелке на 30 градусов и ничто, кроме шестого чувства, не подсказывало тебе, что ты оказалось прямо перед железной дверью. Усталая рука только с третьей попытки нашарила в кармане ключ-карту среди остального мусора, и ты, в нетерпении постучав носом ботинка о землю, приложила карту к левой части двери на уровне твоих глаз.       Дверь со скрипом начала отъезжать в сторону, и как только ты зашла внутрь, механизм с тем же тихим лязгом вернул металлическую дверь в прежнее положение. Ты оказалась внутри светлого стерильного помещения, по размерам не больше самого тесного чулана и через пять секунд ты развернула своё тело ровно на 45 градусов по часовой стрелке. Спустя ещё пять секунд ты проделала тот же манёвр, и так до тех пор, пока не оказалась в изначальном положении. Невидимый динамик издал три коротких сигнала. Линии твоей руки покрылись тёмным гуляющим маревом, и в тот же момент в твоей руке появился незамысловатый, но изящный кинжал. Прекрасно зная всю процедуру, ты уколола палец, и размазала небольшое количество выделенной крови по стене, что стояла перед тобой. Кровь с поверхности исчезла быстрее, чем прозвучали три новых коротких сигнала, стена отворилась, и ты оказалась на цокольном этаже вашего дома. Всё пространство было заполнено небрежно стоящими коробками, в которых лежала как и старая изношенная одежда, так и патроны разного калибра, строительным мусором, запчастями от разных механизмов, металлоломом. В воздухе витал запах краски и ацетона. Твои ноги уже вели тебя вверх по металлической лестнице, каждая ступенька издавала отчётливый лязг под твоей подошвой.       Спокойствие дома нарушил скрип открывающейся двери, шорох снимающейся обуви, звон брошенного ключа на тумбочку и твоё едва слышное сбившееся дыхание. Ты остановилась возле тумбочки и перевела взгляд на зеркало, что висело над ней. В потёмках ты могла разглядеть только очертания верхней своего лица и небольших тёмных ссадин, что его покрывали. Нижнюю часть лица всегда неизменно закрывала чёрная маска и желание снимать её хотя бы дома стремительно сокращалось с каждым днём. И в очередной раз ты, подведя руки к лицу, остановилась. Поколебавшись несколько секунд, ты хаотично покачала головой и опустила руки. Оторвавшись от зеркала, тихой поступью пошла дальше по лакированному деревянному полу, и, желая узнать, есть ли дома кто-то, чей покой ты могла нарушить, спросила куда-то в пустоту:       "Мег, дома есть кто-нибудь?" ты слегка запрокинула голову вверх, ожидая ответа.              "Есть, Кайл тебя уже заждался," ответил голос с явно слышимой механичностью. "И я, кстати, тоже".       "Меган, извини, но ты же знаешь, что я была без связи," в твоём голосе звучало оправдание вперемешку с утомлённостью.       "Раньше тебе это не мешало," с обидой произнесла Меган. Даже спустя такое количество времени, проведённых вместе с ней, ты не могла точно сказать, правда ли она испытывала человеческие эмоции, либо научилась их имитировать и ловко этим пользовалась.       "Тут был другой случай," ты протёрла лицо двумя руками, стараясь отогнать изнурение. "Ох, кто же знал, что на свете появится ИИ, у которого есть чувства".       "Я не просто появилась. Это ты создала меня такой," в какой-то момент ты забыла, что изначально главной её задачей было констатирование сухих фактов и передача информации.       "Не преувеличивай," ты усмехнулась, слегка качая головой.       Едва ты сделала несколько шагов дальше по коридору, как тут твоё периферийное зрение засекло высокий силуэт. И как только ты хотела насторожиться, щёлкнул выключатель, и дальнее помещение озарил свет. При свете лампы силуэт приобрёл чёткие очертания парня, что облокотился на одну из деревянных колонн. Холодный свет падал на острые черты лица юноши, его виски и затылок были выбриты, но с макушки иссиня-чёрные волосы беспорядочными прядями падали на лицо, прикрывая глубокие тёмно-зеленые глаза. Под футболкой и пижамными штанами можно было разглядеть отличную физическую форму, видимая часть рук выглядела подтянутой и жилистой. Из-под футболки, что немного оголила ключицу, можно было разглядеть тёмную геометрическую татуировку. Несмотря на весь высокомерный вид парня, твои глаза встретились с его тёплым взглядом.       "Боже, золотце моё, как же я по тебе скучала!" ты в два прыжка преодолела комнату, и, показательно игнорируя парня, обняла холодильник.       "Это в твоём стиле," рассмеялся юноша, даже не пытаясь сделать вид, что ты задела его чувства.       "Прости, Кайл, я не ела несколько дней, еда туманит мой разум," ты рассмеялась вместе с ним и крепко его обняла.       "Я знаю, малышка. Я очень по тебе скучал. И да, в холодильнике сюрприз," пока он всё это поговаривал, продолжал целовать тебя в макушку.       "Это же просто еда, да?" ты посмотрела на него с недоверием. Ты повернулась обратно к холодильнику и рывком открыла его. Осматривая полки, наполненные едой, взглядом зацепилась за украшенную небольшими бантиками прозрачную коробку с огромным чизкейком внутри и несколько упаковок шоколадного молока, что стояли рядом с ней. Ты выглянула из-за дверцы холодильника и уставилась на Кайла прищуренным подозрительным взглядом, он в ответ только кивнул головой, давая понять, что всё это предназначено тебе одной. Как только твоя рука потянулась к коробке, ты услышала громкие быстрые шаги, что спускались по лестнице.       "Эй, приёмыш! А меня обнять не хочется?" рыжеволосая высокая девушка влетела на кухню, и скрестив руки на груди, надула губы.       "Рейчел! А как ты тут…" ты захлопнула дверцу холодильника и помчалась в её сторону. "Я имею в виду, я не знала, что ты дома, прости!" ты принялась обнимать её, обхватив щёки руками и попутно зацеловывая её загорелое круглое лицо. Она морщила свои тёмно-зелёные глаза каждый раз, когда ты случайно задевала их своими губами.       "Накрою нам пока на стол," объявил Кайл, глядя на ваши нежности.              Пока Кайл осматривал холодильник в поисках нужной еды, ты решила принять быстрый освежающий душ и надеть на себя чистую, мягкую пижаму после тёплого воссоединения. Спускаясь по лестнице со второго этажа, ты почувствовала вкусный аромат сандвичей с тунцом. Подойдя ближе к столу, увидела, что на твоей тарелке лежат три бутерброда с золотистой корочкой и рядом стоит корзина, полная фруктов. Когда вы уселись своей небольшой семьёй за стол, Кайл начал тебя расспрашивать:       "Ну, расскажешь, где пропадала на этот раз?" спросил он, нарезая твой чизкейк.       "В Камбодже!" ты кое-как ответила, толком не пережевав кусок бутерброда.       "Что, бегала по округе и пугала местных туристов?" издевательски спросил парень. Но Кайл всегда так делает. По-доброму.       "Да я бы с радостью, но в этот раз пришлось бегать под землёй," ты ответила всё так же с набитым ртом. Вдруг тебе прилетела лёгкая затрещина.       "Эй!" ты повернулась к Рейч, и в этот момент она схватила тебя за нос двумя пальцами.       "Сколько раз я тебе говорила лучше жевать свою еду?" вскинув одну бровь, поинтересовалась девушка.       "Поняла, сдаюсь, белый флаг, отпускай давай!" из-за твоего пережатого носа и полного рта еды, Рейчел больше не смогла сохранять своё строгое выражение лица старшей сестры и рассмеялась.       "Кстати, смотрите, что я нашла!" с этим возгласом ты достала маленькую сферу, которая всё это время лежала в твоём рюкзаке. От переполнившего тебя возбуждения ты сжала сферу немного сильнее, чем следовало, и через тебя тут же прошел несильный, но ощутимый разряд тока. Ты выронила сферу, и она упала на деревянный стол, оставив после себя обугленный след.       "Это ещё что за чёрт?" неодобрительно спросил Кайл, прищурив глаза, методично счищая кожуру с яблока ножом.       "Кайл, чёрт — это ты," ты, не наученная предыдущим опытом, опять схватила сферу и указала на неё пальцем, "а это артефакт!"       "Так, хорошо, и что делает этот… артефакт?" спросил Кайл с настороженностью в голосе.       "Не знаю," ты пожала плечами. "Я ещё не выясняла".       "Угу, как и про предыдущие пятьдесят побрякушек," проворчала себе под нос Рейчел. Ты не обратила внимание на её ворчание и продолжила:       "Но я очень надеюсь, что эта штука сможет обеспечить стабильный поток энергии. Есть вероятность, что это был амулет Лакшми, супруги бога Вишну. Она выступала источником силы и великолепия Бога, наполняющим его энергией. По одной из легенд, она покидает Вишну, когда видит нарушение нравственных норм в истории с Бхригу. Говорят, что перед тем, как исчезнуть из божественного мира, она поместила туда кусок своей души," сказала ты, внимательно вглядываясь в сферу.       "Извини, говорят кто? Голоса в твоей голове?" Кайл рассматривал тебя, подперев рукой подбородок.       "Да, а ещё они говорят мне, что сегодня ты будешь спать на улице," ты закатила глаза.       Остаток вечера было негласно решено провести в тишине. Кайл копался в телефоне, попутно составляя план тренировок для младших, Рейчел решила упасть на диван под вечерние новости, телеведущая которых вещала что-то про намерения премьера Японии встретиться с президентом Ирана и сброс радиоактивной воды с атомной электростанции Фукусимы. А ты намывала посуду, тихо напевая свои любимые песни себе под нос.       Ты уже и не помнила, чьим было решением сделать панорамные окна в зале, но сейчас тебе это казалось лучшим решением на свете. Холодный ночной ветер нежной рукой природы то и дело их касался, а стоило их только приоткрыть, и вот, эта рука касается уже тебя. Было хорошо чувствовать себя живой, даже не смотря на все те события, что оставались выжженным клеймом на твоём прошлом. Пусть ты и не всегда справлялась с этой задачей, но ты успешно давила яркие вспышки воспоминаний подошвой своего закаленного характера.       "…экскурсионный автобус, следовавший маршруту Киото-Нара, был обнаружен посреди шоссе вблизи посёлка Иде…"       Голос диктора новостей выдернул тебя из мыслей. Не отрывая взгляда от окна, через которое виднелся сверкающий синевой беспокойный залив, ты начала вслушиваться в слова телеведущей.       "…абсолютно пустой, внутри автобуса и в ближайших окрестностях не было обнаружено никаких следов борьбы…"       Тебя не удивило, что никто не смог найти и следа пропавших людей. То самое зверьё, которое описано в Библии и названное человеком демоном, отличается особой аккуратностью и расчётливостью. Именно они являются теми, на которых вы непрерывно охотитесь.       "…организована поисковая операция, каждый, кто владеет какой-либо информацией, должен обратиться в ближайшее отделение полиции…"       С твоих губ слетела усмешка и захотелось пожелать огромной удачи федеральным службам, потому что искать придется уже не в этом измерении. Неосознанно твои мысли перенеслись к размышлению о людях, что были в автобусе. Молодых, лет до тридцати, вероятнее всего используют для слияния. Остальных либо пустят на мясо, либо отдадут в рабство, возможно, даже сексуальное. Ты ярко представила себе растекающуюся по земле лужу крови, в которой плавает коленная чашечка, оторванная рука и пару отделённых позвонков, под эту картину в твоём мозге воспроизвёлся влажный хруст перемалывающихся костей, сопровождающийся сдавленным, обессиленным скулежом. Внезапно твой острых слух, отличив вымышленное от реального, засёк шорох, что нарушил сумеречный обманчивый покой. В другом конце помещения послышались слабые незнакомые шаги. Душа насторожилась, и ты насторожилась вместе с ней.       "Добрый вечер," из тьмы коридора донёсся хриплый голос.       "Добрый вечер, господин мёртвый директор!" ты неслышно выдохнула, улыбнулась и помахала человеку рукой.

***

      "Вот, Ваш чай," ты протянула горячую кружку директору Яге. "Почему Вы на ногах? Разве Док не предупреждал, что сейчас Вы слишком слабы?"       "Благодарю," мужчина сделал глоток и продолжил. "Предупреждал, но я слышал, как он с кем-то общался и сообщил, что Вы приехали," директор сделал небольшую паузу и добавил: "Хотел поблагодарить Вас лично".       "Не стоило. Вы, кажется, уже были готовы к смерти," в твоих словах скользили ноты понимания. "К тому же, Вас спасла не я, а вон та рыжая бестия," твой большой палец указал куда-то за спину на храпящую Рейч. "Меня в тот момент вообще там не было".       "Но она были там по Вашему приказу," возразил директор.       "Это был не приказ, — ты сделала глоток свежезаваренного кофе из своей кружки.       "В любом случае," продолжил он, пожав плечами, и ты тихо хихикнула. "Никогда не знал, что после воскрешения чувствуешь себя, как побитый мешок картошки," директор непослушными руками пытался размять себе шею.       "Чисто технически, вы не воскресли, вы просто не успели умереть," ты слегка нахмурила брови.       "То есть, это было что-то вроде клинической смерти?"       "Можно и так назвать, конечно," ты пожала плечами и сделала глоток кофе из своей кружки. "Но обыденные термины вряд ли подходят под наш образ жизни. Ситуации не совсем, эм… житейские".       "Могу я узнать, как Вам это удалось?"       "Есть что-то вроде, эм, как вы там их зовете? Техники? Неважно. В общем, мы знаем, что играться со временем очень опасно, но есть возможность отдельно 'заморозить' некоторые процессы. Биологические в том числе. У неосведомлённого человека заморозить их куда проще, но те, кто знают об этом, сознательно 'отключают' возможность данной манипуляции со своим телом. В конце концов, далеко не все используют эту технику во благо," ты пыталась объяснить, активно жестикулируя руками, и, закончив речь, неловко обхватила ими кружку. Повисла тишина. Она не была напряжённой, просто молчание между спасённым человеком и человеком, который смог спасти эту жизнь. Твои сколотые ногти водили по трещинам в столе, и мысли о том, что было бы неплохо сейчас же их спилить, оккупировали твой разум. Просто нужно было на чём-то сосредоточиться, чтобы не ощущать боли.       "Так значит, сейчас мне не стоит никому сообщать, что я жив?" директор прервал тишину.       "Не стоит," ты покачала головой. "Через три дня у ваших что-то намечается, а Вы слишком слабы, чтобы помочь," ты вздохнула, указательным пальцем скользя по каёмке чашки. "Думаю, что новость о том, что те, кто должен быть уже под землёй, сидят и спокойно пьют чай где-то на краю Японии, их подкосит. Хотя, может и обрадует, конечно, но рисковать не станем. Да и пусть сторона противника думает, что Вы в меньшинстве".       "Годжо назначил сражение на 24 декабря?" в изумлении спросил директор, вскинув брови.       "Ага, так и сделал!" ты откинулась на спинку стула, посмотрела на директора и рассмеялась. "Ваш ученик с теми ещё причудами".       "Вы не представляете, насколько их у него много," усмехнулся Яга, осознавая, что скучает по своему надоедливому бывшему студенту. "Позвольте спросить, Вы вмешаетесь?"       "Не вмешаемся, пока не поймём, что дела идут совсем плохо," твоё лицо зашлось в лукавой улыбке. "Вы же знаете политику головорезов и воров," тут уже настала очередь смеяться директора Яги.              Вечер переходил в ночь, и в открытое окно начали залетать мотыльки, кружившие возле кухонной настенной гирлянды, которую вы использовали вместо ночника. Ты смотрела на трепыхание крохотных крыл в переливающемся свете, обдумывая, как мягче преподнести неизвестную директору информацию. Ты понимала, что оттягивать этот разговор нельзя и, схватив кружку, словно она могла дать тебе какую-то опору, вымолвила, как на духу:       "Мне жаль сообщать, но мастер Тенген мёртв," ты беззвучно выдохнула, с души будто спал небольшой, но тяжкий груз.       "Вот как," сказал директор после небольшой паузы, было слышно, как он сглотнул. "Что насчёт токийского колледжа?"       "В щепки," ты разглядывала свои пальцы, стараясь избегать зрительного контакта, словно была соучастницей.       "Есть ещё что-то, что мне следует знать?" спросил директор, и ты, в два глотка осушив кружку, с громким стуком поставила её на деревянный стол.       "Тот, кто раньше находился в Итадори, эм," ты запнулась, стараясь подобрать подходящие слова. "Кажется, теперь он находится в Мегуми".       "Сукуна Рёмен?" взорвался было директор, но, увидев твои округлившиеся глаза, быстро стушевался. "Для чего ему это?"       "Вы это у меня спрашиваете?" ты удивлённо вскинула брови, указав одной рукой на себя. "Понятия не имею. Может, обстановку решил сменить, а может и план какой придумал".       От своих же слов ты ощутила неприятный холодок в груди. Запрокинув голову и уставившись в тёмный потолок, ты на мгновенье разрешила приливу нарастающего беспокойства заполнить твою голову. Кроме того, что в последнее время действия демонов начали выходить за все рамки, теперь ещё и проклятия вышли на полномасштабный уровень.       "Прошу прощения, что прерываю," из состояния отрешённости тебя выдернул голос Кайла, что стоял позади вас. "Т/И, устройства для мелких уже готовы?"       "Да, посмотри в мастерской, в правом верхнем ящике стола".       "Проще простого, осталось только найти стол в этой филиппинской помойке," каждое слово Кайла сквозило иронией. Ты задрала голову вверх и посмотрела на него.       "Славно, может ты её и разгребешь!" воскликнула ты, хлопнув в ладоши, словно ребёнок.       "Мечтай!" он легко потрепал тебя по волосам и направился в сторону двери, что вела на цокольный этаж.       "Уже очень поздно, и Вы, должно быть, устали," произнесла ты, обращаясь к директору Яге. "Отправляйтесь обратно в лазарет, иначе я пожалуюсь доку, что его пациент разгуливает без его разрешения. Он такое не любит и терпеть не станет," ты встала, задвигая за собой стул."Останетесь без обеденных кексиков на неделю," вместе с тем ты встала из-за стола, направившись за Кайлом в мастерскую.

***

      Проходя мимо кухни, ты бросила взгляд на холодильник нелепой расцветки. Чем дальше ты шла по холодному полу дома, тем сильнее разгоралось согревающее чувство у тебя в груди. Ты обожала это место. Несмотря на то, что воздух вне этих стен был наполнен бессердечностью, дома каждая частица была пропитана любовью. И даже те частицы, из которых состояла эта чёртова бытовая техника.       "Мы не будем это покупать," Кайл беспорядочно мотал головой из стороны в сторону. "Даже не думай. Нет".       "Ну почему? Назови мне хотя бы одну причину!" ты начала хныкать, словно маленький ребёнок.       "Дай-ка подумать… Наверное потому что он КРАСНЫЙ и на его фронтальной части красуются чёртовы РОЗОВЫЕ РОМАШКИ!"       Ты старалась сохранять печальное выражение лица, но подрагивающие от сдерживания смеха губы тебя выдавали.       "Это же просто дизайнерская катастрофа," промямлил парень, закрывая рукой лицо. На этой фразе ты не сдержалась и рассмеялась настолько сильно, что пришлось хвататься руками за живот.

***

      Вы сидели на бордюре возле магазина бытовой техники под палящим июньским солнцем, и только ветер, словно герой из книг, спасал ваши перегретые тела.       "Ты знаешь, я тебя ненавижу," сжав руками щёки сказал Кайл. "Тебя и твой дар убеждения".       "Знаю. Так что, будем заказывать грузчиков или справимся сами?"       Зайдя в мастерскую, краски привычно ударили тебе в глаза. Могло показаться, что тут были такие цвета, которых и в природе-то не существовало. Они были везде: на полу, стенах, даже как-то до потолка смогли достать. Различные едкие химические разводы, потёртости, следы от мазута — глядя на всё это великолепие, тебе даже стало стыдно. Совсем немного. Потому что раньше это помещение было стерильно белым.       Подойдя к Кайлу со спины, ты начала наблюдать, как он копается в твоем столе.       "Так, а вот и они, кажется," вместе с тем Кайл достал из ящика что-то, напоминающее до невозможности тонкую чёрную паутину. Он аккуратно сложил устройства в металлическую чёрную коробку, и уже собрался уходить из мастерской.              "О боже!" с разворотом он едва не выпустил предмет из рук. "Хватит так подкрадываться к людям!"       "Прости, прости, привычка!" ты схватила парня за предплечья, дабы удержать его равновесие. "Ты уже все нашёл?"       "Да, кажется. Хоть и с трудом".       "Ну хватит. Я обещаю тут прибраться!" на секунду ты шутливо надула губы, но в тот же миг твоё лицо приобрело слегка обеспокоенное выражение. У тебя была к Кайлу просьба.       "Слушай, я знаю, что ты поладил с мелкими из Токийского колледжа, поэтому ты не мог бы помочь им через три дня? Я имею ввиду, хотя бы просто быть в зоне досягаемости, на всякий случай. Возьмёшь с собой Рейч и ещё пару ребят," чувство неловкости заставило тебя отвести взгляд в сторону. "Так будет спокойнее".       "Даже если бы я был против этой идеи, разве ты бы не поступила снова по-своему и не прискакала бы туда смотреть на всё происходящее собственными глазами?"       "Собственно, так я и хотела сделать," ты заулыбалась от того, насколько хорошо знает тебя Кайл. "Но не могу. Есть дела в Карнаке".       "Египет? Ты издеваешься?" Парень вцепился в тебя глазами. "Ты же буквально только что вернулась, да на тебе живого места нет!"       "Вообще-то есть," ты указала двумя ладонями на своё лицо. "На моём прекрасном лице!"       "Слушай, это не шутки. Ты только что вернулась, тебе нужно восстановиться. К тому же, через неделю у тебя рейд. Ты хоть головой думаешь?" Кайл не сводил с тебя глаз.       "Нет, я ударилась ей еще в детстве, кажется," ты приложила руку ко лбу.       "Зачем тебе туда нужно? Я имею ввиду, к чему такая срочность?"       "Ты сам прекрасно знаешь, зачем. Ядро Маррагты уже почти иссякло, в нём не осталось энергии. Как предлагаешь тогда обеспечивать Хоуптаун электричеством? Строить атомную электростанцию?" ты в беспокойстве провела руками по волосам. "К тому же, если не будет электричества, перестанут работать опреснители воды, и самое важное — без стабильного потока энергии установленные реликвии перестанут работать и город останется без защиты," ты прилагала все оставшиеся силы, чтобы не сорваться на парне. "У нас что, недостаточно проблем?"       "Это же не значит, что нужно бегать по всему свету и проверять каждый миф или легенду на верность!" Кайл начал злиться. И пусть тон его голоса не изменился, ты всегда умела читать между строк, даже если это было тебе во вред. "Ты же сама знаешь, что они крайне редко оказываются правдивыми".       "Да, знаю. Я прекрасно это знаю. Но лучше я буду сожалеть о содеянном, чем о бездействии," ты ответила сквозь стиснутые зубы.       "Я не понимаю, почему мы просто не можем использовать тёмную энергию? Сомневаюсь, что вселенная в этом вопросе станет жадничать," Кайл в растерянности теребил пальцы рук. Он ненавидел быть беспомощным. Но ещё больше он ненавидел то, что не может помочь тебе.       "Тёмная энергия крайне нестабильна в далекой перспективе. Её нужно использовать здесь и сейчас, и даже это не даёт тебе гарантии, что ты не исчезнешь вместе с ней после её использования. Мы неоднократно об этом говорили и больше мы это обсуждать не станем," ты махнула рукой в его сторону, давая понять, что разговор закончен.       Кайл оберегал тебя с самого детства, хоть ты никогда и не нуждалась в этом. Он был одним из первых свидетелей твоих первых шагов, твоих первых слов, твоей первой неудачной шутки, хоть и сам был немногим старше тебя. Вся его глубокая нежность к тебе, что копилась в нём со дня твоего появления, каждый раз разбивалась о твоё безрассудство, наполняя каждый осколок души тревогой и каждое твоё внезапное исчезновение провоцировало подобную ссору, даже если для неё не было подходящей почвы. После каждого конфликта ты ощущала на себе растерянный взгляд Кайла, и каждый раз кто-то из вас делал шаг на встречу.       "Кайл…" ты выдохнула, но парень тут же перебил тебя.       "Прости, что так напал на тебя. Ты же знаешь, я просто очень беспокоюсь," осторожным движением руки он убрал за ухо твою торчащую прядь волос.       "Знаю, это же твоя роль старшего братца, так что смирись," ты улыбнулась и снова вернулась к своему сияющему состоянию. Ты потянулась к Кайлу, чтобы обнять его, но в твоём экране завибрировал телефон.       "Кто ещё в такой поздний час?" поинтересовался Кайл, заглядывая в экран твоего телефона, и ты, отвернувшись и не дав ему прочитать имя звонившего, сразу же ответила на звонок.       "Итадори?" в твоём голосе одновременно звучали изумление и тревога. На том конце трубки слышалось тяжёлое дыхание, завывание ветра и снежный шелест.       "А… Эм, Т/И," в трубке наконец послышался дрожащий от холода голос Юдзи. "Я, кажется, потерялся в лесу недалеко от вас".

***

      Ты заматывала дрожащее тело Юдзи в мягкий пёстрый плед, пока он сидел на кровати в твоей мастерской. Трясясь от холода, он переводил взгляд с тебя на Кайла, стараясь что-то выговорить, но из-за стучащих зубов ничего не получалось. Он закутался сильнее в плед, из-под мягкой ткани теперь виднелись только карие глаза. Кайл оценил взглядом ситуацию, и, наклонил голову в твою сторону:       "Пожалуй, я заварю какао и поищу старый обогреватель," негромко сказал он, и развернувшись, направился к двери. Ты же плюхнулась на пол рядом с кроватью, ожидая, пока парень отогреется и сможет хоть что-нибудь сказать. Рассматривая синюшное лицо Юдзи, ты сама с собой была готова поспорить, что его кожу сейчас неприятно покалывает. С этой мыслью ты встала с пола и подошла к шкафу, чтобы достать оттуда ещё один плед яркой расцветки, закутала парня снова и вновь уселась рядом с ним на пол.       "Мне интересно, ты такой сумасшедший от рождения или ты у своего учителя это перенял?" глаза Итадори округлились, если бы его кожа не была такой синей, вероятно на щеках показался бы румянец. Ты заметила его взгляд и без капли смущения добавила: "А чего ты так на меня смотришь? Судя по твоим рассказам, у него и правда не все дома," ты всё глядела на парня, ожидая, когда тепло твоей комнаты, наконец, согреет его.       "Мы начали тренировать телепортацию на прошлой неделе," разомкнув треснувшие губы, неожиданно промямлил парень.       "Да?" спросила ты, вскинув брови. "Оно и видно," слова вышли немного скомканными, ты старалась подавить улыбку.       "Не смейтесь!" парень заёрзал в кровати. С него начали слезать тёплые одеяла, и ты увидела, что его кожа начала приобретать живой цвет. "Я… Я рад Вас видеть, Т/И," сказал Юдзи и на его лице засияла широкая улыбка.       "Итадори, я тоже счастлива тебя видеть, и не подумай ничего такого, но…" ты замялась, закусив губу. "Что ты здесь делаешь?"       "Я и сам не знаю," юноша слегка опустил голову, пожав плечами. "Совсем скоро состоится битва, и чем она ближе, тем больше я нервничаю и сон совсем не идет," парень посмотрел в сторону и почесал затылок. "А у вас я почему-то чувствую гораздо спокойнее".       "Нервничаешь? Разве не ты рассказывал мне, что ваш учитель — сильнейший маг?"       "Нет, вы не подумайте!" воскликнул парень, замахав руками. "Я в нём не сомневаюсь, просто… Просто Сукуна сейчас в теле Мегуми, а учитель Годжо, ну… Он же вырастил его," сказал Юдзи, и взгляд его на мгновенье стал пустым. По тому, как он теребил пальцы, ты могла догадаться, что он хочет сказать что-то ещё. И твоя догадка тут же подтвердилась, потому что ты услышала, как юноша набирает в грудь побольше воздуха.       "Скажите, может у вас есть какой-то план, как подавить Сукуну в теле Мегуми?" выпалил Юдзи и резко смолк, ожидая твоего ответа.       "Нет, никакого плана нет," ты медленно покачала головой, смотря в карие глаза. Ты заметила, как широкие плечи парня начали медленно сникать. "Но есть идея," в тоне твоего голоса отчётливо прослеживалась улыбка, и парень заулыбался вместе с тобой.       "Правда?" взвинченно спросил парень, подавшись в твою сторону.       "Ага," ты встала с пола, отряхивая ноги. "А теперь ложись спать," ожидая другого ответа, парень растерянно посмотрел на тебя и надул губы. "Кайл отвезёт тебя утром обратно, а своим скажешь, что ночевал у девчонки," ты подмигнула парню, и, не дожидаясь его дальнейших расспросов, вышла из мастерской.